Sầm Chiếu bỗng nhiên không muốn chạm vào dải lụa xanh thêu vân tùng trên mắt nữa, ngón tay từ từ co lại thành nắm đấm trước trán, giọng lạnh thấu xương: “Ai đã lột y phục của nàng ấy?”

Chứng kiến kết cục của tên cung thủ ban nãy, lúc này không một ai dám lên tiếng. Tất cả đều né tránh câu hỏi của Sầm Chiếu, có kẻ thậm chí còn lén lùi lại phía sau.

Sầm Chiếu vừa định xoay người, vạt áo đã bị người nữ nhân dưới đất túm chặt lấy. Cùng lúc đó, y nghe thấy một câu nói có phần quỷ dị: “Không cần đâu, huynh căn bản chưa từng dạy ta thế nào là y quán liêm sỉ, ta hiện giờ, một chút cũng không hề cảm thấy khó coi…”

Lời nói vẫn rất nhẹ, tựa như lời tự hạ thấp bản thân, người ngoài nghe không ra ý mỉa mai, nhưng lại cảm thấy cay nghiệt một cách lạ lùng.

Sầm Chiếu nhắm mắt sau dải lụa xanh, ánh lửa bập bùng trước mắt nhòa thành một vùng sương đỏ. Trương Đạc dùng hai năm thời gian để hủy hoại mười năm ở Thanh Lư. Sự nhút nhát, hèn mọn, yếu đuối cùng những tiếng khóc khiến người ta xót xa của Tịch Ngân trước kia, chỉ sau một câu nói này, đều tan biến cả rồi…

Sầm Chiếu vô thức lắc đầu. Đối diện với Tịch Ngân lúc này, y chẳng biết là đau xót hay là hối hận.

“Ca ca lấy áo choàng cho muội.”

Nói đoạn, y xoay người cởi chiếc áo bào trên người mình ra, quỳ xuống bao bọc lấy thân thể Tịch Ngân. Không biết có phải chạm vào vết thương của nàng hay không mà khiến thân thể nàng co giật một cái.

“Đừng chạm vào ta.”

Dù nói lời như vậy, nhưng nàng rốt cuộc không hề giãy giụa, ngẩng đầu bình tĩnh nói với y: “Ta sẽ không bao giờ tin huynh nữa…”

Gió sông nổi lên dữ dội, mây đen chân trời cuộn trào, mắt thấy bão tố sắp kéo đến.

Gương mặt Sầm Chiếu phủ một tầng bóng tối u ám, không nhìn rõ diện mục.

Y cúi người bế xốc Tịch Ngân từ dưới đất lên, cúi đầu nói: “Dù muội có tin ca ca nữa hay không, muội vẫn là muội muội duy nhất của ta.”

Nói xong, y bế nàng bước về phía trước vài bước: “Phía trước là gì?”

Người trong lòng lạnh lùng đáp: “Huynh lại bảo ta làm đôi mắt cho huynh sao?”

“A Ngân.”

Sầm Chiếu thở dài, hơi thở ấm áp khẽ phả lên trán Tịch Ngân: “Ca ca xin muội, đừng như vậy, để ta bế muội vào trong được không? Sau đó muội muốn nói gì, hỏi gì cũng được.”

Tịch Ngân mím môi, hồi lâu sau mới lạnh nhạt bảo: “Phía trước ba bước là tường, rẽ phải hơn mười bước là cửa khoang.”

Sầm Chiếu nghe vậy, cuối cùng cũng lộ ra chút ý cười, ôn tồn đáp: “Được.”

Y theo lời nàng, bế Tịch Ngân đi thẳng vào trong khoang thuyền.

Sau vài lần va chạm nhẹ, y mới tìm thấy giường tầng, cúi người đặt Tịch Ngân xuống.

Áo choàng ngoài bọc lấy Tịch Ngân, y chỉ còn lại một lớp thiền y mỏng manh, trên bóng dáng gầy gò ấy hiện rõ những khớp xương. Y lần mò ngồi xuống cạnh giường, định đưa tay vuốt tóc nàng, nhưng Tịch Ngân đã nghiêng đầu né tránh.

Sầm Chiếu không nói gì, mỉm cười, buông tay đặt lên đầu gối.

Y hiểu mình đang che giấu cảm xúc, nhưng lại không muốn thừa nhận, dẫn đến cổ họng có chút khó chịu.

“Muội… sao vậy?”

Tịch Ngân không thốt ra tiếng.

“Muội chê tay ca ca bẩn sao?”

Tịch Ngân cười nhạt một tiếng: “Không, ta sợ huynh chê ta bẩn. Dù sao ta cũng đã thị tẩm, ta đã là nội quý nhân của ngài ấy rồi. Huynh còn muốn chạm vào ta sao?”

Sầm Chiếu như bị đâm trúng tử huyệt, sống lưng đau nhói như kim châm.

Y ép mình phải bình tĩnh, nhưng khí huyết cuộn trào bên trong dần dâng lên tận tâm can.

“Tại sao lại theo hắn?”

Tịch Ngân nhìn Sầm Chiếu, nghiêng đầu hỏi: “Huynh để tâm sao?”

“Muội là muội muội của ta.”

“Không phải!”

Tịch Ngân cao giọng: “Ta là quân cờ của huynh. Ta và trưởng công chúa điện hạ đều giống nhau, đều là quân cờ của huynh!”

Sầm Chiếu cúi đầu, ngón tay cái bị bấm đến mức thâm tím, hồi lâu y mới nén giọng nói: “Đừng nhắc đến Trương Bình Tuyên nữa.”

“Tại sao không nhắc? Ba vạn người ở Kinh Châu, nàng ấy cũng là một trong số đó, đứa con của huynh cũng ở trong đó, huynh rốt cuộc sao có thể làm đến bước đường này!”

“Bởi vì, nàng ta là muội muội của kẻ thù.”

Đến tận bây giờ y vẫn giữ giọng chừng mực, không nỡ lớn tiếng với Tịch Ngân, nhưng đồng thời, nỗi bi thương trong lời nói ấy lạnh lẽo như sương giá trên cành cây khô.

Tịch Ngân ngẩn ra: “Huynh nói Trương Đạc là kẻ thù của huynh?”

Sầm Chiếu gật đầu.

“Muội chắc hẳn đã nghe nói về vụ án diệt môn Trần thị mười hai năm trước. Lúc đó, muội chắc còn rất nhỏ.”

Nói đến đây, y khẽ ho một tiếng, bình phục lại một chút rồi mới tiếp: “Năm đó, hơn một trăm nam đinh của Trần gia đều bị Trương Đạc chém ngang lưng giữa phố thị, ta là người duy nhất còn sống sót của Trần gia. Thực ra đối với ta, thiên hạ này mang họ gì ta vốn chẳng quan tâm, ta từng nghĩ sự tu hành của con người nằm ở sơn thủy giang hà chứ không phải ở gươm giáo ngựa sắt. Cho đến khi phụ thân, huynh trưởng và ấu đệ của ta chết thảm, đêm nào ta cũng gặp ác mộng, mơ thấy họ mắng ta sống hư vọng mười mấy năm, uổng phí bao tinh anh tinh hoa nơi núi rừng rốt cuộc không địch nổi một nhát đao. Mười hai năm qua, ta chưa một ngày nào ngủ yên ổn.”

Nói xong, y quay hướng về phía Tịch Ngân: “A Ngân, giờ đây thiên hạ họ gì ta vẫn không quan tâm, ta chỉ muốn lấy mạng một người để an ủi vong linh trăm người của Trần gia.”

Lời vừa dứt, ánh đèn trong phòng chập chờn, thần sắc vốn ôn hòa của y dần trở nên âm trầm đáng sợ.

Tịch Ngân lúc này mới hiểu ra những vết thương không nhìn thấy được trên người y rốt cuộc là gì, hiểu vì sao một người ôn hòa như y lại thường xuyên bị ác mộng dày vò, đêm đêm kinh hãi tỉnh giấc.

“A Ngân, ca ca không nên báo thù này sao?”

Tịch Ngân mím môi, lắc đầu nói: “Không đúng…”

“Cái gì không đúng…”

“Thứ huynh muốn không phải chỉ là tính mạng của một mình ngài ấy. Để ép ngài ấy quay lại, huynh muốn đánh đổi tính mạng của tất cả mọi người trong thành Giang Châu.”

Sầm Chiếu định nắm lấy tay Tịch Ngân: “Ca ca sẽ không để A Ngân chết.”

Tịch Ngân cười thảm: “Huynh tưởng ta gánh chịu nổi sao? Bỏ mặc ba vạn người để mình ta sống đơn độc?”

“A Ngân…”

Giọng của Sầm Chiếu thế mà lại run rẩy: “Từ bao giờ… muội học được cách nói chuyện như thế này…”

“Ngài ấy dạy ta.”

Nói xong, nàng dừng lại một chút: “Ngài ấy nói cho dù thịt nát xương tan, cũng không thẹn với lòng.”

Sầm Chiếu nghe xong câu này, một sợi gân xanh dần nổi lên nơi cổ.

“Muội nghe lời hắn đến thế sao? Chỉ vì hắn dạy muội đọc sách viết chữ? Đợi mọi chuyện định đoạt, ca ca cũng có thể dạy muội đọc sách viết chữ, cũng có thể…”

“Vậy tại sao trước đây huynh không dạy ta?”

Tịch Ngân lớn tiếng ngắt lời y. “Tại sao lại mặc kệ ta bị lăng nhục trong chốn cầm ca, tại sao không nói cho ta biết thế nào là lễ nghĩa, thế nào là liêm sỉ?”

Sầm Chiếu nhất thời nghẹn lời, Tịch Ngân cười thảm tự đáp: “Bởi vì huynh biết, ngài ấy cũng từng liều mạng cầu sống nơi bãi tha ma. Ngài ấy và ta đều giống nhau, đều từng dốc hết sức bình sinh, không phân biệt thị phi đen trắng, chỉ muốn sống sót giữa nhân gian. Huynh biết ngài ấy nhất định sẽ nhặt ta, sẽ giữ ta bên cạnh. Từ đầu đến cuối huynh đều lợi dụng ta để kiềm chế ngài ấy, nhưng ca ca…”

Đáy mắt nàng trào ra nước mắt: “Huynh đã tính sai một điều, ngài ấy căn bản sẽ không thích ta. Huynh cũng chỉ có thể lợi dụng sự ngu ngốc của ta mà thôi. Huynh yên tâm, dù ta có chết ngài ấy cũng không quay đâu, và dẫu ngài ấy có bỏ rơi ta, ta cũng không hận ngài ấy. Ngài ấy đi con đường của ngài ấy, ta cũng có lối đi của riêng mình.”

“Cho nên, muội muốn bỏ rơi ca ca sao? Hả? A Ngân?”

Sầm Chiếu lần mò tìm vạt áo của nàng: “A Ngân, muội là người của ta, ta không cho phép muội giao trái tim mình cho kẻ thù của ta.”

“Xin lỗi ca ca, ta đã trao nó đi rồi.”

Nàng nói xong, dứt khoát giật vạt áo bị y nắm chặt ra: “Huynh cứu mạng ta, nuôi ta khôn lớn, không có huynh ta cũng chết sớm rồi. Ta từng ái mộ huynh, từng nghĩ sẽ mãi không rời xa huynh, nhưng giờ đây ta đã thất hứa với chính mình, yêu kẻ thù của ân nhân. Nếu huynh muốn lấy mạng ta, ta không lời oán thán, nhưng ta vĩnh viễn không bao giờ quay đầu vì huynh nữa.”

Lời nàng nói không hẳn là tàn nhẫn tuyệt tình, nhưng lại như đâm thấu tâm can của Sầm Chiếu, khiến y từ sâu thẳm sinh ra một cảm giác tuyệt vọng.

“A Ngân… đừng nói những lời như vậy.”

Tịch Ngân nhìn huynh ấy, cười nói: “Huynh sẽ nguyện ý cả đời đối diện với một kẻ hèn mọn do chính huynh nuôi dưỡng sao?”

“Không phải, ca ca không để muội mãi như thế này. Những gì Trương Đạc dạy muội, ta đều có thể dạy muội. Chỉ cần ca ca báo được thù lớn của cả gia tộc,  ta sẽ đưa muội về Thanh Lư, dạy muội viết chữ vẽ tranh, dạy muội gảy cổ cầm. Chẳng phải muội luôn muốn học cổ cầm sao? A Ngân, ca ca đều dạy muội hết, muội giúp ca ca một lần thôi, đừng tuyệt tình với ta như vậy, cầu xin muội, A Ngân…”

Tịch Ngân nhắm mắt lại, nước mắt lã chã rơi trước giọng nói ngày càng hèn mọn của Sầm Chiếu.

Nàng ôm chặt lấy đầu gối, nhìn người nam tử đang lần mò loạn xạ trên giường, dáng vẻ ngón tay va chạm, cào cấu thật là thảm hại.

Điều này hoàn toàn khác với một Sầm Chiếu thong dong, ôn hòa trong ký ức của nàng.

Y hình như thực sự sợ hãi rồi.

Sợ nàng đi, sợ nàng thực sự không cần y nữa.

“Đừng tìm nữa!”

Tay Sầm Chiếu khựng lại: “Muội rốt cuộc đang ở đâu…”

“Ta không có đi.”

Nói xong, nàng đưa ống tay áo vào bàn tay đang hơi run rẩy của Sầm Chiếu.

Sầm Chiếu nắm chặt lấy ống tay áo nàng, dùng sức đến mức các khớp ngón tay đều trắng bệch.

Tịch Ngân nhìn ngón tay y, xót xa nói: “Có cần thiết phải vậy không? Ta phản bội huynh, huynh cứ giết ta để hả giận là được, rốt cuộc tại sao phải tự biến mình thành bộ dạng này?”

Sầm Chiếu nắm vạt áo Tịch Ngân quỳ sụp xuống, đôi vai sụp đổ, gương mặt trắng bệch suy sụp.

“Ta cũng chưa từng nghĩ đến, khi muội nói ra những lời đó, ta lại hoảng loạn đến vậy. Ta luôn cho rằng muội sẽ không rời xa ta, dẫu có đưa muội đến bên cạnh Trương Đạc, muội cũng sẽ không yêu hắn, những gì muội thấy, muội nghĩ, đều vẫn là ta. Ta chưa bao giờ nghĩ rằng ngày hôm nay, ta lại thảm hại đến mức phải đi đòi muội từ một kẻ không có mặt ở đây…”

“Nhưng ta tính là gì chứ?”

Tịch Ngân gối đầu lên gối, lặng lẽ nhìn Sầm Chiếu.

“Ngài ấy có quốc vận phải gánh vác, huynh có gia thù phải báo. Vì quốc vận, ngài ấy nên bỏ ta; vì gia thù, huynh cũng muốn hủy hoại ta. Thực ra các người đối xử với ta thế nào ta đều không hận. Đến nước này, ta chẳng muốn sống dưới sự che chở của bất kỳ ai trong hai người nữa. Ta thích Trương Đạc, vì ngài ấy đã dạy cho ta biết, thân là nữ nhân, giữa loạn thế này phải sống cô độc dũng cảm như thế nào, không vì một bát cơm mà dập đầu, không vì một lạng bạc mà trút bỏ xiêm y. Giữ lấy thân xác mình, giữ lấy bản tâm mình, và cả lương tri của chính mình. Có lỗi thì gánh, dẫu có mâu thuẫn bao nhiêu, đau khổ thế nào, cuối cùng đều nên không thẹn với lòng mà cầu sống.”

Nói xong, nàng đưa tay lên, nhẹ nhàng chạm vào dải lụa xanh thêu vân tùng trên mắt Sầm Chiếu.

“Ca, ta không biết huynh còn muốn lợi dụng ta thế nào nữa, nhưng không sao cả. Đối với Trương Thoái Hàn, ta vẫn luôn là đơn phương tình nguyện. Ngài ấy không mấy thích nữ nhân, dẫu ta có muốn, ngài ấy cũng chẳng mấy khi buồn chạm vào ta. Huynh giữ ta lại, ngài ấy cũng sẽ không sa vào bẫy của huynh đâu. Ta chưa từng nghĩ mình còn có thể quay lại bên cạnh ngài ấy, nhưng huynh cũng không giữ được ta, trừ phi huynh chỉ muốn cái thân xác này. Không sao, tâm ta ta tự giữ, những thứ còn lại huynh muốn thì cứ lấy hết đi.”

Sầm Chiếu nắm chặt lấy bàn tay trước mắt.

“Hừ…”

Y cúi đầu cười một tiếng: “Muội nghĩ hắn không yêu muội sao?”

“Ngài ấy sao có thể yêu ta chứ? Ngài ấy luôn mắng nhiếc ta, luôn có ý muốn xử tử ta.”

Sầm Chiếu siết chặt ngón tay Tịch Ngân, lắc đầu nói: “Không phải đâu A Ngân, kẻ đó nhất định sẽ quay lại tìm muội.”