Tịch Ngân không biết mình đã hôn mê bao lâu, khi tỉnh lại là vào một đêm khuya thanh vắng, trong tầm mắt tối đen như mực, nhưng bên cạnh lại có tiếng thở an ổn.

Tịch Ngân thử cử động bàn tay đã tê dại, nhưng vì kinh mạch toàn thân bị phong bế quá lâu, nhất thời vẫn chưa theo ý mình. Nàng vừa định nhấc tay lên thì đã mất lực rơi xuống, nghe ‘bộp’ một tiếng, vỗ thẳng vào mặt người bên cạnh.

Tiếng thở vốn an ổn bỗng khựng lại, Tịch Ngân không biết mình có làm hắn đau không, chỉ thấy người đó không nhúc nhích, để mặc bàn tay nàng đặt trên mặt mình hồi lâu.

“Là… Hồ nương sao?”

“Không phải.”

Nói đoạn, người đó giơ tay nắm lấy tay Tịch Ngân, nhét vào trong chăn, rồi nghiêng mình nói: “Là trẫm.”

Trương Đạc vừa trở mình, ngón chân Tịch Ngân đã chạm vào bắp chân hắn. Lúc này Tịch Ngân mới phát hiện, mình không biết đã bị ai l*t s*ch y phục từ lúc nào, chỉ còn lại một chiếc yếm bào phúc. Trong chăn toàn là cái nóng thân nhiệt của Trương Đạc, đối với Tịch Ngân mà nói, có chút nóng bỏng. 

Nàng có mấy câu rất khó nói, muốn hỏi mà không thốt nên lời, đang lúc ngập ngừng thì nghe Trương Đạc bảo: “Người nàng lạnh quá nên trẫm ôm nàng một lúc.”

Nói xong, hắn ngồi dậy, vén chăn xuống giường. Mới đi được một bước, hắn chợt cảm thấy cổ họng hơi bị thắt lại, dường như người phía sau đang kéo vạt áo thiền y của hắn, sức lực tuy rất nhẹ nhưng lại như đã dốc hết sức bình sinh.

Trương Đạc dừng bước, liếc mắt nhìn lại, bình thản hỏi: “Kéo trẫm làm gì?”

“Ngài đi đâu vậy?” Giọng Tịch Ngân nhỏ như sợi tơ, mệt mỏi và yếu ớt.

“Đi thắp đèn.”

“Đừng đi… ta trông nhếch nhác lắm, không đẹp đâu… Ngài nhìn thấy lại mắng ta cho xem.”

Trương Đạc nghe xong câu này, không tự chủ được mà bật cười một tiếng, lùi lại một bước ngồi xuống cạnh sập: “Rụt tay lại đi.”

Tịch Ngân ngoan ngoãn buông tay. Tỉnh lại được một lát, cơ bắp trên người cuối cùng cũng có chút cảm giác, nàng rụt tay vào trong chăn, lại theo bản năng kéo chăn che kín cổ.

Trương Đạc nghiêng đầu nhìn nàng: “Không đau sao? Quấn chặt thế.”

“Ta không đau nữa.”

Trong đêm tối, Trương Đạc không nhìn rõ gương mặt Tịch Ngân, nhưng từ giọng nói cố ý che giấu của nàng, hắn có thể nhận ra cảm giác trên người nàng lúc này. 

Hai ngày qua, thuốc của Mai Tân Lâm là do Hồ thị và những người khác đè lưng, bóp miệng nàng mà đổ vào. Mai Tân Lâm chẳng hề coi nàng là một cô nương yếu ớt, bốc thuốc vừa mạnh vừa gắt, làm tổn thương dạ dày, đến mức có lúc ngay cả nước cháo cũng không đổ vào được.

Lúc này, máu tươi từ trận chiến cửa Kim Sam vẫn chưa tan hết trong đáy mắt Trương Đạc, lẽ ra hắn phải chai sạn với những nỗi đau x*c th*t này, nhưng không hiểu sao, hắn lại không đành lòng nhìn Tịch Ngân chịu khổ.

“Có muốn ăn gì không?”

Tịch Ngân lắc đầu: “Ta nuốt không trôi.” Nàng nói đoạn liền ho vài tiếng, đau đớn co quắp người lại. “Ngài đừng có mặc kệ ta mà.”

“Thế thì ai quản nàng?”

“Tự ta quản chứ. Sinh tử tự chịu, ta cũng làm được mà.”

Đây là lời hắn từng dạy nàng, sinh tử tự chịu. Nghĩa là không hèn mọn cầu sống, không nhu nhược chịu tử. Đây cũng là một chú giải khác cho câu “Dẫu thịt nát xương tan, cũng không thẹn với lòng”. Giờ đây nàng yếu ớt nằm trên sập, nói ra lời này với Trương Đạc, lại khiến hắn nhìn thấy bóng dáng của sự thương tích trên cơ thể mình. Hắn không biết sự thôi thúc từ đâu đến, bèn đưa tay ra, nhẹ nhàng xoa trán Tịch Ngân.

Tịch Ngân bỗng sực nhớ ra điều gì đó, định chống người ngồi dậy, Trương Đạc vội đỡ lấy lưng nàng: “Nàng định làm gì?”

Tay Tịch Ngân quờ quạng loạn xạ, hoảng hốt nói: “Cái chuông lớn của ta…”

Trương Đạc nắm lấy tay nàng, đỡ lưng cho nàng nằm xuống lại. “Không cần tìm, Bình Tuyên lấy đi rồi.”

Tịch Ngân sững sờ, hốc mắt lập tức đỏ hoe. “Xin lỗi… ta vẫn làm mất đồ ngài tặng rồi.”

Nàng vừa rồi còn đủ khí thế để nói “sinh tử tự chịu”, giờ đây lại chẳng dám mở mắt nhìn hắn. Trương Đạc hơi cúi người, hạ thấp giọng nói: “Ừm, ngoài lời xin lỗi ra, còn muốn nói gì với trẫm nữa không?”

“Ta…” Tịch Ngân mím môi. “Ta vẫn làm không tốt… Liệu ta có lại làm hại Triệu tướng quân không? Điện hạ giờ đang ở đâu? Chuông… ta còn có thể tìm lại chuông không?”

Có lẽ vì khó chịu nên nàng nói đứt quãng, Trương Đạc lặng lẽ lắng nghe, cho đến khi nàng th* d*c nói xong chữ cuối cùng, hắn mới đưa tay lên tai nàng, nhẹ nhàng nhéo một cái.

“Trẫm về rồi, chuông mất thì thôi, nàng đừng nghĩ ngợi nữa.”

Tịch Ngân nghe xong, bỗng nhớ đến Hồ thị, vội hỏi: “Hồ nương đâu, ngài có…”

“Không giết nàng ta.”

“Ngày mai ta muốn gặp nàng ta…”

“Gặp làm gì?”

Tịch Ngân không nhịn được lại ho mấy tiếng, th* d*c nói: “Ta phải mắng nàng ta… hồ đồ!”

“Muộn rồi.”

“Cái gì ạ?”

“Nàng ta đã nhận thưởng.”

Tịch Ngân cuống quýt: “Tại sao lại thưởng cho nàng ta? Nếu nàng ta nghe lời ta, trưởng công chúa điện hạ đã không đi mất…”

“Thưởng là thưởng rồi.” Giọng hắn cố ý ép cho hơi lạnh lùng, Tịch Ngân cũng không dám hỏi tiếp. Nàng rúc vào trong chăn, trùm kín cả đầu, lý nhí gọi tên hắn: “Bệ hạ.”

“Hửm?”

“Ừm…” Tịch Ngân dường như có chút do dự. “Triệu tướng quân… sẽ không sao chứ?”

Trương Đạc nhìn màn trướng rủ bên sập, bỗng nhớ lại lời của Mai Tân Lâm lúc trước. Những lời tương tự như vậy, trước khi gặp Tịch Ngân, hắn đã nói với Triệu Khiêm rất nhiều lần, khi đó hắn tin chắc mình làm vậy là tốt cho người tri kỷ này, giờ đây lời tương tự, hắn lại không chắc mình có thể thốt ra với Triệu Khiêm hay không.

“Không biết.”

Tịch Ngân ngập ngừng một lát, khẽ nói: “Triệu tướng quân, vẫn là rất thích, rất thích điện hạ…”

Trương Đạc “ừm” một tiếng: “Cho nên ở Giang Châu có người đang đợi Bình Tuyên.”

Tịch Ngân cảm thấy lạnh sống lưng, thăm dò: “Ngài định… làm gì?”

Trương Đạc nhắm mắt lại. “Nàng muốn nghe không? Nghe xong rồi, nàng còn muốn ở lại đây không?”

Tịch Ngân im lặng hồi lâu, khi mở miệng lại, Trương Đạc thấy trong giọng nói của nàng mang theo một tia thương xót.

“Cuối cùng, ngài thực sự có thể hạ thủ sao?”

Đây là một câu hỏi, nhưng lại đâm trúng tim đen. Dù hắn là người giấu kín tình người, chỉ lộ ra vẻ lạnh lùng, nhưng nàng lại có bản lĩnh tóm gọn lấy sự không đành lòng và vết thương thầm kín trong lòng hắn. Tuy nhiên, Trương Đạc lúc này cảm thấy máu ứ bẩn thỉu trong lục phủ ngũ tạng dường như bỗng chốc được người ta rạch một đường để thoát ra, vừa đau đớn, lại vừa sảng khoái.

Hắn cúi đầu cười khẽ, thản nhiên đáp: “Không biết.”

Nói xong câu này, Trương Đạc không mở miệng nữa. Tịch Ngân túm túm ống tay áo hắn, Trương Đạc không động đậy. Tịch Ngân lại nhéo nhéo tay hắn, Trương Đạc vẫn không nhúc nhích. Thế là nàng dứt khoát chống mình ngồi dậy, giật giật mái tóc đang xõa xuống của hắn.

Da đầu hơi tê tê, Trương Đạc quay đầu giật lại mớ tóc từ tay nàng. “Đừng có càn rỡ quá.”

Tịch Ngân giấu tay sau lưng, quỳ ngồi ngay ngắn, khẽ nói: “Được, ta không càn rỡ, nhưng ngài có thể nằm vào trong chăn được không?”

Trương Đạc liếc nhìn nàng một cái: “Nàng nhếch nhác lắm.”

“Thế sao ngài còn ôm ta.”

Trương Đạc bị nàng chặn họng một cách sảng khoái, hắn đưa tay gạt mép chăn để lộ trán nàng ra: “Đừng có cãi trẫm.”

“Ta sợ ngài ngồi đó bị lạnh.”

“Là chính nàng lạnh thì có.”

Tịch Ngân không nói gì, nhích người nhường chỗ vào phía trong. Dù đang tranh luận những lời vô nghĩa với nàng, nhưng Trương Đạc không phải không biết, nàng làm vậy, nói vậy đều là muốn an ủi hắn, không oán trách hắn vô tình, cũng không dùng đạo nghĩa hay nhân nghĩa để chỉ trích lung tung. Hành động này của nàng đối với Trương Đạc mà nói thực sự rất đáng quý.

Dù nàng đã hôn mê mấy ngày, chưa từng tắm rửa chải chuốt, tóc tai rối bù như một con quỷ đầu bù tóc rối, nhưng Trương Đạc vẫn muốn ôm nàng. Hắn nghĩ vậy, không mắng nàng nữa, vén chăn nằm xuống cạnh nàng.

Hai đôi chân chạm vào nhau, Tịch Ngân vẫn lạnh như một cục băng, còn Trương Đạc dù đã ngồi hóng gió ngoài chăn một lúc lâu, người vẫn ấm áp. Một lạnh một nóng này vốn dĩ đã khơi gợi dục niệm, Tịch Ngân sợ mình nảy sinh ý nghĩ không hay, định nhích vào trong thêm chút nữa thì bắp chân đã bị chân Trương Đạc đè lại. Người Tịch Ngân bỗng cứng đờ, không có y quan che chắn, dục niệm trên cơ thể nàng trở nên sống động và bừng nở.

“Trẫm không biết nàng cứ loay hoay cái gì nữa.”

“Ta sợ ngài…”

“Nàng nuốt lời phía sau vào rồi.” Hắn nói đoạn, trực tiếp dùng chân ép phẳng đầu gối đang hơi co lên của Tịch Ngân. “Trẫm cũng không phải là người rất thích làm chuyện đó với nữ nhân.”

Tịch Ngân đỏ mặt, khẽ đáp: “Ta biết.”

Trương Đạc nghiêng đầu nhìn nàng: “Cho nên không thoải mái đúng không?”

Tịch Ngân do dự rất lâu, mới thốt ra hai chữ nhỏ như tiếng muỗi kêu: “Rất đau.”

Trương Đạc quay đầu đi, cười tự giễu một tiếng. “Mấy lần trước sao không nói?”

“Trước đây ta nghe mấy nữ nhân trong phường Nhạc Luật nói: “Làm chuyện đó với nam nhân đều rất đau cả.”

Nàng nói xong câu này bỗng thấy không đúng, sao có thể đem Trương Đạc so sánh với những người nam nhân tìm hoa thưởng nguyệt trong phường Nhạc Luật được? Nhưng dẫu nàng đã nghĩ đến điểm này, lại không biết giải thích thế nào rằng mình không có ý đó, mặt đỏ bừng lên.

Trương Đạc không giận, chỉ bảo: “Lời đó không đúng.”

“Sao… không đúng ạ?”

“…”

Chưa đầy một canh giờ, Trương Đạc đã hai lần không nói nên lời. 

“Nàng lại đang cãi ta đấy.” Hắn đành dùng câu này để tạm thời chặn họng Tịch Ngân. Tuy nhiên lòng hắn cũng đầy hoang mang.

Rời khỏi giường sập hắn có thể tùy tâm sở dục, nhưng khi đã lên giường, hắn cũng có những điểm không thể thu phóng tự nhiên. Giống như thế gian có ngàn vạn học thuyết, vạn loại công pháp, tu luyện đến cuối cùng đa phần sẽ ở một tầng nào đó mà thông suốt kỳ kinh bát mạch, hòa hợp quán thông, duy chỉ có đạo h**n ** này là không thể tương thông với những công pháp học thuyết kia. 

Đi sâu vào nguyên nhân, là vì bản chất của nó đi ngược lại với phần lớn các học thuyết tu thân dưỡng tính, nhưng nó lại là thiên tính sẵn có. Và dù hắn có sẵn lòng buông bỏ tu dưỡng, mưu thuật, hay những toan tính chính trị để nghiêm túc tu cái đạo mất thể diện này, thì một mình hắn cũng vô dụng.

“Thực ra… ngài không cần quan tâm đến ta đâu.” Người bên cạnh nói xong câu này, liền nuốt liên tiếp mấy ngụm nước bọt. “Ta còn nghe họ nói, nam nhân khi làm chuyện này đều không hỏi nữ nhân có thoải mái hay không đâu, ngài lần đầu tiên đã hỏi ta rồi.” Nàng nói đoạn liền ngẩng đầu nhìn hắn: “Không sao đâu, hình như… sau này sẽ không đau nữa.”

Trương Đạc vẫn không nói gì, Tịch Ngân nhẹ nhàng rút bắp chân ra khỏi chân hắn, nghiêng mình thu người lại bên cạnh hắn nói: “Ngài xem đi, ta đúng là không nên nói thật mà, ngài đừng như vậy, ta đâu có ý trách ngài. Bây giờ ta ấy mà… ngài xem, bây giờ ta đã biết cân nhắc đến Kinh Châu, biết cân nhắc đến chuyện của Triệu tướng quân rồi, ta trưởng thành rồi, ta phân biệt được người bên cạnh ta là người tốt hay kẻ xấu rồi.”