Những người đi thu thập củi khô và nước sạch lần lượt trở về, khi nhìn thấy Cận Vũ Thanh dựa vào góc tường, ôm một con sói đen, đều tỏ ra vô cùng kinh ngạc. Heras trở về sớm, đã nhóm một đống lửa, Cận Vũ Thanh đang ở bên cạnh dùng dao nhỏ mổ xác chuột tinh linh, lột da.

"A!" Nona nhìn thấy sói đen kêu lên một tiếng.

"Suỵt..." Cận Vũ Thanh giơ ngón tay cười: "Đừng sợ, nó tên Eureka, rất hiền, không làm hại cô đâu."

Heras chế nhạo một câu: "Nó chỉ hiền với một mình ngài thôi." Đúng vậy, vừa rồi anh ta muốn giúp Cận Vũ Thanh nhóm lửa, kết quả lại bị con sói đen này nhe vuốt đe dọa!

Thanh niên tóc nâu gần như quỳ ngồi, con sói to bằng người duỗi thẳng tứ chi nằm trên đất, đầu nặng trịch đặt lên đầu gối y nhắm mắt nghỉ ngơi. Cận Vũ Thanh nhún vai, tiếp tục lóc thịt chuột tinh linh, rồi dùng nước rửa sạch, xiên vào một cây gỗ nhọn đã gọt sẵn, đặt lên lửa nướng.

Cận Vũ Thanh ngẩng đầu, chân thành mời họ: "Các vị có muốn dùng chút không? Chuột tinh linh, đồ tốt, bổ sung dinh dưỡng và thể lực."

Vivian hất mái tóc vàng, hừ một tiếng quay đầu sang đống lửa khác. Một đám người ngoại trừ Nona thần kinh thô thử ngồi lại gần, những người khác đều giữ thái độ cảnh giác với Eureka, lũ lượt tránh xa, tự mình lấy thịt cừu đã giữ tươi trước đó ra nướng.

Trong lúc chờ thịt chuột chín, Cận Vũ Thanh vừa lật xiên gỗ trên lửa, vừa xử lý bộ da chuột tinh linh, làm thành một cái túi đeo chéo chắc chắn.

Nona nhìn thấy: "Ngài lại còn có cả kim chỉ, Emil điện hạ!" Mặc dù Cận Vũ Thanh nói cô có thể gọi thẳng tên y, nhưng vẫn cảm thấy không ổn, liền đổi từ Emil Jones điện hạ thành Emil điện hạ tương đối thân thiết hơn.

Cận Vũ Thanh ngại ngùng nói: "Nói ra có chút xấu hổ, là lúc trước ở làng dưỡng thương tôi nói một câu 'quần áo rách hết rồi', Eureka nửa đêm mang đến cho tôi. Tôi nghĩ có lẽ nó trộm ở đâu đó..."

Heras lại lẩm bẩm chen vào: "Nó cái gì cũng hiểu, còn có việc gì nó không làm được sao?"

"Anh Heras, tay áo anh cũng rách rồi, nếu anh không nhất định phải để dành cho người trong mộng vá thì để tôi vá giúp anh được không? Nói thật tay nghề của tôi cũng không tệ." Cận Vũ Thanh giơ kim chỉ trong tay lên, cố ý nói vậy.

Người đàn ông lập tức nổi nóng: "Đừng gọi tôi là anh!"

"Phụt... haha! Heras lại đỏ mặt rồi!" Nona không nhịn được cười che miệng: "Đây còn là hiệp sĩ mặt lạnh dũng cảm của chúng ta sao? Emil điện hạ thật lợi hại, trước đây Heras chưa bao giờ nói nhiều như vậy."

Heras hơi tức giận: "Nona!"

"Được rồi Heras, tôi rất thích dáng vẻ nói nhiều của anh." Nona chân thành cười.

"..." Cảm giác mặt hiệp sĩ Heras càng đỏ hơn.

Cả kiến trúc đá trống trải đều có thể nghe thấy tiếng cười nói vui vẻ của họ, rất nhanh đã thu hút các thành viên ở những đống lửa khác. Cận Vũ Thanh cố ý cải thiện mối quan hệ lạnh nhạt giữa họ, bèn dùng dao nhỏ cắt thịt chuột tinh linh đã nướng chín thành từng miếng, dùng lá sạch đựng rồi chia cho mọi người, vừa ăn vừa kể chuyện cho họ nghe để giải trí.

Nội dung kể đa phần là những chuyện ma quái kỳ lạ, hồ ly tinh rắn yêu, họ rất hứng thú với những yêu ma quỷ quái hệ thống phương Đông chưa từng nghe thấy đó, không bao lâu quanh đống lửa của Cận Vũ Thanh đã tụ tập rất nhiều người.

Ngay cả đội trưởng Aaron và Vivian nóng tính cũng không khỏi liếc mắt lắng nghe.

Không khí của cả đội hiệp sĩ hiếm khi hòa hợp như vậy, như thể đây chỉ là một cuộc phiêu lưu dũng cảm, chứ không phải đi áp giải một kẻ đáng thương đến đảo Nham. Mà đối tượng áp giải của họ cũng không hề có vẻ hoảng sợ hay lo lắng khi sắp bị hiến tế, ngược lại còn nói cười vui vẻ.

Eureka bị tiếng cười đánh thức, nhất thời cảnh giác, ngẩng đầu nhìn thấy vẻ mặt thoải mái của Cận Vũ Thanh, liền lặng lẽ rời khỏi đầu gối y, cuộn tròn bên cạnh thanh niên. Cận Vũ Thanh xé một miếng thịt chuột, đặt trong lòng bàn tay cho sói đen ăn, Eureka dùng lưỡi l**m xong, còn chưa thỏa mãn l**m l**m lòng bàn tay y.

Cho đến khi trăng lên cao, mọi người mới đành tạm dừng, chỉ để lại một đống lửa, thay phiên nhau canh đêm nghỉ ngơi.

Có sự chuẩn bị thân thiện của ngày hôm nay, hành trình tiếp theo tương đối thoải mái hơn, không ai có ác ý với một người bản tính dịu dàng. Mọi người đều biết Emil Jones là một người rất dễ gần, hơn nữa còn biết rất nhiều chuyện kỳ diệu. Chỉ là con sói đen bên cạnh y không dễ chọc, mỗi lần có người đến gần Emil, nó lại như bị xâm phạm lãnh địa, tính chiếm hữu cực mạnh.

Đoàn Liệp Ưng đã thám hiểm ngoài tự nhiên nhiều năm, có kinh nghiệm phong phú trong việc nhận biết đường đi, họ vừa tiến về phía trước vừa vẽ sơ lược một bản đồ, để lần sau có thể khám phá kỹ lưỡng hơn khu vực này.

Nhưng chuyện kỳ lạ đã xảy ra.

Nhìn mặt trăng trên đầu từ trăng thượng huyền biến thành trăng hạ huyền, rồi lại thành trăng thượng huyền, nẹp gỗ trên chân Cận Vũ Thanh cũng đã tháo... họ vẫn chưa ra khỏi khu rừng đầm lầy này. Thức ăn đã cạn kiệt, ban đầu họ còn có thể hái một ít quả mọng trong rừng để lấp bụng, nhưng những thứ chua chua ngọt ngọt này rốt cuộc không thể cung cấp đủ năng lượng.

Cuối cùng không còn cách nào, Cận Vũ Thanh nhường con lừa xám đã cưỡi hơn một tháng ra, để mọi người được uống một bữa canh xương lừa lá mọng. Thịt không nỡ ăn, gói lại cất giữ để phòng khi cần, không ai biết phía trước còn bao xa nữa.

Trong rừng đầm lầy hơi nước khá nhiều, sương mù lúc tụ lúc tan. Tinh thần vừa được Cận Vũ Thanh khơi dậy lại bị chuyến đi mịt mù vô định này làm cho uể oải, sắc mặt các thành viên trong đội giữa làn sương trắng xóa lộ ra vẻ mệt mỏi và nhợt nhạt.

Nona lại gần, khẽ hỏi Cận Vũ Thanh: "Emil điện hạ, ngài có thấy..."

Câu hỏi phía sau của cô chưa kịp nói ra, hai thành viên đi trước dò đường cách khoảng một trăm mét đột nhiên hét lên kinh hãi.

Tất cả mọi người lập tức tập trung tinh thần gấp bội, nắm chặt vũ khí trong tay, nhanh chóng lao tới: "Xảy ra chuyện gì vậy!"

Mọi người vừa lao ra khỏi làn sương trắng liền nhìn thấy hai thành viên dò đường ngã ngồi trên đất, chỉ vào vật phía trước – đó lại là một kiến trúc đá hình đầu người, độ nghiêng kỳ lạ, đôi mắt to lớn đáng sợ, sống mũi và d** tai cường điệu, cùng với đầm lầy xanh biếc nở đầy hoa trắng ma mị trước kiến trúc.

"Là quỷ vụ! Quỷ vụ!"

Lời đồn về quỷ vụ rất phổ biến ở đế quốc, đại ý là những khu vực gần làn sương mù âm u tự nhiên xuất hiện trong rừng là nơi tụ tập của ma quỷ, con người nếu không cẩn thận lạc vào lãnh địa của chúng sẽ bị ma quỷ giữ lại.

Aaron hoàn toàn không tin vào quỷ vụ gì đó, lão giơ một ngọn đuốc, một mình xông vào kiến trúc đá hình đầu người đó. Không mấy phút, lão chửi bới đi ra, vung ngọn đuốc rực lửa trong tay xua tan làn sương trắng chết tiệt đó, tức giận hét lên: "Chúng ta lạc đường rồi! Đây chính là kiến trúc mà chúng ta đã nghỉ lại trước đó!"

"Không thể nào!" Vivian phủ nhận: "Chúng ta vẫn luôn đi về phía Tây, làm sao có thể lại quay về phía Đông?"

Aaron cãi nhau với cô: "Không có gì là không thể, không tin cô tự vào xem! Dấu vết sinh hoạt chúng ta để lại vẫn còn đó."

Mọi người cùng nhau vào kiểm chứng sự thật, ai nấy đều trợn tròn mắt không thể tin nổi.

"Chúng ta không nên đi về phía Tây, đáng lẽ phải đi về phía Bắc ra khỏi khu đầm lầy âm u này trước rồi mới tính tiếp!"

"Đủ rồi Aaron, đi về phía Tây anh cũng đã đồng ý! Đừng có chuyện gì cũng bắt đầu đổ lỗi!"

"Chuyện này thật quái quỷ, đáng lẽ ngay từ đầu chúng ta không nên đi đường tắt!"

Nona khẽ thở dài: "Biết làm sao đây, chúng ta nhất định không thể đến đảo Nham đúng giờ rồi..."

"Ư ư..." Giữa những tiếng cãi vã này, con sói đen vẫn luôn đi theo sau Cận Vũ Thanh khẽ r*n r*, Eureka cắn ống quần thanh niên, kéo y ra ngoài.

Cận Vũ Thanh cúi xuống v**t v* tai Eureka, phát hiện sói đen cụp mắt, vẻ mặt rất đau khổ, không khỏi nhíu mày: "Sao vậy Eureka?"

Heras hán ghét những kẻ này hễ có chuyện là chỉ biết cắn xé lẫn nhau một cách vụng về, mặt lạnh như băng, anh ta tiến lên hai bước, như nhìn thấy một ít vật lạ trong đất. Có lẽ lần trước nghỉ lại quá vội vàng, trời quá tối không để ý, Heras cúi xuống dùng tay gạt lớp đất bề mặt, phát hiện một đống mảnh vỡ kỳ lạ.

Anh ta nhặt một mảnh lên, dùng tay áo lau sạch đất trên đó, ánh lửa chiếu vào, một con mắt màu xanh lục ma mị đột nhiên sáng lên từ mảnh vỡ!

Heras giật mình, khẽ kêu lên một tiếng, mảnh vỡ tuột tay rơi xuống đất.

"Anh có sao không Heras?" Cận Vũ Thanh hỏi.

Heras lùi lại, xoa xoa ngón tay: "Không sao, chỉ là vô ý làm rách ngón tay."

"Cẩn thận một chút!" Nona từ trong túi mình lấy ra một lọ bột thuốc nhỏ.

Cô gái vừa mới rút nút gỗ của lọ thuốc bột ra, đột nhiên chân loạng choạng ngã vào người Heras, cô còn chưa kịp phản ứng chuyện gì xảy ra, cả kiến trúc bắt đầu rung chuyển dữ dội, bụi đất trên mặt đất bị chấn động bay lên không trung, che khuất tầm nhìn của mọi người.

Lúc này mọi người đều đang phân tán xung quanh kiến trúc đá hình đầu người để kiểm tra, đến khi động đất xảy ra đã không kịp tập trung lại, một tảng đá lớn từ cửa miệng cao hơn ba mét rơi xuống, chặn đường những người muốn chạy trốn, mặt đất cũng vì rung chuyển mà nứt ra mấy khe.

Tiếng la hét và hoảng loạn lập tức bao trùm không gian tối tăm bên trong kiến trúc.

"Mọi người bình tĩnh! Đừng hoảng!" Tiếng của Aaron vang lên từ một góc nào đó. Đoàn Liệp Ưng gặp phải chuyện lạ nhiều rồi, chỉ là một trận động đất bất ngờ thôi, sao có thể làm khó họ được, đang tự an ủi mình như vậy, đội trưởng Aaron đột nhiên kêu lên một tiếng "A——", như rơi vào một cái hố do động đất nứt ra.

Sau Aaron, liên tiếp có người rơi vào những khe nứt khác nhau.

Heras ôm chặt Nona đang sợ hãi, Cận Vũ Thanh ở gần họ nhất, nhanh tay lẹ mắt khi họ cũng sắp rơi xuống đã nắm lấy tay Heras, còn mình thì cả người ngã sấp xuống đất, cố gắng chống đỡ trọng lượng của hai người trong khe nứt.

"Emil!"

Cận Vũ Thanh nghiến răng hét lên: "Nắm chặt, đừng buông tay!"

Nhưng rung chuyển ngày càng dữ dội, Cận Vũ Thanh cũng sắp không chống đỡ nổi, bị họ kéo trượt về phía trước. Sói đen lao tới, răng cắn chặt áo trên của Cận Vũ Thanh, tứ chi gắng sức kéo lại.

Một sói một người cùng họ ngoan cường chống cự.

"Emil, mau chạy đi! Điện thờ hình người này sớm muộn gì cũng sập!" Heras khuyên.

"Không được..." Cận Vũ Thanh dùng hết sức bình sinh, mồ hôi nhễ nhại, gắng gượng kéo anh ta và Nona lên một đoạn khá xa, suýt nữa đã leo lên được. Đột nhiên, chỉ nghe Eureka kêu một tiếng đau đớn, loạng choạng lùi lại một bước lớn liền bị một khe nứt mới hình thành nuốt chửng.

"Eureka!"

Lại một trận rung chuyển, một tảng đá không lớn không nhỏ rơi thẳng xuống cổ tay Cận Vũ Thanh, lập tức làm tay y tê liệt, không còn sức lực, Heras vừa được kéo lên liền rơi thẳng xuống. Cận Vũ Thanh chính mình cũng bị đá rơi liên tục không có chỗ trốn, cửa lại bị một tảng đá lớn chặn không ra được, y trong lòng quyết một phen, dứt khoát cũng nhảy theo vào khe nứt mà sói đen đã rơi xuống.

Cảm giác rơi tự do cũng không phải chưa từng trải qua, không đến mấy giây Cận Vũ Thanh đã chạm đất, lăn lộn ngã mấy vòng sang bên cạnh, tránh được những tảng đá rơi trúng đầu, cho đến khi lưng va vào mặt đá lạnh lẽo mới dừng lại, đầu đầy bụi đất ngửa mặt ở đó th* d*c.

Sự rung chuyển bên ngoài kéo dài một lúc lâu mới cuối cùng dừng lại.

Cận Vũ Thanh toàn thân đau nhức, y xoay người qua lại, phát hiện tay chân vẫn còn dính trên người mình mới thở phào nhẹ nhõm từ từ bò dậy. Lau sạch bụi đất quanh mắt, đứng dưới khe nứt đó ngẩng đầu nhìn lên – đâu còn kiến trúc nào nữa, tất cả đều đã sụp đổ, để lộ bầu trời đêm đầy sao trăng.

"Có ai không! Bên trên còn ai sống không!!"

Hét mấy tiếng, một mảnh tĩnh lặng.

"..." Mặc dù không muốn phỏng đoán như vậy, nhưng Cận Vũ Thanh cho rằng lần này họ có thể đã gặp phải rắc rối lớn chưa từng có. Y khảo sát khe đá này hoàn toàn không thể trèo lên được, nhớ lại con sói đen rơi xuống trước y, theo lý mà nói khả năng chịu va đập của sói phải tốt hơn người nhiều mới đúng.

"Eureka?" Cận Vũ Thanh nhìn quanh, gọi tên sói đen.

Một khối trắng lóa cử động trong bóng tối phía trước.

"Eureka? Là mày sao?" Cận Vũ Thanh nhặt một mảnh đá có hình dáng khá sắc nhọn trên đất để phòng thân, từng bước tiến lại gần khối đó: "Eureka... Eureka——A!" Y vô thức che miệng, mảnh đá trong tay cũng đột nhiên rơi xuống vì kinh ngạc.

Phía trước là một vũng nước, trông khá sạch sẽ, có lẽ là nước ngầm dâng lên do rung chuyển tạo thành.

Mà bên cạnh vũng nước...

Một người đàn ông thân hình rắn chắc đang hôn mê nằm đó, toàn thân tr*n tr**ng cuộn tròn, mái tóc đen dày dài quá vai, một nửa bị mồ hôi làm ướt, dính trên mặt như rong biển mọc cong queo, giữa những sợi tóc là khuôn mặt bệnh tật hơi ửng đỏ vì ẩm ướt.

Mồ hôi đã thấm đẫm cơ bắp cường tráng của hắn, thái dương và cổ nổi lên những đường gân xanh tím, hai tay hơi co giật, trông vô cùng đau đớn.

Ực.

Cận Vũ Thanh nuốt nước bọt, nhón chân cực nhẹ đến gần hắn, từ từ ngồi xổm xuống bên cạnh.

Lông mi dài cong vút của người đàn ông run rẩy, khi Cận Vũ Thanh cẩn thận vén một bên tóc của hắn lên, đối phương đột nhiên đưa tay nắm lấy cổ tay y, rồi mạnh mẽ mở bừng mắt!

Đó là một đôi mắt sâu thẳm, xanh lục, tràn đầy vẻ uy h**p và sát khí đẫm máu.

Cận Vũ Thanh liếc mắt nhận ra: "Eureka?!"

Lời vừa dứt, đôi mắt hẹp dài xanh biếc của người đàn ông hung hăng nhíu lại, hai tay vươn ra: "Xoẹt——!", xé quần áo Cận Vũ Thanh thành hai