Một tấm lưới lớn chắc chắn có lẫn dây thép siết chặt lấy Cận Vũ Thanh. Đuôi cá không có chỗ đặt của y bị lưới siết lại, nửa vây đuôi lòi ra ngoài khe lưới, nước tí tách từ sống lưng y chảy xuống, lẫn với máu. Một cây chĩa sắt còn cắm trong xương bả vai y, khiến y chỉ cần cử động một chút thôi đã cảm thấy đau đớn như bị xé rách.

Trọng lượng của một Giao Nhân trưởng thành khỏe mạnh nặng hơn con người rất nhiều. Bốn năm người đàn ông xắn tay áo, vừa hô hào khẩu hiệu một cách kích động, vừa khó khăn kéo y từ dưới nước lên boong tàu trơn nhẵn.

Cận Vũ Thanh bị cây chĩa sắt trên lưng hạn chế, nằm sấp trên boong tàu không động đậy. Y cảm thấy một đám người từ từ vây lại, giọng điệu kích động bàn tán điều gì đó. Một người đàn ông có bước chân nặng nề đến gần y, nhấc bàn chân bẩn thỉu đầy bùn biển lên, giẫm lên t*m l*ng tr*ng n*n mịn màng của Giao Nhân một cái, thậm chí còn đưa tay véo vây tai y, rồi bỗng phá lên cười lớn, nói hai câu gì đó mà Cận Vũ Thanh không hiểu.

Nhưng y biết đó rất có thể là một lời nói hạ lưu, bởi vì những người đàn ông xung quanh đều cười một cách phóng túng và không có ý tốt.

Cũng lúc này, Cận Vũ Thanh mới nhận ra, ngôn ngữ Giao Nhân và nhân loại hoàn toàn là hai loại khác nhau. Y lại không thể hiểu đám đàn ông này đang nói gì, chỉ cảm thấy giọng điệu đó nghe rất giống một thứ tiếng nước ngoài khó hiểu và khó bắt chước. Có lẽ hệ thống phát âm hoàn toàn khác biệt, đến mức ngay cả việc cố gắng giao tiếp với con người cũng là một chuyện khó khăn.

Mà hệ thống cũng không thể cung cấp cho y bất kỳ sự giúp đỡ nào trong chuyện này. Kịch bản thế giới tuy có đề cập đến việc nguyên chủ Di Thanh đã học được ngôn ngữ của nhân tộc, nhưng đó cũng là chuyện sau khi gặp Thái tử Tần Dật.

Người đàn ông cười gian lúc đầu dường như chê y quá im lặng, dùng tay nắm lấy cây chĩa trên lưng y, xoay qua xoay lại vài vòng. Cận Vũ Thanh bất ngờ bị ngược đãi như vậy, theo phản xạ hét lên một tiếng chói tai. Đuôi cá quẫy mạnh, hất văng người đàn ông bên cạnh y ra xa.

Một đôi móng vuốt sắc nhọn và dài bấu chặt lấy lưới cá. Lớp màng mỏng trong suốt giữa các ngón tay bị ép chặt vào những sợi dây thừng và dây thép xoắn lại thành lưới. Những đốt xương lồi ra cho thấy sức mạnh kinh người của y. Mà tấm lưới trông có vẻ chắc chắn trước lực xé đáng sợ của Giao Nhân lại phát ra những tiếng "ken két" nhỏ, cũng rơi vào tình trạng nguy hiểm sắp rách toạc.

"Nó sắp thoát rồi! Còn đứng ngây ra đó làm gì!" Có người bắt đầu hoảng sợ hét lên: "Bắn tên, bắn tên đi!"

Vây tai Cận Vũ Thanh khẽ động, thu thập những âm thanh hoảng loạn này. Tuy y không hiểu, nhưng lại có thể cảm nhận được sự sợ hãi trong đó – mấy tiếng gió rít từ sau lưng đâm tới, những mũi tên sắt lạnh lẽo sắc bén lại một lần nữa c*m v** vai y! Ngay sau đó, là tiếng lên nỏ liên tiếp.

Lần này không chỉ cảm thấy đau đớn, mà còn có cảm giác tê dại dần lan ra từ vị trí trúng tên.

Những người này rất có thể đã tẩm thuốc độc vào mũi tên!

Cận Vũ Thanh hiện tại đối với những con người này có lẽ chỉ là một con thú biển sâu có thể tạo ra của cải khổng lồ, là yêu tinh quái vật trong truyền thuyết. Con người khao khát y, nhưng đồng thời cũng sợ hãi y. Nhưng điều duy nhất chắc chắn là, họ tuyệt đối sẽ không thương xót và tôn trọng y, một Giao Nhân trông có vẻ vô cùng nguy hiểm.

Cận Vũ Thanh đột ngột quẫy mạnh chiếc đuôi cường tráng. Chiếc vây đuôi hình quạt lòi ra khỏi khe lưới quật về phía những mũi tên đang bắn tới, lập tức cuốn lấy bắp chân của tên lính bắn nỏ gần nhất. Y nhấc bổng anh ta lên như một cây gậy, sự hoảng loạn khiến cơ quan bị kích hoạt, bắn vài mũi tên xuống boong tàu. Cơ bắp ở đuôi đột ngột co rút, y quật tên lính bắn nỏ đi, như một quả bóng bowling hất văng nhiều người đang quay đầu bỏ chạy. Từng người một va vào mạn tàu kêu la thảm thiết.

"Nhanh! Lấy hết những thứ đó ra! Con quái vật này mạnh quá, chúng ta không đối phó nổi nó đâu!"

Một loạt tiếng bước chân hỗn loạn vang lên.

Ngay lúc Cận Vũ Thanh sắp xé nát tấm lưới cuối cùng đang cản trở y, nửa thân trên ưỡn thẳng, dựng tai lên tìm kiếm phương hướng tốt nhất để trở về với sóng biển, một túi thuốc bột có mùi nồng đậm từ trên đầu đổ ụp xuống, như thể người ta úp cả một bao bột mì lên đầu y. Thuốc bột nhanh chóng hòa tan với nước biển trên người y, thấm cả vào những vết thương đã đông máu.

Y khẽ mím môi, một ít thuốc bột bị l**m vào. Rất nhanh đầu lưỡi tê rần, ngay cả cuống lưỡi cũng mềm nhũn không nói nên lời.

"Uỳnh—" một tiếng, xung quanh vang lên những tiếng reo hò khe khẽ.

Thân hình nặng trịch của Giao Nhân đổ sụp xuống boong tàu. Chiếc đuôi cá to khỏe như con lươn vùng vẫy yếu ớt. Y đưa tay ra, muốn gắng gượng chống đỡ cơ thể mình... Vừa ngẩng đầu lên, một bàn chân vừa hay giẫm lên bàn tay có màng của y.

Áo bào màu đen rủ xuống boong tàu, vạt áo bị nước biển thấm ướt. Mà ánh mắt của kẻ đó hoàn toàn bị Giao Nhân thu hút, một chiếc áo choàng căn bản chẳng đáng là gì.

"Quả nhiên rất đẹp." Người đàn ông đưa ngón trỏ ra, hắn tai cằm Giao Nhân. Dưới ánh nắng mặt trời, làn da trắng bệch của con thú biển này lấp lánh những tia sáng vụn vặt, có lẽ là được phủ một lớp cát vảy trắng. Vảy đuôi ánh lên một màu xanh lam lạnh lẽo, còn đôi mắt kia lại xanh biếc vô cùng trong suốt, như một cặp ngọc tỷ được người ta cố ý gắn vào.

"Thái... công tử, ngài cẩn thận một chút. Con Giao Nhân này vô cùng hung dữ, lúc nãy nó còn giết mấy người của chúng ta."

Người đàn ông thờ ơ cười cười, đầu ngón tay lướt qua đôi môi mỏng của Cận Vũ Thanh, thậm chí còn vén môi y lên, cố tình trêu chọc những chiếc răng nanh ẩn sau miệng y: "Sợ gì chứ, chẳng qua chỉ là một con yêu tinh thôi. Ngươi xem nó kìa, ngoan ngoãn biết bao."

Cổ họng Giao Nhân phát ra những tiếng "gừ gừ" như thú dữ nổi giận. Nó há miệng ngậm lấy ngón tay đối phương, cố gắng đe dọa sẽ cắn đứt ngón tay của người ta. Nhưng hàm răng yếu ớt không thể cắn chặt khiến y có lòng mà không có sức. Đầu ngón tay người đàn ông ấn lên mặt lưỡi ẩm ướt lành lạnh của y, càng chơi càng thấy hứng thú.

Kẻ đó nhấc một lọn tóc màu vàng nâu của Giao Nhân lên, cúi người xuống cảm thán: "Ngươi không giống bọn họ, ngươi là vua của chúng nó sao?"

Cận Vũ Thanh chán ghét nhổ ngón tay trong miệng ra, móng tay dài và nhọn đột ngột vung lên. Y vì trúng phải loại thuốc bột giống như thuốc mê nên khả năng định hướng giảm đi rất nhiều. Lúc y tấn công, người đàn ông đã nhanh chóng nghiêng người né tránh. Móng vuốt sắc nhọn của y cào rách vài đường trên áo bào màu đen của kẻ đó.

"Công tử!"

Người áo đen phớt lờ lời cảnh báo của thuộc hạ, bàn tay huơ huơ trước mắt Giao Nhân, ngạc nhiên nói: "Ngươi không nhìn thấy?"

Đôi mắt hung dữ trợn trừng của Giao Nhân quả thật quá trong suốt. Đẹp thì đẹp thật, nhưng lại không có ánh sáng hội tụ, như hai viên lưu ly mất đi thần sắc.

"Chẳng trách." Người đàn ông hiểu ra. Những Giao Nhân bắt được trước đây tuy cũng có bất lợi là không hiểu ngôn ngữ, nhưng đều có thể thông qua hành vi và động tác của họ để hiểu ý nhau. Mà Vua Giao Nhân này lại hung hăng khó bảo, hoàn toàn không thể giao tiếp, chỉ có thể dùng vũ lực để trấn áp.

Người áo đen nhíu mày, bàn tay thử đưa về phía đỉnh đầu Cận Vũ Thanh, thuận theo mái tóc ướt sũng, v**t v* mang tai ẩn sau vây tai y. Vùng nhạy cảm này bị người khác chạm vào cảm giác như một con mèo để lộ bụng của nó. Người đàn ông nhấc y từ trong lưới ra, rút những mũi tên trên lưng y. Vì tác dụng gây tê của thuốc bột, lúc những mũi tên có ngạnh rời khỏi cơ thể, Cận Vũ Thanh chỉ khẽ rên vài tiếng yếu ớt.

"Rất tốt." Người áo đen khen ngợi. Một tay kẻ đó ôm y vào lòng, tay kia lần xuống dưới chạm vào một mảng vảy xanh lam có đường vân khác hẳn những chỗ bên cạnh. Kẻ đó tiến gần vành tai hình thù kỳ lạ của Giao Nhân, giọng điệu dịu dàng xen lẫn tiếng gầm gừ trầm thấp trong cổ họng, khẽ ngâm nga vài âm điệu.

Nghe thấy mấy âm điệu đó, đuôi Cận Vũ Thanh khẽ run lên. Đôi mắt mù lòa cố gắng trợn to, muốn vượt qua rào cản bệnh tật, nhìn rõ xem người trước mắt mình rốt cuộc là ai. Móng vuốt ẩm ướt vỗ lên má người đàn ông, cẩn thận hít hà mùi hương trên người kẻ đó.

Bởi vì những lời kẻ đó vừa thủ thỉ lúc nãy rõ ràng là ngôn ngữ của Giao Nhân, là những lời tỏ tình đơn giản nhất, tương tự như "ta yêu em".

Cơ thể bị tê liệt khiến Cận Vũ Thanh không thể phân biệt rõ ràng, liệu người kia có phải là Tạ Diệc không, càng không biết Tạ Diệc xuyên không đến đây có thể nhận ra y ngay từ cái nhìn đầu tiên không. Vì vậy mà y có chút lo lắng, móng vuốt siết chặt lấy tay áo người đàn ông.

"Hừ..." Người áo đen cười một tiếng, trực tiếp ôm ngang con thú biển vừa rồi còn vô cùng hung hãn muốn ăn thịt người này lên. Dưới sự chứng kiến của mấy chục cặp mắt kinh ngạc, kẻ đó ôm Giao Nhân xuống khỏi boong tàu. Phía sau khoang thuyền có một khoang chứa nước sâu chuyên dụng.

Người áo đen đặt Cận Vũ Thanh xuống, nhìn y nằm sõng soài bên mép khoang nước, đôi mắt rõ ràng không nhìn thấy gì lại vô cùng sáng ngời. Chiếc đuôi xinh đẹp đến phần vây đuôi lớn thì đã có chút xanh lam chuyển sang đen, vui vẻ quẫy đạp mặt nước ngang eo.

"Cậu thích ta sao?" Người đàn ông cười trêu chọc, nửa ngồi nửa quỳ chạm vào bàn tay có màng của y đang bám vào thành bể.

Cận Vũ Thanh không hiểu kẻ đó đang nói gì, nghiêng đầu, cổ họng phát ra một chuỗi tiếng ngâm nga du dương, dường như có thể xuyên thẳng qua lồng ngực, dùng một tấm lưới ngọt ngào bao bọc lấy trái tim người ta, khiến người ta không kìm được muốn cùng họ chìm đắm trong đại dương bao la.

"Một con yêu tinh quyến rũ người..." Người đàn ông nhắm mắt lại, trong lòng tự nhủ tuyệt đối không được bị giọng hát mê hoặc của Giao Nhân quyến rũ. Sau đó tập trung nhìn thẳng, nắm lấy hai tay y, bỗng từ vách khoang bằng gỗ bên cạnh lôi ra một cặp còng sắt: "cạch cạch" hai tiếng khóa vào cổ tay Giao Nhân, lạnh lùng nói: "Nếu đã thích như vậy, thì ở lại đây mãi mãi đi!"

Cận Vũ Thanh cứng đờ người. Cảm giác lạnh lẽo trên hai cổ tay khiến y lập tức nổi giận điên cuồng. Cái đuôi sắc bén quật tung mặt nước, quật về phía người đàn ông đang định rời đi, lại bị kẻ đó dùng vỏ đao đỡ lấy, cú quật trượt đi đánh vào vách gỗ của khoang thuyền.

Họ lênh đênh trên biển mấy ngày. Mỗi ngày đều có người mở một ô cửa nhỏ trên nóc khoang chứa nước, rắc một túi thuốc bột vào. Cận Vũ Thanh mơ mơ màng màng, không phân biệt được đã đi đến nơi nào của biển cả, cũng không thể cất lên tiếng hát vang dội hơn để dấy lên một trận sóng thần ngút trời.

Điều khiến con tàu này phải quay về là cơn bão biển sắp tới, cùng với nguồn nước ngọt và thức ăn sắp cạn kiệt.

Cận Vũ Thanh bị nhốt trong một chiếc lồng lớn. Hai tay bị còng, đuôi cá cũng bị treo một cục sắt nặng trịch khiến y không thể cử động. Xung quanh đều bịt kín bằng những tấm sắt và đinh, chỉ để lại những khe hở nhỏ để y hít thở. Lúc tàu cập cảng ven biển, y nghe thấy tiếng người ồn ào náo nhiệt. Có lẽ họ đã đến một thị trấn sầm uất.

Tiếng xe ngựa vang lên xung quanh chiếc lồng.

Cận Vũ Thanh không biết mình sắp bị đưa đi đâu. Những thứ rườm rà này không thể nào là vũ khí tuyệt đối để giam cầm y. Chỉ cần y có thể hồi phục thể lực, phá tung cái lồng này cũng không thành vấn đề. Cho nên việc y cần làm bây giờ chỉ là án binh bất động.

Mà trên đường trở về, Cận Vũ Thanh dần dần mò ra được một vài thông tin – những kẻ bắt giữ y là một đám người nước Vu.

Điều này rất có thể đồng nghĩa với việc, vai trò mồi lửa mà Thập Lục đóng lúc ban đầu đã trực tiếp rơi vào đầu Cận Vũ Thanh. Vậy thì bước tiếp theo, y sẽ bị mang ra chợ bán, hay là trực tiếp bị dâng lên cho Thái tử Tần Dật?

Chiếc xe ngựa chở lồng sắt đi qua, trên mặt đất kéo theo một vệt nước dài. Một công tử trẻ tuổi mặt mày trắng bệch ngơ ngác nhìn vệt nước mang theo mùi tanh của biển cả này. Sau khi đám đông giải tán, hắn men theo vệt nước này rẽ qua vài con hẻm nhỏ, cuối cùng hoàn toàn mất dấu.

Trên mặt đất có thứ gì đó lấp lánh. Hắn cúi xuống nhặt lên, thấy đó là vài miếng vảy cá màu xanh lam sẫm, lớn bằng nửa bàn tay. Đưa lên ngược chiều ánh sáng, dường như còn có thể nhìn thấy đáy biển xanh thẳm sóng ngầm cuộn trào bên trong.

Hắn búng tay một cái vào không trung.

"Công tử?" Một bóng người bay xuống.

Người đàn ông véo miếng vảy, hai tay nhanh chóng làm vài động tác.

"Hôm nay không ra biển nữa sao?" Người kia sau khi hiểu ý, lại nghi hoặc hỏi: "Biển, nước biển? Ngài cần nước biển làm gì?"

Đôi mắt hẹp dài của hắn lóe lên một tia hoài niệm. Tay phải v**t v* miếng vảy nhẵn bóng, ngón trỏ tay trái gõ nhẹ vài cái vào lòng bàn tay hắn, ý nói: "Đón chào vua của tôi."