Cách đó vài mét có một người phụ nữ trung niên đứng đó, tay xách mấy túi rau mới mua, có lẽ vừa đi chợ về. Bà nhìn chằm chằm về phía Cận Vũ Thanh, ngay cả hoa quả lăn lóc trên đất cũng không buồn để ý, hai tay đưa ra như muốn ôm chầm lấy y.

"Thanh Thanh? Là con à? Con về rồi sao?"

Trước khi người phụ nữ đến gần, Cận Vũ Thanh lùi lại một bước nhỏ, nghiêng người né tránh bà. Y cúi xuống nhặt những quả cam trái quýt rơi vãi trên đất, dùng tay áo lau đi đám tuyết bám bên trên rồi lại bỏ vào túi đưa cho đối phương, mắt cong cong cười: "Dì, con gửi ạ."

Sở Diệc Dương như gặp phải ma, không thể tin được há hốc miệng, nghi ngờ mình nghe nhầm.

Tuy nhiên Cận Vũ Thanh không cho anh cơ hội hiểu lầm này, lại một lần nữa xa lạ nói: "Dì ơi, ngoài trời tuyết lớn, mau về nhà đi ạ."

"..."

Người phụ nữ ngơ ngác nhận lấy túi, ánh mắt tuy đã mờ dần, nhưng vẫn không chịu từ bỏ mà nhìn Cận Vũ Thanh. Nhưng bất kể giọng nói hay màu mắt đỏ sẫm của y, đều dường như không đúng.

Bà có lẽ chưa bao giờ nghĩ tới, con mình một ngày nào đó lại giả vờ không quen biết mình, chỉ liên tục lắc đầu thở dài: "Giống thật đấy..."

Cận Vũ Thanh đứng im như khúc gỗ không nói một lời, Sở Diệc Dương lại không nhìn nổi nữa, đưa tay nhận lấy đồ của mẹ Cận, nhiệt tình nói: "Bác gái, đất trơn, để con xách vào giúp bác nhé?"

"Ôi, cảm ơn cậu nhiều nhé chàng trai!"

Sở Diệc Dương định đi theo vào sân, Cận Vũ Thanh lúc này mới từ từ đi theo, đứng trong sân vừa tò mò vừa hoài niệm nhìn quanh. Ngôi nhà cấp bốn có sân riêng này bao nhiêu năm qua đã qua tay nhiều chủ, đã khác xa so với lúc họ ở, nhưng ở một vài chi tiết nhỏ, vẫn có thể tìm thấy bóng dáng của ngày xưa. Cận Vũ Thanh nhìn một lúc lâu rồi hoàn hồn, thấy mẹ từ trong nhà bước ra, tay nắm một chiếc khăn quàng cổ màu xám đỏ.

Y ngẩn người, mẹ đã đến trước mặt y, nhón chân quàng chiếc khăn lên cổ y, cuối cùng cẩn thận chỉnh lại, dặn dò: "Nhìn mặt con lạnh đến trắng bệch rồi, mùa đông lạnh lắm, người trẻ tuổi phải chú ý giữ gìn sức khỏe, nếu không về già sẽ khổ đấy!"

Lời này trước đây y đã nghe vô số lần, nhưng chưa bao giờ cảm thấy ấm áp như hôm nay, Vũ Thanh theo phản xạ gật đầu.

Người phụ nữ nhìn y cười nói: "Nếu Thanh Thanh của dì còn sống, chắc chắn cũng giống như con, gầy như que củi vậy." Có lẽ trong mắt mẹ, con cái lúc nào cũng không đủ béo. Bà v**t v* vạt khăn choàng, ngẩn ngơ. "Chiếc khăn này vốn dĩ là đan cho con trai dì, nhưng bây giờ cũng không biết nó sống chết thế nào. Hay là tặng con, sang năm dì lại đan cho nó cái mới." Bà nhận ra nói chuyện với một người lạ như vậy không được lịch sự cho lắm, bèn cười cười. "Con sờ thử xem, thoải mái lắm, đan bằng len lông cừu nguyên chất đấy."

Bà nói sang năm, nhưng ai biết được, sang năm... rốt cuộc là năm nào.

Sở Diệc Dương đặt đồ xuống, ngẩng đầu nhìn thấy bức ảnh đặt trên bàn trà phòng khách, dường như là một buổi dạ hội mừng năm mới nào đó, Cận Vũ Thanh chụp chung với mấy người đàn anh. Anh thở dài một tiếng rồi đi ra khỏi nhà, nhìn xa thấy Cận Vũ Thanh đứng trong sân, màu mắt vốn đã kỳ lạ lại càng thêm nổi bật, ngay cả vành mắt xung quanh cũng ửng đỏ một vòng.

Anh vội vàng đi tới, nghiêng người che Cận Vũ Thanh lại, nói với mẹ Cận: "Đồ con để bên cạnh tủ rồi, bác gái, chúng con còn có việc, đi trước đây ạ."

"Này, đợi đã." Mẹ Cận đột nhiên gọi họ lại, liếc nhìn những ngón tay cứng đờ của Cận Vũ Thanh, vội vàng đi vào phòng bên cạnh. "Còn đôi găng tay nữa, để tôi tìm. Các cậu đợi chút nhé..."

Bà vừa bước vào phòng, lúc bước qua ngưỡng cửa đầu gối đau nhói một cái, đành phải dựa vào khung cửa nghỉ một chút. Cận Vũ Thanh cố nén không tiến lên đỡ, khịt mũi một tiếng, một tay nắm lấy cổ tay Sở Diệc Dương, chạy như trốn khỏi sân. Tuyết rơi ngày càng dày phủ trắng xóa mặt đất, tiếng bước chân hỗn loạn của hai người nhanh chóng đạp qua, tiếng "bịch bịch" lập tức bị lớp tuyết xốp mềm hút đi.

Cơn gió lạnh buốt xương luồn vào hơi thở Sở Diệc Dương, mãi đến khi quay đầu lại không còn nhìn thấy bóng dáng ngôi nhà nhỏ đó nữa, thanh niên đi phía trước cuối cùng cũng chậm lại bước chân. Cái nghẹn trong lồng ngực như bị ép phải vỡ tan thành từng mảnh, y đột nhiên mất sức dựa vào cột điện ven đường, giật mạnh khẩu trang, đưa cổ tay lên hung hăng cắn vào lòng bàn tay mình.

Sở Diệc Dương nghỉ lấy hơi rồi mới đi tới, đứng trước mặt thanh niên, nhìn y cắn mu bàn tay mình đến đỏ ửng một vòng, như thể đó không phải tay mình vậy, đôi mắt cúi gằm ngấn nước, long lanh như sóng. Trong lòng anh nặng trĩu, đưa tay ra gạt cánh tay Cận Vũ Thanh, cố tỏ ra bình tĩnh nói: "Đừng cắn nữa, đó là tay của mình, không đau sao?"

Khẽ gạt một cái không đẩy được, Sở Diệc Dương cũng không kìm nén được nữa, đẩy mạnh vào vai y, dùng sức kéo bàn tay đang ngậm trong miệng y ra, nhìn mu bàn tay bị cắn đến mấy hàng dấu răng, tức giận nói: "Muốn cắn đến thế à? Cắn tôi này!"

Anh véo lấy xương hàm dưới của thanh niên, không cho phép phản bác mà áp lên đôi môi hơi hé mở đó. Mũ áo trong lúc giằng co bị lật ra, tuyết rơi dày đặc phủ kín đầu hai người, tuyết trên đầu Sở Diệc Dương lập tức bị nhiệt độ cơ thể anh làm tan chảy, làm ướt tóc, ướt cổ áo, còn Cận Vũ Thanh lại đội một lớp tuyết mãi không tan, như thể tóc đã bạc trắng trong phút chốc.

Cận Vũ Thanh giãy giụa hai lần, cuối cùng giữa nụ hôn tức giận của Sở Diệc Dương, hung hăng cắn vào đầu lưỡi anh. Vị máu tanh thoáng qua làm Cận Vũ Thanh bình tĩnh lại, y giơ hai tay lên ôm lấy cổ người đàn ông, như tự trừng phạt ngẩng đầu lên, đáp lại sự quấn quýt thô bạo của môi lưỡi này.

Sở Diệc Dương lướt qua má y, sờ thấy một tay toàn hơi nước lạnh lẽo, chảy dọc theo cổ xuống. Mặc dù lồng ngực quặn thắt đau đớn vô cùng, nhưng lại cảm thấy như vậy là được rồi, anh cố gắng hết sức dịu dàng lau đi những vệt nước trên mặt thanh niên.

"Em không làm sai, phải không, thầy?" Cận Vũ Thanh lặp đi lặp lại như tự an ủi. "Em khó khăn lắm mới tìm được mẹ. Nhưng em không thể để mẹ biết em còn sống, để bà thấy con trai mình biến thành zombie, rồi đợi đến khi tận thế kết thúc, lại để bà một lần nữa đối mặt với nỗi đau mất mát."

Sở Diệc Dương thương xót nhìn y, lắng nghe.

"Mẹ bây giờ đang giúp việc ở một trại trẻ mồ côi tạm thời, chăm sóc những đứa trẻ mất cha mẹ, người thân trong thời tận thế. Em nghĩ... rồi sẽ có một ngày, bà sẽ từ từ quên đi nỗi đau mất em, có lẽ còn nhận nuôi một đứa trẻ, chăm sóc nó, nhìn nó thành gia lập thất. Đứa trẻ đó sẽ từ từ thay thế em, lấp đầy khoảng trống của em..."

"Không ai có thể thay thế em được đâu, Vũ Thanh." Sở Diệc Dương cắt ngang dòng suy nghĩ mông lung của y, khẽ nói. "Dù là bác gái, hay là anh – em chính là em, khoảng trống trong lòng chúng ta là người khác mãi mãi không thể lấp đầy được. Nếu em cứ thế không rõ ràng mà chết đi ngoài tầm mắt của chúng tôi, khoảng trống đó sẽ từ từ thối rữa, trở thành một vết thương lở loét không bao giờ lành được."

Cận Vũ Thanh bất lực nhìn anh, mí mắt ngấn một vũng nước, lẩm bẩm: "Nhưng em không thể... tuyệt đối không thể..."

"Có lẽ em có quyết định và suy nghĩ của riêng mình, anh quả thật không thể can thiệp. Giống như em cố chấp giấu anh ba năm, nếu không phải anh phát hiện ra manh mối, cưỡng ép phá vỡ lớp sương mù em dựng lên, có phải chỉ đến ngày tận thế kết thúc, anh mới có thể đến trước bia mộ anh hùng của em, nhìn thấy ảnh của em, rồi cúi đầu dâng hoa không?"

Vẻ mặt Sở Diệc Dương hiện lên nỗi bất đắc dĩ nặng nề. "Em tự mình gánh vác trách nhiệm nặng nề như vậy, lại chỉ để một mình anh đứng ngoài cuộc. Có lẽ em nghĩ, anh sẽ quên em, nguội lạnh với em, sống một cuộc sống bình thường trong thế giới mới. Nhưng anh nói cho em biết, đó chỉ là tưởng tượng vô căn cứ của em... Anh sẽ sống cô đơn lẻ loi qua ngày tận thế, cho đến khi chết, mới biết mình đã mang trên lưng một tội danh vô trách nhiệm đến nhường nào. Cho đến khi đứng trước bia mộ của em, bị người đời khinh bỉ là một kẻ hèn nhát, không có trách nhiệm."

"Em không..." Cận Vũ Thanh há miệng phản bác.

"Đây chính là sự bảo vệ tự cho là đúng, ngông cuồng tự đại của em, Cận Vũ Thanh." Sở Diệc Dương không cho y mở miệng, giọng nói nghiêm nghị cắt ngang những lời biện minh sắp tuôn ra khỏi miệng y. "Em dựa vào đâu mà kiểm soát suy nghĩ của chúng tôi, thay chúng tôi quyết định, nghĩ rằng làm vậy chúng tôi sẽ biết ơn em, từ đó sống hạnh phúc vui vẻ? Cận Vũ Thanh, có phải làm hoàng đế nhiều quá nên thói xấu này không sửa được rồi không?"

Cận Vũ Thanh trừng mắt nhìn anh, những bông tuyết vụn vỡ đậu trên lông mi theo từng hơi thở hổn hển của y mà run rẩy rơi xuống, y giơ tay lau đi giọt nước mắt lăn xuống khóe miệng, vừa tủi thân vừa tức giận nói: "Anh mới là kẻ ngông cuồng tự đại, tự cho là đúng! Anh nghĩ anh là ai? Dựa vào đâu mà anh đột nhiên xông vào căn cứ của tôi, làm tôi không kịp trở tay! Dựa vào đâu mà anh muốn ngủ với tôi thì ngủ, còn tôi lại phải lo lắng sợ hãi anh nhiễm virus! Dựa vào đâu—" Lời nói gấp gáp, y đột nhiên hít một hơi. "...Dựa vào đâu mà anh dạy dỗ tôi thì tôi phải nghe? Sở Diệc Dương, anh mới là đồ không ra gì, anh còn gài bẫy quyến rũ học sinh nữa..."

Sở Diệc Dương: "..."

"Nếu không phải anh quyến rũ tôi, tôi việc gì phải thích anh đến thế, trốn tránh anh, còn sợ anh gặp chuyện?! Sở Diệc Dương, tại sao tôi lại bị anh tùy tiện nhào nặn vo tròn..." Khóe mắt y lại rỉ ra những giọt nước mắt trong veo, làm đôi mắt ướt át long lanh. "Tôi chẳng qua chỉ muốn nhờ anh chăm sóc mẹ tôi, anh lại lôi ra một đống lý lẽ để dạy dỗ tôi... Anh nhất định nghĩ mình là thầy giáo, nên nói gì cũng đúng..."

"..."

Sở Diệc Dương đưa tay gạt bàn tay đang che mắt của y, thỏa hiệp nói: "Được rồi, được rồi, là anh quyến rũ em, đừng khóc nữa. Có người nhìn em kìa."

Xem ra Cận Vũ Thanh vẫn còn khá sĩ diện, vừa nghe có người vây xem, lập tức nín khóc, cố gắng nhìn quanh một lượt. Vừa thấy trước sau hẻm ngoài tuyết ra không một bóng người, cảm thấy bị lừa, mạnh tay Sở Diệc Dương ra rồi một mình đi về.

Sở Diệc Dương đi song song với y, một lúc sau quay đầu lại, thấy y lại khóc.

"Không phải chỉ nói em hai câu thôi sao, sao còn chưa chịu nín nữa?" Sở Diệc Dương vén tay áo lên lau. "Như con gái lớn bị người ta làm nhục vậy."

Ai ngờ Cận Vũ Thanh đột nhiên đứng lại, trừng mắt nhìn anh: "Bị anh làm nhục đấy, im miệng."

"...Được được được, là anh làm nhục. Em mà còn khóc nữa, về anh lại làm nhục em một lần nữa."

Cận Vũ Thanh: "Anh có thể làm gương cho học trò một chút được không??"

Sở Diệc Dương không nghĩ ngợi liền nói: "Được chứ! Nhưng cái kiểu làm gương cho học trò đó có tác dụng với em không, em cùng lắm chỉ nói anh là Đ* c*m th* đội lốt người, đạo mạo giả tạo thôi. Nhưng anh nói cho em biết, anh có thể làm gương cho chồng..."

Cận Vũ Thanh xấu hổ đến mức không dám nghe tiếp, co cẳng bỏ chạy.

Sở Diệc Dương vội vàng đuổi theo, thuận thế nắm lấy bàn tay đang vung vẩy của y, năm ngón tay từ từ đan vào siết chặt. Thanh niên giận dỗi giằng ra một chút, rồi liền im lặng, để mặc anh nắm chặt tay mình.

Anh nghiêng đầu liếc nhìn sắc mặt Cận Vũ Thanh, rồi mới nghiêm túc mở lời gọi: "Vũ Thanh."

"Ừm?"

"Mẹ anh sẽ chăm sóc, anh sẽ coi bà như mẹ ruột của mình."

Cận Vũ Thanh liếc nhìn anh một cái, yên tâm đáp: "Ừm."

"Anh cũng sẽ không nói cho người khác biết chuyện căn cứ Hắc Ưng và thân phận zombie của em, những người hôm nay em dẫn anh đi gặp, anh cũng đều nhớ kỹ rồi, sau này sẽ đối xử với họ như bạn bè của mình."

"Ừm, được."

Hai người một bước sâu một bước cạn đạp lên tuyết, sánh vai đi trên con đường nhỏ vắng tanh, sau lưng kéo theo một vệt dài dấu chân, cho đến khi phía xa không còn nhìn thấy được nữa, bị tuyết rơi từ từ phủ lấp. Mười ngón tay của họ đan chặt từ từ đi, không ai để ý đã đi một vòng xa, như thể cứ vậy mà đi qua cả bình minh và hoàng hôn, đi qua mùa đông giá rét khắc nghiệt, đi đến khi năm tháng dài lâu tóc bạc trắng đầu.

Mãi đến khi giọng nói trầm ấm của Sở Diệc Dương cắt ngang khoảng lặng này:

"Nghiên cứu vắc-xin của các em đến đâu rồi?"

Cận Vũ Thanh siết chặt tay người đàn ông, giọng khàn khàn nói: "Sắp rồi, còn thiếu một chuỗi trình tự chưa giải mã được... Đến đầu xuân năm sau, muộn nhất là đầu hè, cơn ác mộng này sẽ kết thúc."

Nghe thấy vậy, lồng ngực Sở Diệc Dương như chùng xuống một cách nặng nề, nhưng sau khoảnh khắc đó, lại dâng lên một sự hoảng hốt không thể kiểm soát và bất lực. Anh hiểu rằng để có được kết quả này, tất cả mọi người đều đã nỗ lực rất nhiều, không chỉ Cận Vũ Thanh, mà còn hàng ngàn hàng vạn người vô tội đã thiệt mạng trong ngày tận thế, những người biến dị đã liều mạng bảo vệ căn cứ, và cả những người bị nhiễm bệnh đang cố gắng giành giật từng chút thời gian.

– Mỗi người đều có quyền được sống, đều có người thân bạn bè muốn liều mạng bảo vệ. Họ không ai là không mong đợi, không hy vọng vào sự ra đời của vắc-xin.

Mà anh, Sở Diệc Dương, không có bất kỳ lý do và lập trường chính đáng nào để phản đối sự ra đời của kỳ tích này.

Anh chỉ càng lúc càng đến gần Cận Vũ Thanh hơn, cuối cùng quay người lại dùng sức ôm chặt lấy y, tham lam hít lấy không khí se lạnh vương trên tóc y. Dù có người qua đường nhìn họ bằng ánh mắt kỳ lạ, anh cũng không hề nới lỏng dù chỉ một chút.

Cận Vũ Thanh không còn khóc nữa, Sở Diệc Dương lại không kìm được đỏ hoe mắt.

Anh cúi đầu, giọng run run hỏi: "Vậy mùa đông này... để anh ở bên em, được không?"

Cận Vũ Thanh im lặng không nói.

Một lúc lâu sau, đầu gục xuống, hai tay ôm lấy lưng người đàn ông, lí nhí đáp: "...Được."

Từ khi Sở Diệc Dương gia nhập, công việc của Cận Vũ Thanh đột nhiên nhẹ nhàng hơn rất nhiều, mặc dù chưa từng có ai đến báo công với y, nhưng y rốt cuộc vẫn hiểu, những công việc lặt vặt đó đều bị Sở Diệc Dương giành lấy, xử lý ổn thỏa rồi.

Cận Vũ Thanh xoay người tỉnh dậy sau giấc ngủ, một đầu lăn vào một vòng tay hơi se lạnh. Y biết là Sở Diệc Dương vừa làm xong việc buổi sáng sớm về nhà, liền cười cười nhích người lên hôn anh, mắt lim dim ngái ngủ hỏi: "Về rồi à? Lạnh không?"

"Lạnh." Sở Diệc Dương gật đầu.

Thanh niên vén chăn lên: "Vậy vào đây cho ấm."

Sở Diệc Dương định nói một con zombie ngủ còn phải bật chăn điện như em thì làm sao mà ấm được, cúi đầu nhìn vào trong, ánh mắt lập tức bị thu hút. Trong tấm chăn trắng muốt đó là một cơ thể trắng nõn, hai chân dài vắt chéo xuống dưới, toàn thân chỉ mặc một chiếc q**n l*t cạp trễ, đặc tính sinh lý thường thấy của đàn ông vào buổi sáng làm cho vùng tam giác đó nhô lên một cục.

Thân hình trắng nõn mịn màng trong suốt này lập tức đốt cháy Sở Diệc Dương, anh đưa tay vào trong, từ từ v**t v* làn da non mềm mát lạnh ở eo, thỉnh thoảng ngón tay lại luồn vào mép q**n l*t, dò xét khe mông cong cớn của y. Cận Vũ Thanh cũng vô cùng phối hợp, khàn giọng th* d*c vài tiếng, đôi mắt ngái ngủ khêu gợi anh, đôi mắt ngọc đỏ hoe hé mở giữa ánh tuyết buổi sớm, trông... vô cùng quyến rũ.

Sở Diệc Dương nhất thời không nghĩ ra được từ nào khác, chỉ vì ngọn lửa h*m m**n nóng bỏng đang xộc thẳng xuống dưới, hạ bộ đã căng cứng căng phồng vô cùng. Anh lập tức đá bay quần chui vào chăn, kéo chăn trùm kín hai người.

Sột soạt, cọt kẹt.

Mãi đến khi một giọng nói khàn khàn gần như tan rã vì bị kìm nén khẽ r*n r*: "Sâu quá... nóng quá..."

"Nói nhỏ thôi." Sở Diệc Dương thở hổn hển dùng miệng chặn đứng tiếng nói của y, cổ đỏ bừng vì h*m m**n và xấu hổ, anh hôn thanh niên đến mức không thể chống cự, mềm nhũn chìm trong chăn đệm, rồi mới nới lỏng một chút, nhẹ nhàng thúc vào cười y. "Nóng nóng nóng, học ai mà không biết xấu hổ thế hả?"

"Ừm..." Cận Vũ Thanh cố gắng mở mắt, tủi thân nói. "Thân nhiệt của em có mười mấy độ, thật sự rất nóng..." Y ôm lấy cổ người đàn ông, tai áp sát vào nhau cọ xát, khẽ nói: "Lúc anh ra là nóng nhất."

Sở Diệc Dương không kiểm soát được, lập tức hai tay véo chặt eo hông y, mắt đỏ ngầu đè y xuống đầu giường hung hăng làm.

...

Trong cửa sổ tiếng th* d*c không ngừng, ngoài cửa sổ tuyết rơi xào xạc.

Mùa đông ở thành phố A dường như vô cùng dài, sau khi tuyết rơi, trời gần như không có một ngày nào quang đãng, vẫn luôn lất phất những bông tuyết nhỏ li ti. Nhìn ra ngoài từ cửa sổ tòa nhà căn cứ, quả thật đúng là "Song hàm Tây Lĩnh thiên thu tuyết". (*)

(*) Câu thơ trong bài Tuyệt cú của Đỗ Phủ, miêu tả cảnh tuyết phủ trắng núi Tây Lĩnh nhìn từ cửa sổ, gợi sự thanh bình và nét đẹp vượt thời gian

Tuyệt cú

Lưỡng cá hoàng ly minh thúy liễu

Nhất hàng bạch lộ hướng thanh thiên

Song hàm Tây Lĩnh thiên thu tuyết

Môn bạc Ðông Ngô vạn lý thuyền.

-    Đỗ Phủ -

Dịch thơ:

Oanh vàng liễu biếc hót đôi đôi,

Cò trắng từng không lượn mấy hồi.

Song cửa ngậm non nghìn thu tuyết,

Cửa bể về đông vạn dặm khơi.

-    Khương Hữu Dụng -

Rất nhanh đã đến cuối tháng hai, theo lịch âm, lại là một cái Tết nữa.

Những năm trước Cận Vũ Thanh chưa bao giờ muốn đón Tết, năm nay có Sở Diệc Dương ở bên, y ngày đêm ồn ào chuẩn bị, nằng nặc đòi dán câu đối đỏ trước cửa tòa nhà căn cứ mới chịu thôi. Cận Vũ Thanh và hai chữ "Phúc" lớn màu đỏ trên kính cửa sổ "mắt lớn trừng mắt nhỏ" nhìn nhau, vừa định đưa tay ra gỡ xuống, liền bị Sở Diệc Dương "bốp" một cái vào mu bàn tay.

"...Em dám, anh dán cả lên đầu giường của em luôn!"

Để đầu giường không bị ảnh hưởng, Cận Vũ Thanh ngượng ngùng thu tay lại. Cận Vũ Thanh dĩ nhiên hiểu, Sở Diệc Dương chỉ muốn lấy một chút may mắn, anh tuy ngoài miệng không nói, cả ngày vui vẻ, nhưng thực ra trong lòng vẫn luôn lo lắng, cẩn thận, mong ngóng mùa xuân năm sau đến muộn hơn ai hết.

Bữa cơm tất niên, Kha Bân cũng đến, còn dẫn theo Vệ Trác, dĩ nhiên chuyện này đã được Cận Vũ Thanh cho phép.

Bạn gái của Kha Bân thực ra đã sớm tìm được rồi, đang làm việc ở một căn cứ nhỏ phía nam, tuy nhiên lúc thức tỉnh dị năng não bộ bị k*ch th*ch, quên sạch chuyện quá khứ bao gồm cả Kha Bân, còn tìm được một bạn trai mới chu đáo hơn ở căn cứ. Kha Bân không muốn làm phiền họ nữa, cuối cùng cũng từ bỏ.

Hai người họ vai kề vai đến, ngón út của Kha Bân so với lần trước đến đã có thêm một chiếc nhẫn bạc hình vòng kim cô. Cận Vũ Thanh ngạc nhiên nhìn, không ngờ Vệ Trác vậy mà còn ngượng ngùng né tránh ánh mắt.

"..."

"Tam Nhi! Tam Nhi!" Kha Bân gọi. "Bọn họ đến rồi!"

Quay đầu nhìn lại, là Sở Diệc Dương dẫn mẹ đến cùng. Hai người họ sống với nhau vô cùng hòa thuận, cuối cùng thì chân thành cũng lay động được lòng người, mẹ rất quan tâm đến anh. Mới hai tháng trước, mẹ đã nhận anh làm con nuôi, Cận Vũ Thanh tự nhiên trở thành em nuôi của Sở Diệc Dương.

– Người yêu của y, vừa là thầy giáo của y, cũng là anh trai của y. Mối quan hệ này, nghĩ thế nào cũng thấy kỳ quặc. Hơn nữa nói ra thật xấu hổ, người anh trai mới nhận này của y lại có sở thích lớn nhất là "làm" em trai...

Điều duy nhất khiến Sở Diệc Dương tiếc nuối, là Cận Vũ Thanh vẫn luôn cố chấp, không chịu nhận lại mẹ.

Nhưng mẹ Cận chỉ đến ngồi một lúc rồi về, vì trong trại trẻ mồ côi còn một đám trẻ con đang chờ bà cùng đón Tết, bà không yên tâm.

"...Ăn cơm thôi!"

Cận Vũ Thanh được gọi hồn trở lại, cầm đũa nhìn những món ăn đầy ắp trên bàn, không biết nên bắt đầu từ món nào. Sở Diệc Dương giành trước khi y kịp phân vân, gắp cá cho y, nói: "Năm nào cũng có cá." (年年有餘 – niánnián yǒuyú: đồng âm với 年年有魚 – niánnián yǒuyú, ý chỉ dư dả quanh năm hoặc niánnián yǒu You: năm nào cũng có em)

Kha Bân thấy vậy hét lên: "Này Anh Cả Sở, tôi cũng muốn, tôi cũng muốn."

Sở Diệc Dương không thèm để ý, "Chậc, tự mình gắp đi."

Kha Bân hừ một tiếng, lại thấy trong bát mình đã có một miếng lớn, Vệ Trác cười nhạo anh ta: "Nhìn kìa, cá của cậu còn to hơn của bọn họ, sau này cậu chắc chắn giàu nhất!"

Mọi người cười nói vui vẻ.

Ăn xong bữa cơm tất niên, lại không thể nào có chương trình Gala mừng xuân để xem nữa, một đám người quây quần bên giỏ hoa quả nói chuyện phiếm một lúc. Mấy người Sở Diệc Dương bắt đầu đánh bài trong phòng khách, chơi đấu địa chủ, đánh cho Vệ Trác thua chỉ còn lại một chiếc q**n l*t, Kha Bân la lối đòi giúp anh ta, cuối cùng cả hai đều chỉ còn mặc q**n l*t, lạnh đến ngớ ngẩn, chửi nhau là kỹ năng chơi bài quá tệ.

Ồn ào náo nhiệt đến gần mười hai giờ, theo lệ thường là phải đốt pháo, nhưng thời tận thế đã không còn ai sản xuất pháo hoa nữa. Kha Bân vội vàng mặc áo vào, chạy ra ban công hét lớn: "Mẹ kiếp cái tận thế! Lão tử muốn yêu đương!"

Vệ Trác hét theo: "Tôi muốn kiếm nhiều tiền! Nuôi..." Anh ta quay đầu nhìn Kha Bân một cái, rồi hét tiếp, "Nuôi thằng mặt đen!"

"Ha ha ha ha ha! Thần kinh thằng mặt đen!" Kha Bân ôm bụng cười ngặt nghẽo.

Vệ Trác nghiến răng nghiến lợi: "Cười cái đéo, tôi thích!"

Kha Bân cười đến chảy cả nước mắt, quay đầu vẫy tay với hai người Sở Diệc Dương: "Đến đây, đến đây hét vài tiếng, đảm bảo xui xẻo cả năm đều hét bay đi hết."

Cận Vũ Thanh định nói thôi bỏ đi, Sở Diệc Dương bên cạnh đã kéo y đi tới, hai người đứng trên ban công đón cơn gió lạnh buốt, nghĩ mãi cũng không ra nên hét gì.

Một lúc lâu sau, Sở Diệc Dương hít một hơi thật sâu, hét lên bầu trời đêm tuyết phủ vô tận: "—Tôi muốn kết hôn!" Xong lại sợ thần linh trên trời hiểu lầm, bổ sung thêm một câu: "Với Cận Vũ Thanh!"

Cận Vũ Thanh mạnh mẽ quay đầu nhìn anh chằm chằm, hai người bên cạnh xem náo nhiệt không sợ chuyện lớn vỗ tay cổ vũ. Sở Diệc Dương dùng khuỷu tay thúc nhẹ y, nhướng mày: "Đến lượt em rồi."

"Tôi..." Giọng Cận Vũ Thanh vừa thấp vừa nhẹ, từ từ nói ra rồi mới dần dần lớn hơn. "Tôi không muốn làm zombie, không muốn làm dị loại. Tôi muốn về nhà – tôi muốn về nhà!"

Kha Bân và hai người kia đã rất có ý tứ rời khỏi ban công, Sở Diệc Dương thuận thế ôm y vào lòng, v**t v* lưng y khẽ khàng nói: "Sẽ được thôi, chúng ta nhất định có thể về nhà, nhất định."

Họ định vào nhà, đột nhiên tòa nhà căn cứ đối diện bùng lên những tiếng reo hò dữ dội. Chỉ trong một khoảnh khắc, gần như tất cả các ngọn đèn trên tầng đều sáng lên, qua lớp kính trong suốt có thể nhìn thấy mọi người đang ngẩng đầu cười lớn, ôm nhau, cũng có người gục đầu vào bàn khóc nức nở vì xúc động.

Ngay cả Kha Bân và hai người kia cũng bị tiếng reo hò này làm cho giật mình chạy ra, liên tục hỏi: "Sao vậy, sao vậy?"

Cơ thể Cận Vũ Thanh khẽ run rẩy, y mơ hồ đoán ra được điều gì đó, nhưng lại không dám tin. Ngay sau đó điện thoại nhà "Reng reng reng" reo lên một cách gấp gáp, y chạy về phía phòng khách, lập tức nhấc ống nghe.

Giọng nói run rẩy: "...Alô?"

Sau một hồi ồn ào xen lẫn tiếng reo hò la hét, có người vừa khóc vừa hét lên một cách phấn khích: "Sếp! Chúng ta thành công rồi! Vắc-xin nghiên cứu thành công rồi!!!"

Phản ứng đầu tiên của Cận Vũ Thanh không phải là phấn khích hay xúc động, mà là kinh hãi đột ngột quay đầu lại, nhìn Sở Diệc Dương đang đứng trên ban công nhìn mình một cách sâu sắc. Trời không trăng, đất tuyết sáng, chỉ thấy anh từ trong ánh sáng yếu ớt từ từ đi tới, vẻ mặt vẫn dịu dàng, đang cố gắng nở một nụ cười phóng khoáng.

Nói: "Chúc mừng. Ngày tận thế này cuối cùng cũng có thể kết thúc rồi."