Kha Bân đi sau cùng, giúp y đóng cửa.

Cận Vũ Thanh cúi đầu ngồi xổm xuống góc tường, vùi mặt vào tấm ga trải giường đang quấn quanh người. Lớp vải trắng tinh vẫn còn vương hơi ấm của người đàn ông, y hít một hơi thật sâu, rồi mới loạng choạng đứng dậy, tr*n tr**ng đi vào phòng tắm, mở vòi hoa sen.

Mặt gương trên bồn rửa tay phản chiếu thân hình trắng bệch khác thường của y, y đứng thẳng ở đó, đột nhiên cảm thấy một dòng ấm áp chảy ra từ ch* k*n. Cận Vũ Thanh theo phản xạ siết chặt cơ vòng, như thể làm vậy có thể giữ lại những thứ của Sở Diệc Dương trong cơ thể, cũng có thể giữ lại luôn cả hơi ấm nóng bỏng đó.

Khi ôm Sở Diệc Dương, y mới nhận ra mình rốt cuộc thèm khát hơi ấm tươi mới đó đến nhường nào, để hơi ấm đó kéo dài thêm một chút, để Sở Diệc Dương không rơi vào hoàn cảnh giống như mình, y có thể trả bất cứ giá nào.

Cận Vũ Thanh nhắm mắt lại, vốc một nắm nước dùng sức vỗ lên mặt, ngâm mình dưới làn nước ấm, cơ thể cứng đờ đau nhức sau một đêm bị hành hạ từ từ giãn ra. Cùng lúc cơ thể thả lỏng, một dòng dịch trắng đục cũng chảy xuống theo bắp đùi, lượn một vòng quanh những ngón chân tròn trịa, cuối cùng cùng với tiếng nước xối xả bị rửa trôi sạch sẽ.

Y mất rất nhiều thời gian để tắm rửa sạch sẽ, đồng thời cũng xem như điều chỉnh lại tâm trạng, rồi mới chọn một bộ quần áo vừa vặn mặc vào người. Chỉ là đêm qua là lần đầu tiên cơ thể này bị khai phá, hoàn toàn không thể phối hợp với kích thước đó của Sở Diệc Dương mà làm loạn, cảm giác đau nhức ê ẩm vẫn luôn đeo bám không dứt.

Làm loạn! Anh ấy đúng là làm loạn!

Nếu Sở Diệc Dương vì quan hệ với y mà...

Sắc mặt Cận Vũ Thanh đột nhiên tối sầm lại, y bước nhanh ra khỏi văn phòng, mang theo một bộ quần áo khác, vội vàng đi đến bệnh viện của căn cứ.

Bước vào phòng kiểm tra, Sở Diệc Dương trong phòng quan sát y tế "xoạch" một tiếng đứng dậy, như thể bị oan ức mà áp sát vào lớp kính trong phòng quan sát, nhìn chằm chằm y. Cận Vũ Thanh hoàn toàn không để ý đến anh, chỉ căng thẳng cúi đầu nhìn bác sĩ phụ trách kiểm tra.

Bác sĩ rút ra một xấp báo cáo, lườm Sở Diệc Dương một cái, giọng điệu mỉa mai nói: "Anh ta thì khỏe re, chẳng qua chỉ số adrenaline hơi tăng cao, trước khi vào phòng quan sát còn đánh nhau với bác sĩ của chúng tôi. Ngài muốn tôi kiểm tra gì?"

"Chỉ số zombie thế nào?" Cận Vũ Thanh hỏi thẳng.

"Chỉ số zombie?" Bác sĩ ngạc nhiên nhìn, lắc đầu nói: "Đương nhiên là âm tính. Anh ta có bị cắn xé đâu, sao có thể bị nhiễm bệnh được?"

Cận Vũ Thanh thầm nghĩ anh ấy không bị cắn xé, nhưng anh ấy đã ngủ với trùm zombie lớn nhất rồi! Nhưng nghe thấy Sở Diệc Dương không vì thế mà bị nhiễm bệnh, trái tim treo lơ lửng đó cuối cùng cũng nhẹ nhõm rơi xuống.

Y vừa định đẩy cửa phòng quan sát, bác sĩ phía sau vừa sắp xếp tài liệu, vừa kỳ quái nhìn y: "Hắc Ưng?"

Cận Vũ Thanh quay đầu nhìn lại.

Bác sĩ nhìn y một lúc, bỗng nhiên lộ vẻ thì ra là vậy, đặt tập tài liệu trong tay xuống bàn, nói: "Anh vẫn luôn tiêm huyết thanh, đã kiểm soát khả năng lây nhiễm ở mức thấp nhất rồi, xem như là trong thời kỳ an toàn, tình huống anh lo lắng không có khả năng xảy ra đâu."

Cận Vũ Thanh nghi hoặc chớp mắt, dường như không hiểu lắm.

"Ý tôi là," bác sĩ bất đắc dĩ thở dài, đưa tay chỉ vào cổ y, nói thẳng. "Thông thường, sau khi tiêm huyết thanh, hôn và quan hệ t*nh d*c sẽ không dẫn đến việc bạn đời bị lây nhiễm."

Lần này Cận Vũ Thanh nghe rất rõ ràng, tai nóng bừng lên, y nghiêng mặt về phía phòng quan sát để giảm bớt sự ngượng ngùng, lại bất ngờ nhìn thấy vết hôn không che hết trên cổ mình qua mặt kính.

Mà điều ngượng ngùng không chỉ có vậy, Sở Diệc Dương ở phía bên kia kính vẫn còn nửa người trên tr*n tr**, ngực và lưng lấm tấm vài vết cào mới, người có kinh nghiệm nhìn qua là biết ngay, đó là những vết tích chỉ có thể tạo ra trong những cuộc mây mưa mãnh liệt.

Mà ngón áp út của bác sĩ này còn đeo nhẫn, rõ ràng là người đã có gia đình.

Đêm qua ai đã quấn quýt với Sở Diệc Dương, chắc không cần nói ra, trong lòng mọi người đều hiểu rõ. Cận Vũ Thanh nắm lấy tay nắm cửa phòng quan sát, giả vờ bình tĩnh gật đầu: "Tôi biết rồi, anh ra ngoài trước đi."

Bác sĩ nhìn hai người họ một cách đầy ẩn ý, không nói hai lời liền đứng dậy rời khỏi phòng kiểm tra, để lại không gian và thời gian cho hai người họ.

Cận Vũ Thanh bước vào phòng quan sát, ném quần áo từ xa cho anh: "Mặc vào, chúng ta có thể nói chuyện tử tế được không?"

"Bây giờ em muốn nói chuyện tử tế với tôi rồi à? Còn nữa, quần áo của em không đúng cỡ, tôi mặc không vừa." Sở Diệc Dương mở miệng liền nói, đợi đến khi nhận lấy quần áo ướm thử lên người, lại kinh ngạc phát hiện đó là một bộ đồ vừa vặn cỡ lớn, anh lập tức cảnh giác. "Đây là quần áo của ai?"

"Sao anh càng ngày càng trẻ con thế, ghen cả với một bộ quần áo à?" Cận Vũ Thanh cảm thấy ba năm trôi qua, trí tuệ của vị giáo sư này của y dường như lại thụt lùi.

Sở Diệc Dương vừa mặc vào vừa ca cẩm: "Tôi thích ghen với ai thì ghen, em không phải đã bỏ rơi tôi rồi sao, còn quản tôi ghen với cái gì nữa à?"

Cận Vũ Thanh đột nhiên đau đầu vô cùng, khẽ nói: "Là quần áo của chính anh đấy!"

Người đàn ông nghi ngờ nhìn y.

"Hai năm đầu tôi đêm nào cũng không ngủ được, nhờ Kha Bân giúp tôi trộm ra ngoài, hài lòng chưa?!" Cận Vũ Thanh tức giận đến đỏ mặt, một hơi nói hết với anh, hai mắt đỏ hoe vì xấu hổ.

Nói vậy, Sở Diệc Dương mới cảm thấy bộ quần áo này quả thật quen mắt, hình như thật sự là bộ đồ mấy năm trước tìm mãi không thấy, thế là rất hài lòng mặc vào. Chỉnh lại cổ áo, khóe mắt liếc thấy thanh niên đang ôm tay dựa vào tường, anh lặng lẽ đến gần, giơ một cánh tay lên chặn đường y, người hơi cúi xuống, như trêu chọc lại như dỗ dành, ngậm lấy đôi môi mềm mại của y, khẽ l**m qua vết sưng đỏ chưa tan.

Cận Vũ Thanh toàn thân run rẩy, đuổi theo đáp lại vài giây rồi mơ hồ tỉnh lại, không tình nguyện quay đầu đi.

Trước mặt vang lên một tiếng cười khẽ, Cận Vũ Thanh càng thêm tức giận, đẩy anh ra định đi. Sở Diệc Dương cười tủm tỉm thưởng thức phản ứng cơ thể trái ngược với suy nghĩ của y, một tay ôm y vào lòng, xoa tóc dỗ dành: "Được rồi được rồi, không cãi nữa. Người thế nào, có đau không?"

"Ừm..." Cận Vũ Thanh lí nhí đáp một tiếng, như bị người đàn ông nắm trúng điểm yếu, bị anh ôm không động đậy, một lúc lâu sau mới hoàn hồn lại, vội vàng lắc đầu. "Không sao, không đau... Á!"

"Thế này mà gọi là không sao à?" Sở Diệc Dương thu lại bàn tay vừa vỗ mông y một cái, nhẹ nhàng x** n*n eo thanh niên, vừa lùi lại ngồi xuống mép giường bệnh trong phòng quan sát vừa chỉ vào đầu gối mình.

Thanh niên nhìn anh một lúc, dè dặt như con thú nhỏ từ từ đến gần, nằm nghiêng bên cạnh anh, gối đầu lên đùi anh. Từ từ, từ từ, nhắm mắt lại, lắng nghe tiếng thở đều đặn mạnh mẽ của người đàn ông trên đỉnh đầu, một cảm giác bình yên đã lâu không có khiến y dần buồn ngủ.

"Hôm qua là anh không tốt, đầu óc mê muội rồi." Tay Sở Diệc Dương v**t v* mái tóc chưa được cắt tỉa của y, rồi từ từ di chuyển xuống, đầu ngón tay ấm áp lướt qua trán và má, chạm đến vết sẹo ở khóe mắt: "Em có thể nói cho anh biết, vết thương này là sao không?"

Lông mi Cận Vũ Thanh khẽ rung động trong tay người đàn ông, như một con bướm bị bắt giữ đang vô ích vẫy vùng đôi cánh, y hé mắt một chút, ánh đèn xuyên qua da thịt đầu ngón tay Sở Diệc Dương, chiếu một mảng màu cam đỏ vào đáy mắt Cận Vũ Thanh, y thành thật nói: "Lúc làm thí nghiệm không cẩn thận bị zombie cào..."

Sở Diệc Dương gật đầu tỏ vẻ hiểu ý, rồi tiếp tục di chuyển ngón tay. Sự v**t v* lướt qua khắp nơi nhưng không hề mang theo h*m m**n đó khiến Cận Vũ Thanh vô cớ căng thẳng, cuối cùng, anh dừng lại, đầu ngón tay khẽ gãi nhẹ yết hầu đang nuốt xuống.

"Vậy giọng nói thì sao?" Sở Diệc Dương hỏi. "Sao lại trở nên khàn như vậy. Em gọi cho anh bao nhiêu cuộc điện thoại, anh lại không nhận ra em, chính là vì giọng nói thay đổi quá nhiều..."

Trong ánh mắt nhìn không chớp của anh, Cận Vũ Thanh ngồi dậy: "Là tác dụng phụ của huyết thanh kháng độc tố."

Sở Diệc Dương thầm đoán, những người biến dị đáng lẽ phải bị nhiễm bệnh xử lý hết lại được Kha Bân chuyển đến căn cứ Hắc Ưng, có lẽ chính là nhờ huyết thanh kháng độc tố mà họ bí mật nghiên cứu ra mới có thể sống sót. Nhưng đã có huyết thanh hiệu quả rõ rệt như vậy, tại sao không quảng bá cho các căn cứ khác?

Điều này không phù hợp với tác phong trước giờ của Cận Vũ Thanh, y không phải là người vì muốn phát tài trong thời tận thế mà che giấu thành quả. Trong chuyện này chắc chắn có lý do không thể quảng bá. Sở Diệc Dương nhíu mày, mặc dù đã có dự cảm về tin xấu sắp nghe được, nhưng vẫn ra hiệu cho y nói tiếp.

Cận Vũ Thanh quay người đi ra khỏi phòng quan sát, đến nước này, dù y còn có lời lẽ hoa mỹ nào đi nữa, e rằng cũng không thể dễ dàng lừa dối được Sở Diệc Dương. Y dùng vân tay mở khóa một chiếc tủ lạnh bảo hiểm đặt trong phòng điều trị, hơi lạnh bốc ra như sương mù.

Đợi khi sương trắng tan đi, Sở Diệc Dương nhìn thấy bên trong là từng hàng ống tiêm dung dịch màu vàng nhạt đã được đánh dấu ngày tháng.

"Thứ này vốn được chiết xuất và chuyển hóa từ cơ thể zombie, tiêm định kỳ có thể ngăn chặn sự xâm hại của virus zombie, giúp những người bị nhiễm bệnh chưa mất ý thức trì hoãn thời gian biến thành zombie. Nhưng sau đó chúng tôi phát hiện nó có giới hạn thời gian hiệu lực, một khi hết tác dụng, virus zombie sẽ bùng phát lan rộng, không thể kiểm soát tốt được. Vì vậy chúng tôi lại dựa trên cơ sở ban đầu, mã hóa nhân tạo một nhóm gen hủy diệt. Hết thời hạn... cơ thể sẽ nhanh chóng phân hủy và chết."

Sở Diệc Dương nghe mà cánh tay khẽ run, anh siết chặt nắm đấm hỏi: "Thời hạn là bao lâu?"

Cận Vũ Thanh nói: "Hai năm."

Sở Diệc Dương đột nhiên kinh ngạc trừng mắt: "Vậy em—?!"

Thanh niên đóng lại cửa tủ lạnh, lắc đầu nói: "Bản thân tôi là zombie cấp một cao cấp hơn tất cả các zombie hiện có, vì vậy không bị giới hạn bởi loại huyết thanh này, nhưng tôi vẫn cần tiêm liên tục để làm chậm quá trình zombie hóa trong cơ thể. Sự cộng hưởng giữa tôi và zombie ngày càng mạnh, nếu cứ để nó tiếp tục phát triển, bị ý thức zombie đồng hóa, hậu quả sẽ khó lường."

"Tôi nghĩ, anh chắc không muốn nhìn thấy một Cận Vũ Thanh không phân biệt thân sơ, chỉ biết khát máu đâu." Y cười khổ một cái, vừa nói vừa đẩy cửa phòng điều trị, chỉ cho Sở Diệc Dương xem phòng tiêm đối diện.

Lúc này có hơn mười người biến dị đến hạn tiêm huyết thanh. Có vài người chú ý đến Cận Vũ Thanh liền quay đầu chào y, giơ ngón tay cái lên tỏ ý cảm ơn.

Cận Vũ Thanh cười với họ, rồi mới quay đầu lại tiếp tục nói với Sở Diệc Dương: "Như anh thấy đấy, phần lớn những người duy trì trật tự và hoạt động bình thường của căn cứ ở đây đều là những người bị nhiễm bệnh tự nguyện chấp nhận tiêm. Chúng tôi có thể từng chút một xây dựng được một căn cứ lớn như vậy ở thành phố A, trung tâm của vùng bị chiếm đóng, đều là nhờ họ." Giọng y chuyển sang chút cô đơn. "Tuy nhiên, những người cùng tôi thành lập căn cứ ban đầu đều đã đến giới hạn... sớm đã chết cả rồi."

Y nói đơn giản như vậy, như thể không có chuyện gì, nhưng trong lòng Sở Diệc Dương lại dâng lên một nỗi chua xót nặng nề: "Các người đang đánh đổi mạng sống!"

"Chúng tôi không phải đang đánh đổi." Cận Vũ Thanh ngẩng đầu lên, vốn định phản bác, nhưng khi nhìn thấy mắt Sở Diệc Dương, ngọn lửa tức giận trong lòng lập tức dịu đi. "Chúng tôi đang tranh giành thời gian, từ tay zombie, từ tay những kẻ truy sát đó."

"Thầy, dù chúng có tiến hóa nhanh đến đâu, dù có sinh ra những dị loại như tôi... thế giới này cũng chưa bao giờ là của zombie. Để những người chúng ta quan tâm có thể sống một cuộc sống yên ổn, dù bây giờ có vẻ tuyệt vọng đến đâu, đợi đến khi vắc-xin được nghiên cứu hoàn chỉnh, tất cả những gì chúng ta làm đều xứng đáng."

Cận Vũ Thanh đưa tay, cài lại chiếc cúc áo gỗ trên cổ áo anh.

Vẻ mặt cúi gằm của thanh niên trông thật ngoan ngoãn, vẻ uy nghiêm và sắc bén mà y thể hiện trước mặt các thành viên trong căn cứ, trước mặt anh lại như kẹo bông gòn được hơ nóng, tan chảy thành dòng si-rô ngọt ngào. Nhưng Sở Diệc Dương biết, sau khi vị ngọt ngào vô hại đó tan hết, thứ nếm được tiếp theo sẽ là vị cay đắng đến tận xương tủy.

Anh cố gắng hết sức để bình tĩnh, để mình không quá kích động, nhưng sau khi đột ngột nắm lấy tay Cận Vũ Thanh, vẫn theo phản xạ siết chặt lấy nó, hận không thể siết chặt lấy không phải ngón tay y mà là trái tim lạnh lẽo đó. Anh không kìm được sự thô bạo mà chất vấn thanh niên: "Vậy lựa chọn của em, là làm một Lôi Phong chí công vô tư, nhưng lại muốn bỏ rơi tôi phải không? Cận Vũ Thanh?"

"Chí công vô tư?" Cận Vũ Thanh từ từ rút tay mình lại, ngẩn ngơ nhếch môi, đồng thời nhặt áo khoác ném lên người Sở Diệc Dương. Sau đó liền lấy từ trong túi ra một chiếc khẩu trang màu đen, che mặt lại: "Tôi đưa anh đi vài nơi... mặc ấm vào, mùa đông ở thành phố A lạnh lắm."

Mặc dù trong lòng Sở Diệc Dương vẫn chưa nguôi cơn bực bội, hai chân vẫn bất giác đi theo bước chân của thanh niên.

Mùa đông ở thành phố A quả thật rất lạnh, lớp tuyết rơi dày đến mắt cá chân, nhưng cư dân của căn cứ Hắc Ưng dường như không bị ảnh hưởng bởi thời tiết lạnh giá này.

Sau khi vào khu dân cư của căn cứ, Sở Diệc Dương mới cảm nhận được căn cứ này phát triển đến mức này khó khăn đến nhường nào.

Cả thành phố A được khôi phục gần như y hệt trước thảm họa tận thế, những cửa hàng san sát rực rỡ, tiếng rao hàng nhiệt tình vui vẻ, và những chiếc xe đạp kêu leng keng len lỏi qua các con phố lớn nhỏ. Đứng giữa đường phố, mọi người vẫn như thường lệ, đi làm về, giặt giũ mua sắm, khói bếp từ ống khói cửa sổ bay ra.

Nếu Sở Diệc Dương không phải đến từ căn cứ Hoa Tinh, nếu không phải chính tay anh đã giết vô số zombie hung tợn kinh hoàng, anh cũng sẽ cho rằng, thế giới này vốn dĩ là như vậy – hoàn toàn không có tận thế, không có máu tanh, càng không có ba năm đau khổ vì bị ép phải xa Cận Vũ Thanh.

Thanh niên khẽ nắm tay anh, một trước một sau hòa vào dòng người trên phố, ngày tháng bình yên như thể hai người họ chỉ vừa mới cãi nhau vì chuyện dầu muối tương dấm vặt vãnh.

Cận Vũ Thanh đưa anh đến một trường trung học, tiếng học sinh nghêu ngao đọc bài khiến Sở Diệc Dương như quay về thời thơ ấu... Khung cửa sơn màu xanh rêu đã bong tróc loang lổ bị vẽ bậy đủ thứ, những cậu học sinh ngồi gần cửa sổ thì gục đầu vào sách, ngủ gật khò khè.

Trên bục giảng có một giáo viên trẻ tuổi đứng đó, đầu phấn gãy ném đi đâu trúng đó.

Sở Diệc Dương đột nhiên nghe thấy người bên cạnh cười, một tiếng cười khẽ không nhịn được, anh nghiêng đầu, nghe thanh niên khẽ nói: "Thầy giáo đó... là bạn nối khố của tôi, học kinh tế ở Đại học A, nhỏ hơn tôi một khóa, còn chưa tốt nghiệp. Nhưng bây giờ là tận thế, khắp nơi đều cần người, trường đại học không mở được nữa, tôi liền cho người điều anh ấy đến đây dạy học, tiếng Anh và toán. Bố mẹ anh ấy cũng ở trường này, làm công tác hành chính và hậu cần."

Sở Diệc Dương liếc nhìn một cái, rồi lại theo Cận Vũ Thanh vòng qua trường học, phía sau là một cánh đồng, một ông lão tóc bạc trắng đang ngồi xổm ở đầu ruộng, tay cầm một ống nghiệm. Anh nhìn kỹ, lập tức kinh ngạc: "Giáo sư Tôn?"

Cận Vũ Thanh gật đầu: "Giáo sư Tôn chuyên ngành thực vật học, ở ngay phòng nghiên cứu bên cạnh anh. Lúc tận thế xảy ra, ông ấy tình cờ đến thành phố A thăm con gái, may mắn sống sót. Lúc tôi lang thang ở thành phố A không biết phải làm gì, thậm chí còn muốn chết đi, chính ông ấy đã cưu mang tôi. Giáo sư Tôn tuy đã nhận ra thân phận zombie của tôi, nhưng lại không hề xua đuổi, ngược lại còn ủng hộ tôi thực hiện rất nhiều nghiên cứu... Có lẽ đây không được coi là ân nhân cứu mạng, nhưng đối với tôi lúc đó đang trên bờ vực tuyệt vọng, quả thật là một liều thuốc cứu mạng."

"Còn con gái của Giáo sư Tôn... có lẽ anh đã gặp rồi, đang làm bác sĩ ở bệnh viện của căn cứ."

Buổi trưa, hai người gọi hai bát mì nước ở một quán nhỏ ven đường, hơi nóng trắng xóa bốc lên từ miệng Cận Vũ Thanh, cảm giác thèm ăn từ từ hồi phục sau khi tiêm huyết thanh khiến y vô cùng trân trọng mỗi bữa ăn.

Sở Diệc Dương nghiêng mắt nhìn y, có lẽ lúc này y tạm thời đã từ bỏ trách nhiệm của một người lãnh đạo căn cứ, chỉ là một thanh niên vừa tốt nghiệp đại học đang băn khoăn về tương lai. Bỏ ra vài đồng mua một bát mì nóng hổi chua cay, giữa tiết trời đông giá rét, ngồi trước cửa quán húp mì sùm sụp. Đáy mắt người đàn ông hiện lên vẻ yêu thương, cúi đầu hôn nhẹ lên khóe miệng đỏ ửng vì ăn của y: "Từ từ thôi, nóng."

Cận Vũ Thanh ngẩn người sờ sờ khóe miệng, cảm thấy trong lòng còn nóng hơn cả trong miệng.

Đợi hai người ăn xong thu dọn bát đũa, thong thả bước ra khỏi quán, trời lại bắt đầu có tuyết rơi. Cận Vũ Thanh chạy mấy bước sang bên kia đường, đạp lên lề đường hẹp, ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt, suy nghĩ như bị những bông tuyết bay lượn cuốn vào tầng mây vô định.

"Thầy," một lúc lâu sau, Cận Vũ Thanh mới quay đầu lại, nghiêm túc trịnh trọng gọi anh. "Còn một người nữa, em hy vọng anh có thể gặp."

Câu nói này dường như đặc biệt nhấn mạnh chữ "anh", nhưng nghe kỹ lại thì cũng không rõ ràng lắm.

Không hiểu sao, Sở Diệc Dương từ ánh mắt sâu thẳm đó đọc ra được ý cầu xin, anh thậm chí còn cảm thấy trong chuyện này nhất định có âm mưu gì đó, là một chuyện khiến Cận Vũ Thanh canh cánh trong lòng nhất, không yên tâm nhất. Một khi chuyện này được giải quyết, thanh niên này sẽ như một con diều đứt dây, bay về phía vực thẳm mà anh không thể nào với tới.

Nhưng anh vẫn gật đầu – nếu chuyện này quan trọng đến mức ba năm nay chưa từng thổ lộ với ai, cũng chưa từng tìm kiếm sự giúp đỡ của ai, vậy thì người được tin tưởng như vậy làm sao có thể từ chối.

Cận Vũ Thanh vui mừng khôn xiết, lập tức kéo tay anh chui vào những con hẻm chằng chịt, quen đường quen lối xuyên qua những con ngõ nhỏ méo mó trơn trượt, miệng vui vẻ lẩm bẩm: "Nhất định sẽ thích anh... Nếu có anh ở đó..."

Sở Diệc Dương suốt đường đi suy nghĩ về những lời nói rời rạc của y, đến khi hoàn hồn lại nhìn quanh, kinh ngạc đến mức chân dừng lại đột ngột: "Đây không phải là—"

Cận Vũ Thanh bị anh kéo loạng choạng, giữ vững thân hình nói: "Là căn nhà cấp bốn em ở hồi nhỏ." Y đưa tay sờ sờ mặt tường, vê vê một ngón tay cát tường cũ kỹ màu xám. "Thật ra em không phải người thành phố S, trước khi học cấp ba em và mẹ ở đây. Sau này vì mẹ em chuyển công tác, mới từ thành phố A chuyển đến định cư ở thành phố S."

Ngôi nhà cấp bốn rất thấp, yเหยียบ lên mép bồn hoa nhảy lên, có thể nhìn thấy bên trong sân. Y nhảy hai cái cười nói: "Anh không biết đâu, hồi nhỏ em nghịch lắm, mẹ em quản không nổi, suốt ngày cầm chổi đuổi đánh em. Lúc đó nhà hàng xóm em có một gia đình khá kỳ lạ, nhà thường chỉ có một cậu bé lớn hơn em vài tuổi, thỉnh thoảng có một người giúp việc đến nấu cơm, cả ngày tối om. Em mà bị mẹ mắng chán quá sẽ trèo tường trốn sang nhà họ, người đó cũng không đuổi em."

Cận Vũ Thanh nhảy xuống, đứng trước mặt Sở Diệc Dương, nhìn anh cười: "Cậu bé đó kiệm lời lắm, em nói với cậu ta mười câu, cậu ta cũng không trả lời một câu. Bị em nói đến không chịu nổi nữa thì sẽ chau mày trừng mắt, như một cái bánh bao xì hơi vậy." Y hắng giọng, bắt chước nói: "Cứ như thế này – 'Cậu phiền quá'! ... Anh có biết không, có một lần em đổ nước ép khổ qua vào chai nước ngọt lừa cậu ta uống, cậu ta vậy mà một hơi uống cạn luôn! Cũng không biết có phải vị giác có vấn đề không nữa?"

Nói về những trò nghịch ngợm thời thơ ấu, y vậy mà lại nói không ngớt lời.

Sở Diệc Dương im lặng nhìn y dẫm lên mép bồn hoa nhảy lên nhảy xuống, nhất thời ánh mắt lơ đãng nhìn lên nóc cửa, ở đó có một tổ yến, năm nào cũng kêu ríu rít không ngừng. Tầm nhìn dần hòa vào ký ức, anh như nhìn thấy một cậu bé run rẩy cưỡi trên tường, chân không đứng vững liền ngã lăn xuống, "bịch" một tiếng rơi xuống trước cửa sổ, làm kinh động người đang say sưa đọc sách trong phòng.

Thiếu niên bên trong nghi ngờ có trộm, cầm gậy gỗ cảnh giác đi ra, lại bị cậu bé mặt mày lấm lem bùn đất ở cửa làm cho giật mình.

"Thanh Thanh!"

Sân nhà bên cạnh vang lên tiếng hét giận dữ, cậu bé đột nhiên đưa tay ôm lấy anh, hai người làm như kẻ trộm trốn sau cửa. Anh bị ép phải chen chúc cùng đứa trẻ chỉ cao đến ngực mình này, nhưng thật ra anh rất ghét sự đụng chạm của người khác, trong lòng vô cùng khó chịu.

Đây hình như là con nhà hàng xóm, tên là—

"Tôi tên Cận Vũ Thanh! Vũ Thanh trong Tiểu vũ thảo sắc thanh (mưa nhỏ làm màu cỏ thêm xanh), không được gọi tôi là Thanh Thanh!" Cậu bé đưa tay ra trước mặt anh, lòng bàn tay mở ra nắm một viên kẹo mận.

"..."

Hình bóng cậu bé mặt lấm lem bùn đất tặng kẹo mận cho anh năm đó từ từ trùng khớp với thanh niên tuấn tú cao ráo trước mắt. Mặc dù viên kẹo mận đó đã sớm biến mất không còn tăm hơi, nhưng vị chua chua ngọt ngọt đó lại còn đọng lại trong lòng, vẫn luôn đồng hành cùng ký ức Cận Vũ Thanh để lại trong đầu anh mà ngày càng sâu đậm, chưa từng phai nhạt.

Sở Diệc Dương cúi đầu nghiêm túc hỏi y: "Biết tại sao cậu ta lại uống hết chai nước ép khổ qua đó không?" Rồi giữa ánh mắt nghi hoặc khó hiểu của Cận Vũ Thanh, khẽ nói: "Bởi vì cậu ta sợ nếu không uống, em sẽ không vui, sau này sẽ không bao giờ đến chỗ cậu ta trú ẩn nữa."

"Sao anh biết?"

Người đàn ông cười khàn khàn: "Anh dĩ nhiên biết. Bởi vì dù mỗi ngày em đều chạy sang nhà cậu ta bao nhiêu lần, nhưng cho đến khi cậu ta chuyển đi cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc hỏi tên cậu ta. Bây giờ anh nói cho em biết, em phải nhớ kỹ, tên của thiếu niên đó... là Sở, Diệc, Dương."

– Sở Diệc Dương.

Cận Vũ Thanh sững người, rồi kinh ngạc đến mức trợn tròn mắt. Y như không thể tin được thiếu niên lạnh lùng, có chút tự kỷ năm đó, lại chính là vị giáo sư trẻ tuổi phong độ ngời ngời trước mắt, y dù biết Sở Diệc Dương là một thiên tài, là một thầy giáo nghiêm nghị trên giảng đường, ngay cả chức danh giáo sư cũng là do trường đại học phá lệ tuyển dụng. Nhưng chưa bao giờ nghĩ tới, họ vậy mà đã từng là bạn chơi thân thiết từ rất lâu rồi.

Mọi chuyện của Cận Vũ Thanh, Sở Diệc Dương đều biết, nhưng rất nhiều chuyện về anh, Cận Vũ Thanh lại không hề biết. Lúc đó mới tròn một năm sau tai nạn xe của bố mẹ, nếu không có Cận Vũ Thanh bé nhỏ đó ngày nào cũng đến làm phiền anh, như một con vẹt ồn ào, ép anh phải mở miệng nói chuyện, nói không chừng Sở Diệc Dương sau này thật sự sẽ trở thành người mắc chứng tự kỷ.

Những năm tháng đó trôi qua chậm rãi, không ai quấy rầy, hai đứa trẻ một lớn một nhỏ ôm dưa hấu nằm trên chiếu. Ánh nắng chói chang, tiếng ve sầu ồn ào, và chiếc đồng hồ quả lắc từ từ chuyển động, đã tạo nên mùa hè. Đó là sự bình yên và thoải mái mà Sở Diệc Dương sau bao nhiêu năm phấn đấu, giành được nhiều vinh quang và sự tán thưởng hơn, kiếm được nhiều tiền hơn, cũng không thể nào cảm nhận được.

Mãi đến lễ khai giảng, bóng dáng Cận Vũ Thanh sau khi lớn lên lại một lần nữa xuất hiện trước mắt anh.

Cảm giác rung động xao xuyến đó, như thể là... cả bầu trời đêm đột nhiên bừng sáng vạn vì sao.

Hoặc có lẽ, sự rung động lúc đó không hoàn toàn là tình yêu đích thực, mà phần nhiều là sự hoài niệm sâu sắc về khoảng thời gian mơ hồ tốt đẹp của tuổi thiếu niên đầy bỡ ngỡ và bất lực. Nhưng qua từng ngày dõi theo, anh đã bắt đầu muốn chiếm hữu người đơn thuần vui vẻ này làm của riêng – nếu cuối cùng y trở thành bạn trai hay thậm chí là chồng của người khác, dùng những cử chỉ ấm áp tương tự để chiếm lấy trái tim người khác – Sở Diệc Dương chỉ nghĩ thôi cũng cảm thấy không thể chịu đựng được.

Anh gần như ngay lập tức bị chiếm đóng, rõ ràng đã là thầy giáo, cũng từng nhận được sự theo đuổi nồng nhiệt của các cô gái trẻ, nhưng lúc này lại giống hệt một kẻ nhìn trộm đáng khinh, lén lút quan sát mọi hành động của Cận Vũ Thanh. Dù biết rõ mối quan hệ thầy trò giữa họ là một rào cản không thể vượt qua, và Cận Vũ Thanh cũng có thể đã sớm quên anh rồi, nhưng Sở Diệc Dương vẫn rơi vào một mối tình đơn phương khốn khổ không lối thoát.

Anh hoàn hồn lại, đột nhiên cảm thấy vô cùng may mắn – may mắn vì cuối cùng người sở hữu Cận Vũ Thanh là mình, có thể với thân phận thân mật nhất, tham gia vào cuộc đời y. Chứ không phải làm một người ngoài cuộc hoàn toàn, chứng kiến y cùng người khác trải qua sinh tử.

"Thanh Thanh?!"

Đúng lúc hai người đang nhìn nhau đắm đuối, còn nhiều lời chưa kịp nói, đột nhiên một tiếng gọi mừng rỡ đến rơi nước mắt kéo hai người ra khỏi dòng suy nghĩ miên man.

Một đống cam quýt rơi xuống đất, lăn lông lốc tới, chạm vào mu bàn chân Sở Diệc Dương rồi mới từ từ dừng lại.

Cơ thể thanh niên trong lòng đột nhiên cứng đờ, y nắm chặt lấy ngón tay Sở Diệc Dương, từng lớp từng lớp siết lại, cúi đầu như một con rối gỗ đã chạy hết dây cót, ngay cả nụ cười trên mặt cũng đông cứng lại trong nháy mắt.

Sở Diệc Dương từ từ quay đầu lại, kìm nén sự kinh ngạc trong mắt, lên tiếng gọi: "...Bác gái?"

Ngay sau đó, Cận Vũ Thanh véo mạnh anh một cái, bắt anh im lặng.