Cận Vũ Thanh vứt đồ xuống lao tới, đỡ lấy người đang run rẩy trên đất, cơ thể anh trở nên ẩm ướt nóng hổi, dưới lòng bàn tay lạnh ngắt của y, cảm giác như một nồi nước sắp sôi – mà vừa rồi, người đàn ông này còn anh dũng vô song dẫn y lẩn trốn khắp nơi.

"Sở Diệc Dương, Sở Diệc Dương?"

Y tha thiết gọi. Sở Diệc Dương mở đôi mắt hỗn độn nhìn y một cái, rồi liền không chống đỡ nổi mà nặng nề nhắm lại, bất giác cuộn tròn người lại, như một đứa trẻ sơ sinh yếu ớt quay về trong lòng mẹ.

Phản ứng đầu tiên của Cận Vũ Thanh là anh bị thương, y ra tay lột bỏ từng lớp quần áo dính chặt mồ hôi trên người anh, rồi đun nước nóng lau người cho anh. Khi chiếc khăn mềm mại lau qua lưng Sở Diệc Dương, đối phương khẽ r*n r* hai tiếng. Y lập tức cảnh giác cẩn thận tìm kiếm sau lưng người đàn ông, cuối cùng cũng tìm thấy một cây kim cực nhỏ giữa khe hở da thịt dưới xương bả vai, đầu kim gần như đã hoàn toàn c*m v** trong cơ thể, chỉ còn lại một đoạn rất ngắn lộ ra ngoài da.

Mũi kim được nhíp gắp ra, lúc đó lỗ kim liền rỉ ra dòng máu đen đỏ. Y lập tức nhận ra không ổn, đây là đạn kim do súng gây mê dùng cho zombie b*n r*, một khi đâm vào mô sẽ lập tức giải phóng một lượng lớn thuốc mê nồng độ cao. Loại thuốc mê này tuy không gây chết cho zombie, nhưng đối với người thường lại là một loại độc tố thần kinh mãn tính và chí mạng.

Chắc chắn là trên đường chạy trốn, những kẻ truy sát đó đã bắn nhầm. Nhưng Cận Vũ Thanh lại không thể không nghĩ đến kết quả tồi tệ hơn, liệu Sở Diệc Dương có bị liệt vào danh sách bắn giết không? Nếu bọn họ không phải vô tình bắn nhầm, thì chính là cố ý muốn g**t ch*t Sở Diệc Dương.

Tuy nhiên bây giờ không phải là lúc suy nghĩ những chuyện này, điều quan trọng nhất là – thuốc mê zombie tuy có thuốc giải, nhưng thuốc giải lại chỉ có ở căn cứ Hoa Tinh.

Cận Vũ Thanh đang chìm trong suy nghĩ rối bời, đột nhiên bên cổ có một luồng hơi ấm ẩm ướt phả tới. Người đàn ông vùi đầu vào cổ y, ra sức hít lấy không khí xung quanh. Trong lúc ngẩn ngơ, Cận Vũ Thanh bị đẩy ngã ngửa ra sau, lưng chạm vào chân sofa, nhưng đối phương vẫn không chịu buông tha, cố gắng chen vào lòng y.

Đợi thanh niên dang rộng vòng tay đón nhận anh, Sở Diệc Dương dường như cuối cùng cũng thỏa mãn với vòng ôm của y, nặng nề bất động. Cận Vũ Thanh cẩn thận cúi đầu nhìn, lại bị đôi mắt vẫn còn mở của anh làm cho giật mình. Đôi mắt hẹp dài của anh khép hờ, thỉnh thoảng từ từ chớp một cái, nhìn chằm chằm những hạt bụi li ti trôi nổi trong không khí, như một gã say rượu vừa tỉnh dậy sau cơn say, không biết mình đang ở đâu.

Cận Vũ Thanh nghi ngờ đây là phản ứng chậm chạp do độc tố thần kinh phát tác, chậm thêm hai ngày nữa, độc tố sẽ hoàn toàn xâm nhập vào từng dây thần kinh của anh, như những con côn trùng độc bám vào xương gặm nhấm hệ thống thần kinh của anh đến mức tan nát, cho đến khi toàn bộ vỏ não bị độc tố phá hủy.

Cuối cùng người đàn ông y yêu thương này sẽ biến thành bộ dạng gì? Cận Vũ Thanh không dám nghĩ.

Mày thanh niên không khỏi nhíu chặt lại, hai tay từ từ siết lại, ôm người đàn ông trong lòng càng chặt hơn.

Lúc này, thời gian là thứ quý giá nhất đối với Sở Diệc Dương, y không thể trì hoãn dù chỉ một giây một phút, phải nhanh chóng lấy được thuốc, mới có thể giúp hệ thần kinh đã bắt đầu bị tổn thương của anh được phục hồi.

Cận Vũ Thanh không thể không tìm cách liên lạc với những thành viên của căn cứ Hoa Tinh mà họ luôn né tránh.

Tối hôm đó, Cận Vũ Thanh dùng nồi sắt nấu một ít gạo cũ, nghiền nát rồi đút cho Sở Diệc Dương ăn. Đúng lúc này, y nghe thấy tiếng động cơ ô tô bên ngoài cửa sổ, từ xa vọng lại gần, trong khu vực bị chiếm đóng đầy rẫy zombie không một bóng người sống sót này, đó là một chuyện vô cùng đáng để cảnh giác.

Y lập tức đứng dậy trốn sau rèm cửa sổ sát đất, nhìn xuống qua khe hở giữa hai mảnh vải.

Cũng không biết rốt cuộc là may mắn hay bất hạnh, nhưng không thể không thừa nhận, khi Cận Vũ Thanh nhìn thấy biểu tượng của căn cứ Hoa Tinh được sơn trên đầu chiếc xe jeep màu xanh rêu sẫm ở xa, trong lòng y thế mà thở phào nhẹ nhõm, như thể thanh đao vẫn luôn treo lơ lửng trên đầu từ từ được rút đi.

Chiếc xe jeep tắt máy gần đó, người đứng đầu trong xe bước xuống quan sát xung quanh một lượt, rồi vẫy tay nói: "Đi đi, chia nhau ra xem."

Ngay sau đó từ trên xe bước xuống bốn năm người biến dị, thoáng chốc đã biến mất giữa đống đổ nát.

Cận Vũ Thanh nhìn chằm chằm người dẫn đầu một lúc lâu, quay người lấy ra một mảnh gương nhỏ, chiếu về phía đèn xe jeep. Ánh bạc phản chiếu lên mặt người đội trưởng, đối phương bối rối giơ tay che lại. Chần chừ một lúc rồi mắt đột nhiên trợn to, cảnh giác nhìn quanh một lượt, sau đó nhanh như chớp lao vào hành lang.

Kha Bân lần theo nơi ánh sáng lóe lên, men theo cầu thang đi lên, tay nắm chặt khẩu súng, trong túi có mấy ống thuốc mê dự phòng, thậm chí bên hông còn cài một quả lựu đạn.

Ngày đó họ cùng nhau đến căn cứ, Sở Diệc Dương cử anh ta và Vệ Trác đi đậu xe, báo cáo thành quả, còn mình thì một mình đi vào tòa nhà thí nghiệm. Vì vậy anh ta không rõ ngày đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, về đầu đuôi ngọn ngành của vụ bạo động đó, vì cả hai đương sự đều đã "sợ tội bỏ trốn", những gì anh ta nghe được đều là những lời đồn thổi và chỉ trích chửi bới.

Sự thật rốt cuộc là gì, đối với những người trong căn cứ đang sống trong sợ hãi như đi trên băng mỏng, dường như đã không còn quan trọng nữa.

Có lẽ anh ta và Vệ Trác đều nên "cảm ơn" Sở Diệc Dương đã không kéo hai người họ vào vũng nước đục này, không để họ phải đứng trước một lựa chọn khó khăn tại chỗ. Nhưng hai năm vào sinh ra tử này, Sở Diệc Dương và Cận Vũ Thanh đã giúp anh ta không chỉ một lần, điều này khiến anh ta dù thế nào cũng không thể yên lòng đứng ngoài cuộc.

Hành lang tối om, những mảnh thi thể và vết máu vương vãi lộn xộn, bốc lên mùi hôi thối.

Kha Bân đoán chừng là căn phòng này, vừa giơ tay định đẩy cửa, liền bị người trong phòng một bước kéo vào. Anh ta theo phản xạ nắm chặt khẩu súng, tim lập tức thót lên cổ họng, những lời đồn đại về sự kinh hoàng đẫm máu của Cận Vũ Thanh ngày đó thoáng chốc ùa về trong đầu.

"Kha Bân?" Một giọng nói dịu dàng, dường như có chút mệt mỏi vang lên sau lưng.

Kha Bân quay người lại, nhìn thấy thanh niên đang đứng dưới ánh trăng bạc, lớp tuyết trên bệ cửa sổ làm căn phòng sáng lên lờ mờ, chiếu rọi lên thân hình gầy gò của đối phương. Nếu không phải đôi mắt đỏ ngầu như lời đồn của y, cả người y như một vị tiên tử hóa thân từ tuyết, thảm hại khoác một chiếc áo choàng rộng, đang tìm kiếm một nơi trú ẩn an toàn ấm áp. Không hề có chút nguy hiểm nào, ngược lại còn cô đơn lẻ bóng khiến người ta thương xót.

Anh ta ngẩn người một lúc, nhất thời có chút đau lòng: "...Tam Nhi."

Cận Vũ Thanh cầu xin: "Giúp tôi."

Kha Bân hoàn hồn, "Gì cơ?"

"Sở Diệc Dương bị trúng kim gây mê dùng cho zombie, không thể trì hoãn được nữa, anh ấy cần được điều trị." Thanh niên mím chặt đôi môi xinh đẹp thành một đường thẳng, ánh mắt lo lắng, sự sốt ruột khiến hai hàng lông mày nhíu lại một nếp nhăn mãi không thể xóa nhòa.

"Rốt cuộc là chuyện gì thế này!" Kha Bân khẽ nói. "Muốn tôi giúp các cậu, cậu phải nói cho tôi biết sự thật!"

Cận Vũ Thanh ngồi xổm bên cạnh Sở Diệc Dương, nắm lấy tay anh, bình thản nói: "Anh muốn biết sự thật gì." Y ngẩng đầu nhìn Kha Bân, nói: "Nếu anh tin chúng tôi, thì những gì anh đang thấy mới là sự thật. Nếu anh không tin, thì những gì anh nghe được chính là sự thật."

"Tam Nhi," cân nhắc một lúc, Kha Bân cuối cùng cũng hỏi ra: "Cậu thật sự là zombie à?"

Cận Vũ Thanh ngẩn người vài giây, đáp: "...Cũng có thể coi là vậy. Nhưng tôi có làm hại ai không thì trong lòng các anh đều rõ." Nhưng y rốt cuộc đã làm Sở Diệc Dương trúng đạn, trong lòng hổ thẹn và hối hận không nguôi, vẻ mặt có chút âm u. Y siết chặt những đốt ngón tay căng cứng của mình, trên mu bàn tay trắng bệch nổi lên những đường gân máu xanh đỏ.

Nhưng Sở Diệc Dương dường như cảm nhận được sự thay đổi cảm xúc của y, ghé sát vào tai, nụ hôn ẩm ướt nóng hổi khiến y từ từ bình tĩnh lại.

Kha Bân nhìn hai người thân mật bên tai nhau, anh ta gõ gõ gót chân, thở dài một tiếng nói: "Anh1 muốn tôi làm gì?"

Cận Vũ Thanh ngẩng đầu, ánh mắt không hề che giấu sự vui mừng và nhẹ nhõm khiến Kha Bân không thể nào nhẫn tâm với người đồng đội năm xưa này, không thể nào thực hiện mệnh lệnh bắn giết của căn cứ. Anh ta cắm khẩu súng vào bao da bên hông, nửa ngồi nửa quỳ chạm vào cánh tay thanh niên, quả nhiên lạnh như băng.

Thu tay lại, anh ta nói: "Tam Nhi... Căn cứ Hoa Tinh đã chia sẻ thông tin của các anh1 cho tất cả các căn cứ khác rồi, đó là lệnh bắn giết. Dù tôi có cách cứu Đội trưởng Sở, cũng không cứu được anh1. Không phải tôi tuyệt tình, anh1 thông minh như vậy chắc chắn hiểu, lúc này mà còn ở cùng Đội trưởng Sở chính là hại anh ấy. Các anh1 trốn được căn cứ Hoa Tinh, có trốn được sự truy lùng của tất cả các căn cứ không?"

"Tôi biết," Cận Vũ Thanh gật đầu, "Tôi sẽ rời đi, chỉ cần anh đưa anh ấy về cứu chữa."

Kha Bân im lặng một lúc, trầm giọng hỏi: "...Anh1 còn cần gì nữa không?"

Cận Vũ Thanh vẻ mặt uể oải lắc đầu, tỏ ý không cần gì cả, chỉ nói: "Có thể cho tôi bộ quần áo mặc được không?"

Kha Bân lập tức cởi áo khoác gió của mình: "Nếu còn cần gì nữa—"

"Kha Bân," Cận Vũ Thanh đột nhiên cắt ngang lời anh ta, như không yên tâm, nhìn chằm chằm vào mắt anh ta. "Anh hứa với tôi, Sở Diệc Dương nhất định sẽ không sao, anh ấy sẽ sống sót!"

"..." Kha Bân nhất thời có chút nghẹn ngào, gắng sức gật đầu. "Được, tôi hứa với anh1."

Cận Vũ Thanh lúc này cuối cùng cũng yên tâm, thay chiếc áo blouse trắng dễ bị chú ý trên người bằng áo khoác của Kha Bân, kéo cao cổ áo gió, che đi gần nửa khuôn mặt. Kha Bân nhìn y kéo một cái xác từ hành lang vào, rồi mặc chiếc áo trắng đó cho nó.

Khi Kha Bân nhận ra y định giở trò đánh tráo, Cận Vũ Thanh quẹt mấy que diêm, đốt tóc của cái xác: "Anh cứ nói tôi định khống chế và tấn công Sở Diệc Dương, bị anh ấy giết tại chỗ, cái xác này chính là bằng chứng. Sẽ không ai muốn xét nghiệm DNA một cái xác zombie đâu, các anh đừng tự làm rối loạn đội hình, chắc có thể qua mặt được."

"Tam Nhi." Kha Bân gọi.

Cận Vũ Thanh: "Anh nói đi."

"Nói cho cùng anh1 vẫn là zombie, nếu lần sau gặp lại..."

Cận Vũ Thanh nói: "Lần sau gặp lại, mỗi người tự dựa vào bản lĩnh của mình."

Kha Bân im lặng.

Ngọn lửa bập bùng chiếu lên khuôn mặt mọi người, không lâu sau, ánh lửa ở đây sẽ thu hút những người biến dị đó. Cận Vũ Thanh thành khẩn nói một câu "Phiền anh rồi" liền định quay người rời đi.

Nhưng một lực đạo đột nhiên xuất hiện ở mắt cá chân khiến Cận Vũ Thanh không thể nhúc nhích, y cố gắng giãy giụa mấy lần, những ngón tay nắm chặt mắt cá chân y như một chiếc kìm sắt, không sao thoát ra được. Y cúi đầu, thấy Sở Diệc Dương gần như đang bò trên đất, dùng đôi mắt đã bị độc tố làm cho mờ mịt nhìn mình một cách sâu thẳm.

Kha Bân lập tức dùng cả hai tay để bẻ khớp ngón tay Sở Diệc Dương.

Như người đang chới với giữa vũng lầy nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng, Sở Diệc Dương mặc cho hai người cố gắng thế nào cũng không chịu nới lỏng dù chỉ một chút.

"Anh Sở! Buông tay!" Kha Bân hét lên.

Cận Vũ Thanh cố gắng nuốt xuống vị chua xót đang cuộn trào trong cổ họng, nhưng y biết mình không thể ở lại lâu, càng không thể vì nhất thời không nỡ mà khiến Sở Diệc Dương mất mạng. Yết hầu y run rẩy, đưa tay sờ lên người Kha Bân, y biết thói quen của Kha Bân, vừa sờ đã lấy ra một con dao găm tự vệ, rút khỏi vỏ rồi đâm xuống!

"Tam Nhi!" Kha Bân cũng giật mình, định ngăn lại thì mũi dao đã đâm mạnh xuống.

Con dao găm "loảng xoảng" rơi xuống đất, máu nóng hổi tuôn ra từ mu bàn tay Sở Diệc Dương, anh theo bản năng đau đớn, ngón tay mất đi sức lực níu giữ. Cận Vũ Thanh lập tức rút chân lại lùi về phía cửa.

Tầm nhìn của Sở Diệc Dương mờ mịt, người đó vừa rời xa anh vài mét, anh đã không còn xác định được phương hướng của y nữa.

"Tạm biệt, thầy à." Cận Vũ Thanh khẽ lẩm bẩm một câu, quay người nhảy xuống cầu thang, thoáng chốc đã biến mất trong bóng đêm dày đặc.

"—Vũ Thanh!"

Sở Diệc Dương cố gắng đứng dậy, lại ngã nhào một cách thảm hại, Kha Bân giữ chặt lấy anh.

Anh thất thần nhìn về hướng Cận Vũ Thanh rời đi, cọng rơm cứu mạng trong tay bị người ta cắt đứt một cách tàn nhẫn, như thể màu sắc rực rỡ trong cuộc đời dần hòa vào một khoảng lặng đen trắng, lại như... một lần nữa trải qua cảnh tượng bị người thân bỏ rơi thời thơ ấu – anh đột nhiên bị bố mẹ ném ra khỏi xe, ngã đến toàn thân bầm tím suýt nữa ngất đi, còn chiếc xe ô tô nhỏ đang chuẩn bị đi nghỉ mát ở bờ biển lại "ầm" một tiếng nổ tung ở xa.

Cha mẹ gặp nạn ngay trước mắt anh, và Cận Vũ Thanh cũng biến mất ngay trước mắt anh.

Anh rõ ràng lại trở thành một người ngoài cuộc, một loài thực vật ký sinh chỉ có thể dựa vào việc hút lấy vận may của người khác để sống sót. Như thể là một sự lặp lại y hệt, cuối cùng anh sống sót, người thân thì chết.

Kha Bân cảm nhận được cơ thể bị giữ chặt này cuối cùng cũng không còn giãy giụa nữa, anh ta thả lỏng lực tay quay đầu nhìn Sở Diệc Dương, lại kinh ngạc phát hiện những vệt nước mắt loang lổ trên mặt người đàn ông này, đôi môi mím chặt của đối phương co giật run rẩy. Anh ta không biết nên nói gì, mà những cách an ủi bạn gái rõ ràng không phù hợp với Sở Diệc Dương. Anh ta vỗ vai người đàn ông, bất đắc dĩ khuyên nhủ: "Đội trưởng Sở... đừng để tâm tư của Tam Nhi uổng phí."

Sở Diệc Dương khẽ cử động đôi mắt dường như đã đông cứng, nhìn chằm chằm vào cái xác cháy đen thui trên đất. Đột nhiên mắt nhắm lại, cơ thể nặng nề ngả về phía sau, ý thức bị buộc phải rơi vào vực thẳm tuyệt vọng vô tận.