Đạn gây mê dùng cho zombie tuy đủ hiệu quả đối với các zombie khác, nhưng đối với Cận Vũ Thanh thì không đến mức hôn mê, nó cùng lắm chỉ có thể hạn chế khả năng di chuyển của y một thời gian.

Lúc này Cận Vũ Thanh bị nhốt trong một căn phòng dạng lồng được cải tạo từ phòng thẩm vấn, căn phòng dạng lồng này trước đây vẫn dùng để quan sát các xác zombie trong thí nghiệm.

Đám cảnh sát đặc nhiệm đó nhân lúc y không còn sức lực đã l*t s*ch quần áo của y, chỉ còn lại một chiếc áo blouse trắng rộng thùng thình khoác trên người. Họ lục soát khắp người y những chỗ có thể giấu đồ, để đảm bảo trên người y không còn vũ khí nào khác có thể gây nguy hiểm cho căn cứ.

Báo cáo xét nghiệm máu đã có, trong cơ thể y hiện đang lưu chuyển một lượng lớn virus zombie, nguy hiểm hơn bất kỳ con zombie nào từng bắt được trước đây, đủ để lây nhiễm cho người khác.

Ánh đèn mờ ảo chiếu bóng y lên những tấm gương xung quanh, phản chiếu lại dáng vẻ thảm hại của chính mình. Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, tư thế này đã qua lớp kính một chiều, lọt vào mắt của đám lãnh đạo cấp cao trong căn cứ. Nhưng Cận Vũ Thanh vẫn chưa đến mức vì thế mà tỏ ra hung hăng tấn công như một thiếu niên dễ bị kích động, trừ khi y muốn chết nhanh hơn.

Y hai tay bám vào song sắt trước mặt, nhắm mắt vận dụng dị năng, cẩn thận lắng nghe từng tiếng động bên ngoài cửa sổ – tiếng ồn ào, chửi rủa, chỉ trích, vang lên không ngớt trong căn cứ mà y từng cho là thân thiện đoàn kết này, thậm chí có người còn nghi ngờ những cống hiến của y cho căn cứ trong một năm qua là giả dối, đều là để trà trộn vào căn cứ mà đeo lên chiếc mặt nạ giả tạo. Thành tựu của y, kết quả nghiên cứu của y, dường như lần lượt bị đóng dấu đỏ thẩm vấn để điều tra chi tiết, đâm vào mắt người ta đau nhói.

Nhưng trong một ngày một đêm bị giam giữ này, lại không có một ai dù chỉ nhớ chút tình xưa nghĩa cũ vào hỏi han y điều gì. Ngay từ khi nhận được thông tin họ đã đứng ở phía đối lập, liệt Cận Vũ Thanh vào danh sách kẻ thù, chưa bao giờ nghĩ đến việc cho y một chút cơ hội nào để thanh minh, biện hộ.

– Không phải đồng loại, lòng dạ ắt khác, từ xưa đến nay vẫn vậy.

Huống hồ Cận Vũ Thanh y hiện tại lại là nguồn nguy hiểm số một mà nhân loại đang phải đối mặt.

Mà ở huyện Du Hà, Kha Bân lái xe qua trung tâm thương mại cũ của huyện, Sở Diệc Dương nhìn ra ngoài cửa sổ như có điều suy nghĩ, khi đi qua một tòa nhà đột nhiên hét lên: "Kha Bân dừng xe!"

Vệ Trác đang ngồi ghế phụ gặm một miếng lương khô cứng hơn đá, anh ta nhìn theo ánh mắt Sở Diệc Dương ra ngoài, đập vào mắt là một tiệm vàng đổ nát, tấm biển quảng cáo có hình ngôi sao vẫn còn dựng trên nóc, khuôn mặt nữ diễn viên đoan trang lịch sự dính đầy những vết máu khô màu đỏ sẫm.

"Sở Diệc Dương, không phải là anh định—"

Lời còn chưa dứt, Sở Diệc Dương đã đẩy cửa xe: "Các anh đợi tôi một chút."

Kha Bân hận không thể đập đầu vào vô lăng, vội vàng giật lấy miếng bánh của Vệ Trác, nhét súng ống đạn dược vào tay anh ta: "Ăn ăn ăn, ăn cái gì mà ăn!"

Vệ Trác còn chưa ăn no, vừa giành bánh với anh ta vừa lẩm bẩm: "Không phải, Anh Cả Sở đi mua quà lưu niệm du lịch cho người yêu bé nhỏ của anh ấy, chúng ta đi theo làm gì?"

"Mua từ tay zombie à???" Kha Bân lườm anh ta một cái, chỉ vào nửa miếng bánh vừa giành lại được nói: "Một câu thôi, đi hay không? Không đi tôi về xé luôn phiếu thịt kho tàu thưởng nhiệm vụ lần trước!"

Vệ Trác vừa nghe thế thì còn gì bằng: "Đi! Đi ngay!"

"Mau xuống xe," Kha Bân ngó đầu ra. "Này, cho tôi cắn miếng bánh, đói rồi."

Vệ Trác lườm một cái thật to.

Vừa bước vào tiệm vàng, một con zombie mặc đồng phục công sở đã lao tới. Sở Diệc Dương cúi người né tránh, không thèm nhìn mà đi thẳng vào trong. Phía sau lập tức vang lên một tiếng súng phối hợp hoàn hảo, bắn nát đầu con zombie.

Hai người nằm bò trên quầy hàng ở lối vào, cứ có con nào đến là xử lý con đó, ung dung đến mức còn có thời gian rảnh rỗi ngắm nghía dây chuyền trong quầy. Kha Bân nhìn mà cảm thán, giá mà Tiểu Tĩnh còn ở đây, có thể mang về cho cô ấy cả một hòm. Vệ Trác nhìn anh ta một lúc lâu, đưa tay lấy ra một sợi, đùa cợt véo má Kha Bân nói: "Hay là cậu chịu khó ở bên tôi đi, tôi tặng cậu một hòm?"

Kha Bân giơ tay thúc cho anh ta một cú cùi chỏ: "Cút đi!"

Vệ Trác cười lớn nhảy ra xa, nhưng lại lén giữ lại một sợi dây chuyền vàng to bản đút vào túi. Sau đó ngẩng đầu hét về phía Sở Diệc Dương ở sâu trong cửa hàng: "Đội trưởng, xong chưa?"

Sở Diệc Dương lựa chọn một lúc lâu, lại so vào ngón tay mình thử mãi, mãi đến khi hai người kia sốt ruột bắt đầu trêu chọc nhau, cuối cùng mới chọn được một món ưng ý. Sau đó tự lực cánh sinh mở cửa tủ, lấy ra một chiếc hộp vuông nhỏ bọc nhung đỏ, đặt món đồ đã chọn vào trong.

Vệ Trác liếc nhìn một cái: "Người ta nói thời thịnh thì chơi đồ cổ, thời loạn thì giữ vàng, Anh Cả Sở anh có lấy cũng lấy món gì đáng tiền chút chứ?"

Kha Bân vỗ mạnh vào đầu anh ta một cái: "Thẩm mỹ của trai thẳng như anh hiểu cái gì! Tặng một món vàng chóe vàng khè, anh không thấy quê mùa thì Tam Nhi người ta cũng thấy quê mùa! Đây gọi là bạch kim, kim loại của tình yêu, hiểu cái cứt!"

"Kha Tiểu Nhị! Thẳng thẳng thẳng, chỉ có cậu là thẳng nhất! Dạo này cậu nói chuyện sao mà th* t*c thế!"

Kha Bân xua tay: "Học của anh đấy! Đi thôi!"

Vệ Trác nghiến răng hàm sau nhìn chằm chằm bóng lưng Kha Bân, đợi hai người họ đi xa rồi mới lấy sợi dây chuyền vàng trong túi ra đặt lại chỗ cũ, chần chừ một lúc cũng đổi lấy một món đồ nhỏ màu trắng bạc "không quê mùa". Ném vào túi quần lại sợ rơi, bèn chuyển sang cất vào lớp túi ẩn áp sát ngực.

Sở Diệc Dương ngồi vào xe, tâm trạng khá thoải mái cười cười: "Đi thôi, về căn cứ."

Đội quân chiến thắng trở về cất lên những bài ca vui vẻ, lao nhanh trên con đường cao tốc dẫn về căn cứ Hoa Tinh. Người đàn ông ngồi hàng ghế sau nghiêng người dựa vào cửa xe, đôi mắt nhắm hờ khẽ chuyển động dưới lớp mí mỏng, ngón tay trong túi áo từ từ v**t v* bề mặt nhung đỏ cao cấp, vẻ mặt dịu dàng như đang v**t v* mu bàn tay mềm mại của người tình.

Bầu trời nhuốm một màu xanh đen nhàn nhạt, như bàn tay Thượng Đế vô tình làm đổ thùng mực, những đám mây đen kịt cuồn cuộn phủ kín bầu trời, thoáng chốc, đất trời bao la rải xuống những hạt tinh thể nhỏ li ti như cát.

Kha Bân giảm tốc độ xe, ngạc nhiên nói: "Nhìn kìa, tuyết rơi rồi!"

Tuyết rơi lả tả bay lượn, đọng lại trong những khe hở ở mép cửa sổ xe. Chiếc xe đi qua cánh đồng, tuyết phủ trên những cành cây khô, phủ lên mảnh đất đã đầy thương tích một lớp yên bình trắng xóa mềm mại, như thể có thể từ từ, từ từ che lấp đi thế giới đầy rẫy đau thương này.

"Phải rồi," Sở Diệc Dương siết chặt chiếc hộp nhung trong tay, nhìn về phía căn cứ xa xa thở dài. "Vũ Thanh, tuyết rơi rồi..."

Tuyết rơi từng bông, từng bông, Cận Vũ Thanh bị chuyển vào một bể nước bằng kính cường lực dày, kín, dùng trong công nghiệp, bên trong chứa đầy dung dịch khử trùng và thuốc mê, như thể làm vậy có thể ngăn chặn được virus zombie trong cơ thể y. Y cuộn tròn dưới đáy nước như một con trai, mí mắt từ từ hé mở, nhìn những bông tuyết trắng bạc rơi xuống ngoài cửa sổ qua lớp chất lỏng màu xanh nhạt đang lưu chuyển xung quanh.

Cơ thể y quả thật không cần trao đổi khí nữa, nhưng điều đó không có nghĩa là y có thể thoải mái tự nhiên trong bể nước này, mùi dung dịch khử trùng nồng nặc xộc vào mũi miệng, len lỏi vào từng kẽ hở trên cơ thể, cảm giác đó như thể ăn phải cả trăm con gián, buồn nôn kinh khủng.

Mà một đám người vẫn còn đang tranh luận kịch liệt bên cạnh, về việc có nên xử tử y hay không.

Tất cả mọi người đều nhìn y bằng ánh mắt ghê tởm và sợ hãi. Cận Vũ Thanh nhìn thấy trong đám đông một cô bé thường xuyên mang hoa quả đến phòng thí nghiệm, y cười với cô bé, lại bị đối phương ác ý né tránh. Tuy nhiên đến nước này y cũng không thể trách người khác lạnh lùng bạc bẽo, dù sao so với con người ấm áp tươi tắn, bản thân y da dẻ trắng bệch lạnh lẽo, tròng mắt đỏ ngầu, càng giống một cái xác biết đi hơn.

"Bỏ phiếu đi!" Có người hét lên, Cận Vũ Thanh thính tai nghe thấy cũng nhìn qua. "Quá nửa số phiếu thì xử tử, nếu không thì giữ lại làm vật thí nghiệm, cũng coi như nó làm được một việc tốt cho nhân loại."

"Được, bỏ phiếu!"

"Vậy thì mau bỏ phiếu đi!"

Nghe xong Cận Vũ Thanh cười lạnh một tiếng, nhắm mắt dựa vào thành bể nước.

"—Các người muốn bỏ phiếu gì?!"

Đột nhiên một đòn tấn công như gió lốc, đá tung cánh cửa lớn đang đóng chặt. Tiếng ồn ào của đám đông dần tắt lịm sau tiếng quát lớn đó, mọi người đưa mắt nhìn nhau rồi quay đầu lại, nhìn bóng người mang theo hơi lạnh của gió tuyết đứng ở ngoài cửa.

Cận Vũ Thanh "rẹt" một tiếng mở mắt, kinh ngạc áp trán vào kính, nhìn không chớp mắt người đàn ông đang bước về phía mình, khuôn mặt anh trong ánh sáng ngược trắng xóa càng lúc càng rõ ràng, như thể xuyên qua thời gian không thể chạm tới mà đến.

"Sở Diệc Dương?" Y không thể tin được gọi tên.

Đêm qua, đội của họ rõ ràng còn ở huyện Du Hà, cách căn cứ ít nhất hai ngày đường xe!

Nhưng Sở Diệc Dương chỉ nhìn thấy Cận Vũ Thanh mấp máy môi, hoàn toàn không nghe được y nói gì. Y như một người cá bị giam cầm trong bể cá, nửa người tr*n tr** ngâm trong thứ chất lỏng màu xanh lam không rõ nguồn gốc, làn da dưới tác động mạnh mẽ của dung dịch khử trùng dường như trắng trong suốt, từng mạch máu và xương cốt màu xanh tím ẩn sâu dưới lớp cơ bắp ngày càng gầy gò.

"Các người nói muốn bỏ phiếu giết ai?" Sở Diệc Dương cao giọng, hỏi lại một lần nữa, giọng nói nhuốm một tầng u ám, tức giận.

Nhất thời thế mà không ai dám trả lời anh.

Mãi đến khi một vị lãnh đạo tự cho mình là người có địa vị cao quyền lực lớn đứng ra, kể lại đầu đuôi câu chuyện này cho anh nghe. Đợi đến khi còn muốn thêm dầu thêm mỡ phân tích lợi hại, Sở Diệc Dương đã dời ánh mắt đi, dừng lại trên khuôn mặt ngày đêm mong nhớ trong bể nước.

Anh cách lớp kính sờ mặt Cận Vũ Thanh, rồi lòng bàn tay áp vào lòng bàn tay đối phương. Như thể khẽ hỏi, lại như chỉ là lời thì thầm si mê: "Các người quên ai đã không ngủ không nghỉ điều tra tình hình địch cho các người, ai đã vào sinh ra tử cướp vật tư, lại là ai đã tự mình thử nghiệm vắc-xin chưa hoàn thiện suýt nữa gặp nạn... Mà các người, lại vì những chuyện chưa xảy ra, muốn xử tử em ấy?"

Cận Vũ Thanh mơ hồ đoán được việc anh sắp làm, vì vậy trừng mắt lắc đầu lia lịa, bảo anh đừng nói đừng làm.

Sở Diệc Dương lại giả vờ không nghe không thấy, dịu dàng nhếch môi cười, lòng bàn tay áp vào nhau khẽ run rẩy—

Cận Vũ Thanh: "Đừng!"

Một tia điện lóe lên trên mặt kính nơi hai người tiếp xúc, đột nhiên bùng phát! Bể nước kín dày nặng như một bình sứ nứt vỡ trong lửa lớn, "cạch cạch" mấy tiếng, nổ tung thành vô số đường vân.

Một tiếng nổ lớn vang lên, kính vỡ tan tành, đám đông kinh hãi chạy tán loạn. Người bị giam cầm bên trong như một con cá mất nước, trào ra từ đó, đầu óc choáng váng mất phương hướng giữa một đống mảnh vỡ và dòng nước va đập, cuối cùng được một vòng tay ấm áp vững chãi ôm lấy.

Y theo bản năng dựa vào cơ thể tỏa ra mùi hương quen thuộc đó, một đầu gục vào lồng ngực rộng lớn của Sở Diệc Dương.

Người đàn ông ôm y lên từ một vũng nước có mùi hăng khó chịu, ngón tay lướt qua mái tóc ướt sũng của y, giữa một vùng hỗn loạn hôn lên trán lạnh lẽo của Cận Vũ Thanh, khẽ nói: "Đừng lo, anh đưa em đi."

"Đi đâu?" Cận Vũ Thanh thất thần hỏi.

"Đến nơi em nên đến, đến nơi có thể dung chứa em, tôn trọng em." Nói rồi Sở Diệc Dương rút một quả bom khói từ thắt lưng ra đột ngột ném xuống đất, rồi kéo y chạy ra ngoài.

Anh chạy đến thở hổn hển, quay đầu nhìn vẻ mặt khó hiểu của thanh niên, không khỏi cười nói: "Anh mỗi ngày mỗi đêm đều ngủ bên cạnh em, em động ngón tay anh cũng cảm nhận được, em tưởng anh không biết em không có hơi thở, không có nhịp tim sao?"

Cận Vũ Thanh ngơ ngác nhìn bàn tay đang nắm lấy mình: "Anh không... không sợ sao?"

"Anh càng sợ em bị phát hiện hơn."

Căn cứ dễ thủ khó công, nhưng từ bên trong đột phá ra ngoài thì có rất nhiều cách, huống hồ dị năng của Sở Diệc Dương không ai có thể cản nổi, nhân lúc hỗn loạn trốn thoát khỏi căn cứ càng không thành vấn đề. Bên tai Cận Vũ Thanh là tiếng gió rít gào lùi lại, sau lưng là khói mù mịt, y nhìn khuôn mặt nghiêng kiên quyết của Sở Diệc Dương: "Nhưng mọi người sợ em, kinh hãi em, dù em có đi đâu cũng vậy... không tồn tại nơi như vậy đâu, Sở Diệc Dương."

Người đàn ông gầm lên: "Vậy thì đến khu vực bị chiếm đóng, đến nơi bọn họ không tìm được em!"

"Nhưng vắc-xin—"

"Cận Vũ Thanh!" Sở Diệc Dương vừa gọi một tiếng liền nghe thấy tiếng động của quân truy đuổi phía sau, đột nhiên im lặng, hai người đành phải trốn vào một khe tường hẹp tối tăm gần đó, đứng đối mặt nhau, đầu gối người đàn ông chạm vào giữa hai đầu gối thanh niên, bị đôi chân tr*n tr** dưới lớp áo blouse trắng của y kẹp chặt.

Cận Vũ Thanh mặt không đổi sắc nhìn anh, nhìn anh giữa tiếng quân truy đuổi vội vã đi qua, như một ngọn núi sụp đổ, từ từ đè xuống người mình, trái tim không đập đó đột nhiên như sống lại, ngay cả chút khí còn sót lại giữa lồng ngực cũng như bị ép ra hoàn toàn.

"Lúc này chạy trốn còn không kịp lo cho bản thân. Bọn họ ngay cả những thành quả nghiên cứu khác của em cũng đã niêm phong rồi, em còn mong có thể tiếp tục nghiên cứu vắc-xin sao?" Quân truy đuổi vừa đi qua, Sở Diệc Dương lên tiếng, như thể đang đe dọa y. "Bây giờ ngoài cái thân xác kỳ lạ này của em ra, bọn họ không muốn gì cả."

Thanh niên khẽ nhún vai, y liền để lộ bộ mặt thật mềm mại như bông bên trong, lòng bàn tay vòng qua gáy anh xoa xoa: "Nhưng em và cái thân xác này của em đều là của anh, không ai được phép cướp đi khỏi anh đâu."

Môi Cận Vũ Thanh chạm phải một chút hơi ấm, y như nếm được vị ngọt của mật, trong lòng ngọt ngào đến run rẩy.

Sau đó Sở Diệc Dương kéo y ra khỏi khe tường, tiếp tục chạy trốn.

Quân truy đuổi hết đợt này đến đợt khác tìm kiếm, hai người Cận Vũ Thanh gần như chiến đấu không ngừng nghỉ – dù là đối mặt với zombie hay quân truy đuổi. Họ lẩn trốn giữa mưa bom bão đạn, dị năng bay loạn xạ, cho đến khi lộ trình chạy trốn dần đi chệch khỏi khu vực tìm kiếm cứu nạn của căn cứ, tiến sâu vào khu vực bị chiếm đóng đầy rẫy zombie, quân truy sát phía sau mới từ từ yếu đi.

Hai người tìm được một căn nhà dân còn khá sạch sẽ, sau khi xua đuổi hết zombie xung quanh, yên tâm ở lại.

Sở Diệc Dương vừa vào phòng liền ngồi phịch xuống chiếc ghế sofa vải ra vẻ ông chủ, hai chân vắt cao lên bàn trà trước mặt, gõ gõ mũi chân đòi uống nước.

Cận Vũ Thanh nể công lao vất vả của anh, dọn dẹp xong phòng ốc lập tức quay người xuống lầu, đi tìm xem gần đó có gì ăn được không. Bản thân y có thể nhịn ăn nhịn uống nhịn thở, nhưng Sở Diệc Dương là một người sống bằng xương bằng thịt, không thể chịu đựng được lâu như vậy.

Đợi y đi một vòng xung quanh, như một người chồng nhỏ vừa đi mua sắm ở trung tâm thương mại về, chất đầy thức ăn, dụng cụ, thiết bị có thể dùng được vào một chiếc xe đẩy lớn của siêu thị, ì ạch đẩy về nhà, định bàn bạc với Sở Diệc Dương xem những ngày tháng sau này nên sống thế nào.

Vừa vào cửa, lại nhìn thấy một bóng người ngất xỉu trên đất.