Trung Ương Cung, đêm khuya.

Sau khi sinh bào tử, cơ thể Cận Vũ Thanh tuy đã khá hơn nhiều, nhưng tinh thần vẫn căng thẳng không dám thả lỏng, một mặt là vì tình hình ngày càng leo thang, mặt khác là bị thứ ánh sáng từ mẫu kỳ lạ đó bao bọc, trong lòng lo lắng cho bào tử nhỏ của y đang nằm gọn trong hộp bảo quản, luôn ngủ không được yên giấc.

Mơ màng, bàn tay vẫn luôn ôm ngang eo lặng lẽ rút ra, mặt giường phía sau khẽ rung động, hơi ấm áp sát vào cơ thể y từ từ lạnh đi.

Cận Vũ Thanh mơ màng tỉnh lại, vô thức lùi người ra sau, lại bị hụt.

Lần nữa mở mắt, lại bị một nụ hôn quen thuộc chạm lên môi, một bàn tay vén những lọn tóc mái trước trán y, khẽ v**t v* hai cái như đang dỗ dành một chú mèo con. Thấy người trong lòng đã mở đôi mắt ngái ngủ, Chu Úy khẽ nói: "Xin lỗi, làm em thức giấc à?"

Nhờ ánh trăng lọt qua khe cửa sổ, thấy Chu Úy đã ăn mặc chỉnh tề, Cận Vũ Thanh lắc đầu, nghi hoặc hỏi: "Anh định ra ngoài à?" Giọng nói mang theo âm điệu mềm mại của người còn ngái ngủ, làm lòng người ngứa ngáy.

"Người của tôi tìm thấy dấu vết của Đàm Khải Minh rồi, trước đó để hắn ta chạy mất, lần này nhất định phải bắt được." Chu Úy cúi đầu xem xét tin nhắn vừa nhận được trên vòng tay, vòng qua Cận Vũ Thanh lấy chiếc áo khoác ở đầu giường bên kia: "Tôi đến khu Z một chuyến, chắc chắn sẽ về trong vòng hai mươi bốn tiếng, trong thời gian này em đừng đi lung tung." Anh đưa tay sờ chiếc hộp bảo quản đựng bảo bối nhỏ của mình, không kìm được cũng cúi đầu hôn nó một cái: "Tôi đã đặt trước phòng nuôi cấy nhân tạo cao cấp nhất, cũng đã sắp xếp người rồi, trời sáng để Tư Tuyết Y hộ tống An An đến trung tâm nuôi dưỡng, anh ta quen biết với người phụ trách ở đó hơn, sẽ không tiết lộ cha mẹ của An An chính là chúng ta đâu."

"Anh nhất định phải đi bây giờ sao?" Cận Vũ Thanh ngẩng đầu nhìn đồng hồ: "Bây giờ mới hai giờ đêm, khu Z xa như vậy."

Chu Úy cười khẽ: "Sao vậy, không nỡ xa tôi à?"

Cận Vũ Thanh quay đầu đi, bướng bỉnh nói: "Không có."

"Có cũng không sao, tôi lại không cười em." Chu Úy v**t v* mái tóc mềm mại của y, cài cúc áo khoác rồi đi ra ngoài: "Nghỉ ngơi cho khỏe, có chuyện gì thì gọi tôi. Mà nói đi cũng phải nói lại..." Anh dừng lại, quay đầu lại nói: "Khu Z là khu công nghiệp mới nổi tiếng, có một bộ quà tặng tình thú gần đây rất được các cặp đôi ưa chuộng." Anh vòng ngón trỏ và ngón cái thành một vòng tròn, thổi một hơi vào khoảng trống ở giữa, nháy mắt một cách đầy ẩn ý: "Nghe nói thổi xong còn có thể ăn luôn như đồ ăn vặt, lúc về có muốn tôi mang cho em chút quà thăm hỏi không?"

"Ai thèm ăn đồ ăn vặt của anh! Cút đi, anh ra ngoài bắt người hay là đi dạo chơi !" Sắc mặt Cận Vũ Thanh nóng bừng, tiện tay túm lấy một chiếc gối ôm ném qua, bị Chu Úy cười né người tránh được, quay đầu lại đắp lại chăn cho y, rồi mới bước đi nhanh nhẹn rời khỏi Trung Ương Cung.

Cận Vũ Thanh nằm nghiêng trên giường, nghe tiếng xe bay lao vút đi. Một lúc sau từ từ ngồi dậy dựa vào góc giường nơi Chu Úy vừa hôn, cũng chạm nhẹ vào chiếc hộp bảo quản nhỏ nhắn, mày mắt giãn ra: "Ngủ ngon, An An."

Trại nuôi cấy nhân tạo là nhà ấm cho những bào tử nhỏ mới ra đời của đế quốc. Những em bé chưa có hình thái sinh vật này sẽ ở trong những t* c*ng nhân tạo được điều khiển thông minh, với nhiệt độ và độ ẩm phù hợp dành riêng cho chúng, từ từ phân hóa thành hình dạng thai nhi, cho đến khi đủ tháng mới ngừng nuôi cấy.

Vì Cận Vũ Thanh gần đây đang ở giữa tâm bão dư luận, để che giấu thân phận của An An không bị lộ, cũng để bảo vệ chính mình, Cận Vũ Thanh dù có không nỡ đến đâu cũng đành phải giao chiếc hộp bảo quản vào tay Tư Tuyết Y.

"Đến nơi thì báo cho tôi biết," Cận Vũ Thanh dặn dò: "Còn nữa, gửi cho tôi vài tấm ảnh về."

Y lưỡng lự vài bước, rồi lại đuổi theo dặn dò: "Thôi, hay là gọi video trực tiếp cho tôi đi, tôi ở văn phòng đợi anh!"

Bị quá khứ trói buộc, Tư Tuyết Y đã theo Đàm Khải Minh mười năm, cơ thể bị hành hạ đến mức càng khó mang thai hơn, lúc này trong lòng ôm một bào tử nhỏ chính là lúc tình cảm dịu dàng như nước, trong lòng cũng mềm nhũn ra, bất đắc dĩ nói: "Được, đến trại nuôi cấy nhất định sẽ gọi video cho bệ hạ."

Hai người đang nói chuyện, Hoắc Phỉ bước nhanh từ cửa vào, tay xách một chiếc hộp kim loại màu bạc tinh xảo.

Tư Tuyết Y vừa thấy cậu ta liền né tránh ánh mắt, vội vàng quay đầu đi về phía gara ngầm. Hoắc Phỉ một bước dài chặn đường anh ta, một tay đang rảnh tóm lấy khuỷu tay đối phương, vừa tức vừa buồn cười nói: "Đợi đã! Anh làm gì mà trốn tôi, gọi cho anh mấy chục cuộc cũng không nghe máy, tin nhắn cũng không trả lời, tôi có thể ăn thịt anh được chắc?"

Cậu ta mặt dày mày dạn ghé sát lại ngửi một hơi, khẽ mắng vài câu: "Anh lại hút thuốc cao Mạn Đà La rồi à? Cứ như thế này sao được, anh dù có giận tôi, cũng đừng hành hạ bản thân." Cậu ta nhìn thấy chiếc hộp bảo quản trong lòng Tư Tuyết Y, bừng tỉnh gật đầu: "Đến trại nuôi cấy à? Vừa hay, gần đó có một phòng khám sức khỏe tư nhân khá tốt, lúc về tôi đưa anh đến đó điều dưỡng cơ thể."

"Cậu có thôi đi không, " Tư Tuyết Y trách móc cậu ta: "Lời tôi nói trước đây anh coi như gió thoảng qua tai à?"

Hoắc Phỉ hào sảng xắn tay áo trái lên, để lộ dấu ấn thuộc tính màu xanh: "Cây tùng, biết không? Kiên định vững vàng, kiên cường bất khuất. Hiên ngang trước gió tuyết, kiên trì bền bỉ hiểu không?"

Tư Tuyết Y không kìm được cười khẩy, khẽ chế giễu: "Chẳng qua chỉ là mặt dày mày dạn thôi."

"Được được được, anh nói gì cũng đúng, dù sao tôi cũng bám chặt lấy anh rồi." Hoắc Phỉ như keo dính chặt lấy anh ta, quay đầu lại mới nhớ ra thứ đồ xách trong tay, cậu ta sợ người trong lòng không để ý lại chạy mất, một tay kéo Tư Tuyết Y, một tay ném chiếc hộp nhỏ từ xa qua.

Cận Vũ Thanh một tay bắt lấy, mở ra xem, lại chính là khẩu súng ngắn màu bạc trắng đã thấy trong xe Hoắc Phỉ lúc đó, nhớ tên là "HE Tuyết Lưu Sa", y lấy ra cân nhắc.

"Ha, tôi đã điều chỉnh xong rồi, còn cải tiến lại hệ thống giảm thanh một chút." Hoắc Phỉ nhướng mày: "Đây chính là hàng độc nhất vô nhị của đế quốc. Tôi nghĩ đi nghĩ lại, vẫn cảm thấy cậu là người hợp với nó nhất."

Cận Vũ Thanh nhắm một mắt ngắm về phía xa, giơ súng lên thử cảm giác tay, khen ngợi: "Không tệ, không hổ là hàng của nhà họ Hoắc, có thể mang đến triển lãm vũ khí trưng bày rồi."

Hoắc Phỉ không có thói quen khách sáo với Cận Vũ Thanh: "Cảm ơn lời khen."

Nhìn hai người xô đẩy cùng nhau đi về phía gara ngầm, Cận Vũ Thanh cười thở dài lắc đầu, một số người đúng là oan gia ngõ hẹp. Y nghịch khẩu súng bạc mới có được, vừa kết nối cuộc gọi công việc tạm thời được chuyển đến, vừa thu lại tâm trí đi vào văn phòng – bây giờ vẫn chưa phải lúc thả lỏng, hiện tại đã khác xưa, so với Cố Duẫn Thanh lúc mới đến thế giới này, sau lưng y bây giờ đã có một lực lượng hỗ trợ mạnh mẽ, ủng hộ y vững vàng tiến về phía trước.

Không chỉ có quyền lực dần dần quay trở lại, mà còn có những người bạn thân đáng tin cậy, còn có... Chu Úy.

Vừa nghĩ đến Chu Úy, Cận Vũ Thanh không khỏi phân tâm, đầu dây bên kia gọi mấy tiếng bệ hạ mới kéo y trở lại, trong lòng không khỏi tự trách mình mấy lần. Người đàn ông này luôn có bản lĩnh như vậy, hết lần này đến lần khác làm đảo lộn lộ trình cuộc đời mà y đã định sẵn, như rễ cây cắm sâu vào đất, bén rễ nảy mầm trên mảnh đất tâm hồn không mấy màu mỡ của y. Chuyện đến nước này, miệng nói một đằng lòng nghĩ một nẻo không còn là một cách trốn tránh tốt nữa rồi, Chu Úy đã không thể tránh khỏi chiếm một vị trí rất lớn trong lòng y. Ban đầu nói rõ chỉ là quan hệ thể xác đơn thuần, lại ngày càng không còn trong sáng nữa, bây giờ đến cả con cũng đã có rồi.

Cận Vũ Thanh bật cười, tiện tay mở ngăn kéo bên cạnh, định cất súng đi, lại vô tình nhìn thấy mấy bức ảnh bị y đè dưới đáy ngăn kéo. Đó là lúc mới bắt đầu phát triển quan hệ Người Làm Vườn với Chu Úy, y cho người theo dõi đối phương chụp được, ống kính hơi mất nét, nhưng cũng không thể che giấu được khí chất uy nghiêm, sắc bén tuấn tú của Chu Úy, lúc đó anh còn được mọi người tôn sùng, phô trương còn hơn cả vị vua Cận Vũ Thanh này.

Ngón tay lướt qua đôi mày sắc như kiếm của người đàn ông trong ảnh, vừa định cất lại vào ngăn kéo, khóe mắt đột nhiên liếc thấy một bóng người trong một chồng ảnh. Anh ta đứng cách xa đám người đang vây quanh Chu Úy, một thân áo đen còn hơi cúi đầu, dung mạo chụp không được rõ nét lắm, nhưng đặc điểm khuôn mặt đều rất rõ ràng – khoảng cách giữa hai mắt hơi rộng, lông mày rậm đen, tai như bị chuột cắn mất một miếng.

Một luồng khí lạnh lẽo dấy lên trong văn phòng im ắng.

Cận Vũ Thanh một tay chộp lấy máy liên lạc nội bộ, kết nối với phòng tổng quản, vội vàng hỏi: "Phạm tổng quản, nhà bếp sau có phải có một người phụ việc nấu ăn, tai bị khuyết một miếng không?"

Phạm tổng quản tuổi cũng đã cao, nhớ lại những chi tiết này tốn không ít thời gian, sau khi xác nhận danh sách người làm mới trả lời: "Đã từng có một người như vậy, tên Giả Đức."

Cận Vũ Thanh đột ngột nắm bắt được điểm mấu chốt: "Đã từng... là có ý gì. Anh ta đã không còn ở đây nữa à?"

"Anh ta tối hôm qua đã xin nghỉ việc rồi, nói là vợ ở nhà mới sinh em bé."

Cúp điện thoại, Cận Vũ Thanh ngồi trên ghế xoay vuốt cằm. Những người từng tôn sùng đó ngoài nhóm người hiện tại còn sót lại, sau khi trải qua khảo nghiệm thực sự bằng lòng theo Chu Úy, số còn lại đều đã tan tác sạch sẽ trong quá trình thanh lọc, những kẻ cần xử lý cũng không để lại bất kỳ điểm yếu nào, nhưng người tên Giả Đức này rõ ràng không phải là thân tín của Chu Úy.

Y càng nghĩ càng thấy không ổn, lập tức quyết định gọi cho Chu Úy.

Liên tiếp mấy cuộc gọi, bên Chu Úy vẫn luôn ở trong tình trạng không thể kết nối. Cận Vũ Thanh không thể kìm nén được nữa, lệnh cho thuộc hạ tăng cường tìm kiếm vị trí của Chu Úy, tin tức báo về lại là anh đã rời khỏi vùng phủ sóng, hoặc là vòng tay đã bị tháo gỡ một cách bạo lực mất đi chức năng định vị, hoàn toàn không có cách nào truy tìm.

Tiếng máy móc lạnh lùng thông báo "không thể kết nối" trong tai nghe như chiếc dây cót siết chặt trên chiếc đồng hồ vĩnh cửu, hết lần này đến lần khác va đập vào màng nhĩ mỏng manh của Cận Vũ Thanh.

Y bất giác cắn chặt môi dưới, trong lòng xoay chuyển trăm ngàn suy nghĩ không ngừng.

Đúng lúc này, chiếc máy tính bảng dựng trên bàn truyền về hình ảnh rõ nét từ trại nuôi cấy, sau vài lần rung lắc, nửa khuôn mặt của Tư Tuyết Y chen vào màn hình, lại còn hiếm khi mang theo nụ cười không thể kìm nén.

"Bệ hạ," Tư Tuyết Y cố gắng giữ bình tĩnh một lúc, rồi mới nói một cách nghiêm túc vào camera: "Ngài nhất định không biết, Chu tiên sinh vĩ đại của chúng ta đã đặt một phòng nuôi cấy nhân tạo như thế nào đâu, đây tuyệt đối là một bất ngờ... Phụt..."

Anh ta nói rồi lại bật cười, vai run lên không ngừng.

Cận Vũ Thanh nhíu mày, theo ống kính của đối phương nhìn thấy giữa phòng nuôi cấy độc lập, đặt một chiếc máy... nói thế nào nhỉ, một con thỏ lớn toàn thân tỏa ra những bong bóng màu hồng? Ngay cả thành trong của t* c*ng nhân tạo bên trong cũng một màu hồng phấn, vỏ ngoài của thiết bị t* c*ng còn vẽ những chiếc nơ bướm nhiều màu sắc trang trí.

"Nghe nói là Chu Úy tiên sinh đích thân thiết kế hình dáng bên ngoài, anh ấy cảm thấy con thỏ này... rất dễ thương." Nói đến đây, Tư Tuyết Y đã không kìm được cười thành tiếng, cả người cúi gập người dựa vào phòng nuôi cấy nhân tạo hình thỏ hồng: "Anh ấy đúng là giỏi thật, cả trại nuôi cấy này chỉ có cái máy của hai người là hồng hào nhất, may mà là phòng nuôi cấy riêng, nếu không tôi cũng không dám đến gần."

Cận Vũ Thanh đánh giá chiếc nhà kính nhân tạo đặc biệt này, mắt tinh ý phát hiện bên trong trống không, căng thẳng nói: "An An đâu?"

"An An được Hoắc Phỉ chăm sóc, đang đi làm kiểm tra trước khi nuôi cấy rồi, sẽ về ngay thôi." Tư Tuyết Y phát hiện vẻ mặt y không tự nhiên, lập tức thu lại nụ cười: "Ngài sao vậy, đã xảy ra chuyện gì?"

Cận Vũ Thanh cứng người vài giây, rồi mới nói: "Tôi có linh cảm không tốt, tôi muốn xem lại An An một chút."

Tư Tuyết Y suy nghĩ một chút, gật đầu quay người đi tìm Hoắc Phỉ.

"Ngài đừng quá căng thẳng, đột nhiên phải xa cách bảo bối nhỏ khó tránh khỏi có chút không quen, đây là một quá trình mà cặp cha mẹ nào cũng phải trải qua. Hơn nữa bảo bối nhỏ được nuôi cấy trong t* c*ng, đợi chuyện này giải quyết xong, hai người bất cứ lúc nào cũng có thể đến thăm nó."

Cận Vũ Thanh nghe lời khuyên tốt bụng của Tư Tuyết Y, khẽ nói: "Ừm, tôi hiểu."

Mong là tôi nghĩ nhiều thôi.

Vừa mới tự an ủi mình trong lòng, đột nhiên trong cuộc gọi video vang lên một tiếng súng rõ ràng và nhanh chóng. Tư Tuyết Y trong ống kính khựng lại, rồi cả màn hình hỗn loạn rung lắc, cuối cùng hiện ra sàn nhà bên chân anh ta.

"Sao có thể?!"

Trong màn hình, Tư Tuyết Y gần như vội vàng hoảng hốt, đột ngột lùi lại hai bước.

Cận Vũ Thanh tay vịn tai nghe, bật dậy khỏi ghế: "Tư Tuyết Y! Sao vậy! Nói đi!"

"..."

"Lâu rồi không gặp, Tuyết Y, giống hoa yêu quý của tôi..."

Một sự im lặng chết chóc kéo dài, giữa những tiếng nhiễu điện ồn ào, mơ hồ vang lên một giọng nam trầm ổn, như tiếng đàn cello trầm ấm du dương, trong giọng nói dường như có chút ý cười nhàn nhạt.

"Đến giờ rồi, cậu cũng chơi đủ rồi nhỉ? Nên trở về rồi."

Người đó nói chuyện một cách nhẹ nhàng bâng quơ, Cận Vũ Thanh lại từ màn hình rung lắc dữ dội cảm nhận được sự kinh hãi và bất lực của Tư Tuyết Y.

Người có thể khiến anh ta mất kiểm soát như vậy, chỉ có một người.

– Đàm Khải Minh.

Nếu Đàm Khải Minh ở đây, vậy Chu Úy nhận được tin tức theo dõi mà vội vã đến khu Z để bắt anh ta... rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?!