"..."

Bên tai là một loạt tiếng thở mơ hồ, rất sâu, rất nặng, như ống bễ lò rèn hít mạnh từng tấc không khí có thể chạm tới, như thể trong phổi có một cái lỗ làm thế nào cũng không thể thỏa mãn cảm giác ngột ngạt nóng bức trong cơ thể.

Y vừa có cảm giác này, nhiệt độ xung quanh đột nhiên cảm ứng được mà hạ xuống, làm dịu đi rất nhiều sự khó chịu trên cơ thể.

Sự nặng nề của thân xác dần dần biến thành sự mơ hồ như vừa tỉnh giấc sau một giấc mơ lớn, nhiệt độ quá thấp làm đông cứng suy nghĩ và hành động của y, có một khoảng thời gian rất dài y thậm chí còn không nhớ ra mình là ai. Mí mắt dính chặt như keo, nếu lúc này có một tấm gương đặt trước mặt, có lẽ y sẽ bị hàng mi trắng trong gương làm cho kinh hãi – nhưng y mơ màng mở mắt, chỉ thấy trên đầu là một cái trần nhà màu xanh lam nhạt.

Mặt nạ dưỡng khí trên mặt đều đặn cung cấp oxy tinh khiết, bên trong mặt nạ ngưng tụ một lớp sương mờ.

"Tôi đã nói rồi, tình trạng này đã không còn phù hợp để cậu ta tiếp tục huấn luyện nữa... Các người cứ trơ mắt nhìn cậu ta... sẽ chết..." Một giọng nam trung niên hơi sốt ruột vang lên ở xa, thính giác chưa hồi phục hoàn toàn không thể phân biệt rõ từng chữ ông ta nói, chỉ có thể lờ mờ nghe được đại khái.

Một người khác cũng lên tiếng: "Dung dịch bảo quản mới... liều lượng..."

Họ đang nói gì vậy? Đây là đâu?

"Cậu ta không thể chết! Tôi cũng đã sớm đề nghị chúng ta nên tìm cho cậu ta một 'phân bón'! Bây giờ là lúc phải xem xét vấn đề này rồi."

"Phân bón? Hừ, cậu ta ngay cả kỳ hoa cũng chưa từng có, ông nghĩ dùng phân bón là có thể giải quyết sao? Đây là khuyết tật bẩm sinh... Nếu ông muốn dùng 'phân bón', chi bằng trực tiếp tìm cho cậu ta một 'người làm vườn' luôn đi!"

Pip– Pip–!

Mấy người đang tranh cãi gay gắt ngoài cửa đột nhiên nghe thấy mấy tiếng báo động gấp gáp của thiết bị y tế sắc mặt lập tức biến đổi, xông vào phòng y tế, một người trong đó hét vào vòng tay liên lạc trên cổ tay: "Phòng A6, lập tức đến đây!"

Một đám người sắc mặt muôn màu muôn vẻ tràn vào, nhìn thấy chỉ số sinh tồn trên thiết bị y tế có xu hướng đi thẳng, nhưng không phải là lời cảnh báo về cái chết, mà là do bệnh nhân đã tỉnh lại trong thiết bị đông lạnh tự tay rút ra. Người đàn ông đó toàn thân tr*n tr**, cả người gần như một màu trắng trong suốt, ngay cả lông mi và lông mu cũng trắng như tuyết. Mà đồng tử lại là một màu xám bạc cực nhạt, cả người như một bức tượng điêu khắc từ băng tuyết – duy chỉ có một chút màu đen ở giữa đồng tử, khiến y còn chút hơi thở của con người.

Người đàn ông gỡ bỏ những ống dinh dưỡng lằng nhằng trên người, tr*n tr**ng ngồi dậy từ thiết bị đông lạnh, đôi mắt mất đi tiêu cự đánh giá đám người đang vây quanh trước mặt mình, lại như lạnh lùng không nhìn ai cả, chỉ là đang thất thần mà thôi.

"Bệ hạ...?" Có người lên tiếng.

Con ngươi của người đàn ông đột nhiên cử động, di chuyển một cách máy móc qua, như một cái vỏ rỗng không có linh hồn. Dọa người đó lùi lại hai bước, không dám nói thêm gì nữa.

Hai nhân viên y tế mặc đồng phục trắng mang theo khay dụng cụ bước vào, xua tan đám người đang vây quanh thiết bị đông lạnh. Hơi lạnh liên tục tỏa ra từ thiết bị đông lạnh khiến nhân viên y tế cũng không khỏi rùng mình, một cô gái trẻ đeo khẩu trang xoa ấm hai tay, xé mở một ống tiêm vô trùng, nhấc cánh tay người đàn ông lên.

Mũi kim đâm vào mạch máu ở khuỷu tay y, dụng cụ sắt lạnh lẽo chôn trong da thịt, y như không cảm thấy gì, cũng không phản kháng, chỉ nhìn chằm chằm vào ống tiêm đó rút ra thứ máu màu xanh lục nhạt hơi trong suốt, niêm phong trong một ống nghiệm.

Máu nhanh chóng được đưa đến trung tâm xét nghiệm.

Quá trình chờ đợi kết quả khiến tất cả mọi người trong phòng bệnh A6 đều đứng ngồi không yên. Một tấm đệm nhung tự động bật ra từ thiết bị đông lạnh, người đàn ông toàn thân trắng bệch cúi thấp mi mắt, những ngón tay thon dài lật giở một cuốn sách cũ. Trong thời đại sách chip phổ biến rộng rãi, đa số thanh niên có xu hướng lựa chọn một con chip siêu nhỏ có thể lưu trữ hàng ngàn cuốn sách, c*m v** vòng tay liên lạc, liền có thể thông qua mô phỏng sóng não để truyền ký tự đến đại não, thậm chí hình thành hình ảnh cấu trúc chân thực trong não.

Nhưng những năm gần đây, bất kể công ty sách chip quảng bá mạnh mẽ đến đâu, người đàn ông tóc trắng này vẫn luôn kiên trì với sở thích kỳ quái và cũ kỹ của mình, dùng ngón tay lật từng trang một thứ đồ chơi đầy mùi bột giấy và mực in, đồng thời vặn nút điều chỉnh nhiệt độ của thiết bị đông lạnh đến mức tối đa.

Một làn sương lạnh từ thiết bị phun ra, phát ra tiếng xì xì, giống như một chiếc máy tạo hiệu ứng khói sân khấu bị hỏng, đến nỗi bề mặt các dụng cụ thủy tinh trong phòng đều ngưng tụ sương giá, nhiệt độ cả phòng y tế lập tức giảm xuống cực thấp, mấy người không chịu nổi môi trường nhiệt độ thấp này lần lượt rời khỏi phòng.

Người cuối cùng đóng cửa phòng y tế lại, nhìn y một lúc qua ô cửa kính tròn trong suốt, rồi mới quay người đi. Người đàn ông lúc này mới đảo đôi đồng tử nông màu xám bạc, khóa chặt ánh mắt vào màn hình theo dõi bên cạnh thiết bị đông lạnh. Dữ liệu cho thấy nhịp tim của y rất chậm, ở một con số có thể ngừng hoạt động bất cứ lúc nào, khiến người ta nhìn mà kinh hồn bạt vía, còn bản thân y lại không hề có chút khó chịu nào. Y cử động ngón tay, phát hiện ở hổ khẩu có một vết rách nhỏ hẹp, nay đã đóng vảy và lành lại.

Vì nhiệt độ thấp, chức năng cơ thể có phần chậm chạp, nhưng không ảnh hưởng đến việc y tiếp tục cầm súng.

Kích hoạt vòng tay liên lạc, trong trang chủ thông tin cá nhân tìm thấy tên của mình – Cố Duẫn Thanh. Sở dĩ phải đợi tất cả mọi người tránh đi rồi mới làm việc này, chỉ vì y đối với chuyện của mình cũng chỉ biết một nửa nhất thời không thể nhớ ra nhiều nội dung hơn. Đám người đó tuy vẻ ngoài quan tâm, nhưng ai nấy trong mắt đều lộ vẻ âm u căng thẳng – trước khi chưa làm rõ thông tin của thế giới này, không thể không đề cao cảnh giác.

Hơn nữa, kỳ lạ là, hệ thống không cung cấp bất kỳ thông tin nào có thể lợi dụng, y chỉ có thể tự mình tìm kiếm, điều này khiến y rơi vào thế bị động. Không biết vì sao, từ khi đến thế giới này, một cảm giác mông lung và hoang vu tự nhiên nảy sinh trong lòng, y ôm lấy trái tim đang đập chậm rãi ở lồng ngực, chẳng lẽ là do triệu chứng bệnh gây ra bởi nhịp tim quá chậm? Nếu như đám người đó bàn tán, cơ thể này rốt cuộc còn có khuyết điểm gì?

"Tôi tìm thấy tín hiệu của chủ nhân rồi! Anh ấy đang ở trong thành phố này!" Hệ thống chia sẻ vui vẻ nhảy múa không ngừng trong thức hải, nó đã hấp thụ không ít năng lượng, đủ để hóa thành thực thể trong thức hải của Cận Vũ Thanh, chính là một cậu bé mặt búng ra sữa, mắt đen láy, trông vô cùng lanh lợi. Nếu nhìn kỹ, ngũ quan lại thực sự có vài phần giống Cận Vũ Thanh.

Cận Vũ Thanh ngẩn người một lúc: "...Chủ nhân?"

Đôi tay giơ cao của Chính Thái dừng lại giữa không trung, sắc mặt biến đổi một cách chân thực, căng thẳng hỏi: "Ngài không phải là... lại quên mất chủ nhân rồi chứ?" Hỏi xong lại lắc đầu nguầy nguậy, lẩm bẩm tự phản bác mình: "Không thể nào, nếu ngài quên mất chủ nhân, tôi cũng sẽ theo đó mà ngủ say. Nhưng tôi bây giờ–" Nó nắm chặt bàn tay nhỏ bé đã hóa thành thực thể của mình, không khỏi nhíu mày.

"Tôi không quên," Cận Vũ Thanh bị Chính Thái làm cho đau đầu, xoa xoa mi tâm, bình thản nói: "Anh ấy ở đâu."

Chính Thái nghi hoặc vài giây, nhỏ giọng nói: "Tôi không thể xác định vị trí cụ thể của chủ nhân, cái này chỉ có thể tự ngài đi tìm thôi... Vũ Thanh chủ nhân, ngài thật sự không sao chứ?"

"Có thể có chuyện gì? Tôi sẽ đi tìm anh ấy." Y nói qua loa vài câu cho xong với Hệ thống chia sẻ, bước ra khỏi thiết bị đông lạnh, tr*n tr**ng đi vào phòng tắm, ngay cửa là một tấm gương lớn sát đất, phản chiếu thân hình cường tráng của y.

Dưới làn da trắng bệch bệnh tật không phải là một thân hình gầy gò yếu ớt, mà là cơ bắp mỏng bao phủ, mỗi một khối đều khá có lực, tao nhã chiếm cứ các vị trí trên cơ thể. Mở vòi hoa sen, nước ấm từ trên đầu đổ xuống, làm ướt mái tóc trắng như một tấm lụa sang trọng xõa trên vai. Y vuốt dọc theo cơ bắp trên vai và cánh tay, cảm giác rắn chắc cho thấy chủ nhân của cơ thể này từng trải qua quá trình rèn luyện chất lượng cao.

Tay Cận Vũ Thanh trườn xuống hạ bộ, chạm vào vật mềm mại cuộn tròn trong đám lông màu bạc, y mới phát hiện ở đó từ gốc mọc ra những bông hồng gai xoắn xuýt, những họa tiết hoa văn màu đỏ nhạt tuyệt đẹp điểm xuyết đến tận đỉnh, vô cùng chói mắt trên làn da trắng nõn, khiến người ta hận không thể lấy dao cạo đi những đường vân diễm lệ này.

– Nhưng y biết điều đó là không thể, bởi vì đây là biểu tượng của thuộc tính chủng loài, là dấu ấn bẩm sinh.

Cận Vũ Thanh nhắm mắt lại, huy động ký ức thuộc về nguyên chủ Cố Duẫn Thanh trong đầu.

Trong không gian dị thế này, sự thay đổi của khí hậu và môi trường đã đẩy nhanh sự diệt vong của loài người bình thường. Lô người cuối cùng còn sót lại để cầu sinh tồn đã dung hợp gen thực vật vào DNA của con người, trong phòng thí nghiệm tạo ra một loại sinh vật dạng người cực kỳ giống người thường – Thực Nhân. Thực Nhân có khả năng thích ứng ưu việt nhanh chóng thay thế vị trí của người thường, trở thành lực lượng nòng cốt của xã hội, và sau một biến cố môi trường lớn đột ngột, đã hoàn toàn thống trị cả hành tinh.

Họ gọi biến cố môi trường lớn đó là "Cuộc thanh trừng Noah", và thành lập "Đế quốc Hắc Kim" ngày nay.

Thực Nhân có khả năng thích ứng tốt của các loài thực vật, lại có năng lực hoạt động ưu việt vượt trội hơn con người. Mỗi Thực Nhân sẽ thức tỉnh thuộc tính chủng loài của mình vào tuổi dậy thì, và dựa vào đó để phân định quyền lợi và giai cấp, cũng như tính chất công việc phù hợp với họ.

Sự tàn khốc của quy luật rừng xanh vẫn còn khắc sâu trong nền tảng xã hội Thực Nhân. Các thuộc tính dạng sức mạnh chiếm giữ một lượng lớn tài nguyên xã hội, trong khi các thuộc tính dạng trang trí chỉ có thể cẩn thận sống sót trong đủ loại áp bức. Nhưng sự tiến hóa của Thực Nhân đương nhiên cũng có những điểm chưa hoàn thiện, tỷ lệ thụ phấn thành công của họ giảm đi đáng kể, cộng thêm việc sử dụng các loại thuốc sinh hóa khác nhau, khiến thời kỳ ra hoa của Thực Nhân thay đổi, thậm chí một nhóm thuộc tính có thời kỳ ra hoa tự nhiên kéo dài đến hai mươi năm.

Trong điều kiện sinh sản khắc nghiệt như vậy, xã hội dần dần nảy sinh hai quy tắc ngầm đã thành thông lệ – Phân Bón và Người Làm Vườn. Nhưng ẩn chứa dưới hai chế độ xã hội ngầm này, là những con bài mặc cả của trò chơi quý tộc, là mô hình chi phối tàn khốc không hề có nhân quyền.

Thực Nhân dạng sức mạnh là những người thắng đời của xã hội. Để duy trì nòi giống, rút ngắn thời kỳ ra hoa, họ thường phải từ "trại chăm sóc đặc biệt" lựa chọn mua những Thực Nhân dạng trang trí ưu tú để nuôi dưỡng bản thân, cái gọi là biến thành bùn xuân vẫn bảo vệ hoa, coi những Thực Nhân mua bán này như những vật phẩm dùng xong rồi vứt, không cần thương tiếc, vì vậy gọi là Phân Bón. Một thuộc tính dạng sức mạnh có thể hưởng sự chăm sóc của nhiều Phân Bón, yêu chiều hay trừng phạt Phân Bón mình mua về, đó là quyền lợi của họ.

Còn những thuộc tính yếu hơn về sức mạnh, để tìm kiếm sự che chở, hoặc để giành được nhiều quyền lợi xã hội hơn, có thể lựa chọn đăng ký tại "Chợ Hoa", chờ đợi sự ưu ái của một Thực Nhân dạng sức mạnh, kết hợp theo hình thức hôn nhân hợp đồng, và cả đời vô điều kiện dựa dẫm vào họ – trong cuộc hôn nhân dị dạng trao đổi ngang giá này, bên Thực Nhân dạng sức mạnh vì đóng vai trò nuôi dưỡng bạn đời, nên bị gọi đùa là "Người Làm Vườn".

Từ ký ức của nguyên chủ Cố Duẫn Thanh có thể hiểu được, hoàng tộc mà y sinh ra là một quần thể sức mạnh tuyệt đối, các thế hệ thức tỉnh đều là vua trong các thuộc tính dạng sức mạnh. Cố Duẫn Thanh khi sinh ra tuy tóc trắng mắt bạc, và từ nhỏ dung mạo xinh đẹp, cũng chưa từng có ai nghi ngờ thân phận thuộc tính dạng sức mạnh của y.

Y với danh nghĩa thái tử được huấn luyện, bồi dưỡng trong học viện quân sự đế quốc, nhưng không biết giữa chừng đã xảy ra sai sót gì, sau khi bước vào tuổi dậy thì, Cố Duẫn Thanh không những không có dấu hiệu thức tỉnh, mà người luôn có thành tích xuất sắc như y, lại thường xuyên phạm lỗi một cách khó hiểu trong huấn luyện.

Cho đến khi các học viên cùng khóa đều đã thức tỉnh, Cố Duẫn Thanh lại ngất xỉu trong một buổi huấn luyện mô phỏng, đội y tế đã chính thức can thiệp mà không có sự chấp thuận của hoàng gia. Sau khi lấy mẫu tiến hành kiểm tra và giải trình tự gen, người ta mới kinh hoàng phát hiện vị thái tử được kỳ vọng rất nhiều này lại là một thuộc tính dạng trang trí tiềm ẩn chưa thức tỉnh, lại còn là Hoa Hồng Trắng phụ thuộc vô dụng nhất.

Sức ép của hoàng gia cuối cùng vẫn mạnh hơn tất cả, bí mật này bị ém nhẹm hết lần này đến lần khác, đến nỗi không một chút  phong thanh nào lọt ra ngoài.

Cho đến khi vị vua tiền nhiệm đột ngột lâm bệnh qua đời, đúng vào thời kỳ kinh tế đế quốc hỗn loạn, để ổn định các ông trùm kinh tế đang nhấp nhổm không yên, hoàng gia trở tay không kịp đành phải đẩy Cố Duẫn Thanh vẫn còn là học viên quân sự lên ngôi vua.

Lần nhập viện này, chính là vì Cố Duẫn Thanh lại một lần nữa phát bệnh trong lúc luyện tập bắn súng, tình hình còn nghiêm trọng hơn bình thường, thậm chí có lúc xuất hiện triệu chứng ngừng thở và tim ngừng đập. Đội y tế chăm sóc đặc biệt không thể không sử dụng thiết bị đông lạnh, niêm phong Cố Duẫn Thanh đang hôn mê bên trong, miễn cưỡng duy trì chức năng sống cơ bản của Thực Nhân – cho đến khi Cận Vũ Thanh nhập vào cơ thể này, mới thực sự tỉnh lại.

Cận Vũ Thanh sắp xếp xong ký ức hiện tại của Cố Duẫn Thanh, mới phát hiện mình đã đứng dưới vòi hoa sen rất lâu. Y suy nghĩ quá sâu, đến nỗi không để ý cả tiếng gọi của Hệ thống chia sẻ, đột nhiên tỉnh lại, chỉ cảm thấy sau lưng đau rát.

"Ngài đang làm gì vậy!" Một bác sĩ đẩy cửa bước vào, nhìn thấy Cận Vũ Thanh đang đứng sững trong phòng tắm, kinh hãi vội vàng tắt vòi hoa sen: "Mau trở lại thiết bị đông lạnh!"

Cận Vũ Thanh nhìn vào gương sát đất thấy lưng mình đã sưng đỏ một mảng, gần như sắp vỡ ra, như bị nước sôi dội qua. Cho đến khi bị nhét trở lại thiết bị đông lạnh, trên lưng được phun một lớp dung dịch bảo quản mạnh, cảm giác khó chịu ở lưng mới từ từ dịu đi.

"Bệ hạ, nay đã khác xưa, ngài phải luôn nhớ mình là một cành Hoa Hồng Trắng." Bác sĩ nói: "Là một thuộc tính vô cùng mỏng manh, ngài tốt nhất không nên rời khỏi thiết bị đông lạnh, nhiệt độ cao và khô hạn đều sẽ khiến ngài gặp nguy hiểm."

Người đàn ông hơi nghiêng má, mái tóc trắng như băng quấn quýt trong làn sương lạnh, đôi mắt màu xám bạc xuyên qua lớp sương nhìn lướt qua cổ người đó, như bị lưỡi băng l**m qua. Bác sĩ ngẩn người một lúc mới hiểu ra, đối phương đang nhìn dấu ấn thuộc tính trên cổ mình.

Đó là một hình xăm cây Quyển Bá, một loại thực vật có sức sống vô cùng mãnh liệt.

Cận Vũ Thanh không khỏi cười lạnh một tiếng.

Tình trạng của y lúc này quả thật giống như hoa hồng – một cành Hoa Hồng Trắng bị hái xuống, được cẩn thận bảo quản lạnh trong tủ đông, chờ thời cơ tốt để bán, chờ đợi một người mua trả giá đủ cao mang y đi, c*m v** bình hoa pha lê tinh xảo, cho đến khi khô héo.

Chỉ tiếc, y là một cành hoa hồng không thể thức tỉnh, đến nay vẫn chưa có kỳ hoa.

Mà loại hoa này, chỉ có thể là gai góc, y sẽ khiến tất cả những kẻ định ép y nở hoa... máu chảy đầm đìa.