Tại Dinh thự nhà họ Đỗ, bên ngoài phòng y tế.

Lũ trẻ xếp hàng đứng ngoài hành lang, lo lắng cắn móng tay, chờ tin tức từ bên trong. Giờ đã là hai giờ sáng, Đỗ Sanh dặn Tiểu Mạt Lệ và Tề Ngọc đưa bọn trẻ về phòng trước, còn anh thì ở lại canh chừng.

Đỗ Nam và Liễu Cầm đã đi ngủ, vừa hay tin Khương Nghiên gặp chuyện thì lập tức vội vã chạy từ phòng ngủ sang.

Đỗ Nam chăm chú nhìn cánh cửa phòng y tế đang đóng chặt, rồi ngước mắt nhìn Đỗ Sanh đang đứng trước cửa, lo lắng hỏi: “Sanh Sanh, bà cố của con sao vậy?”

Hiện giờ đầu óc Đỗ Sanh vô cùng rối loạn. Sự bất thường của Khương Nghiên, những lời cô vừa nói, khiến anh rơi vào một trạng thái tư duy hỗn độn.

Anh kể lại toàn bộ những gì xảy ra trên núi cho Đỗ Nam, không sót một chữ.

Thấy sắc mặt bố mình dần nặng nề, Đỗ Sanh như sực nhớ ra điều gì đó, liền hỏi: “Bố, Đỗ Viên... là ai vậy?”

“Chẳng lẽ... đến giờ con vẫn không tin cô ấy là bà cố của con à?” Đỗ Nam nặng nề thở dài: “Đỗ Viên chính là ông bác ba của con, người đã mất từ lâu, mới mười chín tuổi đã qua đời. Ông bác ba Đỗ Viên là cháu ruột của Trình Phong. Trước khi Trình Phong mất đã giao Đỗ Viên cho bà cố chăm sóc. Đó cũng là đứa con mà bà cố con thương yêu nhất, cũng là người có trái tim lớn nhất nhưng số phận lại bất hạnh nhất. Ông bác chết ở Nam Thành, năm xưa bà cố còn suýt nữa bỏ mạng ở đó vì đi tìm ông ấy. Sau khi Trình Phong qua đời, bà cố dồn hết hy vọng sống vào Đỗ Viên, nhưng khi Đỗ Viên cũng chết theo cách tương tự Trình Phong, bà cố bị đả kích quá lớn, suốt một năm không mở miệng nói câu nào. Để bà không còn đau khổ, trong từ đường, bài vị của Đỗ Viên không ghi tên, trong thế hệ con cháu, chỉ có bố biết tên thật của ông bác con. Nếu cô ấy không phải là bà cố của con thì sao lại nói ra được câu ấy? Làm sao lại biết được quan hệ giữa Đỗ Viên và Trình Phong?”

“Trình Phong, là em không bảo vệ được A Viên, em đã để nó lại Nam Thành. Xin lỗi, em đã thất hứa rồi.”

Câu nói tuy ngắn, nhưng đủ để khẳng định “A Viên” có liên quan đến “Trình Phong”. Dù Khương Nghiên tình cờ nghe được tên ông bác từ ai đó, thì sao cô có thể biết mối quan hệ giữa hai người?

Đến cả cậu còn không biết, thì sao Khương Nghiên biết được?

Lúc này, Đỗ Sanh không thể tự tìm thêm lý do biện hộ nữa, anh rơi vào trạng thái cảm xúc cực kỳ phức tạp, đầu óc rối tung. Nắm tay siết rồi lại buông, sắc mặt vừa mới dịu đi một chút lại trở nên trầm trọng, đầy nặng nề.

Bác sĩ mở cửa bước ra, tháo khẩu trang nói: “Ông Đỗ, bệnh nhân đã ổn định, hiện tại đã tỉnh.”

Đỗ Nam là người đầu tiên bước vào, Liễu Cầm cũng lặng lẽ đi theo.

Đỗ Sanh đứng ngoài hành lang, cảm thấy toàn thân lạnh buốt như rơi vào hầm băng, hoàn toàn không muốn tin vào sự thật này.

Khi Khương Nghiên kể lại những chuyện kỳ lạ xảy ra với mình, anh cũng không hoàn toàn không tin. Dù sao sự thay đổi trước và sau của cô cũng quá nhiều, đã vượt ngoài phạm vi có thể giải thích bằng y học.

Thế nhưng, dù vậy, phần nghi ngờ nhỏ bé trong lòng vẫn bị bản thân từ chối tiếp nhận. Anh vô thức kháng cự cái sự thật “vô lý” này.

Cô gái mà mình thích... lại là bà cố của mình, ai mà chấp nhận nổi?

Khi chưa có bằng chứng rõ ràng thuyết phục, tất nhiên anh không tin, thậm chí còn tự tạo một lớp vỏ tự lừa mình, dùng lý lẽ khoa trương và vô căn cứ để che giấu nghi ngờ đang âm thầm lớn lên trong lòng. Nhưng ngay khi anh sắp lừa được chính mình thì chuyện này lại xảy ra.

Nếu không tận mắt chứng kiến, tận tay tiếp xúc, anh cũng sẽ không tin cô có thể đột nhiên phát cuồng, rồi nhảy khỏi đài ngắm cảnh.

Nếu anh đến chậm một chút... hậu quả sẽ ra sao? Anh không dám nghĩ.

Nếu đây thật sự là một màn kịch do Khương Nghiên và bố mình dàn dựng để chia rẽ lứa đôi thì cũng tàn nhẫn quá rồi. Nếu Khương Nghiên chỉ là nhập vai quá sâu, thì làm sao cô biết những chi tiết về gia tộc mà cả bản thân anh còn không biết?

Đỗ Sanh ra hiệu cho bác sĩ đứng ngoài cửa rời đi, rồi đẩy cửa hé một khe, nhìn vào trong.

Lúc đẩy cửa, tay anh run đến mức không thể kiểm soát.

Trên giường bệnh, Khương Nghiên đã ngồi dậy, nhưng sắc mặt vẫn trắng bệch, không còn chút máu.

Đỗ Nam khom lưng, hỏi: “Bà ơi, bà thấy đỡ hơn chưa?”

Ánh mắt Khương Nghiên trống rỗng, bị ông hỏi vậy thì khóe mắt ướt nhòe. Giọng cô khàn khàn: “Không sao rồi.”

“Vừa rồi bà...”

Khoé miệng Khương Nghiên nhếch lên một nụ cười khổ: “Cháu đoán xem vừa rồi bà nhìn thấy ai?”

Đỗ Nam không trả lời, chỉ đứng yên lặng lắng nghe.

Liễu Cầm bình thường hay coi hai người này là “thần kinh”, giờ thấy Khương Nghiên như vậy, trong lòng cũng nghẹn ngào, không nói gì, chỉ lặng lẽ đứng nghe.

Khương Nghiên thở dài một hơi, nói: “Bà nhìn thấy A Viên. Bà bò ra khỏi đống đổ nát Nam Thành thì thấy A Viên. Nó đứng ở đó, mỉm cười với bà, còn đưa tay ra, trong lòng bàn tay là một con hạc giấy. Bà vừa định đưa tay ra nhận thì thấy một quả bom rơi xuống đầu nó. A Viên của bà... không còn nữa. Con hạc giấy trắng như tuyết bị máu nó nhuộm đỏ rực.”

Đỗ Nam cúi đầu, thở dài một tiếng, vỗ vai cô, định an ủi nhưng lại không biết phải nói gì: “Bà ơi...”

Nước mắt Khương Nghiên trào ra khỏi khóe mắt nhưng gương mặt lại không bộc lộ quá nhiều bi thương, chỉ bình thản nói: “Bà có lỗi với Trình Phong. Anh ấy giao A Viên cho bà, vậy mà bà lại thất hứa.”

Dù trên mặt cô gái không có biểu hiện quá đỗi đau khổ, nhưng lại khiến người khác cảm nhận được nỗi buồn bất lực.

Nhìn thấy dáng vẻ ấy, Liễu Cầm nuốt nước bọt, theo bản năng quay đầu lại nhìn con trai đang đứng ngoài cửa.

Bà biết, lúc này con trai mình cũng đã tin vào lời chồng, tin rằng cô gái kia chính là Đỗ Duyệt.

Liễu Cầm rất hiểu con trai mình, sao lại không nhìn thấu cảm xúc của anh lúc này?

Đỗ Sanh đóng cửa lại, cúi đầu, lững thững bước ra ngoài.

Áo khoác lông vũ anh đã đắp cho Khương Nghiên, lúc này trên người chỉ còn lại chiếc sơ mi mỏng manh, gió lạnh bên ngoài thổi rít qua người, mà anh chẳng cảm thấy gì.

Đỗ Sanh tìm một bậc thang ngồi xuống, lặng lẽ nhìn đêm tối phía trước.

Tia Chớp không biết từ đâu lao tới, dùng mõm thúc vào hông anh, rồi ngồi cạnh.

Một người một chó ngồi trên bậc thang, lặng lẽ.

Rất lâu sau, Đỗ Sanh thở dài, đưa tay ôm lấy bả vai rắn chắc của Tia Chớp, yết hầu lăn lên lăn xuống, nhưng chẳng nói ra được lời nào.

Anh cúi đầu, trong tim như bị xé toạc, đau đớn đến khó thở.

Người nằm trong phòng bệnh không phải là Khương Nghiên, điều đó đồng nghĩa với việc Khương Nghiên trước đây đã chết rồi.

Cô là Đỗ Duyệt, vậy những gì cô kể về đêm cô gái ngốc mất tích và bị sát hại dã man đều là sự thật.

Đầu óc anh rối tung, thần kinh đau nhức từng cơn, trong đầu dường như hiện lên khung cảnh đêm hôm đó.

Cô gái ngốc lang thang ngoài đường, hoảng hốt, mờ mịt... bị anh em Liễu Minh Nguyệt đưa lên xe, ngỡ rằng sẽ được đưa về nhà, ai ngờ lại bị sát hại dã man, xác bị vứt ở núi Cổ Danh.

Cô ấy trở thành một thi thể cứng đờ, Liễu Minh Nguyệt lại nhẫn tâm... cứa từng nhát vào mặt cô ấy.

Khi ấy, chắc cô ấy tuyệt vọng lắm? Lúc bị giết, cô ấy có thầm gọi tên mình không? Gọi “Đỗ Sanh, cứu em” không?

Tất cả những điều đó, anh đều không biết.

Đỗ Sanh nhớ lại lần dẫn Khương Nghiên đi công viên giải trí, xem phim Đi tìm Nemo bản Mexico.

Ra khỏi rạp, cô gái ngốc m*t kẹo bông, hỏi: “Sanh Sanh, anh là bạn em đúng không?”

Anh trả lời phải.

Cô ngốc cười, đôi mắt cong cong, giọng ngọt ngào mềm mại: “Bố mẹ em nói ai rồi cũng sẽ chết, thì ra họ gạt em. Thì ra, chỉ cần trên đời này còn người nhớ đến Nghiên Nghiên, thì Nghiên Nghiên sẽ không thực sự chết. Sanh Sanh, anh có quên mất Nghiên Nghiên không?”

“Không.” Những điều gai góc trong anh dường như đều được nụ cười dịu dàng ấy xoa dịu.

Cô ấy đưa ngón út ra, đòi móc ngoéo: “Vậy, Sanh Sanh ngoéo tay với em.”

Anh móc ngón út với cô ấy.

Cô gái cười cong mắt, giọng luôn ngọt ngào dễ thương: “Móc ngoéo, treo cổ, một trăm năm, không được thay đổi! Ai nuốt lời là con rùa con.”

“Không đổi, ai đổi là rùa con.”

...

Anh lấy điện thoại ra, nhìn tấm ảnh của cô gái ngốc làm hình nền, mắt bắt đầu cay xè.

Dường như Tia Chớp cảm nhận được cảm xúc của anh, đưa chân đập nhẹ vào vai anh.

Khóe môi Đỗ Sanh hiện lên một nụ cười đắng chát: “Tao cứ nói Vân Dật là tên khốn, thì ra tao cũng là một thằng tồi. Sao tao lại... không phân biệt được cô ấy với người khác chứ?”

Anh thấy bản thân thật có lỗi với Khương Nghiên, đã phụ lòng yêu mến của cô gái ngốc đó.

Nhưng bây giờ... người mà anh yêu, rốt cuộc là Khương Nghiên, hay là một bà cố không hề có quan hệ huyết thống với anh?

Đầu anh đau như nổ tung, trong lòng thì liên tục mắng bản thân là đồ khốn, cũng cười cho số phận trêu ngươi.

Tại sao, những chuyện quái lạ như vậy lại rơi trúng vào người anh?

Tia Chớp gác mõm lên đùi anh, đôi mắt lấp lánh nhìn anh, trong cổ họng phát ra tiếng “gâu gâu”, như đang an ủi.

Đỗ Sanh thở dài một tiếng, giọng khàn khàn như có như không, vừa xoa đầu con vật lông xù của mình vừa nói: "Đừng an ủi nữa, tao thừa nhận, tao là một thằng tồi."

Tia Chớp như có chút lo lắng, cứ xoay vòng tại chỗ như thể có điều gì đó muốn nói với anh.

Nhưng cuối cùng, vì không biết nói tiếng người, nó chẳng thể giao tiếp được với Đỗ Sanh.

Ba giờ sáng, Đỗ Sanh lại quay về đứng ngoài phòng bệnh của Khương Nghiên. Qua cánh cửa, người bên trong dường như có cảm ứng, hỏi anh: "Là cậu chủ Đỗ à?"

Giọng cô trở nên khàn đặc vì đã từng hét lên ở đài ngắm cảnh, vọng qua cánh cửa nghe như có tiếng sột soạt.

"Vào đi."

Đỗ Sanh sững người trước cửa một lúc, rồi mới đẩy cửa bước vào.

Anh đi đến bên giường Khương Nghiên, nhìn cô mà không biết nên nói gì. Cô gái trước mặt khiến anh vừa thấy quen thuộc vừa thấy xa lạ, giữa hai người như có một khoảng cách vô hình.

Anh nuốt một ngụm nước bọt để làm dịu cổ họng khô khốc, giọng nói gần như không nghe thấy: "Bà cố nội."

Câu gọi "bà cố nội" đột ngột của anh khiến Khương Nghiên có chút không quen, cô khựng lại một chút rồi mới phản ứng, hỏi lại: "Bây giờ cậu tin lời tôi và bố cậu nói không phải dối trá rồi chứ?"

Đỗ Sanh không trả lời cô, chỉ hỏi: "Nghiên Nghiên thực sự đã chết rồi ư?"

Anh vẫn luôn ôm một tia hy vọng, không ai biết anh phải lấy bao nhiêu dũng khí mới có thể thốt ra câu hỏi này.

Khương Nghiên nhìn vào đôi mắt anh, hồi lâu sau mới gật đầu thừa nhận: "Ừ."