“Ối, anh Yi-gyeol. Anh thật sự nhận à? Thật luôn sao?”

Min A-rin—nghe tin muộn—vừa lên phòng đã mắt sáng lên hỏi ngay. Tôi cười gượng.

“Vâng, ừm… thế nào mà lại thành ra vậy.”

Đúng thế. Rốt cuộc tôi đã ký vào tờ giấy đó mất rồi.

‘Bị Cheon Sa-yeon lừa cho một vố ra trò.’

Tên này ngày nào cũng bày cái mặt buồn buồn nên tôi không còn mắc bẫy, ai ngờ lần này lại nghiêm túc ra mặt để trêu tôi nên thân.

‘Khục, lẽ ra ngay từ đầu không nên phản ứng mới phải.’

Hối thì đã muộn, nước đã đổ rồi. Vừa ký xong là đơn được nộp ngay, giờ không thể rút lại.

Trong khi tôi nuốt lại tràng chửi dành cho Cheon Sa-yeon, Min A-rin tươi cười nói:

“Thật ra tôi sợ anh thấy nặng nề nên chưa nói, chứ tôi cũng muốn đề nghị anh thử. Vì lớp ‘giảng viên trong ngày’ này… ừm, nói sao nhỉ. Có lẽ nó tác động tích cực đến sinh hoạt hằng ngày? Ở lứa tuổi đó có cái sinh khí và sức sống chỉ bọn trẻ mới mang lại. Và cũng thấy rất tự hào nữa. Nên tôi đã nghĩ nếu có dịp thì anh cùng làm thử thì tốt.”

“Ra vậy.”

Những lời đầy lo lắng và quan tâm dành cho tôi khiến ngực tôi nhói rung.

Sao có thể khác Cheon Sa-yeon đến thế chứ. Thực sự khó tin nổi Cheon Sa-yeon và Min A-rin lại là cùng một con người.

“Vậy Min A-rin cũng tham gia à?”

“Vâng! Năm ngoái bị hủy nên tiếc lắm. À, còn Woo-jin ssi cũng quyết định tham gia rồi.”

“Ể? Kim Woo-jin á?” (có khả năng phân thân)

Tưởng còn ghét việc này hơn cả mình.

Thấy vẻ ngạc nhiên của tôi, Min A-rin đoán ra lý do, cười gượng:

“V-vâng. Kiểu… gần như là phải làm ạ. Dẫu sao cũng là dự án do nhà nước tổ chức nên khó từ chối.”

Ôi chà. Tin đáng tiếc thật.

Kim Woo-jin vốn còn cảnh giác người lạ và không thích đứng mũi chịu sào hơn tôi, vậy mà lại đi làm giảng viên trong ngày.

Lo thì lo, nhưng nhớ dáng vẻ quý tộc từng thấy trong câu chuyện cổ tích Abel tạo ra trước kia, biết đâu cậu ấy lại làm tốt bất ngờ.

So với Kim Woo-jin thì tôi còn là vấn đề lớn hơn. Còn Min A-rin thì dĩ nhiên sẽ làm tốt.

“Có thể biết trước ai sẽ đi không?”

Dù gì danh sách mai cũng công bố, nội bộ chắc đã chốt rồi.

Theo dự đoán, Min A-rin lấy điện thoại ra cho tôi xem ảnh danh sách.

Giữa nhiều năng lực giả, có những cái tên quen: Cheon Sa-yeon, Park Geon-ho, Kim Woo-jin. Cả Kwon Jeong-han nữa. Còn Woo Seo-hyeok chắc phải thay Cheon Sa-yeon lo việc nên vắng.

Xem xong, tôi khẽ chớp mắt.

‘Nhưng sao nhiều tên quen lại khiến tôi thêm bất an?’

Đâu phải đi đánh nhau, chỉ là dạy học sinh, vậy mà tôi vẫn chẳng yên tâm.

Tôi cũng là vấn đề, nhưng thật lòng thì trừ Min A-rin ra, tình trạng của mấy thành viên còn lại cũng…

Nghĩ tới đó, tôi cười trừ, trả điện thoại cho Min A-rin.

Dù sao cũng chẳng phải chuyện tôi xoay xở được. Vậy thì tốt nhất là trống đầu, buông hết.

. . . . Trời quang mây tạnh. Các năng lực giả tụ ở trước cổng hội. Xe xếp thành hàng.

Đúng vậy. Hôm nay chính là ngày dự án giảng viên trong ngày diễn ra.

Thường mặc đồ thoải mái, đã lâu rồi hôm nay tôi mới khoác chiếc sơ-mi trắng gọn gàng; ngẩng nhìn bầu trời xanh thẳm mà cười bất lực.

Sau khi tên chính thức vào danh sách, tôi cũng tự chuẩn bị tinh thần; vậy mà đến ngày, lòng vẫn rối như tơ.

“Ui chà, năng lực giả Han Yi-gyeol. Mặt mũi ‘đỉnh’ ghê ha?”

Thấy vẻ bồn chồn của tôi, Park Geon-ho cười nham nhở khoác vai; mắt anh ta đầy tinh quái.

“Gặp học sinh với cái mặt đó thì tinh thần tụi nó rụng trước khi vào bài luôn ấy. Nào nào, giờ là lúc buông bỏ rồi còn gì. Cười cái coi. Smile~ Ối!”

Lảm nhảm chưa dứt, Park Geon-ho ăn ngay một cú thụi vào hông, kêu oái.

Anh ta gập người, r*n r*. Chắc cũng chẳng đau mấy, mà khổ, cái tật làm quá.

“Sáng ra đã bày trò trêu chọc đánh đấm—đẹp mặt thật.”

Cheon Sa-yeon ung dung bước tới, phía sau là Woo Seo-hyeok; vừa cài khuy tay áo vừa hỏi:

“Đã kiểm tra thời khóa biểu chưa?”

“Rồi.”

Tôi phụ trách tiết 6 buổi chiều. Cùng lớp với tôi là Park Geon-ho—thì dạy tiết 3.

“Thế còn hay. Trước khi tới lượt mình tôi tranh thủ đi xem cho biết.”

Tôi thở dài nói vậy; Cheon Sa-yeon mỉm cười như thấy thú vị.

“Chưa từng thấy cậu thiếu tự tin đến mức này. Cậu lo học sinh đến vậy à?”

“Ừm, cũng một phần vì thế.”

Thành thật mà nói, “trường học” với tôi vừa xa lạ vừa gượng gạo.

Dù người thức tỉnh dùng tòa nhà khác với học sinh thường, nhưng dù sao trường vẫn là trường. Cả đời tôi chưa từng đặt chân.

“Nếu gọi trải nghiệm thì chắc là lần vào giấc mơ của Min A-rin trong mê cung ngầm.”

Khi ấy tôi đã bối rối đến mức nếu không có Kim Woo-jin (do mơ tái hiện) ở cạnh, chắc lạc lâu rồi.

Tôi bèn hỏi Cheon Sa-yeon—người có quá khứ gần với tôi nhất và đã làm giảng viên trong ngày nhiều lần—với đôi chút kỳ vọng:

“Ngày đầu làm giảng viên trong ngày, anh thấy sao?”

“Thấy… sao là sao?”

Cheon Sa-yeon nghiêng đầu.

“Tâm trạng này, hay anh có lập kế hoạch gì để dạy cho ổn? Đại loại thế.”

“Tâm trạng? Kế hoạch?”

Anh lại nghiêng đầu sang bên kia, rồi trả lời với vẻ chẳng hiểu gì:

“Không nhớ. Cứ làm thôi.”

“‘Cứ làm’ ư?”

“Có vấn đề gì à?”

Cheon Sa-yeon chớp mắt, trông như thật sự không hiểu có vấn đề gì.

“…Thôi, bỏ đi.”

Đến nước này tôi tự hỏi có phải mình đang căng thẳng quá không. Nửa buông bỏ, tôi bước lên xe.

****

“Chào mừng quý vị. Chúng tôi đợi sẵn rồi.”

Người đàn ông trung niên tự giới thiệu là hiệu trưởng mỉm cười bắt tay Cheon Sa-yeon.

“Năm nay cũng mong được các vị giúp đỡ.”

Qua mấy lời xã giao, năng lực giả Requiem chính thức vào trường. Đi cuối hàng cùng đồng đội băng qua sân, tôi ngẩng nhìn dãy nhà.

Với thị lực cấp A, tôi thấy rõ đám học sinh đang ép mặt vào cửa sổ nhìn xuống đây.

Nghe nói tòa dành cho người thức tỉnh ở phía sau, vậy mấy đứa này hẳn là học sinh thường.

Càng đến gần tòa nhà, tiếng xì xào càng lẫn vào gió.

“Trời ơi. Mặt kìa. Nhỏ xíu.”

“Chụp hình đi, chụp!”

“Lần đầu thấy Cheon Sa-yeon ngoài đời.”

Dĩ nhiên người được hò reo nhất là Cheon Sa-yeon đi đầu.

Vừa nổi tiếng vừa cấp SS—đương nhiên thôi. Gương mặt thì khỏi bàn.

“Khoan, vậy giờ anh Ha Tae-heon ở trường do Leo phụ trách chắc cũng được chào đón thế này?”

Hự. Nghĩ cũng thích nhỉ? Chắc fanpage sẽ có ảnh?

Bỗng thấy khoái chí. Phải, cấp SS thì nổi vậy là đúng.

Đi qua tòa nhà học sinh thường, một tòa lớn cỡ đó hiện ra.

So với tòa trước, đây là công trình mới xây, phảng phất khí tức đặc trưng của người thức tỉnh.

Ở Seoul chỉ có mười trường nơi thiếu niên đã thức tỉnh được học chính quy. Vì thế đa số thiếu niên thức tỉnh quanh vùng tụ về đây.

Trao đổi vài lời, hiệu trưởng dẫn chúng tôi vào tầng 1 tòa mới, chỉ hai phòng tiếp khách đã dọn sẵn.

“Các vị có thể nghỉ tại đây, tới giờ thì vào dạy.”

Chúng tôi chia khoảng mười người một phòng. Ngắm nội thất rộng rãi sạch sẽ hơn tưởng, tôi bước tới cửa sổ.

Giữa tiếng chuyện trò, từ tầng trên vọng xuống tiếng bọn học sinh.

Nhìn sân trường còn trống vì chưa vào tiết, Cheon Sa-yeon sán lại thì thầm bên tai:

“Lát nữa ra căn-tin nhé.”

“……”

Ai mà nghĩ được thằng này là Hội trưởng.

“Đi vào giờ học thì hành lang vắng, đi thoải mái.”

Tôi nhìn anh khó hiểu; anh nhún vai như từng làm rồi.

“Đúng là hết thuốc chữa.”

Tôi vừa định từ chối thì Park Geon-ho—đang ngồi sofa xem video mèo trên điện thoại—chen vào:

“Hội trưởng, tôi bánh xúc xích. Thêm sữa dâu.”

Lời thản nhiên ấy mở màn, Min A-rin và mấy người khác cũng hò reo:

“Đến trường là phải nước táo hộp chứ!”

“Hội trưởng, em bánh sô-cô-la!”

“Có kem không?”

“Cho em đồ uống nữa!”

Đánh hơi cơ hội moi ví của Hội trưởng, cả đội phấn khích gọi món ồn ã. Còn tôi—đứa xui xẻo sẽ bị kéo đi căn-tin cùng Cheon Sa-yeon—thì chẳng ai thèm để ý.

Nực cười thật, nhưng phản đối thì đã muộn—không khí chuyển hẳn sang “đi căn-tin” rồi.

Trong lúc tôi đứng ngớ ra, Cheon Sa-yeon mở hẳn ghi chú, nghiêm túc ghi order.

Biết là dạo này anh là một sếp thân thiện, dễ gần hơn trước—nhưng tới mức này ư?

Đúng lúc ấy, chuông reo rộn rã khắp trường.

“Rồi, vừa khéo vào tiết 1. Xuất phát thôi.”

“Đi thong thả, Hội trưởng!”

Giữa tiếng chào hớn hở, Cheon Sa-yeon đặt tay lên vai kéo tôi ra hành lang.

Một mình tôi làm căng “không đi” cũng chẳng xong, nên cuối cùng vẫn bị lôi xềnh xệch đi theo.