“Han Yi-gyeol!”

Trước khi Park Geon-ho kịp đến, Woo Seo-hyuk đã xé nát những xúc tu đang quấn chặt lấy tôi. Nhưng ngay sau đó, từ bóng tối lại xuất hiện năm, sáu xúc tu khác.

“Ahhh!”

Những xúc tu không thể kéo tôi đi bèn chuyển sang tấn công người dùng năng lực lá chắn. Woo Seo-hyuk nhanh chóng lao tới, gọi lớn: “Han Yi-gyeol-ssi!”

Không cần cậu ấy nói, tôi cũng hiểu ý. Khi luồng gió của tôi bao quanh và tăng tốc độ di chuyển của Woo Seo-hyuk, cậu lập tức túm lấy người dùng lá chắn và xé toạc các xúc tu.

“Cả ba người, rút lui ra phía sau ngay!”

Nghe tiếng hét của Park Geon-ho, tôi dùng năng lực kéo Woo Seo-hyuk và người dùng lá chắn lùi lại. Cùng lúc đó, Park Geon-ho ném ba quả cầu sắt về phía con quái vật.

Bùmm!

Vụ nổ rực sáng, để lộ con quái vật đang ẩn nấp trong bóng tối. Những sinh vật đầy xúc tu đang ngoe nguẩy như hải quỳ bị nuốt trọn trong ngọn lửa. Sau đó, một nhóm kobold đánh trống há miệng rộng, phát ra những âm thanh không thể hiểu nổi.

bộp p, bộp ! tùng!

Nghe tiếng trống, lũ nhện quái vật, vốn đang đứng im, lại bắt đầu lao tới. Park Geon-ho và đội tầm xa tiếp tục giữ chân lũ quái vật trong lúc chúng tôi rút lui.

“Cái quái gì thế này? Chúng từ đâu ra vậy?”

“Chúng có phải hạng cao không?”

Các thành viên đội vừa chạy vừa càu nhàu. Khi tiếp tục di chuyển để tránh lũ quái vật, chúng tôi phát hiện một căn phòng lớn ở cuối hành lang.

Kiaaak! tùng!

Lũ quái vật đuổi sát phía sau với tốc độ kinh hoàng. Nhưng bằng cách nào đó, tôi cảm thấy có điều gì bất thường khi bước vào căn phòng.

“Chỉ mình mình thấy vậy sao?”

Park Geon-ho và Woo Seo-hyuk ngoái lại nhìn, dường như không cảm nhận được gì. Trong khi bị lũ quái vật truy đuổi, chúng tôi đành phải đi theo các thành viên đội vào căn phòng.

“Có thứ gì để chặn lũ quái vật không?”

“Kiểm tra lối ra trước!”

“Đội trưởng!”

Một thành viên đội cận chiến, người đầu tiên bước vào và quan sát xung quanh, chỉ về phía trong cùng của căn phòng, nói: “Có một cánh cửa trông như lối ra, nhưng không mở được. Tôi nghĩ chúng ta chỉ có thể thoát ra nếu tìm thấy thiết bị ẩn.”

“Được rồi. Tôi sẽ chặn lũ quái vật, những người không tham chiến hãy lùi ra sau và tìm thiết bị.”

“Rõ!”

Giữa khung cảnh các thành viên đội di chuyển nhịp nhàng, tôi vẫn cảm thấy bất an, bèn nhìn quanh.

Căn phòng trống trải, nơi chúng tôi chỉ có một mình, dường như còn nguy hiểm hơn cả hành lang đầy lũ quái vật. Kim Woo-jin bước đến gần khi thấy tôi đứng yên.

“Han Yi-gyeol, cậu sao vậy?”

“Không có gì…”

Tôi ngập ngừng lắc đầu. Dù lo lắng, tôi cũng chẳng thể làm gì hơn. Phải mở cánh cửa thoát hiểm và rời khỏi đây càng sớm càng tốt…

Theo bản năng, tôi ngước lên trần nhà. Trái tim tôi như ngừng đập trong giây lát trước khi dồn dập đập mạnh.

“Han Yi-gyeol?”

Hai con mắt khổng lồ đang nhìn xuống chúng tôi. Một hơi thở sắc lạnh vang lên. Tôi hét lên, gần như gào thét: “Mọi người, CHẠY—”

kiiiiiii!

Trước khi tôi kịp nói hết, một âm thanh ghê rợn và kỳ quái xuyên thẳng vào tai.

“Aaargh!”

“Keuaaargh!”

Các thành viên đội, vốn đang chuẩn bị đối đầu lũ quái vật, ôm đầu hét lên đau đớn. Kim Woo-jin, đứng cạnh tôi, ngã xuống sàn.

“Không!”

Tôi vội đỡ lấy Kim Woo-jin. Máu đỏ chảy ra từ hai tai anh ta.

“Kim Woo-jin, tỉnh lại!”

Cơn lạnh chạy dọc sống lưng tôi. Theo bản năng, tôi ngước nhìn lên. Phía dưới đôi mắt khổng lồ, một hình dạng cong như trăng lưỡi liềm từ từ mở ra. Con quái vật đang cười khi nhìn chúng tôi vật lộn trong đau đớn.

Tôi ôm Kim Woo-jin đang ngất lịm vào lòng, khuôn mặt méo mó. Phải làm gì đây? Phải làm thế nào…

“Yi-gyeol-ssi.”

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên. Ai đó đặt tay lên vai tôi thật chắc chắn. Là Min Ah-rin.

“Bình tĩnh lại.” Cô nhìn Kim Woo-jin nhanh chóng, khuôn mặt nghiêm túc hơn bao giờ hết. “Anh ấy bị thương, nhưng không đến mức không chữa được. Anh ấy chỉ ngất vì không chịu nổi năng lượng của con quái vật.”

“Ah…”

“Nhưng tình hình không ổn chút nào. Anh cũng biết điều đó, đúng không?”

“Quái vật tới rồi!”

Tùng! Tùng!

Tiếng trống vang lên khắp căn phòng. Một thành viên đội đang đợi ở hành lang hét lớn.

“Đội trị liệu sẽ chăm sóc người bị thương. Vì vậy, đừng lo, tập trung đối phó lũ quái vật đi.”

“…Được.”

Tim tôi vẫn đập nhanh vì lo lắng, nhưng lời nói của Min Ah-rin khiến tôi bình tĩnh hơn. Tôi giao Kim Woo-jin cho cô và nói với Park Geon-ho và Woo Seo-hyuk:

“Đội trưởng, tôi cần một chiến binh cận chiến bảo vệ mình.”

“Để làm gì?” Park Geon-ho, đang nhìn con quái vật khổng lồ với vẻ mặt nghiêm trọng, thắc mắc.

“Con quái vật trên trần và lũ quái vật ngoài hành lang—chúng ta có thể đối phó cả hai nếu tôi hỗ trợ bằng năng lực của mình.”

“Cậu cần ai đó bảo vệ.”

“Đúng vậy. Đội trưởng, hãy lo phần hành lang, còn Woo Seo-hyuk-ssi phụ trách ở đây. Tôi sẽ hỗ trợ cả hai.”

Tôi cần phải theo dõi hai người cùng lúc, và trong trường hợp của Park Geon-ho, tôi cần kiểm soát cẩn thận hơn vì anh ấy sử dụng những quả cầu sắt. Một người luôn kề bên bảo vệ tôi trong lúc tôi dùng năng lực là rất cần thiết.

Hiểu được lời giải thích của tôi, Park Geon-ho ra hiệu cho người đang bảo vệ đội không chiến đấu. Đó là Shim Soo-yeon, người sử dụng thương điện.

“Chúng ta nên làm theo kế hoạch của cậu. Shim Soo-yeon sẽ bảo vệ cậu tốt. Thư ký Woo Seo-hyuk.”

Woo Seo-hyuk gật đầu và bắt đầu kích hoạt năng lực của mình. Không chỉ cánh tay, mà toàn bộ cơ thể cậu ấy bắt đầu phồng lên và chuyển thành màu đen. Bộ quần áo trên người bị xé toạc không chịu nổi sự thay đổi, trong khi mái tóc mượt mà cũng dựng lên.

Bộp!

Hoàn thành việc biến đổi, Woo Seo-hyuk đập mạnh đôi chân trước to lớn xuống sàn và vẫy đuôi. Đôi mắt vàng rực sáng lên.

“Rất mong được anh bảo vệ, Shim Soo-yeon-ssi.”

Khi luồng gió bao quanh Woo Seo-hyuk và Park Geon-ho, Shim Soo-yeon mỉm cười, vung cây thương của mình một vòng.

“Đừng lo. Tôi sẽ bảo vệ cậu.”

“Khi nào sẵn sàng thì bắt đầu thôi.”

Mọi người đứng cạnh Park Geon-ho, ngoại trừ vài người đang bảo vệ đội không chiến đấu. Park Geon-ho ném vài quả cầu sắt lên, và tôi giữ chúng lơ lửng trên không, sẵn sàng chờ lũ quái vật xông vào phòng.

Trong khi đó, Woo Seo-hyuk, không bị hạn chế bởi bất cứ thứ gì, nhảy thẳng lên phía con quái vật đang bám trên trần nhà. Anh ngay lập tức túm lấy gáy nó và kéo mạnh xuống đất.

Hihik, hihihik!

Con quái vật có hình dáng giống con người, với lớp da như bị tan chảy. Đôi mắt to bất thường, miệng rách toạc, chỉ có phần thân trên lơ lửng trong không khí, như thể phần th*n d*** đã bị cắt đứt. Nó khúc khích cười, vung đôi tay dài dị thường của mình. Woo Seo-hyuk nhẹ nhàng né tránh đòn tấn công.

Với sự hỗ trợ từ năng lực của tôi, việc chiến đấu với những con quái vật trên không dường như dễ dàng hơn. Tôi thở phào nhẹ nhõm và quay ánh mắt sang Park Geon-ho. Lũ nhện quái vật, xúc tu và kobold đánh trống đang ồ ạt lao tới. Park Geon-ho ra hiệu cho các thành viên đội cận chiến đối phó.

Tôi đã quá quen thuộc với cách chiến đấu của anh. Chiến thuật hiệu quả nhất là để đội cận chiến giữ chân lũ quái vật ở tuyến đầu, trong khi đội tầm xa tiêu diệt những con có xúc tu. Mười lăm quả cầu sắt đang lơ lửng trên không được ném thẳng vào lũ quái vật có xúc tu cùng lúc.

Park Geon-ho, tập trung kiểm soát các quả cầu giống như tôi, kích hoạt năng lực vào đúng thời điểm. Kwaaang! Mặt đất rung chuyển, và những xúc tu đen bị xé toạc thành từng mảnh. Đồng thời, đội cận chiến bắt đầu chiến đấu với lũ nhện quái vật.

“Haa…”

Năng lượng từ tôi chảy ra không ngừng như dòng nước, đến cả Woo Seo-hyuk, người đang chiến đấu quyết liệt với con quái vật trên không, và Park Geon-ho, người đang kiểm soát toàn bộ quả cầu sắt. Uung, chiếc vòng tay rung lên, viên đá quý phát sáng rực rỡ.

Con quái vật khổng lồ bị Woo Seo-hyuk xé toạc bắt đầu mở miệng. Hàm nó kéo dài vô tận, bên trong lấp đầy những chiếc răng sắc nhọn như gai đen.

Haaaak!

“Aaagh! Cái quái gì thế này!”

“Ưgh!”

Tiếng kêu khó hiểu của con quái vật khiến tôi choáng váng, mắt mờ đi, cơ thể loạng choạng. Ngay cả Woo Seo-hyuk và Park Geon-ho, những người ở cấp S, cũng lắc đầu, nhăn mặt và xoa trán.

Các thành viên đội hét lên trong hoảng sợ, vội vã lùi lại. Shim Soo-yeon, người đang tiêu diệt lũ nhện quái vật lao về phía tôi, cũng loạng choạng.

“Hgh!”

“Ưgh!”

“Tình trạng của con quái vật!”

Kiiiiik! Kiiik!

Những con quái vật đang chiến đấu với đội cận chiến đột ngột lật ngược và quằn quại đau đớn. Park Geon-ho nhíu mày hỏi người đo đạc:

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Ưgh… con quái vật ở trung tâm đang hấp thụ năng lượng từ các quái vật khác…!” Người đo đạc trả lời một cách khó khăn, gương mặt nhợt nhạt như đang chóng mặt buồn nôn.

Những con nhện quái vật, mà các thành viên hạng B chỉ vừa bắt đầu tấn công, lần lượt gục xuống một cách vô vọng. Đó là bằng chứng cho thấy cấp độ của chúng đã giảm từ hạng A xuống hạng B.

Chỉ đến lúc này, chúng tôi mới nhận ra nguyên nhân của sự bất thường từ tầng một. Con quái vật khổng lồ, hấp thụ năng lượng từ những quái vật khác, ngày càng lớn hơn và vết thương trên cơ thể nó biến mất.

“Con quái vật hấp thụ năng lượng từ những con khác…”

“Từ tầng một tới tầng ba. Phạm vi ảnh hưởng của nó có giới hạn không?”

“Tôi thấy buồn nôn…”

Khi quái vật hấp thụ năng lượng, tất cả người dùng năng lực trong phòng đều cảm thấy chóng mặt. Trong số đó, người nhạy cảm nhất là người đo đạc, người không thể chịu đựng thêm và ngất xỉu tại chỗ.

“Haa, Woo Seo-hyuk-ssi. Cậu chịu được không?” Tôi hỏi, tay đặt lên ngực. Cảm giác buồn nôn và đau đầu làm tôi khó chịu. Woo Seo-hyuk thở mạnh, gật đầu dù gương mặt vẫn căng thẳng.

Dù cấp độ của quái vật giảm, việc đối phó với số lượng lớn chúng vẫn mất rất nhiều thời gian. Trong khoảng thời gian đó, Woo Seo-hyuk phải tự mình xử lý con quái vật khổng lồ đã mạnh lên.

‘Chúng ta phải xử lý xong phía của Park Geon-ho càng sớm càng tốt.’

Woo Seo-hyuk lấy lại hơi thở, vung đuôi một cách mạnh mẽ rồi nhảy lên lao về phía con quái vật.

Hihihihik! Khi năng lực của chúng tôi bị hấp thụ, cấp độ của nó lại tăng—năng lượng của nó càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Tôi cố chịu đựng cảm giác buồn nôn và tiếp tục truyền gió về phía Park Geon-ho. Park Geon-ho, sau khi ném thêm những quả cầu sắt lên không trung để phối hợp với tôi, cũng tăng tốc độ xử lý lũ quái vật.

“Han Yi-gyeol!”

Khi số lượng quái vật tập trung đã giảm xuống dưới một nửa, Park Geon-ho, người đã giao phần dọn dẹp cuối cùng cho các thành viên đội, lao nhanh về phía tôi. Shim Soo-yeon, người đang cẩn thận bảo vệ tôi, chuyển sang hỗ trợ chiến đấu theo lệnh của Park Geon-ho.

“Hỗ trợ tôi.”

Park Geon-ho chạy đến, vòng tay qua eo tôi khi tôi nâng chúng tôi lên cao. Khi cơ thể cả hai bay lên, tôi tập trung nhìn vào con quái vật khổng lồ đang đối đầu với Woo Seo-hyuk.

Tôi dần nhận ra rằng năng lượng của mình gần như đã cạn kiệt.