"Cheon Sa-yeon, đừng làm thế! Yeon Seon-woo, bình tĩnh lại! Nếu các cậu cũng nhảy vào thì mọi chuyện sẽ rắc rối đấy! Lửa cháy luôn bây giờ!"

Không thể ngăn Ha Tae-heon, tôi đành quay sang níu kéo Cheon Sa-yeon và Yeon Seon-woo. Hai người này, vốn định lao vào như Ha Tae-heon, cuối cùng cũng chịu dừng lại.

Tôi giữ chặt một cánh tay đang cầm kiếm của Cheon Sa-yeon và tay kia của Yeon Seon-woo – nơi chiếc đồng hồ phát ra tia điện lấp lánh. Đang định thở phào nhẹ nhõm, tôi lại nhìn thấy ánh bạc lấp lóe trong tầm mắt.

Park Geon-ho, không biết đã lấy từ đâu ra, đang cầm trong tay sáu, bảy viên bi sắt và trông có vẻ đang suy nghĩ rất nghiêm túc.

‘Không lẽ anh ta định ném thứ đó ngay tại đây sao?’

Trong tay Park Geon-ho, những viên bi sắt giờ không khác gì bom nổ. Nếu chúng phát nổ, không chỉ tầng 23 mà cả tòa nhà cũng sẽ bị san bằng.

"Đừng làm thế, đội trưởng!"

Hoảng hốt, tôi lao tới ôm chặt eo Park Geon-ho, ngăn anh ta lại. Nhưng vừa lúc ấy, tôi lại nhìn thấy Kim Woo-jin cùng ba phân thân của cậu ấy, tất cả đều cầm súng đã được nạp đạn sẵn từ lúc nào.

"Khoan đã, Kim Woo-jin!"

Tôi muốn khóc đến nơi khi nhận ra số người cần ngăn cản lại tiếp tục tăng lên. Tôi hét lớn, cầu cứu:

"Min Ah-rin, giúp tôi với! Cả cáo nữa!"

"Ừm, dù cậu có nhờ giúp..."

Cạch.

Con cáo đứng cạnh Min Ah-rin, vẻ mặt lười biếng, quay đầu đi chỗ khác. Rõ ràng nó không hề muốn nhúng tay vào chuyện rắc rối này.

"Ưgh..."

Đúng là, dù có khẩn cấp đến đâu, một trị liệu sư yếu đuối cũng chẳng thể làm gì trong cảnh hỗn loạn này. Tôi chẳng còn cách nào khác, buộc phải vận sức mạnh lên.

RẦM!

Trong lúc đó, Ha Tae-heon vẫn đang liên tục vung kiếm. Yoo Si-hyuk dù né tránh được, nhưng trong không gian hẹp như thế này, việc né mãi là điều bất khả thi.

CHOANG!

Chiếc bàn nhỏ để đèn đứng bị kiếm của Ha Tae-heon chém đôi gọn gàng. Tình hình này, chẳng mấy chốc mà cả nhà cũng chẳng còn gì.

VÙUU!

Luồng gió từ tay tôi thổi tới, bao quanh lấy cơ thể Yoo Si-hyuk.

"…!"

Yoo Si-hyuk, người vừa né lưỡi kiếm và nhảy nhẹ lên khỏi mặt sàn, bỗng bị cuốn thẳng ra phía ban công.

Xoạch!

Tôi dùng sức mạnh mở cánh cửa ban công, đẩy Yoo Si-hyuk ra ngoài, rồi nhanh chóng đóng cửa lại.

Ngay trước mặt Ha Tae-heon, người đang đuổi theo với ánh mắt giận dữ, cánh cửa kính ban công khép lại một cách dứt khoát.

"Xin hãy dừng lại."

Cánh cửa này không phải đồ vật đặc biệt gì. Chỉ cần Ha Tae-heon chạm nhẹ, nó sẽ vỡ vụn như đường cát. Hiện tại, cánh cửa cũng đang rung bần bật trước luồng khí mạnh mẽ.

Dẫu vậy, việc tách Yoo Si-hyuk ra ngoài vẫn là một thành công lớn. Đây chính là bước quan trọng nhất.

‘Khi chó con đánh nhau, phải tách chúng ra ngay, tôi đã xem trên TV mà.’

Nhớ lại chương trình động vật cuối tuần, tôi đứng chắn ngay trước cửa ban công.

"Ha Tae-heon."

Ha Tae-heon, đang định phá cửa ban công, cuối cùng cũng dừng lại khi tôi chen vào. Phía sau anh, những thành viên còn lại cũng đang nhìn tôi với ánh mắt sát khí.

"Nếu tiếp tục như vậy, tòa nhà này sẽ sụp mất thôi. Xin mọi người hãy bình tĩnh lại."

"Han Yi-gyeol."

Ha Tae-heon gọi tên tôi bằng giọng thấp trầm, có vẻ bình tĩnh hơn một chút so với trước.

Có lẽ nhờ việc tách không gian giữa anh ta và Yoo Si-hyuk mà hiệu quả đã rõ rệt? Lau mồ hôi lạnh, tôi đáp:

"Vâng."

"Hãy chọn một trong hai."

"…Hả?"

"Giữa việc giết hắn ngay tại đây và việc báo cáo lên trung tâm quản lý, thêm tội quấy rối t*nh d*c để đẩy hắn vào tù. Cậu chọn cái nào?"

"…Gì cơ?"

Trong khoảnh khắc, tôi tưởng mình nghe nhầm.

Khi tôi ngây người, chỉ biết thốt lên "Hả?", Ha Tae-heon nhếch mép rồi lại giơ kiếm lên.

"Rõ ràng là phương án đầu tiên rồi đúng không? Tránh ra."

"A, không, khoan đã!"

Tôi vội ôm chặt lấy cánh tay đang cầm kiếm của Ha Tae-heon, cầu xin:

"Chuyện này mà tiếp tục, sẽ thật sự gây ra thảm họa. Anh nhìn xem phòng khách giờ tan nát thế nào rồi!"

Lúc đó, từ phía sau tôi, Yoo Si-hyuk - đang bị nhốt ngoài ban công - lên tiếng bằng giọng điềm nhiên:

"Tốt thôi. Tôi sẽ mua cho các cậu một ngôi nhà mới, nên rời khỏi nơi rách nát này đi."

Lời muốn chửi rủa dâng lên tận cổ, nhưng tôi cố kìm lại, nuốt xuống và sửa lời:

"...Xin anh hãy im lặng."

"Làm ơn phân biệt được lúc nên nói và lúc nên im lặng đi. Không phải là không thể, mà là không muốn làm thôi, đúng chứ?"

Tôi lo lắng Ha Tae-heon sẽ lại nổi giận vì câu nói đó, nhưng ngoài dự đoán, anh ấy chỉ trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi quay sang nhìn tôi.

"Cũng không phải là ý tồi."

"Dạ?"

"Han Yi-gyeol. Nhân dịp này, cậu rời khỏi đây đi. Nếu không thoải mái khi sống chung ở nhà tôi, tôi sẽ tìm cho cậu một chỗ tốt hơn."

Người phản ứng với lời đề nghị bất ngờ đó không phải tôi mà lại là người khác.

"Nói thế thì hơi buồn đấy. Cậu là người làm căn phòng này thành ra như thế mà còn nói được sao?"

Cheon Sa-yeon khoanh tay, mỉa mai. Nhưng Ha Tae-heon, với gương mặt không chút thay đổi, đáp lại:

"Để thanh kiếm xuống rồi nói tiếp đi. Và chẳng phải điều tôi nói là đúng sao? anh định để Han Yi-gyeol mãi trong cái phòng dành cho khách của hội thế này à?"

"Chỉ là phòng khách của hội thôi sao? Đây là nơi mà Yi-gyeol của chúng ta đã tự tay gọi là 'nhà' đấy."

"Nhà thì lúc nào chẳng thay đổi được. Có thể có nhiều căn nhà, hoặc đơn giản là chuyển nhà. Cậu nghĩ từ 'chuyển nhà' tồn tại để làm gì?"

Cuộc tranh cãi đột ngột giữa Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon khiến Park Geon-ho thích thú nhảy vào.

"Hô, ý kiến hay đấy. Có thể chuyển nhà, có thể có nhiều nhà. Không nhất thiết căn phòng tầng 23 này phải là 'nhà'. Han Yi-gyeol, cậu nghĩ sao về nhà tôi?"

"H-Han Yi-gyeol! Tôi giờ cũng có nhiều tiền tiết kiệm, có thể tự mua nhà rồi!"

"Anh! em sắp kết thúc thời gian thực tập và rời ký túc xá hội rồi. Sống với em nhé?"

"Sao không gộp tiền lại mua một căn nhà lớn hơn rồi sống cùng nhau?"

Mối quan tâm của các thành viên đội, từ việc "giết hay không giết Yoo Si-hyuk," đột nhiên chuyển sang chuyện nơi ở của tôi. Sự thay đổi quá nhanh khiến tôi sững sờ. Nhưng rồi, tôi chợt nhận ra một điều.

"Không lẽ... Giám đốc Yoo cố ý nói chuyện mua nhà mới để đánh lạc hướng họ?"

Người đàn ông này nổi danh với tài mưu mẹo và sự ranh ma. Hoàn toàn có khả năng đó là ý đồ của hắn ta.

Khi tôi quay lại nhìn với sự ngạc nhiên, Yoo Si-hyuk, đang khoanh tay đứng tựa lưng vào cửa ban công, nhướng một bên mày nhìn tôi.

"Nhìn cái gì?"

"..."

Có lẽ tôi đã tự suy diễn mọi chuyện theo hướng tốt đẹp hơn rồi.

Tôi thở dài, quay sang những thành viên đội vẫn đang tranh luận gay gắt về chuyện nơi ở.

"Thôi nào, dừng lại đi. Chúng ta nên trở lại vấn đề chính thôi."

Ánh mắt tôi lướt qua căn phòng khách: chiếc bàn bị văng xa lăn lóc dưới sàn, bánh kẹo vương vãi khắp nơi, tường chi chít vết kiếm, bình hoa vỡ vụn, bàn nhỏ bị chém đôi, ghế sô pha rách toác.

Tôi chậm rãi nói thêm với giọng nặng nề:

“...Trước hết, hãy đổi sang chỗ khác để nói chuyện.”

*****

Rời khỏi tầng 23, chúng tôi chuyển đến phòng họp. Khi mọi người ngồi quanh chiếc bàn hình bầu dục, không khí đã trở nên nghiêm túc hơn nhiều so với trước đó.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa tình hình hoàn toàn tốt đẹp.

Ha Tae-heon vẫn không rời ánh mắt đầy sát khí khỏi Yoo Si-hyuk, trong khi những thành viên khác trông cũng chẳng mấy vui vẻ. Chỉ có con cáo đang nằm trong vòng tay tôi và Min Ah-rin ngồi bên cạnh là vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh thường ngày.

‘...Có phải ngay từ đầu việc tập hợp tất cả bọn họ lại một chỗ là sai lầm không nhỉ?’

Nếu để mặc thế này, có khi chiến tranh lần hai sẽ bùng nổ. Để chuyển hướng bầu không khí, tôi quyết định hỏi Yoo Si-hyuk:

"Giám đốc, chuyện tôi đã nhờ qua điện thoại lúc trước, tôi có thể nhận tài liệu được không?"

Tôi hỏi với sự mong đợi chân thành, hy vọng hắn ta sẽ hợp tác. Yoo Si-hyuk nhếch môi cười nhạt, sau đó lấy từ kho đồ ra một chiếc máy tính bảng.

Thật giỏi cười trong khi đã gây ra bao nhiêu rắc rối cho người khác. Tôi thầm càu nhàu trong đầu, rồi cầm lấy máy tính bảng để kiểm tra tài liệu.

Điều tôi đã nhờ Yoo Si-hyuk là tìm thông tin về Nam Gi-min.

Nam Gi-min đã uống máu của Kali, khiến sức mạnh của Elohim và Elahah không thể chạm tới anh ta. Vì vậy, chúng tôi phải tự mình truy tìm anh ta, và những việc như thế này, càng bất hợp pháp thì càng dễ thu thập thông tin.

Đó là lý do tôi phải nhờ đến Yoo Si-hyuk. Nhưng càng xem qua tài liệu trên màn hình, tôi càng bất ngờ.

"Anh đã rất... đầu tư cho việc này."

Thú thật, tôi không mong đợi nhiều. Yoo Si-hyuk không chỉ liên lạc rất nhanh mà đây còn là một chuyện chẳng liên quan trực tiếp đến hắn ta.

Chỉ cần hắn ta cung cấp một chút thông tin cơ bản về quá khứ của Nam Gi-min là tôi đã thấy biết ơn rồi.

"Nhưng thông tin chi tiết đến mức này mà lại nhanh đến vậy..."

Từ nơi sinh của Nam Gi-min, cha mẹ, anh chị em, trường học, hành trình sau khi tốt nghiệp đại học, tất cả đều được liệt kê dày đặc. Ở cuối tài liệu, điều quan trọng nhất đã được đề cập.

"Chuyện này là thật sao? Vị trí hiện tại của Nam Gi-min là ở Trung Quốc?"

"Đó là nơi lý tưởng để trốn tránh ánh mắt người khác. Giống như tôi vậy."

Vị trí hiện tại của Nam Gi-min, người đã được cho là mất tích, được mô tả khá chi tiết. Yoo Si-hyuk chống cằm, nhìn tôi với vẻ mặt điềm nhiên khi tôi không thể che giấu sự ngạc nhiên của mình.

"Nếu thấy khó tin thì từ đầu đừng nhờ cậy tôi làm gì."

"Không, không phải vậy..."

Tôi không biết phải làm vẻ mặt thế nào, chỉ đành đưa tay lên sờ môi một cách vô thức. Cảm xúc của tôi... thật khó diễn tả.

Cảm giác Yoo Si-hyuk đã thực sự nghiêm túc giúp đỡ tôi trong việc này khiến tôi không khỏi ngỡ ngàng.

Nhìn tôi lúng túng, không nói được lời nào, Yoo Si-hyuk nheo mắt cười đầy thách thức.

"Sao rồi?"

"Dạ?"

"Như thế này có đủ trả giá cho nụ hôn chưa?"