Tôi cùng Yeon Seon-woo bắt một chiếc taxi hướng về Hội Requiem. Trong khi taxi lướt qua những con phố đêm, tôi gọi điện cho Cheon Sa-yeon để trao đổi vài việc.

“Nhờ anh giúp chút nhé.”

[Cậu dùng thư ký của tôi một cách tùy tiện nhỉ.]

“Nếu thế thì tôi cúp máy đây, để gọi cho Woo Seo-hyuk.”

[Tôi đã báo cho Woo Seo-hyuk rồi.]

Cuối cùng thì anh cũng sẽ giúp thôi, nhưng sao lần nào cũng phải càu nhàu trước thế này chứ.

“Đến nhanh lên nào, cưng ơi~.” Cheon Sa-yeon buông lời trêu chọc với giọng điệu không chút nghiêm túc. Tôi không đáp lại mà chỉ cúp máy, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ngay bên kia đường, tòa nhà của Hội Requiem đã hiện ra. Ngoài văn phòng đại diện và căn phòng trên tầng 23 của tôi, tất cả các khu vực khác đều đã tắt đèn.

Đã hơn 10 giờ đêm, các nhân viên khác hẳn đã tan làm từ lâu.

Sau khi xuống taxi, tôi dẫn Yeon Seon-woo lên tầng 23.

“Cậu về rồi.”

Khi thang máy mở ra, Woo Seo-hyuk, người đang đứng ở hành lang, cúi chào tôi.

Các thành viên trong đội hẳn đã được Cheon Sa-yeon thông báo rằng tôi đã hoàn thành cổng sớm và đang trở lại Hội.

“Vâng. Anh cũng về an toàn chứ?”

Woo Seo-hyuk gật đầu, ánh mắt lướt qua tôi để kiểm tra xem tôi có bị thương không.

“Cậu không bị thương chứ?”

“Tôi đâu có chiến đấu. Yeon Seon-woo xử lý hết rồi.”

Nghe câu trả lời nhẹ nhàng của tôi, ánh mắt Woo Seo-hyuk hướng đến Yeon Seon-woo đang theo sau, rồi quay lại nhìn tôi. Không nói thêm gì, anh ta mở cửa phòng cho chúng tôi.

“Cậu về rồi.”

“Yi-gyeol!”

Khi bước vào phòng, các thành viên trong đội, đang ngồi ở phòng khách kiểm tra tài liệu, đồng loạt quay ra chào tôi.

Vừa trò chuyện vừa ăn vặt, mỗi người đều có một món gì đó trên tay – bánh quy, kẹo hoặc đồ ngọt khác.

Vút!

Một con cáo nhỏ lao đến, kêu lên vui vẻ. Tôi ôm lấy nó, đồng thời kiểm tra tình trạng của các thành viên trong đội.

May mắn thay, không ai có vẻ bị thương nghiêm trọng. Tất cả đều trở về an toàn, khiến tôi nhẹ nhõm hơn.

“Seon-woo cũng đến cùng cậu nhỉ.”

Min Ah-rin, tay cầm một viên kẹo, đặt nó vào miệng tôi. Cô cũng đưa một viên khác cho Yeon Seon-woo, người đang đứng sau. Nhận viên kẹo một cách lúng túng, cậu ấy thoáng tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Em ấy sẽ đến thường xuyên hơn.”

Vị chanh chua lan tỏa trong miệng khi tôi nhai kẹo và nói. Lời của tôi khiến mọi ánh mắt trong phòng lập tức đổ dồn về phía tôi.

Min Ah-rin, Kwon Jeong-han và Park Geon-ho nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên, như thể không tin vào tai mình, trong khi Kim Woo-jin và Ha Tae-heon nhíu mày, không giấu được sự khó chịu.

“Hmm.”

Cheon Sa-yeon, đang cầm tài liệu, nhếch mép cười.

“Nếu là khách của năng lực giả Han Yi-gyeol, dù muộn thế nào cũng phải đón tiếp thôi.”

“…Lạ thật đấy.”

Những người khác có thể không nói gì, nhưng Cheon Sa-yeon thì khác. Dù đã giao căn phòng này cho tôi, anh vẫn là chủ nhân tòa nhà. Tôi cứ nghĩ anh sẽ lên tiếng phản đối.

Thấy tôi nhìn mình đầy nghi ngờ, Cheon Sa-yeon giả vờ rơi nước mắt với vẻ mặt đau khổ.

“Dù có khó chịu đi nữa, tôi cũng không thể làm gì. Dù sao thì đối thủ cạnh tranh cũng nhiều quá mà.”

Như chờ đợi điều đó, Ha Tae-heon và Park Geon-ho lần lượt lên tiếng.

“Han Yi-gyeol, cậu có thể đưa khách đến Hội của tôi hoặc nhà tôi bất cứ lúc nào.”

“Nhà tôi cũng thế.”

“Thấy chưa?”

Đúng là quy luật cung lớn hơn cầu. Nếu thế, tôi cũng nên tận dụng lợi thế này như một người biết giá trị bản thân.

“Seon-woo, cứ thoải mái ghé chơi.”

“Dạ, hyung.”

Quả nhiên. Đây có phải là kết quả tất yếu từ việc nhu cầu ít mà nguồn cung thì nhiều? Nếu vậy, có lẽ tôi cũng cần trở nên trơ tráo một chút với tư cách là người có giá trị cao.

"Yeon Seon-woo, cứ thoải mái ghé qua nhé."

"Vâng, anh."

Khi tôi tự tin đề xuất, Yeon Seon-woo, người đã quan sát toàn bộ quá trình, đáp lại một cách ngoan ngoãn.

Min Ah-rin, người vừa cười khúc khích vừa xem, quay sang hỏi tôi:

"Cổng thế nào rồi? Dù là cổng dễ nhưng nếu rút ngắn thời gian đến mức này thì hẳn khá vất vả đúng không?"

"Tốt cả. Nhờ Hội trưởng Hong Si-ah quan tâm mà năng lực của các thành viên trong đội rất tốt, và Yeon Seon-woo cũng làm rất tốt."

Quá trình vượt cổng diễn ra khá suôn sẻ.

Dù ban đầu có chút rắc rối với những người bắt nạt Yeon Seon-woo, nhưng kết quả thì đã rõ ràng ngay từ đầu.

"Nhưng vấn đề thực sự lại nằm ở chỗ khác."

Tôi liếc nhìn Min Ah-rin, Ha Tae-heon và Park Geon-ho, những người vừa từ Chuncheon trở về cùng Cha Soo-yeon.

"Có thể cô Cha Soo-yeon đã kể với mọi người rồi. Tài liệu tìm thấy ở Chuncheon... về cái tên đó..."

"...Nếu là cái đó thì tôi nghe rồi."

Khi tôi ngập ngừng không biết diễn đạt thế nào, Min Ah-rin với vẻ mặt cay đắng gật đầu.

"Người đó là năng lực giả thuộc Hội Jaina, đúng không?"

Có vẻ như Cha Soo-yeon chỉ nói đến đó và không nhắc gì thêm về đội vượt cổng lần này.

"Người đó là một năng lực giả tên Choi Kang-woo, tôi cũng biết mặt anh ta."

"Hả? Sao cậu lại... À, chẳng lẽ?"

Min Ah-rin tinh ý nhận ra ngay lập tức, và các thành viên khác dường như cũng đã hiểu ra vấn đề.

"Tất nhiên tôi không biết chi tiết đâu. Có một số chuyện xảy ra trong cổng thôi."

Tôi thở dài rồi giải thích về Choi Kang-woo: chuyện anh ta bắt nạt Yeon Seon-woo, mâu thuẫn xảy ra vì điều đó, và thái độ đầy ác cảm của anh ta với chúng tôi.

Sau khi nghe xong, Park Geon-ho nhún vai:

"Quan hệ tệ thì tốt mà. Từ giờ, chắc chắn sẽ chẳng còn gì ngoài mối thù địch."

"Tùy vào phản ứng của Hội Jaina thôi. Nếu họ không hợp tác, chúng ta cũng không thể hành động tùy tiện được."

Choi Kang-woo là họ hàng của Han Jun-jae, Hội trưởng Hội Danyang.

Mặc dù là họ hàng, nhưng không rõ tại sao anh ta lại không gia nhập Hội Danyang mà lại trở thành thực tập sinh của Hội Jaina. Tuy nhiên, cái tên của anh ta xuất hiện trong tài liệu thu thập từ tàn dư của giáo phái, nên việc anh ta có liên quan đến bọn chúng là điều chắc chắn.

Nhưng vì Choi Kang-woo thuộc Hội Jaina, chúng tôi không thể hành động mạnh tay. Nếu không cẩn thận, chúng tôi có thể làm phật ý Hội Jaina và Hội trưởng Hong Si-ah, tạo cơ hội cho Han Jun-jae và Nam Gi-min - nghi phạm chính trong vụ này - xóa bỏ bằng chứng rồi lẩn trốn.

"Cho đến giờ, chúng tôi chỉ âm thầm tấn công nơi trú ẩn của bọn chúng, bắt giữ tàn dư và giao nộp cho trung tâm quản lý. Vì vậy, chưa có lời bàn ra tán vào... nhưng nếu nhiều nơi mất liên lạc thế này, Nam Gi-min chắc chắn sẽ nghi ngờ."

'Càng kéo dài thì càng dễ vuột mất cơ hội.'

Tôi sắp xếp lại suy nghĩ rồi nói với Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon:

"Nếu tôi hiểu Hội trưởng Hong Si-ah, thì có lẽ cô ấy sẽ hợp tác. Nhưng nếu cô ấy từ chối, chúng ta cần thuyết phục bằng mọi cách."

Dù tin tưởng Hong Si-ah, nhưng tôi vẫn không thể gạt đi chút bất an.

Điều này cũng dễ hiểu, vì Choi Kang-woo là một năng lực giả cấp S. Lại còn là năng lực giả tự nhiên quý hiếm. Dù tính cách anh ta có tệ thế nào, thì từ góc nhìn của Hong Si-ah, anh ta vẫn là một nhân tài đáng giá.

"Hội trưởng Hong Si-ah không phải người đưa ra quyết định ngu ngốc đâu, cứ chờ xem cô ấy quyết định thế nào đã."

Cheon Sa-yeon đề nghị, và Ha Tae-heon đồng ý.

Vì Cha Soo-yeon đã nói chuyện với Hong Si-ah, nên nếu cô ấy có quyết định gì, chắc chắn sẽ liên lạc với chúng tôi trước. Tạm thời, việc của Choi Kang-woo sẽ gác lại.

"Han Yi-gyeol."

Lúc đó, Woo Seo-hyuk, người vừa rời đi, quay lại.

Anh ấy vừa đi xuống tầng hầm để dẫn thêm một vị khách tới đây.

Một trong những việc mà tôi nhờ Cheon Sa-yeon sắp xếp trước đó chính là việc đón vị khách này. Vì đây là người không thể để lộ ra ngoài, nên chúng tôi phải hết sức cẩn trọng.

"Giám đốc."

Một người đàn ông to lớn bước vào phòng khách. Yoo Si-hyuk mặc một bộ vest đen chỉnh tề, không dùng đến vật phẩm thay đổi ngoại hình.

Vì trời đã khuya và tòa nhà của Hội Requiem cũng không có ai, nên có lẽ anh ấy nghĩ không cần thiết.

Tôi không quên gửi lời cảm ơn tới Woo Seo-hyuk, người đi theo sau và đóng cửa lại.

"Chắc hẳn anh đã phải vất vả, cảm ơn anh rất nhiều, Woo Seo-hyuk."

"Không có gì đâu..."

Trước khi Woo Seo-hyuk kịp trả lời hết câu, Yoo Si-hyuk đã nhanh chóng đảo mắt nhìn quanh một vòng rồi tiến thẳng về phía tôi với những bước chân dài và dứt khoát.

"…!"

Thân hình đồ sộ như cả một tòa nhà cùng luồng khí mạnh mẽ toát ra từ hắn khiến cơ thể tôi không tự chủ mà cứng đờ lại.

Khi tôi theo phản xạ lùi lại, Yoo Si-hyuk chỉ với vài bước đã tới sát trước mặt tôi. Hắn bất ngờ đưa tay ra.

"Ưgh...?"

Chưa kịp tránh, cổ áo của tôi đã bị hắn ta túm chặt. Cơ thể tôi bị kéo về phía trước và cả hai chân khẽ rời khỏi mặt đất.

Khuôn mặt sắc sảo của Yoo Si-hyuk lấp đầy tầm mắt tôi.

Khoảng cách quá gần, hơi thở nóng hổi phả ra và đôi môi mím chặt của hắn dường như khắc sâu từng mảnh vào tâm trí tôi.

Rồi môi tôi bị ép chặt, và một chiếc lưỡi nóng rực không chút do dự tiến vào. Tôi vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, hoàn toàn sững sờ. Đến khi cảm nhận rõ ràng răng của hắn nghiến mạnh vào môi mình, tôi mới bừng tỉnh.

"Hộc, Ưgh, Ưm...!"

Tôi gắng sức đẩy mạnh vai Yoo Si-hyuk, và hắn chịu buông tôi ra một cách bất ngờ. Một tiếng răng rắc vang lên khi hắn cắn phải thứ gì đó cứng. Đó là viên kẹo chanh mà tôi đang ngậm trước đó.

Cảm giác nóng bừng chạy dọc lên mặt tôi. Tôi vội vàng lấy tay che miệng và thốt lên:

"Đ-đột nhiên làm gì thế này...?"

Nhưng chưa kịp nói hết câu, một chiếc bàn bị ném mạnh về phía chúng tôi, đập xuống sàn phòng khách với tiếng động khủng khiếp.

ẦM!

Không khí xung quanh như bị xé nát bởi luồng khí giận dữ trào dâng.

Người ném chiếc bàn, Ha Tae-heon, rút kiếm ra và thốt lên:

"Tôi sẽ giết hắn."

Đôi mắt đen của anh ấy bùng lên như lửa, ánh nhìn sắc lạnh hướng thẳng vào Yoo Si-hyuk. Ngay lập tức, cơ thể hắn lao nhanh về phía trước như một mũi tên.

"Ch-đợi đã nào!"

RẦM!

Căn phòng rung chuyển dữ dội khi Ha Tae-heon điên cuồng vung kiếm tấn công, còn Yoo Si-hyuk thì liên tục tránh né trong gang tấc. Cả căn nhà như sắp sụp đổ đến nơi.