Khi bước vào phòng, tôi nhìn thấy Kim Woo-jin đang ngồi trên ghế. Cậu ấy đứng dậy ngay lập tức, đôi vai hơi cứng lại.

Ôi không. Nghĩ lại, nếu tôi muốn ngủ lại phòng của Ha Tae-heon một đêm, thì sẽ phải để Kim Woo-jin lại đây một mình.

Dù sao đi nữa, ngay cả khi tôi ngủ chung với Ha Tae-heon, tôi cũng không thể đưa Kim Woo-jin theo, vì đây là đêm tân hôn chính thức.

Kim Woo-jin, người không tiến lại gần, lên tiếng hỏi trước.

“Mọi chuyện ổn chứ?”

“À, ừ.”

Ngay khi tôi vô thức trả lời, đầu óc tôi lại càng rối rắm hơn. Ổn chứ? Ý cậu ấy là hôn lễ, đúng không?

‘Không, khoan đã… mình có đang nghĩ quá xa không?’

Tôi còn không chắc rằng Kim Woo-jin nhìn tôi khác so với cách cậu ấy nhìn Ha Tae-heon hay Cheon Sa-yeon, vậy tại sao tôi lại tự đưa ra giả định và khiến bản thân khó chịu? Mình đang làm gì thế này?

Thật thô lỗ. Nếu sau này Kim Woo-jin biết tôi có loại suy nghĩ này, tôi cũng không có gì để biện minh nếu cậu ấy trách mắng tôi.

Tôi thở dài trong lòng, nhanh chóng gạt bỏ những cảm xúc phức tạp. Trước mắt, cứ tiếp tục như mọi khi. Nếu tôi cứ nhìn Kim Woo-jin với suy nghĩ vẩn vơ, rõ ràng cả hai chúng tôi sẽ chỉ tổn thương nhau mà thôi.

“Cậu nghỉ ngơi có tốt không? Cậu đã ăn gì chưa?”

Tôi không ăn được nhiều vì phải dự tiệc sau lễ cưới, nhưng tôi lo lắng hơn cho Kim Woo-jin, người phải đợi trong phòng cả ngày.

“Trước đó, những hầu cận khác đã chăm sóc tôi, nên tôi chỉ ăn đơn giản thôi.”

“Thật sao?”

Tôi chưa từng thấy Kim Woo-jin giao tiếp với các hầu cận khác trước đây, điều này thật đáng ngạc nhiên.

Nghĩ lại, trong thế giới thực, Kim Woo-jin cũng có mối quan hệ tốt với đội hỗ trợ vật lý. Việc ngày càng có nhiều người nhận ra Kim Woo-jin là một người ấm áp và chu đáo thật sự rất đáng mừng.

“Tôi cứ nghĩ cậu ở một mình cả ngày mà không ăn gì, nhưng thật may mắn.”

“Còn ngài, Hoàng tử? Ngài đã ăn gì chưa?”

“Tôi chưa ăn gì cả. Tôi không thấy đói lắm.”

“Nhưng vẫn không nên ngủ khi bụng đói. Tôi đi lấy ít súp nhé?”

“Không, không cần đâu.”

Bình thường, tôi sẽ cảm kích khi Kim Woo-jin mang súp đến, nhưng lúc này thì không được.

Làm sao để giải thích đây? Khi tôi còn đang chọn lời để Kim Woo-jin không hiểu lầm, một tiếng gõ cửa vang lên và các hầu cận bước vào.

“Thưa Hoàng tử, chúng tôi đến để giúp ngài chuẩn bị cho đêm tân hôn.”

“……”

Kim Woo-jin mở to mắt, rõ ràng ngạc nhiên trước lời nói của hầu cận vừa cúi chào sâu.

‘Đúng là thời điểm không thể tệ hơn…’

Khi bị kẹt giữa Kim Woo-jin đang kinh ngạc và các hầu cận chuẩn bị giúp tôi, tôi chỉ biết than thầm trong lòng.

Phải làm gì bây giờ? Trước tiên, tôi hỏi hầu cận:

“Việc chuẩn bị sẽ mất nhiều thời gian không?”

“Sau khi tắm rửa, ngài sẽ được xức nước hoa và thay đồ. Mất khoảng một giờ.”

“Chúng tôi sẽ hỗ trợ.”

“…chỉ cần để lại đồ, còn lại tôi sẽ tự lo.”

Nghe lệnh của tôi, các hầu cận ngập ngừng một chút, sau đó đặt đồ lên bàn và rời khỏi phòng.

Chỉ còn lại tôi và Kim Woo-jin trong phòng. Một sự yên lặng lạnh lẽo mà tôi chưa từng cảm nhận trước đây chạm vào da thịt. Tôi mở lời đầy ngượng ngùng với Kim Woo-jin, người chỉ chớp mắt rồi hơi cúi đầu.

“Ờm, là thế này… tôi nghĩ tối nay tôi sẽ phải ngủ ở phòng bên cạnh. Xin lỗi nhé.”

Nghe vậy, ánh mắt Kim Woo-jin quay sang nhìn tôi.

Có lẽ vì căn phòng tối, đôi mắt Kim Woo-jin trông đen hơn thường ngày. Điều này khiến tôi nhớ lại đêm mà tôi từng nói chuyện với cậu ấy tại nhà Cheon Sa-yeon.

“Tại sao ngài phải xin lỗi tôi?”

“……”

“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ đợi ở đây.”

Kim Woo-jin khẽ nhếch khóe môi và mỉm cười. Đó là một nụ cười tôi đã từng thấy trước đây.

Khi nhận ra điều đó, tôi như nghẹn thở. Giống như lần đó, tôi hoàn toàn không biết mình nên đáp lại thế nào trong tình huống này.

“…Ừ.”

Sau khi do dự một lúc, đó là từ ngắn ngủi mà cuối cùng tôi thốt ra. Chính tôi cũng thấy mình thật thảm hại, nhưng tôi không thể xác định được câu trả lời nào là đúng, câu trả lời nào là sai.

Quay lưng lại với Kim Woo-jin, tôi ôm bộ quần áo mà các hầu cận mang đến và chạy ra khỏi phòng. “Cạch,” âm thanh cánh cửa khép lại đánh thức tôi khi tôi bước vào hành lang mát lạnh.

‘Đúng là phát điên.’

Vấn đề tương tự như lần trước lại lặp lại, làm lu mờ quyết tâm mà tôi đã đặt ra: không để Kim Woo-jin mỉm cười như vậy thêm lần nào nữa.

Thở dài một hơi dài đầy nuối tiếc, tôi bước tới phòng của Ha Tae-heon. Tôi cần thay đồ ở đó.

Vị trí phòng của Ha Tae-heon, được Woo Seo-hyuk chỉ trước, nằm ở cuối hành lang dài. Tuy nói là phòng bên cạnh, nhưng lâu đài rất rộng và mỗi phòng đều lớn, nên khoảng cách không hề gần.

Sau hôm nay, Ha Tae-heon sẽ chuyển đến một lâu đài khác. Điều đó sẽ khiến mọi thứ thêm phần phức tạp… Để khi gặp Ha Tae-heon, tôi sẽ bàn về việc này.

“Ha Tae-heon-ssi.”

Tôi gõ cửa và bước vào, thấy Ha Tae-heon đang đối diện với các hầu cận. Chuyện gì đang xảy ra ở đây?

Ha Tae-heon ra hiệu cho tôi, người vẫn đứng sững ở cửa, chưa bước vào phòng.

“Vào đi.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Tôi xin lỗi, thưa Hoàng tử.”

Một hầu cận khác với người đã đến phòng tôi mở miệng với vẻ hối lỗi.

“Chúng tôi đã cố gắng hỗ trợ chuẩn bị, nhưng ngài ấy cứ từ chối mãi…”

“Tôi đã nói sẽ tự tắm, nhưng các người vẫn cố bước vào.”

Ha Tae-heon ngắt lời người hầu cận, nói một cách dứt khoát.

Ha Tae-heon dường như không bận tâm đến những ánh mắt sắc bén của các hầu cận đang lén liếc nhìn anh. Tôi cũng từ chối tương tự, nên tôi hoàn toàn hiểu cảm giác của Ha Tae-heon.

“Không sao đâu, chỉ cần để lại quần áo rồi đi đi.”

“Tôi hiểu rồi.”

Với mệnh lệnh tương tự, tôi tiễn các hầu cận ra ngoài và đưa bộ quần áo mà họ để lại cho Ha Tae-heon.

“Xin lỗi anh. Tôi đã không báo trước rằng tôi cũng sẽ đến.”

“Không sao cả.”

Ha Tae-heon, người nhận lấy quần áo từ tôi, ngẫm nghĩ một lúc rồi hỏi.

“Tôi thật bất ngờ khi cậu đến đây.”

“Hả?”

“Tôi cứ nghĩ rằng cậu sẽ từ chối, tất nhiên là thế.”

À, lúc đó tôi mới hiểu ý Ha Tae-heon.

Để hoàn thành câu chuyện cổ tích, anh hẳn nghĩ rằng không cần phải trải qua đêm tân hôn chỉ vì đã kết hôn. Ban đầu, tôi cũng định làm vậy.

“Tôi cũng không muốn đến… Nhưng tôi nghĩ sẽ có chuyện phức tạp xảy ra nếu có tin đồn sai lệch. Xét đến khả năng câu chuyện cổ tích tiếp diễn, tốt hơn là không để phát sinh vấn đề không cần thiết.”

“Hm.”

Ha Tae-heon, nhìn bộ quần áo mỏng manh không giống đồ ngủ thông thường với vẻ mặt bất mãn, trả lời.

“Vậy, đây là đêm đầu tiên của chúng ta?”

“Tất nhiên… khoan đã, cái gì?”

“Tôi rất mong chờ. Đi thay đồ đi.”

“Hả?”

Ý anh ấy là gì?

Khi tôi ngớ người hỏi lại mà không đi thay đồ, Ha Tae-heon vươn tay và chạm vào bộ quần áo tôi đang cầm.

“Nếu cậu định thay đồ ở đây, để tôi giúp cậu.”

“Hả? Đợi đã, khoan!”

Hiểu được ý định của anh, tôi hốt hoảng và giữ chặt bộ quần áo để không bị anh lấy mất.

“Tôi chỉ định ngủ thôi.”

“Ai nói gì đâu? Tôi chỉ bảo cậu thay đồ thôi mà. Dù sao cậu cũng từng làm vậy rồi.”

“Thôi được rồi. Tôi sẽ tự thay đồ.”

Khi tôi lắc đầu từ chối đưa quần áo, Ha Tae-heon bĩu môi và buông tôi ra.

“Những lúc thế này cậu lại nhanh nhẹn một cách không cần thiết. Đây là bản năng sinh tồn sao?”

“Tôi còn thấy rối hơn đấy… Ha Tae-heon-ssi, anh vốn là người như thế này sao?”

“Tôi nghĩ đây là hành xử rất lịch thiệp rồi.”

Ha Tae-heon, người ngẩng đầu với hai tay khoanh trước ngực, nói như thể điều đó là hiển nhiên.

“Càng buồn cười hơn khi thấy cậu lúng túng, trong khi cậu đã từng có rất nhiều lần tiếp xúc thân mật với tôi. Theo quan điểm của tôi, nếu là đêm đầu tiên, tôi nên mong chờ chứ nhỉ?”

“Không phải chúng ta thực sự kết hôn. Trong quá khứ, ở nhà El, chúng ta ngủ chung mà không có vấn đề gì cả.”

“Tình huống khi đó khác mà.”

“Đúng là vậy, nhưng… nhưng tại sao anh cứ tiến lại gần hơn?”

Trong khi trò chuyện, tôi nhận ra Ha Tae-heon đang từ từ tiến lại gần và nhanh chóng lùi một bước. Ngay lập tức, Ha Tae-heon nhíu mày.

“Tại sao cậu lại lùi lại?”

“Tôi nghĩ… chúng ta nên…”

“Lại đây.”

“Nói từ đó đi. Tôi nghe được mà.”

Khi Ha Tae-heon tiến hai bước, tôi lùi hai bước. Ha Tae-heon, người đang nhìn tôi với ánh mắt nheo lại, thở dài sâu.

“Được rồi. Nếu cậu không thích đến mức đó, tôi không thể làm gì khác.”

“Hả?”

“Tôi không có ý làm cậu khó chịu. Có lẽ tôi chỉ đang quá phấn khích. Tôi sẽ thay đồ trong phòng tắm, cậu có thể thay ở đây.”

Ha Tae-heon, người bước lùi lại, quay đi với một nụ cười buồn. Thấy anh như bị tổn thương, tôi cảm giác một cơn đau nhói lan ra trong ngực mình.

“Không, tại sao anh lại buồn như vậy? Không phải là tôi ghét Ha Tae-heon-ssi…”

Ngay khi tôi bước tới và cố gắng giải thích rõ hiểu lầm, Ha Tae-heon, người đang lặng lẽ nhìn tôi, đặt một nụ hôn lên môi tôi.

Tôi giật mình, và Ha Tae-heon mỉm cười sâu khi nhìn tôi. Gì cơ?

“Anh đang đùa với tôi à?”

“Tất nhiên, đây là đùa thôi. Tôi trông có vẻ vô liêm sỉ đến vậy sao?”

“……”

“Mặt cậu giờ đã thoải mái hơn rồi. Trước đó thì không được như vậy.”

Nó thật đáng sợ đến mức khiến đầu tôi đau nhức. Gần đây, Ha Tae-heon trông giống Cheon Sa-yeon hơn và cứ làm những việc kỳ lạ.

“Im đi. Tôi sẽ về lại phòng đó.”

“Cậu định bỏ cô dâu lại vào đêm đầu tiên sao?”

“Dù có tin đồn hay không, tôi cũng sẽ…”

Ngay lúc tôi đẩy Ha Tae-heon ra để quay về phòng nơi Kim Woo-jin đang đợi, thì “Deeng, deng”, một hồi chuông vang lớn khắp lâu đài.

“Chuyện này là…”

Tiếng chuông quen thuộc giống hệt như hồi chuông mà tôi nghe thấy khi khiêu vũ cùng Ha Tae-heon tại phòng khiêu vũ một lúc trước. Ha Tae-heon, cảm nhận rõ sự thay đổi bất ngờ trong không khí và năng lượng lạ lẫm, bắt đầu nhìn quanh.

“Dường như có chuyện gì đó không ổn.”

“Chưa bao giờ chuông lại vang khắp lâu đài. Tại sao lại bây giờ…”

“Han Yi-gyeol!”

Ha Tae-heon ôm chặt tôi vào lòng. Tôi nhận ra cơ thể mình đang dần trở nên mờ ảo với tiếng rạn nứt nhỏ vang lên. Không chỉ tôi, mà cả cơ thể Ha Tae-heon và bức tường tòa nhà phía trước cũng giống như vậy.

Mọi thứ bắt đầu méo mó một cách ngẫu nhiên, như thể chất lượng hình ảnh bị hỏng. Một lớp màn màu cam hiện ra qua những bức tường phân mảnh.

“Ha Tae-heon-ssi, tôi nghĩ rằng câu chuyện cổ tích…!”

Trước khi tôi kịp giải thích mọi thứ với Ha Tae-heon, bóng tối dày đặc hoàn toàn bao phủ tầm nhìn của tôi.

Một mình trong không gian không xác định, nơi tôi không thể nhìn thấy gì trước mắt, tôi nghe thấy một âm thanh nổ mạnh và giọng nữ đầy giận dữ như muốn xé toạc màng tai mình.

/"Ngươi chính là nguyên nhân!"/

‘Abel?’

Bản năng khiến tôi ngẩng đầu lên, và tôi thấy đôi mắt khổng lồ của một con búp bê đang nhìn xuống tôi từ trong bóng tối. Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng tôi, và ngay lập tức, cơ thể tôi rơi xuống với tốc độ khủng khiếp.