Đến khi Kim Woo-jin cởi nút áo sơ mi và bỏ áo ra, tôi mới kịp hoàn hồn và vội vàng giơ tay lên.

“Khoan đã, khoan đã!”

“……?”

Tôi chợt nhận ra tại sao Kim Woo-jin và Woo Seo-hyuk lại có phản ứng như vậy khi nghe rằng chúng tôi sẽ ngủ chung giường.

Tôi phải giải thích cái hiểu lầm chết tiệt này ở đâu đây? Cơn đau đầu ập đến, dù trước đó tôi vẫn hoàn toàn ổn.

“Không phải như vậy…”

Dù có khó chịu và ngớ ngẩn đến đâu, tôi cũng phải xem xét tình huống xa lạ mà Kim Woo-jin đang đối mặt.

Kim Woo-jin coi mình là một nô lệ thực sự, còn tôi là chủ nhân và là hoàng tử của vương quốc này. Vì vậy, dù có hiểu lầm kỳ lạ đến đâu… cậu ấy cũng chấp nhận một cách ngoan ngoãn… trông thật đáng thương.

“Tôi không có ý định ngủ chung giường với cậu theo nghĩa đó. Hiểu không? Tôi chỉ muốn cậu ngủ thoải mái trên một chiếc giường êm ái thôi.”

Khi tôi giải thích một cách chân thành, Kim Woo-jin còn bất ngờ hơn cả khi nghe nói chúng tôi sẽ ngủ chung giường lần đầu.

“Tôi… chỉ cần nằm dưới đất là được…”

“Cậu định ngủ dưới đất với cơ thể bị thương thế này sao? Không đời nào. Vậy nên, mau mặc lại áo và leo lên giường đi.”

“……”

“Tôi sẽ không đụng đến một đầu ngón tay của cậu, nên mau lên đây. Tôi mệt rồi.”

Nghe tôi nói rằng mình mệt, Kim Woo-jin không cố chấp nữa mà rụt rè leo lên giường. Cuối cùng, tôi cũng có thể nằm xuống cạnh Kim Woo-jin và nhắm đôi mắt đau mỏi của mình lại.

Tôi không biết phải đối xử thế nào với Kim Woo-jin, người đang cảnh giác với mọi thứ như một chú mèo hoang… Để ngủ đã rồi tỉnh dậy suy nghĩ tiếp. Nếu không ổn, tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu gặp lại Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon để bàn bạc.

“Ngủ ngon, Kim Woo-jin.”

Kim Woo-jin, người đang nằm cứng đơ như một khúc gỗ, khẽ giật mình trước lời chào ngủ ngon của tôi, có lẽ vì căng thẳng. Dù vậy, với sức lực tinh thần đã cạn kiệt, tôi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

* * *

Như ngày hôm qua, Woo Seo-hyuk bước vào phòng buổi sáng, nhìn tôi và nói.

“Hôm nay tâm trạng ngài có vẻ tốt hơn nhiều.”

“Tôi đã ngủ rất ngon.”

Khi tôi trả lời với một nụ cười rạng rỡ, ánh mắt của Woo Seo-hyuk tự nhiên dời về phía Kim Woo-jin phía sau tôi. Cùng lúc đó, tai Kim Woo-jin khẽ đỏ lên.

Quyết định ngủ chung giường với Kim Woo-jin mà không đưa cậu ấy sang phòng khác quả là một lựa chọn sáng suốt. Gặp được Kim Woo-jin, người tôi lo lắng nhất, và chỉ đơn giản ngủ chung giường như trước, giúp tôi thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Vậy mà, tôi lại vô tình ôm Kim Woo-jin… trong vòng tay mình khi ngủ. Thấy Kim Woo-jin không giận dữ, có lẽ cậu ấy cũng không cảm thấy khó chịu.

“Lá thư ngài dặn hôm qua đã được gửi đến nhà nam tước cách đây khoảng hai giờ và vừa nhận được hồi đáp.”

Tôi đặt tách trà xuống và mở lá thư mà Woo Seo-hyuk đưa cho. Những dòng chữ trên tờ giấy trắng tinh rất thanh lịch và quen thuộc. Đó là nét chữ của Cheon Sa-yeon.

「Gửi tới Hoàng tử mà tôi kính trọng,

Lá thư của ngài tôi đã nhận được. Thật không may, người nhận thư hiện đang bị lạm dụng nên không thể trả lời, vì vậy tôi, người anh cả, đã cầm bút thay mặt. Xin ngài thông cảm với tấm lòng rộng lớn như biển cả.

Tôi rất vui vì ngài đã gặp Kim Woo-jin. Tôi hơi ngạc nhiên khi cậu ấy là nô lệ, nhưng vì Hoàng tử đã đón nhận cậu ấy, tôi thấy yên tâm.

Người em út nói rằng sẽ liên lạc lại ngay khi ngày cưới được xác định. Nói điều này với Hoàng tử thì thật lạ, nhưng ngài thực sự định kết hôn với một người chẳng có gì sao? Tôi thấy mình còn tốt hơn nhiều mặt.

Tôi đồng ý rằng thời gian ở đây càng lâu thì tình hình càng tồi tệ hơn. Đặc biệt, thiệt hại cho dân thường dự kiến sẽ tăng lên.

Chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Hoàng tử. Xin hãy suy nghĩ cẩn thận trước khi đưa ra quyết định.

Cuối cùng, tôi mong đợi lá thư tiếp theo từ Hoàng tử với niềm vui.

P.S. Tôi có thể kết hôn ngay cả ngày mai, vì vậy hãy cho tôi biết nếu ngài thay đổi ý định ^^

Người anh cả của Cinderella.」**

‘Hắn bị điên à?’

Ngay cả khi đọc thư, tôi cũng có thể nghe thấy giọng nói của Cheon Sa-yeon vang lên như ảo giác thính giác.

Tại sao anh cứ khăng khăng đùa cợt dù biết rõ rằng câu chuyện Cinderella sẽ kết thúc khi tôi kết hôn với Ha Tae-heon? Ngay cả trong thư, tôi chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đã thấy mệt mỏi khi nghĩ đến việc anh chắc chắn đang chế giễu Ha Tae-heon.

******

Mười ngày còn lại trước đám cưới.

Dù không có biến cố lớn xảy ra, nhưng vì đây là một thế giới được tạo ra bởi Praus Cult, nên tôi không thể thư giãn dù chỉ một chút. Không thể biết được khi nào tai nạn nguy hiểm có thể xảy ra.

Tuy nhiên, trái ngược với suy nghĩ của tôi, một tuần đã trôi qua một cách yên bình đến mức kỳ lạ.

‘Chẳng lẽ… mọi thứ quá dễ dàng?’

Tôi vừa thưởng thức trà chiều trong lâu đài hoàng gia, nơi tôi đã dần quen thuộc, vừa xoa trán vì cảm giác trống rỗng.

Suốt cả tuần qua, tất cả những gì tôi làm chỉ là đo kích thước để làm váy cưới và xử lý một vài giấy tờ liên quan đến hôn lễ. Ngoài những việc đó, tôi chỉ uống trà và tham quan bên trong lâu đài, như lúc này đây.

Dù biết đây là một thế giới giả tưởng, nhưng hoàng tử của một vương quốc chỉ ăn chơi và hưởng thụ thế này có ổn không? Lương tâm tôi cảm thấy không yên.

Tôi đã thử xin ra ngoài lâu đài để tìm Fox, nhưng không được phép. Lý do là vì thân phận hoàng tử và lịch trình đám cưới sắp tới.

“Ngài… bị đau đầu sao?”

Khi tôi đang trầm ngâm và ấn nhẹ vào trán mình, Kim Woo-jin, người luôn đứng cạnh, cẩn thận hỏi.

“Không, tôi ổn.”

Nhờ ở cạnh Kim Woo-jin suốt 24 giờ mỗi ngày trong tuần qua, tôi đã dần quen với việc cậu ấy dùng kính ngữ.

Dù tôi đã nhiều lần bảo cậu ấy hãy đối xử với tôi như bạn bè, thái độ của Kim Woo-jin vẫn không thay đổi. Mỗi lần nhắc đến từ "bạn bè", cậu ấy đều có vẻ không thoải mái, nên tôi cũng đành từ bỏ.

‘Dù tôi cố không để cậu ấy làm việc quá nhiều… Nhưng có vẻ như cậu ấy đã trở thành một người hầu thực sự.’

Kim Woo-jin luôn theo dõi từng hành động của tôi, giúp đỡ và đi theo tôi mọi lúc mọi nơi. Dù tôi có an ủi rằng cậu ấy được tự do đi dạo một mình, cậu ấy cũng không rời xa tôi.

Tại sao lại như vậy? Cảm thấy xa lạ chăng? Dẫu sao cũng chỉ mới một tuần từ khi cậu ấy theo tôi vào lâu đài, và tôi hiểu rằng đây là một thế giới có hệ thống giai cấp.

“Hoàng tử.”

Tôi thầm nhủ rằng phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt, nhưng một người hầu khác đã bước tới và thông báo.

“Vị hôn phu của ngài đã đến.”

Điều đó có nghĩa là Ha Tae-heon đã đến lâu đài để chuẩn bị cho lễ cưới. Dù sao đi nữa, chúng tôi cũng sẽ kết hôn sau ba ngày, nên họ đã gọi anh ấy đến sớm để chuẩn bị.

“Dẫn ta đi.”

Tôi lập tức đứng dậy khỏi chỗ ngồi và đi theo người hầu, cùng với Kim Woo-jin.

Từ hôm nay, Ha Tae-heon sẽ ở lại lâu đài để chuẩn bị cho lễ cưới, và sau đám cưới, anh ấy sẽ sống trong căn phòng kế bên tôi.

‘Nếu sau khi kết hôn mà không gian vẫn không thay đổi thì sao?’

Đó mới là vấn đề. Dù bầu không khí ở đây có vẻ tốt hơn so với không gian được tạo ra bởi Doctor trước đó, nhưng những tình huống khó lường cứ nối tiếp nhau, khiến mọi thứ trở nên phức tạp hơn.

Cheon Sa-yeon nói rằng rất có khả năng nơi này được xây dựng bởi Abel và Samael. Rõ ràng, mọi thứ ở đây hoàn toàn khác biệt so với những gì Doctor đã làm.

Khi bước vào phòng khách mà người hầu dẫn đến, Ha Tae-heon, người đang ăn mặc chỉnh tề, quay đầu lại. Việc gặp lại Ha Tae-heon sau một tuần thật sự khiến tôi rất vui, nên tôi nhanh chóng tiến lại gần anh ấy.

“Han Yi-gyeol.”

“Ha Tae-heon-ssi, mọi việc có ổn không?”

Cũng như tôi, Ha Tae-heon quan sát tôi cẩn thận trước khi trả lời.

“Ừ. Có vẻ như cậu cũng đã sống tốt.”

“Tất nhiên rồi. Trong số chúng ta, tôi có lẽ là người thoải mái nhất. Còn những người khác thì sao?”

“Không có gì thay đổi so với một tuần trước. Và đây.”

Ha Tae-heon lấy từ túi áo ra một lá thư và đưa cho tôi.

“Là thư của Cheon Sa-yeon. Anh ta sẽ đến lâu đài hoàng gia cùng ba người còn lại vào ngày chúng ta cưới. Chi tiết được viết trong này.”

“Hiểu rồi.”

Với lời giải thích ngắn gọn đó, tôi có thể đoán được Cheon Sa-yeon đang suy tính điều gì. Có lẽ anh muốn chúng tôi tập trung tại một chỗ ngay sau khi lễ cưới kết thúc, phòng khi không gian thay đổi.

Ha Tae-heon nhìn lên từ tôi và chú ý tới Kim Woo-jin đang đứng sau lưng tôi.

“Có vẻ như cậu ấy vẫn ổn.”

“Tôi đã rất lo lắng trước đó, nhưng giờ thì yên tâm rồi.”

Ha Tae-heon nhìn Kim Woo-jin một lúc lâu với vẻ mặt khó đoán trước khi lên tiếng.

“Tôi muốn nói chuyện riêng với cậu một lát.”

“Được thôi.”

“Tôi sẽ đợi ở hành lang.”

Kim Woo-jin nói rằng sẽ chờ ở hành lang trước khi tôi kịp bảo cậu ấy ra ngoài, cúi đầu rồi rời khỏi phòng khách.

Tôi hy vọng cậu ấy quay lại phòng mình thay vì đứng đợi như vậy. Nhưng với Kim Woo-jin, chắc chắn cậu ấy không bao giờ rời đi hoàn toàn. Nhìn cánh cửa vừa khép lại với cảm giác không thoải mái, tôi khẽ chậc lưỡi, thì đột nhiên cơ thể bị nhấc bổng lên.

“Cái gì… Ha Tae-heon-ssi?”

Ha Tae-heon dùng hai tay nắm lấy eo tôi và nhấc tôi lên, rồi đặt tôi ngồi xuống ghế sofa bên cạnh. Sau đó, anh ấy cúi xuống và hôn khắp mặt tôi.

“Ưgh, chờ đã… chờ một chút.”

Chu chu chu, những âm thanh ngượng ngùng và cảm giác nhột nhột khiến tim tôi đập nhanh, và mặt tôi nóng bừng.

Tôi không thể phản kháng đúng cách trong tình huống bất ngờ này. Những nụ hôn dồn dập đến mức tôi chẳng thể thốt nên lời.

Ngay cả khi tôi cố gắng tránh bằng cách ngả lưng sát vào ghế sofa, Ha Tae-heon vẫn kiên trì tiến tới. Những nụ hôn phủ khắp má, khóe mắt và trán tôi chỉ dừng lại khi chúng nhẹ nhàng chạm vào môi tôi.

“Tại sao lại đột nhiên như vậy…”

“Han Yi-gyeol.”

“Gì cơ?”

Ha Tae-heon hỏi, phớt lờ ánh mắt phẫn nộ của tôi khi tôi nhìn anh ấy.

“Có tin đồn đang lan truyền. Cậu biết chứ?”

“Tin đồn?”

Tin đồn gì? Ha Tae-heon, người đang chạm vào môi tôi bằng bàn tay có vết sẹo, trả lời ngay sau khi tôi bối rối không hiểu gì.

“Tin đồn rằng vị hoàng tử duy nhất của vương quốc này đưa một nô lệ nam vào phòng ngủ của mình.”

“……”

“Không những thế, họ còn nói rằng hai người đã ngủ chung cả tuần chứ không chỉ một hoặc hai lần.”

“……”