“Đây là…”

Cơn đau đầu giảm nhanh chóng, nhưng sự bối rối vẫn còn đọng lại trong tôi.

Khi tôi nhìn xuống, tôi thấy cơ thể thật của mình trong bộ đồ đen, chứ không phải là Han Yi-gyeol như trước, nằm trên cát vàng nhạt.

Nhưng tại sao lại là bộ đồ này? Quần áo mà tôi thường mặc đâu rồi?

‘Đây có phải là tác dụng của khả năng can thiệp không?’

Tôi không làm điều này khi chiến đấu với Doctor trong không gian. Liệu có phải vì tôi đang ở trong một cuốn sách mà mọi thứ thay đổi?

Đúng lúc đó, tôi nhìn xuống đôi tay đầy vết sẹo của mình, cảm giác bối rối trong lòng dâng lên. Một luồng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng tôi và một cơn gió mát thổi qua.

“……!”

Theo bản năng, cơ thể tôi ngả về phía sau khi lưỡi kiếm sắc bén tiến sát vào cổ.

Tôi ngước lên nhìn thanh kiếm lạnh lẽo áp vào da mình. Cheon Sa-yeon, người đứng ngay trước mặt tôi, lên tiếng với vẻ mặt hốc hác.

“Cậu là ai?”

Đôi mắt đen nhìn chằm chằm vào tôi, đầy nghi ngờ và quyết tâm sẽ chém tôi ngay lập tức nếu tôi làm động tác gì khả nghi.

‘Mình xong rồi…’

Làm sao tôi có thể xử lý tình huống này đây? Mặc dù tôi đang sử dụng khả năng can thiệp, nhưng nếu tôi nói thẳng mình đến từ tương lai, Cheon Sa-yeon chắc chắn sẽ không tin.

Tôi đang suy nghĩ xem phải bịa lý do gì để có thể khiến Cheon Sa-yeon tin tưởng mình, nhưng anh, không thể đợi thêm một giây, nhíu mày.

“Cậu là boss của cổng sao? Nếu tôi giết cậu, mọi người có thể quay lại phải không?”

“Gì cơ?”

Tên này hiểu lầm gì vậy? Tôi nhanh chóng lắc đầu và cẩn thận đẩy thanh kiếm ra bằng đầu ngón tay, nó vẫn còn đung đưa ngay trước cổ tôi.

“Tôi không phải quái vật.”

“Cậu không phải?”

“Đúng vậy.”

Nếu tôi không thể làm cho Cheon Sa-yeon hiểu, cuối cùng tôi chỉ còn lại một lựa chọn: nói dối.

Nuốt một tiếng thở dài, tôi kéo môi và nở một nụ cười nhẹ. Cheon Sa-yeon nhìn thấy nụ cười của tôi và nhướng một lông mày.

“Tôi đến để giúp anh, Cheon Sa-yeon.”

Như tôi đã đoán, biểu cảm của Cheon Sa-yeon chẳng hề thay đổi. May mắn thay, thanh kiếm đã rút lại ngay khi tôi đẩy tay vào.

“Elohim và Elahah. Anh biết hai người này không?”

“……”

“Họ thấy những gì anh phải chịu đựng và đã nhờ tôi giúp đỡ. Tôi đã đồng ý. Vì vậy, tôi đến đây để giúp anh.”

Cheon Sa-yeon, nghe đến tên Elohim và Elahah, cau mày và hạ mũi kiếm xuống đất.

“Cậu muốn tôi tin chỉ với vài lời như vậy sao?”

“Nếu anh còn nghi ngờ, hãy ngủ ngay đi. Anh sẽ gặp Elohim và hỏi anh.”

Sau khi nghe đến tên Elohim, Cheon Sa-yeon trông có vẻ bối rối với câu trả lời mang ý nghĩa là ‘anh chỉ có thể gặp họ khi ngủ’.

Anh chưa tin tôi, nhưng không khí đã dễ chịu hơn trước. Sau khi đứng dậy và phủi cát trên bộ đồ, tôi đối diện với Cheon Sa-yeon.

“Cheon Sa-yeon, như anh có thể nhận thấy trước đó, mặc dù tôi là một cấp cao, nhưng tôi không mạnh vì tôi không phải là kiểu chiến đấu. Tôi không có vũ khí. Nếu anh muốn giết tôi, anh có thể làm được.”

“Cậu trông thật yếu.”

Thằng nhóc này…

“Dù sao đi nữa… Điều đó có nghĩa là hợp tác với tôi một thời gian cũng chẳng có gì để mất.”

“Cậu nói sẽ giúp tôi. Hợp tác có lợi gì?”

“Sinh mạng của các thành viên hội mà anh mang đến.”

Ánh mắt Cheon Sa-yeon lay động lần đầu tiên trước câu trả lời dứt khoát của tôi.

“Và cách giết boss của cổng này và cách ra ngoài. Tôi có thể chỉ cho anh tất cả.”

“…những người đã biến mất trong cát vẫn còn sống sao?”

“Tôi không phải là người rảnh rỗi đến đây để lừa anh.”

Tôi tiếp tục giải thích trong khi tháo cái nơ khó chịu và nhét vào túi áo vest.

“Nếu anh chết, dù sao thì thời gian cũng sẽ quay lại, vậy có đáng để đánh cược thế này không? anh đã đến đây nhiều lần và chết hết lần này đến lần khác chỉ để tìm cách dọn dẹp.”

“……”

“Tin tôi một lần thôi. Tôi sẽ đảm bảo rằng anh sẽ không hối hận.”

Tôi giơ tay về phía Cheon Sa-yeon với những lời tôi đã nói một cách tự tin. Cheon Sa-yeon, người nhìn tôi chằm chằm một lúc, nhìn xuống tay tôi.

Sau một thời gian dài đứng đó, cuối cùng anh quyết định và nắm lấy tay tôi bằng bàn tay không cầm kiếm. Tay tôi, đầy vết sẹo, đan vào tay Cheon Sa-yeon trắng nõn. Đó là bàn tay mà tôi đã thường nắm trong thế giới thực.

“Được.”

Sau khi có được sự hợp tác của Cheon Sa-yeon, tôi nhìn xung quanh.

Ở phía bên kia của làn gió mát lẫn cát, tôi thấy một lâu đài cổ với cánh cửa duy nhất để ra ngoài cổng bị ẩn đi.

“Chúng ta đi ngay.”

****

Tôi tìm thấy một cánh cửa ẩn dẫn xuống tầng hầm qua đống tàn tích của bức tường sụp đổ.

Đó là cánh cửa chỉ xuất hiện khi có con tin bị kéo xuống cát. Tôi dọn dẹp những mảnh vỡ che phủ cầu thang và quay lại nhìn Cheon Sa-yeon, người đang đứng cạnh mình.

"Dùng năng lực của anh đi, Cheon Sa-yeon."

"Gì cơ?"

"Dùng năng lực của anh. Chúng ta phải đi xuống cầu thang, nhưng tối quá, tôi không nhìn thấy gì cả."

Tất nhiên, chỉ có tôi là không nhìn thấy. Đối với một SS như Cheon Sa-yeon, bóng tối như vậy chẳng là gì cả.

‘Trước đây, Cheon Sa-yeon đã biết và tự sử dụng năng lực của mình.’

Tôi nhận ra một lần nữa rằng anh đã quan tâm đến mình như thế nào.

Cheon Sa-yeon, người đang lườm tôi với vẻ khó chịu trước yêu cầu trơ trẽn này, liền rạch vết sẹo trên lòng bàn tay thêm lần nữa.

Tôi đi xuống cầu thang tối tăm dưới lòng đất, sử dụng ngọn lửa dính chảy ra từ máu trên thanh kiếm của Cheon Sa-yeon làm ánh sáng. Khác hẳn với bề mặt đầy cát và khô cằn, không khí ẩm ướt dưới lòng đất xộc vào mũi.

Tôi nhìn theo bóng lưng Cheon Sa-yeon, người đang đi trước mà không quay đầu lại, rồi đưa tay chạm vào bức tường ẩm ướt.

Trước đây, việc xuống con đường này thực sự rất khó khăn. Vì chịu ảnh hưởng của boss SS-grade, tôi không thể chịu đựng nổi với cơ thể chỉ ở cấp A của Han Yi-gyeol.

Bây giờ, tôi đã có cấp cao hơn cả SS, nên không còn cảm thấy bất tiện nữa. Đúng là lần đầu tiên Cheon Sa-yeon chia sẻ năng lượng SS của mình với người khác.

"Khá dài đấy. Nếu cứ đi xuống như vậy, thực sự có người còn sống bị kéo xuống đây sao?"

"Chỉ cần đi thêm một đoạn nữa thôi. Và để cứu con tin, anh phải hạ gục boss trước."

"Cậu biết cách hạ boss chứ?"

"Cũng tạm."

Lần đầu tiên tôi đến đây với Cheon Sa-yeon là một trải nghiệm hoàn toàn mới, nên tôi vẫn nhớ rõ nó.

"Giải thích đi."

"Ừm… Boss ở đây là Lilith. Cấp SS và có khả năng gây ảo giác mạnh. Cách để giảm hiệu ứng

là chặt đứt cặp sừng của nó. Dù sao thì, khả năng đó cũng không ảnh hưởng đến chúng ta."

"Lilith? Sao lại là Lilith?"

Sao Lilith nhỉ?

Tôi bối rối trong giây lát và lặp lại câu trả lời mà tôi đã nghe từ chính Cheon Sa-yeon trong quá khứ.

"B-bởi vì nó là… nữ?"

Cheon Sa-yeon lần đầu tiên quay lại nhìn tôi vì câu trả lời kỳ lạ đó. Tôi vội vàng bổ sung thêm khi nhận ra ánh mắt đầy nghi ngờ từ anh.

"Lilith là đại diện cho nữ quỷ chuyên dụ dỗ con người… tôi nghĩ thế?"

"Tôi không nghĩ đây là lúc để nói đùa."

"Tên quái vật thì có liên quan gì? anh chỉ cần đánh bại nó là được."

Cheon Sa-yeon, người nhìn tôi với vẻ mặt không thể tin nổi, tiếp tục bước đi.

Khi chúng tôi xuống đến cuối cầu thang, đại sảnh rộng lớn tôi từng thấy trước đây hiện ra.

Một chiếc đèn chùm lớn đầy bụi bặm, những chân nến được thắp sáng, và thậm chí cả bức tượng thiên thần với khuôn mặt vỡ một nửa, tất cả đều còn nguyên vẹn.

『hi hi hi…』

Một tiếng cười khàn nhẹ, đầy quyến rũ vang vọng khắp đại sảnh.

cộp, cộp. Tiếng giày cao gót vang lên từ phía bên kia, và một người phụ nữ xuất hiện từ trong bóng tối.

『Những con người nhỏ bé các ngươi đã dám đến tận đây sao.』

Một người phụ nữ với vẻ ngoài xinh đẹp trong bộ váy lộng lẫy. Cặp sừng nhô ra từ trán cô ta ngay lập tức thu hút sự chú ý.

Thấy thanh kiếm được trang trí hoa hồng mà cô ta đang cầm, tôi thì thầm với Cheon Sa-yeon.

"Người phụ nữ đó là Lilith."

"Cái tên cũng hợp đấy chứ."

"Nếu anh xử lý con quái vật này, anh có thể đến chỗ con tin đang bị giam giữ."

"Ra vậy. Nhưng tại sao cậu cứ bám sát tôi thế?"

"Hả? Chuyện đó, tất nhiên là…"

Như thường lệ, tôi đứng gần Cheon Sa-yeon để anh có thể dễ dàng ôm tôi khi cần, nhưng rồi nhận ra điều bất thường trong câu hỏi của anh.

Ối. Cheon Sa-yeon bây giờ vẫn chưa biết về năng lực gió của tôi.

"Ôm tôi và chiến đấu."

"Nghe thôi đã thấy phiền phức rồi. Tôi không muốn."

"Khoan đã, đợi một chút. Lý do để anh ôm tôi trong lúc chiến đấu..."

Tôi định dùng năng lực gió để giải thích và thể hiện cho Cheon Sa-yeon hiểu, nhưng nhận ra rằng tôi không thể cảm nhận được chút năng lượng của Han Yi-gyeol nào trong tim mình.

Tôi vỗ nhẹ lên ngực mình, bối rối, nhưng không cảm thấy chút năng lượng nào của Han Yi-gyeol. Tất nhiên, năng lực gió cũng không thể sử dụng được.

‘Sao lại thế nhỉ?’

Khi chiến đấu với Doctor, tôi có thể dùng cả năng lực can thiệp lẫn năng lực gió. Nhưng giờ đây, năng lượng của Han Yi-gyeol, vốn đã được giấu rất sâu, không hề cử động, như thể nó đang ngủ rất sâu dù tôi có cố gắng thế nào đi chăng nữa.

"Cái này…"

Vì mất đi năng lực gió chỉ trong nháy mắt, tôi cười gượng và nghĩ ra đủ loại lý do để giải thích.

"Tôi đã bảo rồi mà, tôi không phải là kiểu chiến đấu, nên tôi không thể đứng trong tình huống nguy hiểm thế này. anh phải bảo vệ tôi. Chỗ con tin bị giấu kín, nếu tôi chết, chắc chắn anh sẽ không thể tìm ra đâu."

"Vậy thì đứng vào góc đi. Tôi sẽ giết nó."

"Không. Từ lúc Lilith bị tấn công, quái vật sẽ xuất hiện từ mọi hướng. Nếu anh muốn cứu tôi, làm theo những gì tôi nói."

Càng nghe tôi nói, vẻ mặt của Cheon Sa-yeon càng trở nên lạnh lùng. Cảm giác như anh có thể rút kiếm và tấn công tôi chứ không phải Lilith bất cứ lúc nào.

‘Bị ghét nhiều thế này cũng hơi đau lòng.’

Tôi suýt nữa đã nói ra rằng trong tương lai anh sẽ dính lấy tôi trước, nhưng tôi dừng lại. Tôi cũng đâu có thích vậy? Sau khi trải qua nhiều lần như vậy, tôi đã dần quen với điều đó rồi.

Tôi cảm thấy có lỗi vì đã ép Cheon Sa-yeon làm điều mà anh không thích, nhưng chỉ cần anh hợp tác, tôi tin rằng anh sẽ chiến thắng Lilith mà không gặp vấn đề gì lớn. Dù sao thì, an toàn của tôi cũng quan trọng.

Biết rằng không phải lúc để suy nghĩ quá lâu, Cheon Sa-yeon cuối cùng cũng vòng tay quanh eo tôi với vẻ mặt không mấy yên tâm. Tôi cũng đặt một tay lên vai anh.

"Không cảm thấy khó chịu chứ?"

"Hy vọng cậu có thể giữ cái miệng của mình im lặng."

Khác với tôi, người đã quen với tư thế này vì đã làm nhiều lần, Cheon Sa-yeon trông có vẻ hơi ngượng ngùng.

Trong trường hợp này, cơ thể của Han Yi-gyeol chắc chắn dễ chịu hơn nhiều. Vì anh hơi gầy và nhỏ hơn tôi một chút. Dù sao thì, chúng tôi cũng đã chuẩn bị xong.

『Một con chuột con được mang theo con chuột con, trở thành hai con chuột con, haha! Hahahahaha!』

Thấy chúng tôi, Lilith khẽ nhếch môi đỏ, cười dài và mở rộng đôi cánh giống như cánh dơi trên lưng. Đồng thời, dòng máu đỏ như dung nham của Cheon Sa-yeon chảy qua thanh kiếm càng trở nên đỏ rực hơn.