‘Không.’

Đó không phải là Park Geon-ho. Tôi đã từng trải qua điều tương tự trước đây. Khi Kwon Jeong-han bị Edward đâm…

Woo Seo-hyuk, một người thức tỉnh cấp S, không nhận ra rằng Park Geon-ho đang bị điều khiển tinh thần, chỉ mở miệng hỏi.

「Anh ổn chứ? Bình tĩnh lại…」

「Bình tĩnh? À.」

Park Geon-ho, người thô bạo đẩy vai Woo Seo-hyuk với câu trả lời đầy cẩu thả, sải bước vào phòng đại diện.

「Haha, Cheon Sa-yeon. Cheon Sa-yeon!」

「……!」

「Đúng là Cheon Sa-yeon rồi!」

Cheon Sa-yeon lùi lại khi thấy Park Geon-ho tiến tới mình một cách không ngần ngại. Hàng chân mày của anh cau lại khi nhận ra điều gì đó bất thường.

「…Anh là ai?」

「Ai? Thuộc hạ trung thành của cậu đấy.」

Park Geon-ho đút tay vào túi quần. Ngay khi thấy hành động đó, Cheon Sa-yeon lập tức di chuyển nhanh.

「Woo Seo-hyuk…!」

「Bất ngờ chưa, hội trưởng!」

Hàng chục viên bi sắt màu bạc rơi rải rác trên sàn. Cheon Sa-yeon, người nắm lấy cánh tay Woo Seo-hyuk, đập vỡ cửa sổ và lao ra ngoài, đồng thời, một vụ nổ lớn xảy ra.

「Khụk!」

Cheon Sa-yeon rút thanh kiếm cấp S từ chiếc đồng hồ và c*m v** bức tường của tòa nhà hội.

Kagagagagak, lưỡi kiếm cào mạnh vào tường, làm chậm lại cú rơi. Woo Seo-hyuk, người cũng đang bám vào tường với cánh tay phải đã biến đổi, giữ được thăng bằng tương tự.

Cheon Sa-yeon, sau khi rút thanh kiếm đang cắm trên tường từ độ cao tầng ba và nhảy xuống, đỡ lấy Woo Seo-hyuk, người vừa lảo đảo hạ xuống. Do ảnh hưởng của vụ nổ, đôi chân của Woo Seo-hyuk đã bị thương nặng với vô số mảnh kính c*m v**, khiến anh ấy không thể bước đi bình thường.

Dìu Woo Seo-hyuk ra tới đường phố, Cheon Sa-yeon chết lặng trước cảnh tượng hiện ra trước mắt, không thốt nên lời.

Phố Gangnam, vốn đã bị tàn phá bởi các vụ nổ và những đòn tấn công từ những người thức tỉnh, giờ đây không còn ai sống sót ngoại trừ những kẻ đeo mặt nạ đen. Những con đường nứt vỡ, những tòa nhà đổ sập và ngọn lửa rực cháy khiến nơi này trông như một chiến trường.

Cheon Sa-yeon bước qua những mảnh vỡ hướng về phía tòa nhà hội Requiem để tìm nơi chữa trị cho chân của Woo Seo-hyuk, ánh mắt dần hạ thấp xuống.

Có lẽ Min Ah-rin và Kim Woo-jin đã bị cuốn vào vụ nổ. Họ đang nằm trên nền đất bẩn thỉu, máu chảy loang lổ. Họ… không còn thở nữa.

「……」

Một cảm giác kinh hoàng ập đến như sóng dữ. Những người thức tỉnh đeo mặt nạ đen đồng loạt kéo tới từ phía đối diện nơi Cheon Sa-yeon đang đứng cứng đờ, không thể làm gì.

Ở trung tâm của đám đông dày đặc đó, vài bóng người nổi bật lên.

Một gã to lớn đeo mặt nạ khí, một người phụ nữ tóc tím nhạt đeo mặt nạ nửa che kín đôi mắt, một con búp bê khớp cầu có kích thước như người trưởng thành với mái tóc vàng buộc cao, và…

「Biểu cảm của cậu thú vị thật đấy.」

Một người đàn ông đeo mặt nạ trắng. Hắn ta mỉm cười khoái trá khi nhìn gương mặt tái nhợt, mệt mỏi của Cheon Sa-yeon.

「Lâu rồi không gặp, Cheon Sa-yeon.」

「Ngươi…」

Cheon Sa-yeon mở to mắt, nhận ra giọng nói quen thuộc mà mình từng nghe trước đây. Samael từ từ tháo chiếc mặt nạ xuống.

Khuôn mặt quen thuộc hiện ra dưới mái tóc đen mềm mại đang lay động trong gió. Một vết sẹo dài rõ ràng kéo ngang khuôn mặt vốn giống hệt với Cheon Sa-yeon.

「Em nên chào người anh trai mà em chưa gặp lại sau chín năm đi chứ.」

「Sao…」

Sao anh ta có thể vẫn còn sống? Gương mặt của Cheon Sa-yeon méo mó. Không phải mình là người sống sót duy nhất thoát khỏi địa ngục đó sao?

Bóng tối của bất hạnh, thứ mà anh tưởng rằng mình đã cắt đứt, đột ngột tràn ngập và bao phủ lấy cơ thể anh. Cảm giác tuyệt vọng siết chặt cổ họng đến mức khó thở.

Cheon Je-heon, người đang ung dung quan sát vẻ mặt đó của Cheon Sa-yeon, nhẹ nhàng búng ngón tay. Rồi một thứ gì đó rơi xuống từ phía trên.

「Đây là một món quà, em trai.」

Rầmm, ai đó rơi xuống đất với một âm thanh nặng nề. Đó là Park Geon-ho - cơ thể anh bị bỏng nặng khắp nơi.

Cheon Sa-yeon, khi nhìn thấy Park Geon-ho đã chết mà không kịp nhắm mắt, lùi lại một bước trong mồ hôi lạnh.

「Hụ hụ…」

Hơi thở của Cheon Sa-yeon trở nên khó nhọc. Đó là dấu hiệu của việc thở gấp do bị sốc quá mức. Nhìn thấy cảnh này, Cheon Je-heon cười khúc khích.

「Tội nghiệp hắn, chọn theo sai người và chết như vậy.」

Những lời đó đâm thẳng vào trái tim. Cheon Sa-yeon thở dài, một tiếng r*n r* nghẹn ngào vì đau đớn trong lồng ngực.

「Thôi nào, mọi người.」

Cheon Je-heon, lần nữa che mặt bằng chiếc mặt nạ, ra lệnh cho những tín đồ bị điều khiển tinh thần.

「Xử lý nốt đám còn lại đi. Cô ấy sẽ tới sớm thôi.」

「Dạ.」

Các tín đồ đồng loạt giơ vũ khí lên. Lúc này, Cheon Sa-yeon, người vừa mới lấy lại được chút ý thức bằng cách chạm tay vào làn da mình, nắm chặt thanh kiếm trong tay.

Woo Seo-hyuk, người vẫn im lặng nhìn xuống thi thể Park Geon-ho mà không nói một lời, nắm lấy cánh tay Cheon Sa-yeon và đẩy mạnh anh sang một bên. Trước khi Cheon Sa-yeon kịp kêu lên, đợt tấn công từ những tín đồ đã trút xuống.

「Woo Seo-hyuk!」

Woo Seo-hyuk, người đứng chắn trước mặt Cheon Sa-yeon, bị tấn công toàn thân và chuyển hóa thành một con sói khổng lồ.

Tuy nhiên, dù anh ấy có sử dụng năng lực nhanh đến đâu, số lượng đòn tấn công mà họ tung ra vẫn quá nhiều. Khi hoàn tất chuyển hóa, anh ấy đã đầy vết thương đến mức khó có thể đứng vững.

Với những vết máu rỉ ra, con sói lao về phía đám tín đồ. Nhưng chưa đầy một phút, một cây giáo sắc nhọn đã xuyên qua hông anh, khiến anh ấy ngã xuống.

「Từ kích thước đến sức mạnh… không phải khá hữu dụng sao? Chắc sẽ rất tuyệt cho tài liệu nghiên cứu của tôi.」

「Ngươi lại định tạo ra một con quái vật kỳ dị sao? Ta sẽ lột da nó và dùng làm búp bê! Dù sao thì, ta cũng muốn thử một con thú nhồi bông kiểu này.」

「Búp bê có thể thay bằng thứ khác mà.」

「Cả hai đều ngu ngốc. Không phải biết là chẳng có ích gì sao? Nếu đúng như cô ấy nói, thời gian sẽ quay lại ngay lúc này mà.」

「À, đúng rồi.」

Doctor, Abel, và Azazel, những người đang tụ tập gần Woo Seo-hyuk, người đang th* d*c và sắp chết, lần lượt thốt lên từng câu.

「Đúng là tài liệu nghiên cứu tuyệt vời. Tiếc thật.」

「Hử? Nó vẫn còn sống sao?」

「Sức sống kiên cường thật đấy. Chúng ta thử xem… nếu cắt như thế này thì sao…」

「À, máu! Máu văng ra đây! Ôi, nó bắn hết lên quần áo rồi. Bẩn quá.」

Tất cả những lời nói về thi thể Woo Seo-hyuk, người cuối cùng đã chết, khiến cơ thể Cheon Sa-yeon đau đớn. Đầu ngón tay cầm kiếm của anh run rẩy.

Nó thật tàn nhẫn đến nỗi anh không thể cử động chút nào khi nhìn những người của mình chết đi. Cảm giác bất lực mà anh đã trải qua khi còn là một đứa trẻ lại bắt đầu cắn xé tâm trí anh.

Cheon Sa-yeon đặt lưỡi kiếm lên cổ tay mình, tay anh run rẩy nâng lên một cách khó khăn. Nước mắt rơi trên gò má tái nhợt của anh. Đứng bên cạnh và chứng kiến mọi thứ, tôi cũng không thể kìm được nước mắt.

Anh nuốt chửng năng lượng đang dâng lên trong lòng như thể nó có thể nhảy ra khỏi ngực mình bất cứ lúc nào. Giờ đây, anh không còn gì để làm nữa.

「Tội nghiệp thật.」

Ngay trước khi lưỡi kiếm xuyên qua cổ tay mình, một bàn tay nhỏ nhắn, trắng muốt đã đặt lên tay Cheon Sa-yeon đang cầm thanh kiếm.

Kali, người xuất hiện trong chớp mắt, giống như khi cô ta lần đầu tiên xuất hiện vào sinh nhật của Cheon Sa-yeon năm ngoái, mở miệng với một nụ cười từ bi.

「Tôi đã nói với cậu rồi mà, đúng không?」

Gương mặt của Kali, thì thầm nhẹ nhàng khi cô bước qua những con phố đổ nát và những xác chết chất đống, thật sự vô cùng không thực tế.

「Cậu sẽ hối hận đấy.」

Qua mái tóc vàng bay trong gió, đôi mắt màu rượu vang của cô ta nhìn như vấy máu trong ánh sáng của ngọn lửa.

「Tội nghiệp thật. Cảm giác mất đi tất cả những người thân yêu của mình, đau đớn đến mức nào nhỉ?」

「……」

「Tôi có thể giúp cậu không?」

Kali lùi lại một bước khỏi Cheon Sa-yeon, nhắm mắt lại và đưa tay chắp vào nhau. Ánh sáng trắng tinh khiết mạnh mẽ hơn, và một thứ gì đó xuất hiện trong tay cô ta.

「Nhìn này, Cheon Sa-yeon.」

Khi cô ta mở rộng hai tay chồng lên nhau, một chiếc đồng hồ bỏ túi bằng vàng xuất hiện trong không khí. Kim giây của chiếc đồng hồ, hiện lên rõ ràng giữa hai tay trắng của Kali, di chuyển với tiếng tích tắc vang lên.

「Đây là thời gian của cậu.」

Ánh mắt mờ ảo của Cheon Sa-yeon hướng về chiếc đồng hồ.

「Cậu có muốn mọi thứ quay lại không?」

「……」

「Cậu có muốn quay lại những ngày tháng khi còn bình yên và hạnh phúc không?」

Những ngày tháng bình yên và hạnh phúc.

Ánh mắt của Cheon Sa-yeon chuyển về phía thi thể Park Geon-ho. Woo Seo-hyuk, người bị Doctor cắt đứt, cùng Min Ah-rin và Kim Woo-jin, những người chết một mình.

「……」

Địa ngục lại một lần nữa gọi Cheon Sa-yeon. Giống như khi anh bị cưỡng ép đưa đến biệt thự hồi còn nhỏ, lần này anh cũng không thể từ chối.

「…được.」

Chiếc đồng hồ bỏ túi bỗng tỏa sáng rực rỡ trước câu trả lời khô khan, thô ráp của anh.

「Tôi sẽ lấy giá của mình.」

Kali nói với nụ cười kéo dài trên môi.

「Từ giờ trở đi, mọi thời gian cậu có sẽ là của tôi.」

rầmmm, mặt đất chấn động, và trong nháy mắt, vô số ngôi sao lao qua bầu trời tối đen với tốc độ kinh hoàng. Kali niệm lời nguyền, chỉ tay về phía Cheon Sa-yeon.

「Cậu sẽ không bao giờ chết, cậu sẽ không bao giờ chết, và bất kỳ thành tựu nào cậu đạt được cũng sẽ trở nên vô nghĩa.」

Thế giới bị lật ngược. Cheon Sa-yeon ôm lấy ngực khi cảm nhận thời gian quay ngược lại.

「Chỉ có tôi mới có quyền quay ngược thời gian, và cậu sẽ bị mắc kẹt trong thời gian vô tận.」

Kim giây của chiếc đồng hồ bỏ túi quay ngược lại. Cùng với kim giây, kim phút và kim giờ cũng bị đảo ngược. Mọi thứ đều quay ngược lại.

「Đó là cái giá phải trả, Cheon Sa-yeon.」

Cheon Sa-yeon, người không thể chịu đựng cơn đau đang nghiền nát toàn thân, nhắm mắt lại. Bóng tối đen như mực nuốt chửng Cheon Sa-yeon.

Cảm giác như đang chết đi, ý thức bị cắt đứt trong nháy mắt. Tuy nhiên, thời gian ngừng lại chỉ trong một chốc và ý thức trở lại ngay lập tức, kéo mạnh tinh thần Cheon Sa-yeon lên.

「Hụ hụ…!」

th* d*c, Cheon Sa-yeon bật dậy.

Lạnh buốt dọc theo cơ thể ướt đẫm mồ hôi lạnh. Cheon Sa-yeon cắn chặt môi và nhìn xung quanh với ánh mắt run rẩy.

Ánh mặt trời buổi chiều ấm áp chiếu qua cửa sổ, ánh sáng chiếu lên bàn làm việc với những tờ giấy chất đống. Cọt kẹt, chiếc sofa áp vào người anh phát ra một tiếng động nhẹ.

Nơi anh đang ở chắc chắn là văn phòng đại diện đã bị sập trong vụ nổ. Cheon Sa-yeon nhìn quanh điên cuồng và s* s**ng khắp người.

「…là một giấc mơ sao?」

Gương mặt cười của Kali vẫn sống động trong tâm trí anh. Những nhân viên đã chết thảm thương. Nhưng liệu tất cả có phải là một giấc mơ?

…không. Không thể là giấc mơ. Vậy tình huống hiện tại là gì?

Cộc cộc.

「……!」

Bờ vai của Cheon Sa-yeon, người đang bối rối trong khi chớp mắt, run lên vì âm thanh gõ cửa. Ngay sau đó, cửa mở ra và Woo Seo-hyuk bước vào với một tập tài liệu.

「Hội trưởng?」

「À…」

「Sắc mặt của ngài không được tốt. Ngài có gặp ác mộng sao?」

Dù nghe câu hỏi của Woo Seo-hyuk với vẻ mặt ngạc nhiên, Cheon Sa-yeon vẫn không thể mở miệng, anh chỉ đứng ngây ra.

Woo Seo-hyuk, người đã nhìn chằm chằm vào Cheon Sa-yeon một lúc, đặt tài liệu lên bàn trước chiếc sofa và tiếp tục cuộc trò chuyện.

「Đây là tình trạng nạn nhân ở khu C12 mà ngài đã yêu cầu tìm hiểu. Một cô gái tên là Han Yi-yeon đã chết cách đây một giờ, và anh trai cô là Han Yi-gyeol vẫn còn sống.」

「……」

「Như ngài đã nói, tôi có thể cảm nhận được năng lượng của Han Yi-gyeol, nên chắc chắn cậu ta đã thức tỉnh. Ngài có thể kiểm tra sau.」

「……」

「…Ngài có muốn gọi một thầy chữa trị và bác sĩ không?」

「Không… đừng bận tâm. Được rồi, ngươi có thể ra ngoài.」

Cheon Sa-yeon, người vừa mới lấy lại được ý thức, trả lời trong khi lấy tay che mắt. Sau một chút do dự, Woo Seo-hyuk cuối cùng cũng gật đầu.

「Tôi hiểu. Nếu có vấn đề gì, ngài cứ gọi tôi ngay.」

Cheon Sa-yeon, người đã ngồi cúi đầu lâu sau khi Woo Seo-hyuk rời khỏi văn phòng đại diện, đưa tay ra, đôi tay không chút máu, cầm lấy tài liệu.

Ngày tháng ghi ở dòng đầu tiên của tài liệu đã khắc sâu vào tâm trí anh.

13 tháng Mười.

Đã ba tuần kể từ ngày sinh nhật của anh, khi anh lần đầu gặp Kali.