“Ya… giờ anh đang làm cái gì thế?”

“Ý cậu là gì?”

Cheon Sa-yeon rõ ràng hiểu những gì tôi đang nói, nhưng lại giả vờ không biết. Đúng là tên đáng ghét.

“Buông ra. Đây không phải lúc để làm mấy chuyện này.”

“Lúc này?”

Cheon Sa-yeon lặp lại lời tôi một cách máy móc, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười nhàn nhạt, tay vẫn vòng quanh eo tôi.

“Cậu đang nói đến chuyện gì? Tôi không định làm gì khác đâu.”

“Điên thật…”

Tôi chửi thề, dùng cánh tay đẩy mạnh Cheon Sa-yeon đang bám dính lấy mình, nhưng anh ta chẳng hề nhúc nhích. Hành động của tôi chỉ phí sức vô ích.

‘Lại nữa.’

Tôi thở dài, nhớ đến việc Cheon Sa-yeon từng làm những chuyện tương tự không biết bao nhiêu lần trước đây.

Cuối cùng, tôi từ bỏ việc chống cự và thả lỏng cơ thể. Giờ không phải lúc để tốn thời gian giằng co với anh ta.

“Cheon Sa-yeon, về vụ án thuốc này…”

“Nói đi.”

“Anh đã nói đây là lần đầu tiên.”

Nếu anh ta biết trước rằng loại thuốc này sẽ được lan truyền, chắc chắn Cheon Sa-yeon đã không ngồi yên như vậy.

“Vậy còn Doctor thì sao? Anh thậm chí không biết đến sự tồn tại của hắn ta?”

“……”

Cheon Sa-yeon không trả lời bất kỳ câu hỏi nào của tôi. Sau một lúc quan sát, tôi rút ra kết luận.

Anh ta biết. Điều đó rõ ràng Doctor cũng giống như Samael và Abel, là một nhân vật chủ chốt.

“Những gì họ đang làm ở Mỹ… anh cũng không biết luôn?”

“Có thể.”

Cheon Sa-yeon chỉ đáp lại một cách mơ hồ. Tôi càng thêm bực bội, hỏi lại.

“Nói rõ ràng đi. Chỉ như vậy chúng ta mới có thể quyết định cách hành động tiếp theo.”

“……”

“Đừng có giấu nữa, được không? Anh biết chuyện này chẳng ích gì đâu. Giáo đoàn Praus giờ đây…”

“Đúng vậy.”

Cheon Sa-yeon kéo vai tôi lại gần và cúi đầu xuống. Khi đối diện với bàn tay lạnh lẽo trên má và khuôn mặt anh ta tiến sát, tôi cắn chặt môi.

“Những vấn đề mà trước đây tôi chưa từng gặp phải liên tục xuất hiện. Vụ án thuốc và sự xuất hiện của Doctor… không có gì trùng khớp với những gì từng xảy ra.”

Giọng Cheon Sa-yeon vẫn bình tĩnh và đều đặn, nhưng nội dung thì không như thế.

Cheon Sa-yeon, người đã đứng ngoài và để lại mọi thứ cho tôi xử lý trong vụ án này. Tôi tự hỏi ánh mắt anh ta đã nhìn nhận sự việc này như thế nào.

“Ý anh là anh cũng không biết gì về những gì đang xảy ra ở Mỹ?”

“Điều đó quan trọng sao?”

“Nó rất quan trọng.”

Không né tránh ánh mắt của Cheon Sa-yeon, tôi trả lời một cách dứt khoát.

“Trong tình huống này, đó là điều quan trọng nhất.”

“Cậu sẽ tự mình đến Mỹ.”

“Đương nhiên…”

Khi trả lời, tôi nhận ra biểu cảm của Cheon Sa-yeon khác hẳn thường ngày. Tôi từ từ nắm lấy cổ tay anh ta, người đang đặt tay lên má tôi, và nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Cheon Sa-yeon. Nếu anh có điều gì muốn nói, hãy nói ra rõ ràng.”

“Điều tôi muốn nói?”

“Anh làm vậy là vì anh có điều bất mãn, đúng không? Tôi đâu có mới gặp anh một hai ngày.”

Cheon Sa-yeon hơi nhếch khóe môi như thể đang thấy thú vị.

"Đúng là tôi có bất mãn. Và cũng không thể nói tâm trạng tôi tốt lắm.”

“Ý anh là gì?”

“Ý tôi là, tôi không biết vấn đề thực sự nằm ở đâu.”

Cheon Sa-yeon nhẹ nhàng v**t v* vùng quanh mắt phải của tôi bằng đầu ngón tay.

“Tôi chỉ muốn hỏi cậu một câu thôi. Han Yi-gyeol, lý do cậu dấn thân sâu vào chuyện của Giáo đoàn Praus… có phải chỉ vì họ đang nhắm đến cậu không?”

“……”

“Hay còn lý do nào khác ngoài điều đó?”

Tôi cau mày trước câu hỏi bất ngờ của anh ta. Lý do khác…

‘Có vẻ như anh ta đã nhận ra điều gì đó.’

Nếu Cheon Sa-yeon lại thất bại trong việc đánh bại Giáo đoàn Praus và bị Kali áp đảo, nếu thời gian một lần nữa quay ngược lại, tôi sẽ không thể nhập vào cơ thể của Han Yi-gyeol và sẽ biến mất hoàn toàn.

Như Elohim đã giải thích, không chỉ tôi có nguy cơ biến mất, mà cả thế giới này cũng có thể sụp đổ. Dù nhìn theo hướng nào, đây chắc chắn là cơ hội cuối cùng.

Tuy nhiên… tôi không thực sự muốn nói điều đó với Cheon Sa-yeon. Qua những gì tôi quan sát từ anh ta, rõ ràng anh ta nhận thức được thế giới này đang trong trạng thái bất ổn, nhưng có vẻ anh ta không biết rằng tôi sẽ biến mất.

‘Nếu nói ra lúc này, chỉ l*m t*nh hình thêm rối rắm.’

Vấn đề về thuốc cần được giải quyết ổn thỏa, và thông tin về các nhà sản xuất bị đưa sang Mỹ cần được làm rõ. Với khối công việc chồng chất như hiện tại, không cần thiết phải đề cập đến những vấn đề không thể giải quyết ngay.

Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi gạt tay Cheon Sa-yeon ra khỏi mặt mình và trả lời.

“Còn lý do nào khác nữa chứ? Anh hẳn đã nghe Woo Seo-hyuk-ssi nói về những gì Doctor nói rồi, phải không? Trong lúc tôi ở Trung Quốc, Giáo đoàn Praus đã tìm tôi. Vì thế, chúng ta không thể lơ là được.”

Cheon Sa-yeon nhìn xuống tay tôi trong giây lát rồi nhướn một bên lông mày.

“Chỉ có vậy thôi sao?”

“Đúng vậy. Trừ khi chúng ta tiêu diệt hoàn toàn Giáo đoàn Praus, nếu không thì vẫn sẽ rất nguy hiểm. Anh biết rõ điều đó mà, Cheon Sa-yeon.”

Khi cuộc trò chuyện giữa tôi và Cheon Sa-yeon ngày càng căng thẳng, Cáo đang nằm trên chiếc sofa đối diện liền cúi người xuống và k** r*n khe khẽ.

“Chúng ta cần chuẩn bị trước để không bị tấn công bất ngờ như lần trước nữa. Vì vậy, nếu anh biết điều gì, đừng giấu nữa, hãy nói thẳng ra… Ưgh!”

Cheon Sa-yeon đột ngột nắm lấy vai tôi, dùng sức kéo mạnh khiến cơ thể tôi ngã ngửa ra ghế sofa.

“…Anh làm cái gì vậy?”

Dù không đau, nhưng cảm giác rất khó chịu. Tại sao lại làm vậy trong lúc đang nói chuyện nghiêm túc?

‘Tôi chẳng còn ngạc nhiên với những trò này của hắn nữa.’

Sao mọi chuyện lại thành ra thế này… Tôi cười gượng và nhìn lên Cheon Sa-yeon, nhưng ngay lập tức cảm giác như bị đóng băng.

“……”

“…Cheon Sa-yeon.”

Cheon Sa-yeon, với nụ cười nhạt nhưng đôi mắt đầy sự giằng xé, từ từ đặt bàn tay to lớn lên cổ tôi.

Tại sao anh ta lại làm vẻ mặt đó? Tôi đã làm gì?

“Cậu nói đúng, Han Yi-gyeol.”

Cảm giác lạnh lẽo từ bàn tay trên cổ khiến tôi bất giác căng thẳng. Trái ngược với sự mềm mại của bàn tay vuốt nhẹ làn da tôi, Cheon Sa-yeon từ từ trượt tay xuống phía sau tai trái, nơi có hình xăm sau tai.

“Cậu đã biết quá nhiều về Giáo đoàn Praus, nên không cần phải che giấu gì cả.”

“……”

“Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi phải cho cậu một câu trả lời. Nếu cậu muốn có được gì từ tôi, cậu phải trả giá.”

“Anh muốn làm một cuộc giao dịch?”

“Cậu không thích?”

Tôi không thích, nhưng cũng chẳng thể làm gì được. Tôi đã quá quen với những lời như vậy từ Cheon Sa-yeon.

‘Nếu nghĩ kỹ lại, ngay cả khi ở trong giấc mơ trước đó…’

Cheon Sa-yeon đã chọn sử dụng tôi thay vì khôi phục mối quan hệ. Elohim từng nói anh ta không còn cách nào khác vì đã cô đơn quá lâu, nhưng…

Hãy suy nghĩ thật tỉnh táo. Cheon Sa-yeon, có vẻ như anh ta cũng muốn điều đó.

“Được thôi. Làm như vậy còn khiến tôi thoải mái hơn. Nói đi, giá là gì?”

Ngay khi tôi chấp nhận thỏa thuận, Cheon Sa-yeon mở miệng, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc nào, như thể đang đeo một chiếc mặt nạ.

“Đeo lại xiềng vào, Han Yi-gyeol.”

“Gì cơ?”

“Hãy ở lại đây với xiềng trên người. Tôi sẽ đi Mỹ một mình.”

Những suy nghĩ đang lấp đầy đầu tôi đột ngột ngừng lại trước yêu cầu không tưởng này. Không thể tin được, tôi nhìn chằm chằm vào Cheon Sa-yeon.

Một khuôn mặt vô cảm. Đôi mắt đen sâu thẳm nhìn thẳng vào tôi.

“…Anh nghiêm túc sao?”

“Phải.”

“Anh định làm gì khi đi Mỹ một mình? Làm sao tôi có thể chấp nhận một thỏa thuận vô lý như vậy?”

“Vậy thì từ bỏ thông tin.”

Trước câu trả lời lạnh lùng đó, những cảm xúc nóng bỏng trong tôi như trào dâng. Tôi cắn chặt môi, cảm nhận nỗi đau nhói lên trong tim. Quyết tâm giữ bình tĩnh đã bị cuốn trôi và tan biến không để lại dấu vết.

Tại sao anh ta cứ nói những điều như vậy? Tại sao anh lại muốn đi Mỹ một mình? Anh ta không cảm thấy gì khi cùng giải quyết vụ án m* t** này sao? Tôi thực sự đang giúp anh ta cơ mà.

“Cheon Sa-yeon, tại sao anh…”

…không tin tôi?

Những cảm xúc sâu thẳm không thể nói ra cuối cùng cũng tan biến trong vô vọng. Chỉ khi thoát khỏi xiềng xích địa ngục này, tôi mới có thể sống… nhưng nói điều đó ra cũng chẳng thay đổi được gì. Anh đã từ chối lời đề nghị của tôi rồi.

“…anh nói rằng sẽ sử dụng tôi.”

Đôi mắt đen của Cheon Sa-yeon dao động mạnh khi tôi lên tiếng, rồi tôi vung mạnh cánh tay, gạt tay anh ta khỏi người mình.

Tôi không phải là không hiểu được Cheon Sa-yeon. Anh có nhiều điểm tương đồng với tôi. Việc không dễ dàng tin tưởng người khác dẫn đến những hành vi tự hủy hoại bản thân.

Tôi không biết Cheon Sa-yeon đã trải qua cuộc sống như thế nào. Tất cả những gì tôi biết là ngay cả lúc này, anh ta vẫn đang phải đấu tranh.

Nhưng… suy cho cùng, tôi cũng là một con người. Thái độ lạnh lùng mà Cheon Sa-yeon, người chia sẻ cùng số phận với tôi, dành cho tôi… không tránh khỏi khiến tôi đau lòng.

“Anh đã chọn sử dụng tôi. Nếu vậy, hãy giữ ranh giới cho đúng.”

“……”

“Dù tình huống có ra sao, miễn là tôi có thể xử lý Giáo đoàn Praus. Vì thế…”

“Đừng nói nghe như dễ dàng vậy.”

Giọng Cheon Sa-yeon cắt ngang lời tôi, cứng rắn và khô khốc.

“Tôi đã… lựa chọn đó…”

Cheon Sa-yeon, người rời xa tôi trong lúc lẩm bẩm những lời khó hiểu, vội vàng dùng tay che mặt. Cách anh ta đứng dậy khỏi ghế sofa và tạo khoảng cách với tôi trông giống như một đứa trẻ lạc lối.

“…Cheon Sa-yeon.”

Dù tôi gọi, anh ta cũng không quay lại mà tiếp tục rời khỏi căn phòng. Tôi không đủ can đảm để giữ Cheon Sa-yeon lại khi anh ta chuẩn bị rời đi.

Nghe tiếng cửa chính mở rồi đóng lại, tôi ngồi dậy. Cáo, con cáo nhỏ vốn nãy giờ cảnh giác với Cheon Sa-yeon, lao đến chui vào lòng tôi.

Tôi cúi xuống, cảm nhận nhiệt độ ấm áp từ Cáo. Trên bàn vẫn còn ly nước mà tôi đã đưa cho Cheon Sa-yeon trước đó.

‘Ngay từ đầu, anh ta đã không định để tôi đi Mỹ… anh ta đang cố thuyết phục tôi.’

Có lẽ đó là lý do tại sao anh ta nắm cổ tôi, giả vờ đe dọa, cũng như đưa ra lời thỏa thuận. Nhưng tại sao? Khi tôi xâm nhập vào câu lạc bộ, anh ta thậm chí không buồn ngăn cản.

Sau một hồi suy nghĩ dài về sự khác biệt giữa trước đây và bây giờ, tôi nhận ra.

‘Là vì tôi đã bị tiêm m* t** sao?’

Không còn lý do nào hợp lý hơn. Suy nghĩ mãi chỉ khiến đầu tôi đau thêm, cuối cùng, tôi thở dài nặng nề.

“Thật là… đồ ngốc.”

Trước đây, tôi cảm thấy khó chịu mỗi khi Cheon Sa-yeon hành xử như vậy, nhưng giờ đây, tôi có vẻ đã hiểu một chút. Hình ảnh cuối cùng của Cheon Sa-yeon, người rời đi mà không nhìn lại như thể vừa phạm phải sai lầm lớn, hiện rõ trong tâm trí tôi.

Nếu Cheon Sa-yeon vẫn còn ở đây… tôi muốn hỏi anh ấy một cách chân thành.

Anh ta có lo lắng cho tôi không? Anh ta nói thế vì lo tôi sẽ gặp nguy hiểm ở Mỹ sao? Mà… anh ta có tin tưởng tôi một chút nào không?

‘Nhưng nếu tôi hỏi anh ta, anh ta không phải kiểu người sẽ dễ dàng trả lời.’

Những câu hỏi không có hồi đáp, tôi chỉ có thể cất giữ chúng trong lòng. Dù sao thì, có lẽ một ngày nào đó, tôi sẽ có cơ hội để nói ra.

Dù bây giờ rất khó, nhưng biết đâu, vào một ngày nào đó.