“Ồ, đây là lần đầu tôi ghé vào phòng VIP của club. Thật sự rất tuyệt.”

Người phụ nữ nói với vẻ ngạc nhiên, trong khi tôi lặng lẽ quan sát căn phòng bên trong.

Ở trung tâm là một chiếc sofa lớn và bàn tròn. Kế bên có một quầy bar đứng, góc phòng đặt một chiếc giường lớn cùng bồn tắm nhỏ.

Khung cảnh này khiến người ta khó nhận ra đây là club hay một căn phòng khách sạn sang trọng.

Người phụ nữ cầm chai rượu trên bàn trang trí hoa hồng, hỏi:

“Nhưng hai người kia không vào cùng sao? Không khí khá vui với các bạn đi cùng tôi lúc nãy.”

Sau khi kiểm tra cẩn thận trần nhà không thấy có camera an ninh, tôi nở nụ cười.

“Họ là vệ sĩ, có phải bạn của tôi đâu mà để họ quấy rầy tôi chơi với phụ nữ? Đương nhiên là họ phải kiên nhẫn chờ bên ngoài.”

“Ôi trời, tội nghiệp thật.”

Dù trên trần không có camera, chắc chắn vẫn sẽ có thiết bị giám sát ẩn đâu đó trong phòng. Tuy nhiên, thật may vì không có người thường xuất hiện xung quanh khu vực VIP này, ngoài những người liên quan.

Tôi cân nhắc liệu có nên bắt cô ta ngay tại đây không, nhưng quyết định quan sát thêm.

Mục tiêu lần này là lấy được loại rượu có chứa chất k*ch th*ch. Không cần thiết phải vội vàng hành động.

Sau khi sắp xếp suy nghĩ, tôi ngồi xuống sofa, còn người phụ nữ tự nhiên tiến đến gần, rót rượu vang đỏ vào ly.

“Nhân tiện… khi nào anh định nói tên mình cho tôi nghe?”

“Nếu cô nói trước.”

“Tên của tôi rất quý giá đấy. Được rồi, tôi là Lee Soo-jin.”

Dù sao đây cũng là bí danh, nên cái tên không quan trọng lắm. Tuy nhiên, để lấy thông tin, cần phải có quá trình trao đổi.

“Kwon Se-hyun.”

“Là tên Hàn Quốc của anh? Tôi cứ nghĩ anh là người nước ngoài.”

“Nhiều người cũng nghĩ vậy.”

“Kwon-ssi… Những người họ Kwon mà có địa vị cao như anh không nhiều. Anh đến từ Sanjeong C&T? Hay là… Daewoo Enterprises?”

Lời nói của Lee Soo-jin làm tôi bật cười.

“Cô quan tâm đến tôi nhiều đấy nhỉ.”

“Tôi xin lỗi. Làm sao mà tôi không tò mò cho được?”

“Không sao. Tôi cũng có vài câu hỏi muốn hỏi.”

“Với tôi sao?”

Lee Soo-jin, người vừa rót rượu cho tôi, ngồi rất gần. Lần này, tôi không uống mà chỉ xoay nhẹ ly rượu trong tay.

“Thật ra, tôi đến đây vì muốn tìm một thứ.”

“Thứ gì mà cậu chủ của chúng ta muốn từ tôi đến mức phải tới tận đây?”

Tôi hơi nhíu mày trước thái độ ngây thơ giả tạo của Lee Soo-jin.

“Diễn xuất của cô khá đấy. Có điều, hơi ghê tởm.”

“Hu-hung, tôi không hiểu anh nói gì.”

“Tôi nghe nói ở đây bán ‘hàng tốt’.”

Đôi mắt Lee Soo-jin lóe lên một ánh sáng kỳ lạ dưới hàng mi dài.

“‘Hàng tốt’... Tôi không rõ anh đang nói gì.”

“Thôi đừng giấu nữa, được không? Tôi biết rõ cô tiếp cận tôi là có mục đích.”

Tôi giả vờ uống một ngụm rượu, đặt ly xuống bàn rồi khoác vai cô ta.

“Hmm. Cậu nhận ra từ lúc nào?”

“Từ khi cô chẳng buồn che giấu.”

Lee Soo-jin cười, như thể thừa nhận điều tôi vừa nói. Thế thì rõ ràng rồi.

“Thôi thì đừng vòng vo nữa, bán cho tôi đi. Đó chẳng phải là điều cô định làm ngay từ đầu sao?”

“Có vẻ anh hiểu lầm rồi. Thật sự tôi không biết anh đang nói gì. Ở đây chúng tôi có rất nhiều thứ.”

Điều đó có nghĩa là nếu muốn đạt được điều mình cần, thì phải tiết lộ thêm thông tin. Tôi nhẹ nhàng gõ. ngón tay lên sofa, như thể đang suy nghĩ, rồi mở lời.

“Một tuần trước, chúng tôi có một buổi gặp gỡ ở một nơi khá thú vị. Một người quen của tôi mang theo. một con chó.”

“Chó sao?”

“Đúng vậy, một tên điên khùng. Hắn ta thậm chí không đứng vững nổi, khiến tôi tò mò không biết hắn đã. ăn phải thứ gì.”

Tôi giả vờ nhớ lại khoảnh khắc đó, khẽ cười rồi tiếp tục nói.

“Hắn sợ hãi, hét lên và rồi lại đau đớn phát khóc. Phải nói là một cảnh tượng khá thú vị. Nhờ hắn mà. không khí trở nên sôi động hơn.”

“Aa…”

Lee Soo-jin, người lặng lẽ lắng nghe lời giải thích của tôi, gật đầu như đã hiểu.

“Tôi hỏi hắn và được biết hắn đã mua một loại đồ uống ở đây. Có vẻ như rất hiệu quả.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Tôi cũng cần loại đồ uống đó.”

Hy vọng cô ta không bán thứ gì kém chất lượng như đã bán cho tên kia. Nhìn thẳng vào tôi với vẻ tự tin, Lee Soo-jin khẽ nhếch khóe môi.

“Anh quả thật biết cách đặt vấn đề. Đúng là chúng tôi có bán loại đồ uống đó.”

“Vậy thì mang ra đây.”

Lee Soo-jin vuốt nhẹ mái tóc, giọng điệu điềm tĩnh đáp lời.

“Tôi xin lỗi, nhưng tôi không thể đưa riêng cho anh được. Nếu thân phận của anh rõ ràng hơn thì chuyện.

đã khác.”

“Cô thật không công bằng. Nghe hết những gì tôi nói rồi giờ lại từ chối sao?”

“Đó là quy tắc ở đây. Chúng tôi cũng phải bảo vệ bản thân. Biết đâu anh là một cảnh sát đẹp trai thì sao, tôi có thể tin gì chứ?”

Tsk. Tôi chỉ tay về phía cửa, cằm hơi hất lên.

“Cô sẽ hối hận đấy.”

Mặc dù bị đe dọa, Lee Soo-jin vẫn không hề dao động.

“Tôi cũng có những người chống lưng vững chắc.”

Như dự đoán, trong phòng có gắn camera giám sát khắp nơi.

‘Mình đã đoán trước tình huống này, nhưng…’

Giờ phải làm sao đây? Lật ngược tình thế ngay lập tức ư? Nếu có Park Geon-ho và Woo Seo-hyuk hỗ trợ từ. bên ngoài, thì có thể thử.

‘Không. Rủi ro quá lớn.’

Số lượng người bình thường trong câu lạc bộ là quá nhiều. Nếu cuộc xung đột trở nên nghiêm trọng, chắc chắn sẽ gây ra thiệt hại lớn.

Đây không phải một tòa nhà trên mặt đất, mà là ở dưới lòng đất. Nếu cấu trúc bị hư hỏng và tòa nhà sụp đổ…

Khi tôi còn đang phân vân, Lee Soo-jin mỉm cười như thể đã đoán được, cô ta vuốt nhẹ cánh tay tôi đặt trên vai cô ta. Những móng tay sơn đỏ của cô ta lấp lánh mịn màng dưới ánh sáng cam.

“Nhìn vẻ mặt anh kìa. Anh thực sự cần loại đồ uống đó đến vậy sao?”

“Tôi đã mất thời gian đến tận đây, vậy mà lại phải nghe những lời ngu ngốc thế này, thật bực mình.”

“Hmm. Vậy, tôi có thể đưa ra một gợi ý không?”

“Gợi ý gì?” Tôi nhướng mày, nhìn cô ta.

Lee Soo-jin ghé sát tai tôi, thì thầm.

“Thực ra, chúng tôi đang thử nghiệm một sản phẩm mới.”

“Pha… sản phẩm mới?”

“Nó tốt hơn rất nhiều so với thứ mà Se-hyun-ssi đang tìm kiếm. Nhưng hiện tại vẫn chưa ổn định.”

“Cô muốn nói gì?”

“Nếu anh uống nó, tôi sẽ đưa anh loại rượu anh cần. Dù đó là sản phẩm mới hay loại rượu mà anh muốn.”

“……”

Đầu óc tôi lạnh toát ngay lập tức. Uống thử… nghĩa là phải dùng m* t** để đổi lấy m* t**. Tôi che giấu cảm xúc rối bời, cười nhạt như thể nghe được một chuyện khôi hài.

“Cô nghĩ tôi sẽ đồng ý với điều đó sao?”

“Nếu anh từ chối cũng chẳng sao cả.”

“Tôi tự hỏi tại sao cô đột nhiên thay đổi ý định, nói rằng cô có thể đưa nó cho tôi, chỉ vì không biết gia đình tôi đến từ đâu.”

“Trời ơi, anh thật nhẫn tâm. Tôi đâu có nói vậy. Chỉ là chúng tôi muốn cẩn thận thôi mà.”

“Vậy thì tại sao cô lại đột nhiên thay đổi ý định?”

Khi tôi chất vấn với vẻ không che giấu sự khó chịu, Lee Soo-jin ngồi thẳng người, kéo dài khoảng cách giữa chúng tôi và vắt chéo chân.

“Thực ra thì… vì chúng tôi cần những năng lực giả. Chính xác hơn là những người như Se-hyun-ssi, phải là năng lực giả cấp cao.”

“Aha. Cô cần một người để thử nghiệm mạnh hơn, đúng không?”

“Chúng ta nên nói thẳng thắn, nhỉ? Tôi là hạng B. Nhưng tôi cảm nhận được Se-hyun-ssi ở trên hạng B… ít nhất là một hạng A, đúng không?”

Lee Soo-jin, với động tác thành thạo, tìm gói thuốc lá dưới bàn, rút ra một điếu và đặt lên môi.

“Chúng tôi đang tìm một người thử nghiệm hạng A. Tình thế cấp bách đến mức việc gặp được Se-hyun-ssi được xem như may mắn. Vì vậy, tôi sẽ rất biết ơn nếu anh có thể tham gia thử nghiệm. Anh có muốn một điếu không?”

Lee Soo-jin, sau khi bật lửa với chiếc Zippo, phả ra làn khói hôi hám và đưa điếu thuốc về phía tôi. Khi tôi lắc đầu từ chối vì có thể đó là thuốc đã bị tẩm m* t**, cô ta làm vẻ mặt thất vọng.

“Anh cảnh giác quá đấy. Đây chỉ là thuốc lá thường thôi mà.”

“Đủ rồi. Và nếu tôi thực sự là cảnh sát thì sao? Cô sẽ làm gì với lời đề nghị này?”

“Thực ra thì cũng chẳng sao cả.”

Lee Soo-jin cười tươi như tranh vẽ, nhẹ nhàng gạt tàn thuốc vào gạt tàn.

“Tôi không có ý định kinh doanh lâu dài ở một chỗ. Kiếm chút tiền rồi biến mất chẳng phải tốt hơn là ngồi bàn tán vô ích sao?”

“……”

“Và nếu anh uống nó, có lẽ anh sẽ bị dính vào ít nhất một ngày. À, chẳng phải anh đã thấy rồi sao? Con chó đó. Có thể lần này còn mạnh hơn thế.”

Tôi hạ ánh mắt. Mục đích thực sự là khiến tôi dùng thử loại m* t** mới được phát triển.

Tình huống này thật chẳng tốt đẹp gì. Nhưng điều quan trọng hơn chính là những gì người phụ nữ này sẽ nói sau lời đề nghị tồi tệ này.

‘Chỉ mới một tháng kể từ khi chúng tôi dẹp bỏ m* t**, vậy mà bọn chúng đã hành động?’

Thời gian ngắn hơn tôi nghĩ rất nhiều. Nếu bỏ lỡ ngày hôm nay, khả năng theo dõi dấu vết của Giáo đoàn Praus sẽ giảm đi đáng kể.

Áp lực nặng nề hơn trước ập đến như một con sóng dữ dội. Tại ngã rẽ với nhiều lựa chọn, tôi nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong chai rượu.

‘m* t**…’

Tại sao tôi cứ phải vướng vào cái thứ chết tiệt này? Ngay cả sau khi đã chết một lần và nhập vào thân xác người khác, có vẻ như đây đã là số phận.

Nuốt xuống tiếng thở dài cay đắng, tôi từ từ nhắm mắt lại rồi mở ra. Lee Soo-jin dụi điếu thuốc vào gạt tàn, dập tắt lửa. Sau một hồi suy nghĩ, tôi mở miệng.

“Được thôi. Tôi sẽ uống, nên đưa nó đây.”

Khi tôi cố ý trả lời một cách thờ ơ, Lee Soo-jin tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Ồ. Tôi cứ nghĩ anh sẽ từ chối.”

“Không phải cô muốn tôi làm vậy để có được nó sao?”

“Huung. Vậy để tôi hỏi anh một câu cuối. Anh chắc chắn chứ?”

“Tôi không tìm m* t**. Nếu đó là thật, tôi sẽ tự xử lý thứ giống con chó đó, hiểu chưa?”

“Anh tự tin ghê.”

Tôi tiếp tục, nhìn Lee Soo-jin che miệng và cười thích thú.

“Nhưng tôi không định uống mà không điều kiện.”

“…ý anh là sao?”

“Tôi có vài điều kiện. Nếu cô muốn tôi uống, hãy chấp nhận chúng.”

Nụ cười của Lee Soo-jin biến mất khi nghe từ “điều kiện”, cô ta nhìn tôi chằm chằm với khuôn mặt lạnh tanh.

“Chẳng phải anh nói mình cần rượu sao, Se-hyun-ssi?”

“Tôi cần. Nhưng thật nực cười. Qua lời cô nói, có vẻ như tìm được người thử nghiệm cấp cao như tôi không phải chuyện dễ, vậy tại sao tôi lại phải chịu khổ một mình?”

“……”

“Nếu cô từ chối điều kiện của tôi, tôi sẽ không phiền cô nữa và sẽ từ bỏ rượu mà không chút hối tiếc.”

Tôi nở nụ cười tươi với Lee Soo-jin, người đang đơ người ra.

“Chọn đi. Cô định làm gì?”