Tên đàn ông thô lỗ, đã cắn chặt môi trong suốt thời gian dài với vẻ đỏ rực trên cổ, bất ngờ đẩy tôi một cách thô bạo rồi bỏ đi khỏi phòng. Tôi nghe thấy tiếng bước chân dập dồn và tự cào vào gáy mình.

‘Tôi không nghĩ chuyện kết kết thúc như thế này.’

Nuốt một hơi thở dài, tôi từ từ quay đầu lại nhìn thấy các cô gái đang ngước lên nhìn tôi và người đàn ông tóc vàng đang thưởng thức điếu thuốc của mình một cách thư thái.

“Hm…”

Tôi cười ngượng ngùng rồi nhìn xuống sàn nhà. Cảnh tượng thật hỗn độn với những chai rượu vỡ, có lẽ tôi phải chuyển họ sang phòng khác.

“Cảm ơn. Tôi sẽ chuẩn bị một phòng mới cho các cô. Các cô có muốn chuyển sang phòng khác không? Tôi sẽ mang lại những chai rượu bị vỡ cho các cô.”

Khi tôi nói một cách lịch sự, người đàn ông tóc vàng dụi điếu thuốc vào gạt tàn và mở miệng nhẹ nhàng.

“Vậy thì tôi sẽ rất cảm kích nếu anh làm vậy.”

“Vâng. Tôi sẽ cho nhân viên mang lại ngay.”

Tôi nghĩ mọi chuyện đã kết thúc tốt đẹp một cách khá suôn sẻ. Nhưng khi tôi vừa quay lưng định rời khỏi phòng trong sự nhẹ nhõm, cậu lại lên tiếng.

“À, nhân tiện…”

“……?”

“Anh thật sự là chủ của nơi này à? Nhìn anh rất trẻ.”

Tôi lặng lẽ lưỡi tặc để không nghe câu hỏi đầy sự tò mò. Tôi cảm thấy chán ngán vô cùng.

“Tôi là quản lý.”

Đối phương là khách hàng, một khách hàng. Tôi lẩm bẩm như một câu thần chú và trả lời một cách lịch sự, rồi cắn chặt hàm, mắt cậu ánh lên tia sáng kỳ lạ.

“Không cần mang rượu nữa, nhưng anh có thể làm giúp tôi một việc không?”

“…Cái gì vậy?”

“Cười thêm một lần nữa. Cười như lúc nãy.”

Yêu cầu vượt ngoài sức tưởng tượng của tôi khiến trán tôi nhăn lại. Thậm chí những người phụ nữ ngồi yên lặng quan sát giữa tôi và cậu cũng sửng sốt, lấy tay che miệng.

“Không cười được sao?”

“……”

Giọng nói trong sáng ấy khiến tôi đau đầu.

Một cảm giác bất an rằng có lẽ tôi đã bị mắc bẫy bắt đầu len lỏi vào tâm trí.

-----

Vào khoảng thời gian tôi đã quen với việc Yeon Seon-woo ra vào quán bar, nhiệm vụ mua cà phê mà ban đầu chỉ là để đẩy cậu đi dần dần mất đi ý nghĩa của nó.

Cậu kiên trì và bướng bỉnh đến mức ngay cả tôi cũng phải ngạc nhiên. Nhìn cậu ấy, có vẻ anh đến từ một gia đình danh giá, nhưng không hiểu sao dù tôi có nói gì, cậu ấy cũng không tỏ ra khó chịu.

Điều đó thật kỳ lạ, và tôi cũng tự hỏi tại sao cậu ấy lại quan tâm đến tôi đến vậy.

“Đây, cà phê của anh.”

Ngay cả vào giữa trưa của một ngày hè nóng bức, Yeon Seon-woo vẫn mua cà phê không một lời phàn nàn. Cậu nghiêng đầu nhẹ, nhìn tôi khi tôi nhận lấy cà phê từ tay cậu.

“Sao vậy?”

“Không. Không có gì.”

Nhưng điều cuối cùng tôi không hỏi là… dù sao đi nữa, cậu ấy chắc chắn là một mảnh giấy màu sắc tươi sáng bay vào ngày tháng u ám và thiếu sắc của tôi.

“Cậu có thể đi được rồi.”

“Á, sao lại thế nữa?”

Lúc ấy tôi lại càng thấy áy náy. Tôi không muốn thấy một chàng trai đang độ tuổi đẹp nhất lại cứ ra vào quán bar như vậy. Tôi chỉ hy vọng Yeon Seon-woo có thể gặp được những người tốt hơn, những người xứng đáng với cậu, chứ không phải là người như tôi.

“Cậu không học sao?”

“Ôi, lại cái giọng đó nữa.”

“Vậy thì cậu sẽ thành người như tôi đấy.”

“Hyungnim thì sao chứ?”

Yeon Seon-woo thở dài như thể mệt mỏi với những lời nhắc nhở đã lặp đi lặp lại, rồi chợt nhớ ra một điều gì đó và cười đùa.

“Thật tuyệt nếu em trở thành một người hấp dẫn như Hyungnim, người làm việc giỏi.”

“Ôi trời.”

Tôi đặt cà phê xuống và lắc đầu trước câu nói chẳng đâu vào đâu của cậu ấy.

“Nếu tham gia một cuộc thi nói nhảm, cậu chắc chắn sẽ thắng.”

“Việc đó dễ mà.”

“Được rồi, đi đi.”

Khi tôi nhặt và ném mạnh một con búp bê nhỏ trên bàn, Yeon Seon-woo cong lưng nhanh chóng tránh đi.

“Làm vậy thật là quá đáng!”

“Cậu quá đáng khi chẳng bị trúng sao?”

“Anh vừa ném quà của em đấy!”

“Tôi bảo là tôi ghét nó mà.”

Yeon Seon-woo, người đã nhặt con búp bê rơi xuống sàn, lầm bầm và đặt nó lại lên bàn. Đó là con búp bê hình con cáo đen, kích thước bằng lòng bàn tay tôi, và cậu ấy đã từng kể với tôi rằng cậu mua nó ở đâu và bảo rằng nó trông giống tôi.

“Nó giống hệt Hyungnim, và nếu đối xử với nó tệ thế này thì nó buồn đấy.”

Ừ, những lời nói vô nghĩa kiểu này. Tôi cảm thấy mệt mỏi và uống một ngụm cà phê. Hương vị ngọt ngào lan tỏa trong miệng.

“Có phải nước giống cái cậu mua lần trước không? Tên gì thế?”

“Vanilla latte. Tôi lại mua vì nó ngon. Hyungnim thích à?”

“Khụ.”

Những đứa khác mua cho tôi thì khác, đắng và chát, nhưng cái này thì ngon.

“Lần sau cậu đến, nhớ mua cho mình một ly nhé.”

“Vậy có được không?”

“Có gì mà không được?”

“Vậy chúng ta cùng đi uống luôn đi.”

“Cậu nghĩ tôi thích vậy sao?”

“Không phải sao?”

“…Cậu thích làm gì thì làm.”

Văn phòng lạnh lẽo. Đó là một khoảng khắc nhỏ giữa mùa hè, đó cũng là tất cả những gì tôi có thể làm.

Yeon Seon-woo hơi nhắm mắt lại và cười tươi trước sự đồng ý của tôi. Cậu trông sáng bừng và ấm áp, như mặt trời chiếu qua cửa sổ.

------

Một trần nhà trắng xuất hiện trong tầm mắt tôi. Tôi che mắt bằng tay và cố gắng đứng dậy.

Khi tâm trí mơ màng dần tỉnh táo, cảm giác thực tại bắt đầu quay trở lại. Bàn tay tôi trên chiếc chăn trắng run rẩy.

Khi cúi đầu xuống, những giọt nước mắt như đã chờ đợi rơi xuống từ mắt tôi. Từng giọt, từng giọt ướt đẫm chiếc chăn phủ trên chân.

“…uh, ugh…”

Tôi cắn chặt môi, cố gắng nuốt tiếng khóc lại. Càng trôi qua, mắt tôi càng nóng hơn.

Piii.

Tiếng kêu của con cáo vang lên mơ hồ, nhưng tôi không thể ngẩng mặt lên. Kìm nén tiếng nấc, tôi nắm chặt chiếc chăn mà tay tôi chạm tới.

Yeon Seon-woo. Seon-woo-ya.

Tôi liên tục lặp lại tên cậu trong đầu, thứ tên mà tôi không thể thốt ra, và hồi tưởng lại giấc mơ của mình.