Đã lâu lắm rồi kể từ khi anh ấy hoạt động, khoác lên mình bộ vest vừa vặn với cơ thể và bước vào xe. Họ đang đến tham dự một cuộc họp sẽ bắt đầu sau một giờ nữa tại trụ sở quản lý hội.

Nhớ lại khoảng thời gian khi một cánh cổng cấp SS mới xuất hiện cách đây sáu tháng, Lee Joo-ha liếc nhìn Ha Tae-heon, người đang ngồi bên cạnh cô.

Không ai biết khi nào hay ở đâu cánh cổng mới sẽ xuất hiện, nhưng lần này thì khác. Đó là nhờ vào câu chuyện của Ha Tae-heon về người tiên tri.

Một cánh cổng mới sẽ xuất hiện ở Hàn Quốc, và nó sẽ thuộc về Roheon mà không có vấn đề gì. Khi cô nghe lời tiên tri rằng nguồn gốc của chiếc áo choàng sẽ được giải quyết sau đó, cô đã rất lo lắng, nghi ngờ rằng Ha Tae-heon có thể đang bị bệnh.

Cô đoán đó là lý do anh ấy vào hội và nói chuyện ngay cả trước khi kỳ nghỉ dành cho anh ấy kết thúc Và với vẻ mặt đáng sợ như thể anh ấy đang rất tức giận.

‘Đã mấy ngày rồi mà anh ấy vẫn có vẻ khó chịu.’

Vì Ha Tae-heon không có sự thay đổi cảm xúc rõ ràng, nên việc thấy anh ấy trong tình trạng tồi tệ như vậy là rất lạ lẫm. Lee Joo-ha, người đang lo lắng nhìn anh, lên tiếng với giọng nói nhẹ nhàng.

“Mọi chuyện sẽ ổn thôi, Tae-heon à.”

“…Vâng.”

Ha Tae-heon gật đầu, cố gắng thẳng lưng và xoa dịu nỗi cau có trên mặt mình nhờ sự an ủi nhẹ nhàng của cô.

Chiếc xe dừng lại tại trụ sở quản lý. Các phóng viên đợi sẵn cuộc họp bắt đầu đã nhìn thấy Lee Joo-ha và Ha Tae-heon, lập tức vây quanh và bắn loạt đèn flash.

“Hội trưởng Roheon!”

“Cảm giác của cô thế nào bây giờ?”

“Cánh cổng cấp SS lần trước đã bị Requiem chiếm, nhưng lần này…!”

“Hội trưởng Lee Joo-ha!”

Sự xuất hiện của các cánh cổng luôn gây náo động. Lee Joo-ha và Ha Tae-heon bước vào hội trường an toàn, trong khi các vệ sĩ chặn đám phóng viên đang đổ xô vào, rồi dừng lại trước thang máy.

Một người đàn ông cao lớn trong bộ suit xanh đậm đang đứng đó. Lee Joo-ha, hơi ngượng ngùng, chớp mắt mấy lần, rồi chắn trước Ha Tae-heon và là người chủ động chào hỏi trước.

“Hội trưởng Cheon Sa-yeon.”

“Lâu rồi không gặp. Hội trưởng Lee Joo-ha.”

Lee Joo-ha, người do dự khi nắm lấy tay lớn mà Cheon Sa-yeon đưa ra, từ từ ngẩng đầu nhìn anh ta.

Gương mặt tái nhợt, trắng như tuyết hiện ra dưới mái tóc đen. Đôi mắt dài, mềm mại và khóe môi nhếch lên nhẹ nhàng vẫn rất đẹp, nhưng hai má hơi hóp lại như thể anh đã giảm cân, và vết thâm dưới mắt khiến anh ta có vẻ sắc sảo hơn trước.

‘Khuyên tai?’

Lee Joo-ha, người đang quan sát Cheon Sa-yeon với tâm trạng lo lắng, cuối cùng chú ý đến chiếc khuyên tai của anh ta. Đó không phải là một chiếc khuyên tai bình thường. Cheon Sa-yeon nhận ra Lee Joo-ha đang nhìn vào chiếc khuyên tai, liền kết thúc cái bắt tay với một nụ cười.

“Cô sẽ có một cánh cổng mới. Chúc mừng trước nhé.”

“Không phải vẫn chưa biết sao?”

“À, vậy à? Tôi nghĩ xác suất rất cao là nó đã được xác nhận rồi.”

Lee Joo-ha nheo mắt, có vẻ nghi ngờ. Vì cánh cổng cuối cùng là cấp SS, cô nghĩ Requiem cũng sẽ nhắm vào cánh cổng này, đề phòng.

Có phải anh ta đang nghĩ về chuyện đó? Không, Cheon Sa-yeon không phải là kiểu người như vậy. Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon đối diện nhau, với Lee Joo-ha đứng giữa.

Ha Tae-heon nhướn một bên lông mày, nhận thấy ánh mắt đen lạnh lùng của Cheon Sa-yeon đang nhìn thẳng vào mình, trái ngược với nụ cười nhẹ nhàng trên môi.

“Hội trưởng Lee Joo-ha.”

“Có chuyện gì?”

“Cô có thể lên trước không? Tôi có chuyện cần nói với Phó Hội trưởng Ha Tae-heon.”

Lee Joo-ha nhìn về phía Ha Tae-heon phía sau cô. Ha Tae-heon, người cô biết sẽ phớt lờ điều này, lại bất ngờ gật đầu.

“Tôi sẽ lên sau.”

“…Được rồi.”

Lee Joo-ha, nhìn qua Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon như thể không hiểu được họ, cuối cùng bước vào thang máy và lên trước. Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, bị bỏ lại một mình trong hội trường rộng lớn, đối diện nhau ở một khoảng cách nhất định.

“Chắc cậu đã có một kỳ nghỉ khá dài nhỉ.”

Cheon Sa-yeon là người lên tiếng trước. Ha Tae-heon im lặng nhìn anh ta mà không có phản ứng gì.

“Đúng rồi. Kỳ nghỉ đầu tiên của cậu thế nào? Sao không khoe khoang một chút đi?”

“Cũng được.”

Khi nghe từ "khoe khoang," Ha Tae-heon chậm rãi nở một nụ cười nhẹ, từ từ nâng khóe môi lên.

"Đi chơi với người tốt thì chẳng bao giờ là không vui."

"……"

Cheon Sa-yeon hiếm khi nói gì, chỉ im lặng. Không khí xung quanh hai người càng lúc càng lạnh hơn.

"Đúng vậy. Đúng là như vậy."

Sau một hồi im lặng, Cheon Sa-yeon đổi chủ đề.

"Tôi có một đề nghị về cái cổng này."

"Đề nghị?"

"Đừng vội hiểu lầm, nghe tôi đã."

Cheon Sa-yeon hạ thấp giọng và tiếp tục giải thích. Ha Tae-heon, người đã im lặng lắng nghe, nhíu mày một chút.

"Vậy nếu tôi làm vậy, tôi sẽ có lợi gì?"

"Tôi sẽ giúp cậu chắc chắn không có ai bị thương."

"Tại sao lại nói với tôi chứ, chứ không phải với hội trưởng?"

"Nếu tôi thuyết phục cậu chân thành, tôi nghĩ Hội trưởng Lee Joo-ha cũng sẽ đồng ý."

Những lời nhẹ nhàng của Cheon Sa-yeon khiến Ha Tae-heon lộ rõ vẻ khó chịu trên khuôn mặt. Dù thích hay không, khóe mắt của Cheon Sa-yeon nhếch lên như không quan tâm.

"Dù sao tôi nghĩ cậu sẽ đồng ý."

Anh ta chỉ nói những gì cần nói rồi quay lưng bước đi. Ha Tae-heon, vẫn đang cau mày nhìn theo, mở miệng.

"Chỉ có vậy thôi sao?"

"Ý cậu là sao?"

"Chắc chắn anh còn có gì đó muốn hỏi. Phải không?"

Bước chân của Cheon Sa-yeon dừng lại một chút. Ha Tae-heon, vẫn im lặng đợi phản ứng, vô thức siết chặt nắm đấm với một chút năng lượng.

"Hm..."

Cheon Sa-yeon thở dài, tay chạm vào môi, dường như vô tình thu lại năng lượng đã tỏa ra.

"Ôi, xin lỗi."

Cheon Sa-yeon quay lại, nhìn vào mắt Ha Tae-heon với một nụ cười như hình mẫu.

"Cậu còn nhớ tôi đã nói gì trước không?"

"……"

"Tôi đã nói trước rằng chúng ta sẽ cược xem ai sẽ là người đeo xích cho con chó trước."

Những ký ức không mấy dễ chịu về thời điểm đó ùa về trong tâm trí, khiến Ha Tae-heon nhớ lại những hành động của mình khi bị Han Yi-gyeol đẩy tới và bị Cheon Sa-yeon thao túng.

Ha Tae-heon nghiến nhẹ răng, tâm trí bỗng trở nên phức tạp.

"Chúng ta đều thất bại rồi, phải không?"

"……thất bại?"

"Phải rồi. Tôi đã bỏ lỡ cơ hội, còn cậu thì... có vẻ như bị bỏ rơi."

Ánh mắt Ha Tae-heon hơi run lên khi nghe nói rằng mình bị bỏ rơi.

Cheon Sa-yeon nhận thấy điều đó, mỉm cười nhẹ như thể đã biết trước và tiếp tục bước đi.

"Thôi được rồi. Nếu chúng ta cùng đến muộn trong cuộc họp, chắc sẽ rất thú vị đấy."

Thấy Cheon Sa-yeon nhấn nút thang máy, Ha Tae-heon thở dài, vẻ mặt mệt mỏi.

***

"Hội trưởng Lee Joo-ha~"

Giọng nói quen thuộc vang lên phía sau Lee Joo-ha, người vừa định bước vào phòng họp. Quả nhiên, chủ nhân của giọng nói sáng sủa và vui vẻ là Hong Si-ah.

"Cô đã đến trước rồi sao?"

"Xin chào, tôi đợi cô khá lâu rồi đó."

Hong Si-ah, một bên nháy mắt, vòng tay qua vai Lee Joo-ha rồi mở cửa phòng họp.

"Nhưng sao lại một mình vậy? Phó Hội trưởng Ha Tae-heon đâu?"

"Ở dưới lầu. Cậu ấy có chút việc với Hội trưởng Cheon Sa-yeon."

"Hử?"

"Hội trưởng Hong Si-ah đến một mình à? Phó Hội trưởng Kim Na-yul chắc bận việc rồi?"

"Cô ấy đang ở trong cổng rồi. Tôi đã cố gắng không gửi cô ấy đi… nhưng cô cũng biết mà, dạo này chúng tôi thiếu nhân lực."

Hong Si-ah vừa nói đùa vừa tháo chiếc áo khoác suit màu be, ngồi xuống.

"Thế sao?"

"Hm. Muốn thuê thêm người, nhưng mỗi khi tuyển, lại chẳng có ai sử dụng được..."

Hong Si-ah vừa kêu ca, vừa chống cằm lên tay, rồi ngay lập tức cười và hỏi Lee Joo-ha, như thể đang xua đi những nỗi lo lắng của mình.

"Roheon thế nào rồi? Cái cổng mà hội Blun giao lại. Xong hết chưa?"

"Chúng tôi vẫn đang dọn dẹp. Nhưng cũng gần xong rồi."

"Có lẽ mọi người đều gặp tình huống tương tự."

"Không dễ dàng gì để thêm một cổng vào lịch trình đã được lên sẵn."

Vừa dứt lời, cửa phòng họp mở ra, Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon bước vào.

"Chào mừng, những người nổi tiếng."

Cheon Sa-yeon quay đi khỏi Hong Si-ah, người đang vẫy tay chào, với vẻ mặt không cảm xúc, còn Ha Tae-heon chỉ khẽ cúi đầu.

"Chà, bị lờ đi là chuyện thường mà."

Hong Si-ah, mắt nhìn chằm chằm vào Cheon Sa-yeon đang ngồi đối diện, lầm bầm, Cheon Sa-yeon khẽ nghiêng đầu rồi thản nhiên đáp lại.

"Tôi đâu có làm vậy."

"Anh còn lờ đi cả liên lạc của tôi lần trước."

"Vì chẳng có gì đáng để phải trả lời."

"Liên lạc?"

Lee Joo-ha tò mò hỏi khi thấy Hong Si-ah có lý do để liên lạc với Cheon Sa-yeon. Hong Si-ah bắt đầu phàn nàn với

Lee Joo-ha và Ha Tae-heon ngồi bên cạnh.

"Tôi đã liên lạc với anh ta vì có chuyện muốn hỏi về công việc của Năng lực giả Han Yi-gyeol, nhưng anh ta không trả lời tin nhắn cũng như cuộc gọi!"

"Vậy Năng lực giả Han Yi-gyeol không có điện thoại sao?"

"Tôi đã gửi từ lâu rồi, nhưng cậu ấy vẫn chưa đọc… còn Hội trưởng Cheon Sa-yeon đã đọc rồi mà phớt lờ."

Ha Tae-heon chen vào cuộc trò chuyện giữa ba người với giọng nghiêm túc.

"Tại sao lại tìm Năng lực giả Han Yi-gyeol?"

"Hử? Chẳng có gì to tát, chỉ là muốn biết cậu ấy sống thế nào thôi. Soo-yeon cũng rất tò mò. Cô ấy liên lạc nhưng chẳng thấy trả lời."

Ha Tae-heon bỗng nhớ đến Cha Soo-yeon, người đã bị quên lãng. Cậu ấy không chỉ quen biết Requiem mà còn có mối quan hệ với hội Jayna. Nghĩ như vậy, có nhiều người biết Han Yi-gyeol.

Khi Ha Tae-heon đang lưỡng lự, Cheon Sa-yeon đã cắt ngang câu trả lời.

"À, không. Yi-gyeol hiện giờ không có mặt vì một số lý do. Nếu đó là lý do, tôi sẽ nhắn lại sau nhé. Tôi sẽ chuyển lời cho cậu ấy."

"Ôi, không có mặt?"

Hong Si-ah ngạc nhiên, chớp mắt.

"Vậy cậu ấy đi đâu mà tôi không liên lạc được?"

"Đi Trung Quốc."

Lần này, câu trả lời lại từ Ha Tae-heon. Mặt của Hong Si-ah và Lee Joo-ha đang nhìn Cheon Sa-yeon liền quay sang bên anh ấy cùng lúc.

"Nếu là Cha Soo-yeon-ssi, tôi quen cô ấy nên sẽ liên lạc với cậu ấy sau khi họp xong."

"Không."

Hong Si-ah và Lee Joo-ha lại quay người về phía Cheon Sa-yeon.

"Tôi sẽ, tôi sẽ chuyển lời cho cậu ấy. Vì tôi là người bảo hộ của Yi-gyeol."

"Ba chúng tôi đã gặp nhau nhiều lần rồi. Khi Han Yi-gyeol trở lại, tôi sẽ gọi Cha Soo-yeon-ssi và làm một cuộc gặp mặt."

Hong Si-ah và Lee Joo-ha nhìn nhau, cảm thấy có điều gì đó bất thường.

"Ừ nhưng Yi-gyeol về Hàn Quốc, chắc chắn sẽ đến gặp tôi trước. Nếu cô ấy muốn liên lạc nhanh chóng, nên bảo tôi."

"Không, cái đó…" (Lee Joo-ha)

"Điều đó không chắc chắn đâu."

"Chúng ta sẽ biết sau."

"Cả hai đều nghe tôi nói không?" (Lee Joo-ha)

Ngay lập tức, một luồng năng lượng sắc bén tỏa ra từ Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon cùng lúc. Hong Si-ah và Lee Joo-ha nhìn nhau, cảm nhận không khí trong phòng họp trở nên căng thẳng, như thể chỉ cần một sợi dây đứt là mọi thứ sẽ vỡ ra.

Đúng lúc này, khóe môi Cheon Sa-yeon nhếch lên, còn lông mày của Ha Tae-heon nhíu lại.

Bang!

"Mọi người đều ở đây rồi, nhỉ?"

Cánh cửa phòng họp mở ra, Choi Mi-jin và nhân viên từ trụ sở vội vã bước vào. Choi Mi-jin, nhìn quanh căn phòng họp đang chìm trong sự im lặng kỳ lạ, khẽ nhíu mày.

“…Có chuyện gì vậy?”

“Chẳng có gì cả.”

Cheon Sa-yeon, nhanh chóng lấy lại vẻ thoải mái, nhún vai giả vờ như không biết gì. Choi Mi-jin, người đã bắt đầu nghi ngờ thái độ bất thường của anh ta, lại hỏi lần nữa.

“Cậu lại gây chuyện gì rồi à?”

“Tai nạn? Thật buồn khi nghe điều đó, Giám đốc Choi Mi-jin.”

“……”

Choi Mi-jin, sau khi nhìn chằm chằm vào Cheon Sa-yeon một lúc, thở dài rồi quay đi.

“Được rồi, thôi đi. Chúng ta đủ bận rộn rồi, đừng nói chuyện nữa, vào việc thôi.”

Choi Mi-jin đặt đống giấy tờ cô đang cầm xuống bàn đối diện rồi ngồi xuống, vẫy tay gọi nhân viên.

“Bắt đầu cuộc họp thôi.”