Cuối cùng, tôi cũng trở về hội và đi thẳng lên tầng 23 cùng Park Geon-ho và Woo Seo-hyuk, những người cứ bám theo như thể đó là điều hiển nhiên.

“Sao hai người lại đi theo tôi nữa vậy?”

“Dù sao thì chúng ta đã qua đêm cùng nhau, làm sao cậu có thể lạnh lùng như thế…”

“Tôi sẽ rời đi sau khi chắc chắn cậu về phòng an toàn.”

Bỏ ngoài tai những lời vô nghĩa của Park Geon-ho và câu nói đầy lo lắng của Woo Seo-hyuk, tôi mở cửa phòng. Ngay lập tức, thứ gì đó lớn lao vào vòng tay tôi.

“Han Yi-gyeol!”

“Hự!”

Tôi ngạc nhiên nhìn xuống, hóa ra là Kim Woo-jin. Không, chính xác hơn là phân thân của Kim Woo-jin. Không biết vì lý do gì mà phân thân lại trông buồn bã đến thế, tôi vỗ nhẹ lên người nó trong khi mái tóc đỏ rối bù cọ vào cổ tôi. Tôi ngước lên, tìm kiếm Kim Woo-jin.

“Han Yi-gyeol.”

Phía sau phân thân, Kim Woo-jin xuất hiện với khuôn mặt lạnh như băng. Cảm thấy áy náy, tôi cười gượng và chào anh.

“Chào buổi sáng, Kim Woo-jin.”

“……”

Như thường lệ, Kim Woo-jin không trả lời. Park Geon-ho, người đang quan sát chúng tôi đầy hứng thú, thì thầm vào tai tôi.

“Đáng sợ thật. Có vẻ cậu ta giận lắm, đúng không?”

“Im lặng đi.”

Mọi chuyện là tại ai cơ chứ…

Cảm thấy phiền, tôi th*c m*nh khuỷu tay vào ngực Park Geon-ho. Trong lúc đó, Woo Seo-hyuk, người đang im lặng quan sát, mở lời.

“Vậy tôi đi đây.”

“Anh đi làm ngay à?”

“Không. Tôi định về nhà thay đồ rồi mới quay lại.”

Woo Seo-hyuk, hiện đang mặc áo thun và quần vải mượn từ Park Geon-ho, dường như không thoải mái với trang phục này.

“Hẹn gặp lại sau.”

“Đi cẩn thận.”

Khi Woo Seo-hyuk rời đi mà không hề ngoái lại, tôi nhìn theo bóng lưng rộng lớn của anh ấy với nhiều suy nghĩ trong đầu. Sau đó, tôi quay sang nhìn Park Geon-ho.

“Đội trưởng không định đi sao?”

“Tôi đi đâu bây giờ?”

A, thật sự phiền phức.

“Tùy anh thôi.”

Không thể đuổi được Park Geon-ho, tôi bước vào phòng, dỗ dành phân thân vẫn đang nhìn chằm chằm vào anh ta. Kim Woo-jin, với khuôn mặt đầy khó chịu, kéo cổ phân thân lại và hỏi.

“Bữa sáng thì sao? Anh ăn chưa?”

“Chúng tôi ăn sáng rất thịnh soạn ở nhà tôi.”

“Cái gì…?”

Trước khi tôi kịp trả lời, Park Geon-ho đã đùa cợt và đóng cửa chính lại. Tôi vội vàng chạy đến bên Kim Woo-jin, người đang sốc nặng, và giữ lấy vai cậu ấy.

“Thực ra, tình huống không thể tránh được…”

“Chúng tôi không chỉ ăn sáng đâu. Đêm qua chúng tôi còn uống rượu cùng nhau.”

“Uống rượu…?”

Tên này thật phiền phức. Kim Woo-jin, người vẫn còn đau lòng, run rẩy đôi hàng mi dài khi nghe đến từ “uống rượu” rồi cúi đầu.

Làm sao tôi có thể giải quyết tình huống này đây? Không khí trở nên ngượng ngùng trong chốc lát, và để làm mọi thứ tồi tệ hơn, tiếng gõ cửa vang lên.

“Yi-gyeol-ssi, tôi đến đây!”

Park Geon-ho mở cửa, và Min Ah-rin với nụ cười rạng rỡ cùng Kwon Jeong-han, người mang theo một hộp bánh ngọt Nhật sang trọng, bước vào phòng.

“Ôi trời. Woo-jin-ssi, sao trông cậu lại buồn rầu nữa thế?”

“Ồ. Tôi biết bánh ngọt Nhật này khó kiếm lắm.”

“Bố mẹ tôi gửi cho tôi. Hyung thích đồ ngọt, nên chắc sẽ hợp khẩu vị.”

“Han Yi-gyeol…”

Xung quanh nhanh chóng trở nên náo nhiệt. Tôi thở dài nhìn căn phòng chật kín người và tiếng cười nói rộn ràng.

****

Min Ah-rin, vừa ăn bánh wagashi mà Kwon Jeong-han mang tới cùng với trà, vừa chăm chú nghe tôi kể chuyện, ánh mắt bỗng sáng rỡ.

“Vậy là cậu đã đến nhà Đội trưởng Park Geon-ho và say rượu.”

“Nếu có thời gian, lần tới hãy cùng đến chơi nhé, Trị liệu sư Min Ah-rin.”

“Tuyệt quá! Tôi cũng muốn uống rượu cùng Yi-gyeol-ssi.”

Tôi đặt miếng wagashi được trang trí đẹp mắt vào miệng, liếc nhìn quanh phòng. Park Geon-ho và Min Ah-rin đang trò chuyện vui vẻ, Kwon Jeong-han đi vào bếp để pha thêm trà, còn Kim Woo-jin thì đang xếp bánh wagashi vào đĩa của tôi.

‘Có vẻ… mọi chuyện ổn thỏa.’

Vì có nhiều người xung quanh, tôi cố ý không nhắc đến những gì đã xảy ra ở khu vực C12. Nhưng ngay cả khi chỉ còn một mình với Kim Woo-jin, tôi cũng chỉ định giải thích qua loa.

Kim Woo-jin, trông có vẻ đã khá hơn, chợt chạm ánh mắt với tôi. Khi tôi mỉm cười với ánh mắt nâu đỏ của cậu, mặt cậu đỏ ửng lên và vội quay đầu đi.

Nhìn qua, có vẻ cậu muốn hỏi rất nhiều điều, nhưng vì có người khác nên không tiện. Tôi liếc đồng hồ trên đĩa bằng nĩa. 1:42 chiều.

“À, mà này, Yi-gyeol-ssi.”

“Vâng?”

Min Ah-rin, gương mặt vui vẻ khi ăn bánh wagashi, lên tiếng với giọng phấn khởi.

“Tôi nghe nói cậu có fan café?”

“…Xin lỗi, gì cơ?”

“Ôi. Fan café à?”

Tôi quay sang nhìn Kim Woo-jin, tự hỏi liệu có phải do cậu mà fan café mà tôi đã gạt sang một bên bỗng nhiên được nhắc tới hay không.

“Không phải tôi!”

“Tôi đã đăng ký rồi.”

Kim Woo-jin vội vàng lắc đầu, trong khi Kwon Jeong-han cười và nói thêm.

“Anh muốn tôi nói tên fan café không?”

“Gasp, làm ơn nói đi! Tôi muốn tham gia nữa.”

“Tôi cũng phải đăng ký mới được.”

“Trời ơi, mấy người điên rồi, khoan đã.”

Tôi kinh hãi nhìn Min Ah-rin với phản ứng nhiệt tình và Park Geon-ho đột ngột xen vào.

“Tại sao mấy người lại muốn đăng ký cái đó?”

“Thấy vui mà.”

“Đúng, vui.”

Min Ah-rin và Park Geon-ho trả lời cùng lúc. Vui? Cái gì mà vui? Tôi ngượng chín mặt, chưa kịp phản ứng thì Kim Woo-jin đã lấy điện thoại ra với vẻ mặt đầy tự hào.

“Đây rồi. Fan café của Han Yi-gyeol.”

“Ôi trời, Woo-jin-ssi cũng tham gia!”

Park Geon-ho, đang xem cùng Min Ah-rin, nháy mắt với tôi.

“Đừng lo, Han Yi-gyeol. Tôi sẽ chịu trách nhiệm và lan truyền tin đồn.”

“Tôi không cần!”

Nghe những lời kinh khủng đó, tôi nhíu mày. Kwon Jeong-han cười nhẹ nhàng, giơ màn hình điện thoại lên.

“Đây là video yêu thích của tôi. Chỉ có thể tìm được video chất lượng như thế này từ fan café.”

Trên màn hình, hình ảnh tôi lắp bắp vì bối rối đang được phát lại. Đó là khi nào? Tôi nhớ ra… là lúc tôi tham gia buổi phỏng vấn với Cheon Sa-yeon trước khi vào cổng khu vực N42.

“Thật ra, không có nhiều ảnh hay video lắm vì Yi-gyeol-hyung không tham gia hoạt động chính thức nhiều. Nhưng không khí trong café vẫn rất tốt vì có lượng người tham gia ổn định.”

“……”

Tôi chẳng thấy vui chút nào. Tôi chỉ ước gì không khí trong đó thật tệ. Thậm chí, tôi còn mong nó bị phá hủy hoàn toàn. Thật khó hiểu tại sao mọi thứ lại như vậy.

Min Ah-rin, im lặng lắng nghe Kwon Jeong-han, nghiêng đầu và hỏi tôi.

“Yi-gyeol-ssi, cậu có kế hoạch tham gia các hoạt động khác không?”

“Hoạt động khác?”

“Quay quảng cáo, chụp ảnh tạp chí… những hoạt động như thế! Tôi nghĩ cậu rất hợp với chúng.”

“Tôi đoán là cậu đã nhận được vài lời mời.”

“Không có lời mời nào cả.”

Thở ra một hơi mệt mỏi, tôi nhấp một ngụm trà xanh. Park Geon-ho, đảo mắt như nghĩ ngợi điều gì đó, bỗng cười kỳ lạ như thể đã hiểu ra chuyện.

“Nhắc mới nhớ, tôi nghe nói Hội trưởng đã từ chối mọi đề nghị liên quan đến Han Yi-gyeol.”

“Thật sao?”

Lạ thay, Cheon Sa-yeon đang làm điều gì đó có ích. Nghĩ rằng sẽ tốt nếu anh ta tiếp tục làm vậy, tôi lấy điện thoại của Kwon Jeong-han trong lúc video đang phát và tắt màn hình.

“Tôi không có ý định làm gì như thế trong tương lai.”

“Thật đáng tiếc.”

“Đúng là tiếc thật.”

Nhìn lại Min Ah-rin và Kwon Jeong-han, những người thốt lên đầy tiếc nuối, cùng Kim Woo-jin, người chỉ im lặng cúi mặt, tôi khẽ xoa trán đau nhức.

***

Mặt trời dần lặn và bầu trời tối đi. Sau khi mọi người lần lượt rời đi, chỉ còn tôi và Kim Woo-jin ở lại trong phòng. Sau bữa tối, Kim Woo-jin dọn bàn, tháo tạp dề và bước ra khỏi bếp.

“…Han Yi-gyeol.”

Cùng lúc tiếng gọi vang lên, phân thân đang ôm tôi biến mất. Tôi đứng dậy khỏi sofa, tắt TV bằng điều khiển từ xa, trong khi Kim Woo-jin do dự tiến lại gần.

“Khu vực C12 ổn chứ?”

“Tất nhiên.”

Tôi đặt tay lên vai Kim Woo-jin, mỉm cười nhẹ.

“Như tôi đã nói trước đó, cảm ơn vì thông tin. Kim Woo-jin. Nhờ cậu, tôi đã biết thêm một chút điều tôi cần tìm hiểu.”

Không phải tất cả, nhưng cũng là một phần.

Khi tôi nói với sự chân thành, Kim Woo-jin hơi cúi đầu, đôi tai đỏ ửng.

“Vậy thì tốt… anh có thể nói cho tôi biết anh muốn tìm hiểu điều gì không?”

“Cái đó…”

“Chỉ một chút thôi.”

Những lời bổ sung, như một lời van nài, khiến tôi không thể từ chối. Suy nghĩ một lát, tôi chậm rãi mở miệng.

“Là quá khứ. Tôi đến đó để hiểu rõ hơn về quá khứ.”

“Quá khứ?”

“Phải. Hiện tại, tôi chỉ có thể nói vậy. Tôi cũng vẫn còn nhiều điều chưa rõ.”

Tôi siết nhẹ tay trên vai Kim Woo-jin và nói như hứa hẹn.

“Tôi sẽ kể cho cậu nghe đầy đủ khi mọi thứ sáng tỏ.”

“…Tôi hiểu rồi.”

Kim Woo-jin, người nhìn tôi chằm chằm trong giây lát, từ tốn trả lời, đôi hàng mi dài hạ xuống.

“Giờ thì về phòng đi.”

“Ừm. Ngày mai tôi sẽ đến.”

Ngày mai. Giấu đi cảm giác cay đắng, tôi đáp lại nhẹ nhàng như thường lệ.

“Được rồi.”

“Ngủ ngon, Han Yi-gyeol.”

Kim Woo-jin, người chào tạm biệt cuối cùng, rời khỏi phòng.

Một sự tĩnh lặng yên bình bao trùm căn phòng, nơi cách đây vài giờ vẫn còn ồn ào. Tôi ngước nhìn bầu trời đêm đầy mây qua cửa sổ, chậm rãi quay người và bước vào phòng ngủ.

‘Xin lỗi, Kim Woo-jin.’

Tôi tháo chiếc vòng tay từng được Cheon Sa-yeon đưa cho, cẩn thận đặt nó lên bàn. Cũng đặt chiếc điện thoại mà Ha Tae-heon từng đưa cạnh đó.

Thật ra, tôi đã suy nghĩ rất nhiều về việc có nên kể mọi chuyện cho Kim Woo-jin và Min Ah-rin không. Nhưng cuối cùng, tôi quyết định không nói gì với ai ngoại trừ Ha Tae-heon, người sẽ cùng tôi rời đi. Nếu Cheon Sa-yeon hành động để tìm tôi, khả năng cao anh ta sẽ sử dụng năng lực của Kwon Jeong-han.

Trong lúc v**t v* chiếc vòng lấp lánh dưới ánh đèn, tôi nghĩ về Cheon Sa-yeon.

‘Dù tôi có cẩn thận đến đâu, cũng chẳng ích gì nếu Cheon Sa-yeon quyết định tìm tôi.’

Dù vậy, tôi vẫn có thể kéo dài thời gian thêm một chút.

Tôi đã chờ đến khi vị trí của Nhà Tiên tri được xác định, nhưng thời gian đó không hề lãng phí. Kim Woo-jin đã tái thức tỉnh thành pháp sư phân thân hạng A, được công nhận năng lực cả trong và ngoài nước. Min Ah-rin đã mở rộng mạng lưới qua việc gặp gỡ Hong Si-ah, Cha Soo-yeon, và Phó hội trưởng Chloe.

Giờ đây, Cheon Sa-yeon không thể dễ dàng động đến họ. Vì vậy, tôi không còn lo lắng.

Không do dự, tôi quay lưng lại chiếc vòng, lấy ra chiếc điện thoại được giấu dưới đệm, và mở cửa sổ. Hương đêm mang theo mùi hoa xuân thoảng qua mũi tôi.

Khoảnh khắc mà tôi chờ đợi từ khi đến đây đã đến. Tôi không cảm thấy chút hối tiếc nào. Hít thở sâu, tôi tập trung nâng cao năng lượng của mình.