"Vậy, cô thoát khỏi bầy xác sống kiểu gì thế?"

Khương Tảo vừa bôi thuốc lên vết thương rớm máu trên chân cô ấy, vừa hỏi.

"Lúc đó trước sau đều có xác sống, tôi xem thời gian chắc cũng gần xong rồi, nên quyết định bỏ xe chạy trốn, chạy vào trong ngõ, mượn địa hình, nhà cửa các loại chướng ngại vật, chạy được mấy cây số, mới cắt đuôi được đám xác sống, nhưng xe của cô chắc phải đợi ngày mai xác sống tản đi hết mới lái về được..."

Khương Tảo cũng tính thế, thấy trời không còn sớm nữa, ba người lại quay về tòa nhà ba tầng đối diện bệnh viện nghỉ ngơi, tạm thời tá túc ở tầng hai.

"Người không sao là tốt rồi, tôi còn tưởng cô..."

Trên mặt cô vẫn còn vệt nước mắt chưa khô, Văn Chiêu thấy cô buồn cũng xót xa, bèn định đưa tay sờ má cô: "Tôi biết cô đang đợi tôi, nên tôi nhất định sẽ về."

Khương Tảo quay mặt đi, tránh đi cái chạm của cô ấy: "Ai đợi cô... tôi đi nhặt ít đồ dễ cháy nhóm lửa đây, lạnh chết đi được."

Đây là một căn nhà dân bình thường ba tầng, bố cục đại khái cũng giống nhà Khương Tảo, chỉ có điều chủ nhân đã bỏ đi từ lâu.

Lý Di dẫn Cola đi tuần tra cẩn thận từng ngóc ngách trong nhà, khóa hết cửa nẻo, kéo rèm tất cả các phòng, còn treo một cái cốc thủy tinh lên tay nắm cửa ra vào, như vậy nếu có người vặn tay nắm cửa, họ sẽ lập tức giật mình tỉnh giấc.

Văn Chiêu nhìn dáng vẻ làm việc đã bắt đầu ra dáng của Lý Di, không khỏi cảm thấy chút nhẹ nhõm như thể "con gái trong nhà đã khôn lớn".

"Tiểu Di làm việc ngày càng chu đáo rồi."

Lý Di nhìn vết thương máu thịt lẫn lộn trên đầu gối cô ấy, lườm một cái: "Chị Văn, chị lo nghĩ cách lát nữa dỗ chị Khương đi thì hơn."

Văn Chiêu: "..."

Cái điệu bộ nói chuyện này học của ai thế hả!

Chắc chắn không phải mình dạy rồi.

Căn nhà này ở trên trấn nên vốn dùng hệ thống sưởi, Khương Tảo tìm nửa ngày cũng không thấy lò sưởi, chỉ bới được một cái chậu rửa mặt bằng inox, miễn cưỡng có thể dùng làm đồ chứa để nhóm lửa.

Lý Di lại lôi ra mấy tờ báo cũ dưới gầm tivi, còn có vài cái đĩa CD cũ, có thể dùng để mồi lửa.

Khương Tảo ném tờ giấy bắt lửa vào chậu rửa mặt, Văn Chiêu lại tháo một cái ghế gỗ, gác gỗ lên ngọn lửa.

Lý Di lại có chút tò mò với mấy cái đĩa CD này, cô bé sờ những nhân vật hoạt hình trên đó, hơi tiếc không nỡ ném vào lửa.

Cô bé còn chưa được xem phim hoạt hình bao giờ.

"Chị ơi, em muốn mang cái này về."

Khương Tảo nhớ ở nhà có một cái đầu DVD bám đầy bụi, bèn gật đầu đồng ý: "Được."

Văn Chiêu bắc nồi lên đống củi, nấu mì gói, chỗ mì này đều đã hết hạn, nhưng chỉ cần chưa hỏng thì vẫn ăn được.

Lúc đổ ra chén cô ấy cố ý gắp cho Khương Tảo nhiều hơn một chút, ai ngờ Khương Tảo che miệng chén lại từ chối ý tốt của cô ấy.

Văn Chiêu sững người, Khương Tảo đã bưng chén ngồi ra chỗ xa hơn một chút, chia bớt mì trong chén mình cho Cola.

Cola thì ăn tóp tép rõ to, trông rất vui vẻ.

Văn Chiêu lại bước tới, ngồi xuống cạnh cô, Khương Tảo nhìn động tác đi cà nhắc của cô ấy, không đứng dậy nhích ra nữa.

"Đang nghĩ gì thế?"

Khương Tảo nhẹ nhàng xoa đầu Cola.

"Nó hôm nay cắn xác sống."

"Đừng lo, có một số loại virus không lây nhiễm cho loài chó, hơn nữa đã qua một lúc lâu thế rồi, Cola mà biến dị thì đã biến dị từ lâu rồi."

Khương Tảo gật đầu: "Mong là vậy."

"Các cô gặp nguy hiểm trong bệnh viện à? Tôi thấy trên người cô và Tiểu Di toàn là máu..."

Văn Chiêu vẫn dịu dàng hỏi han như mọi khi, nhưng hôm nay Khương Tảo lại không muốn nói chuyện lắm, ậm ừ một tiếng rồi thôi.

Văn Chiêu bèn không nói nữa, im lặng ăn hết chén mì, sau đó lại đi cà nhắc đứng dậy, chuẩn bị chỗ ngủ tối nay.

Để có thể phản ứng nhanh khi gặp nguy hiểm, ba người đều ngủ ở giữa phòng khách rộng rãi trên tầng hai.

Tiểu Di ngủ trên sofa.

Văn Chiêu lại tìm một tấm đệm dày trải xuống đất, chăn trong nhà này cũng không nhiều, lục tung các tủ lên cũng chỉ bới được hai cái chăn dày, một cái cho Lý Di, cái còn lại nhường cho Khương Tảo.

Khương Tảo nhìn cô ấy lê cái chân đau, động tác có chút lóng ngóng, vừa định bước lên giúp thì Lý Di đã chạy tới phụ một tay rồi.

Cô bèn nuốt những lời định nói vào trong.

Văn Chiêu thả thanh củi cuối cùng vào chậu lửa, sau đó mặc nguyên quần áo nằm xuống: "Ngủ đi, muộn rồi."

Khương Tảo nhìn cái chăn và chiếc gối cô ấy nhường cho mình, yết hầu chuyển động, sau một hồi sột soạt cũng nằm xuống.

Bôn ba cả ngày, theo lý thì phải buồn ngủ lắm, Tiểu Di trên sofa đã thở đều đều, Khương Tảo lại trằn trọc mãi không ngủ được, cô mở to mắt nhìn trần nhà, lại trở mình, nhìn chằm chằm gáy Văn Chiêu.

Đêm khuya đống lửa đã tắt, Văn Chiêu cuộn tròn người lại, co mình như con tôm.

Sợi dây buộc tóc hình gấu trúc cô tặng vẫn buộc trên đuôi tóc cô ấy, nhớ mang máng là năm nào đó đi xem gấu trúc bốc được trong túi mù ở khu du lịch, cục bông nhỏ nhắn có phần đáng yêu quá mức nên cô không hay dùng, nhưng Văn Chiêu lại rất thích.

Từ ngày tặng cô ấy, không buộc trên đuôi tóc thì cũng đeo ở cổ tay, hiếm khi thấy cô ấy tháo ra.

Đồ vật đáng yêu thế này rõ ràng không hề ăn nhập với khí chất sát phạt quyết đoán khi cô ấy ra tay giết xác sống, cứ như thể bạn đã chuẩn bị sẵn sàng quyết đấu, nhưng đối phương lại rút ra một con dao phay bằng nhựa vậy.

Nghĩ đến đây, trong lòng Khương Tảo bỗng trở nên rất mềm mại, cô nhích từng chút một lại gần, chia một nửa chăn cho Văn Chiêu, lúc quay người lại, lại có một đôi bàn tay mang theo hơi lạnh bám theo, ôm lấy eo cô.

"Cô làm gì thế?" Khương Tảo giãy giụa một chút, nhỏ giọng hỏi.

"Lạnh quá, sưởi ấm cho tôi một chút được không?" Hơi thở của Văn Chiêu cũng mang theo luồng khí lạnh, giọng điệu gần như van nài khiến Khương Tảo không nỡ từ chối, khoảnh khắc ngón tay cô chạm vào cánh tay đối phương, đúng là lạnh thấu xương.

Nội tâm Khương Tảo đấu tranh, khóe môi đang mím chặt dần thả lỏng, coi như ngầm đồng ý sự tiếp cận này.

Nhận ra điều này Văn Chiêu thở dài trong hõm cổ cô: "Tiểu Tảo, đừng giận tôi nữa."

Hai chữ đó cất lên thật uyển chuyển từ miệng Văn Chiêu, Khương Tảo rùng mình: "Cô... cô gọi tôi là gì?"

"Tiểu Tảo, sao thế?"

"Không... không có gì, chỉ là... trước kia chưa có ai gọi tôi như vậy."

Ngay cả Khương Ngũ Ni, cũng chỉ gọi tên thân mật của cô là "Tảo Nhi", chứ không dùng biệt danh thân mật như "Tiểu Tảo".

"Vậy sau này tôi gọi cô như vậy được không?"

Cách xưng hô này dường như đã đóng một dấu ấn độc bản lên mối quan hệ của hai người, Khương Tảo nhất thời lòng rối như tơ vò.

Cô cắn chặt môi dưới, không biết có nên đồng ý hay không.

"Không nói gì tức là ngầm đồng ý rồi."

Giọng nói của người phía sau cao lên một tông, không cần nhìn cũng biết, chắc chắn đang nở nụ cười ranh mãnh như con cáo.

Dường như tâm trạng đang cực kỳ tốt, Văn Chiêu lại siết chặt vòng tay, ôm trọn Khương Tảo vào lòng, cằm tì l*n đ*nh đầu cô.

Khương Tảo định quay người lại thì bị người kia giữ chặt, không thể cử động.

"Đừng quay lại, được rồi, mau ngủ đi."

Trước khi Khương Tảo hoàn toàn hiểu rõ tâm ý của mình, Văn Chiêu không muốn ánh mắt nồng nhiệt của mình làm cô sợ hãi, dù lúc này chỉ ôm cô thôi, cũng đã tiêu hao toàn bộ sự kiềm chế của chính mình rồi.

Chậm tiêu như Khương Tảo, cuối cùng cũng nhận ra một chút khác lạ, vòng tay đang ôm lấy cô vừa vững chãi vừa mạnh mẽ, Văn Chiêu không dám ôm quá chặt, sợ làm cô đau, lại không muốn buông ra, sợ cô rời đi.

Chưa kể nhịp thở vốn đang bình ổn đằng sau tai cô, dưới những cử động loay hoay của cô, bỗng dần trở nên hỗn loạn.

Đây không phải là lần duy nhất, giống như biết bao lần ở riêng trước đây, Văn Chiêu không dám nhìn thẳng vào mắt cô.

Cô cuối cùng không nhịn được thốt ra câu đó.

"Chúng ta... là đồng loại sao?"

Văn Chiêu như nghe thấy một câu chuyện đùa thú vị nhất trần đời.

"Tiểu Tảo, đừng dùng mắt để nhìn, không ai viết mấy chữ 'tôi là đồng tính luyến ái' lên mặt cả, phải dùng tâm để cảm nhận."

Một câu nói nhẹ bẫng của cô ấy đối với Khương Tảo lại như tiếng sấm nổ ngang tai, trong khoảnh khắc, cảm giác như cả đại não đều bị chấn động.

Cô sững sờ tại chỗ, quên cả cử động, quên cả hít thở, có phải do bóng ma tâm lý Trần Giai Ninh và Thanh Sơn để lại cho cô quá lớn sao?

Ở bên Văn Chiêu lâu như vậy, mà cô lại quên hỏi cô ấy vấn đề sống còn này.

Trong tiềm thức cô luôn cho rằng, không hỏi nghĩa là ít nhất có thể duy trì một sự cân bằng tế nhị, cô không muốn vì những nguyên nhân giới tính này mà đánh mất một người bạn thật sự, lại quên mất một người bạn thật sự quan tâm cô, đối xử tốt với cô sẽ chẳng bận tâm xu hướng tính dục của cô là gì.

"Vậy... bây giờ cô đang..."

"Cô vẫn chưa hiểu sao? Khương Tảo, tôi đang... theo đuổi cô."

Văn Chiêu từng tưởng tượng rất nhiều khoảnh khắc thổ lộ lòng mình với cô, nhưng không ngờ trong hoàn cảnh này, trong môi trường sơ sài thế này, lại cứ thế thốt ra một cách tự nhiên.

Điều duy nhất khiến cô ấy cảm thấy hơi ngượng ngùng là không có hoa, không có nhẫn, không có quà, không có tất cả những gì cô ấy từng hình dung khi tỏ tình với nửa kia của đời mình.

Hiện tại, cô ấy là một người trắng tay.

Vì vậy Văn Chiêu cũng không ép buộc Khương Tảo phải chấp nhận sự bày tỏ của mình.

Cô ấy chỉ muốn thẳng thắn truyền đạt tâm ý này, còn quyền quyết định thì hoàn toàn giao cho Khương Tảo.

Mặc dù tình cảm mãnh liệt trong lòng đang gào thét đòi được ôm cô thêm một lúc nữa, Văn Chiêu vẫn lý trí rút tay lại.

"Vừa rồi là dựa trên tư cách bạn tốt nên tôi mới đường đột ôm cô, giờ tôi đã bày tỏ lòng mình rồi thì không thể lấy cớ đó để chiếm tiện nghi của cô nữa."

"Vậy nên Tiểu Tảo, chấp nhận hay không hoàn toàn phụ thuộc vào cô, không chấp nhận cũng không sao, sẽ không ảnh hưởng gì đến mối quan hệ của chúng ta, tôi vẫn sẽ ở bên cạnh cô như thường lệ."

"Chỉ cần cô quay đầu lại là có thể thấy tôi."

Trong một khoảnh khắc, Khương Tảo cảm thấy Văn Chiêu cực kỳ giống một ngọn núi tuyết, luôn nguy nga, vĩ đại, bao dung, trầm mặc và dịu dàng.

Chỉ cần cô ngoảnh lại, là có thể nhìn thấy.

Làm sao trên người một người lại có thể tồn tại cùng lúc nhiều đặc điểm hoàn toàn trái ngược nhau như vậy, lại sao có thể cam tâm tình nguyện hi sinh vì người khác mà không giữ lại gì cho bản thân?

Ngay cả Khương Ngũ Ni dù ủng hộ cô đi học, nhưng cũng thỉnh thoảng vô tình hay cố ý nhắc nhở, sau này kiếm được tiền phải báo hiếu gia đình.

Nghe cứ như chuyện cổ tích, nhưng khi câu chuyện cổ tích giáng xuống bên mình, khi cô ấy chậm rãi giãi bày, Khương Tảo vẫn không kìm được sống mũi cay cay.

Nói thật thì yêu đương không hề nằm trong kế hoạch cuộc đời Khương Tảo, cô sinh ra trong một gia đình nông thôn nghèo khó dưới đáy xã hội, những người đàn ông vây quanh đa phần đều gia trưởng, tự cao tự đại, nóng nảy, dễ cáu gắt, hút thuốc, nghiện rượu, bất tài và hèn nhát, khiến cô chẳng có suy nghĩ gì về hôn nhân.

Hồi bé cô cũng từng theo Khương Ngũ Ni đi chúc Tết, ở nhà một cô gái khác chứng kiến cảnh một bàn lớn họ hàng ngồi với nhau mở miệng ra là "sính lễ" "của hồi môn" "vàng cưới" "bên đằng trai cho nhiều rồi" "bên đằng gái cho ít thế", cô dâu ngồi giữa vẻ mặt vô hồn như món hàng chờ bán, trong mắt hai bên gia đình chỉ toàn là tính toán, trên bàn ăn chỉ có sự trao đổi lợi ích lạnh lẽo, không một ai quan tâm cô gái có sống tốt hay không.

Ngay cả người chồng sắp cưới của cô gái, cũng chỉ ngậm điếu thuốc, bấm điện thoại, hờ hững với mọi thứ.

Khương Tảo mỗi khi học bài không vào, lại dùng hình ảnh này để k*ch th*ch bản thân, sau đó véo mạnh vào đùi một cái tiếp tục vươn lên.

Sau tuổi dậy thì, cô liền nhạy bén nhận ra sự khác biệt của bản thân, từ đó cô luôn cẩn thận che giấu xu hướng tính dục của mình giữa đám đông, không phải không muốn nói, chỉ là để bản thân phù hợp hơn với quy tắc vận hành của thế giới này. Sau này cũng từng tham gia vài hội nhóm cùng sở thích, nhưng cuộc sống của mọi người dường như quá đỗi hào nhoáng, gia cảnh sung túc, học vấn xuất sắc, ngoại hình xinh đẹp.

Khương Tảo chẳng có gì cả.

Quả thật, tình yêu không có vật chất giống như một nắm cát rời, việc lựa chọn mẫu người mình thích cũng chẳng có gì đáng trách, nhưng Khương Tảo không muốn bị người ta coi như một món ăn trên đĩa, một món hàng trên kệ có thể tùy ý lựa chọn.

Tình cảm cũng không thể đo lường bằng những thứ này.

Cho đến khi gặp Thanh Sơn, các cô có chung sở thích, Thanh Sơn cũng chưa bao giờ hỏi về gia thế, học vấn và xuất thân của cô.

Một cô gái mới biết yêu rung động trước Thanh Sơn là điều tất yếu, thêm vào đó chị ấy còn từng cứu mình, nhưng cảm tình đó còn chưa kịp kết trái thì đã đột ngột dừng lại.

Khương Tảo suy sụp vài ngày rồi cũng thôi.

Rất nhanh sau đó cô bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi tiếp theo của mình.

Nhưng còn Văn Chiêu thì sao?

Tự hỏi lòng mình, nếu Văn Chiêu gặp nguy hiểm, cô sẽ bất chấp tất cả để đi cứu cô ấy, giống như vừa nãy vậy, lúc ở trên đường không nghe thấy câu trả lời của cô ấy trong bộ đàm, cô từng nói mình ích kỷ, nhưng khoảnh khắc đó trong đầu cô đã nảy ra hàng vạn ý nghĩ, nhưng tuyệt nhiên không có ý nghĩ nào là từ bỏ Văn Chiêu.

Không biết từ lúc nào, sợi dây liên kết giữa cô và Văn Chiêu đã quá sâu đậm, nhưng cô chưa bao giờ nghĩ đến phương diện Văn Chiêu thích mình.

Lòng tốt của Văn Chiêu như mưa xuân thấm đẫm đất trời.

Như mưa, như tuyết, như gió, như tất cả những điều nhẹ nhàng thanh thoát.

Đợi đến khi cô nhận ra thì tình cảm này đã cắm rễ thật sâu trong lòng.

Đợi mãi không thấy cô trả lời, Văn Chiêu nở nụ cười gượng gạo, không muốn đối diện với tấm lưng khó xử của cô, bèn quay người đi, ép mình phải nhắm mắt lại.

Giây tiếp theo, một cơ thể ấm áp đã kề sát vào.

Khương Tảo ôm eo Văn Chiêu, giống hệt cách cô ấy từng ôm mình.

"Văn Chiêu, cô từng yêu ai chưa?"

"Chưa."

"Vậy cô từng thích ai chưa?"

"Thích cô... có tính không?"

Khương Tảo véo eo cô ấy một cái thật mạnh.

Tiểu Di còn đang ngủ đấy, có thể nói nhỏ tiếng chút được không hả!

Nhận ra sự ngượng ngùng của cô, Văn Chiêu khẽ cười, hạ giọng: "Còn cô thì sao, bây giờ cô ôm tôi, là đồng ý rồi sao?"

Khương Tảo nghĩ ngợi: "Tôi cũng chưa từng yêu đương, tôi nghĩ tôi có cảm giác với cô, nhưng tôi thật sự chưa sẵn sàng bắt đầu một mối quan hệ với một ai đó, nhất là..."

Bên ngoài gió bấc gào thét, những hạt tuyết bị thổi qua khe cửa lùa vào, rrơi trên nền đất như rải một lớp sương bạc.

Văn Chiêu vỗ nhẹ lên tay cô.

"Tôi biết, trong mạt thế vẫn nên lấy sinh tồn làm trọng, nhưng dù bao lâu đi nữa, tôi cũng đợi cô."

Khóe môi Khương Tảo khẽ mỉm cười, siết chặt vòng tay thêm một chút, tựa đầu lên bờ vai rộng của Văn Chiêu, cảm nhận hơi ấm truyền đến từ phía sau, Văn Chiêu cũng áp lòng bàn tay lên mu bàn tay cô: "Ngủ đi."

Hôm sau.

Lúc Khương Tảo tỉnh dậy, Văn Chiêu và Tiểu Di đã thu dọn xong đồ đạc, Văn Chiêu cũng đã nấu xong bữa sáng.

Mỗi lần ra ngoài tìm kiếm vật tư các cô đều chuẩn bị thức ăn ít nhất cho ba ngày, trong nhà đang đốt lửa, trong nồi nấu cháo trắng, bánh bao cũng đã nướng xong, mỗi người một cái, ăn kèm với dưa muối Khương Ngũ Ni làm, ăn uống đơn giản xong, liền chuẩn bị lên đường.

Sắc trời bên ngoài đã sáng tỏ, cả nhóm men theo chân tường lại rón rén mò đến chỗ Văn Chiêu đậu xe hôm qua, có lẽ vì động tĩnh hôm qua lớn quá, quanh xe vẫn còn vài con xác sống lảng vảng.

Khương Tảo lấy cung tên sau lưng xuống, một mũi tên một con, xác sống còn chưa kịp phát hiện ra sự tồn tại của cô, đã lần lượt ngã rạp xuống đất.

Cửa xe mở toang, Văn Chiêu kéo thi thể trên xe xuống, quay đầu nói với Khương Tảo đang thu hồi mũi tên.

"Tiểu Tảo, để tôi lái xe cho."

Vừa dứt lời, ba đôi mắt đồng loạt nhìn chằm chằm vào Văn Chiêu.

Lý Di như vừa phát hiện ra chuyện gì đó rất khủng khiếp.

Khương Tảo bẻ khớp tay đi tới.

Văn Chiêu ôm đầu thét lên một tiếng thảm thiết.

"Cho cô gọi, nhưng đâu có bảo cô gọi thế này trước mặt người khác."