Nghỉ đông là một điều tốt cho cả học sinh và giáo viên.

Hai vợ chồng có mấy ngày rảnh rỗi, bận rộn dọn dẹp nhà cửa, dù không định ăn Tết ở Phổ Hóa, cũng phải chuẩn bị không khí cho ra trò.

Thẩm Kiều ra phố mua câu đối, đến trước khi ra ga tàu Trịnh Trọng mới dán lên, dùng hồ dán đặc sệt, hơi không cẩn thận là hai tay dính vào nhau.

Anh rửa tay xong kiểm tra cửa nẻo, lúc này mới xách hành lý nói: "Đi thôi."

Chuyến đường về Thượng Hải này đối với họ đã trở nên quen thuộc, ngay cả phong cảnh ngoài cửa sổ cũng như không hề thay đổi.

Thay đổi lớn nhất lại là thành phố, khắp nơi đều đang đại tu.

Lưu Ái Hồng đến đón con gái và con rể, ba người cùng lên xe buýt.

Thấy còn mấy ngày nữa là đến Tết, trên đường đâu đâu cũng là người, xe nào cũng không có chỗ đặt chân.

Thẩm Kiều níu tay mẹ, người nửa dựa vào Trịnh Trọng để giữ thăng bằng.

Hai mẹ con nói chuyện phiếm, thảo luận về việc Thẩm Lương sắp kết hôn.

Đây cũng được coi là một trong những tâm sự lớn nhất của Lưu Ái Hồng trong hai năm nay, dù sao đàn ông 22 tuổi cũng không còn nhỏ.

Bà thúc giục liên tục, chỉ mong ngày hôm sau được bế cháu nội.

Nhưng kết hôn cũng không phải cứ gật đầu là được.

Thẩm Kiều nói: "Vậy anh cả và mọi người sẽ dọn ra ngoài ạ?"

Chỉ có một căn phòng thế này, không thể nào ba thế hệ cứ chen chúc sống chung mãi được, hai đứa con nhà anh cả Thẩm Đạo cũng đã lớn, ở chung phòng với ông bà cũng không còn phù hợp.

Gần đây Lưu Ái Hồng còn phiền lòng nhất về chuyện này, không nhịn được nói: "Theo mẹ thấy, nhà mình vẫn ở được."

Thế hệ cũ luôn không nỡ xa con cháu, chỉ mong tất cả đều ở dưới một mái nhà.

Thẩm Kiều bất lực nói: "Ở thế nào được ạ? Chỉ có bốn phòng thôi."

Đó còn là những không gian được ngăn ra một cách gượng ép.

Lưu Ái Hồng lẩm bẩm nói: "Trước đây chẳng phải cũng sống như vậy sao."

Thẩm Kiều nghĩ bụng trước đây và bây giờ sao có thể giống nhau, cô nói: "Họ đều là công nhân viên chức, được phân nhà cũng là chuyện tốt."

Biết bao người mong cũng không được, cầm dây thừng đến sở quản lý nhà đất khóc lóc om sòm là chuyện thường thấy.

Lưu Ái Hồng chỉ là không muốn con cái dọn ra ngoài, không nhịn được phàn nàn: "Con cũng không bớt lo, sao lại nói mua nhà là mua nhà."

Mua nhà là định cư, sau này thật sự không về Thượng Hải nữa hay sao, bà chỉ có một đứa con gái này, sau này biết dựa vào ai mà sống.

Thẩm Kiều biết bố mẹ không hài lòng, ít nhiều cảm thấy mất hứng, nhưng câu tiếp theo lại nghe mẹ nói: "Mẹ và bố con đã bàn rồi, cho con một ít, coi như là của hồi môn."

Nói đến chuyện của hồi môn, đó là điều hai ông bà vẫn luôn muốn bù đắp cho con gái, đã nhắc đến nhiều lần, nhưng Thẩm Kiều đều không nhận, cô biết rõ đạo lý nhận của người thì phải nể nang, lúc này cũng nói: "Bố mẹ giữ lại dưỡng già đi."

Lưu Ái Hồng trong lòng biết rõ, măc dù họ hết lòng hết dạ với con trai, cũng biết sau này vẫn phải trông cậy vào con gái nhiều hơn, vì vậy nói: "Bố mẹ không cần tiền, chỉ cần người."

Lại nói: "Con vẫn nên tìm cách chuyển về Thượng Hải đi, dù sao cũng tốt hơn Phổ Hóa."

Đối với những người sinh ra và lớn lên ở Thượng Hải như họ, qua sông đã được coi là vùng quê hẻo lánh, huống chi là tỉnh ngoài, trong mắt họ đó chính là vùng đất hoang vu.

Thẩm Kiều thực ra khá thích Phổ Hóa, nhíu mày nói: "Mẹ tưởng con có bản lĩnh lớn lắm sao, muốn chuyển là chuyển được à?"

Chuyện này lại phải nói về việc điền nguyện vọng năm đó, Lưu Ái Hồng nhắc đến chuyện này luôn không hài lòng.

Bà lải nhải phàn nàn, cũng may trên xe không có người Phổ Hóa.

Mối quan hệ của hai mẹ con đã có phần dịu đi, nhưng Thẩm Kiều biết nó không giống như sự phụ thuộc hoàn toàn hồi nhỏ.

Cô có khoảng cách, tự nhiên nghe gì cũng không vui, trong lòng rất bực bội.

Trịnh Trọng im lặng đi theo, đưa tay chạm nhẹ lên đầu cô.

Đó là một sự an ủi, Thẩm Kiều nhận được tín hiệu quay lại nhìn anh, đến nhà khách ở đầu ngõ nói: "Tụi con lên dọn dẹp một chút."

Năm nào cũng ở nhà khách, lễ tân đã nhận ra người, cả khu phố này không ai là không quen biết nhau.

Thẩm Kiều và Trịnh Trọng lên lầu cất đồ, thay quần áo, rửa mặt xong rồi xuống lầu.

Lưu Ái Hồng đã tán gẫu sôi nổi với lễ tân, thấy người đến mới dừng lại nói: "Lúc nào rảnh qua nhà ngồi chơi nhé."

Ba người đi về phía khu tập thể, dọc đường chào hỏi mọi người.

Dù đã gặp năm ngoái, Trịnh Trọng vẫn không nhận ra ai, chỉ có thể gọi theo, trông có phần vụng về.

Công bằng mà nói, Lưu Ái Hồng không hài lòng lắm với người con rể này, đặc biệt cảm thấy tính cách này quá cứng nhắc.

Chỉ là trong đầu thế hệ của họ tuyệt đối không có hai chữ "ly hôn", vì vậy bà đành nhắm mắt chấp nhận.

Nhưng miễn cưỡng đồng nghĩa với nhiều lời phàn nàn hơn.

Lúc hai mẹ con ở trong bếp, Lưu Ái Hồng liền nói: "Con xem anh rể của con kìa, đúng là nhiệt tình phóng khoáng."

Thẩm Kiều biết bà đang nói đến anh rể họ, khinh thường nói: "Lúc đánh chị con cũng khỏe lắm."

Loại đàn ông này, một trăm người cũng không bằng Trịnh Trọng.

Nhưng Lưu Ái Hồng không cho đó là chuyện lớn, nhà nào phụ nữ mà không bị đánh.

Bà nói: "Tính chị con cũng nóng."

Hóa ra người bị đánh còn có lỗi, Thẩm Kiều đột nhiên hỏi: "Nếu con bị đánh, mẹ có bảo con ly hôn không?"

Đứa con xui xẻo, đầu năm cuối tháng nói gì chuyện ly hôn, không sợ xui xẻo à.

Lưu Ái Hồng nói: "Sống cho tốt vào, có chuyện gì to tát đâu."

Đúng vậy, chẳng có gì là chuyện to tát cả.

Sắc mặt Thẩm Kiều lạnh đi, càng cảm thấy không thể giao tiếp được.

Đôi khi cô cảm thấy bố mẹ vẫn còn thương mình, đôi khi lại cảm thấy họ hoàn toàn không quan tâm đến sống chết của mình.

Đó là một sự mâu thuẫn mà cô hoàn toàn không thể hiểu được, chỉ có thể bĩu môi đi ra ngoài.

Trịnh Trọng đang ở phòng khách chơi với bọn trẻ, trên mặt hiếm khi luôn nở nụ cười.

Sự lạ lẫm của bọn trẻ cũng tan biến trước kẹo và những lần được dượng bế lên cao, bám lấy đùi không chịu buông.

Nỗi uất ức của Thẩm Kiều tan đi một chút, nói: "Chỉ được ăn một viên thôi nhé, cẩn thận sâu răng."

Người cô một năm gặp một lần này không có mấy uy lực, chỉ khi có bố mẹ ở đó mới có tác dụng.

Rất nhanh đã đến giờ tan làm, cả nhà ăn cơm trong phòng khách.

Bàn bát tiên không đủ chỗ, Thẩm Lương tự giác đứng ăn, thỉnh thoảng bắt chuyện với chị và anh rể.

Thẩm Kiều trêu cậu: "Sắp lấy vợ rồi mà còn không chững chạc thế này à?"

Thẩm Lương cười hì hì, trông vẫn còn vài phần trẻ con.

Cậu gãi đầu nói: "Mai em bảo Mai Tử đến nhà ăn cơm."

Thẩm Kiều khá tò mò về cô em dâu này, lại có chút cảm khái không nói nên lời, dù sao lúc hai anh trai kết hôn cô đều đang ở đại đội, thiếu đi một phần cảm giác tham gia.

Cô gật đầu, lại hỏi về việc chuẩn bị đám cưới.

Việc chú rể phải làm vốn dĩ không nhiều, trước nay đều do bậc cha chú sắp đặt, giống như con rối dây, kết hôn xong chắc cũng không nói được năm bốn ba gì.

Thẩm Lương gần như là tình trạng này, nhún vai nói: "Chắc là xong hết rồi ạ."

Thẩm Kiều biết đa số trường hợp là như vậy, nhưng trong lòng lại cảm thấy có gì đó không ổn.

Cô không khỏi nghĩ, em trai như vậy thật sự có thể lập gia đình sao? Thật sự phù hợp để làm chồng, thậm chí làm bố sao? Đây là những điều trước đây cô chưa từng nghĩ đến.

Trịnh Trọng thấy cô có chút thất thần, ánh mắt không khỏi dò hỏi.

Vợ chồng một lời nói một hành động đều có sự ăn ý, Thẩm Kiều mỉm cười lắc đầu, lúc hai người rời đi mới giải thích với anh.

Trịnh Trọng hoàn toàn không nghĩ đến những điều này, trong lòng thậm chí còn ghen tị với người khác có bố mẹ lo liệu.

Lúc này nghĩ rồi nói: "Thẩm Lương không được chín chắn lắm."

Là con út trong nhà, không phải chịu khổ đi thanh niên xung phong như anh chị, coi như gặp thời, đừng thấy đã 22 tuổi, những việc thực sự cần tự mình đối mặt gần như không có bao nhiêu.

Thẩm Kiều nói: "Thôi kệ, cũng không phải chuyện của em."

Tình thân ruột thịt là một chuyện, nhưng không phải cái gì cũng nên do cô nói, về mặt tâm lý cô cảm thấy bố mẹ và các anh trai mới là một gia đình lớn, còn mình bị loại ra ngoài.

Có lẽ đây chính là cái mà người ta gọi là con gái như bát nước đổ đi, cô nhún vai nói: "Nghĩ nhiều chưa chắc đã là chuyện tốt."

Hai người vừa nói chuyện vừa vào phòng, Trịnh Trọng nín nhịn cả đường mới dám nói, lấy ra một phong bì nói: "Anh cả đưa cho anh."

Thẩm Kiều mở ra xem, là thứ gì đó giống như tro.

Cô nhận dạng kỹ rồi nói: "Đây là giấy bùa à?"

Trịnh Trọng gật đầu nói: "Bảo anh pha nước uống."

Thẩm Kiều nghĩ cũng biết là trò của mẹ cô bày ra, không nhịn được nói: "Có thôi đi không."

Lại hung hăng nói: "Giục em sinh, em đây không thèm sinh!"

Trịnh Trọng lại thấy cũng bình thường, thấy cô thật sự nổi giận, vội vàng dỗ dành: "Ừ, không sinh."

Sinh hay không, Thẩm Kiều thực ra vẫn luôn có kế hoạch, cô cảm thấy thời điểm tốt nhất là sau khi Trịnh Trọng cũng có việc làm, hai người mới có thể coi là ổn định.

Có thể nói trong chuyện này họ rất đắn đo trước sau, không giống người khác là cứ sinh rồi tính.

Lúc này cô nói: "Mẹ em rốt cuộc có biết tôn trọng người khác là gì không!"

Đúng là chỉ hận không thể chui xuống gầm giường xem ban đêm họ sống với nhau thế nào, chỉ khiến người ta cảm thấy bị xúc phạm.

Trịnh Trọng khá thờ ơ với những điều này, anh là người không nhận được nhiều sự quan tâm từ người lớn và gia đình, trong lòng vẫn khá mong đợi hai chữ "gia đình".

Tình cảm mà nhà vợ dù chỉ thỉnh thoảng bộc lộ ra cũng đã khiến anh cảm thấy khá hài lòng, dù sao đó cũng không phải là người thân ruột thịt của anh, vì vậy mức độ chịu đựng cũng lớn hơn nhiều.

Anh thậm chí còn an ủi: "Chắc là không có độc."

Thẩm Kiều buồn cười nói: "Cũng đâu phải thuốc độc."

Lại nói: "Lúc nhỏ em uống nhiều lắm."

Ai bảo cô từ nhỏ đã ốm yếu, lúc đó lại chưa phá tứ cựu [1], mẹ cô đã dùng đủ mọi cách, từng quỳ trước Phật hai ngày để cầu phúc cho cô.

[1] "Phá tứ cựu" là khẩu hiệu hành động trong Cách mạng Văn hóa Trung Quốc, do Mao Trạch Đông phát động nhằm tiêu diệt: Tư tưởng cũ, Văn hóa cũ, Phong tục cũ, và Tập quán cũ. Phong trào này do Hồng vệ binh thực hiện, nhằm xóa bỏ tàn dư phong kiến/tư sản để tạo dựng nếp sống mới.

Chính vì luôn có những điều tốt đẹp không cần tốn sức cũng nhớ ra được này, mới khiến tình cảm của cô dành cho người nhà trở nên phức tạp.

Về bản chất, cô không phải là người mê tín, nhưng con người ta sẽ có chút e dè với câu "trên đầu ba thước có thần linh".

Đống tro này cô cũng không dám vứt thẳng đi, cuối cùng vẫn để Trịnh Trọng uống hết.

Trịnh Trọng uống một hơi cạn sạch, vậy mà còn tấm tắc: "Cũng được."

Dù sao thì trong ba năm khó khăn, những thứ linh tinh hơn thế này anh đều đã nếm qua.

Thẩm Kiều vốn dĩ đang bực mình vì mẹ cô, bụng bảo dạ ngày mai nhất định phải cãi nhau một trận.

Nhưng lúc này vẫn bật cười nói: "Sau này bữa nào cũng cho anh ăn tro."

Đừng nói chứ, ở đại đội, tro rơm rạ là bài thuốc dân gian, có thể chữa bách bệnh, Trịnh Trọng đã ăn không ít, bây giờ nghĩ lại vẫn thấy mình sống sót được thật may mắn.

Anh nói: "Chỉ cần em nỡ lòng."

Vậy mà còn chơi chiêu ngược lại, Thẩm Kiều túm cổ áo anh nói: "Đương nhiên là không nỡ rồi."

Đôi mắt lấp lánh, ngay cả nói đùa cũng không muốn làm anh buồn.

Trái tim Trịnh Trọng được cô lấp đầy, anh vén những sợi tóc mai lòa xòa của cô ra sau tai.

Thẩm Kiều có thể cảm nhận được hơi ấm từ đầu ngón tay anh, nhưng hai người đã là vợ chồng già đâu dễ bị trêu chọc như vậy.

Cô nghiêng người, kéo ghế ngồi xuống nói: "Anh tết tóc cho em đi."

Đây cũng là việc Trịnh Trọng học được sau khi kết hôn, anh dùng sự linh hoạt của đôi tay đan rổ tre để di chuyển trên tóc cô, như vậy sáng mai thức dậy gỡ ra sẽ có độ cong hơi gợn sóng.

Mặc dù tiệm cắt tóc ở Phổ Hóa đã không cần giấy giới thiệu để uốn tóc, nhưng các đơn vị vẫn có quy định về tác phong của nữ công nhân viên chức, đặc biệt là các giáo viên thì nghiêm khắc nhất.

Thẩm Kiều đã mấy lần đi ngang qua cửa tiệm với ánh mắt ngưỡng mộ, lúc này mới nghĩ ra cách này, nhược điểm duy nhất là lúc ngủ hơi khó chịu.

Trịnh Trọng buộc chặt, khiến cô hít một hơi lạnh nói: "Đau."

Giọng điệu nũng nịu rõ ràng là đang làm nũng, không dỗ dành sao được.

Thẩm Kiều trước mặt anh luôn có nhiều đặc quyền, cô đá chân qua lại nói: "Nếu chúng ta sinh một cô con gái, anh chắc chắn sẽ là người bố tốt nhất."

Sinh một cô bé xinh đẹp giống mẹ, nghe thật tuyệt.

Trịnh Trọng nói: "Ừ, anh sẽ chăm sóc con bé thật tốt."

Vậy nếu sinh con trai thì sao? Thẩm Kiều nghe nói con trai thường ồn ào hơn, không biết tính cách trầm lặng của Trịnh Trọng có đối phó được không.

Cô nói: "Bây giờ đều khuyến khích sinh một con, chúng ta sinh một đứa thôi được không?"

Tình yêu của cô chỉ muốn dành cho một đứa con.

Trịnh Trọng gật đầu đồng ý, chỉ là vô thức nắm lấy cổ tay cô.

Thẩm Kiều biết anh vẫn thấy mình quá gầy, liền khoe cánh tay nói: "Em là người có cơ bắp đấy nhé."

Đó mà gọi là cơ bắp gì chứ, Trịnh Trọng không muốn vạch trần cô, chỉ nói: "Ừ, rất khỏe mạnh."

Thẩm Kiều tự mình cũng thấy ngại, nhưng vẫn vỗ vào lưng anh một cái nói: "Cũng rất có sức."

Trịnh Trọng giả vờ: "Đau lắm đấy."

Với vóc dáng của anh, lừa ai chứ!

Thẩm Kiều làm mặt quỷ, cuối cùng cũng chìm đắm trong niềm vui của khoảnh khắc này.