Sau Tết Nguyên đán không lâu, là đến ngày thi.

Thẩm Kiều có thể nói là ngồi nghiêm chỉnh, bài thi vừa thu về đã chấm thâu đêm, chỉ mong ngày hôm sau có thể trả điểm.

May là cô có thể, các giáo viên khác chưa chắc đã được, bảng xếp hạng chung vẫn phải đợi đến ngày trở lại trường mới có.

Ngày trở lại trường hàng năm của trường trung học trực thuộc là ngày học sinh nhận bài thi và làm tổng vệ sinh.

Thẩm Kiều đã biết từ hai ngày trước rằng lần này lớp cô chủ nhiệm đứng thứ nhất, không chỉ vui vì tiền thưởng, mà còn tự hào về sự nỗ lực của cả lớp.

Dù sao cô cũng là giáo viên mới, tình cảm dành cho lứa học sinh đầu tiên luôn khác biệt, có lẽ nhiều năm sau cô sẽ quên cả tên của những đứa trẻ này, nhưng giờ phút này ký ức vẫn còn tươi mới, nhắm mắt lại cũng có thể nói ra điểm số của từng em.

Vì vậy, trong ngày có chút ý nghĩa giải phóng này, cả lớp đều được cô Thẩm lần lượt nói chuyện.

Nghỉ lễ vốn là lúc học sinh dễ lơ là, huống chi là nghỉ đông, lại đúng dịp Tết, không nhắc nhở trước chắc chắn không được.

Nhưng các em có thể nghe vào được bao nhiêu, cô cũng không chắc, chỉ có thể nói là mình đã dốc hết tâm huyết, nhưng vẫn có vài em chẳng hề quan tâm.

Dù mới là học sinh lớp bảy, nhiều em đã nhìn thấy tương lai của mình, biết rõ đừng nói là thi đại học, vào được trường trung cấp chuyên nghiệp cũng là một vấn đề khó khăn, đến trường chẳng qua là qua ngày đoạn tháng.

Mỗi lớp luôn có một hai học sinh cá biệt, sự uy h**p của một cô giáo trẻ chưa chắc đã đủ.

Thẩm Kiều dù có gân cổ lên hét, người ta cũng làm như không nghe thấy.

Chính sách mềm mỏng lại càng làm tăng thêm sự kiêu ngạo của chúng, thật khiến người ta đau đầu.

May mà nhà trường vẫn có sức răn đe nhất định, chúng cũng không dám ngang nhiên làm bậy, chỉ là vẻ mặt vừa nhìn đã biết là tai trái vào tai phải ra.

Dáng vẻ cà lơ phất phơ.

Thẩm Kiều nói một cách thấm thía: "Vương Đông, hay là em thử nghĩ kỹ xem, nếu không học thì sẽ làm gì?"

Có thể làm gì? Cậu bé tuổi không lớn hùng hồn nói: "Đi bán hàng rong ạ."

Làm kinh doanh cá thể tuy danh tiếng không tốt lắm, nhưng kiếm được tiền, được coi là một trong những lựa chọn của nhiều thanh niên thi trượt.

Thẩm Kiều nghe cậu nói đơn giản, như thể mình muốn làm là làm được, trong lòng không khỏi bật cười.

Cô nghiêm túc nói: "Được, vậy thì kỳ nghỉ đông này em đi thử xem, chỉ cần em thật sự kiếm được tiền, học kỳ sau yêu cầu của cô đối với em sẽ nới lỏng hơn."

Thái độ này khiến Vương Đông trong lòng thấy bất an, tuy cậu mới 14 tuổi, nhưng cũng không ngây thơ đến mức ngu ngốc, nói: "Em lại không có vốn."

Thẩm Kiều nhìn cậu từ trên xuống dưới nói: "Vậy sau này sẽ có sao?"

Vương Đông vốn định gật đầu, nhưng nghĩ kỹ lại nói: "Vậy em sẽ đi làm thuê để dành dụm trước."

Thẩm Kiều đáp: "Em có thể làm công việc gì?"

Cá thể cá thể, đúng như tên gọi là không tuyển người, hiện tại cơ quan nhà nước có hạn chế về việc thuê nhân công đối với kinh doanh tư nhân, vì vậy đối với đa số người, vào nhà máy quốc doanh là lựa chọn tốt nhất.

Tuy nhiên, có được một công việc ổn định không hề dễ dàng, cứ nhìn từ khi thanh niên trí thức ồ ạt trở về thành phố đến nay, có bao nhiêu người vẫn còn là kẻ thất nghiệp.

Vương Đông là người thành phố chính gốc, đương nhiên biết rõ khó khăn trong đó, không nhịn được nói: "Em còn nhỏ, không vội."

Mười bốn tuổi ở đại đội đã là một lao động tốt có thể tự nuôi sống mình, Thẩm Kiều lắc đầu nói: "Còn hai năm rưỡi nữa là thi cấp ba."

Với trình độ hiện tại của cậu chắc chắn không thi được kết quả tốt, đến lúc đó nhất định phải tìm việc làm.

Vương Đông bị cô nói như vậy, cảm thấy máy chém chỉ còn cách cổ mình ba tấc.

Cậu nói: "Vậy thì vẫn còn thời gian."

Thẩm Kiều đã coi như hết lòng hết sức, nói: "Không sao, em có thể nhân dịp nghỉ lễ suy nghĩ kỹ."

Lại dặn dò: "Bài tập phải làm, nếu không cô sẽ đi tìm bố mẹ em."

Vương Đông nghĩ đến cái thắt lưng của bố mình là lại run rẩy, mặt mày khổ sở nói: "Đã phải làm bài tập rồi, em còn thời gian đâu mà nghĩ."

Tất nhiên dù cậu nói thế nào, Thẩm Kiều cũng sẽ không nhượng bộ.

Cô cảm thấy mình ngày ngày chỉ đấu trí đấu dũng với học sinh, tinh thần vô cùng mệt mỏi, mặt mày lộ rõ vẻ uể oải.

Hà Thắng Nam từ xa đã nhìn thấy cô, chào hỏi: "Chị."

Thẩm Kiều nghe tiếng liền dừng lại, hai người vừa đi vừa trò chuyện.

Cô thuận miệng hỏi: "Công việc của cậu định về quê hay ở lại Phổ Hóa?"

Cả hai đều không phải, Hà Thắng Nam nói: "Tôi sẽ đến thủ đô học cao học."

Cao học và tiến sĩ là chính sách mới ra vào Tết Nguyên đán năm ngoái, nhưng số người đăng ký không nhiều, mọi người đều vội vàng ra ngoài làm việc kiếm tiền, dù sao sinh viên khóa 77 chênh lệch tuổi tác lớn, nhiều người đã 30 tuổi, có gia đình con cái, làm sao còn tiếp tục học nữa.

Nhưng đối với những người không có gánh nặng thì đây chắc chắn là một lựa chọn tốt, ví dụ như Hà Thắng Nam.

Thẩm Kiều nói: "Rất tốt, rất hợp với cậu."

Hà Thắng Nam ừ một tiếng, cũng không ngại cho cô biết dự định tương lai của mình, nói: "Sau khi tốt nghiệp, tôi muốn vào Bộ Ngoại giao."

Cô là sinh viên của khoa Ngoại ngữ, làm công việc này là phù hợp nhất.

Thẩm Kiều tin rằng cô ấy nhất định có thể làm được, chúc mừng trước: "Chúc cậu từng bước thăng tiến."

Ánh mắt không thể lừa dối người khác, Hà Thắng Nam chỉ thấy sự chân thành từ cô.

Cô ấy hiếm khi vượt quá giới hạn nói: "Còn chị thì sao, có việc gì muốn làm không?"

Thẩm Kiều bị hỏi đến ngẩn người, nói: "Tôi đã đi làm rồi mà."

Tốt nghiệp Sư phạm thì làm giáo viên, chẳng phải là chuyện thuận lý thành chương nhất sao?

Hà Thắng Nam biết đa số mọi người đều nghĩ như vậy, họ thực ra cũng không biết mình muốn gì, chỉ đi theo dòng chảy của thời đại.

Cô ấy nói: "Có lẽ tôi là người khá lý tưởng hóa, chị đừng để ý nhé."

Thẩm Kiều tất nhiên không để ý, chỉ là càng thêm mông lung.

Cô chưa bao giờ suy nghĩ về những thứ như lý tưởng, dường như mọi thứ đều bị số phận đẩy đưa.

Cô thi đỗ ngành gì, tương lai sẽ làm nghề đó, từ lúc nhận được giấy báo trúng tuyển cô đã biết tương lai đã định.

Nhưng đây có thực sự là điều cô muốn không? Cô như được khai sáng.

Trịnh Trọng chỉ thấy cô mang vẻ mặt thất thần về đến nhà, còn tưởng đã xảy ra chuyện gì, căng thẳng hỏi: "Sao vậy?"

Thẩm Kiều chính mình cũng không biết, cô nói: "Anh thấy em có hợp làm giáo viên không?"

Trịnh Trọng gật đầu nói: "Hợp mà."

Thẩm Kiều vừa nói ra đã biết là hỏi thừa, không nhịn được vỗ anh một cái nói: "Thật là không nghe được một lời chê nào từ anh."

Trịnh Trọng nghiêm túc nói: "Là thật đó."

Chỉ riêng việc có trách nhiệm, đã có nhiều người không bằng.

Thẩm Kiều thở dài nói: "Em thấy hầu hết mọi việc em đều có thể đảm đương được."

Cuộc sống thanh niên trí thức có lẽ đã mang lại cho cô nhiều nhất chính là khả năng đối mặt với mọi chuyện, cô sống gần như đầy tự tin, có một sức sống kiểu binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn.

Thực ra nghĩ kỹ lại, ngay cả việc dạy môn toán mà cô kém nhất, cô cũng có thể cố gắng làm tốt.

Nhưng đây có phải là điều cô muốn không? Cô nhất thời rơi vào trầm tư.

Trịnh Trọng nghe xong đầu đuôi câu chuyện có chút tự trách nói: "Có phải làm việc không vui không?"

Anh vậy mà lại không phát hiện ra, cần một người khác chỉ điểm.

Thẩm Kiều hồi tưởng một lúc lâu nói: "Có hơi mệt, nhưng vẫn khá vui."

Lũ trẻ ở tuổi này rất thú vị, thỉnh thoảng gây phiền nhưng không gây ghét.

Trịnh Trọng lại nói: "Vậy là không thích công việc này?"

Nhưng cũng không phải, Thẩm Kiều nói: "Có nghỉ hè nghỉ đông thì em vẫn khá thích."

Nói đi nói lại, cô càng thêm mông lung về sự mông lung của chính mình.

Trịnh Trọng chỉ thấy cô chớp mắt, lông mi run run, lần đầu tiên nói: "Kiều Kiều."

Những lời sau đó vì quá cay nghiệt nên không tiện nói ra.

Thẩm Kiều lại chờ anh nói tiếp, có chút sốt ruột thúc giục: "Nói tiếp đi."

Chuyện này, Trịnh Trọng đã sớm nhận ra, nhưng không cảm thấy là chuyện lớn, bây giờ đành phải nói: "Hà Thắng Nam ảnh hưởng đến em quá lớn."

Thẩm Kiều không chớp mắt nữa, quay đầu nhìn ra cửa sổ.

Ngoài cửa kính, ánh nắng chan hòa, nếu rướn cổ có thể thấy bọn trẻ đang chơi đùa trên bãi đất trống, tiếng la hét vang trời.

Cô dường như hiểu ý của câu nói này, lại như không hiểu, một lúc sau mới cười khổ: "Anh nên nói là, em quá muốn trở thành cô ấy."

Đó là kiểu người mà cô ngưỡng mộ nhất, dường như sở hữu mọi thứ trên đời, có mục tiêu, có lý tưởng, nói ra đều khiến người ta khâm phục.

Ngược lại, bản thân cô, câu "muốn có một công việc không tệ" hoàn toàn không thể nói ra được, trở nên thật kém cỏi khi so sánh.

Cô thở dài nói: "Là em bị ám ảnh rồi."

Trịnh Trọng ôm cô vào lòng, suy nghĩ rồi nói: "Nếu làm không vui, không thích, chúng ta không làm nữa."

Thẩm Kiều suy nghĩ kỹ rồi nói: "Thật ra cũng không tệ."

Cô thừa nhận mình là một người bình thường, rất hài lòng với mọi thứ trước mắt.

Trịnh Trọng chỉ sợ cô nghĩ quẩn, trong lòng thở phào nhẹ nhõm nói: "Em có việc gì muốn làm mà vẫn chưa làm không?"

Thẩm Kiều quả thật có một việc, ngại ngùng nói: "Muốn học đàn piano."

Hồi nhỏ cô có một người bạn học gia đình khá giả, mỗi năm đều có một suất trong chương trình biểu diễn, lúc đó cô ngưỡng mộ biết bao, đó là lòng hư vinh của một cô bé, bây giờ nhắc lại cũng không thể thoải mái được.

Trịnh Trọng nói: "Vậy thì học."

Làm gì có ai lớn thế này mới đi học, cung thiếu nhi cũng không nhận.

Thẩm Kiều tự mình phủ định trước, nói: "Thôi bỏ đi."

Trịnh Trọng biết cô e ngại điều gì, bèn nói thẳng: "Chúng ta cùng học."

Người không biết còn tưởng hai vợ chồng có vấn đề gì đó, Thẩm Kiều không khỏi bật cười.

Nhưng cô thích sự không bình thường này, có chút mong đợi nói: "Sau này có con, chúng ta còn có thể dạy."

Có lẽ vì cô đã có việc làm, tương lai của Trịnh Trọng cũng sắp ổn định, gần đây hai người càng thường xuyên đưa chuyện con cái vào kế hoạch.

Vì vậy anh nói: "Vậy phải học cho tốt."

Nói đến việc tìm giáo viên, Thẩm Kiều vẫn có nhiều mối quan hệ hơn, nhanh chóng chốt được một giáo viên âm nhạc đã nghỉ hưu, sau Tết sẽ bắt đầu học.

Bây giờ học nhạc cụ đều là trẻ con, ở độ tuổi này rất hiếm, huống chi là cả hai vợ chồng cùng học.

Nhưng giáo viên lớn tuổi lại sợ dạy trẻ con, không trị được cái tính hiếu động của chúng, cảm thấy như vậy lại tốt hơn.

Thầy trò giữ một sự ăn ý, đều rất trân trọng nhau.

Thẩm Kiều đã hoàn thành một giấc mơ thời thơ ấu, không nói được là cảm giác gì, nghĩ rồi cũng hỏi Trịnh Trọng: "Hồi nhỏ anh có ước mơ không?"

Trịnh Trọng nói: "Có chứ, được đi học."

Đó là nỗi khao khát chôn sâu trong lòng anh, khi nhìn Trịnh Tuấn Phong đeo cặp sách đến trường.

Thẩm Kiều nghĩ bụng cái này không tính, lắc lắc cánh tay anh nói: "Thứ hai là gì?"

Trịnh Trọng gãi đầu nói: "Mọi người đều được ăn no."

Nói như vậy, dường như anh đang trên con đường thực hiện mọi thứ.

Thẩm Kiều có chút xấu hổ, cảm thấy tầm nhận thức của mình thật sự không ổn, cô chán nản nói: "Em chỉ muốn giúp anh thực hiện một cái thôi."

Trịnh Trọng nghĩ tới nghĩ lui, dường như chỉ có hai điều đó, nhưng vẫn nói: "Cái này cũng là em giúp anh thực hiện."

Nếu không gặp cô, có lẽ cả đời này anh chưa chắc có cơ hội được như hôm nay, số phận đã cho anh những lựa chọn khác.

Thẩm Kiều không dám nhận công, chỉ nói: "Là do anh tự nỗ lực."

Trịnh Trọng thầm nghĩ, đôi khi con người dựa vào nỗ lực chưa chắc đã tìm đúng hướng, trước đây anh trồng ruộng cũng rất nỗ lực.

Anh nói: "Là vì em."

Thẩm Kiều phản bác: "Không phải, là do anh."

Hai người cãi nhau như trẻ con, cuối cùng không ai thuyết phục được ai.