"Ngày" trong "ngày sau còn dài", có thể là hôm nay, có thể là ngày mai, đối với Trịnh Trọng mà nói đương nhiên là càng sớm càng tốt.

Anh tỉnh dậy vào ngày hôm sau, anh vô thức kéo người bên cạnh vào lòng mình hơn.

Thẩm Kiều đang rất buồn ngủ, lơ mơ đạp chăn, mắt cũng không thèm mở.

Cô vừa động đậy, Trịnh Trọng đã đắp lại cho cô, sợ cô bị cảm.

Trong tiết trời tháng mười một, vì sợ lạnh, cô đã sớm lấy chăn bông mỏng ra đắp, tối qua cũng vậy.

Nhưng nhiệt độ trong chăn khi có thêm một người thì khác hẳn, nên cả đêm qua, Trịnh Trọng gần như không ngủ được vì phải đấu tranh với cô.

Anh cũng không có thói quen ngủ nướng, cứ ngây người nhìn lên trần nhà, ánh nắng xuyên qua khe rèm, có thể thấy rõ từng góc nhỏ trong căn nhà mới, đặc biệt là bóng đèn điện trông vô cùng nổi bật.

Ở đại đội, không thể thấy được thứ này, mọi người đều sống bằng cách thắp nến, sang hơn một chút thì dùng đèn dầu, ảo tưởng về cuộc sống "trên lầu dưới lầu, đèn điện điện thoại" ở thành phố.

Hầu như ai cũng có một giấc mơ lên thành phố.

Hồi nhỏ, toàn bộ tưởng tượng của Trịnh Trọng về thành phố chính là công xã, đối với anh đó đã là một nơi vô cùng phồn hoa.

Anh chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình có thể sống ở tỉnh lỵ, thậm chí là với tư cách một sinh viên đại học.

Dù đã khai giảng được hai tháng, anh vẫn cảm thấy mọi thứ hiện tại có một cảm giác không thật.

Căn nhà thuê này mang lại cho anh cảm giác ổn định, điều mà ký túc xá ồn ào cũng không thể có được, đôi khi một cuộc sống đủ đầy không phải có được nhờ vào việc có nhiều người.

Lúc này anh chỉ lặng lẽ nằm đây, đã cảm thấy vui vẻ vì sự hiện diện của người bên gối.

Thẩm Kiều mơ màng dụi dụi vào ngực anh, nói: "Sắp phải dậy rồi à?"

Trịnh Trọng nhìn dáng vẻ của cô mà muốn cười, xoa đầu cô nói: "Muốn ngủ thì cứ ngủ đi."

Dù sao một tuần cũng chỉ có Chủ nhật là không có lớp.

Thẩm Kiều vẫn chưa tỉnh hẳn, lầm bầm nói: "Hôm nay còn phải đi mua đồ nữa."

Củi gạo dầu muối tương giấm trà đều cần, trong bếp chỉ có một cái bếp than tổ ong.

Trịnh Trọng nghĩ một lúc rồi nói: "Vậy để mình anh đi."

Thẩm Kiều trợn mắt to như chuông đồng, ngẩng đầu nhìn anh nói: "Hai chúng ta cùng đi."

Trịnh Trọng thấy tóc mai trên trán cô dính vào da, nói: "Có phải nóng lắm không?"

Thẩm Kiều cũng cảm thấy sau gáy mình có một lớp mồ hôi mỏng, nói: "Rất nóng."

Cả người dính nhớp muốn dậy đi tắm, nhưng lại không nỡ thoát ra khỏi vòng tay ấm áp của anh.

Trịnh Trọng vén một góc chăn lên cho cô thoáng khí, nói: "Lát nữa anh thay chăn khác."

Thẩm Kiều "ừm" một tiếng bằng giọng mũi, hôn chụt một cái lên môi anh rồi nói: "Chăm chỉ thật."

Trịnh Trọng luồn tay vào tóc cô nói: "Kiều Kiều."

Sự quyến luyến và yêu thương dường như đều nằm trong đó.

Thẩm Kiều nhìn chằm chằm vào râu của anh, cắn một cái lên cằm anh.

Đây như là tín hiệu khởi đầu, mọi chuyện còn lại đều thuận theo lẽ tự nhiên.

Động tác của Trịnh Trọng rất nhẹ nhàng, ngay cả đôi mày hơi nhíu lại của cô anh cũng rất để ý, cố gắng mang lại cho cô nhiều kh*** c*m hơn.

Nhưng dù vậy, Thẩm Kiều vẫn bất giác níu chặt lấy ga giường.

Đầu ngón tay cô nhuốm một màu hồng nhạt, trong lúc chìm nổi lại bị cơn buồn ngủ tấn công.

Khi Trịnh Trọng dừng lại, thấy mí mắt cô sụp xuống, anh thở dài nói: "Cố chấp làm gì."

Không phải anh không muốn thương cô, nhưng bị một cô gái trẻ ôm cổ nói "muốn", ai mà cầm lòng được.

Thẩm Kiều ngáp một cái nói: "Em muốn đi tắm."

Trịnh Trọng ngoan ngoãn đi mua nước, trên đường mua bữa sáng cho cô, dĩ nhiên giờ này nói là bữa trưa cũng gần đúng.

Thẩm Kiều ăn vội ba cái bánh bao, uống hết sữa, cẩn thận đặt chai thủy tinh sang một bên, chờ lát nữa đi trả lại lấy tiền.

Nguồn cung ở Phổ Hóa rất dồi dào, ngoại ô có một nông trường nuôi một đàn bò lớn, nên sữa ở thành phố này không cần tem phiếu cũng mua được.

Đâu như ở đại đội, muốn mua một gói sữa bột cũng phải nhờ quan hệ.

Nhưng Trịnh Trọng không quen uống, cứ thấy có mùi gì đó.

Nhưng Thẩm Kiều cho rằng nó tốt cho sức khỏe, nên luôn dỗ anh uống vài ngụm.

Lúc chia nhau uống như vậy trông hai người như một cặp vợ chồng hoạn nạn, dường như cuộc sống rất khó khăn, nhưng thực tế họ sống đã khá tốt rồi.

Lúc có thể ra ngoài thì đã là buổi chiều, hai vợ chồng đi thẳng đến trạm thực phẩm phụ.

Thẩm Kiều không có nhiều tem phiếu trong tay, vì hộ khẩu của họ ở trường học của mỗi người, nguồn cung lương thực theo tiêu chuẩn của cư dân thành phố, nhưng các loại tem phiếu khác thì không có nhiều.

Những thứ cô có được bây giờ đều là tìm cách đổi với bạn học, nếu không đủ thì chỉ có thể chi thêm tiền.

Ví dụ xì dầu bán lẻ cần tem phiếu, mua loại đóng chai thì không cần, chỉ là một cân đắt hơn 2 hào.

Đối với những người tính toán chi li, dù chỉ là 2 xu cũng là chuyện lớn.

Trịnh Trọng ăn ở trong trường nên không cảm thấy gì, tự mình lo liệu việc nhà mới biết dầu muối ở thành phố đắt đỏ.

Thứ gì cũng cần tem phiếu, còn phải xem có hàng không, đâu như ở đại đội chỉ cần có đất là luôn có cái ăn.

Thẩm Kiều lại bất chợt nhớ lại hồi nhỏ ở Thượng Hải, nói: "Trước đây cũng vậy, cứ đến đầu tháng là anh trai em phải đi xếp hàng ở cửa trạm lương thực từ 4 giờ sáng."

Mấy năm đó đúng vào thời kỳ khó khăn, vận may kém thì ra khỏi nhà từ lúc trời chưa sáng vẫn không mua được gì, cũng may bây giờ là năm 1978, nguồn cung rõ ràng đã thoải mái hơn nhiều.

Trịnh Trọng thực ra rất ít khi nghe cô nhắc đến người nhà, lúc này liền nói: "Có cần gửi thư cho họ không?"

Chuyện chuyển nhà, dù sao cũng phải báo một tiếng.

Thẩm Kiều vẫn giữ liên lạc bình thường với các anh em, đặc biệt là em trai Thẩm Lương, có lẽ vì cậu ấy chưa kết hôn nên tính tình thoải mái hơn nhiều.

Lúc đó cô viết thư về Thượng Hải báo tin mình thi đỗ đại học, Thẩm Lương còn gửi lại cho cô một bao lì xì 10 tệ, bằng tổng số tiền hai người anh trai cho.

Cô gật đầu nói: "Em nhờ bạn học lấy ít trà từ quê, đợi đồ về rồi gửi cùng một lúc."

Nhân tiện nói chuyện, Trịnh Trọng có một việc muốn đề cập từ lâu, lúc này liền nói luôn: "Tết anh về cùng em nhé."

Thẩm Kiều nhất thời chưa phản ứng kịp, "a" một tiếng rồi nói: "Về nhà à."

Cô nhớ lại dáng vẻ của mình lúc rời nhà, có chút thấp thỏm, sự quyết tuyệt của bố mẹ vẫn còn hiện rõ trước mắt, nhưng không thể phủ nhận đó là nhà của cô, là một phần không thể tách rời trong cuộc đời này.

Trịnh Trọng biết mâu thuẫn giữa anh và gia đình cô nằm ở đâu, nhưng nói: "Chúng ta không phải là bỏ trốn."

Ở một mức độ nào đó, anh cũng là người có tư tưởng cũ, trước đây là vì quá xa không có thời gian, đến bây giờ mà vẫn không đến thăm hỏi thì rõ ràng là không hợp lẽ.

Thẩm Kiều vốn cũng đã nghĩ đến chuyện này, nhưng có nhiều e ngại, chủ yếu là sợ lòng tự trọng của Trịnh Trọng bị tổn thương.

Nhưng bây giờ chắc chắn sẽ không, dù sao anh cũng đã thi đỗ đại học, những chuyện đối nhân xử thế đôi khi thực tế là vậy.

Cô nghĩ một lúc rồi nói: "Để em dò ý trước đã."

Trịnh Trọng nắm tay cô nói: "Anh không sao."

Dù có sao đi nữa, cửa ải này sớm muộn gì cũng phải qua, đây là trách nhiệm của một người đàn ông.

Thẩm Kiều mỉm cười với anh, hai người rẽ vào trạm rau.

Giờ này đã không mua được rau tươi gì, lá nào lá nấy đều rũ cả xuống, Trịnh Trọng không khỏi nói lại: "Vẫn là ở đại đội tốt hơn."

Dù sao trong đội cũng có đất tự canh tác, lúc nào đi hái cũng là non nhất.

Thẩm Kiều buồn cười huých vào eo anh một cái nói: "Bây giờ không phải là thành phố tốt hơn à?"

So sánh thì chắc chắn là tốt hơn, Trịnh Trọng chỉ ngậm ngùi nói: "Trước đây anh cứ nghĩ không ở đại đội nữa anh sẽ rất vui."

Thực tế vẫn có sự hoài niệm, về mặt tình cảm có nhiều thứ không thể thay thế được.

Thẩm Kiều nghĩ, đây có lẽ là hình ảnh thu nhỏ của mỗi người Trung Quốc xa quê, tình cảm của mọi người đối với quê hương đều rất phức tạp.

Cô nói: "Đợi nghỉ hè chúng ta sẽ về."

Trong lòng thực ra đã ngầm mặc định nghỉ đông sẽ về Thượng Hải ăn Tết.

Trịnh Trọng nghe ra ý của cô, không khỏi lo lắng cho bản thân.

Anh không có gì khác, chỉ là không được lòng người lớn, miệng lưỡi quá vụng về, vốn đã là con rể không được chấp nhận, nếu còn không thể hiện tốt thì phải làm sao?

Anh không phải vì mình, chỉ mong Thẩm Kiều có thể vui vẻ hơn một chút.

Cô chắc chắn cũng hy vọng cuộc hôn nhân của mình được cả gia đình chấp nhận, hơn nữa ở một mức độ nào đó, người nhà cô đối với cô không tệ.

Không nói đến những chuyện khác, lúc kết hôn nhà gái không hề qua loa về lễ nghĩa, lễ vật cần gửi đều gửi đủ, về tình về lý anh cũng phải đến tận nhà thăm hỏi từng người.

Thẩm Kiều thực ra cũng vì đề nghị hôm nay của anh mà trong lòng có vô số suy nghĩ, tối đó liền nằm mơ.

Vô số cảnh tượng lướt qua vội vã, phần lớn là những chuyện đã thực sự xảy ra, cô bé nhỏ lúc nào cũng nôn mửa tiêu chảy vào ban đêm, bố mẹ đưa cô chạy đôn chạy đáo đến bệnh viện.

Tỉnh dậy, cô đưa mu bàn tay lên lau khóe mắt, vẻ mặt có chút mông lung.

Vẫn chưa đến giờ dậy, trong phòng tối om.

Không biết gà trống nhà ai đang gáy, thỉnh thoảng có tiếng bánh xe đạp lăn, tiếng chổi "xoạt xoạt" quét trên con đường đá.

Mọi âm thanh lúc này đều được khuếch đại, ngay cả tiếng thở của Trịnh Trọng cũng rõ mồn một.

Thẩm Kiều cựa mình, tìm một tư thế thoải mái hơn.

Trịnh Trọng vô thức vỗ nhẹ vào lưng cô hai cái, người không biết còn tưởng đang dỗ trẻ con ngủ.

Thẩm Kiều bất chợt nghĩ, sau này nếu có con, anh nhất định sẽ là một người bố rất tốt.

Không biết tự lúc nào, cô lại ngủ thiếp đi.

Lần này là ngủ chập chờn, không lâu sau mắt lại mở ra, hai vợ chồng gần như dậy cùng một lúc.

Dù họ đã cố gắng tìm nơi ở gần trường, nhưng trên đường đi vẫn mất thời gian, cộng thêm lịch học dày đặc, ba bữa ăn gần như vẫn phải ăn ở trường.

Hai người rửa mặt xong ra ngoài, mua bánh bao màn thầu ở cửa sổ nhỏ đầu ngõ, đến ngã tư thì mỗi người một ngả.

Thẩm Kiều vẫn còn canh cánh chuyện buổi sáng phải bầu lớp trưởng, miệng lẩm bẩm luyện tập lát nữa lên sân khấu phải nói thế nào.

Cô có chút ý định với việc này, nhưng cũng không quá cưỡng cầu, còn có chút e ngại trong đó, vì vậy không dành thời gian chuẩn bị đặc biệt, giữ một tâm thế bình thường.

Nhưng con người đôi khi tâm lý được mất càng nhẹ, thể hiện lại càng tốt.

Cô còn không cảm thấy mình đã nói điều gì cảm động, vậy mà lại trúng cử với số phiếu khá cao.

Vẫn là câu nói đó, mối quan hệ của cô trong lớp trước nay luôn tốt.

Chuyện này phần lớn cũng là xem tình cảm, xét từ góc độ này, việc cô có thể làm lớp trưởng có thể nói là không có gì phải bàn cãi.

Nhưng tân quan nhậm chức, cũng không có việc gì lớn để làm, mâu thuẫn nhỏ lại nổi lên.

Chủ yếu là, vẻ mặt của Trần Ngọc khi nhìn cô có chút kỳ lạ.

Lúc đó Thẩm Kiều do dự có nên tranh cử hay không cũng là vì Trần Ngọc, nên không ngạc nhiên về điều này, biết rằng đây là phản ứng bình thường của hầu hết mọi người.

Nhưng cô vẫn dành thời gian để tìm Trần Ngọc nói chuyện.

Đúng vào giờ tan học buổi trưa, ai cũng vội vàng đến nhà ăn ăn trưa.

Thẩm Kiều ôm sách chạy ra ngoài, tự nhiên bắt chuyện với Trần Ngọc nói: "Chúng ta cùng đi ăn nhé?"

Đưa tay không đánh người đang cười [1], về mặt lý trí Trần Ngọc biết không phải cô thì cũng sẽ có người khác, nhưng về mặt tình cảm thì khá khó chấp nhận, đặc biệt là sau một thất bại lớn như vậy của mình.

[1] Đưa tay không đánh người đang cười"(伸手不打笑臉人): là một ngạn ngữ tiếng Trung đề cao cách ứng xử khôn khéo trong giao tiếp và đối nhân xử thế. Khi gặp mâu thuẫn, nếu một bên tỏ thái độ thiện chí, hiền hòa (cười, lễ phép), bên kia sẽ khó lòng giận dữ hay ra tay, qua đó làm dịu tình hình và giải quyết vấn đề bằng hòa bình. Tương tự câu " Đánh kẻ chạy đi, không ai đánh người chạy lại" trong Tiếng Việt của chúng ta.

Nhưng cô ấy vẫn nói: "Được."

Hai người vừa đi, Thẩm Kiều vừa hỏi: "Công an vẫn chưa có tin tức gì à?"

Trần Ngọc biết cô đang hỏi về số tiền bị mất cắp, lắc đầu nói: "Không có, chỉ đành chịu xui thôi."

Thẩm Kiều thầm thở dài, cũng biết khả năng không lớn, nói: "Nhà tôi còn mấy cuốn sách trong danh mục, có thể mang ra cho mọi người cùng xem."

Cô đóng góp ra, Trần Ngọc có thể mua ít đi vài cuốn, cũng tiết kiệm được chút tiền.

Trần Ngọc không thể không nhận tấm lòng này, nhận của người ta thì luôn thấy ngại.

Cô ấy nói: "Cảm ơn."

Thẩm Kiều biết chuyện này coi như đã qua, dù sao nói một cách nghiêm túc thì cô cũng không nợ gì Trần Ngọc, chỉ là muốn thể hiện sự hòa nhã của mình, để sau này công việc của lớp cũng dễ dàng triển khai hơn.

Cô khá hài lòng với cách xử lý của mình, ăn cơm xong lại tràn đầy năng lượng đi học buổi chiều.

Tiết trời tháng mười một, buổi chiều lớp học không có nắng, bốn phía cửa sổ đều đóng, cũng không ngăn được gió lùa vào từ các khe hở.

Người ngồi mà hơi lạnh cứ từ lòng bàn chân xộc lên, mắt cá chân lộ ra trắng nõn.

Thẩm Kiều nhìn chằm chằm lên bảng đen, thỉnh thoảng gật đầu ghi chép, cho đến khi chuông tan học vang lên mới dừng lại.

Cô đang thu dọn cặp sách, nghe giáo viên nói: "Để tuyên truyền việc mở cửa trở lại của Văn Xương Các, sở giáo dục dự định tổ chức một cuộc thi viết văn với chủ đề này, nếu các em có hứng thú có thể tích cực tham gia nhé."

Bất kể cuộc thi nào cũng là vinh dự, ghi một bút vào hồ sơ sẽ có lợi cho tương lai.

Thẩm Kiều trong lòng đã quyết định sẽ tham gia, liền nghe giáo viên nói tiếp: "Các bạn sinh viên đoạt giải còn có tiền thưởng, chi tiết cụ thể xem ở bảng thông báo dưới lầu nhé."

Tòa nhà này gần như là dành riêng cho khoa Ngữ văn, Thẩm Kiều xuống lầu nhìn kỹ, giải nhất có tới 5 tệ, giải nhì và ba lần lượt là 2 tệ và 1 tệ.

Đối với những sinh viên nghèo, đây đã là một phần thưởng rất hậu hĩnh.

Trên đường về nhà, Thẩm Kiều cứ mải mê suy nghĩ, nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy phải đến tận nơi xem một lần.

Cô nghĩ đến mức nhập tâm, đến ngã tư còn quên rẽ, đi thẳng về hướng sai.

Hà Thắng Nam đi ngay sau cô, vốn không định chào hỏi, nhưng không thể không gọi: "Học tỷ."

Thẩm Kiều hoàn hồn nhìn lại, kêu "ối" một tiếng rồi nói: "Sao mình lại ở đây."

Lại nói: "Cảm ơn cậu đã nhắc tôi."

Hà Thắng Nam buồn cười nói: "Tôi còn tưởng chị định đi nơi khác."

Vì là hàng xóm trên dưới lầu, gần đây, Thẩm Kiều vẫn khá thường xuyên gặp cô ấy, lúc này nói: "Không có, về nhà nấu cơm."

Hai người chào hỏi nhau một cách tự nhiên, rồi sánh vai đi cùng nhau.

Hà Thắng Nam nói: "Chồng chị cũng về nhà ăn cơm à?"

Thẩm Kiều lắc đầu nói: "Tối nay, anh ấy còn có tiết học."

Giữa buổi chỉ có một tiếng rưỡi nghỉ ngơi, nếu về nhà ăn cơm thì hoàn toàn không kịp.

Hà Thắng Nam cũng chỉ thuận miệng hỏi, dù sao mọi người cũng phải có chuyện để nói, nghe xong liền tỏ ra đã hiểu: "Đúng là không tiện."

Rồi co6x chuyển chủ đề: "Hai người có muốn mua xe đạp không?"

Thẩm Kiều đương nhiên là muốn, nhưng do dự nói: "Chúng tôi không có tem phiếu."

Tiền là một chuyện, tem phiếu còn khiến người ta đau đầu hơn.

Hà Thắng Nam nói: "Tôi có một chiếc Phượng Hoàng cũ, nhưng nó to quá nên muốn đổi."

Cô ấy không cao, đạp xe rất tốn sức.

Nhưng Thẩm Kiều không kén chọn, nói: "Khoảng bao nhiêu tiền?"

Hà Thắng Nam nói: "Xe không mới lắm, nếu chị muốn thì cứ tính 100 thôi."

Cô ấy cũng thấy hai vợ chồng không giống người túng thiếu, nên mới hỏi vậy.

Vừa nói chuyện vừa đến nhà để xe dưới lầu, cô ấy dắt xe ra cho Thẩm Kiều xem.

Thẩm Kiều đạp ra ngoài vài vòng, quay lại nói: "Tốt lắm, nhưng tôi phải bàn với chồng tôi đã."

Hà Thắng Nam chỉ muốn cho tiện, đỡ phải dắt xe đi tới đi lui, nên nói: "Được thôi, nếu muốn thì cứ tìm tôi bất cứ lúc nào."

Thẩm Kiều cũng là vì muốn tiện lợi, chủ yếu là vì nơi ở hiện tại khá gần trường Sư phạm.

Nếu đi bộ thì cô thường mất 20 phút để đến lớp, nhưng Trịnh Trọng đi học thì phải mất hơn nửa tiếng, giữa đường cũng không có xe buýt hay gì cả, chỉ có thể dựa vào hai chân.

Cũng may là thể trạng Trịnh Trọng tốt, chân dài, chứ đổi lại người khác ngày nào cũng đi như vậy chắc là mệt bở hơi tai.

Về đến nhà, cô lôi sổ tiết kiệm ra, tính đi tính lại, cảm thấy nếu tằn tiện một chút thì vẫn có đủ 100 tệ.

Đợi tối Trịnh Trọng tan học về nhà, cô liền nói ra chuyện này.

Phản ứng đầu tiên của Trịnh Trọng là: "Không cần đâu, anh đi bộ được."

Anh vẫn chưa có ý thức dùng tiền để tiết kiệm thời gian, nghĩ rằng cũng không mệt, dù sao trước đây cũng không ít lần trèo đèo lội suối cả ngày, đâu có lý nào vào thành phố lại trở nên yếu đuối.

Nhưng Thẩm Kiều cũng rất biết cách đối phó với anh, làm nũng nói: "Anh không muốn về nhà sớm để gặp em à?"

Trịnh Trọng không bao giờ có thể từ chối cô, đành thỏa hiệp: "Vậy thì mua."

Nhưng rất nhanh lại cảm thấy đây cũng là một chuyện tốt, nói: "Sau này anh có thể đưa đón em."

Thẩm Kiều lườm anh một cái, nói: "Là để tiết kiệm thời gian cho anh mà."

Trịnh Trọng nói: "Anh muốn đi cùng em."

Dù chỉ là từng phút từng giây trên đường cũng tốt.

Câu nói này thật sự khiến người ta không thể phản bác, Thẩm Kiều búng nhẹ vào trán anh, giả vờ ghét bỏ: "Đồ dính người."

Trịnh Trọng khẽ "ừm" một tiếng, có chút ngại ngùng, nhưng trong lòng lại nghĩ mình sẽ dính lấy cô cả đời.