Sau đó một thời gian dài, mẹ con Lý Hồng Quyên đều tránh mặt Thẩm Kiều.

Thẩm Kiều khá vui về điều này, nhưng điều khiến cô vui hơn là nhận được giấy báo trúng tuyển.

Đó là mùng 4 Tết, hai vợ chồng đều không có nhà, đi công xã xem phim và mua đồ, mãi đến lúc hoàng hôn mới trên đường về nhà.

Gió thổi vù vù, Thẩm Kiều không kìm được hắt hơi, quấn chặt áo khoác, lại quấn thêm một vòng khăn quàng cổ.

Trịnh Trọng nhìn cô, muốn cởi áo khoác của mình cho cô mặc.

Động tác đến giữa chừng Thẩm Kiều đã phát hiện, nói: "Cho em, em cũng không mặc vừa."

Cô mặc quá nhiều lớp, chẳng còn chỗ nào để luồn tay vào.

Trịnh Trọng nghĩ cũng phải, nhưng nói: "Có thể khoác lên."

Ít nhiều cũng làm người ta ấm hơn một chút.

Thẩm Kiều không vui giẫm anh một cái, nói: "Mặc cho tốt vào đi anh."

Lại không phải người sắt, có biết yêu quý bản thân viết thế nào không.

Trịnh Trọng biết nếu cứ tiếp tục sẽ lại bị mắng, dứt khoát không nhắc đến, nhìn thấy mặt trời lặn dần, trên đường không có mấy người, anh đút tay cô vào túi mình nói: "Thế này ấm hơn một chút."

Thẩm Kiều cứ đến mùa đông là tay chân lạnh buốt, làm thế nào cũng không có tác dụng, khi ngủ luôn bám chặt lấy anh, chỉ để lấy hơi ấm.

Trịnh Trọng không biết phải lo lắng cho cô bao nhiêu, nói: "Đến lúc đó em mang thêm chăn bông đến trường."

Nói xong lại cảm thấy mình không nên nhắc đến, vì giấy báo trúng tuyển đến giờ vẫn chưa đến.

Trước Tết Nguyên đán, đã có khá nhiều người lần lượt nhận được giấy báo, bao gồm Lý Thắng và Lý Lệ Vân ở điểm thanh niên trí thức, hai người họ còn là trường ở tỉnh ngoài.

Còn Thẩm Kiều đăng ký toàn bộ là trường trong tỉnh, theo cô nghĩ thì phải nhanh hơn mới đúng, nhưng mãi không có tin tức, ngày đêm cô chỉ biết thở dài thườn thượt.

Lúc này cũng gần như vậy, miễn cưỡng nói: "Thật sự không có thì thi lại một lần nữa, hai chúng ta vẫn có thể học cùng khóa."

Nói hay đến mấy cũng không che giấu được nỗi thất vọng đó.

Trịnh Trọng cũng không có cách nào tốt hơn, chỉ đành liên tục lặp lại: "Sẽ đến thôi."

Lời an ủi, Thẩm Kiều đã nghe quá nhiều, vẫn cố gượng cười nói: "Biết đâu hôm nay sẽ đến."

Mặc dù lời cô nói không mấy tự tin, nhưng ông trời cuối cùng cũng chịu chiếu cố đôi vợ chồng trẻ một lần.

Người còn chưa đến cửa nhà, đã có rất nhiều người nói: "Tiểu Thẩm, còn không mau đi tìm đại đội trưởng, giấy báo của cô đến rồi!"

Ánh mắt của các thành viên trong đội nhìn cô như nhìn trạng nguyên, tranh nhau nói: "Là trường đại học gì vậy, không phải cao đẳng."

Năm nay đại đội có sáu người thi đỗ, trong đó có ba người là trung cấp, hai người là cao đẳng, đại học chỉ có một mình Thẩm Kiều.

Đương nhiên, mọi người cũng không hiểu rõ sự khác biệt giữa chúng, là do đại đội trưởng nói ra nên họ mới biết.

Nghe vậy, Thẩm Kiều thở phào nhẹ nhõm, trong lòng lại vui mừng khôn xiết, vì theo chế độ lương bổng, khi tốt nghiệp sinh viên đại học và cao đẳng chênh nhau một bậc.

Cô vui vẻ nói: "Cảm ơn nhé, vậy tôi đi tìm đại đội trưởng trước đây."

Hai người đi về phía nhà đại đội trưởng, đến nửa đường lại có người nói: "Tiểu Thẩm à, đại đội trưởng đang ở văn phòng đấy."

Gọi rất thân mật, xem ra mọi người cũng cho rằng giấy báo đến tay mới là chắc chắn.

Thẩm Kiều thì thầm: "Hơi nhiệt tình quá."

Trước đây, hai người họ ở đại đội không được chào đón, như hôm nay ai cũng chào hỏi thì thật là chưa từng có.

Năm xưa, Trịnh Trọng đã hiểu thế sự thực tế đến mức nào, lúc này một chút cũng không ngạc nhiên, ngược lại trong lòng càng kiên định rằng mình nhất định phải thi đỗ.

Anh nắm tay Thẩm Kiều, vô thức siết chặt, khiến cô quay đầu lại mỉm cười.

Đó là đôi mắt chỉ nhìn thấy anh, ai nhìn cũng biết tràn đầy tình yêu.

Trịnh Trọng cười nói: "Hôm nay không kịp giết gà rồi."

Chuyện vui như thế này, không ăn mừng một chút sao được.

Thẩm Kiều biết anh nói con nào, dù sao cô cũng đã nhớ rất lâu rồi, lúc này nói: "Sáng mai sẽ mổ ngay."

Trước buổi trưa, cô phải được ăn đùi gà to.

Trịnh Trọng gật đầu đồng ý, hai người vừa nói chuyện vừa đến trụ sở đại đội.

Trịnh Trùng Ba nhìn thấy hai vợ chồng liền than phiền: "Không ở nhà, còn chạy lung tung."

Ông ấy đã đi mấy chuyến rồi, chỉ muốn xem giấy báo trúng tuyển của Thẩm Kiều trông như thế nào, là chuyên ngành gì, tìm mãi mà không thấy người.

Thẩm Kiều ngại ngùng nói: "Đợi sốt ruột quá, ra ngoài giải khuây một chút."

Điều này cũng là thật, đôi khi ban đêm cô còn giật mình ngồi dậy ngẩn người.

Trịnh Trùng Ba còn sốt ruột thay họ, nói: "Vậy cháu mau xem cái này đi."

Đó là một phong bì có in tên trường, sáu chữ Đại học Sư phạm Phổ Hóa hiện rõ trên đó.

Thực ra trường ưu tiên số một của Thẩm Kiều là trường này, lúc này cũng coi như đạt được ước nguyện, cô cẩn thận mở ra, nhìn thấy chuyên ngành trúng tuyển càng thở phào nhẹ nhõm, nói: "Là ngữ văn."

Mấy năm trước, làm nghề giáo viên thực ra không phải là chuyện tốt, nhưng nhìn thấy kỳ thi đại học được khôi phục, mọi người đều biết sau này sẽ khác.

Hơn nữa, các chuyên ngành khối xã hội có thể đăng ký vốn dĩ đã ít, đây đã được coi là lựa chọn tốt nhất trong số đó.

Trịnh Trọng vui mừng thay cô nói: "Em vốn dĩ muốn học cái này mà."

Thẩm Kiều gật đầu lia lịa như giã tỏi, phấn khích nói: "Tuyệt vời quá."

Cô có chút nói năng lộn xộn, mãi mới nhớ ra nói: "Đại đội trưởng, thật sự xin lỗi nhé, hôm nay đã làm phiền chú rồi."

Trịnh Trùng Ba đâu có để ý những chuyện này, chỉ sờ vào giấy báo của cô nói: "Tốt, tốt lắm."

Vẻ mặt ông ấy đầy cảm xúc nói: "Sau này sẽ là con đường rộng mở của cháu."

Người ta đến lúc này, ai cũng thích hồi tưởng chuyện xưa.

Trịnh Trùng Ba nhớ ra nói: "Năm cháu đến đại đội, bao nhiêu tuổi ấy nhỉ?"

Thẩm Kiều luôn nhớ rõ những chuyện này, trả lời: "Mười lăm, năm nay cháu hai mươi ba rồi."

Đương nhiên, mấy ngày trước vẫn là hai mươi hai, nhưng đây không phải là Tết rồi sao.

Hai mươi ba tuổi nhìn không lớn, nhưng ở trong đại đội nhiều người đã là mẹ của hai đứa con rồi.

Ánh mắt Trịnh Trùng Ba di chuyển giữa hai vợ chồng họ, cảm thấy họ bây giờ vẫn chưa có con cũng không biết là chuyện tốt hay xấu, nhưng ông ấy không muốn làm người xấu, nói: "Thời gian trôi nhanh thật đấy."

Đúng là nhanh thật, Thẩm Kiều đi trên đường quay lại nhìn đại đội, nói: "Mùng 20 tháng Giêng là phải đi rồi."

Phổ Hóa là tỉnh lỵ của tỉnh này, chỉ cần đến công xã là có thể đi tàu hỏa, tính cả đi và về mất một ngày, cũng không quá xa.

Nhưng khoảng cách là một chuyện, trong lòng lại là một chuyện khác, Thẩm Kiều nói: "Đợi anh cũng thi đỗ, nơi này sẽ trở thành quê hương."

Trở thành nơi một năm một lần, hoặc vài năm mới có thể trở về một lần.

Trịnh Trọng biết mọi thứ đều có tiền đề là bản thân mình, nói: "Đưa em đến trường xong, lớp bổ túc cũng khai giảng rồi."

Đến lúc đó anh phải ở lại trường trung học công xã.

Vai Thẩm Kiều không khỏi rũ xuống, cô nũng nịu vặn vẹo trong vòng tay anh nói: "Em không nỡ xa anh."

Dù mới kết hôn không lâu, nhưng người này gần như đã trở thành một phần lớn trong cuộc sống của cô, nghĩ đến việc hai người phải chia xa, cô thấy cả hai vợ chồng mình thật tội nghiệp.

Trịnh Trọng có hàng trăm câu muốn dặn dò cô, nghĩ nghĩ rồi nói: "Ba bữa ăn đúng giờ, tiền cần tiêu thì cứ tiêu..."

Lải nhải một tràng dài, hoàn toàn không giống với vẻ bình thường của anh.

Thẩm Kiều buồn cười nói: "Từ khi chúng ta quen nhau đến giờ, đây là lần đầu tiên em nghe anh nói nhiều lời như vậy."

Trịnh Trọng tự mình ngẩn ra, nói: "Hình như là vậy."

Ngay cả anh cũng không ngờ, lại có nhiều điều không yên tâm đến vậy, càng nghĩ càng không nỡ buông tay.

Nhưng anh cũng có việc phải làm, đó là nỗi đau hiện tại, nhưng lại rất có lợi cho tương lai của hai người.

Anh nói: "Anh nhất định sẽ thi đỗ."

Thẩm Kiều sợ anh tự tạo áp lực quá lớn cho mình, nói: "Anh mới là người phải chăm sóc bản thân thật tốt."

Cô từ trước đến nay không phải là người tự làm khổ mình, Trịnh Trọng gần như hoàn toàn ngược lại, thật sự càng nghĩ càng thêm vài phần sầu muộn.

Cô lấy giấy bút ra nói: "Không được, em phải liệt kê cho anh một danh sách."

Danh sách gì ư, ngay cả mỗi bữa ăn phải gọi hai món cũng viết vào.

Trịnh Trọng nhìn một danh sách dài, nói: "Đều phải làm sao?"

Thẩm Kiều đe dọa nhìn anh nói: "Anh dám không nghe lời?"

Trịnh Trọng bất lực nói: "Không dám."

Ngay cả khi không có ai giám sát, anh cũng sẽ thực hiện theo quy định của cô, dù sao thì đó là chuyện đã hứa.

Thẩm Kiều lúc này mới hài lòng nói: "Sách phải đọc, sức khỏe của anh cũng quan trọng hơn."

Trịnh Trọng gật đầu, ừ một tiếng, cầm tờ giấy trong lòng cảm động không nói nên lời.

Anh đến nhà bếp dời cối đá lớn ra, nói: "Số tiền này em cứ mang đi hết đi."

Đây là số tiền định dùng để xây nhà khi kết hôn, nhưng vẫn chưa tiêu, đến bây giờ trong nhà vẫn còn tiết kiệm được hơn 800 tệ, đây là một khoản tiền lớn.

Thẩm Kiều bất lực nói: "Em mang theo thì giấu ở đâu?"

Cô sẽ không nghĩ người ta quá tốt, dù sao trên đời luôn có những yêu ma quỷ quái như vậy, nghĩ một lát rồi nói: "Hay là cứ để ở nhà đi."

Trịnh Trọng chỉ ở công xã, cách vài ba hôm lại về nhà, chưa kể đến lúc cấy lúa thì phải đi làm, nếu để ở nhà mà cô cần thì anh gửi qua là được.

Nhưng anh cảm thấy tiền là cái gan của con người, dù sao nhà nghèo đường xa, nói: "Vậy thì mang thêm một ít."

Nếu là Thẩm Kiều, cô sẽ nói mang thêm tiền không bằng mang thêm đồ.

Chỉ là nhiều thứ trong nhà đều dùng chung, lúc này muốn "chia nhà" thật sự có chút khó khăn, những ngày này cô sợ mình chuẩn bị xong mà không được vào đại học, giờ đột nhiên lo lắng nói: "Nhiều thứ phải gom góp."

Cô lục tung tủ, kiểm kê tất cả đồ đạc trong nhà.

Thực ra những thứ này cô vốn đã nắm rõ trong lòng, nhưng nhìn số liệu thì dễ kiểm tra thiếu sót hơn.

Trịnh Trọng nhìn cô đếm một món viết một món, ghé sát vào nói: "Anh đắp chăn mỏng là được."

Trong nhà chỉ có ba chiếc chăn bông dày, nếu hai người mỗi người một cái đắp một cái, lót một cái thì không đủ, anh cảm thấy mình đắp chăn mỏng cũng có thể tạm được, dù sao cũng sắp sang xuân rồi.

Thẩm Kiều lắc đầu nói: "Sớm muộn gì cũng phải làm cái mới."

Điều này cũng đúng, chưa nói đến việc có thi đậu một trường nào đó hay không, dù có đậu cũng không có trường nào cho vợ chồng ở chung một chỗ.

Trịnh Trọng cảm thấy mình có nhiều chuyện suy nghĩ không chu đáo, hay nói cách khác, đối với bản thân mình, anh vẫn như trước, đó là có thể tùy tiện thì cứ tùy tiện, một chút cũng không biết thương xót bản thân.

Bây giờ coi như đã có cải thiện, cũng đều là sau khi bị vợ lườm một cái.

Quả nhiên, Thẩm Kiều hơi nheo mắt nhìn anh, anh lập tức đổi lời nói: "Ngày mai sẽ đi làm."

Thẩm Kiều không vui vẻ chọc vào ngực anh nói: "Nhấn mạnh lại lần nữa, anh không có em cũng phải ăn ngon uống tốt, nhớ chưa!"

Ở công xã, muốn ăn uống gì đó thì khá tiện, chỉ cần mang tiền đến quán ăn quốc doanh là được.

Nhưng tiền lại chính là thứ Trịnh Trọng tiếc nhất khi dùng cho bản thân, anh do dự mãi rồi cũng gật đầu, nhưng nói: "Em cũng vậy."

Thẩm Kiều hào phóng nói: "Em chắc chắn rồi."

Cô có điều kiện thì không bao giờ làm khổ mình, dù sao bây giờ cũng không xây nhà, đợi cô tốt nghiệp có việc làm, tiết kiệm tiền là chuyện dễ dàng.

So sánh như vậy, Trịnh Trọng cũng cảm thấy mình có quá nhiều điều khiến cô không yên tâm, anh hứa: "Anh cũng sẽ vậy."

Trong lòng thực ra cũng biết mình như vậy không tốt lắm, chỉ là thói quen rất khó thay đổi mà thôi.

Thẩm Kiều khen ngợi hôn một cái, lưu luyến không rời nói: "Đợi đến kỳ nghỉ gặp mặt, anh không được gầy đi đâu đấy."

Đợi đến kỳ nghỉ, Trịnh Trọng thở phào nhẹ nhõm nói: "Được."

Mặc dù còn nửa tháng nữa hai người mới phải chia xa, nhưng trong đầu anh đã tràn đầy hình ảnh của cảnh tượng lúc đó.

Nhưng chuyện lập nghiệp như thế này, không ai có thể ngăn cản.

Thẩm Kiều gom góp hành lý của hai người, dù sao thì việc thật sự không ít.

Gà vịt trong nhà không thể nuôi nữa, bán đi thì không đáng bao nhiêu.

Thẩm Kiều dứt khoát quyết định giết hết, mỗi ngày hầm một con, ống khói trong nhà sắp dính mùi thịt.

Đây là những thứ không thể mang đi, cũng có nhiều thứ có thể mang đi, ví dụ như mấy bao lớn lương thực.

Ý nghĩa đương nhiên không phải là trực tiếp vác đi, mà là đến trạm lương thực đổi phiếu lương thực, dù sao sau này vợ chồng ăn uống đều dựa vào những thứ này.

Đương nhiên, còn có một số phúc lợi bổ sung, ví dụ như giấy báo trúng tuyển có thể đến công xã để nhận phiếu vải và phiếu công nghiệp, coi như giải quyết vấn đề khó khăn lớn nhất hiện tại của vợ chồng.

Chính là sau khi ra khỏi trạm lương thực, vợ chồng đi nhận phiếu.

Sau khi nhận xong đi ra, Thẩm Kiều nhớ ra một chuyện nói: "Hồi xuống nông thôn, em cũng đến văn phòng thanh niên tri thức nhận phiếu."

Lúc đó cô chưa bao giờ nghĩ rằng, Thượng Hải đối với cô lại có một ngày trở thành nơi không muốn quay về, thế sự thật sự khó lường.

Một chuyện sâu trong ký ức đột nhiên xuất hiện, Trịnh Trọng nói: "Anh đã gặp em."

Gặp là sao, không phải ngày nào cũng gặp sao?

Thẩm Kiều cười nói: "Em là em gái nào của anh?"

Trịnh Trọng ngơ ngác "à" một tiếng, rõ ràng không hiểu câu nói này từ đâu ra.

Thẩm Kiều giải thích cho anh, rồi hỏi: "Vậy thì anh nói là gì?"

Trịnh Trọng nói: "Lúc em mới xuống nông thôn, có phải ngày nào cũng khóc ở chỗ hòn đá Yến Tử không?"

Cái gì mà ngày nào!

Thẩm Kiều cãi lại: "Chỉ một hai lần thôi."

Trịnh Trọng vội vàng đổi lời nói: "Ừm, anh chỉ nhìn thấy một lần."

Che đậy càng lộ, nhưng Thẩm Kiều "buộc tội" anh nói: "Cô gái yếu đuối như vậy trốn đi khóc, anh cũng không hỏi xem có chuyện gì!"

Trịnh Trọng giải thích: "Anh biết em là thanh niên tri thức mới đến."

Nhìn là biết là yếu ớt, anh làm sao mà nghĩ đến việc bắt chuyện, dù sao nếu có khả năng đó, cũng không đến nỗi bao nhiêu năm cô độc một mình.

Thẩm Kiều nhớ lại mình bé nhỏ năm đó, cười nói: "Lúc em đến đúng lúc gặp vụ xuân cày, là khóc chết đi được."

Lúc đó một căn phòng ở hai người, cô không có chỗ riêng, đành phải tìm một góc trốn đi khóc, còn một nửa là vì nhớ nhà.

Trịnh Trọng đột nhiên cảm thấy tội lỗi nói: "Đáng lẽ ra phải an ủi em."

Nếu thời gian có thể quay ngược lại, anh nhất định sẽ đi.

Thẩm Kiều nghĩ đến dáng vẻ đó, nói: "Vậy thì em có thể sẽ cảm thấy anh có ý đồ xấu."

Cô có dung mạo tốt như vậy, trước khi xuống nông thôn, họ hàng bạn bè đều thay phiên dặn dò, sợ cô gặp phải chuyện không hay.

Mới đến đại đội lúc đó, chỉ cần có một người đàn ông nói chuyện với cô, cô đều cảm thấy người ta là lưu manh, thậm chí còn không mấy qua lại với các nam thanh niên tri thức.

Nghĩ lại, tính cách của cô những năm này quả thật có nhiều thay đổi.

Trịnh Trọng nghĩ mãi hình như làm thế nào cũng không đúng, vuốt tóc cô nói: "Sau này sẽ không như vậy nữa."

Ít nhất không thể để cô sau này lại một mình trốn đi khóc.

Thẩm Kiều kiêu hãnh ngẩng cằm nói: "Em lớn thế này rồi, cũng sẽ không vì chuyện nhỏ mà khóc."

Năm đó là con đường phía trước mịt mờ, tự lo thân không xong, bây giờ là tiền đồ rộng mở dường như nằm trong tầm tay, làm sao có thể giống nhau được.

Trịnh Trọng nhớ lại chuyện cô gặp phải lần khám sức khỏe trước, cuối cùng vẫn không yên tâm nói: "Có chuyện gì cũng phải nói cho anh biết ngay lập tức."

Thẩm Kiều cảm thấy anh gần đây càng ngày càng lẩm cẩm, nhưng đều hứa rất tốt, hai người trở về đầy ắp, thu dọn tất cả hành lý, vừa mong chờ vừa lưu luyến chờ ngày đến trường.