Tháng chín là mùa tựu trường, Trịnh Trọng nhận nhiệm vụ lúc nguy cấp, giúp một đồng nghiệp không may bị gãy xương đi dạy lớp cơ bản cho sinh viên năm nhất.

Viện nghiên cứu nông nghiệp được đặt ngay trong trường Đại học Nông Lâm, các nhà nghiên cứu đa số cũng đảm nhiệm công tác giảng dạy, chỉ có sinh viên mới tốt nghiệp là không phải chạy hai nơi.

Nói về chuyện này, anh vốn không muốn đồng ý, anh vốn không muốn nhận, nhưng nhiệm vụ đã sắp xếp, không có nhiều không gian để thương lượng.

Vì vậy, hai ngày trước khi khai giảng, người khác thì thức đêm bù bài tập, còn anh thì liều mạng luyện tập giảng bài, bóng lưng có thể nói là cảm động trời đất.

Thẩm Kiều là người duy nhất, à không, là một trong một rưỡi người đó, đã đưa ra rất nhiều đề nghị, cuối cùng tổng kết: "Anh đừng nói một lúc rồi giọng lại nhỏ dần đi."

Trịnh Trọng đã bao giờ dạy ai đâu, cảm thấy mình mở đầu trụ được đã là tốt lắm rồi, có chút bực bội nói: "Anh thấy mình không làm được."

Hồi đi học anh còn không thích phát biểu trước cả lớp, bây giờ chớp mắt đã phải đi dạy, làm sao mà được.

Thẩm Kiều cũng không muốn làm khó anh, chỉ nói: "Dù sao cũng là nhiệm vụ."

Nhiệm vụ và cơ hội cùng tồn tại, lãnh đạo mà không coi trọng anh thì còn chẳng giao cho đâu.

Trịnh Trọng cũng biết đạo lý này, cứng rắn nói: "Dạy, nhất định phải dạy."

Tiền dạy thay hai buổi một tuần, còn có thể mua thêm miếng thịt mà ăn.

Thẩm Kiều thấy cái điệu bộ này của anh cứ như sắp đi đồng quy vu tận với ai đó, buồn cười nói: "Không đáng sợ đến thế đâu."

Sao lại không đáng sợ chứ?

Lúc Trịnh Trọng lấy hết can đảm bước vào lớp học suýt nữa thì sợ đến mức lùi ra ngoài, nếu định lực kém hơn một chút e là đã bị xếp vào loại dễ bị bắt nạt, nhưng anh có lợi thế về ngoại hình, nghiêm mặt đứng đó, sinh viên trên ghế đều ngồi ngay ngắn.

Nhờ vào việc luyện tập nhiều lần đêm hôm trước, anh giảng cũng khá trôi chảy, lúc thấy khô miệng thì uống một ngụm nước, trên cốc nước có viết ba chữ "Nói to lên", là do Thẩm Kiều cố ý viết cho anh trước khi ra ngoài.

Lời nhắc nhở theo đúng nghĩa đen này hiệu quả hơn tất cả, có thể nói là vạn sự đã sẵn sàng, lúc Trịnh Trọng nói ra hai chữ "tan học" thì trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

Tiếc là điều anh không lường trước được là sau giờ học sẽ có sinh viên đến hỏi bài.

Lần đầu lên lớp, anh còn chẳng phân biệt được ai với ai, có thể nói là bị những người xa lạ vây quanh, trói chặt ở bục giảng.

Cảm giác ngột ngạt này, chỉ có thể so sánh với lúc đoạn tuyệt quan hệ với bố mẹ năm đó.

Biểu cảm của Trịnh Trọng càng lúc càng căng thẳng, khiến sinh viên có chút sợ hãi, nhưng câu hỏi muốn hỏi vẫn phải hỏi, thầy trò kết thúc cuộc gặp gỡ đầu tiên trong một bầu không khí không mấy tốt đẹp.

Anh tan học xong liền đạp xe đến Viện nghiên cứu nông nghiệp, đi thẳng lên văn phòng tầng hai.

Giờ này đa số thời gian vẫn có người, hôm nay lại trống không, anh cũng không hỏi, ngồi xuống vị trí của mình.

Nghề nào cũng có một số công việc giấy tờ cần hoàn thành, anh đang múa bút viết báo cáo thì nghe đồng nghiệp gọi: "Tiểu Trịnh, còn chưa đến phòng thí nghiệm!"

Trịnh Trọng vừa nghe là biết chuyện gì, đứng dậy, hỏi: "Đến rồi à?"

Kính hiển vi sinh học đời mới nhất, vì là hàng nhập khẩu, giá lại không rẻ, chỉ riêng thủ tục ngoại hối đã mất 8 tháng, có thể nói là trên dưới đều mong ngóng, anh phấn khích như nhặt được tiền, cùng mọi người xếp hàng chờ dùng thử.

Được chạm vào một cái, trong lòng anh đã thấy mãn nguyện lắm rồi, về đến nhà vẫn còn nói về chuyện này.

Thẩm Kiều vốn đang chờ nghe cảm nhận của anh về buổi dạy đầu tiên, kết quả nửa ngày toàn là kính hiển vi mà cô nghe không hiểu, chỉ có thể cố gắng để hiểu.

Trịnh Trọng có cái tật này, phần nào mình giỏi thì nói không ngớt, dĩ nhiên cũng chỉ giới hạn trước mặt Thẩm Kiều.

Trong đó thực ra còn bao hàm cả lòng tự tôn nhỏ bé của đàn ông, và cả tư tâm muốn được ngưỡng mộ.

Thẩm Kiều cảm thấy trong lĩnh vực chuyên môn anh thực sự tỏa sáng lấp lánh, dù thực tế là ngày nào cũng về nhà với bộ dạng lấm em, nhưng không cản trở việc cô có thể khám phá ra những điểm thu hút của anh.

Người tình trong mắt hóa Tây Thi mà, trong lòng cô cũng biết mình thiên vị anh, lấy thư ra ngắt lời nói: "Đội trưởng hồi âm rồi."

Đây là một lá thư gửi cho họ, dĩ nhiên là cùng nhau xem.

Trịnh Trọng rút ra đọc từng chữ một, đột nhiên dừng lại nói: "Thím Trùng đến trông em ở cữ, không hợp lý lắm nhỉ."

Dĩ nhiên là không hợp lý, hơn nữa Thẩm Kiều đã có người chọn rồi, cô lắc đầu nói: "Em đã nói chuyện với bà Trương rồi."

Bà Trương tuổi thực ra không lớn, chỉ ngoài năm mươi, nhưng kinh nghiệm chăm sóc trẻ sơ sinh phong phú, nổi tiếng ở khu vực lân cận.

Dĩ nhiên, giá cả cũng không rẻ.

May mà hai vợ chồng bây giờ lương tháng cộng lại cũng hơn 100 tệ, điển hình của việc kiếm nhiều gánh nặng ít, trong số các nhân viên được coi là giàu nứt đố đổ vách.

Số tiền này Thẩm Kiều vẫn sẵn lòng chi, cô nói: "Mẹ em muốn đến em còn không cho."

Với sự hiểu biết của cô về mẹ mình, e rằng người khiến cô bực mình nhất chính là người thân thiết nhất này.

Trịnh Trọng lấy ý kiến của cô làm chính, gật đầu rồi đọc tiếp.

Thư từ qua lại giữa hai bên thực ra đa số là chuyện vặt vãnh, có một loại hạnh phúc bình dị.

Thẩm Kiều nghe xong lại đi xem bưu kiện, lôi ra một tấm chăn trăm mảnh nói: "Tốn công quá."

Phải đi từng nhà xin đổi vải để may thành, cầu cho đứa trẻ được bọc trong đó khỏe mạnh bình an.

Trịnh Trọng nắn tới nắn lui nói: "Giặt rồi phơi lên."

Nhân lúc trời chưa vào thu, ngày nào cũng nắng to, sau này nữa sẽ là trời âm u.

Những chuyện này Thẩm Kiều không quản, ra dáng vẫy vẫy tay nói: "Anh quyết định là được."

Trịnh Trọng vuốt đuôi tóc cô, hỏi: "Chuẩn bị gần xong hết chưa?"

Thẩm Kiều bẻ ngón tay đếm hai lần, cuối cùng xác định: "Gần xong rồi."

Đều là sắm sửa theo lời khuyên của những người xung quanh, nếu thực sự có thiếu gì thì chắc cũng phải đợi con ra đời mới biết.

Trịnh Trọng cũng có danh sách của riêng mình, nghĩ ngợi rồi nói: "Hôm nay, thầy Ngô nói với anh, mẹ vợ thầy ấy đang nuôi 20 con gà mái già."

Hai mươi con, người ăn cũng gần bằng gà rồi.

Thẩm Kiều cười nói: "Ăn không hết đâu."

Sao lại ăn không hết được, Trịnh Trọng đếm rành rọt nói: "Qua Tết em mới đi làm, trước sau ít nhất cũng phải 2 tháng chứ."

Dự sinh của Thẩm Kiều là khoảng quanh Tết Dương lịch, may mà năm sau Tết đến muộn, tính ra có thể ở cữ dài ngày.

Cô nói: "Được, vậy mua đi."

Trịnh Trọng tận dụng hết mọi nguồn lực có thể, chỉ hận không thể tích trữ cả một kho lương thực ở nhà.

Thẩm Kiều đâm ra hơi rảnh rỗi, dồn hết tâm sức vào thành tích của học sinh, nghĩ đến việc cuối kỳ có một khoảng thời gian không kèm cặp được, trong lòng ít nhiều có chút áy náy.

Lần này cô càng quá đáng hơn, yêu cầu còn nghiêm khắc hơn cả học kỳ trước.

Không học hành thì tương lai sẽ ra sao? Dù xã hội hiện nay có ngày càng nhiều lựa chọn, Thẩm Kiều vẫn cho rằng những đứa trẻ mười mấy tuổi thì nên ngồi trong lớp học.

Cô sẽ không nói những bài diễn văn dài dòng về điều này, vì đạo lý ai cũng hiểu, chỉ là có sự khác biệt giữa làm được và không làm được mà thôi.

Nhưng thỉnh thoảng nổi nóng lên, vẫn phải mắng một trận.

Hôm đó cô đập bàn nói: "Rốt cuộc có muốn nghe giảng tử tế không?"

Những người chạm phải ánh mắt của cô đều cúi đầu, giả vờ như mình không tồn tại, trong lòng không biết đang thầm oán trách thế nào.

Thẩm Kiều nhìn càng thêm tức giận, chỉ cảm thấy đứa nhỏ trong bụng cũng không yên, dường như đang cử động theo tâm trạng của cô.

Cô đành phải dẹp trống thu quân nói: "Tất cả nghe cho rõ đây, tôi giảng lại lần cuối cùng!"

Rốt cuộc vẫn không nuốt trôi được cục tức, lúc đến văn phòng đều phải điều chỉnh lại tâm trạng.

Ngay cả giáo viên lâu năm cũng có lúc tức đến nhảy dựng lên, huống chi là người trẻ tuổi.

Một đồng nghiệp khuyên cô: "Bây giờ bản thân cô vẫn là quan trọng nhất."

Thẩm Kiều nào đâu không biết đạo lý này, hít một hơi thật sâu nói: "Toàn một lũ thỏ con."

Đó là đuổi theo sau lưng đút cơm cho ăn mà còn không chịu mở miệng ăn.

Nói đến những chuyện này, giáo viên nào cũng có chuyện để kể, trong văn phòng tiếng than phiền nổi lên khắp nơi, ai cũng bị chọc cho tức không nhẹ.

Thẩm Kiều bỗng nhiên cảm thấy chuyện mình gặp phải cũng chẳng là gì, cơn bực bội tan biến hết, ngày hôm sau lại vui vẻ lên lớp tiếp.

Học sinh thực ra sống theo tâm trạng của giáo viên, chỉ cần cho chút sắc mặt tốt là người liền hoạt bát trở lại.

Thậm chí sau khi tin tức tổ chức dã ngoại mùa thu được công bố 2 tuần sau, cả lớp còn kích động đến mức đập bàn.

Thẩm Kiều thầm nghĩ những người không phải lên lớp thật là vui vẻ, cô đưa hai tay ra định dẹp bớt sự phấn khích này xuống.

Nhưng nửa ngày cũng không thành công, đành khoanh tay đứng nhìn.

Cuối cùng cả lớp tự mình yên tĩnh lại, nhưng ai nấy đều bàn tán xem nên mang đồ ăn gì đi.

Thẩm Kiều bất lực nói: "Trong bảo tàng không được ăn uống!"

Bảo tàng tỉnh vừa mới sửa sang xong, chưa mở cửa cho công chúng, coi như hời cho đám học sinh này.

Mọi người tuy chưa từng đến, nhưng những gì cần biết đều biết, rất nhanh có học sinh hô to: "Bên ngoài có quảng trường nhỏ mà!"

Thẩm Kiều cười nói: "Em biết rõ quá nhỉ."

Cô gõ bàn thu hút mọi sự chú ý trở lại, thông báo các mục cần lưu ý.

Nhưng chuyện còn chưa đến, học sinh chẳng ai vội vàng, vẫn cứ hứng khởi nói chuyện của mình.

Thẩm Kiều đành phải làm mất hứng nói: "Chuyện sau kỳ thi tháng, thi không tốt thì đừng hòng đi đâu cả."

Trong lớp học lập tức tiếng kêu than dậy đất, không biết còn tưởng đây là pháp trường nào.

Thẩm Kiều lúc này mới hài lòng, cao giọng nói: "Được rồi, tất cả về nhà làm bài tập đi."

Đến giờ tan học, không ai trì hoãn, rất nhanh đã chạy mất tăm.

Thẩm Kiều chậm rãi đến nhà hàng quốc doanh gọi một phần sủi cảo, nhai kỹ nuốt chậm đến cái thứ ba thì Trịnh Trọng mới xuất hiện.

Trán anh đẫm mồ hôi, anh nói: "Đoàn kiểm tra vừa đi."

Bất kể là đơn vị nào, một năm cũng phải đối phó với mấy lần như vậy.

Thẩm Kiều cũng không nói gì, ra hiệu cho anh lấp đầy bụng trước đã.

Hai người trò chuyện qua lại vài câu trong bữa ăn rồi mỗi người đi một ngả.

Trịnh Trọng đi làm về đều có giờ giấc, không giống cô những lúc không có tiết học thì tương đối tự do, đúng giờ đến văn phòng.

Thẩm Kiều nhân lúc trời đẹp ra công viên xem người ta chơi cờ, cô cũng là một tay cờ gà mờ, mấy lần hăm hở muốn chỉ điểm nhưng đều kìm lại, cuối cùng thong thả đi bộ về nhà, thầm nghĩ lát nữa sẽ rủ Trịnh Trọng chơi cùng mình, cũng không cần nhiều, chỉ cần chấp 36 quân là được.