“Em biết không ai tới cứu tụi em nữa.”

Tôi nhìn những vết cào trên tường.

Trong lòng nặng trĩu.

Bọn trẻ không chết trong giếng.

Chúng chết trong phòng học dưới giếng.

Bị nhốt.

Bị bỏ lại.

Bị lửa và khói g**t ch*t trong bóng tối.

Tôi hỏi: “Vì sao em không siêu sinh?”

Tống Đường lắc đầu.

“Đi không được. Ông ấy lấy tên tụi em viết lên bảng. Ai có tên trên bảng đều không đi được.”

Tôi nhìn bảng đen.

Bụi phủ kín, nhưng khi tôi mở thiên nhãn, những cái tên đỏ thẫm hiện ra.

Tống Đường.

Lý Tiểu Hổ.

Trần Niệm Niệm.

A Sinh.

Mộc Mộc.

Rất nhiều tên.

Tất cả tên đều bị một vòng tròn màu đen bao lại.

Dấu Hắc Uyên.

Không.

Không hoàn toàn giống.

Ký hiệu này cũ hơn dấu Hắc Uyên tôi từng thấy.

Giống như một nhánh phụ bị biến dạng.

Tôi giơ tay muốn chạm vào bảng.

Tống Đường lập tức hét lên.

“Đừng chạm!”

Nhưng đã muộn.

Đầu ngón tay tôi vừa chạm vào bảng đen, cả căn phòng lập tức sáng lên.

Không phải sáng vì đèn.

Mà là sáng vì lửa.

Lửa hai mươi năm trước lại cháy lên.

Tôi nhìn thấy những đứa trẻ còn sống ho khan, khóc lóc, liều mạng đập cửa.

Tống Đường đứng giữa phòng, ôm búp bê, cố gắng bảo chúng nằm xuống thấp để tránh khói.

Nó rất sợ.

Nhưng vẫn dỗ những đứa nhỏ hơn.

“Đừng khóc.”

“Chị sẽ tìm cách.”

“Chị sẽ cứu mọi người.”

Nhưng nó cũng chỉ là một đứa trẻ.

Nó cứu không được ai.

Bên ngoài cửa truyền tới tiếng bước chân.

Tống Đường lập tức chạy tới đập cửa.

“Cha!”

“Cha cứu con!”

“Con ở đây!”

Ngoài cửa có một người đàn ông đứng lại.

Tôi nhìn thấy bóng ông ta in trên cửa.

Ông ta đứng rất lâu.

Nhưng cuối cùng không mở cửa.

Tống Đường khóc đến khàn giọng.

“Cha…”

Bóng người ngoài cửa nói:

“Đường Đường, ngoan.”

“Cha sẽ nhớ con.”

Sau đó ông ta rời đi.

Tống Đường ngã xuống trước cửa.

Đôi mắt dần mất đi ánh sáng.

Tôi đứng trong ký ức ấy, tức đến mức tay run lên.

Người nhốt nó.

Là cha ruột của nó.

Lửa càng lúc càng lớn.

Khói càng lúc càng dày.

Những đứa trẻ lần lượt ngã xuống.

Ký ức đột nhiên vỡ nát.

Tôi trở lại căn phòng tối.

Tống Đường đứng trước mặt tôi, cúi đầu nói rất nhỏ:

“Chị ơi.”

“Em không muốn hận nữa.”

“Nhưng em đi không được.”

Tôi nắm chuông đồng.

“Ta giúp em.”

Tống Đường ngẩng đầu nhìn tôi.

Ngay lúc đó, trên bảng đen đột nhiên xuất hiện một dòng chữ mới.

Không phải tên trẻ con.

Mà là tên tôi.

Tần Noãn Noãn.

Tôi nhìn dòng chữ ấy.

Cả căn phòng bỗng vang lên tiếng cười già nua.

Ông lão bán kẹo hồ lô xuất hiện ở cửa phòng học.

Ông ta cười hiền lành.

“Tiểu tổ tông.”

“Vào sổ rồi.”

“Bây giờ cô cũng là học sinh của lớp này.”

Tôi nhìn ông ta.

Sau đó cúi đầu nhìn tay mình.

Trên cổ tay tôi xuất hiện một sợi dây đỏ.

Một đầu nối với bảng đen.

Một đầu quấn quanh cổ tay tôi.

Ông lão cười.

“Muốn cứu chúng thì ở lại thay chúng.”

“Đây là quy tắc của Thanh Hà.”

Tống Đường hoảng hốt.

“Không được!”

Tôi nhìn sợi dây đỏ.

Lại nhìn ông lão.

Sau đó rất bình tĩnh hỏi:

“Quy tắc do ông đặt?”

Ông lão cười.

“Đúng.”

Tôi gật đầu.

“Vậy đánh ông là được.”

Ông lão: “…”

Tôi lắc chuông đồng.

Leng keng.

Bạch hổ từ bóng tối phía sau tôi lao ra, một móng đập thẳng vào mặt ông lão.

13

Bạch hổ lao ra từ bóng tối.

Móng vuốt trắng bạc xé rách không khí, đập thẳng về phía mặt ông lão bán kẹo hồ lô.

Nếu là quỷ bình thường, một móng này đủ khiến nó tan hơn nửa cái hồn.

Nhưng ông lão chỉ nghiêng đầu.

Rất nhẹ.

Móng vuốt của bạch hổ lướt qua mặt ông ta, cào nát khung cửa phía sau.

Ầm một tiếng, cửa phòng học vỡ tung.

Bụi gỗ và tro đen bay đầy không trung.

Ông lão vẫn đứng nguyên tại chỗ, trên mặt còn giữ nụ cười hiền lành.

“Bạch hổ hộ mệnh. Tần Huyền Cơ đúng là thương cô thật.”

Tôi ôm chuông đồng, nhìn ông ta.

“Ông quen sư phụ ta?”

Ông lão cười.

“Quen chứ. Bốn trăm năm trước, ta từng gặp hắn. Khi đó hắn còn trẻ hơn cô bây giờ nhiều. Vừa ngu vừa cứng đầu, cứ tưởng mình cứu được tất cả mọi người.”

Tôi nhíu mày.

“Sư phụ không ngu.”

Ông lão nhìn tôi bằng ánh mắt thương hại.

“Cô giống hắn ở điểm này. Đều thích tin những chuyện tốt đẹp.”

Tôi không thích giọng nói của ông ta.

Càng không thích ông ta nhắc tới sư phụ như vậy.

Tôi lắc chuông đồng.

Leng keng.

Tiếng chuông vang lên trong phòng học dưới giếng.

Những cái tên trên bảng đen run rẩy. Sợi dây đỏ quấn quanh cổ tay tôi cũng giật mạnh, giống như muốn kéo tôi vào bảng.

Tống Đường hoảng hốt lao tới muốn kéo sợi dây ra.