Lý Thù Cần có một thói quen mà Lâm Tích Nguyệt không mấy ưa thích, đó là buổi tối khi đi ngủ, ông luôn thích ôm chặt lấy bà. Chỉ cần bà khẽ cử động, ông sẽ lập tức tỉnh giấc. Dù là mùa đông hay mùa hè, ông cũng cứ thích dán sát vào người bà, tựa như nếu không giữ chặt, bà sẽ bay mất vậy.

Lâm Tích Nguyệt lúc mới bắt đầu cũng từng góp ý với ông, nhưng miệng thì ông hứa hẹn đấy, đến lúc đi ngủ lại vẫn chứng nào tật nấy, sợ Lâm Tích Nguyệt giận, ông lại làm bộ mặt tủi thân giải thích: “Đã thành thói quen rồi, không ôm mình ngủ là lòng anh cứ thấy bất an, cứ sợ mình sẽ như tiên nữ mà bay đi mất, ôi, mình nói xem nếu không có mình thì anh biết phải làm sao đây!”

Lâm Tích Nguyệt nghe xong, ngẩn người không biết phải đáp lại ông thế nào: “Em cũng đã ngần này tuổi đầu rồi, còn bay nhảy gì nổi nữa, mình cứ yên tâm đi!”

“Thế thì anh vẫn cứ phải dựa vào mình mới được. Mình quên câu chuyện giấc mộng Nam Kha rồi sao? Thuần Vu Phần cưới Kim Chi công chúa, thăng quan phát tài, cuối cùng tỉnh mộng mới phát hiện ra mình chỉ đang nằm dưới gốc cây hòe trước cửa nhà. Anh cũng sợ bản thân đang nằm mộng, trong mơ thì trải qua nửa cuộc đời, chứ thực ra trong hiện thực, anh chỉ vừa chợp mắt một lát. Tỉnh mộng rồi, anh lại đang nằm trên chiếc chiếu nát trong căn nhà dột nát cũ kỹ kia. Giấc mơ đẹp thế này, anh thật sự sợ bản thân sẽ tỉnh giấc.”

Lý Thù Cần nói xong, lại vòng tay ôm lấy eo Lâm Tích Nguyệt, siết chặt bà, vùi đầu vào cổ bà cọ cọ, lúc này mới thấy tìm lại được chút cảm giác chân thực.

“Mình đấy, cả ngày cứ suy nghĩ linh tinh gì thế không biết. Giờ cũng chẳng còn sớm nữa, dậy mau đi, lát nữa chúng ta còn phải ra ngoài nưa.”

Nói đi cũng phải nói lại, những lời của Lý Thù Cần tuy nghe có vẻ không đâu vào đâu, nhưng lại khiến bà cảm động. Ngần ấy năm trôi qua, lòng ông đối với bà trước sau như một. Giờ đây khi cả hai đã có tuổi, bà cũng chẳng còn phong thái thời trẻ trung, đối diện với một người đã già nua như bà, ông vẫn cưng chiều bà như cô gái đôi mươi. Những lời yêu thương, không nỡ rời xa ấy, bà nghe bao nhiêu lần cũng không thấy chán, mà ông dường như cũng nói không biết mệt. Ngay cả trước mặt con cái hay người ngoài, ông cũng chẳng hề đỏ mặt mà tự nhiên thốt ra, khiến bà đôi khi quên mất mình đã là mẹ của đứa con ngoài hai mươi tuổi.

Chuyện công ty ông đã sớm giao hết cho Gia Hòa, bảo rằng tiền thì kiếm chẳng bao giờ hết, đủ dùng là được, có thời gian thì nên dành để ở bên gia đình. Câu này bà rất thích, nhưng ông càng già lại càng bám người, còn sinh thêm vài thói xấu thời trẻ chưa từng có. Khi đi dạo nhất định phải nắm chặt tay bà. Những người đàn ông đi ngang qua, dù là người già hay chàng trai trẻ, chỉ cần liếc nhìn bà thêm hai cái, ông sẽ giận dỗi chắn trước mặt bà, cứ như một gã thanh niên chưa hiểu chuyện đang ghen tuông vậy.

“Trước kia đâu có thấy mình như thế này, sao càng lớn tuổi lại càng lắm trò thế.”

Lâm Tích Nguyệt đôi khi thấy buồn cười liền hỏi ông, còn ông lại đáp đầy nghiêm túc: “Trước kia anh cũng thế thôi, chỉ là không dám làm vậy. Lúc đó anh đâu cho mình được cuộc sống tốt, nếu mình để ý đến ai, anh cũng chẳng cản được.”

“Mình nói vậy là em giận đấy nhé, em là hạng người thay lòng đổi dạ sao?” Lâm Tích Nguyệt trừng mắt nhìn Lý Thù Cần.

Trong mắt Lý Thù Cần, đó chính là dáng vẻ nũng nịu của cô gái nhỏ. Bà vừa giận, ông liền nắm lấy tay bà, dỗ dành xin lỗi: “Anh sai rồi, lần sau không thế nữa.”

Thế nhưng mồm thì nói ngọt xớt, lần sau vẫn chứng nào tật nấy.

May là chỉ có những thói xấu như “gánh nặng ngọt ngào” này, quen rồi cũng thấy không sao, ngược lại còn thấy có chút dư vị. Chỉ có cô con gái mỗi lần thấy họ dính lấy nhau lại hay trêu chọc: “Ba mẹ đều đã ngần này tuổi đầu rồi, còn dính nhau hơn cả anh chị mới cưới nhà bên. Tại ba quá nuông chiều mẹ, khiến giờ mẹ cứ như cô bé ngây thơ không biết gì vậy.”

“Con bé này, con nói năng kiểu gì thế hả?” Lý Thù Cần nghe con gái trêu chọc thì giả vờ tức giận, nhưng tận đáy lòng lại vô cùng sung sướng, ông chẳng phải đang muốn nuông chiều vợ mình đến già sao? Ngay từ lần đầu gặp bà, ông đã hạ quyết tâm phải chăm sóc bà thật tốt, tốt nhất là khiến bà chẳng phải bận tâm việc gì, vĩnh viễn không rời xa ông mới là tốt nhất.

Mỗi khi cả nhà ba người ngồi quây quần trên ghế sofa xem tivi, Lý Tâm An cảm thấy mình như người ngoài chen chân vào nhà họ Lý vậy. Ba mẹ đều đã là vợ chồng già rồi mà nói chuyện vẫn còn ngọt xớt. Chà, cô chưa từng thấy người đàn ông trẻ tuổi nào lại nâng niu một người phụ nữ như cách ba của cô làm, việc gì cũng nghĩ cho mẹ, ngay cả khi có mâu thuẫn, chỉ cần mẹ giận hoặc sắp rơi nước mắt, ba sẽ lập tức thỏa hiệp nhận lỗi.

“Hai người đúng là cặp vợ chồng hạnh phúc thật đấy!” Có mẹ ở đây, Lý Tâm An nói chuyện cũng chẳng còn kiêng dè ba mình nữa, dù sao cứ thấy ba giận là cô lại trốn sau lưng mẹ.

“Đúng thế, con mau lấy chồng đi, ba và mẹ con sẽ càng hạnh phúc hơn.” Bị con gái trêu mãi, Lý Thù Cần cũng đã quen, giờ đây bất kể Lý Tâm An nói gì, ông cũng có lời đáp trả lại.

“Mẹ nhìn kìa, ba cứ muốn đuổi con ra khỏi nhà.” Lần nào cũng vậy, Lý Tâm An thấy ba đã chiều hư mẹ, chiều mẹ thành một cô bé không chịu lớn, cái gì cũng đơn thuần. Nhưng không biết từ bao giờ, chính cô cũng như một đứa trẻ không lớn nổi, lúc nào cũng thích nũng nịu trước mặt ba mẹ.

“Con cũng lớn thế này rồi mà còn nằm trong lòng mẹ nũng nịu như đứa bé, có thấy xấu hổ không?” Lâm Tích Nguyệt lúc này không bênh con gái nữa, con gái cũng đã lớn, vài năm nữa là lấy chồng, chẳng lẽ lúc đó còn dựa dẫm vào gia đình mãi sao?

Bà vỗ vỗ vào chân con gái bảo con ngồi thẳng dậy, rồi quở trách: “Ba mẹ tất nhiên là hạnh phúc rồi, nếu không phải vì con cứ ra ngoài gây chuyện thì ba mẹ làm gì có mâu thuẫn chứ?”

“Phải, đều là con cứ ngày ngày châm ngòi ly gián mối quan hệ giữa ba và mẹ. Để ba nói với anh trai con, bảo nó để ý ở công ty xem có chàng trai nào tốt thì gả con đi cho xong.” Lý Thù Cần vừa gọt xong quả táo, tự nhiên đưa cho Lâm Tích Nguyệt.

Lý Tâm An đứng bên cạnh thấy thế liền nũng nịu: “Ba thiên vị, chỉ gọt táo cho mẹ, con gái ba cũng muốn ăn táo.”

“Lớn thế này rồi không biết tự gọt táo à?” Lý Thù Cần nói xong liền vào bếp rửa dao gọt hoa quả, rồi bưng một đĩa nho đặt trước mặt Lâm Tích Nguyệt.

“Mẹ còn lớn hơn con, chẳng phải ngày nào bà cũng gọt táo cho mẹ đấy sao.”

Lý Tâm An vừa tranh luận vừa đưa tay lấy nho ăn, sau đó lại bị ba mắng cho một trận: “Thế sao giống nhau được? Con muốn có người gọt táo cho mình thì mau tìm người mà gả đi, để chồng con gọt cho. Con ham ăn thế này, ba mẹ phải bù lỗ bao nhiêu tiền mới gả con đi được đây!”

“Oa, con còn chưa tốt nghiệp đại học mà ba mẹ đã muốn đuổi con đi để sống thế giới hai người, quá đáng thật.” Lý Tâm An dứt khoát cướp lấy đĩa nho, vừa ăn vừa phản bác Lý Thù Cần: “Sao con lại không lấy được chồng? Người ta đều bảo con như đúc từ một khuôn với mẹ, mẹ đẹp như thế, con gái mẹ đương nhiên cũng không xấu được. Đến lúc đó con phải lấy một người đàn ông còn tốt hơn cả ba, hừ!”

“Ăn nhiều thế vẫn không chặn được miệng con à?” Con gái nói vậy, Lý Thù Cần trong lòng vẫn khá vui, dù sao cũng là con mình, nếu sau này nó có thể sống tốt hơn mình thì tất nhiên là chuyện tốt.

Nhưng thấy con gái kiêu ngạo quá, ông lại không nhịn được mà dập tắt bớt khí thế: “Xem con kìa, mẹ con đâu chỉ có khuôn mặt này. Lúc mẹ con trẻ, con còn lâu mới so được. Nói xem, con ngoài khuôn mặt này ra thì còn gì đáng để tự đắc? Khuôn mặt này còn là do mẹ con cho con đấy, thật không biết xấu hổ. Tranh thủ chưa lấy chồng thì học tập mẹ con nhiều vào, thế nào là thanh lịch, thế nào là đoan trang, thế nào là khí chất. Rảnh rỗi thì đừng có ham chơi, học theo mẹ con mà làm.”

“Ba đúng là thiên vị, mẹ làm gì ba cũng thích hết. Ngay cả khi mẹ làm sai, ba vẫn mặt cười tươi đi dỗ dành mẹ. Hừ, thiên vị quá! Mẹ nhìn xem, ba cứ thích hạ thấp con!” Không cãi lại được ba, Lý Tâm An lại nắm tay mẹ tìm viện trợ.

Lâm Tích Nguyệt đã quen với việc hai cha con họ cãi vã, hai người mỗi người một câu, bầu không khí vô cùng vui vẻ, bà mỉm cười nói: “An An đừng giận, mẹ gọt táo cho con.”

Quả nhiên, lần nào mẹ cũng bênh mình, Lý Tâm An đắc ý nhìn ba nói: “Vẫn là mẹ tốt nhất.”

“Đừng có chiều nó, lớn thế này rồi còn cứ mẹ mẹ, có xấu hổ không? Mẹ con là của riêng ba thôi. Sớm muộn gì con cũng phải lấy chồng, hiểu chưa?” Lý Thù Cần như đứa trẻ tranh giành tình cảm với con gái mình.

Lâm Tích Nguyệt ngồi giữa mà khó xử. Đúng lúc đó Lâm Gia Hòa tan làm về đến nơi. Lý Tâm An mới buông tha cho mẹ, chạy ra mách tội với anh trai: “Anh trai, chúng ta bỏ nhà đi đi, anh nhìn xem hai người họ kìa, quá đáng lắm!”

“Em đấy, chẳng lớn chẳng nhỏ gì cả. Cũng chỉ có cô dượng mới nuông chiều em thôi, lớn thế này rồi mà cứ như học sinh tiểu học ấy.” Dạy dỗ xong đứa em gái không biết điều, Lâm Gia Hòa lại mỉm cười chào hỏi cô dượng.

Lúc này, dượng cũng hỏi vài chuyện về công ty. Gạt bỏ những chuyện phiền muộn bên ngoài, cả nhà quây quần bên nhau thật sự đầm ấm, ở nhà thật tốt biết bao!

Thế nhưng con người già rồi thì bệnh tật cũng lắm. Lúc trẻ không chú trọng giữ gìn, về già phải chịu tội. Hai người đều đã cao tuổi, sức khỏe Lâm Tích Nguyệt còn khá hơn một chút, chứ Lý Thù Cần thì hết đau chỗ này lại nhức chỗ kia, hành hạ mãi không thôi. So với Lâm Tích Nguyệt, thời trẻ ông chịu không ít khổ cực, tuy thân thể tráng kiện hơn nhưng không chịu nổi sự bào mòn của thời gian. Người già rồi thì toàn thân bất an, uống thuốc cũng không đỡ, nhưng lại chẳng chịu nói với người nhà vì sợ mọi người lo lắng.

“Nhuộm tóc không tốt cho sức khỏe đâu, đừng nhuộm thường xuyên.” Tóc Lý Thù Cần đã bạc trắng cả, nhưng Lâm Tích Nguyệt giữ gìn tốt hơn nên tóc chỉ mới lốm đốm bạc. Thấy tóc của mình nửa đen nửa trắng, Lâm Tích Nguyệt cứ muốn đi nhuộm đen, Lý Thù Cần nghe thấy lần nào cũng nhảy ra ngăn cản.

“Nhưng mà trông thế này không đẹp.”

“Chỗ nào mà không đẹp, anh thấy chỗ nào cũng đẹp, mình thế nào cũng là đẹp nhất.” Đều là ông lão tóc bạc trắng cả rồi mà vẫn ngày ngày nói những lời con gái trẻ thích nghe, nhưng đối với Lâm Tích Nguyệt thì vẫn rất hữu dụng.

“Thời gian trôi nhanh thật đấy, lần đầu em gặp mình cứ như mới là ngày hôm qua, chớp mắt cái mình đã thành một ông lão tóc bạc rồi.” Tuổi cao, nhìn những dấu vết của thời gian, Lâm Tích Nguyệt không khỏi cảm thán.

“Đúng vậy, thời gian trôi nhanh thật. Hóa ra một đời người lại ngắn ngủi đến thế, kiếp sau anh vẫn muốn được sống cùng mình.” Lý Thù Cần biết rõ sức khỏe mình, gần đây ông luôn cảm thấy làm việc gì cũng lực bất tòng tâm, dường như chẳng còn sống được bao lâu nữa, nên khi nói chuyện, giọng điệu đặc biệt bi thương.

“Mình nói gì thế, đời này chúng ta còn chưa sống hết cơ mà, chẳng lẽ mình muốn sớm bỏ lại mình em hả?” Lâm Tích Nguyệt cũng nhận ra sự khác lạ của ông.

Sinh lão bệnh tử là lẽ thường tình, con người cuối cùng cũng không tránh khỏi cái chết, dù bạn có trân trọng hay không, ngày ấy rồi cũng sẽ đến. Ngày Lý Thù Cần qua đời, Lâm Tích Nguyệt cảm thấy lòng mình như mất đi một nửa, muốn khóc mà chẳng khóc nổi, nén đau thương cùng con gái và cháu trai lo liệu hậu sự cho ông, nằm xuống giường, mơ một giấc mộng dài rồi theo ông đi luôn.

Lúc con gái định gọi bà dậy, mới phát hiện mẹ cũng đã rời bỏ cô mà đi, cô nhìn mẹ đang nằm trên giường, vẻ mặt bình thản mỉm cười, nước mắt tuôn rơi lầm bầm: “Ba mẹ đời này chẳng ai rời xa được ai, đi cũng tốt, đến thế giới bên kia, chắc chắn họ vẫn sẽ hạnh phúc như vậy thôi!"