Khi tấm vải đen che lồng hoàn toàn phủ xuống, âm nhạc trên sân khấu cũng thay đổi theo. Điệu Jazz nhịp nhàng vang lên, các chú hề bắt đầu nhảy múa xung quanh chiếc lồng vàng. Qua lớp bịt mắt, La Lệ chỉ thấy mờ mờ ánh đèn, còn lại hoàn toàn là bóng tối. Cậu cần phải thực hiện màn thoát thân trong thời gian cực ngắn.

Dù có chỉ dẫn của hệ thống, nhưng khi thực hành, La Lệ vẫn luống cuống tay chân. Theo quy trình, đáy lồng sẽ mở ra một lối đi ngầm, cậu phải cởi xiềng xích, chui xuống hầm và xuất hiện giữa khán phòng khi đèn sáng. Những sợi xích này có cơ quan đặc biệt, chỉ cần khéo léo lách nhẹ là có thể thoát ra mà không cần chìa khóa.

Thế nhưng… Bản nhạc Jazz đã sắp kết thúc mà xiềng xích ở cổ tay và mắt cá chân vẫn siết chặt. La Lệ sờ soạn trong bóng tối và rụng rời chân tay khi nhận ra: Trên bộ xích này không hề có chốt mở đặc biệt nào cả. Đây không phải đạo cụ ma thuật, mà là xích thật! Thêm vào đó, cách mà người đàn ông lúc nãy quấn xích lên người cậu rất đặc thù. Sự hoảng loạn khiến cậu càng cựa quậy thì xích càng rối chặt thành một đoàn, không tìm thấy đầu đuôi.

Đúng lúc này, phía sau vang lên một tiếng động nhỏ. Đáy lồng đã được mở ra. Vì để dự phòng sự cố, sẽ có trợ thủ đợi sẵn ở lối đi ngầm. La Lệ thở phào, trong tiếng nhạc ồn ào, cậu khẽ cất tiếng cầu cứu: "Giúp, giúp tôi với..."

La Lệ bị bịt mắt, chỉ cảm thấy một đôi tay mang găng da đặt lên eo mình. Những khớp ngón tay theo đường xích tì vào phần đùi trong, cố gắng kéo sợi xích ra để tách hai chân đang bị trói chặt của cậu. Nhưng sự phức tạp của nút thắt dường như cũng vượt quá dự liệu của người tới. Sau vài lần không thành, kẻ đó chuyển sang sợi xích ở thắt lưng.

Dưới lớp đồ diễn là chiếc áo hai dây màu trắng mỏng manh. Sợi xích bạc lặc ngang ngực, vòng qua chiếc cổ mịn màng. Lòng bàn tay người nọ bao phủ lấy bụng nhỏ của La Lệ, chậm rãi vuốt ngược lên trên, móc vào sợi xích bạc, nhưng đầu ngón tay lại cố ý vô tình cọ qua đỉnh ngực đang run rẩy dưới lớp vải mỏng. Giữa tiếng nhạc vờn quanh, La Lệ vẫn nghe thấy tiếng th* d*c nặng nề bất thường ngay sát vành tai mình. Hơi thở nóng rực làm tai cậu đỏ bừng, kèm theo tiếng nuốt nước miếng rõ mồn một.

Cậu nhận ra có gì đó không ổn, chịu đựng sự xấu hổ mà giục giã: “Anh lấy... chìa khóa dự phòng mở giúp tôi. Cái khóa này không phải đạo cụ, không thể thoát ra bình thường...” Lời chưa dứt, sợi xích ngang ngực bị đẩy sang một bên. Cánh tay kẻ đó xuyên qua nách cậu, nâng đôi tay lên, dùng ngón tay vê lấy lớp vải dệt ở ngực. Nhìn thì như đang giúp cởi xích, nhưng thực chất lại là đang nhào nặn n** m*m m** đó. Áo dây bị vò rối, áo khoác ngoài tuột xuống tận khuỷu tay, chỉ còn những sợi xích quấn chằng chịt ma sát vào làn da trắng nõn đến đỏ ửng. Bản nhạc đã đến nốt cuối cùng. Sắp đến lúc lật vải che lồng.

"Đừng, đừng nhéo mà... ư... mau cứu tôi ra... vải sắp lật rồi..." La Lệ run rẩy van nài. Kẻ phía sau như không nghe thấy, thậm chí còn móc vào sợi dây áo mỏng manh trên vai cậu, kéo căng ra rồi buông tay cho nó bật vào da.

“Ư...!” Cậu rùng mình, trên vai hiện lên vết đỏ nhạt. Không thể nhịn nổi nữa, La Lệ dùng hết sức nâng đầu gối định hích về phía sau. Nhưng người trong lồng nhanh hơn cậu. Ngay khi nhạc dứt, vải che bị hất tung, kẻ đó đã kịp nhảy xuống hầm ngầm và đóng nắp lại như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Ánh đèn sân khấu hội tụ chiếu thẳng vào trong lồng. Regar đứng ở góc sân khấu, đôi nắm đấm siết chặt. Cả khán phòng im phăng phắc.

Dưới ánh đèn, chàng trai tóc đen nằm nghiêng trên sàn lồng, quần áo hỗn loạn. Chiếc áo khoác da quá khổ tuột xuống khuỷu tay, để lộ chiếc áo hai dây màu trắng mỏng manh ôm sát cơ thể nhỏ bé, bị vò nát đến thảm thương. Sợi xích bạc quấn vài vòng quanh eo, phần đuôi xích lặn mất tăm giữa khe đùi. Cậu bị bịt mắt, đôi môi tô son bóng loáng ửng hồng, trong cơn hoảng loạn còn hé mở lộ ra đầu lưỡi đỏ thắm. Dây áo bên trái tuột xuống, để lộ xương quai xanh và bờ vai tròn trịa. Qua lớp vải mỏng ở ngực, có thể thấy rõ sự căng thẳng khiến nơi đó nhô lên một độ cong mượt mà.

"Chuyện gì thế này? Ma thuật thất bại à?"

"Hay là cố ý sắp xếp như vậy để thu hút ống kính?"

Phóng viên điên cuồng bấm máy, đèn flash nháy liên hồi. Cảnh tượng một chàng trai xinh đẹp, thanh thuần bị nhốt trong lồng, xiềng xích quấn thân, quần áo xộc xệch tạo nên một cảm giác gợi cảm đầy tội lỗi. Regar định tiến lên xua đuổi đám truyền thông thì đột ngột toàn bộ đèn vụt tắt. Thiết bị của các phóng viên cũng đồng loạt sập nguồn. Vài giây sau, đèn sáng trở lại. Một chiếc áo choàng hoa lệ thêu hình bài Poker phủ lên toàn bộ chiếc lồng vàng.

“Đó là... áo choàng của Đại ma thuật sư The Fool!” Một bàn tay thò ra từ dưới lớp áo choàng, hất mạnh nó lên. Cửa lồng mở ra từ bên trong, hàng trăm con bướm bay ra. Khi áo choàng rơi xuống vai người đàn ông cao lớn lạ thường kia, khán giả nhận ra: Chàng trai trong lồng đã biến mất.

Ma thuật sư mang mặt nạ khóc cười kỳ quái cúi chào trong tiếng hò reo sấm dậy: "Pandora! Pandora!"

Tại hậu trường, cô gái trẻ An Đào luống cuống cởi xích cho La Lệ: "Thực xin lỗi! Em nhìn đồng hồ thấy anh chưa xuống định lên cứu, nhưng... chắc do tối qua em lo quá nên lúc nãy ngủ quên mất! Tại em cả!"

La Lệ lắc đầu, mặc thêm chiếc áo vest nhỏ: “Không trách em, tại anh chưa chuẩn bị kỹ.” Cậu biết bộ xích có vấn đề, và việc An Đào ngủ quên cũng không phải trùng hợp. Có kẻ muốn phá hoại buổi diễn. Nhưng cậu vẫn không hiểu nổi: Tốn công sức như vậy chỉ để chui vào lồng... ăn đậu hũ của cậu thôi sao?

Bên ngoài, The Fool đã cứu vãn sự cố bằng màn xuất hiện xuất sắc, dù đáng lẽ hắn chỉ diễn ở nửa sau buổi tối. La Lệ cảm thấy vô cùng áy náy. Để tạ lỗi, An Đào bưng mấy đĩa bánh ngọt nhỏ đến trước mặt cậu. Thấy La Lệ không có ý trách mắng, An Đào hạ giọng: "Nhưng mà anh lên thay Vincent, tên đó không thích ai cướp ánh hào quang của mình đâu, anh nên chuẩn bị tâm lý đi."

Miếng bánh trên tay La Lệ khựng lại. Chết tiệt, quên mất tên Vincent. Cậu định chuồn đi tẩy trang thì một giọng nói đầy ác ý vang lên từ phía sau:

"Không ngờ đấy, cậu lại muốn nổi tiếng đến mức đó cơ à?"

"Dám c** đ*, lộ dây áo ngay trên đài. Nếu bật đèn chậm tí nữa, có khi cậu c** s*ch cho đám phóng viên xem luôn rồi nhỉ?"