Sau khi rời khỏi khu chung cư nơi Thạch Đình Sinh ở, Ngu Quy Vãn đột nhiên cảm thấy toàn thân rệu rã, sống lưng vốn luôn thẳng tắp giờ đây khẽ khom xuống vì mệt mỏi.

Nàng đứng thẫn thờ giữa con phố đêm vắng lặng, đôi mắt vô định nhìn chằm chằm vào bầu trời tối đen như mực. Trong phút chốc, nàng dừng bước không tiến về phía trước, tựa như đã quên mất mình định làm gì tiếp theo.

Mãi cho đến khi tiếng rung của điện thoại trong túi xách vang lên lần nữa, nàng mới lấy ra nghe.

Giọng nói mệt mỏi qua mã hóa điện tử bị lẫn thêm chút tạp âm mỏng manh, khiến âm sắc của nàng có phần trầm khàn, Giang Khởi Vân lo lắng hỏi: "Alo, Tiểu Vãn, em đã ra khỏi nhà Thạch Đình Sinh chưa?"

"Vừa mới ra."

"Em gửi địa chỉ cho chị, chị lái xe qua ngay." Giang Khởi Vân vừa nói vừa ngồi vào ghế lái, một tay thắt dây an toàn, tiếp tục nói: "Bản phác họa chân dung Bùi Tiến khi trưởng thành đã có rồi, kỹ thuật viên đã kết hợp bức vẽ cùng dữ liệu để dựng mô hình 3D, sau khi tải lên nền tảng nhận diện khuôn mặt đã xác nhận được thân phận hiện tại của Bùi Tiến."

"Hắn hiện tại tên là Ninh Tịnh."

"Ninh Tịnh?" Cái tên quen thuộc khiến Ngu Quy Vãn nhíu chặt mày: "Là..."

"Đúng vậy, chính là Ninh Tịnh – ông chủ quán ăn khuya gần cục cảnh sát, đã có đồng nghiệp đến trại tạm giam để xác nhận với Khang Thì xem người tiếp xúc với cậu ta đêm đó có phải là Ninh Tịnh hay không. Ngoài ra, Phương Phưởng và Đông Vi trong lúc điều tra ở Vị Thành đã tìm được một nhân chứng, cũng đang tiến hành xác nhận. Nhanh thôi, muộn nhất là tối nay chúng ta có thể áp dụng biện pháp cưỡng chế đối với Ninh Tịnh."

Ngu Quy Vãn cau mày, cảm thấy đầu mình càng đau nhức hơn, thân phận của kẻ sát nhân hàng loạt cuối cùng cũng lộ diện, nhưng hiện tại vẫn còn thiếu những bằng chứng hoàn chỉnh để đưa hắn ra trước pháp luật. Trong khi đó, Ninh Tịnh – kẻ đang có ý định trả thù bằng những phương thức cực đoan lại giống như một quả bom nổ chậm đầy nguy hiểm, họ bắt buộc phải nhanh chóng khống chế hắn.

Nghĩ đến đây, Ngu Quy Vãn rảo bước nhanh hơn để rời khỏi khu vực này.

Căn nhà mới mà Thạch Đình Sinh mua sau khi về nước nằm ở khu đô thị mới phía Bắc thành phố. Đây là một tổ hợp các tòa nhà mới xây, tỉ lệ bàn giao và lấp đầy cư dân vẫn còn thấp, các dịch vụ thương mại đi kèm cũng chưa phát triển hoàn thiện. Chính vì vậy, về đêm nơi đây rất thưa thớt bóng người, trên đường lớn cũng hiếm khi thấy dòng xe cộ tấp nập, chỉ thỉnh thoảng có vài chiếc xe lướt nhanh qua trong màn đêm, cả khu vực khi về khuya trở nên tịch mịch và lạnh lẽo.

"Còn một việc nữa, chị vừa xem báo cáo phác họa chân dung của em, có một vài ý tưởng..." 

Đầu dây bên kia, giọng nói của Giang Khởi Vân trở nên cẩn trọng, ngữ tốc chậm lại: "Đương nhiên, đây chỉ là một giả thuyết, một khả năng cực kỳ nhỏ thôi."

Ngu Quy Vãn bỗng nhiên đứng khựng lại, đôi mắt rũ xuống, giọng nói rất nhẹ: "Em biết chị muốn nói gì."

Giang Khởi Vân, người đang chuẩn bị khởi động xe, bỗng thẫn thờ trong giây lát.

"Suy nghĩ của chị không sai đâu, kẻ sát nhân hàng loạt trốn thoát năm đó chính là Thạch Đình Sinh. Và lúc bấy giờ, người giữ vai trò cố vấn cho chuyên án, Thạch Trung Giản, chính là đồng phạm đã giúp hắn thoát khỏi mạng lưới bao vây của cảnh sát."

Ngu Quy Vãn nắm chặt điện thoại, chân tướng dẫu khó lòng chấp nhận nhưng vẫn phải đối mặt, bởi việc nói ra và trực diện với nó thường là bước đi không thể thiếu để giải quyết vấn đề.

Nàng khẽ thở ra một hơi, giọng nói càng thêm trầm xuống, mang theo chút âm mũi nhẹ do mệt mỏi: "A Vân, em mệt quá, chúng ta để lát nữa hãy nói tiếp, chị đến ngã tư Thịnh Giao đón em nhé."

Giang Khởi Vân vội vàng đáp lời: "Được, em chờ chị, chị tới ngay đây."

"Ừm."

Vừa ngắt điện thoại, Ngu Quy Vãn định cất máy vào túi xách thì đột nhiên có một luồng lực mạnh mẽ va chạm từ phía sau, cú đâm khiến cả người nàng lảo đảo lao về phía trước, suýt chút nữa thì ngã quỵ. Đến khi nàng đứng vững lại được thì chiếc túi trên vai đã không cánh mà bay, cách đó vài mét, một gã đàn ông đội mũ sụp tai đang cầm chiếc túi của nàng chạy thục mạng.

Ví tiền, các loại giấy tờ tùy thân và cả tài liệu công việc quan trọng đều nằm trong đó, Ngu Quy Vãn thắt lòng, lập tức nhấc chân đuổi theo.

Hai bóng người nhanh chóng lướt qua con phố, gã đàn ông phía trước rẽ vào một con đường nhỏ, khi Ngu Quy Vãn đuổi đến góc ngoặt thì đụng mặt một người đi ngược chiều. Cả hai cùng lùi lại vài bước, đến khi nhìn rõ mặt đối phương, họ đều sững người.

Người tới không phải ai khác chính là Ninh Tịnh, hắn hoàn hồn, nở nụ cười ấm áp như thường lệ, đưa ra chiếc túi xách màu nâu: "Cảnh sát Ngu, đây là túi của cô phải không?"

Ngu Quy Vãn nhìn thấy vết hằn trên tóc gần tai của Ninh Tịnh, dấu vết do chiếc mũ vừa rồi để lại, nàng lùi sau nửa bước, hỏi: "Đúng rồi, còn người lúc nãy đâu?"

Ninh Tịnh quay đầu chỉ tay ra phía sau: "Chạy mất rồi, hắn vứt túi lại đây, cảnh sát Ngu kiểm tra xem có mất đồ gì không." Nói xong, hắn đưa chiếc túi cho nàng.

Ngu Quy Vãn tiếp nhận, khi bỏ điện thoại vào túi, ngón tay nàng nhanh chóng bấm vài cái lên màn hình, thực hiện một cuộc gọi cho Giang Khởi Vân. Sau đó, nàng nhét điện thoại vào ngăn khóa ngầm, giả vờ kiểm tra đồ đạc bên trong rồi thuận miệng hỏi: "Hôm nay cửa hàng không kinh doanh sao?"

"Trong tiệm có nhân viên trông coi rồi, tôi qua đây xử lý chút việc, cũng vừa vặn định đi về, cô về cục cảnh sát à?" Ninh Tịnh hỏi.

"Tôi về nhà."

"Ở đây không dễ bắt xe đâu, tôi vừa gọi xe xong, hay là cô cứ đi trước đi, tôi gọi chiếc khác sau."

Ngu Quy Vãn cảm nhận được một sự nguy hiểm vô hình đang lan tỏa trong không khí, cổ họng nàng khô khốc: "Không cần đâu, có người tới đón tôi rồi, sắp đến nơi rồi."

"Vậy được, cô đi thong thả." Ninh Tịnh đứng tại chỗ vẫy tay từ biệt.

Ngu Quy Vãn nhanh chóng xoay người định rời đi, nhưng Ninh Tịnh đột ngột lên tiếng: "Đúng rồi, cảnh sát Ngu, còn cái này nữa, vừa rồi rơi ra từ trong túi, tôi quên chưa đưa cho cô."

Khoảnh khắc Ngu Quy Vãn quay lại, gã đàn ông vừa rồi còn ôn hòa lễ độ đột nhiên lao tới, một tay hắn chộp lấy cổ tay nàng, tay kia cầm một miếng băng gạc định bịt chặt miệng mũi nàng. Nhưng Ngu Quy Vãn đã có sự phòng bị từ trước, nàng lập tức khom người né tránh, thuận thế dùng cả hai tay vặn chặt cổ tay Ninh Tịnh. Dựa vào quán tính và trọng lượng cơ thể, nàng khóa tay hắn ra sau lưng, rồi ấn cả người hắn áp chặt vào bức tường bên cạnh.

Đầu Ninh Tịnh va mạnh vào tường phát ra một tiếng "bốp" nặng nề, tuy nhiên, sức mạnh thể chất của hắn cuối cùng vẫn lớn hơn Ngu Quy Vãn, hắn nhanh chóng thoát khỏi sự kìm kẹp và vung nắm đấm về phía nàng.

Ngu Quy Vãn lùi bước, vừa vặn né được đòn đánh rồi lách mình đá mạnh vào khoeo chân Ninh Tịnh, sự nhanh nhẹn và tốc độ của nàng là thứ mà Ninh Tịnh không có, khiến hắn không kịp tránh né đòn này.

"Bụp—" một tiếng, Ninh Tịnh quỳ gối xuống đất, ngay khi hắn định đứng dậy, Ngu Quy Vãn đã rút bình xịt hơi cay ra, nhắm thẳng mặt hắn mà phun.

Luồng khí màu trắng bán trong suốt bao trùm lấy khuôn mặt Ninh Tịnh, không khí sực lên mùi hăng nồng cay độc. Ninh Tịnh hai tay ôm mặt lùi lại, gót chân vấp phải rìa bồn hoa, cả người ngã ngửa vào bụi cỏ phát ra tiếng động trầm đục.

Ngu Quy Vãn kéo hắn ra khỏi bụi rậm, ấn lật úp xuống đất, hai tay khóa chặt sau lưng, dùng đầu gối tì mạnh lên lưng hắn để khống chế.

Ở đầu dây bên kia, Giang Khởi Vân đã nghe thấy toàn bộ quá trình biến cố xảy ra, tiếng hét lo lắng của cô như muốn lao ra khỏi ống nghe: "Tiểu Vãn! Em thế nào rồi? Tiểu Vãn?!"

Ngu Quy Vãn th* d*c vài hơi, dùng mũi chân khều chiếc túi xách lại gần để lấy điện thoại.

"Em không sao, người đã bị em khống chế rồi."

"Chị tới ngay đây, em đang ở đâu?!"

Ngu Quy Vãn ngẩng đầu nhìn biển báo giao lộ: "Lối rẽ phía sau khu chung cư Tây Đức."

Mười phút sau, Giang Khởi Vân lao đến, khi nhìn thấy Ninh Tịnh, ngọn lửa giận trong lòng cô bốc lên tận đỉnh đầu, hận không thể tiến lên đấm cho hắn một trận, nhưng cuối cùng cô vẫn kìm chế được.

Nếu như trước đó, khi biết về xuất thân và động cơ phạm tội của Ninh Tịnh, Giang Khởi Vân còn có chút đồng cảm, thì hiện tại chút đồng cảm ấy đã tan thành mây khói. Hắn thế mà lại muốn làm hại nàng, dù xuất phát từ bất kỳ lý do gì, Giang Khởi Vân cũng không thể tha thứ và tuyệt đối không cho phép điều đó xảy ra.

Giang Khởi Vân lạnh lùng rút còng tay khóa chặt Ninh Tịnh, hắn dựa vào tường th* d*c, gương mặt trắng trẻo giờ đầy những giọt nước mắt sinh lý trào ra vì đau đớn. Cô quay lại xe lấy một chai nước khoáng, chẳng chút khách khí mà xối thẳng vào mắt hắn để rửa trôi hơi cay.

Ninh Tịnh nắm chặt hai tay thành nắm đấm, miệng phát ra những tiếng r*n r* đau đớn khe khẽ.

Sau khi xử lý xong đôi mắt cho Ninh Tịnh, Giang Khởi Vân đi đến bên cạnh Ngu Quy Vãn, nắm lấy tay nàng, kiểm tra từ trên xuống dưới, từ trước ra sau: "Em có bị thương chỗ nào không?"

Ngu Quy Vãn lắc đầu, nhìn về kẻ đang hơi thở hỗn loạn dưới đất: "Ninh Tịnh, không, nên gọi anh là Bùi Tiến mới đúng, rốt cuộc anh muốn làm gì?"

Bùi Tiến gượng mở đôi mắt sưng đỏ, tự giễu nói: "Hóa ra cảnh sát Ngu đã tra ra thân phận của tôi, hèn chi lại đề phòng tôi đến vậy."

"Tôi hỏi tại sao anh lại làm thế? Vì báo thù mà anh định lún sâu vào sai lầm đến mức nào nữa!" Ngu Quy Vãn gằn giọng.

Bùi Tiến ngửa đầu nhắm mắt, dường như không định trả lời, lúc này, trời bắt đầu lất phất mưa, những hạt mưa thưa thớt rơi trên mí mắt, đọng thành nước trên hàng mi hắn, hắn bỗng mở miệng nói thản nhiên: "Vì báo thù, tôi có thể làm bất cứ điều gì."

Hắn đột ngột mở bừng mắt nhìn thẳng Ngu Quy Vãn: "Vì cô giáo Mạn Mạn, tôi có thể từ bỏ tất cả, kể cả cuộc đời mình."

Ngu Quy Vãn mím môi im lặng đối diện với ánh mắt của Bùi Tiến, nước mưa dần làm ướt đẫm gò má nàng, hàng mi dài biến thành một màn mưa nhỏ xíu.

"Tiểu Vãn, trời mưa rồi, về rồi nói tiếp."

Sau khi lên xe, Ninh Tịnh bị còng ở ghế sau, Giang Khởi Vân cầm chiếc khăn dự phòng trên xe lau tóc cho Ngu Quy Vãn, đồng thời dặn dò: "Lát nữa về em nghỉ ngơi một lát đi, chị và Lộ Khiếu sẽ phụ trách thẩm vấn hắn."

Bùi Tiến ở phía sau lặng lẽ quan sát cảnh này, hắn là người nhạy cảm, ngay từ những lần tiếp xúc trước đã nhận ra mối quan hệ không bình thường giữa hai người họ.

Hắn đột nhiên lên tiếng: "Trước đây cô giáo Mạn Mạn cũng hay lau tóc cho tôi như thế."

Động tác của Giang Khởi Vân khựng lại, cô quay đầu nhìn hắn.

Bùi Tiến tiếp tục nói: "Cảnh sát Giang, tôi rất tò mò, nếu đêm nay tôi thành công, cảnh sát Ngu bị tôi bắt đi hoặc bị sát hại, mà các người lại không bắt được tôi, để tôi nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật... Tôi muốn hỏi cô, nếu cô mất đi cảnh sát Ngu, cô có sẵn sàng vứt bỏ tất cả để tự tay báo thù cho cô ấy không?"

Sự im lặng bao trùm không gian chật hẹp của xe, chỉ còn tiếng mưa rơi tí tách trên mặt kính, sự im lặng ấy giống như một lời ngầm thừa nhận trong mắt kẻ phạm tội. 

Xem kìa, chính cô cũng không đưa ra được đáp án, nếu nỗi đau mất đi người thân nhất xảy ra với cô, cô cũng sẽ hận không thể tự tay báo thù mà thôi.

Ngu Quy Vãn khẽ nắm lấy cổ tay của Giang Khởi Vân, ánh mắt nghiêm nghị của Giang Khởi Vân dịu đi một chút, cô vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng, rồi quay sang đối mặt với Bùi Tiến: "Tôi có thể trả lời anh, sẽ không, tôi vĩnh viễn cũng không làm như vậy."

"Nếu bi kịch đó thực sự xảy ra, dù có kẻ làm hại cô ấy hay gia đình bạn bè tôi, tôi cũng sẽ chỉ dùng phương thức hợp pháp để trừng trị họ, chứ không bao giờ đặt ý chí cá nhân lên trên pháp luật để dùng thẩm phán tư hình đối phương."

"Tôi là cảnh sát, cô ấy cũng là cảnh sát, trên người chúng tôi có chung những nguyên tắc và tín ngưỡng phải gìn giữ. Dù tương lai có chuyện gì xảy ra, chúng tôi cũng sẽ không quên thân phận của mình, và cô ấy cũng sẽ không bao giờ muốn tôi làm chuyện như vậy."

Giang Khởi Vân hỏi ngược lại Bùi Tiến: "Giờ tôi hỏi anh, hãy tự hỏi lòng mình, với những gì anh biết về Kiều Mạn Mạn, cô ấy có hy vọng anh báo thù cho mình như thế này không? Đây có phải là điều cô ấy muốn? Muốn anh trở nên bất chấp thủ đoạn, điên cuồng u mê chỉ để thực hiện cái cách báo thù mà anh cho là đúng?"

Câu hỏi này như đâm trúng tử huyệt trong lòng Bùi Tiến, hắn há miệng, sắc mặt thẫn thờ, cổ họng không thốt ra được nửa lời.

Giang Khởi Vân không nói thêm gì nữa, cô khởi động xe quay về cục cảnh sát.

Khi cô áp giải Bùi Tiến vào khu làm việc của Đội trọng án, tất cả mọi người đều há hốc mồm, Lộ Khiếu đang ăn mì tôm mà sợi mì còn rơi cả ra ngoài.

"Mẹ kiếp, đội trưởng Giang! Vừa mới xác nhận danh tính nghi phạm mà chị đã tóm được người về rồi? Tốc độ gì thế này?"

"Đội trưởng Giang, em vừa định gọi báo là bên Khang Thì và tài xế taxi đều đã xác nhận đúng là tên này, chưa kịp nói chị đã bắt được người rồi. Đỉnh thật!"

"Đưa hắn vào phòng thẩm vấn trước đi." Giang Khởi Vân dặn xong liền kéo Ngu Quy Vãn về phòng nghỉ, ấn vai nàng ngồi xuống mép giường, dứt khoát nói: "Em nghỉ ngơi đi."

Ngu Quy Vãn muốn ngồi dậy nhưng Giang Khởi Vân giữ chặt không buông, hai luồng lực đối kháng một hồi, cuối cùng Giang Khởi Vân mềm lòng, quỳ xuống trước mặt nàng, ngước nhìn với vẻ lo âu: "Tiểu Vãn, chị thực sự lo cho trạng thái của em hiện tại, dù em nhìn có vẻ bình thản, nhưng trong này không thể nào không có chuyện gì được." 

Cô chỉ tay vào vị trí trái tim nàng.

Ngu Quy Vãn cắn môi không nói, sắc mặt và làn môi đều tái nhợt không chút sức sống, Giang Khởi Vân đưa tay chạm nhẹ vào khóe mắt nàng: "Vừa rồi... em đã khóc phải không?"

Ngu Quy Vãn không trả lời, nếu vừa nãy nàng còn đang cố gồng mình, thì giờ đây, khi trở về môi trường thân thuộc, có người yêu bên cạnh, nỗi đau như bóp nghẹt tâm can lại bắt đầu cuộn trào, đôi mắt nàng dần trở nên mờ sương, nước mắt chực trào.

Giang Khởi Vân nhìn mà lòng đau như thắt, khoảnh khắc phát hiện ra Thạch Đình Sinh và Thạch Trung Giản có nghi vấn lớn, cô từng phấn khích, nhưng ngay giây tiếp theo cô đã nghĩ đến Ngu Quy Vãn, cô biết rõ, chân tướng này sẽ khiến Ngu Quy Vãn đau đớn đến nhường nào.

Giang Khởi Vân đứng dậy, cúi người ôm chặt Ngu Quy Vãn vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về đầu và lưng nàng: "Tiểu Vãn, muốn khóc thì cứ khóc đi, có chị ở đây rồi, chị ở ngay đây..."

Ngu Quy Vãn tựa đầu vào cổ Giang Khởi Vân, hít hà hơi ấm nồng đượm khiến lòng người an tâm từ đối phương, đôi môi vốn mím chặt bấy lâu nay cuối cùng cũng mở ra, bật lên những tiếng khóc nức nở nghẹn ngào.

Phải khóc ra được, bởi chỉ có khóc ra thì những nỗi đau đớn này mới không hằn sâu thành vết sẹo vĩnh viễn trong tim.

Giang Khởi Vân kiên nhẫn vỗ về, không một chút nề hà, chờ đến khi tiếng khóc dần dứt hẳn, cô mới buông nàng ra, dùng lòng bàn tay nhẹ nhàng lau đi những vệt nước mắt còn sót lại trên gương mặt nàng: "Chị không ép em phải nghỉ ngơi nữa, chị biết em muốn tự mình thẩm vấn Bùi Tiến, nhưng em cần bình tĩnh lại đã, giờ chị đi sắp xếp công tác chuẩn bị thẩm vấn trước."

Giang Khởi Vân rời khỏi phòng nghỉ, khẽ khàng đóng cửa lại, Lộ Khiếu lập tức lao tới, thấp giọng hỏi: "Đội trưởng Giang, chuyên gia Ngu sao thế? Vừa nãy hình như em nghe thấy tiếng cô ấy khóc."

Một đội viên khác đi theo cũng nén giọng nói chen vào: "Chẳng lẽ chuyên gia Ngu mừng đến phát khóc sao? Chắc là vì lần này chúng ta bắt được nghi phạm nhanh quá nên cô ấy quá đỗi vui mừng."

Giang Khởi Vân không giải thích gì thêm, bọn họ vẫn chưa biết chuyện cô và Ngu Quy Vãn đã phát hiện ra thân phận thực sự của kẻ sát nhân hàng loạt, lại càng không hiểu rõ tình cảm sâu nặng mà Ngu Quy Vãn dành cho Thạch Trung Giản.

"Được rồi, đi chuẩn bị tư liệu đi, chúng ta sẽ tiến hành lấy lời khai khẩn cấp đối với Bùi Tiến."