Trong phòng thẩm vấn, gã thanh niên tóc đỏ cúi gầm mặt, bả vai co rụt lại, tư thế khép kín đầy vẻ bất an và co quắp.

Không biết có phải do lúc trước gã rửa ráy chưa sạch hay không, mà Giang Khởi Vân vẫn ẩn ẩn cảm thấy quanh thân gã thoang thoảng mùi lá cải thối, khiến cả phòng thẩm vấn đều ám mùi kỳ lạ.

"Về việc cậu bị nghi ngờ có liên quan đến buôn bán độc phẩm, các đồng nghiệp bên đội Phòng chống m* t** sẽ tiến hành hỏi cung chính thức sau. Hiện tại cậu ngồi ở đây là để phối hợp điều tra về cái chết của Chương Bang, hiểu rõ chưa?" Giang Khởi Vân gõ đốt ngón tay xuống mặt bàn, ra hiệu cho Đỗ Diêu nhìn mình, Đỗ Diêu ngẩng đầu lên, gương mặt hiện rõ vẻ bàng hoàng không biết làm sao.

"Tôi đã thông báo cho cậu về nghĩa vụ và trách nhiệm pháp lý của người được hỏi, hy vọng cậu sẽ phối hợp tốt, không nói dối hay che giấu các tình tiết liên quan đến vụ án."

Đỗ Diêu khẽ gật đầu một cái.

"Ngày hôm qua, cuộc điện thoại hẹn giao dịch của nạn nhân diễn ra vào khoảng thời gian nào?"

Đỗ Diêu nhíu mày nhớ lại rồi nói: "Tôi nhớ là không lâu sau khi ăn trưa xong, chắc khoảng 1 giờ chiều, nghe điện thoại xong được một lúc thì anh Bang về phòng trọ lấy hàng."

"Biết thời gian giao dịch cụ thể không?"

Đỗ Diêu lắc đầu: "Anh Bang không nói với tôi, nhưng những vụ giao dịch lén lút sau lưng anh Võ kiểu này thường chọn vào buổi tối, quanh khu dân cư phía Nam gần bờ sông, vì khu đó có mấy góc khuất không có camera giám sát."

"Những người giao dịch riêng với anh ấy đều là người quen hoặc người quen giới thiệu, trước khi giao dịch sẽ có ám hiệu, khớp ám hiệu mới giao dịch. Nhưng cụ thể người mua là những ai thì tôi không rõ, tôi chưa bao giờ tham gia vào việc làm ăn của bọn họ, chỉ phụ trách chạy vặt thôi." Nói đến cuối, gã không quên bồi thêm một câu để cố gắng gỡ gạt tội trạng cho mình.

Giang Khởi Vân gửi một tin nhắn cho Lộ Khiếu qua điện thoại, một lát sau, Lộ Khiếu cầm theo một túi vật chứng niêm phong đựng chiếc lọ thủy tinh nhỏ trong suốt đi vào, Giang Khởi Vân hỏi Đỗ Diêu: "Nhìn cho kỹ, đây có phải loại 'Nước Chết Đằng' các người bán không?"

Đỗ Diêu vừa nhìn đã gật đầu ngay: "Đúng ạ, đây là hàng mới, đã thay đổi công thức, gần đây hàng xuất đi cơ bản đều là loại này."

Giang Khởi Vân trầm ngâm, trong lòng nhanh chóng xâu chuỗi các manh mối đã có. Hiện tại có thể thấy, hung thủ thông qua việc giao dịch độc phẩm đã hẹn Chương Bang đến một địa điểm ở phía Nam thành phố, dùng vật tù tấn công vào đầu khiến nạn nhân mất ý thức, sau đó bỏ nạn nhân vào vali kéo, bắt taxi đến hiện trường vụ án để thực hiện hành vi giết hại.

Tại hiện trường, quần áo và vật dụng cá nhân của Chương Bang vẫn còn đó, chỉ duy nhất thiếu chiếc điện thoại di động. Rất có thể vì điện thoại chứa đựng những thông tin trực tiếp chỉ ra danh tính hung thủ, nên đã bị hắn mang đi khỏi hiện trường.

"Theo cậu biết, thời gian gần đây Chương Bang có xảy ra mâu thuẫn kịch liệt hay xung đột lợi ích với ai không?"

Khi Giang Khởi Vân tung ra câu hỏi này, thần sắc của Đỗ Diêu rõ ràng căng thẳng hơn hẳn, hai bàn tay vốn đặt trên bàn giờ lại thu xuống dưới: "Chúng tôi đều làm việc cho anh Võ, có kẻ thù thì cũng tìm anh Võ mới đúng, tôi không nghĩ ra ai lại muốn sát hại anh Bang cả."

Giang Khởi Vân nhướng mày: "Tôi vừa rồi không hỏi cậu nghĩ ai là kẻ giết Chương Bang, tôi chỉ hỏi về những người từng có mâu thuẫn hoặc xung đột lợi ích với hắn thôi. Một vài mâu thuẫn tầm thường hay xung đột lợi ích nhỏ nhặt chưa chắc đã leo thang đến mức phải giết người."

Đỗ Diêu ngẩn người, nhìn chằm chằm vào Giang Khởi Vân.

"Hay là, thật ra cậu cho rằng bên cạnh Chương Bang có người có động cơ giết người, nhưng cậu không muốn nói cho chúng tôi biết. Để khiến chúng tôi tin tưởng, cậu mới cố ý bồi thêm câu cuối cùng kia đúng không?"

Mồ hôi bắt đầu rịn ra trên thái dương Đỗ Diêu, chẳng mấy chốc khóe mắt cũng ướt đẫm, ngực gã phập phồng một hồi rồi oà khóc nức nở: "Tôi sai rồi, tôi sai rồi, tôi không dám nói dối nữa, tôi nói, tôi nói hết!"

Giang Khởi Vân mặc kệ cho gã gào khóc, đợi tiếng khóc nhỏ dần mới nói: "Vậy cậu tự nói đi."

Đỗ Diêu ngồi thẳng dậy, tay nắm chặt thành nắm đấm, giọng nói trở nên kiên định: "Chắc chắn là hắn, chính hắn đã giết anh Bang để trả thù cho Vưu Xảo!"

Giang Khởi Vân nhíu mày: "Nói rõ ràng hơn xem."

Cảm xúc của Đỗ Diêu dần bình tĩnh lại: "Vưu Xảo là nhân viên phục vụ mới được anh Bang tuyển vào cách đây một thời gian. Anh Bang luôn đối xử rất tốt với cô ta, quan tâm từ công việc đến cuộc sống, thậm chí vì nể mặt cô ta, anh ấy còn nhận cả bạn trai cô ta vào tiệm làm việc, trả lương cao hơn hẳn những nhân viên bình thường khác."

"Nhưng người đàn bà đó cứ cậy được anh Bang thích mà làm càn, được voi đòi tiên, suốt ngày tỏ thái độ với anh Bang."

Giang Khởi Vân ngắt lời hắn: "Không cần nói những thứ mang tính chủ quan, chỉ miêu tả sự kiện khách quan thôi, ai với ai, giữa họ đã xảy ra chuyện gì, hiểu chưa?"

Đỗ Diêu vâng một tiếng, bả vai co rụt lại: "Buổi tối hai ngày trước, anh Bang tâm trạng không tốt, gọi Vưu Xảo đến quán uống rượu với anh ấy. Vưu Xảo lúc đầu không đồng ý, sau đó anh Bang nói chỉ cần đi lần này thôi, anh ấy sẽ không bao giờ quấy... à không, không làm phiền cô ấy nữa."

"Đêm đó Vưu Xảo đến, chúng tôi mở một phòng để uống rượu hát hò, giữa chừng Vưu Xảo say khướt, anh Bang bảo tôi đi ra ngoài..." Đỗ Diêu liếc nhìn Giang Khởi Vân một cái, bị ánh mắt lạnh băng của cô làm cho sợ hãi vội cúi đầu nói tiếp: "Tôi ra ngoài không lâu thì nghe thấy bên trong vang lên tiếng đổ vỡ loảng xoảng và tiếng hét của anh Bang."

"Tôi mở cửa xem thì thấy anh Bang đang cưỡi trên người Vưu Xảo, một tay bóp cổ, một tay tát cô ấy, trên đất còn rơi một con dao gọt hoa quả gấp nhỏ, anh Bang thấy tôi vào thì gào lên bảo tôi cút đi."

"Tôi không dám ở lại lâu, chạy ra quầy lễ tân đeo tai nghe chơi game, một lúc sau anh Bang đi ra, lát sau nữa Vưu Xảo cũng đi ra, cô ấy không nói gì cả, sau đó rời khỏi KTV."

Ánh mắt sắc bén của hai nữ cảnh sát đối diện gần như ép Đỗ Diêu không ngẩng đầu lên nổi, hắn run rẩy nói: "Lúc đó tôi đeo tai nghe, chỉ nghe thấy Vưu Xảo cứ khóc mãi, anh Bang thì mắng nhiếc cô ấy, sau đó tiếng nhỏ dần."

Giang Khởi Vân hỏi dồn: "Vậy rốt cuộc Chương Bang đã làm gì?"

Đỗ Diêu đưa hai tay bịt mặt, vai run bần bật: "Anh Bang nói với tôi là Vưu Xảo tự nguyện, nhưng tôi biết, anh ấy đã c**ng b*c cô ấy, còn chụp ảnh khỏa thân để đe dọa không cho cô ấy báo cảnh sát."

"Tôi luôn sợ Vưu Xảo báo án, tuy tôi không làm gì nhưng tôi cũng là đồng lõa, cô ấy báo án thì tôi chắc chắn không chạy thoát được, nhưng không ngờ ngày hôm sau anh Bang ra ngoài rồi không trở về nữa." 

Đỗ Diêu ngẩng đầu nhìn Giang Khởi Vân: "Chắc chắn là Vưu Xảo nói cho bạn trai cô ấy biết, bạn trai cô ấy đã giết anh Bang."

"Bạn trai Vưu Xảo tên là gì?"

"Lạc Hoành."

Giang Khởi Vân lại gọi Lộ Khiếu vào, lần này Lộ Khiếu ôm một chiếc laptop, hình ảnh hiển thị chính là nghi phạm do camera trên đường Bắc Giang quay được.

Giang Khởi Vân hỏi Đỗ Diêu: "Có giống Lạc Hoành không?"

Đỗ Diêu ghé sát màn hình nhìn hai lần rồi lắc đầu: "Không phải Lạc Hoành, Lạc Hoành không cao như vậy, anh ta chưa đến mét bảy, khá gầy."

Giang Khởi Vân bảo Lộ Khiếu mang máy tính ra ngoài, Đỗ Diêu nuốt nước bọt: "Cảnh sát, người vừa rồi cho tôi xem có phải là hung thủ giết anh Bang không?"

Giang Khởi Vân không trả lời, hỏi địa chỉ của Vưu Xảo và Lạc Hoành xong liền cùng Ngu Quy Vãn rời khỏi phòng thẩm vấn. Hai người chuẩn bị đi thăm dò hỏi thăm tại khu phố cũ phía Nam thành phố, nơi Chương Bang thường giao dịch m* t**. Lộ Khiếu phụ trách dẫn người đi tìm Vưu Xảo và Lạc Hoành để xác minh tình hình, kiểm tra xem có liên quan đến vụ án hay không.

Trên xe đi về phía Nam thành phố, Giang Khởi Vân thấy Ngu Quy Vãn cứ tựa đầu bên cửa sổ, chống tay lên má ra vẻ suy tư nên không lên tiếng quấy rầy.

Một lát sau, Ngu Quy Vãn hỏi: "Chị có nghĩ vụ án này là do hung thủ của vụ án liên hoàn năm xưa quay trở lại thực hiện không?"

Giang Khởi Vân gõ nhẹ ngón tay lên vô lăng theo nhịp suy nghĩ: "Xác nam bên bờ sông, mất máu mà chết, nút thắt leo núi, biểu tượng hoa bằng máu... Không chỉ cảnh sát chúng ta, bất kỳ ai từng chú ý đến vụ án liên hoàn 10 năm trước đều sẽ theo logic trực diện mà liên tưởng, thậm chí đánh đồng hai vụ làm một, nhưng càng như thế, chúng ta càng phải cảnh giác."

"Chi tiết vụ án liên hoàn năm đó vô ý bị công bố trên mạng và lan truyền rất rộng, tuy vụ xác nam trong container chưa bao giờ được phía chính thức xác định thuộc chuỗi vụ án liên hoàn, nhưng dân gian phần lớn đều tin rằng vụ án treo đó cũng do hung thủ kia làm. Vì vậy, chỉ cần là người theo dõi kỹ các vụ án này đều nắm rõ các yếu tố mấu chốt. Nói cách khác, một kẻ biết chuyện muốn mô phỏng lại vụ án năm xưa về mặt hình thức thì không khó, chỉ là sẽ có những chi tiết bị bỏ sót."

Ngu Quy Vãn hiểu ý Giang Khởi Vân: "Chị đang ám chỉ việc bắt chước gây án?"

Giang Khởi Vân chần chừ một chút rồi gật đầu.

Ngu Quy Vãn hơi nhíu mày: "Thật ra sau khi bình tĩnh lại, em cũng nghĩ theo hướng này, bởi vì em không tin một kẻ giết người liên hoàn sau 10 năm quay lại hành nghề lại chọn cách tái hiện lại vụ án đầu tiên của mình."

"Ngoại trừ vụ đầu tiên, mỗi vụ án sau đó hắn đều để lại dấu ấn riêng và vứt xác ở nơi cực kỳ dễ bị phát hiện, điều này cho thấy hắn mắc chứng rối loạn nhân cách kịch tính. Biểu hiện là luôn dùng ngôn hành khoa trương để thu hút sự chú ý, coi mình là trung tâm sân khấu, tận hưởng sự chú mục của vạn người. Trong tội phạm, hắn sẽ kịch tính hóa hành vi, coi đó là nghệ thuật biểu diễn, dùng những thủ pháp mà người thường thấy b**n th** tàn nhẫn nhưng trong mắt hắn là nghệ thuật tuyệt mỹ để giết người, để lại dấu ấn độc nhất rồi vứt xác nơi đông người để được thỏa mãn cái tôi."

"Nếu mỗi vụ án là một buổi biểu diễn nghệ thuật và hắn coi mình là nghệ sĩ độc nhất, thì việc tuyên cáo sự trở lại phải là bằng một thủ pháp tinh diệu, độc đáo hơn để gây chấn động toàn thành phố, chứ không phải phục khắc lại một vụ án cũ với thủ pháp thô sơ lúc mới vào nghề."

Ngu Quy Vãn dừng lại, bổ sung thận trọng: "Nhưng cũng không loại trừ khả năng hắn cho rằng vụ án đầu tay có ý nghĩa đặc biệt đối với mình, nên mới phục khắc nó."

"Vậy chúng ta hãy giả định đây là bắt chước gây án, động cơ của hung thủ thường có hai loại: Một là sùng bái kẻ mình bắt chước, phục khắc vụ án để chào mừng. Hai là tung hỏa mù, đánh lạc hướng điều tra của cảnh sát." Giang Khởi Vân phân tích: "Nếu là loại đầu, hung thủ có thể không liên quan trực tiếp đến nạn nhân, chỉ là nạn nhân có thuộc tính nào đó phù hợp mục tiêu của hắn. Nếu là loại sau, hung thủ có thể có mâu thuẫn hoặc xung đột lợi ích với nạn nhân, mà tình cờ thuộc tính của nạn nhân lại giống với nạn nhân vụ bến cảng năm xưa, nên hắn mới thực hiện hành vi bắt chước."

Ngu Quy Vãn hỏi: "Vậy nếu thật sự là hung thủ năm xưa đã trở lại thì sao?"

Giang Khởi Vân siết chặt tay lái, ánh mắt kiên định nhìn thẳng về phía trước: "Vậy thì lần này, hắn tuyệt đối sẽ không thể trốn thoát."