Trở lại đồn cảnh sát, việc đầu tiên Giang Khởi Vân làm là cho người đưa Mao Li đi làm bản tường trình chính thức, sau đó gọi điện cho Phương Phưởng, Phương Phưởng cho biết cậu ta đang trên đường trở về.

Lúc này hoàng hôn buông xuống, văn phòng bị bao phủ bởi ánh mặt trời mờ nhạt. Lộ Khiếu xách theo hai túi nilon, dùng vai đẩy cửa phòng làm việc, vừa đi đến cạnh bàn dọn túi vừa gọi Giang Khởi Vân và Ngu Quy Vãn: "Đội trưởng Giang, chuyên gia Ngu, mau tới ăn cơm đã."

Giang Khởi Vân và Ngu Quy Vãn tiến đến cạnh bàn, hỗ trợ cùng nhau mở hộp thức ăn, Lộ Khiếu đang đói bụng, liền tách đôi đũa nếm thử một miếng rồi hỏi: "Đội trưởng Giang, sao đột nhiên lại muốn gọi ba mẹ Thích Ký về làm tường trình chính thức vậy? Có phát hiện trọng đại gì sao?"

Giang Khởi Vân đem những kết quả điều tra được trong ngày hôm nay nói cho Lộ Khiếu. Lộ Khiếu nghe xong, kinh ngạc đến mức quên cả nhai, không ngờ nghi phạm mà họ tìm kiếm bấy lâu lại là một thiếu niên 14 tuổi: "Trời ạ, lúc em mười mấy tuổi còn đang chơi bùn, cậu ta thì..."

Giang Khởi Vân mở nắp hộp cơm đặt trước mặt Ngu Quy Vãn: "Độ tuổi chịu trách nhiệm hình sự đối với trẻ vị thành niên phạm tội nghiêm trọng đã được hạ xuống 12 tuổi. Tuy nhiên, đi đôi với đó là xu hướng tội phạm vị thành niên đang ngày càng trẻ hóa."

"Nhưng Thích Ký đâu có khớp với phác họa tâm lý nghi phạm của chuyên gia Ngu đâu?" Lộ Khiếu kéo ghế ngồi xuống.

Ngu Quy Vãn khẽ lắc đầu: "Thân hình Thích Ký gầy yếu, đúng là không thể độc lập bắt cóc Diệp Văn Văn rồi mang vào đầm lầy núi Thanh Uyên, nhưng Thích Hạo thì có thể. Thích Hạo tuy không cường tráng nhưng ít nhất cũng sở hữu thân thể cơ bản của một người đàn ông trưởng thành. Vì vậy, người rừng mà Mao Li nhìn thấy đêm đó có lẽ không phải Thích Ký cõng Diệp Văn Văn, mà là Thích Hạo."

"Tâm trí của Thích Hạo khiến cậu ta thiếu nhận thức về các khái niệm như phạm tội, cố ý gây thương tích, thậm chí là giết người, sự sống hay cái chết. Cậu ta lại đặc biệt nghe lời Thích Ký, Thích Ký chỉ cần dùng những lời lẽ lừa gạt đơn giản nhất là có thể khiến Thích Hạo hỗ trợ mình gây án."

Lộ Khiếu nghe mà không khỏi tặc lưỡi liên hồi.

Lúc này Phương Phưởng đã về tới nơi, cậu ta chạy bên ngoài cả ngày, mồ hôi đầm đìa trên mái tóc húi cua, lấp lánh dưới ánh đèn, cậu ta ngồi xuống, nốc cạn hai ngụm nước rồi mới lên tiếng: "Hôm nay em coi như đã gặp mặt toàn bộ hơn 100 học sinh cùng khóa với Diệp Văn Văn rồi."

"Vậy có phát hiện gì không?" Lộ Khiếu hỏi.

"Tạm thời chưa."

Lộ Khiếu xì một tiếng: "Thế thì cậu khoe khoang cái quái gì."

"Ít nhất em cũng đã tận tâm hoàn thành nhiệm vụ lãnh đạo giao phó!"

Thấy hai người sắp sửa cãi cọ, Giang Khởi Vân liền lên tiếng ngăn lại: "Tôi hỏi cậu, trong danh sách học sinh cùng khóa với Diệp Văn Văn, cậu có thấy tên Thích Ký không?"

Phương Phưởng suy nghĩ vài giây rồi đáp: "Có, nhưng Diệp Văn Văn học lớp 1, còn Thích Ký học lớp 3, hai người không có giao thiệp gì mấy, Thích Ký chỉ học nửa học kỳ là thôi học rồi."

"Có giao thiệp hay không thì phải tra mới biết. Đúng rồi, cậu liên hệ với ba mẹ Thích Ký thế nào rồi, bao giờ họ về?" Giang Khởi Vân quay sang hỏi Lộ Khiếu.

Lộ Khiếu chán nản đáp: "Hai người này sớm đã định cư ở thành phố, lập gia đình riêng cả rồi, cơ bản là bỏ mặc người già và trẻ nhỏ ở đây không quản. Họ cứ lấy lý do bận việc để thoái thác em, sau phải nhờ đến phía Đông Vi đến tận cửa khuyên bảo, bà mẹ mới động chút trách nhiệm, bảo là để xem ngày mai có tranh thủ thời gian về được không."

Giang Khởi Vân gật đầu: "Trọng tâm điều tra tiếp theo sẽ đặt lên người Thích Ký. Điều tra toàn diện về cuộc đời, quá khứ, các mối quan hệ xã hội của cậu ta. Manh mối về vụ bé trai rơi xuống vực và vụ Kỳ Diễm quá ít, chúng ta vẫn sẽ xoay quanh vụ án Diệp Văn Văn để điều tra."

"Hiện tại danh tính của bộ xương đã được xác nhận, cũng đã đến lúc thông báo cho người nhà nạn nhân... Đội trưởng Giang, ai sẽ đi thông báo đây?" Phương Phưởng nói với giọng do dự.

Tuy họ chưa làm cha mẹ, nhưng đều là con cái, họ hiểu rõ sợi dây tình cảm giữa cha mẹ và con cái là song phương, nên rất đồng cảm với nỗi đau thấu tận tâm can này.

Giang Khởi Vân im lặng vài giây: "Để tôi đi."

Bàn xong công việc, mọi người tranh thủ ăn tối, thời điểm Giang Khởi Vân đứng dậy định đi, cô không gọi Ngu Quy Vãn vì sợ nàng sẽ tức cảnh sinh tình, dù sao cả hai đều đã từng trải qua nỗi đau mất đi người thân.

Thế nhưng khi vừa ra khỏi đồn cảnh sát, Ngu Quy Vãn đã nhanh chóng đuổi kịp, ngọn gió nóng thổi tung lọn tóc bên tai nàng, mỉm cười nói: "Đội trưởng Giang, đội chúng ta không khuyến khích đơn thương độc mã, đây chính là lời chị từng nói mà."

Giang Khởi Vân đáp: "Chỉ là đi thông báo một chút, không có gì nguy hiểm cả."

Ngu Quy Vãn bước đi: "Đi thôi."

Hai người cùng đi tới nhà họ Thường, trên đường đi chắc chắn phải đi qua đoạn đường nhỏ nơi Diệp Văn Văn bị bắt đi năm đó. Ánh đèn đường hắt xuống đất thành những quầng sáng loang lổ, vỡ vụn.

Trong hai năm Diệp Văn Văn mất tích, đã bao nhiêu lần Thường Lệ hối hận vì đêm đó mình không ra đón con gái? Những hối hận và tự trách đó đã biến thành một tấm lưới dày đặc, siết chặt lấy bà cả ngày lẫn đêm. Mọi người đều khuyên bà hãy bước tiếp, buông bỏ quá khứ để làm lại từ đầu. Nhưng là một người mẹ, đối mặt với đứa con gái không rõ sống chết, bà làm sao có thể dễ dàng buông tay? Sự buông bỏ đó, trong mắt bà, liệu có phải là một sự phản bội đối với con gái mình hay không?

Giang Khởi Vân không cách nào nhìn thấu nội tâm của Thường Lệ, những gì cô thấy chỉ là những giọt nước mắt và tình yêu thương của một người mẹ dành cho con cái.

Chỉ một từ "Yêu" thôi cũng đủ để giải thích tất cả về Thường Lệ.

Bước vào nhà họ Thường, ngôi nhà nông thôn nhỏ bé ấy từ trong ra ngoài đều vô cùng yên tĩnh, chỉ có chút ánh sáng mờ nhạt hắt ra từ khe cửa sổ. Giang Khởi Vân gõ nhẹ vào cửa, một lát sau, dáng vẻ khòm lưng của Thân Quế Cúc xuất hiện. Bà cố gắng nhận diện trong bóng tối vài giây mới nhận ra đây là hai nữ cảnh sát từng đến nhà mình.

Bà vội vàng tiến lên, gấp gáp hỏi: "Cảnh sát, các cô tìm thấy thi thể trong núi... có phải là Văn Văn không?"

"Xin lỗi bà."

Một câu xin lỗi đã đủ để nói lên tất cả, đôi bàn tay của Thân Quế Cúc run rẩy như cầy sấy, nước mắt bắt đầu tuôn rơi: "Tôi nghe người ta nói, Văn Văn bị người ta ném xuống đầm lầy chết đuối, có phải không?"

Giang Khởi Vân cảm giác như cổ họng mình bị thứ gì đó chặn lại, chỉ có thể phát ra âm thanh nho nhỏ: "Bà, con biết hiện tại bà rất đau buồn, nhưng đúng như lần trước bọn con đã hứa, sẽ giúp bà tìm thấy Văn Văn. Tương tự, bọn con cũng sẽ tìm ra hung thủ sát hại Văn Văn để hắn phải trả giá đắt."

Thân Quế Cúc đứng không vững, Giang Khởi Vân vội vàng đỡ lấy bà, đưa bà vào trong phòng ngồi xuống, Thân Quế Cúc cố nén lệ, nhìn về phía phòng của Diệp Văn Văn: "Lệ Lệ đã ngủ rồi, tinh thần của con bé lại chuyển biến xấu, tôi không dám để nó ra cửa nữa nên đành phải khóa cửa lại, các cô có chuyện gì cứ trực tiếp nói với tôi."

Giang Khởi Vân lấy báo cáo khám nghiệm tử thi đưa cho Thân Quế Cúc: "Đây là báo cáo khám nghiệm của Văn Văn, bà hãy ký tên vào phía dưới này."

Thân Quế Cúc không dám đón lấy, những dòng chữ nhỏ dày đặc trên đó như đang đâm vào tim bà. Giang Khởi Vân lại lấy ra một bản văn kiện nhận dạng thi thể khác: "Sau khi ký tên xác nhận, ngày mai con sẽ cho người đưa Văn Văn về nhà."

Bà cụ che miệng, sợ tiếng khóc lớn sẽ làm Thường Lệ thức giấc, chỉ có thể lặng lẽ khóc trong câm lặng. Ngu Quy Vãn liên tục đưa khăn giấy cho bà, sợ bà khóc quá mức dẫn đến khó thở nên đã đứng dậy ra phía sau vỗ nhẹ vào lưng bà để giúp bà thuận khí.

Hơn mười phút sau, Thân Quế Cúc mới dần bình phục lại từ nỗi bi thương cực độ, Giang Khởi Vân hỏi: "Bà có quen biết anh em nhà họ Thích ở thôn Cái Kỳ không?"

Bà cụ ngơ ngác lắc đầu: "Không hẳn là quen, nhưng trấn Song Hợp này cũng chỉ lớn chừng đó, trước đây lúc nhà họ còn ở trên trấn thì có chạm mặt vài lần, đứa trẻ đó làm sao vậy?"

Giang Khởi Vân im lặng vài giây rồi nói: "Bọn con chỉ đang rà soát các mối quan hệ của Văn Văn. Thích Ký từng học tại Trung học Song Hợp cùng khóa với Văn Văn nên cần tìm hiểu một chút. Theo bà biết thì Văn Văn có quen cậu ta không?"

"Chắc là không đâu, tôi chưa bao giờ nghe Văn Văn nhắc đến đứa trẻ đó. Bạn bè chơi thân với Văn Văn đều là các bạn cùng lớp thôi."

"Vâng, vậy bà nghỉ ngơi sớm đi, bọn con xin phép. Nếu có gì cần giúp đỡ, bà có thể đến đồn cảnh sát Song Hợp tìm bọn con hoặc các đồng nghiệp khác bất cứ lúc nào."

Thân Quế Cúc lau khóe mắt, tiễn Giang Khởi Vân và Ngu Quy Vãn ra khỏi nhà. Những giọt nước mắt của người thân nạn nhân càng làm tăng thêm quyết tâm phá án nhanh chóng của Giang Khởi Vân. Sau khi trở lại đồn cảnh sát, cô bắt đầu trích xuất thông tin hồ sơ của các thành viên nhà họ Thích, còn Ngu Quy Vãn thì liên lạc với giáo viên chủ nhiệm cấp hai của Thích Ký qua điện thoại.

Lộ Khiếu và Phương Phưởng cũng vừa đi làm nhiệm vụ bên ngoài về, họ đến khu vực gần nơi ở cũ của nhà họ Thích trên trấn để điều tra. Lúc này đã qua giờ cơm tối, người dân thị trấn đa số đều ra ngoài hóng mát, tản bộ, là thời điểm rất tốt để thăm hỏi thông tin.

Đêm càng lúc càng sâu, phố xá náo nhiệt của thị trấn vào đêm hè dần trở nên yên tĩnh, ít người qua lại. Lộ Khiếu và Phương Phưởng kết thúc công việc trở về, vừa vào đến phòng điều hòa đã nằm vật ra ghế th* d*c.

Giang Khởi Vân ngẩng đầu lên từ sau màn hình máy tính: "Nghỉ ngơi xong thì chúng ta họp ngắn một chút."

Hai người uể oải đáp: "Rõ thưa sếp."

Một lát sau, cửa văn phòng mở ra, Ngu Quy Vãn xách một túi nilon nhỏ vẫn còn tỏa hơi lạnh: "Tôi có mua mấy cây kem, mọi người xem muốn ăn vị gì."

Lộ Khiếu vội vàng bới trong túi đặt trên bàn: "Chà, chuyên gia Ngu hào phóng quá, mua cho tôi loại kem đắt thế này cơ à. Đội trưởng Giang trước đây toàn mua cho chúng tôi kem que với kem sữa nhỏ thôi."

Giang Khởi Vân liếc cậu ta: "Mấy loại đó vừa rẻ vừa ngon, kém chỗ nào chứ?"

Lộ Khiếu không dám cãi lại, cắn một miếng kem vào miệng, khoa trương nheo mắt: "Chính là hương vị này, làm tôi cảm thấy như mình vừa xuyên không tới đại thảo nguyên Hulunbuir vậy, a~ trời xanh mây trắng, đàn bò sữa và lũ dê con, thật thoải mái~"

"Hừ, con bò sữa đó chắc chắn sẽ sút anh một trận." Phương Phưởng mỉa mai.

"Tiểu Phương, gần đây cậu phản nghịch lắm nhé." Lộ Khiếu xông lên dùng khuỷu tay khóa cổ anh ta.

Phương Phưởng dĩ nhiên không chịu ngồi yên chịu trận, lập tức phản kích, Giang Khởi Vân nhìn hai người lại đùa giỡn, có chút đau đầu, hai người này cộng lại cũng hơn nửa trăm tuổi rồi mà đôi khi vẫn ấu trĩ giống như trẻ con.

Cô không quản họ nữa, dời tầm mắt trở lại màn hình, Ngu Quy Vãn cầm một cây kem sữa nhỏ đến bên cạnh cô: "Của chị đây, món kem sữa chị thích nhất."

Giang Khởi Vân vẫn chăm chú vào màn hình máy tính, tay rê chuột: "Em ăn đi, giờ chị không muốn ăn lắm."

Ngu Quy Vãn bóc vỏ, đưa đến trước mặt Giang Khởi Vân: "Em mua riêng cho chị mà, Đội trưởng Giang nể mặt ăn một miếng đi."

Giang Khởi Vân nhìn cây kem trắng tinh đang tỏa hơi lạnh, ghé sát vào cắn một miếng nhỏ. Vị lạnh tan chảy trong miệng, xua tan đi sự mệt mỏi sau những giờ làm việc cường độ cao. Ngu Quy Vãn híp mắt cười, thuận theo chỗ khuyết nhỏ đó cắn một miếng khác. Giang Khởi Vân hơi nhướn mày, thấy Ngu Quy Vãn không hề ghét bỏ chỗ mình vừa ăn, bỗng nhiên lại thấy thèm kem, cô nắm lấy cổ tay của Ngu Quy Vãn, kéo về phía mình: "Cho chị ăn thêm miếng nữa."

Ăn kem xong, sau khi nghỉ ngơi đôi chút, mấy người bắt đầu trao đổi những thông tin thu thập được về Thích Ký.

Đầu tiên là nhóm của Lộ Khiếu và Phương Phưởng, Lộ Khiếu bỏ vẻ cợt nhả lúc nãy, ngồi thẳng lưng, thần sắc nghiêm túc báo cáo: "Chúng tôi đã đến hỏi thăm những hàng xóm cũ tại nơi ở của nhà họ Thích trên trấn. Theo lời họ kể, ba mẹ Thích Ký kết hôn qua mai mối, năm thứ hai sau khi cưới thì sinh ra con trưởng là Thích Hạo. Thích Hạo từ nhỏ do ông bà nội nuôi dưỡng, ba mẹ một người làm ở xưởng thực phẩm, một người làm ở xưởng nhựa, công việc đều rất bận rộn nên thiếu sự quan tâm chăm sóc dành cho Thích Hạo."

"Thế cho nên, năm Thích Hạo hai tuổi bị phát sốt, ông bà nội không đưa cậu ta đến bệnh viện trấn mà lại dùng mấy cái mẹo dân gian để chữa trị. Kết quả là bệnh tình ngày càng trầm trọng, lúc đưa đến bệnh viện thì não bộ đã bị tổn thương không thể hồi phục. Sau sự việc đó, Thích Hạo bắt đầu biểu hiện sự chậm phát triển và khiếm khuyết về mọi mặt."

"Ba mẹ Thích Hạo vì chuyện này mà bùng nổ cãi vã kịch liệt, cả hai bên đều đổ lỗi cho đối phương khiến đứa trẻ đang lành lặn thành ra như vậy. Hai người họ từng làm ầm lên đòi ly hôn, cuối cùng nhờ người thân hai bên hòa giải thì mâu thuẫn mới tạm lắng xuống."

"Năm Thích Hạo 10 tuổi, Bành Mi mang thai và sinh hạ con út là Thích Ký vào cuối năm đó."

Lộ Khiếu nhíu mày: "Nhưng theo phản ánh của hàng xóm, cậu con út nhà họ Thích này cơ thể không có vấn đề gì, nhưng tính cách dường như lại có. Từ nhỏ đã không giống một đứa trẻ bình thường, không thích chơi đùa, không quấy khóc cũng chẳng hay cười, hoàn toàn không thể hòa nhập với bạn bè cùng trang lứa. Có điều cậu ta đặc biệt thông minh, điểm số thời tiểu học môn nào cũng tối đa."

"Ba mẹ họ Thích rút kinh nghiệm từ vết xe đổ của Thích Hạo nên cực kỳ chú trọng đến sức khỏe thể chất của Thích Ký, nhưng về tâm lý thì lại chẳng đoái hoài tới. Năm 10 tuổi, Thích Ký đã biểu hiện sự già dặn khác hẳn bạn bè. Theo lời một người đồng hương hình dung, chính là cảm thấy trên người đứa trẻ này không có nhân tính, không có hơi ấm."

"Cũng vào năm 10 tuổi của Thích Ký, có hai sự kiện lớn đã xảy ra. Thứ nhất là Thích Hạo bị một đám thiếu niên bất lương trên trấn bắt nạt, suýt chút nữa thì chết đuối. Thứ hai là bà nội cậu ta qua đời vì bệnh tật, năm đó ông nội cũng bị chẩn đoán mắc Alzheimer mức độ nhẹ. Để chạy chữa cho ông nội, nhà họ Thích đã vay mượn rất nhiều tiền, nhưng vẫn không khỏi, nợ nần không thể chi trả, cuối cùng đành phải bán căn nhà trên trấn để dọn về nhà cũ."

"Gánh nặng gia đình trầm trọng đã đẩy nhanh sự tan vỡ tình cảm của đôi vợ chồng này. Thực tế, ngay từ trước khi dọn về nhà cũ, Thích Chính Quang và Bành Mi đã hoàn tất thủ tục ly hôn, quyền nuôi con thuộc về Thích Chính Quang. Sau đó cả hai đều lấy cớ đi làm thuê để lên thành phố. Một hai năm đầu họ còn gửi sinh hoạt phí về cho Thích Ký, nhưng sau đó Thích Chính Quang lập gia đình mới, năm sau vợ mới mang thai nên ông ta có ý phủi tay, đẩy quyền nuôi dưỡng Thích Ký cho Bành Mi."

"Thế nhưng Bành Mi lúc này cũng đang tìm hiểu một đối tượng kết hôn khá tốt, bà ta nói đối phương chắc chắn không thể chấp nhận việc bà mang theo một đứa con trai đang tuổi ăn tuổi lớn, thế là hai bên đùn đẩy trách nhiệm cho nhau. Khoản sinh hoạt phí vốn đã ít ỏi cũng trở nên đứt quãng. Sau khi lên cấp hai, Thích Ký không đủ khả năng trả các khoản chi phí, lại thêm việc phải phân thân giữa việc học và chăm sóc ông nội cùng anh trai bệnh tật ngày càng nặng, nên cậu ta đã bỏ học."

Ngu Quy Vãn nghe rất chăm chú, sau khi Lộ Khiếu nói xong, nàng hỏi: "Cư dân trên trấn có nhắc đến việc Thích Ký bị bạn bè bắt nạt vào thời thơ ấu không?"

"Ái chà, chuyên gia Ngu, tôi vừa định nói đến đoạn đó thì cô đã đoán ra rồi."

Ngu Quy Vãn thản nhiên nói: "Trong một thời đại mang tính bầy đàn, kẻ không hợp đàn thường bị dán nhãn là dị loại. Một thành viên trong nhóm, để tăng cường lòng trung thành và sự công nhận bản thân, sẽ buộc chặt nhận thức và hành vi của mình vào cả nhóm."

"Và một trong những cách để tăng cường sự gắn kết nhóm chính là thống nhất hành vi bắt nạt đối tượng bên ngoài, điển hình nhất là bạo lực học đường. Trong nhóm bắt nạt thường có kẻ chủ mưu rõ ràng và những kẻ phục tùng tham gia theo. Một bộ phận kẻ tham gia có thể cảm thấy đồng cảm hoặc không nỡ với nạn nhân, nhưng để không bị nhóm cô lập và để đạt được cảm giác an toàn, họ vẫn sẽ tham gia bắt nạt. Bởi vì con người ai cũng sợ bị cô lập, bị tẩy chay, thậm chí sợ mình sẽ trở thành nạn nhân tiếp theo."

"Thích Ký từ nhỏ đã hành xử khác biệt, trong mắt người lớn có lẽ là trưởng thành sớm, nhưng trong mắt bạn bè thì chính là kẻ lập dị. Huống hồ cậu ta còn có một người anh trai khuyết tật trí tuệ, điểm này lại càng trở thành cái đích để bạn bè trào phúng và công kích."

Giang Khởi Vân lắc đầu: "Kẻ dũng cảm phẫn nộ, sẽ rút dao hướng về kẻ mạnh hơn. Kẻ hèn nhát phẫn nộ, lại rút dao hướng về kẻ yếu hơn(*)."

(*)Trích dẫn từ "Hoa cái tập - Cảm tưởng vặt" của Lỗ Tấn.

"Biết những kẻ bắt nạt Thích Ký là ai không?" Giang Khởi Vân hỏi.

Lộ Khiếu: "Có một bác lớn tuổi bảo rằng những kẻ bắt nạt Thích Ký và Thích Hạo là cùng một đám. Đó là nhóm thiếu niên bất lương trên trấn năm xưa, sau này có đứa lên thành phố, có một hai đứa vẫn ở lại nhà ăn bám ba mẹ."

"Tìm bằng được những người đó để thẩm vấn sau."

Lộ Khiếu gật đầu: "Phía chúng tôi tra được chừng đó, còn đội trưởng Giang và chuyên gia Ngu thì sao?"

Giang Khởi Vân ngả người ra sau ghế: "Thông tin tôi tìm được trong kho dữ liệu nội bộ đa phần trùng khớp với những gì các cậu thu thập, Tiểu Vãn, em nói về tình hình của Thích Ký ở trường học đi."

Ngu Quy Vãn gật đầu, bắt đầu giới thiệu một cách rành mạch: "Tôi đã tìm hiểu từ giáo viên chủ nhiệm của Thích Ký. Cậu ta rất thông minh, các thành tích đều ưu tú, chỉ là tính cách quái gở, không hòa đồng, và giáo viên có nói cậu ta tồn tại một phần rối loạn hành vi."

Giang Khởi Vân nhíu mày tỏ vẻ thắc mắc.

Ngu Quy Vãn giải thích: "Hồi mới khai giảng được một tháng, quỹ lớp bị mất trộm. Lúc đó chỉ có mình Thích Ký quay lại lớp vào giờ ra chơi tiết thể dục. Tuy giáo viên không khẳng định Thích Ký là kẻ trộm, nhưng các bạn trong lớp đều nhất trí cho là cậu ta và sau lưng thường xuyên bàn tán xôn xao."

"Bất kể vụ mất trộm quỹ lớp đó có phải do Thích Ký làm hay không, nhưng sau sự việc đó, cậu ta chắc chắn đã bị những người xung quanh dán nhãn kẻ trộm. Tôi nghĩ, trong nửa học kỳ ngắn ngủi ở trường cấp hai, cậu ta hẳn đã phải nghe vô số lời xì xào về mình, về ba mẹ, về anh trai và về bản thân cậu ta."

"Cứ thế lâu dần, môi trường này sẽ tạo ra hiệu ứng dán nhãn. Tức là cách nhìn của người khác dán lên bạn một cái nhãn, và cái nhãn đó sẽ ảnh hưởng đến ý thức cá nhân và tự nhận thức của chính bạn. Con người thường sẽ vô thức phát triển theo hướng mà cái nhãn đó định nghĩa."

"Cốt lõi của hiệu ứng dán nhãn thực chất là hiệu ứng ám thị. Khi một người luôn nhận được những đánh giá tích cực như 'con giỏi lắm', 'con có thể làm được', lâu dần điều đó sẽ nội hóa thành tự nhận thức của chúng ta. Để duy trì hình tượng đó, tính tích cực và tiềm năng của con người sẽ được kích phát."

"Ngược lại, khi bạn ở trong một môi trường toàn là sự chèn ép và đánh giá tiêu cực, khi những người xung quanh không ngừng nói rằng bạn không ra gì, bạn không làm được, thì tự nhận thức sẽ dần có xu hướng đồng nhất với những lời đó. Bạn sẽ nghĩ mình thực sự kém cỏi, cho rằng mình chính là loại người như vậy, dẫn đến thái độ sống tiêu cực."

Lộ Khiếu chống cằm, mắt lấp lánh: "Chuyên gia Ngu, tôi thấy lúc này toàn thân cô như đang tỏa hào quang vậy."

Giang Khởi Vân dùng mũi chân đá nhẹ Lộ Khiếu một cái: "Cậu làm cái gì vậy?"

Lộ Khiếu vẻ mặt đầy sùng bái: "Hào quang của tri thức đấy sếp ơi!"

"Cái này gọi là 'Bụng chứa đầy thơ thư thì khí chất tự cao quý', anh cứ đọc nhiều sách vào có khi cũng có đấy." Phương Phưởng hừ hừ nói kháy.

Thấy bạn gái mình nhận được lời khen ngợi, Giang Khởi Vân không tránh khỏi cảm giác vui vẻ trong lòng, cô ho nhẹ hai tiếng rồi nói: "Được rồi, đừng có cợt nhả nữa, đang bàn chính sự đấy."

Lộ Khiếu làm mặt quỷ: "Thế thì đội trưởng Giang làm ơn đừng có nhếch khóe miệng lên được không? Chẳng phải chị cũng thấy em nói đúng quá còn gì."

Giang Khởi Vân nhìn về phía Ngu Quy Vãn, bắt gặp đôi mắt cười cong cong của đối phương như đang chờ đợi lời đánh giá từ mình, cô khẽ rũ mắt, đáp: "Còn phải nói sao, người ta chẳng phải là gương mặt trí thức được cả đội công nhận rồi à."

"Được rồi, quay lại chính sự, ngày mai đợi sau khi mẹ của Thích Ký là Bành Mi trở về, chúng ta phải lập tức triển khai thẩm vấn Thích Ký. Đây có thể coi là cuộc đối đầu trực diện đầu tiên giữa cậu ta và chúng ta, phải chuẩn bị cho kỹ, đừng coi cậu ta là đứa trẻ 14 tuổi. Đi tra chỉ số IQ đi, không chừng cậu ta còn cao hơn cả ba người cộng lại đấy."

Trong số bốn người ở đây, người bị Giang Khởi Vân loại trừ ra khỏi danh sách ba người kia là ai thì không cần nói cũng biết.

"Ngày mai chúng ta cũng phải đến Trung học Song Hợp để thăm hỏi thực tế các giáo viên và bạn học của Thích Ký." Giang Khởi Vân đứng dậy: "Hôm nay đến đây thôi, về khách sạn ngủ một giấc thật ngon để tích trữ tinh thần cho ngày mai."

_____

Tác giả có điều muốn nói:

Mỗi ngày chúng ta hãy tự nói với chính mình một câu: "Mình có thể! Mình làm được! Mình là tuyệt nhất!"