Giang Khởi Vân và Ngu Quy Vãn vừa xuống khỏi núi Thanh Uyên thì nhận được điện thoại từ Thẩm Đông Vi, người đã quay trở lại phân cục Bắc Tân, cô báo cho các nàng hai tin tức mới nhất:

Thứ nhất: Kết quả đối chiếu ADN giữa bộ hài cốt và mẫu máu của Thường Lệ đã có, xác nhận người chết chính là Diệp Văn Văn, con gái của Thường Lệ, người đã mất tích hai năm trước.

Thứ hai: Kết quả xét nghiệm mẫu vật đốt trúc cũng đã có. Đó là một loại nguyên liệu tre trúc chế biến tương đối thưa thớt và hiếm gặp, được các chuyên gia xác nhận là tre lá xanh. Điều này hoàn toàn trùng khớp với thông tin về loại trúc đặc thù mà nhóm Giang Khởi Vân đã thu thập được khi thăm hỏi tại cửa hàng quà lưu niệm trước đó.

Hiện tại, chỉ cần rà soát xem trong số các thôn dân ở những làng lân cận, nhà ai sở hữu các sản phẩm làm từ tre lá xanh là có thể khoanh vùng được danh sách nghi phạm.

Giang Khởi Vân và Ngu Quy Vãn lập tức đi tới cửa hàng quà lưu niệm trên trấn. Sau khi giải thích ngắn gọn tình hình với chủ tiệm là Đồng An Mộc, họ yêu cầu ông cố gắng nhớ lại xem số công cụ nông nghiệp làm từ tre lá xanh năm đó ông đã tặng cho những ai.

Đồng An Mộc suy nghĩ hồi lâu rồi đưa ra một danh sách khoảng mười mấy người. Nhiều hơn nữa thì ông thật sự không nhớ nổi, bởi vì lúc đó ông đã dự định bỏ nghề làm đồ thủ công mỹ nghệ tre trúc vốn ít lãi này để tiếp quản mặt tiền cửa hàng hiện tại, tính chuyện dựa vào sự phát triển của khu du lịch để tích cóp chút tiền đồ cho con cái. Do đó, lô sản phẩm kia được ông đem tặng miễn phí cho hàng xóm láng giềng như một cách báo đáp, trong đó có người quen biết, cũng có người chỉ mới giáp mặt một hai lần.

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm nghị của Giang Khởi Vân và Ngu Quy Vãn, Đồng An Mộc biết rõ thông tin này có lẽ cực kỳ quan trọng đối với cảnh sát, vì thế ông nói: "Hay là thế này, các đồng chí cảnh sát, ông đi cùng mọi người một chuyến đi. Cái đầu óc này của ông không còn dùng tốt nữa, nhớ không rõ lắm, nhưng nếu nhìn thấy người thật có lẽ sẽ nhớ ra. Hơn nữa, nếu nhà họ vẫn còn giữ mấy cái sọt, rổ ông làm, ông chỉ cần liếc mắt một cái là nhận ra ngay."

Giang Khởi Vân suy nghĩ vài giây rồi gật đầu: "Vậy phiền ông rồi, tuy nhiên, đến lúc đó ông cứ đứng phía sau bọn con, không cần ông phải trực tiếp hỏi gì cả."

Đồng An Mộc gật đầu lia lịa: "Ông hiểu, ông hiểu mà. Phải bảo mật nội dung điều tra đúng không?"

"Vâng, vậy chúng ta đi thôi." Giang Khởi Vân bước ra khỏi cửa hàng quà lưu niệm, khẽ chuyển gót chân nhìn về phía thôn Cái Cơ: "Đến thôn Cái Cơ gần nhất trước đi."

Cô lại nhìn sắc trời, nhìn mái tóc bạc trắng của cụ già, bổ sung thêm: "Nếu sức khỏe ông không chịu nổi thì phải bảo bọn con ngay, đừng cố quá nhé."

Đồng An Mộc híp mắt cười: "Yên tâm đi cảnh sát, già này xương cốt vẫn còn cứng cáp lắm, chút đường này không nhằm nhò gì."

Giang Khởi Vân không trì hoãn thêm nữa, ba người nhanh chóng tiến vào thôn Cái Cơ. Vừa mới vào đến đầu thôn, họ đã gặp trưởng thôn Hạnh Chí đang mồ hôi nhễ nhại, nách kẹp một vật gì đó, dáng vẻ vội vã.

Khi đôi bên chạm mặt, Hạnh Chí dừng bước chào hỏi: "Ông Đồng, sao ông lại tới đây? Hôm nay ông không mở cửa hàng à?"

Đồng An Mộc chắp tay sau lưng, mỉm cười ấm áp đáp lại: "Ông đi cùng hai vị cảnh sát đây tra chút việc."

Hạnh Chí thức thời không hỏi nhiều, quay sang gật đầu với Giang Khởi Vân: "Tôi đang có việc gấp nên không tiếp đón hai vị cảnh sát được, mọi người cứ tự nhiên nhé."

Giang Khởi Vân gật đầu, thói quen trinh sát nhiều năm khiến cô thuận miệng hỏi một câu: "Trưởng thôn vội vã thế này là đi đâu vậy?"

Hạnh Chí giơ cái máy tính xách tay kiểu dáng cũ kỹ trong tay ra cho họ xem: "À, hôm nay tôi qua thăm anh em nhà họ Thích, thấy cái máy tính của thằng Thích Ký hỏng mà nó cứ để đấy không đi sửa, nên tôi giúp nó mang ra tiệm điện máy trên trấn hỏi xem tình hình thế nào."

Đuôi lông mày của Giang Khởi Vân khẽ nhếch: "Thích Ký cũng có máy tính xách tay sao?"

Hạnh Chí đọc được vẻ nghi hoặc trong biểu cảm và lời nói của cô, hẳn là kinh ngạc vì một gia đình nghèo khó như vậy sao có thể sở hữu sản phẩm điện tử, liền giải thích: "Cái này là máy cũ tôi thải ra rồi tặng cho Thích Ký mấy năm trước. Thằng bé đó vì hoàn cảnh gia đình mà phải bỏ học sớm, đáng tiếc quá, nên tôi tặng cái này cho nó, mua thêm cái USB Wifi rồi dạy nó cách xem bài giảng trực tuyến trên mạng."

"Tôi nghĩ, con người dù bị trói buộc bởi gia đình không ra khỏi núi lớn được, thì ít nhất cũng nên cho nó một cơ hội nhìn ngắm thế giới bên ngoài, thân thể và linh hồn tổng phải có một cái được tự do chứ."

Hạnh Chí nói xong thì hơi ngượng ngùng cười: "Người ta toàn bảo tôi nói chuyện văn vẻ quá, làm hai vị cảnh sát chê cười rồi."

Giang Khởi Vân khẽ lắc đầu tỏ ý không có gì.

Sau khi Hạnh Chí rời đi, nhóm ba người Giang Khởi Vân chính thức bắt đầu công tác rà soát từng nhà. Sau gần hai giờ thăm hỏi, Giang Khởi Vân đã gạch bỏ rất nhiều tên trong danh sách của Đồng An Mộc. Sau khi thẩm tra và sàng lọc kỹ lưỡng, tất cả đều được loại bỏ diện nghi vấn.

Ba người đi đến dưới bóng một cây cổ thụ lớn để nghỉ ngơi đôi chút.

Đồng An Mộc dùng quạt nan quạt lấy quạt để cho mát, nhìn chằm chằm vào dãy núi Thanh Uyên hùng vĩ, thuận miệng hỏi: "Hai vị cảnh sát đến đây lâu thế rồi, đã ăn thử canh nấm đặc sản địa phương chưa?"

Giang Khởi Vân dùng khăn giấy lau mồ hôi trên trán và gò má: "Án chưa phá xong, đâu ra tâm trí mà ăn mỹ thực ạ, chỉ có nước ăn gậy của lãnh đạo thôi."

Đồng An Mộc bị câu đùa của Giang Khởi Vân làm cho bật cười, chòm râu bạc khẽ rung rung: "Vậy chờ án phá xong, hai vị cảnh sát nhất định phải nếm thử nấm rừng đặc sản của chúng tôi. Vừa tươi vừa ngọt, dù hầm, xào, chiên hay rán, làm kiểu gì cũng ngon."

Thấy ông lão kể say sưa như thật, Giang Khởi Vân cứ ngỡ ông đang ám chỉ mình đói bụng. Cô nhìn đồng hồ, lúc này đang là khoảng thời gian nắng gắt nhất trong buổi chiều, ông cụ đi theo họ suốt quãng đường quả thực đã vất vả.

Vì thế cô nói: "Ông Đồng, hôm nay đến đây thôi ạ. Cảm ơn ông đã ủng hộ và phối hợp với công việc của bọn con. Mấy ngày tới có lẽ vẫn cần ông hỗ trợ, giờ bọn con đưa ông về trước."

Đồng An Mộc xua tay: "Không cần, không cần đâu, nghỉ một lát là được. Ông chỉ là nhìn ngọn núi này mà thèm ăn thôi."

Giang Khởi Vân chợt liên tưởng đến điều gì đó, ánh mắt đông cứng lại, Ngu Quy Vãn ở bên cạnh đã nhanh hơn cô một bước hỏi ra: "Ông Đồng, ông nói nấm rừng trên trấn đều lấy từ núi Thanh Uyên sao?"

Đồng An Mộc tiếc nuối đáp: "Trước khi khu du lịch thành lập, núi Thanh Uyên là nơi sản xuất nấm lớn nhất trấn này. Sau khi khu du lịch mở cửa, đồ đạc bên trong đương nhiên trở thành tài sản của họ, giờ muốn ăn cũng chẳng hái được nữa."

"Nhiều quán ăn trên trấn treo biển nấm rừng nhưng thực ra là trộn lẫn nấm nuôi trồng với nấm dại thôi. Dù sao sản lượng nấm dại bây giờ cực ít lại đắt đỏ. Ông mách hai đứa một chỗ nhé, ông chủ đó cứ đến mùa nấm chín vào hạ thu là lại tự lái xe đi các ngọn núi lân cận để hái, đảm bảo chính tông, ngay trên trấn thôi..."

Những lời sau đó Giang Khởi Vân không còn lọt tai nữa, trong lòng cô đang suy tính một việc. Trước đây họ luôn bỏ qua nguyên nhân cốt lõi khiến các đốt trúc xuất hiện tại hiện trường. Hiện nay đã xác định được các đốt trúc thu thập được đều thuộc loại tre lá xanh, vốn dùng để làm các công cụ đựng đồ nông nghiệp như giỏ, sọt, gùi...

Vậy hung thủ mang theo những công cụ này vào sâu trong rừng để làm gì? Câu hỏi vốn bị ngó lơ này, nhờ thông tin vô tình từ Đồng An Mộc mà đã có lời giải. Liệu có phải lúc đó hung thủ đang đi thu lượm nấm rừng trong khu du lịch?

Mà khu du lịch núi Thanh Uyên chắc chắn nghiêm cấm hành vi này, nói cách khác, hắn đang tiến hành trộm nấm. Vậy thì trong các bản ghi chép rà soát thôn dân ra vào khu du lịch trước đây, rất có khả năng đã có những bản tường trình giả tạo nhằm che giấu tình hình thực tế.

Giang Khởi Vân cau mày nhìn Ngu Quy Vãn, hai người hẳn là đã nghĩ đến cùng một điểm.

Lúc này, trên con đường nhỏ phía xa có một đôi mẹ con đang đi tới, người phụ nữ trung niên che ô và một cậu bé khoảng 11 - 12 tuổi.

Giang Khởi Vân hơi nheo mắt, nhận ra đó là Mao Li — vợ của Cảnh Mặt Rỗ, đứa trẻ đi cùng chắc là con trai cô ta.

Mao Li cũng nhanh chóng nhìn thấy ba người dưới gốc cây, bước nhanh tới, đẩy đẩy cánh tay cậu bé: "Tiểu Mao, mau chào người lớn đi. Đây là cảnh sát Giang, cảnh sát Ngu, còn đây là ông Đồng ở trên trấn, hồi nhỏ con thích nhất là mấy con cào cào tre ông ấy tết cho đấy, nhớ không?"

Cậu bé vẻ mặt không vui, hất tay ra nói: "Mẹ, mẹ có phiền không cơ chứ, đã bảo mẹ đừng gọi con bằng cái tên đó rồi mà."

Nói xong, nó liền quay người chạy thẳng về hướng nhà.

Mao Li còn chưa kịp phát tác thì đứa trẻ đã chạy xa, trước mặt ba người Giang Khởi Vân, cô ta cũng chẳng tiện nổi cáu, chỉ hậm hực nói: "Cái thằng này càng lớn càng không nghe lời. Gọi cái tên đó thì làm sao, gọi từ nhỏ đến lớn rồi, chẳng phải người ta bảo tên xấu thì dễ nuôi sao..."

Sau khi nhỏ giọng oán giận xong, cô ta nhìn về phía Giang Khởi Vân, thay đổi sang gương mặt tươi cười: "Giang cảnh sát, Ngu cảnh sát sao lại tới rồi? Hôm nay cũng tới tra án à?"

Giang Khởi Vân không trả lời trực diện, chỉ mỉm cười dùng giọng điệu tán gẫu để mở đầu: "Làm nhiệm vụ như thường lệ thôi, lãnh đạo không nỡ để chúng tôi ngồi nhàn rỗi trong văn phòng mà. Đúng rồi, tôi nhớ lần trước chị nói sọt tre nhà mình là do ba chị làm, tôi thấy chị và ông Đồng vốn là người quen cũ, sao lúc trước ông Đồng không tặng chị cái sọt làm bằng loại trúc tốt nhất ấy?"

Giọng điệu của Giang Khởi Vân giống như đang nói chuyện phiếm khiến Mao Li hoàn toàn không nhận ra mình đang bị thẩm vấn, cô ta cười cười, thuận miệng đáp: "Cô nói loại trúc tốt nhất là tre lá xanh phải không? Ôi dào, lúc trước lão Đồng tặng trên trấn, tôi đi muộn nên không tranh được. Sau đó tôi định bỏ ít tiền nhờ lão Đồng làm cho cái sàng nước, lão Đồng bảo hết loại trúc đó rồi nên thôi."

"Hôm nay nắng gắt quá, mời mấy vị về nhà tôi uống ngụm nước lạnh đã."

Giang Khởi Vân nhấc chân: "Vậy đi thôi."

Trên đường đi tới Nông Gia Nhạc của nhà họ Cảnh, Giang Khởi Vân lại chuyển chủ đề, hỏi Mao Li: "Vừa nghe ông Đồng nói trước kia núi Thanh Uyên này sản sinh loại nấm chất lượng đặc biệt tốt, giờ thì không được ăn nữa, cũng không biết nấm rừng tự nhiên rốt cuộc có hương vị thế nào."

Mao Li không chút suy nghĩ liền đáp: "Hiện tại trên thị trường không thường thấy nấm núi Thanh Uyên, nhưng thực ra vẫn có thể ăn được đấy."

Bước chân của Giang Khởi Vân khựng lại, cô hơi nheo mắt nhìn về phía Mao Li dưới cái nắng gắt. Mao Li sững sờ, trong phút chốc phản ứng lại là mình lỡ lời, ánh mắt bắt đầu hoảng loạn: "Thì... chính là ở phía ngoài khu du lịch vẫn còn mọc một ít, có điều sản lượng ít, chất lượng cũng không tốt lắm."

Giang Khởi Vân chằm chằm nhìn cô ta, nhàn nhạt thốt ra một câu: "Vậy sao?" Nhưng trong ánh mắt đã lộ vẻ xem xét kỹ lưỡng.

Mao Li bị ánh mắt của người thường xuyên tiếp xúc với các loại tội phạm hình sự như cô nhìn đến mức trong lòng phát hoảng, vội vàng dời tầm mắt: "Đúng... đúng vậy."

Giang Khởi Vân giống như không còn xoáy sâu vào chuyện này nữa, tiếp tục bước đi, nhưng câu chuyện lại xoay chuyển đột ngột: "Hai năm nay thành phố đang thực hiện tuyên truyền phổ biến pháp luật về nông thôn, bên trấn Song Hợp này triển khai thế nào?"

Mao Li không biết tại sao cô lại hỏi vậy, căng thẳng trả lời: "Cũng ổn, đồn cảnh sát trấn mỗi năm có vài lần xuống thôn để tuyên truyền pháp luật."

"Vậy không biết trong đó có nhắc tới nghĩa vụ của công dân là phải phối hợp với cảnh sát điều tra lấy chứng cứ, cũng như hậu quả của việc giả tạo, che giấu, hủy hoại chứng cứ hoặc cung cấp bản tường trình giả, báo án giả làm ảnh hưởng đến việc phá án theo quy định của cơ quan thực thi pháp luật không?"

Mao Li lập tức dừng bước, môi run cầm cập, trên mặt đầm đìa mồ hôi, cô ta dù có khờ khạo đến đâu cũng nghe ra được ý tứ của Giang Khởi Vân, hai tay nắm chặt vạt áo, cắn môi mở lời: "Cảnh sát, tôi... đúng là tôi đã giấu giếm các cô."

"Nhưng tôi nghĩ chuyện này không liên quan gì đến án mạng nên mới..." Mao Li cuống đến mức ngũ quan nhăn nhúm lại.

Giang Khởi Vân không hề kinh ngạc, hỏi: "Vậy chị đã che giấu điều gì?"

"Chính là chuyện vừa rồi cô nhắc tới nấm rừng núi Thanh Uyên, thật ra bây giờ vẫn có người lén vào núi hái nấm."

Mao Li hổ thẹn nói: "Bản thân tôi đôi khi cũng lợi dụng sự tiện lợi trong công việc, vào mùa nấm chín hàng năm hái một ít để bán cho các thương lái dược liệu và thực phẩm từ thành phố về."

Mao Li lén quan sát sắc mặt của Giang Khởi Vân, thấy khuôn mặt cô cực kỳ nghiêm túc và lạnh lùng, lòng vẫn còn sợ hãi nói: "Cảnh sát, cái này... chúng tôi chỉ là hái ít nấm bán lấy tiền thôi, chuyện này nghiêm trọng lắm sao?"

Giang Khởi Vân không đáp, tiếp tục hỏi: "Còn những ai thường lén vào núi hái nấm rừng nữa?"

Mao Li không dám giấu giếm thêm, khai ra tất cả: "Là mấy người phụ nữ ở các thôn bên cạnh cùng bày hàng với tôi trong khu du lịch, còn có... đứa nhỏ nhà họ Thích nữa."

Sắc mặt của Giang Khởi Vân đanh lại, giọng nói đầy uy lực: "Thích Ký? Chị nói là Thích Ký?"

Mao Li bị tông giọng cao của cô làm cho giật mình, co rúm người gật đầu: "Vâng, chính là nó. Thân thế đứa trẻ đó rất đáng thương, chỉ lớn hơn con trai tôi 2 tuổi. Bán phế liệu chẳng được mấy đồng nên từ hai năm trước tôi bảo nó cứ đến tháng Bảy, tháng Tám thì lén đi đường mòn lên núi hái nấm cho tôi. Tôi giúp nó bán, tiền bán được bao nhiêu tôi đưa cho nó hết."

Ngu Quy Vãn nhíu mày, hỏi Đồng An Mộc: "Ông Đồng, ông có nhớ trước đây ông từng tặng sản phẩm làm từ tre lá xanh cho nhà họ Thích không?"

Đồng An Mộc híp mắt nhớ lại: "Ừm... để ông nghĩ xem nào..."

Một lúc sau ông nói: "À đúng rồi, có tặng đấy. Ông không thân với nhà họ Thích nhưng cũng nghe nói về hoàn cảnh nhà họ. Ông nhớ lúc đó ông đang dùng xe đẩy kéo rổ rá ra trấn, giữa đường thấy thằng bé nhà họ Thích đang cõng cái sọt đựng vỏ chai nhựa đi về hướng bãi phế liệu, ông liền gọi nó lại, tặng cho nó một cái sọt."

Giang Khởi Vân lại hỏi Mao Li: "Lần trước tôi xác nhận với chị xem ngày mùng 3 tháng Bảy Thích Ký có ở nhà chị dọn ao cá không, có phải chị đã nói dối?"

Mao Li chớp mắt liên tục, nuốt nước miếng: "Vâng... nó, ngày đó nó không ở nhà tôi. Tôi đoán chắc là nó ở trên núi hái nấm, cả tháng nay đều là mùa nấm chín mà."

Giang Khởi Vân nén giận, ngữ khí không tốt: "Chị có biết ngày hôm đó trong núi xảy ra án mạng không? Sao chị dám nói dối về chuyện này?"

"Tôi căn bản không nghĩ tới phương diện đó mà. Nó chỉ là một đứa trẻ thôi, một đứa trẻ thì liên quan gì được đến án mạng chứ? Hơn nữa, lúc đó chẳng phải đều nói đã bắt được hung thủ rồi sao, còn bị các cô áp giải đi chỉ nhận hiện trường nữa. Tôi chỉ không muốn chuyện nó hái nấm bị lộ ra, đến lúc đó không chỉ nó phải bồi thường tiền mà tôi cũng bị khu du lịch sa thải mất." Mao Li nói xong bắt đầu rơi nước mắt, thần sắc vô cùng sợ hãi.

Giang Khởi Vân hiện tại không rảnh để nổi cáu với cô ta, cô nhớ lại khi hỏi Thích Ký xem ngày mùng 3 hôm đó đang làm gì, cậu bé đã bình tĩnh trả lời là dọn ao cá ở nhà Mao Li, bởi vì trong lòng nó sớm đã chắc chắn rằng Mao Li sẽ che giấu giúp mình.

Một thiếu niên 14 tuổi mà lại có tố chất tâm lý mạnh mẽ đến vậy.

"Chị về nhà chờ đi, lát nữa theo chúng tôi về đồn cảnh sát làm bản tường trình chính thức. Ông Đồng, ông có thể về trước ạ. Nếu sau này có yêu cầu hiệp trợ điều tra, bọn con sẽ tìm ông sau, hôm nay phiền ông quá."

"Cảnh sát, tôi... tôi..." Thấy dáng vẻ Mao Li còn muốn biện hộ cho mình, Giang Khởi Vân trực tiếp đuổi cô ta đi, sau đó cùng Ngu Quy Vãn tiến về phía nhà họ Thích.

Trên đường đi, Giang Khởi Vân và Ngu Quy Vãn tiến hành xâu chuỗi các manh mối và rà soát lại vụ án.

Dù Thích Ký đã giả tạo bằng chứng ngoại phạm vào ngày xảy ra vụ án, lại sở hữu giỏ tre làm từ tre lá xanh giống với mẫu vật tại hiện trường, nhưng hai điểm này vẫn chưa phải là mấu chốt khiến cậu bé trở thành nghi phạm trọng điểm trong lòng Giang Khởi Vân và Ngu Quy Vãn.

Rốt cuộc, khả năng vẫn còn tồn tại những người từng vào núi hái nấm vào ngày xảy ra vụ án nhưng lại cung cấp bản tường trình giả khi cảnh sát hỏi thăm. Hiện tại, vẫn chưa thể loại trừ khả năng trong số những người hái nấm đó cũng có người sở hữu sản phẩm làm từ tre lá xanh.

Tuy nhiên, điểm mấu chốt nhất khiến Giang Khởi Vân và Ngu Quy Vãn khóa chặt nghi vấn vào Thích Ký chính là vụ án bé trai rơi xuống vực.

Vụ án này ban đầu được xác định là tai nạn ngoài ý muốn, một yếu tố then chốt khác là trong kết quả khám nghiệm tử thi, không phát hiện bất kỳ dấu vết trói buộc hay thương tích do chống cự nào khác, ngoài các vết thương do rơi từ trên cao xuống. Điều này chứng minh Phan Tư hoàn toàn tự mình đi vào rừng sâu.

Thế nhưng, việc tự mình đi vào rừng này còn có thể tồn tại một tình huống khác, đó là hung thủ đã dùng lời lẽ dụ dỗ để hòa bình đưa Phan Tư đi. Vậy loại người nào là dễ dàng khiến một đứa trẻ buông lỏng cảnh giác nhất, dễ bị dụ dỗ vào rừng nhất?

Là một người trưởng thành, hay là một thiếu niên trẻ vị thành niên vốn đã có kinh nghiệm lâu dài sống chung với người anh trai bị chướng ngại trí lực, tâm trí chỉ như đứa trẻ vài tuổi?

Giang Khởi Vân và Ngu Quy Vãn đều đã có câu trả lời trong lòng.

Họ bước vào nhà họ Thích, trong sân chỉ có Thích Hạo đang ở trần, ngồi xổm trên mặt đất chơi bi kính. Nghe thấy tiếng bước chân, anh ta ngẩng đầu nhìn Giang Khởi Vân và Ngu Quy Vãn, dường như nhận ra họ nên nhếch miệng cười một cái, sau đó lại tiếp tục cúi đầu bắn bi.

Một viên bi lăn đến chân Giang Khởi Vân, cô nhặt lên rồi đi tới ngồi xổm trước mặt Thích Hạo, đưa trả viên bi: "Thích Hạo, em trai anh có nhà không?"

Thích Hạo lắc đầu.

Giang Khởi Vân và Ngu Quy Vãn quyết định chờ một lát, trong lúc chờ đợi, Ngu Quy Vãn phát hiện trên lưng Thích Hạo có những vết sẹo dị dạng nằm đan xen ngang dọc.

Lần đầu tiên tới đây, họ chỉ nhìn Thích Hạo chơi ve sầu từ xa, lần thứ hai gặp mặt, đối phương lại mặc áo. Cho nên đến tận hôm nay Ngu Quy Vãn mới có cơ hội quan sát kỹ những vết thương trên lưng anh ta.

Sau khi quan sát cẩn thận vài chục giây, nàng nói khẽ với Giang Khởi Vân: "Chị còn nhớ lúc trưởng thôn giới thiệu về nhà họ Thích, có nhắc tới việc họ mới dọn từ trên trấn về đây vài năm trước không?"

Giang Khởi Vân nhíu mày suy nghĩ vài giây rồi đáp: "Hình như là sau khi bố mẹ họ ly hôn, tầm khoảng 4 - 5 năm trước."

Ngu Quy Vãn hất cằm về phía Thích Hạo đang quay lưng lại phía họ: "Chị nhìn vết bỏng chỗ xương bả vai của Thích Hạo đi, nhìn không giống như vết thương để lại từ 4 - 5 năm trước đâu."

Giang Khởi Vân nheo mắt quan sát vài giây rồi chậm rãi nói: "Chị nhớ lúc đó trưởng thôn bảo sau khi họ dọn về căn nhà cũ này, tình trạng Thích Hạo bị bắt nạt và khinh nhục đã thuyên giảm đi nhiều. Vậy mà vài đạo vết sẹo trên lưng, bao gồm cả vết bỏng kia, rõ ràng là mới để lại trong những năm gần đây..."

Cô khựng lại một chút, tốc độ nói đột ngột nhanh hơn: "Thích Ký có hành vi ngược đãi Thích Hạo sao?"

Ngu Quy Vãn khẽ lắc đầu: "Chưa chắc đã là ngược đãi, chị còn nhớ lần trước chúng ta thấy dáng vẻ Thích Hạo gấp hộp sữa bò không? Anh ta vô cùng vâng lời trước mặt Thích Ký. Phải biết rằng, Thích Hạo là người bị chướng ngại trí lực, tâm trí dừng lại ở thời kỳ trẻ thơ. Muốn huấn luyện kỷ luật hay rèn luyện thói quen sinh hoạt cho người khuyết tật trí tuệ là cực kỳ khó khăn, em nghi ngờ Thích Ký đã sử dụng bạo lực trong quá trình này."

Ánh mắt của Giang Khởi Vân nặng nề, cô nhìn chằm chằm vào vết bỏng trên vai Thích Hạo: "Thằng bé này ẩn mình sâu hơn chúng ta tưởng nhiều."

Hơn mười phút sau, cánh cửa nhỏ của sân bị đẩy ra, Thích Ký cõng một chiếc sọt, bên trong chứa chai nhựa, vỏ lon, dây điện phế thải và các loại đồng nát khác. Cậu ta hiển nhiên không ngờ trong sân có người, khi nhìn thấy Giang Khởi Vân và Ngu Quy Vãn thì sững lại hai giây, nhưng sau đó gương mặt lại khôi phục vẻ bình tĩnh không chút gợn sóng.

"Giang cảnh sát, Ngu cảnh sát, sao hai người lại tới nữa rồi?"

Giang Khởi Vân chuyển ánh mắt từ chiếc sọt tre sang gương mặt Thích Ký. Một thiếu niên có tướng mạo bình thường thế này, liệu có phải là hung thủ tàn nhẫn đã sát hại ba đứa trẻ vị thành niên không?

"Chỉ là tới thăm hai anh em thôi, đồ ăn lần trước đã ăn hết chưa? Nếu hết rồi thì ngày mai bọn chị lại mua thêm một ít tới."

Thích Ký hạ chiếc sọt xuống: "Không cần đâu."

Giang Khởi Vân nhìn đống phế liệu trong sọt: "Bình thường em chỉ dựa vào việc nhặt đồng nát để kiếm thu nhập thôi sao?"

Thích Ký nhìn vào những thứ vụn vặt trong sọt, sau đó xách sọt lên, đổ đống đồ lộn xộn ra ngoài, thuần thục dùng chân giẫm bẹp các loại chai lọ: "Cảnh sát, có phải các người đã phát hiện ra chuyện tôi lên núi hái nấm rồi không?"

Một chiếc vỏ lon bị biến dạng dưới chân cậu ta, phát ra âm thanh ồn ào chói tai.

Trong lòng của Giang Khởi Vân thoáng kinh ngạc, cô kinh ngạc trước khả năng phản ứng tại hiện trường của Thích Ký. Cậu ta rõ ràng nhìn ra cô đang dùng lời lẽ để dò xét mình, cũng nhanh chóng hiểu được trọng tâm của sự dò xét đó là gì, nên đã chủ động ra đòn phủ đầu.

Sắc mặt của Giang Khởi Vân không đổi, chỉ gật đầu nói: "Vậy em có điều gì muốn thẳng thắn với bọn chị không?"

Ánh mắt của Thích Ký lặng lẽ, giọng nói vững vàng: "Ngày mùng 3 tháng Bảy hôm đó tôi có lên núi Thanh Uyên hái nấm rừng. Tôi sợ việc này bị các người biết thì sau này không thể đi hái nấm bán lấy tiền được nữa, nên mới nói dối lừa các người."

Cậu ta hỏi thêm: "Tôi có bị tạm giam không?"

Giang Khởi Vân nhíu mày.

Nếu không phải thông tin công dân trong hồ sơ ghi rõ cuối năm nay cậu ta mới tròn 15 tuổi, cô thực sự sẽ nghi ngờ tuổi tác của Thích Ký, quả thực là quá thông minh và giảo quyệt.

Trong pháp luật, việc điều tra và trinh sát đối với trẻ vị thành niên vốn luôn tồn tại một vài điểm mâu thuẫn. Ví dụ như trong "Luật Bảo vệ trẻ vị thành niên", "Quy định của Viện kiểm sát nhân dân về xử lý án hình sự trẻ vị thành niên", "Quy định về trình tự xử lý án hành chính của cơ quan Cảnh sát" yêu cầu khi hỏi đáp, thẩm vấn trẻ vị thành niên phải thông báo cho cha mẹ hoặc người giám hộ khác có mặt tại hiện trường.

Nhưng "Luật Tố tụng hình sự" lại sử dụng từ "có thể". Còn trong "Quy định của cơ quan Cảnh sát về xử lý các vụ án trẻ vị thành niên vi phạm pháp luật", "Quy định về trình tự xử lý án hình sự của cơ quan Cảnh sát" lại sử dụng đồng thời hai loại quy định là "phải" và "các tình huống khác".

Chính vì những mâu thuẫn trong yêu cầu pháp định, cùng với sự xung đột về phạm vi đối tượng áp dụng, đã khiến lực lượng thực thi pháp luật gặp rất nhiều khó khăn, khi xử lý các vụ án hình sự liên quan đến trẻ vị thành niên. Để xác định một đứa trẻ là nghi phạm thì quy trình còn phức tạp và rườm rà hơn nhiều so với người trưởng thành.

Giống như hiện tại, dù Giang Khởi Vân nghi ngờ chiếc sọt tre trước mắt chính là "nguyên hình" của những đốt trúc thu thập được tại hiện trường, cô cũng không có cách nào mang chiếc sọt đi kiểm nghiệm ngay được.

Nghĩ đến đây, sắc mặt của Giang Khởi Vân lạnh xuống, cô đứng dậy: "Còn tùy tình huống mới định đoạt được, sau này chị sẽ liên hệ với bố mẹ em để tiến hành hỏi đáp chính thức, hôm nay đến đây thôi."

Thích Ký dường như không hề sợ hãi, vẫn không có biểu cảm gì đặc biệt.

Sau khi rời khỏi nhà họ Thích, vẻ giận dữ lộ rõ trên gương mặt của Giang Khởi Vân. Thích Ký dám không chút sợ hãi như vậy, đơn giản là vì cậu ta dựa vào tác dụng bảo hộ của pháp luật đối với thân phận trẻ vị thành niên. Đồng thời xác định rằng cảnh sát hiện vẫn chưa nắm giữ được chứng cứ phạm tội thực tế của mình.

Không có nhân chứng, không có dấu vân tay, dấu chân, máu hay nước bọt chỉ hướng về Thích Ký, thậm chí cả công cụ gây án cũng chưa tìm thấy. Trong tình cảnh thiếu hụt toàn bộ các vật chứng quan trọng như vậy, việc liệt Thích Ký vào danh sách nghi phạm là điều không thể thông qua về mặt trình tự.

Giang Khởi Vân gọi điện cho Lộ Khiếu, yêu cầu anh lập tức liên hệ với bố mẹ Thích Ký để họ trở về trấn Song Hợp, các nàng cần triển khai buổi thẩm vấn chính thức đối với thiếu niên này.

Lộ Khiếu không hỏi gì thêm, đồng ý rồi cúp máy.

Ở bên cạnh, Ngu Quy Vãn lại không mấy phiền lòng vì chuyện này, chuyên ngành mà nàng theo học định sẵn tư duy phá án của nàng khác với Giang Khởi Vân. Nàng thiên về việc lợi dụng tâm lý học tội phạm để phát hiện và khai quật thêm nhiều manh mối ẩn giấu.

Sau một hồi trầm tư, nàng hỏi Giang Khởi Vân: "Em nhớ Thích Ký chỉ học nửa học kỳ rồi bỏ học cấp hai. Theo em được biết, trấn Song Hợp này chỉ có duy nhất một trường trung học."

Giang Khởi Vân dừng bước, lập tức hiểu ra ẩn ý của Ngu Quy Vãn: "Trung học Song Hợp."

Ngu Quy Vãn gật đầu: "Diệp Văn Văn cũng học trường trung học đó."

Giang Khởi Vân bước nhanh hơn: "Về hỏi Phương Phưởng một chút, xem kết quả rà soát các mối quan hệ cá nhân của Diệp Văn Văn ban ngày có phát hiện được gì không."

_____

Tác giả có điều muốn nói:

Đừng tùy tiện ăn nấm rừng nhé: "Cây dù đỏ, cuống trắng tinh, ăn xong cùng nằm trên tấm ván. Nằm ván xong, ngủ trong quan, rồi cùng đem chôn trên núi đồi. Chôn núi rồi, khóc tỉ tê, người thân bạn bè đến ăn cỗ. Ăn cỗ xong, lại có nấm, cả làng cùng nằm trên tấm ván."