SAY RƯỢU GẶP XUÂN (1)

"Dù chàng đổi thay ra sao, trong mắt ta vẫn luôn là vầng trăng đó."

────୨ৎ────

Lạc Vi lần theo dòng người ở Phong Lạc Lâu mà đi, giữa đường còn ghé một cửa tiệm thay bộ y phục khác. Nhân lúc phố xá đông như mắc cửi, nàng cắt đuôi đám thị vệ bám sát phía sau, men tới một đoạn vắng vẻ bên bờ sông Biện, rồi lên chiếc thuyền ô bồng mà Diệp Đình Yến đã đợi sẵn để tiếp ứng.

Con thuyền nhỏ neo ở hạ lưu sông Biện, dưới một cây cầu đơn độc. Trên cầu tuyết vẫn chưa tan, nước tuyết nhỏ tí tách rơi xuống mui thuyền.

Vừa bước lên thuyền, Diệp Đình Yến đã lấy sẵn một chiếc áo choàng màu đen phủ kín người nàng. Trong khoang có chậu than sưởi ấm, nhưng không thấy bóng dáng người chèo thuyền.

Lạc Vi nhìn quanh một lượt, hỏi:

"Chàng định đợi đến khuya rồi mới về sao?"

Diệp Đình Yến "ừ" một tiếng:

"Dù Thường Chiếu chắc chắn đoán được nàng đang ở trong phủ của ta, nhưng hắn vẫn phải làm bộ cho người ngoài xem. Nếu để mất dấu nàng, đám người kia phần lớn sẽ canh giữ ở các cổng phường và những lối thủy đạo hẻo lánh. Chúng ta cứ ở đây đợi một lát, đợi hắn diễn đủ trò rồi rút đi, khi đó hãy về."

Lạc Vi đưa tay hơ lửa, rồi đem chuyện vừa rồi với Thường Chiếu kể lại tỉ mỉ cho hắn nghe.

"Quả nhiên chúng ta không đoán sai, kẻ này có mưu đồ khác. Lời của hắn tuy ngông cuồng, nhưng ta lại cảm thấy không phải là nói suông."

Diệp Đình Yến nắm lấy tay nàng, cúi mắt trầm tư.

Lạc Vi nhận ra tay hắn lạnh hơn trước rất nhiều, không biết có phải vì đã chờ ở đây quá lâu hay không.

Nàng không nhịn được mà siết chặt tay lại, thấy hắn im lặng hồi lâu, liền hỏi:

"Chàng có cảm thấy bất an không?"

Diệp Đình Yến cười khổ một tiếng:

"Chẳng lẽ nàng không thấy bất an sao?"

Lạc Vi thở dài, gật đầu:

"Ta vốn tưởng trong Biện Đô này, con bài hắn nắm trong tay chỉ là sự tín nhiệm của Tống Lan. Nhưng giờ xem ra, so với Tống Lan hắn còn hơn hẳn. Có một câu hắn nói không sai, chúng ta đã xem nhẹ hắn. Sự trầm mặc ít lời, cùng việc khắp nơi xoay xở trước đây, e rằng đều là để chuẩn bị cho hôm nay... Nhị ca..."

Nàng bỗng gọi lên cái xưng hô đã lâu không dùng, Diệp Đình Yến thoáng sững lại:

"Hả?"

Lạc Vi hỏi:

"Chàng nghĩ hắn muốn gì?"

Diệp Đình Yến cân nhắc rồi nói:

"Trước đây, suy đoán táo bạo nhất của ta cũng chỉ là hắn muốn thiên hạ. Nhưng nghe xong những lời này, e rằng phải thêm hai chữ, thứ hắn muốn, là thiên hạ đại loạn."

Lạc Vi trầm mặt xuống:

"Ta cũng nghĩ vậy. Nói ra thì, từ khi còn ở trong cung, ta đã cảm thấy nội đình có mật thám của bộ tộc Ách Chân."

"Không biết chàng có nhận ra không, mỗi lần biên cương phía Bắc bất ổn, đều là lúc trong triều đột ngột xảy ra biến cố. Cái chết của Ngọc Thu Thực, Thư Khang rời kinh, rồi chuyện Tĩnh Thu can gián. Trước đây ta bảo Tiểu Yến canh ngoài thành Lạc Dương để chờ động tĩnh từ phương Bắc, cũng là một lần thăm dò, quả nhiên đúng như vậy, hễ trong triều có chút gió thổi cỏ lay, bọn họ liền nhân cơ hội gây chuyện nơi biên cảnh."

"Ở trong cung, ta từng bí mật sai nhiều người điều tra, nhưng tra ra đều chỉ là những kẻ tay sai nhỏ. Theo lời khai của chúng, nhất định có một kẻ cầm đầu địa vị rất cao. Chính vì kẻ đứng đầu này mãi không tìm ra được, nên Tiểu Yến mới buộc phải quay về U Châu. Nếu hắn không ở đó, trong lòng ta luôn thấy bất an."

Diệp Đình Yến hỏi:

"Nàng nghi ngờ Thường Chiếu chính là mật thám của người Ách Chân sao?"

Lạc Vi lắc đầu:

"Kẻ này tuy ngoài mặt khép nép, nhưng thực chất tâm cao khí ngạo, e là không đến mức bán mạng cho ngoại tộc, nhiều lắm chỉ là đôi bên lợi dụng lẫn nhau. Hơn nữa, hắn là người mới vào kinh từ khoa thi mùa xuân hai năm trước, còn kẻ cầm đầu kia chắc chắn đã ẩn mình nhiều năm. Hắn giấu quá kỹ, từ khi ta lần đầu phát hiện chuyện này vào đầu năm Tĩnh Hòa thứ hai đến nay, vậy mà hắn chưa từng lộ ra nửa điểm sơ hở."

"Chuyện này ta sẽ bảo Nguyên Minh tiếp tục điều tra," Diệp Đình Yến nói, "Phía Bắc đã âm thầm bố trí nhiều năm, không thể không đề phòng. Dù những năm gần đây Tống Lan bỏ nhiều tiền của, ra sức luyện binh, nhưng suy nghĩ của hắn vẫn quá đơn giản. Ngoại trừ Yến gia quân, trong nước đã lâu không có chiến sự, việc luyện binh ở các nơi đều lơ là. So với các bộ tộc sống bằng du mục, vẫn kém xa."

Hắn nhắm mắt lại:

"Triều thần, bách tính... huynh đệ họ Ngạn nắm giữ cấm quân mà cũng chỉ như hữu danh vô thực. Chu Tước tuy có một nửa trong tay ta, nhưng Thường Chiếu ở Biện đô chưa chắc không có người tiếp ứng. Nửa năm... tuy hắn ngoài miệng đã hứa, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là lời hứa, làm sao trói buộc nổi loại người như hắn? Tình thế gấp gáp, khó mà theo lẽ thường, không biết hắn sẽ nuốt lời lúc nào. Để một kẻ như vậy ở lại kinh thành, sao chúng ta có thể yên tâm mà xuống phía Nam?"

"Nếu trong triều chỉ có một mình Tống Lan, ta dĩ nhiên có thể sau khi cài tâm phúc vào cấm quân, rồi đưa nàng đến Giang Nam điều binh quay về kinh, năm xưa nhân chuyện Thẩm Tuy mà thanh tẩy lại quan trường Giang Nam, ta đã sớm bố trí ở Giang Tô, Chiết Giang, chính là để phòng khi Yến quân rời khỏi phương Bắc mà gây loạn, còn có đường lui."

"Nhưng sau khi Ngọc Thu Thực chết, Thường Chiếu đột ngột xuất hiện, hoàn toàn làm rối loạn kế hoạch của ta. Hiện giờ, ngoài việc đề phòng Tống Lan, chúng ta còn phải lo nếu Thường Chiếu một mình trấn giữ Biện đô, liệu có phát sinh biến cố gì khác hay không."

Suy nghĩ hồi lâu, Diệp Đình Yến mới nói:

"Cách duy nhất lúc này, chỉ có thể để lực lượng bên Giang Nam chia nhỏ ra, giả làm thương nhân, sĩ tử, dân lưu tán, từ từ tiến vào kinh."

Lạc Vi đáp:

"Chàng và ta rời đi lúc này quả thực không ổn. Nhưng muốn bọn họ không bị phát hiện, thời gian cần thiết sẽ phải kéo dài gấp mấy lần. Nửa năm... thực sự quá mạo hiểm."

Hai người đã ở trong thuyền ô bồng khá lâu, nhìn thấy chậu than trước mặt cũng dần nguội đi. Diệp Đình Yến kéo chặt chiếc áo choàng trên người nàng, lạnh giọng nói:

"Sau hôm nay... giết Thường Chiếu trước."

Lạc Vi trầm ngâm nói:

"Kẻ này tâm địa bất chính, giữ lại quả thực quá mạo hiểm. Nhưng làm sao có thể không đổ máu mà trừ được hắn? Trong tay Tống Lan ít nhất vẫn còn hổ phù của đại doanh Biện đô. Trước khi người của chúng ta vào thành, nếu để hắn phát giác manh mối, thì coi như công sức trước đó đều đổ sông đổ biển."

Diệp Đình Yến thở dài:

"Để ta suy tính thêm."

Có người nhảy lên thuyền ô bồng, đứng trên thuyền gọi một tiếng "công tử", rồi lập tức chống sào, đưa thuyền rời khỏi dưới cầu.

Lúc này vẫn là cuối đông, Lạc Vi nghe thấy tiếng thuyền gỗ khẽ va vỡ lớp băng mỏng.

Diệp Đình Yến còn đang xuất thần suy nghĩ về cục diện hiện tại, tay vô thức siết lại. Lạc Vi chợt nhận ra tay hắn lạnh buốt, liền vội mở rộng áo choàng, ôm lấy vai hắn.

Trong lòng có hơi ấm truyền đến, Diệp Đình Yến thoáng sững lại, đưa tay xoa đầu nàng, trêu:

"Đến giờ mới nhớ đến ta sao?"

Hắn vươn tay ôm lấy nàng, đặt ngang nàng lên đùi mình. Lạc Vi đành đưa tay vòng qua cổ hắn, thuận thế áp mặt vào trước ngực.

Tuy hai tay lạnh lẽo, nhưng lồng ngực vẫn nóng. Nàng ngửi thấy mùi hương quen thuộc, nghe rõ nhịp tim vang lên trong lồng ngực hắn.

Nhịp tim ấy, vì nàng đến gần mà càng lúc càng dồn dập.

Trong lòng Lạc Vi bỗng dâng lên một cảm giác an tâm khó tả.

Nàng ngẩng đầu nhìn hắn.

Tim đã đập như vậy, nhưng trên mặt Diệp Đình Yến lại vẫn bình tĩnh như không. Nhận ra động tác của nàng, hắn thậm chí còn cúi xuống, cố ý nhướng mày, trong khoảnh khắc, nàng lại nhớ tới vị trẻ tuổi mặc áo xanh trên đài Cao Dương năm nào, hắn nhướng mày nhìn nàng, ám muội hôn lên lòng bàn tay nàng, trên mặt là nụ cười như có như không, dáng vẻ lấy lòng mê hoặc, tựa như một yêu quỷ trong đêm xuân.

Khi ấy nàng đã hoàn toàn bị lớp ngụy trang của hắn lừa gạt, không hề nhận ra vẻ phong lưu trên gương mặt tuấn tú kia chỉ là che đậy.

Thực ra không chỉ tim hắb đập nhanh đến vậy, mà cả vành tai cũng đã đỏ bừng.

Phát hiện này khiến Lạc Vi thấy thú vị, vì vậy nàng học theo dáng vẻ của hắn, cố ý ghé sát tai thổi nhẹ:

"Ta phát hiện mấy năm nay chàng thay đổi rất nhiều. Trước kia đến ôm một cái cũng lúng túng tay chân, giờ mấy thủ đoạn phong lưu này lại rất là thuần thục."

Hầu kết của Diệp Đình Yến khẽ động, giọng vẫn điềm tĩnh đáp lại:

"Vậy sao? Ta lại thấy nàng cũng thay đổi không ít."

Lạc Vi đưa tay sờ lên mặt hắn, nheo mắt hỏi:

"Ta thay đổi chỗ nào?"

Diệp Đình Yến nói:

"Nàng ham mê sắc đẹp. Khi gặp ta trên đài Cao Dương, chẳng phải là vừa nhìn đã động lòng vì sắc đẹp của ta sao?"

Lạc Vi sững lại, rồi suýt bật cười. Nàng liếc ra ngoài rồi hạ giọng thấp hơn:

"Chàng nói sai rồi. Ta vốn dĩ chưa từng thay đổi, từ trước cũng đã ham mê sắc đẹp."

Diệp Đình Yến nắm lấy bàn tay đang chạm trên mặt mình, dường như rất dịu dàng mà hỏi:

"Vậy nàng thích hiện tại hơn hay thích trước kia hơn?"

Lạc Vi cảm thấy như vừa nghe thấy tiếng chàng nghiến chặt răng sau.

Thế là nàng quyết định thành thật hơn một chút, không trêu hắn nữa:

"Trong nội đình không thiếu mỹ nhân. Còn đài Cao Dương... vốn là nơi chúng ta từng vui chơi khi xưa. Ta chịu đến đó gặp chàng, đương nhiên là vì đã nhìn ra sơ hở từ chàng."

Diệp Đình Yến sững lại, chỉ nghe nàng nửa như oán trách nói tiếp:

"Chàng tuy cải trang đến mức chẳng còn giống trước kia chút nào, nhưng lại quá sơ suất, sao không đổi loại hương khác đi?"

Hắn bỗng hiểu ra vì sao hôm ấy Lạc Vi nhất định kéo kín tấm màn giường màu xanh, trong lòng dâng lên một cảm xúc vừa chua xót vừa vui mừng, nhưng ngoài miệng chỉ nói:

"Thảo nào..."

Lạc Vi hỏi:

"Thảo nào cái gì?"

Diệp Đình Yến khẽ cười, không trả lời, chỉ nhẹ nhàng hôn lên trán nàng.

Giữa tiếng nước chảy và tiếng băng vỡ lách tách khi thuyền ô bồng lướt đi, Lạc Vi lại nói:

"Dù chàng đổi thay ra sao, trong mắt ta vẫn luôn là vầng trăng đó."

Diệp Đình Yến siết chặt nàng vào lòng.

Trong khoảnh khắc như thế, hắn bỗng cảm thấy, dù hiện tại có lại mất hết tất cả như năm xưa, phải nương thân trên một chiếc thuyền ô bồng giữa đêm đông, xuôi dòng lưu lạc, chỉ cần trong lòng vẫn ôm người mình nương tựa mà sống, thì vẫn có thể tin chắc rằng đêm nay có trăng, tin rằng khi bình minh lên, mình có thể làm được mọi điều muốn làm.

Giống như thuở thiếu niên.

Chiếc thuyền ô bồng lắc lư va nhẹ vào bờ. Diệp Đình Yến bỗng nói:

"Lại sắp đến mùa xuân rồi."

Lạc Vi đáp:

"Mùa xuân năm sau, ta muốn trồng thêm một cây hải đường phía sau cửa sổ điện Quỳnh Hoa."

Sau khi nghe chuyện núi Cốc Du, có một đêm Tống Lan đến điện Quỳnh Hoa, ngồi suốt cả đêm không biết đã nghĩ gì. Đến sáng hôm sau rời đi, hắn bỗng hạ lệnh chặt hết toàn bộ cây hải đường.

Hiện giờ trước điện Quỳnh Hoa, những cây hải đường mà Tống Linh thường trồng một câu vào mỗi lần sinh nhật đã bị chặt sạch. Hoa tử vi nở uể oải, còn loài cỏ lau một lá vốn thường thấy nơi núi rừng lại mọc chen trong đám cỏ dại, ngược lại càng tươi tốt hơn.

Diệp Đình Yến ôm nàng, cúi người bước ra khỏi mui thuyền, chợt nhận ra không biết là vì suy nghĩ quá nhiều, hay do thứ độc Tống Lan hạ, mà nàng lại trở nên gầy yếu đến vậy.

Nghĩ đến thứ độc kia đến giờ vẫn chưa được Bách Sâm Sâm xác nhận rõ ràng, tay hắn khựng lại một chút, nhưng không đặt nàng xuống, cứ thế từng bước bế nàng đi vào trong phủ.

May mà là ban đêm, nàng hẳn không nhìn thấy đôi mắt đang đau nhói của hắn.

"Chuyện của Thường Chiếu, để ta nghĩ cách," Diệp Đình Yến khó khăn lắm mới đè nén được cảm xúc đang dâng trào, dịu giọng nói, "Đã có ước hẹn nửa năm với hắn, hắn chưa dò rõ nước đi của chúng ta, sẽ không dám hành động bừa bãi. Ít nhất việc tra xét lại án Thích Đường vẫn có thể tiến hành theo dự tính của chúng ta. Nàng nghỉ ngơi một thời gian đi."

"... Trong vườn của ta, cũng trồng không ít cây hải đường."

Hắn đi tới tiểu các phía sau thư phòng, nơi Lạc Vi ở rồi đặt nàng xuống giường. Suốt đường nàng im lặng, chàng không biết nàng đang nghĩ gì, vừa định nói thêm mấy câu, thì nàng lại học theo dáng vẻ trước kia của hắn, đưa tay nắm lấy dây áo kéo nhẹ một cái, liền kéo hắn lại gần.

Diệp Đình Yến còn chưa kịp nói gì, Lạc Vi đã ghé bên tai chàng, giọng trêu ghẹo:

"Diệp đại nhân, sao vội đi vậy? Chiếc áo choàng tặng ta...chàng không cần nữa sao?"

Những ngày này nàng gọi "A Đường" nhiều hơn, gần như khiến hắn quên mất cách xưng hô có phần hoang đường này. Nhưng giờ nút thắt trong lòng đã được gỡ, nghe lại cũng không còn để ý, ngược lại còn thấy thú vị:

"Nương nương định trả lại cho ta sao?"

Sau một hồi ôm hôn, Lạc Vi rốt cuộc cảm thấy người hắn dần ấm trở lại, về sau thậm chí mồ hôi đẫm ướt. Trong làn hương nồng đậm, nàng nhìn về phía tấm màn giường bằng lụa xanh, hắn từ nhỏ đã ưa phong nhã, lại thêm tâm tư tinh tế, ngay cả cách bày trí tấm màn này cũng có dụng ý riêng.

Mà đến hôm nay, nàng mới nhìn rõ, thấp thoáng trên lớp lụa xanh vẽ một đóa tử vi cao hơn cả nàng.