ÁM THẤT NHẤT ĐĂNG (5)

"Là muốn nàng thích hơn một chút."

────୨ৎ────

Ngón tay Lạc Vi lướt qua mái tóc ướt sũng của hắn, quấn quanh, như đang nghịch chơi. Diệp Đình Yến nhắm mắt, chợt nhớ ra hỏi nàng:

"Nàng vào thư phòng đó từ lúc nào?"

Lạc Vi khẽ cười:

"Ba ngày trước, đúng lúc chàng rời đi."

Diệp Đình Yến liền có chút căng thẳng:

"Vậy ba ngày này nàng..."

Lạc Vi nói:

"Lúc đầu ta rất vui."

Nàng cúi đầu, nhìn vào đôi mắt ướt át lấp lánh của đối phương. Ý định vốn muốn châm chọc hắn đôi câu lập tức nhạt đi không ít:

"Chu Sở Ngâm chưa từng nói dối. Khi đó ta vui đến mức gần như phát điên. Không hiểu sao, ta lại không thấy quá bất ngờ. Ta nghĩ, chàng vốn là người như vậy, dù có rơi xuống địa ngục vô biên, cũng vẫn có thể trở về."

Diệp Đình Yến khẽ hỏi:

"Nàng không thấy giận... hay đau lòng sao?"

Lạc Vi cố ý nghiêm mặt:

"Đương nhiên là có. Sau khi vui mừng, ta liền nghĩ, vì sao chàng không thể tin ta? Nhưng... thật ra ta đã từng đến địa cung dưới lầu Nhiên Chúc của Tống Lan."

Ý thức được nàng đang nói gì, Diệp Đình Yến không khỏi cứng người.

Lạc Vi cười khổ:

"Ninh Lạc trước khi chết đã nói cho ta biết chuyện này. Ta tìm được cơ hội, đến đó nhìn một lần. Chàng biết không, Tống Lan đã bố trí lại nơi đó, còn đặt loại đàn hương ta thích nhất."

"Cho nên muội mới đoán ra tâm tư của hắn, dù nguy hiểm cũng phải tìm cách thoát thân lúc ở núi Cốc Du?" Diệp Đình Yến xoay người ngồi dậy, lại bị nàng ấn xuống, "Hắn dám..."

"Nếu ta không ra tay, sau khi Ngọc Thu Thực chết, hắn nhất định sẽ không tha cho ta. Trước kia ta cứ nghĩ cùng lắm chỉ là chết, không ngờ..." Lạc Vi nói, "Nơi đó tối quá. Ta cầm nến, soi thấy vết máu trên bốn bức tường, từng viên gạch một ta đều lần qua, trong lòng buồn nôn. Chưa được bao lâu đã phải chạy trốn lên. Năm đó chàng ở đó rốt cuộc đã sống sót thế nào?"

Diệp Đình Yến đưa tay, dịu dàng v**t v* gương mặt nàng, lau đi từng giọt nước mắt sắp rơi.

"Vì thế vừa rồi ta đến, vốn định hỏi chàng một câu, nhưng nhìn thấy chàng rồi, lại không nỡ mở miệng." Lạc Vi cũng đưa tay chạm lên mặt hắn. Dường như nàng rất mê mẩn động tác này, từ nãy đến giờ không ngừng lặp lại, "Tuyết Sơ nói với ta và A Phi, muốn hoàn toàn thay đổi dung mạo, cần một loại thuốc vô cùng đau đớn, chỉ cần ý chí hơi yếu một chút, thậm chí có thể chết trong quá trình ấy. Nhưng nếu không như vậy, khi đó chàng e là cũng không thể trốn khỏi Biện Đô."

Diệp Đình Yến cười:

"Không sao, cũng không quá đau. Nỗi đau mà nàng chịu đựng trong cung, ít nhất cũng hơn ta gấp trăm nghìn lần."

Lạc Vi nói:

"Phải rồi... chúng ta đã thuận buồm xuôi gió suốt hơn mười năm, cớ sao lại phải chịu đến ngần ấy khổ cực? Nếu đã trải qua từng ấy đau đớn, cần gì phí hoài vào chuyện trách móc, ngờ vực rồi dằn vặt nhau? Như ta đã nói, những chuyện này vốn không phải lỗi của chàng, cũng chẳng phải lỗi của ta."

"Trong thư phòng của chàng có một chiếc gương đồng bị vỡ," nàng nói tiếp, "lúc ta nhìn thấy, mỗi mảnh vỡ đều phản chiếu ánh trăng. Ba ngày qua, ta đã dán lại nó. Giờ đây, nó lại là một vầng trăng tròn vẹn rồi."

Dẫu còn vết nứt, cũng vẫn phải tiếp tục làm mặt trăng.

Diệp Đình Yến chống người dậy hôn nàng. Khi nước mắt hắn rơi xuống má nàng, Lạc Vi nghe hắn cười mà nói:

"Lần sau... lần sau nữa... khi hôn, chúng ta đừng khóc nữa."

"A Đường?"

"Ừm."

Trong bóng hình pho tượng vàng của Thái tử phía xa, đóa hải đường nơi mũi kiếm vẫn còn đó. Lạc Vi nhắm mắt, như nhìn thấy dưới ánh nắng một cây hải đường lay động, cành đầy nụ chưa nở. Gió xuân thổi qua, mang một đóa bay tới, lướt qua gò má người yêu thuở thiếu thời, rồi rơi xuống môi nàng.

Hải đường là loài hoa của mối tình khổ lụy, nhưng nàng lại nếm được một mùi hương đàn hương dịu dàng, hơi ngọt, phảng phất một nỗi u buồn khó nhận ra.

Rồi đóa hoa ấy từng cánh một hé nở, tránh được nhát kiếm xiên ngang.

Nó sẽ không bao giờ tàn. Nàng nhớ lại lời cầu quẻ năm xưa, ánh trăng vẫn chiếu rọi những đêm xuân muôn thuở.

Chu Sở Ngâm đứng ở phía bên kia mạn thuyền, khẽ ho một tiếng.

_

Sau giờ Tý, có gió lùa qua song cửa.

Lạc Vi bị âm thanh khe khẽ ấy đánh thức, cảm thấy có chút khát, liền trở mình ngồi dậy. Nàng phát hiện trong thư phòng vốn tối đen này, không biết từ lúc nào đã thắp lên một ngọn đèn.

Rõ ràng lúc nãy vẫn chỉ có ánh trăng.

Hẳn là hắn đã thắp khi nàng thiếp đi.

Trong thư phòng bừa bộn khắp nơi, những lớp sa trắng treo bị kéo rách không ít, giấy tuyên vương vãi tứ phía. Chỉ có chiếc gương đồng được nàng tỉ mỉ dán lại vẫn đặt ngay ngắn bên cửa sổ.

Lạc Vi nhớ đến dáng vẻ khi nãy Diệp Đình Yến nâng cằm nàng, ép nàng nhìn vào gương, mặt nàng bất giác nóng lên.

Nàng uống một ngụm trà nguội trong chén đồng, định đi đến cửa sổ rót thêm một chén nữa, nhưng vừa bước được mấy bước, liền cảm thấy eo bị siết chặt.

Áo trong trắng như tuyết của nàng bị xé rách đôi chút, nhưng nhìn chung vẫn còn nguyên vẹn, chỉ có dải thắt lưng dài buông bên hông, mà lúc này lại đang bị người phía sau nắm chặt trong tay.

Không biết từ lúc nào Diệp Đình Yến cũng đã tỉnh, chống tay nằm đó, lười biếng nhìn nàng.

Chẳng hiểu hắn nổi hứng gì, tắm xong lại thay một bộ áo bào màu hồng nhạt. Khi hai người quấn quýt, áo bào cũng không cởi ra, chỉ là hơi xộc xệch. Lạc Vi quay đầu nhìn lại, thấy trên vai và cổ hắn còn in dấu răng vừa bị nàng cắn.

Nàng còn đang ngắm dáng vẻ đẹp như tranh ấy, thì đã bị hắn kéo mạnh vải buộc dây áo. Đôi chân vốn đã rã rời không chống nổi, nghiêng người một cái liền ngã trở lại vào lòng hắn.

Đôi tay hắn luồn qua lớp vải mỏng ve vuốt, càng khiến không khí thêm phần mập mờ. Diệp Đình Yến hôn lên sau cổ nàng, giọng mơ hồ hỏi:

"Đi đâu vậy?"

Lạc Vi thành thật đáp:

"Ta hơi khát."

Thế là hắn xoay người đè nàng xuống đệm mềm trên giường, như nghiện mà liên tục mổ nhẹ lên má nàng, vừa hôn vừa nói:

"...Ta cũng khát."

Lạc Vi đặt tay lên vai hắn, muốn đẩy ra, nhưng cuối cùng vẫn yếu ớt buông tay.

Trong bóng tối, nàng ngắm gương mặt đối phương, chợt thấy tò mò:

"Khi trước chàng cải trang, sao lại chọn dáng vẻ này? Nếu mang gương mặt bình thường một chút, chẳng phải sẽ kín đáo, an toàn hơn sao?"

"Không phải," Diệp Đình Yến thong thả nói, "nàng còn nhớ ngày nàng xuống núi Cốc Du không?"

Lạc Vi ngơ ngác:

"Hả?"

"Khi đó ta đã dặn Lệnh Thành tạo vài vết ong đốt trên mặt nàng, hôm ấy trong đoàn săn bắn, cung nhân ở sau núi lấy mật ong, có rất nhiều người bị ong đốt, không thể diện thánh, nên bị đưa về ngay trong đêm." Hắn nói, "Trên đời này không có an toàn hay không, chỉ có thích hợp hay không."

Lạc Vi bừng tỉnh:

"Chàng mượn danh Tam công tử hành tẩu giang hồ, vốn là để quay về kinh tạo thế. Nếu dung mạo nổi bật hơn, ắt sẽ càng khiến người ta chú ý. Như vậy khi Tống Lan sai người điều tra, những ai từng gặp chàng sẽ nhớ rất rõ những việc chàng đã làm, mới không uổng công sắp đặt."

"Còn một lý do nữa," Diệp Đình Yến nhìn nàng, nói khẽ, "...là muốn nàng thích hơn một chút."

Lạc Vi nhướng mày:

"Chàng còn chưa về kinh, đã quyết định đến dụ dỗ ta rồi sao?"

Diệp Đình Yến ôm nàng, khẽ cười:

"Ta đâu ngờ lại thuận lợi đến vậy. Nương nương thấy ta... cũng coi như nhìn được chứ?"

Lạc Vi khẽ kéo áo trên vai hắn, giọng trêu chọc:

"Được lắm."

Diệp Đình Yến nghiêng đầu nhìn nàng, mái tóc dài buông xuống lướt qua má nàng:

"Vậy thì... thêm lần nữa..."

Lạc Vi trừng mắt:

"Ngày mai chàng không phải vào triều sao?"

Diệp Đình Yến đáp:

"Hai ngày nữa mới vào triều."

...

Thế là đến tận chiều hôm sau, hai người sau khi tắm rửa xong xuôi mới mặc lại y phục. Lạc Vi búi tóc qua loa, theo Diệp Đình Yến cùng ra tiền sảnh bàn việc.

Chu Sở Ngâm đang cầm bút, bổ sung gì đó lên bản đồ phòng thủ treo trên tường. Thấy hai người bước vào, mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên. Bách Sâm Sâm thì tiến lại bắt mạch cho Diệp Đình Yến, ngạc nhiên nói:

"Mấy ngày nay tâm trạng của ngươi tốt lên, cơ thể cũng khá hơn trước nhiều."

Lạc Vi vội hỏi:

"Trước kia mỗi khi phát bệnh tim, chàng ấy thường nôn ra máu, là vì sao?"

"Chỉ là uất ức kết thành một cục trong lòng thôi," Bách Sâm Sâm đáp, "Hôm trước hai người cãi nhau trước rừng trúc, hắn hộc máu rồi ngất đi, ngược lại còn làm lưu thông không ít chỗ ứ tắc trong huyết mạch. Độc 'Suy Lan' rất khó trừ tận gốc, hồi phục được đến mức này đã là không dễ."

Lạc Vi khựng lại:

"Độc Suy Lan là thứ năm đó..."

Nàng thở dài, lại hỏi:

"Vậy còn mắt thì sao?"

Diệp Đình Yến nắm lấy cổ tay nàng, đưa đến trước mặt Bách Sâm Sâm, vừa nói:

"Những chuyện nàng muốn biết, sau này ta sẽ từ từ kể lại."

Bách Sâm Sâm bắt mạch một lúc, khẽ cau mày. Lạc Vi mải nhìn Diệp Đình Yến bên cạnh nên không để ý. Hắn khoác tay qua vai nàng, đưa nàng sang bên kia, rồi quay đầu nhìn sâu về phía Bách Sâm Sâm một cái.

Lạc Vi hoàn toàn không hay biết, vừa đi vừa hỏi:

"Hiện giờ tình hình trong triều thế nào?"

Diệp Đình Yến đáp:

"Khi ta còn ở trong cung, đã sai Bùi Hy đi hỏi thăm một vòng bên đài gián. Việc hoàng hậu bị giam ở núi Cốc Du đã dấy lên sóng gió lớn. Tuy hai viện tạm thời chưa liên danh dâng sớ, nhưng khi Tống Lan trở lại triều, chắc chắn sẽ có không ít quan can gián dâng tấu."

Lạc Vi khẽ "ừ" một tiếng, hỏi tiếp:

"Vậy chàng định làm gì?"

Diệp Đình Yến cười nói:

"Đương nhiên là giúp nàng châm thêm một ngọn lửa."

_

Cuối thu năm Tĩnh Hòa thứ tư, tháng thứ hai sau khi Tiểu Chiêu Đế tự thân chấp chính, hai viện Đài và Gián vì hai việc hoàng hậu vô cớ bị giam ở núi Cốc Du và hoàng đế xa hoa hưởng lạc, cách mười lăm năm lại một lần nữa liên danh dâng sớ ngay trên triều, yêu cầu hoàng đế thả hoàng hậu xuống núi, đồng thời ban chiếu tự trách, tiết chế xa xỉ, lấy giản phác làm gốc.

Từ đầu mùa hạ đến nay, tể phụ và hoàng hậu, hai người phụ chính, lần lượt bị tước quyền, khiến Đài Gián bất mãn sâu sắc trước việc hoàng đế độc đoán. Đương nhiệm Ngự sử Trung thừa lại càng lời lẽ gay gắt, trực chỉ hoàng đế sau khi thân chính đã không còn khiêm nhường như trước.

Nghe đồn vị Ngự sử Trung thừa này từng vô tình gặp một tiểu hoàng môn trong hoàng thành, lòng bàn tay mang vết rách dài. Hỏi ra mới biết, vết thương ấy vốn do nắm chặt vật ngọc sắc bén mà thành, khi hoàng đế đi săn vào cuối xuân, từng đem ngọc quý làm trò tiêu khiển, ném vỡ chỉ để nghe tiếng vang.

Sau đó hoàng hậu đến, hoàng đế lại đem những mảnh ngọc vỡ ban thưởng. Đám hoàng môn tranh nhau đoạt lấy, lại sợ người khác cướp mất, bèn nắm chặt trong tay, vì thế mới để lại vết thương cắt ngang lòng bàn tay như vậy.

Từ khi lên ngôi, Chiêu Đế dưới sự đốc thúc của hoàng hậu và tể phụ, vẫn được xem là chăm lo chính sự, lại còn mang tiếng "không giết ve kêu" đầy nhân đức. Nay việc "đập ngọc nghe tiếng" bị phơi bày, không khỏi khiến triều dã chấn động.

Huống hồ mấy ngày trước trong nội đình còn lan truyền lời đồn, sau khi hoàng hậu rời đi, hoàng đế liền vội vàng giết sạch ve kêu trong vườn. Cuối thu còn lại được mấy con ve? Hành động này rõ ràng là từ lâu đã bất mãn với hoàng hậu.

Dư luận dâng lên như sóng lớn, dồn ép tới tận điện Kim Loan. Tống Lan vốn chỉ chuẩn bị lời đối phó chuyện Lạc Vi mất tích, nào ngờ việc "đập ngọc" và "giết ve" đột ngột bị khui ra, khiến hắn trở tay không kịp, thẹn quá hóa giận.

Có lẽ chính hắn cũng không hiểu nổi, vì sao một chuyện nhỏ như "đập ngọc nghe tiếng" lại có thể gây nên sóng gió đến vậy.

Trong cơn phẫn nộ, cựu Ngự sử Trung thừa Lục Hãng cầm hốt vào điện, lấy cái chết can gián, đập đầu vào cột mà chết, tạo thành vụ đại án văn nhân lấy chết can gián đầu tiên kể từ sau thời Đức Đế, Minh Thái trung hưng.

Sử sách gọi sự việc này là "Tĩnh Thu chi gián".