Diệp Kỳ và Thiệu Thanh Cách nấp ở gần căn nhà gỗ tiếp tục nghe lén. Nhưng mãi sau đó, trong nhà cũng không có tiếng nói chuyện nào nữa, mà chỉ có tiếng ngáy nhè nhẹ của lũ trẻ. Bà cụ cũng đã ngủ dưới tầng một.

Diệp Kỳ nghe một hồi lâu cũng không có thu hoạch gì khác, đành phải tạm thời coi như thôi.

Thời gian từng chút một trôi qua, chớp mắt liền tới 0 giờ sáng.

Thiệu Thanh Cách thấy kỹ năng các thẻ bài trong bao đã được reset, liền nhắc nhở: "Qua ngày mới rồi, chúng ta vẫn chưa được đưa về à?"

Diệp Kỳ suy nghĩ một lúc, đề nghị: "Không thì thử dùng Chốn đào nguyên đi ạ? Em nhớ lúc đó mình vào Chốn đào nguyên, đi ra đã là 20 năm trước. Có lẽ đó là nơi chuyển đổi không – thời gian luôn đó."

Hai thẻ Đào Uyên Minh trong tay Thiệu Thanh Cách đều đã reset kỹ năng, y liền dùng một thẻ triệu hồi nhân vật ra, mở Chốn đào nguyên rồi cùng Diệp Kỳ vào trong. Sau đó, hai người lại đi ra, vậy mà...

Mọi thứ trước mắt vẫn vậy. Trong tầm mắt vẫn là căn nhà gỗ kia.

Nhà gỗ giữa nơi đồng không mông quạnh, cực kỳ dễ khiến người ta liên tưởng tới chuyện ma.

Diệp Kỳ và Thiệu Thanh Cách ngơ ngác nhìn nhau.

Thật lâu sau đó, Thiệu Thanh Cách mới nói: "Có phải chúng ta không về được không?"

Diệp Kỳ uể oải: "Chắc là vậy rồi anh ơi. Người giữ cửa đưa chúng ta về 20 năm trước, chắc hẳn muốn chúng ta điều tra manh mối từ 20 năm trước đây. Nhưng mà, điều tra xong rồi thì phải làm sao để truyền lại cho mấy người thầy Tiêu ạ?"

Thiệu Thanh Cách khẽ day ấn đường, bất đắc dĩ nói: "Tôi cũng chưa nghĩ ra cách nào hay cả, thôi cứ điều tra rõ đã rồi tính tiếp."

Bây giờ, họ cũng chỉ có thể đi một bước, tính một bước.

Quá 0 giờ, Áo khoác tàng hình đã reset kỹ năng. Thiệu Thanh Cách và Diệp Kỳ mặc áo vào, lén lẻn vào căn nhà gỗ kia. Hai người vào tầng hầm lục lọi trước. Diệp Kỳ bất ngờ nhận ra trong tầng hầm treo rất nhiều trống bỏi, trên mặt trống vẽ mười hai con giáp. Nơi đây giống hệt như căn phòng ẩn trong thư phòng của Tần Phong mà Lục Cửu Xuyên và Đường Từ điều tra ra được 20 năm sau.

Diệp Kỳ nói trong đầu: "Mấy chiếc trống bỏi này chắc là do bà cụ làm anh nhỉ? Xem ra, cả kỹ thuật vẽ mười hai con giáp trên mặt trống của Nhậm Viễn cũng là học của bà cụ."

"Ừ." — Thiệu Thanh Cách vuốt cằm, nghiền ngẫm nói: "Bà cụ này giống như viện trưởng cô nhi viện vậy, nuôi rất nhiều những đứa trẻ không có nhà để về. Nhậm Viễn là người lớn tuổi nhất, đã có thể tự nuôi sống bản thân. Bốn đứa trẻ còn lại, không biết có sống qua được nạn đói lần này không nữa... Xem ra, chúng ta cần phải tiếp tục theo dõi tình hình mấy đứa nhỏ này."

Diệp Kỳ nói: "Để em đi thả thêm máy nghe trộm."

Hai người len lén đi lên tầng hai. Bây giờ Diệp Kỳ có tổng cộng năm cái máy nghe trộm, một cái dính vào Nhậm Viễn, bốn cái còn lại vừa đủ cho bốn đứa trẻ này.

Sau khi sắp xếp xong, hai người đi ra ngoài.

Gió đêm mùa đông lạnh thấu xương, hai người bị lạnh đến mức toàn thân đông cứng, răng va vào nhau, bèn dứt khoát trốn vào Chốn đào nguyên, ngồi dưới tán cây nghe động tĩnh trong nhà gỗ. Chẳng biết đã qua bao lâu, nhưng máy nghe trộm thì mãi chẳng có âm thanh gì cả.

Cơn buồn ngủ mãnh liệt truyền tới, Diệp Kỳ bắt đầu thấy hai mí mắt mình đánh nhau.

Thiệu Thanh Cách thấy vẻ mệt mỏi rõ ràng trên mặt cậu, không khỏi dịu dàng nói: "Giờ này rồi, bà cụ và mấy đứa trẻ đều đang ngủ. Nhóc cũng ngủ một chút đi, đưa máy nghe trộm cho tôi. Chúng ta thay phiên nghỉ ngơi, ngày mai mới có sức mà điều tra tiếp."

"Được, có chuyện gì anh nhớ gọi em nhé." — Diệp Kỳ dựa vào gốc cây rồi thiếp đi ngay.

Thiệu Thanh Cách ngồi ở bên cạnh, lông mày cau lại.

Nếu thật sự giống như Diệp Kỳ đã nói, hai người họ bị bắt phải ở lại thế giới 20 năm trước này, vậy thì việc đầu tiên họ cần làm là điều tra rõ ràng rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trong nạn đói này; sau đó phải cố gắng sống sót trong thời kỳ đói rét và loạn lạc này; cuối cùng phải tìm được cách để lại manh mối cho mấy người Tiêu Lâu.

Trong tay họ có thẻ Bao lương thực tiếp viện, ít nhất có thể dùng chocolate, mì gói, nước khoáng và sữa bò để cầm cự, có lẽ sống sót không thành vấn đề. Tuy nhiên, phải làm thế nào mới có thể gửi manh mối tới tay Tiêu Lâu đây?

Nhỡ đâu họ không thể quay về, vậy thì phải làm sao mới có thể nói chuyện với Tiêu Lâu ở 20 năm sau cho được?

Thiệu Thanh Cách nghĩ mãi mà vẫn chưa ra cách.

Trong lúc y đang đau đầu, đột nhiên, máy nghe trộm truyền tới một vài âm thanh ——

Có giọng của một người đàn ông trung niên: "Trong căn nhà gỗ phía trước kia nhất định có người."

Sau đó là một giọng nữ: "Tam ca, trước khi chúng ta xuống núi đã lục soát căn nhà này rồi, bên trong trống không mà? Vì sao đột nhiên ngươi lại nghi ngờ ở đây có người?"

Gã đàn ông trung niên kia cười lạnh một tiếng: "Nếu như ta không nhầm thì người ở đây chính là bà Tôn và mấy đứa con hoang kia. Bọn chúng trước giờ luôn ở trong rừng ngoài trấn. Lần chúng ta mang tiền bạc lên núi kia, có một con nhõi đã nhìn thấy mặt chúng ta, nhưng nó chạy nhanh quá, không bắt được. Chúng ta đã lục soát khắp nơi trong trấn cũng không tìm thấy, ta nghĩ, rất có thể chúng đã chạy lên núi rồi."

Một giọng thanh niên nói: "Tam ca nói đúng, nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất. Bọn chúng cho là chúng ta giết người, trốn xuống núi rồi thì sẽ không quay lại núi nữa, cho nên mới lén trốn lên đây sao?"

Ả kia cười nói: "Có lý. Cũng may tam ca cẩn thận, lại lên núi nhìn một chút. Bảo sao tự nhiên chẳng thấy con mụ kia đâu, hóa ra là trốn ở đây."

Gã đàn ông trung niên phất tay, nói: "Đi, lần này không được để nó trốn thoát."

Diệp Kỳ nghe thấy giọng nói trong máy nghe trộm thì bừng tỉnh, nôn nóng ngồi thẳng dậy: "Có chuyện gì vậy ạ?"

Thiệu Thanh Cách thấp giọng nói: "Hẳn là đám cướp kia tìm tới. Có một bé gái trong số mấy đứa trẻ kia từng nhìn thấy mặt bọn chúng, chắc là bọn chúng muốn giết mấy đứa trẻ này để diệt khẩu."

Diệp Kỳ giật mình, xoắn xuýt cau mày lại: "Mình phải làm gì bây giờ, mình có cứu không?"

Thiệu Thanh Cách cũng do dự, y im lặng một lát rồi hỏi: "Thế giới 20 năm trước này của chúng ta, và 20 năm trước của Tiêu Lâu là một đúng không?"

Diệp Kỳ ngẩn người, nhưng cũng nhanh chóng hiểu ý y: "Ý anh là thế giới này không phải một phó bản độc lập, mà chính là 20 năm trước trong dòng thời gian chính? Tất cả những gì chúng ta làm đều sẽ ảnh hưởng tới thế giới tương lai?"

Thiệu Thanh Cách nhíu mày: "Sợ là thế."

Diệp Kỳ gãi đầu gãi tai, lẩm bẩm: "Vì người thân qua đời nên hung thủ mới trả thù, nếu như việc chúng ta làm sẽ ảnh hưởng tới tương lai, chúng ta tùy tiện cứu người thì tâm lý của hắn cũng sẽ không vặn vẹo, tương lai cũng không giết người... Như vậy, chẳng phải 20 năm nữa sẽ không có 'hung thủ' nào hay sao?"

Thiệu Thanh Cách: "..."

Nếu như hai người họ thật sự cứu hung thủ, khiến hắn không lầm đường lạc lối, thì đồng đội của họ ở tương lai phải làm sao bây giờ?

Thiệu Thanh Cách cẩn thận tự hỏi một chút, nói: "Đồng đội ở thời không khác, nếu chúng ta gây ảnh hưởng tới sự việc dẫn tới vụ án thì có lẽ họ sẽ không thể suy luận ra kết quả chính xác. Cho nên, tốt nhất là mình chỉ làm người đứng xem, không tham dự vào sự kiện lịch sử, như vậy mới có thể đảm bảo không thay đổi vụ án hai mươi năm sau. Nhóc thấy thế nào?"

Diệp Kỳ gật đầu: "Dạ, chúng ta chỉ làm người đứng xem, thu thập và ghi chép lại manh mối."

Quay về quá khứ, phải cố gắng để không thay đổi lịch sử.

Có lẽ chỉ như vậy, họ mới có thể bày ra nguyên vẹn vụ án trước mắt mấy người Tiêu Lâu.

Hai người thương lượng xong xuôi liền ra khỏi Chốn đào nguyên, lẳng lặng đi tới núp sau một cái cây.

Đối phương có ba người, hai nam một nữ, trên mặt đeo mặt nạ màu đen. Có vẻ chúng chính là người của tổ chức Chó Săn.

Gã đàn ông trung niên cầm một chiếc đao sắc bén trong tay, đôi nam nữ trẻ tuổi đi cùng một người cầm dây thừng, một người cầm thêm vài cái túi.

"Tam ca" cầm đầu phất tay, hai người khác nhanh chóng xông vào căn nhà gỗ.

Rất nhanh, trong nhà truyền tới tiếng hô kinh hãi: "Ai vậy?! Các ngươi thả ta ra! Các con, chạy mau!"

Là giọng nói khàn khàn của bà cụ, câu cuối cùng bà cố hét lên rất to.

Mấy đứa trẻ trên tầng cũng bị đánh thức. Một cô bé lanh lợi hơn đã kịp nhảy cửa sổ ra ngoài, nhanh chóng chạy về hướng có sợi dây thừng xuống núi kia. Mấy đứa trẻ còn lại chưa kịp chạy, nhanh chóng bị ba người trưởng thành bắt lại, chụp bao tải, vác lên vai khiêng xuống tầng.

Trong bao tải vang lên mấy tiếng "a a" trầm đục, gã đàn ông cầm đầu lạnh lùng nói: "Mang bọn chúng về!"

Diệp Kỳ và Thiệu Thanh Cách liếc nhau. Thiệu Thanh Cách nói trong đầu: "Tôi đi theo nhóm người này, nhóc đuổi theo đứa nhỏ kia. Chú ý an toàn, nhớ giữ liên lạc qua 'ý hợp tâm đầu'."

Hai người chia ra hành động.

Diệp Kỳ dùng thẻ Tốc biến chạy theo cô bé kia. Trên mặt cô bé này có một vết sẹo rất rõ, vẻ mặt hoang mang, nhưng tốc độ chạy trốn quả thực rất nhanh. Cô bé chạy như vắt chân lên cổ, chớp mắt đã tới vách núi rồi leo xuống dưới như một con khỉ con.

Thân thủ của đứa trẻ này đúng là rất nhanh nhẹn, bình thường rõ ràng cũng thường xuyên leo lên leo xuống sợi dây thừng này.

Không tới một lát, cô bé trượt đến chân núi, chạy vào trong trấn.

Diệp Kỳ chạy theo cô bé, thấy cô bé chạy vào trong một hẻm nhỏ trong trấn, leo tường vào nhà Nhậm Viễn, xốc lớp cỏ dại bên trên cửa hầm rồi vội vàng chạy vào trong hầm nói: "Chú Nhậm, không xong rồi, bà bị mấy người kia bắt đi rồi!"

Nhậm Viễn biến sắc, nôn nóng mà túm tay cô bé hỏi: "Sao lại thế này? Không phải những người kia đã vào trấn ổn định rồi sao? Sao lại quay về trên núi?"

Đứa trẻ lắc đầu: "Con cũng không biết, làm sao bây giờ? Liệu bà có bị chúng bắt đi làm nhân súc không?"

Nhậm Viễn tái mét mặt, đi qua đi lại trong hầm mấy bước, nói: "Đừng vội, ta biết chỗ chúng nhốt nhân súc ở đâu, đợi ta nghĩ cách."

Diệp Kỳ trốn ở gần đây nghe hai người nói chuyện. Cùng lúc đó, trong đầu cậu vang lên giọng Thiệu Thanh Cách: "Tôi đi theo bọn chúng, thấy chúng dẫn bà cụ và ba đứa trẻ kia vào trấn. Hậu viện của căn nhà to nhất trấn Thanh Phong đã biến thành chuồng heo, nhốt rất nhiều người. Tất cả bọn họ đều bị trói lại bằng dây thừng, có vài người đã bị chém đứt chân tay, khắp nơi đều là vết máu."

Cảnh trước mắt y hệt như địa ngục trần gian.

Trời mới tờ mờ sáng, phòng bếp ở hậu viện đã bắt đầu tất bật. Thiệu Thanh Cách quả thực không dám tin những thứ súc sinh này đang bận rộn trong bếp để nấu thịt người. Có mấy người phụ nữ đang cán bột làm vỏ, băm thịt người làm nhân, chuẩn bị làm bánh bao.

Sau khi đem bà cụ và ba đứa trẻ về đây, gã đàn ông kia tháo mặt nạ xuống. Gã túm một cô bé ra khỏi bao tải, tóm chặt cằm cô bé, nói: "Hàn Ngưng Sương, hôm đó là mày nhìn thấy tao đúng không? Dù sao thì chúng mày cũng chết đến nơi rồi, có nhìn thấy rõ mặt tao cũng chẳng sao."

Gã vỗ vỗ mặt cô bé, cười nói: "Mang nó xuống rửa sạch đi, trưa nay ăn nó."

Cô bé mặt mày hoảng loạn kêu lên: "Không! Đừng giết cháu! Bác Triệu, cháu sẽ không nói cho ai biết, nhất định sẽ không nói cho ai biết hết mà!"

Cô bé chín tuổi này bị kéo đi.

Diệp Kỳ hỏi: "Họ Triệu sao?"

Thiệu Thanh Cách đanh mặt gật đầu: "Có thể đây là lý do nhà họ Triệu kia bị giết sạch đấy."