Lục Cửu Xuyên và Đường Từ vừa mới nhảy cửa sổ ra ngoài thì tiếng bước chân của người kia đã tới trước cửa thư phòng. Cánh cửa gỗ "kẽo kẹt" một tiếng rồi bị đẩy ra, hai người ngồi xổm ngay dưới cửa sổ, không dám thở mạnh, dỏng tai lên nghe động tĩnh ở trong phòng.

Tần Phong đi tới bên giá sách, rút một quyển sách trên giá ra. Giá sách trước mặt hắn tách làm đôi, để lộ ra một con đường ẩn xuống dưới. Hắn cầm một cây đuốc trên tay phải, men theo bậc thang đi xuống dưới, chỉ để lại cho hai người họ thấy một cái bóng mảnh khảnh và cao lớn.

Sau khi hắn tiến vào, cánh cửa ở giá sách từ từ đóng lại, giống như chưa từng có gì xảy ra.

Lục Cửu Xuyên nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay Đường Từ, thấp giọng nói: "Rút trước đã."

Hai người nhanh chóng rời khỏi đây.

Bên ngoài thời tiết sáng sủa, nhưng Lục Cửu Xuyên cứ cảm thấy con hẻm này âm u đến lạ. Có lẽ là những tán cây hai bên đường quá mức tươi tốt, khiến cho cả con hẻm núp mình dưới bóng cây, ánh nắng đều bị tán lá dày che lại, bao trùm con hẻm này trong bóng tối.

Một lát sau, hai người rời khỏi hẻm Tú Thủy. Trên đường phố người qua lại tấp tập, ánh nắng bên ngoài xán lạn vô cùng, sự náo nhiệt ngoài đường cái trở nên vô cùng đối lập với con hẻm Tú Thủy yên tĩnh vừa rồi.

Lục Cửu Xuyên dẫn theo Đường Từ về phía khách đ**m.

Sau khi tới một góc không người, Lục Cửu Xuyên nhấn tai nghe, thấp giọng nói với Tiêu Lâu: "Bọn anh đang điều tra thì trấn trưởng về nhà nên chưa kịp điều tra cẩn thận, chỉ có thể dùng Máy bay không người lái chụp những tài liệu quan trọng trong nhà hắn. Giờ mang tới khách đ**m cho cậu hả?"

Tiêu Lâu hỏi: "Áo khoác tàng hình của các anh còn thời gian không?"

Đường Từ liếc nhìn đồng hồ đếm ngược, nói: "Còn 5 phút."

Tiêu Lâu đáp: "5 phút chắc là kịp đấy. Các anh đi tới con hẻm phía sau khách đ**m, em và Hàn Giang ở phòng thứ hai bên trái trên tầng hai. Đến lúc đó em mở cửa sổ, hai anh bay thẳng vào là được, giao Máy bay không người lái cho em."

Lục Cửu Xuyên nói "OK" rồi mang theo Đường Từ, nhanh chóng đi tới.

Hai người đang tàng hình nên đi lại rất tự nhiên, người trong trấn chỉ cảm thấy bên người có một trận gió thoảng qua. Chỉ trong nháy mắt, hai người Cửu Đường đã tới con hẻm mà Tiêu Lâu bảo. Lục Cửu Xuyên ngẩng đầu lên nhìn, quả nhiên thấy có một phòng trên tầng hai đang mở cửa. Y ôm theo Đường Từ nhảy lên, chui thẳng vào trong phòng.

Tiêu Lâu và Ngu Hàn Giang đang chờ họ.

Thấy một trận gió thổi vào trong, Tiêu Lâu vội vàng quan tâm hỏi: "Anh Cửu à? Hai người không gặp chuyện gì chứ?"

Lục Cửu Xuyên đáp: "Cũng coi như thuận lợi. Chắc Tần Phong không phát hiện ra chúng ta đâu nhỉ?"

Đường Từ đáp: "Không chắc. Chúng ta dùng Chìa khóa vạn năng để mở khóa ngăn tủ, tài liệu cũng đã để lại như cũ rồi. Chỉ có điều tuy rằng chúng ta chưa vào căn phòng ẩn kia, nhưng biết đâu hắn có thể biết được công tắc trên giá sách đã từng bị mở ra hay chưa thì sao? Chúng ta không thể chắc chắn rằng hắn có để lại dấu hiệu gì đó để nhận biết trên công tắc kia không."

Ngu Hàn Giang nhíu mày, nói: "Nếu hắn phát hiện có người xâm nhập thư phòng, mở cửa phòng ẩn, liệu hắn có hủy diệt chứng cứ hay không? Anh Đường đã dùng Máy bay không người lái chụp lại toàn bộ cảnh tượng trong phòng rồi chứ?"

Đường Từ bất đắc dĩ: "Lúc ấy tình hình khẩn cấp, chúng tôi chỉ có thể làm như vậy."

Anh lấy Máy bay không người lái ra, đưa cho Tiêu Lâu, bật hình ảnh theo dõi lên.

Màn hình chỉ to bằng chiếc thẻ bắt đầu phát lại video vừa mới ghi hình.

Trong màn hình là cảnh tượng dọc theo chiếc cầu thang đi xuống, tới một mật thất khá rộng, vách tường xung quanh được xây bằng gạch xanh. Trên tường có một vài chiếc đèn dầu, tuy rằng ánh đèn leo lắt, nhưng họ cũng có thể thấy rõ bài trí trong phòng.

Tiêu Lâu khiếp sợ phát hiện, khắp bốn vách tường trong mật thất đều đang treo kín —— trống bỏi!

Trống bỏi màu đỏ vốn là đồ chơi cho trẻ nhỏ, nhưng treo chi chít trên vách tường dưới một căn hầm lạnh băng thì khác. Nó khiến người ta không tự chủ được mà liên tưởng tới "Đồ dùng tra tấn trong phòng giam"...

Tiêu Lâu và Ngu Hàn Giang liếc nhau, người sau hạ giọng nói: "Tần Phong này rất đáng nghi."

Lục Cửu Xuyên nhìn thoáng qua, nhịn không được mà cảm thán: "Trong phòng toàn là trống bỏi, hắn có chấp niệm gì với trống bỏi hay sao? Kiểu như hồi bé từng đánh nhau với người khác vì trống bỏi... hay là, trống bỏi là một món đồ chơi vô cùng có ý nghĩa với hắn?"

Ngu Hàn Giang nói: "Rất nhiều hung thủ có thói quen dùng riêng một loại đồ vật để làm 'chữ ký' cho chính mình."

Tiêu Lâu phóng to hình ảnh trong Máy bay không người lái, cẩn thận so sánh rồi nói: "Nhưng họa tiết trên mặt trống này không chỉ có con hổ, mà có cả 12 con giáp..."

Anh dừng một chút, quay sang hỏi mọi người: "Các anh cảm thấy khả năng trấn trưởng là hung thủ có cao không?"

Đường Từ đáp: "Manh mối rõ ràng quá, hẳn sẽ không đơn giản như vậy."

Ngu Hàn Giang cũng nói: "Lấy tính cách của người giữ cửa mà nói, khả năng vừa mới bắt đầu đã cho chúng ta bắt được hung thủ không cao, nói không chừng lại là tung hỏa mù thôi. Chẳng qua, vị trấn trưởng này nhất định có liên quan tới hung thủ."

Đường Từ khẽ lướt ngón tay, lại mở ra một video khác mà Máy bay không người lái đã quay được.

Trong video là một chồng sổ, Lục Cửu Xuyên đang nhanh chóng lật trang. Máy bay không người lái đã quay được rất rõ ràng nội dung trên sổ. Trong đó có một cuốn, danh sách bên trong đã hơn chín phần bị gạch đỏ.

Tiêu Lâu giật mình: "Đây là danh sách giết người sao? Hay là những người đã chết sẽ bị hắn gạch tên trong danh sách?"

Thứ tự rất quan trọng. Nếu như gạch tên một người, rồi người này mới chết thì đây là bản "kế hoạch giết người" của hung thủ, bản danh sách này chính là những kẻ mà hắn muốn trả thù. Ngược lại, nếu như là người chết xong bị hắn gạch tên, vậy thì bản danh sách này cũng có thể chỉ là danh sách sinh tử của cư dân trong trấn.

Ngu Hàn Giang nói: "Phần tài liệu này rất quan trọng, tiếp theo chúng ta có thể điều tra theo những manh mối này. Ngoại trừ hai nhà họ Triệu, họ Trần đã bị giết hết kia ra, trong danh sách này còn có rất nhiều cái tên đã bị gạch bỏ. Những người này còn sống hay đã chết, nguyên nhân chết như thế nào, đều phải điều tra rõ."

Hắn nhìn về phía Lục Cửu Xuyên, nói: "Thời gian cấp bách, hung thủ lại vô cùng tàn bạo, lúc điều tra ông nhất định phải chú ý an toàn."

Lục Cửu Xuyên gật đầu: "Yên tâm, cứ giao cho bọn anh."

Tiêu Lâu nói: "Người cần điều tra quá nhiều, hai người các anh không thể lo liệu quá nhiều việc được, để em điều thêm hai người nữa đi cùng."

Anh nhấn tai nghe, nói: "Long Sâm, Khúc Uyển Nguyệt, hai người dùng thẻ Tắc kè hoa theo anh Cửu ra ngoài điều tra. Tôi sẽ báo vị trí cần đi cho mọi người qua tai nghe, hai người cần điều tra rõ tình hình sống chết của một vài người."

Khúc Uyển Nguyệt nhanh chóng trả lời: "Đã rõ."

Trên bản danh sách này, ngoại trừ họ tên, ngày sinh và bát tự ra thì còn có địa chỉ cụ thể của từng người, rất tiện cho mọi người điều tra. Hai người Long Khúc dùng thẻ Tắc kè hoa bám sát, Lục Cửu Xuyên và Đường Từ giả vờ đang đi du lịch trong trấn. Bốn người dựa theo công việc Tiêu Lâu đã chia mà đi một vòng quanh trấn nhỏ, lần lượt điều tra từng nhà.

Thời gian buổi trưa nhanh chóng qua đi, bốn người họ đã đi qua hết chỗ ở của những người có tên trong danh sách. Bọn họ kinh ngạc phát hiện, có những người đã chết, nhưng có vài người vậy mà vẫn còn sống.

Lục Cửu Xuyên nói: "Người tên Lâm Chiếu Khoan trong danh sách vẫn còn sống, là một ông cụ khoảng 50 tuổi, sống một mình."

Khúc Uyển Nguyệt báo cáo: "Ông Tề Minh Ngụy hơn 60 tuổi rồi, sống chung với con trai và con dâu, trong nhà còn có một đứa trẻ vừa mới sinh. Vừa rồi tôi đi ngang qua nhà họ, thấy nhà này rất giàu, trong nhà bài trí khí thế lắm. Đúng rồi, con của ông ta trông quen lắm, hắn chính là người thanh niên mua trống về dỗ con đi ngang qua con hẻm sau khách đ**m sáng nay đấy."

Tiêu Lâu giật mình, hỏi: "Cô chắc chắn là hắn à?"

Khúc Uyển Nguyệt nói: "Tôi không nhìn nhầm đâu, anh ta vẫn mặc y như cũ mà, trong tay vẫn còn cầm chiếc trống vẽ hình con dê kia nữa. Cô nha hoàn vừa tới gọi anh ta về nhà kia đang dùng trống bỏi để dỗ trẻ con."

Long Sâm bổ sung: "Người nhà họ Dụ vẫn còn sống. Hai anh em Dụ Lượng, Dụ Duệ ở ngay bên cạnh hẻm Tú Thủy, vừa rồi tôi còn thấy hai anh em này cùng nhau ra ngoài."

Đường Từ lại nói: "Người mà tôi điều tra đều đã mất tích không rõ nguyên nhân."

Xem ra bản danh sách này cũng có bí mật riêng. Người bị gạch tên, một phần đã mất tích, cũng chính là đã bị hung thủ giết; phần còn lại vẫn còn sống, nhưng nhất định sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo của hung thủ.

Tiêu Lâu hỏi: "Mấy năm nay không ngừng có người mất tích, chẳng lẽ cư dân trong trấn khôn nghi ngờ sao?"

Lục Cửu Xuyên bất đắc dĩ mà nói: "Bọn họ đều tin là do 'quỷ đoạt mạng', người không làm việc xấu thì chẳng lo lắng chút nào, cho rằng chỉ cần thành thật đi ngủ sau khi trời tối thì quỷ cũng chẳng đoái hoài gì tới họ. Mà một khi trong trấn có người mất tích, mọi người đều sẽ lén bàn tán là người này đã làm chuyện gì đó hại người, cho nên bị quỷ trả thù."

Tin đồn quỷ báo thù này đã hoàn toàn tẩy não người trong trấn nhỏ.

Lục Cửu Xuyên nói: "Nghe nói, trong trấn thực sự có người từng gặp quỷ. Vừa rồi bọn anh đi ngang qua một nhà, nghe thấy trẻ con đang khóc, người lớn bèn lấy quỷ ra hù dọa, kể chuyện sinh động lắm."

Đường Từ tiếp lời, kể lại chuyện ma quỷ mà người già kể lại cho mọi người nghe: "Trong một đêm mưa ba năm trước, một đội rước dâu đã bị quỷ bắt đi mất. Con quỷ kia mặt trắng như tờ giấy, môi đỏ như máu, mặc đồ trắng toát, tóc dài lòa xòa che kín nên không thấy rõ mặt. Mái tóc kia còn có thể bay tán loạn khắp nơi, thậm chí đột ngột vươn dài ra, cuốn chặt lấy cổ người khác."

Tiêu Lâu: "......"

Lời đồn đúng là ngày một ly kỳ!

Diệp Kỳ nhịn không được mà nói: "Nữ quỷ này nghe sao mà giống thiến nữ u hồn Nhiếp Tiểu Thiến thế!"

Thiệu Thanh Cách nói xen vào: "Cái truyền thuyết ma quỷ này hẳn là không xuất hiện vô căn cứ đâu, hung thủ đang dùng nó để tung hỏa mù, che giấu hành vi giết người của gã mà thôi. Nói không chừng, con quỷ kia là gã giả trang thành đấy."

Tiêu Lâu cũng đồng ý với suy đoán của sếp Thiệu, anh nói: "Hung thủ bắt đầu gây án từ ba năm trước. Từ danh sách có thể thấy, trong ba năm này đã có tổng cộng 53 người mất tích. Ngoại trừ nhà họ Triệu và họ Trần phải chịu án diệt môn ra, còn lại đều là các vụ mất tích lẻ tẻ, người chết cũng là mấy người già sống một mình. Trước mắt, những người có tên trong danh sách nhưng vẫn còn sống có 34 người."

Ngu Hàn Giang nói: "Hung thủ giết nhiều người như thế, tâm lý đã b**n th** từ lâu, chúng ta phải nghĩ cách ngăn cản gã."

Lục Cửu Xuyên nói: "Vấn đề trước mắt là hung thủ chỉ hoạt động về đêm, mà vừa đến đêm là chúng ta không thể vào trong trấn, chỉ có thể bị ép vào quỷ thành. Quỷ thành ban đêm và trấn nhỏ này là hai không gian khác nhau, chúng ta không thể chạm vào hung thủ, cho nên gã có thể tiếp tục giết người mà không kiêng nể gì, cũng không lo bị chúng ta quấy nhiễu."

Đường Từ bổ sung: "Cho dù chúng ta có thông báo trước cho 34 người còn sống kia, bảo họ cẩn thận thì họ nhất định cũng không tin chúng ta."

Diệp Kỳ gãi đầu nói: "Khó thế nhỉ, chúng ta đều là người lạ từ nơi khác tới, đột nhiên chạy ra nói 'có người muốn giết ngươi, mau chạy đi', chắc là họ sẽ nghĩ mình bị khùng á? Phải làm sao để báo động trước bây giờ?"

Lưu Kiều nói: "Hay là mình thả vào mỗi nhà một cái trống bỏi, bên trên dán một tờ giấy, dùng mực đỏ như máu viết 'Giờ Tý đêm nay, quỷ hồn đòi mạng'? Liệu có dọa họ chạy mất không ạ?"

Mọi người: "......"

Suy nghĩ này của Tiểu Lưu nghe cứ như một trò đùa dai vậy.

Đương nhiên, người đã làm chuyện trái lương tâm, nói không chừng thật sự có thể bị cách này của con bé dọa cho chạy mất dép. Nhưng khả năng cao sẽ biến khéo thành vụng, bởi vì như vậy chẳng khác nào dồn hung thủ tới đường cùng, thậm chí có thể khiến hung thủ càng tàn bạo hơn, khiến cho cả trấn này chôn cùng.

Tiêu Lâu cúi đầu suy nghĩ, chợt nghĩ ra một cách: "Cách gã giết người là điều khiển ý thức của người khác, dẫn họ vào bãi tha ma. Tuy rằng ban đêm chúng ta không thể vào trấn nhỏ bắt gặp hung thủ, nhưng chúng ta có thể chặn ở giữa đường."

Lục Cửu Xuyên cười nói: "Ý hay! Chặn lại ngoài trấn nhỏ, thứ nhất có thể cứu người, thứ hai có lẽ còn có thể bắt được tận tay hung thủ. Cho dù không bắt được thì cũng có thể điều tra thêm một chút manh mối."

Hoàng hôn dần buông xuống, ráng chiều nhuộm chân trời thành màu lửa ấm. Tiêu Lâu đứng cạnh cửa sốt nhìn ra xa, mặt mày lo lắng. Anh nói: "Trời sắp tối rồi, mọi người vào ăn cơm trước cho có tinh thần, đêm nay chuẩn bị hành động."

Anh nhìn về phía Ngu Hàn Giang, người sau hiểu ý, lập tức nói: "Tôi, Tiêu Lâu, còn có Long, Khúc, Mạc, Kiều; sáu người chúng tôi sẽ vào trong trấn, đi tuần tra bí mật của quỷ thành. Anh Cửu, anh Đường, Hoa Anh và thầy Quy vào rừng chặn hung thủ. Sếp Thiệu và Tiểu Diệp trốn đi làm liên lạc viên, mở Chốn đào nguyên ngoài trấn, tùy thời chuẩn bị. Khi có nguy hiểm, lập tức kéo đồng đội mình vào trong."

Đêm tối dần tới, nan đề sinh tồn lần này của họ là gì đây?

Tiêu Lâu cứ cảm thấy chuyện này không đơn giản như thế.