Ngu Hàn Giang này rõ ràng đang "lấy việc công làm việc tư"! Chẳng lẽ hộ vệ muốn bảo vệ Hoàng tử còn phải ở chung với Hoàng tử điện hạ hay sao?

Diện tích cung Song Tử rất lớn, nhưng lại không có phòng cho khách. Tiêu Lâu thân là hoàng tử, cho dù có bạn bè hay khách quý muốn ngủ lại thì vương cung cũng có cung điện dành riêng cho khách ngủ lại, ai sẽ ngủ trong phòng của Hoàng tử đây?

Phòng ngủ của Tiêu Lâu chỉ có một gian, nếu Ngu Hàn Giang muốn ngủ lại, chỉ có thể ngủ chung với anh trên một chiếc giường.

Tuy rằng chiếc giường này đủ cho bốn người trưởng thành nằm song song với nhau, có ngủ chung với Ngu Hàn Giang cũng không hề chật chội. Chỉ là... Tiêu Lâu cứ cảm thấy thế này không ổn lắm?

Hoàng tử và hộ vệ ngủ chung, lỡ chuyện này truyền ra ngoài thì phải giải thích thế nào?

Đối diện với ánh mắt nghiêm túc của Ngu Hàn Giang, Tiêu Lâu không nhịn được mà hỏi: "Ý anh là, đêm nay anh muốn ở lại chỗ em sao?"

Ngu Hàn Giang mặt mày trấn định: "Không sai. Nếu người khác hỏi, tôi sẽ nói Điện hạ nghỉ ngơi ở trong phòng ngủ, tôi đứng gác ở bên ngoài, bảo vệ Điện hạ an toàn."

Tiêu Lâu: "........."

Đứng gác? Thật sự coi mình là hộ vệ đấy à!

Tiêu Lâu nỡ lòng nào lại để Ngu Hàn Giang đứng cả đêm bên ngoài cho được, anh đành thỏa hiệp: "Đêm nay anh ngủ lại ở đây với em đi. Chiều nay em muốn đi gặp phụ vương một chút, anh đi cùng với em không?"

Ngu Hàn Giang nghiêm trang nói: "Tôi là hộ vệ của Điện hạ. Điện hạ bảo tôi đi đâu thì tôi sẽ đi đó."

Bây giờ thì nghe lời thế?

Nghĩ tới cảnh bị hắn cưỡng hôn vừa rồi, hai tai Tiêu Lâu không khỏi ửng lên, ho nhẹ một tiếng đổi đề tài: "Bây giờ là thời gian nghỉ trưa, phụ vương có lẽ cũng đang nghỉ ngơi rồi. Không bằng chúng ta làm quen với bối cảnh thế giới một chút." — Dứt lời, anh ra lệnh cho người máy trí năng của mình: "Linh Hồ, mở bản đồ vũ trụ ra đi."

Cơ giáp với hình tượng thiếu niên có giọng nói rất trong sáng: "Dạ, thưa chủ nhân."

Một màn hình ảo rộng chừng 3m xuất hiện trước mắt, bên trên là muôn vàn tinh tú sao trời. Trong đó có một vài hành tinh được đánh dấu màu xanh lam, bên cạnh còn có một vài dòng giới thiệu đơn giản.

Tiêu Lâu và Ngu Hàn Giang đứng dậy, sóng vai đi tới trước bản đồ vũ trụ này.

Tiêu Lâu nói: "Những hành tinh được đánh dấu màu lam này hẳn chính là nơi mà nhân loại có thể sinh sống."

Ngu Hàn Giang nhìn kỹ, hành tinh được đánh dấu màu lam trên bản đồ cũng không nhiều lắm. Xem ra, mặc dù con người đã thăm dò được rất nhiều thiên hà trong vũ trụ, nhưng vũ trụ vẫn là khoảng không gian vô tận, vượt ngoài sức tưởng tượng của con người. Ở đây, vẫn còn rất nhiều nơi đến kính thiên văn cũng không thể nhìn thấy, chẳng ai biết được ở đó sẽ có cái gì.

So với vũ trụ bao la rộng lớn, con người thực sự bé nhỏ như một hạt cát vậy.

Ngón tay Tiêu Lâu nhẹ nhàng lướt qua bản đồ vũ trụ trước mắt, màn hình trước mặt lại xuất hiện một tấm bản đồ Liên bang Stellar.

Bản đồ này vẽ tất cả các thiên hà, hành tinh và quần tinh có sự sống của con người.

Căn cứ vào tri thức trong trí nhớ, Tiêu Lâu nói: "Liên bang Stellar là một liên minh nhân loại bao gồm nhiều quốc gia lớn nhỏ, đơn vị tiền tệ thống nhất là tinh tệ, trước đây giữa các nước có thể tự do xuất nhập cảnh. Đế quốc Glock của chúng ta có diện tích lớn nhất, dân cư đông nhất, thủ đô nằm trong tinh vực chòm sao Song Tử gần xích đạo."

Anh chỉ vào hệ hành tinh bên cạnh: "Đây là tinh vực chòm sao Bảo Bình, cũng là Thủ Đô Tinh của Đế quốc Azure có quan hệ tốt nhất với chúng ta. Chị gái Tiêu Nhu của em được gả tới đó."

Ngón tay Tiêu Lâu liên tục đánh dấu lên vài tinh vực trên bản đồ, khiến chúng phát sáng: "Còn có, một vài quốc gia nhỏ nằm ở vùng sao Thiên Bình và Sư Tử. Tuy rằng giữa các quốc gia cũng có chút tranh chấp nhỏ, nhưng về tổng thể thì quan hệ cũng được coi là hòa hợp."

Ngu Hàn Giang nhìn về bản đồ của nhân loại trước mắt, vuốt cằm trầm ngâm: "Theo tôi nhớ thì, gần trăm năm trở lại đây, các quốc gia nhân loại không có cuộc chiến tranh nào bùng nổ, liên minh nhân loại cũng đạt được sự đoàn kết chưa từng có. Có thể khiến loài người với nhiều tâm tư phức tạp như vậy đoàn kết, nguyên nhân mấu chốt hẳn là do những sinh vật ngoài hành tinh quá mạnh mẽ? Trái đất đã bị hủy diệt, việc xây dựng lại "ngôi nhà" này quả thực không dễ dàng."

Tiêu Lâu gật đầu: "Đúng vậy. Giữa vũ trụ bao la này, con người không thể không kết liên minh vì nhu cầu sinh tồn và sinh sản."

Ngu Hàn Giang lướt tay quay lại bản đồ cũ, chỉ vào khu vực màu lam kia rồi nói: "Từ bản đồ vũ trụ có thể thấy, trước mắt, các tinh vực của chòm sao Song Tử, Bảo Bình, Thiên Bình và Sư Tử đã được con người khai phá. Những tinh vực này đều có con người sinh sống định cư, tuy nhiên phần lớn các thiên hà khác trong vũ trụ không thích hợp để con người sinh sống. Để mở rộng lãnh địa và bổ sung năng lượng, mấy năm nay con người vẫn luôn cố gắng thăm dò miền vũ trụ chưa biết kia."

Tiêu Lâu tự hỏi một lát, đột nhiên cất tiếng: "Tình hình bên anh Cửu như thế nào vậy? Em nhớ anh nói là, anh Cửu và anh Đường đang trên đường về nhỉ?"

"Anh Cửu quản lý Quân đoàn Mũi Tên Nhọn, cũng là quân đoàn tiên phong có sức chiến đấu mạnh nhất Đế quốc chúng ta. Theo trí nhớ của tôi, nửa năm trước anh Cửu đã về Thủ Đô Tinh một lần. Quân bộ giao cho anh ấy một nhiệm vụ bí mật cấp độ một, nửa năm nay tôi và anh ấy cũng chưa từng liên lạc. Tôi cũng chỉ nghe được tiếng gió trong miệng một vài tướng quân trong uân bộ, rằng anh ấy sắp trở về mà thôi."

Tiêu Lâu hơi nghi hoặc: "Các anh là anh em họ, vậy mà suốt nửa năm qua không hề liên lạc sao?"

Ngu Hàn Giang thấp giọng giải thích: "Thông tin trong Quân bộ được mã hóa toàn bộ, việc tôi không thể liên lạc được trong khi anh ấy chấp hành nhiệm vụ rất bình thường. Tôi chỉ nhớ là, trước khi rời đi tôi và anh ấy đã hẹn ăn một bữa. Anh ấy nói sẽ phải tới một nơi rất xa, chấp hành một nhiệm vụ bí mật, có lẽ chừng một, hai năm không thể về Thủ Đô Tinh."

Xem ra, chuyện này vẫn phải đợi anh Cửu về mới có thể hỏi rõ ràng được.

Nhiệm vụ bí mật mà anh ấy đã chấp hành kia, nói không chừng sẽ liên quan tới toàn bộ manh mối của mật thất này.

Ngu Hàn Giang quay đầu lại nhìn Tiêu Lâu, hỏi: "Nếu bối cảnh là vũ trụ tương lai thế này, liệu có thể xuất hiện một ít sinh vật ngoài hành tinh có trí tuệ cao, giống như Tộc Trùng ký sinh mà chúng ta gặp phải ở cửa 8 Bích kia không?"

Tiêu Lâu gật đầu: "Có khả năng. Trên bản đồ vũ trụ chỉ có bốn tinh vực thích hợp cho con người sinh sống, vẫn còn rất nhiều các miền vũ trụ chưa biết. Ở nơi đó, có lẽ đang che giấu rất nhiều sinh vật ngoài hành tinh nguy hiểm. Sinh vật ngoài hành tinh xuất hiện ở cửa Q nhất định sẽ khó đối phó hơn Tộc Trùng ở cửa 8 Bích nhiều."

Nhớ tới những con trùng ký sinh kia, da đầu Tiêu Lâu liền căng hết lên.

Anh dừng một chút, nhìn về phía bản đồ Liên bang Stellar, nói: "Nhưng cũng có khả năng là nội chiến của con người? Át Cơ xếp cho em cái thân phận 'hoàng tử' này, liệu có cho thêm cốt truyện mưu quyền soán vị không?"

Ngu Hàn Giang đau đầu mà day ấn đường: "Vẫn là nên chờ anh Cửu về rồi nói. Bây giờ chúng ta có đoán cũng khó mà ra kết quả được."

- - -

Cùng lúc đó, trong phòng chỉ huy Quân hạm Mũi Tên Nhọn.

Lục Cửu Xuyên chống hai tay xuống mặt bàn, cẩn thận nhìn chằm chằm vào hướng dẫn trên màn hình ảo trước mắt: "Chúng ta sắp đi qua tinh vực chòm sao Bảo Bình, sau đó phải tiến hành một bước nhảy Alpha (*)... Cái này nghĩa là gì?"

Đường Từ đẩy xe lăn tới trước màn hình, giải thích: "Thoát khỏi lực hấp dẫn của một thiên hà, nhảy tới một thiên hà khác chỉ trong nháy mắt, anh có thể hiểu là xuyên qua không gian."

Lục Cửu Xuyên cười cười sờ mũi: "Ờ, dù sao thì sau khi nhảy tới tinh vực chòm sao Song Tử, chúng ta cũng có thể nhanh chóng về Thủ Đô Tinh. Đến lúc đó, trước hết cứ nghĩ cách tập hợp lại với Hàn Giang đã."

Đường Từ đột nhiên hỏi: "Anh có cảm thấy có gì đó không thích hợp không?"

Lục Cửu Xuyên quay đầu lại nhìn anh: "Sao cơ?"

Đường Từ cau mày, vẻ mặt hoang mang: "Trong trí nhớ của em, chỉ nhớ rõ việc hai chân em bị thương trong chiến dịch này, còn về phần chi tiết chiến dịch, tại sao lại bị thương thì không thể nhớ nổi. Anh thì sao?"

Sắc mặt Lục Cửu Xuyên cũng dần trở nên nghiêm túc: "... Tôi cũng thế."

Đường Từ nói: "Cho nên, lần này chúng ta đi ra ngoài vũ trụ xa như vậy để làm gì thế?"

Lục Cửu Xuyên cẩn thận tìm lại ký ức trong đầu mình, nhưng vẫn không thể nhớ rõ bất cứ điều gì. Y đau đầu mà day thái dương: "Tôi chỉ nhớ nửa năm trước, khi về Thủ Đô Tinh, tôi và em trai đã hẹn nhau một bữa. Hắn hỏi tôi lần này xuất chinh đến đâu, tôi trả lời là đi chấp hành một nhiệm vụ bí mật của Quân bộ. Thế nhưng, chi tiết về nhiệm vụ này thì tôi không nhớ nổi."

Đường Từ càng thêm nghi hoặc: "Cho nên, rốt cuộc là vì nhiệm vụ không quan trọng, cho nên người giữ cửa hoàn toàn không cho chúng ta biết chi tiết là gì... Hay là, bởi vì nhiệm vụ này quá quan trọng, chúng ta đã bị thứ gì đó ảnh hưởng trong quá trình chấp hành nhiệm vụ, mất đi ký ức mấu chốt?"

Sự khác nhau giữa hai điều này rất lớn.

Nếu như chỉ là nhiệm vụ râu ria, người giữ cửa lười phát giả thiết nhiệm vụ cho bọn họ, vậy thì bọn họ cũng không cần phải quá bận tâm. Nhưng nếu như là cái sau thì sao? Đoạn ký ức về "nhiệm vụ bí mật" mà bọn họ đã bị mất này, rất có thể sẽ ảnh hưởng tới việc cả đội có thể rời khỏi mật thất này hay không.

Hai người cau mày trầm ngâm, nhưng cho dù có cố gắng nhớ lại đến đâu thì vẫn không thể nghĩ ra được bất cứ ký ức nào liên quan tới nhiệm vụ lần này.

Lục Cửu Xuyên cảm thấy trong đầu mình như có một chiếc máy khoan điện không ngừng đục khoét, đầu y đau như muốn nứt ra. Trong trí nhớ dường như có một đoạn ký ức vô cùng sống động, nhưng lại bị một tầng ngăn cách dày chặn lại, tựa như một nhánh cây non sắp vươn lên khỏi mặt đất lại gặp phải một chiếc ván sắt vậy. Sắc mặt của y rất khó nhìn, nắm tay lại đấm mạnh vào đầu.

Đường Từ nhẹ nhàng giữ chặt lấy cánh tay y: "Tạm thời đừng nghĩ tới nó, chỉ cần là chuyện đã xảy ra thì nhất định sẽ để lại dấu vết. Hai người chúng ta không có ký ức, nhưng không phải vẫn còn những người khác trong quân đoàn hay sao."

Hai mắt Lục Cửu Xuyên sáng lên: "Đúng vậy, hỏi những người khác xem sao."

Y cầm lấy bộ đàm, lệnh cho toàn bộ các sĩ quan có quân hàm thiếu tá trở lên tới phòng chỉ huy tập hợp.

Rất nhanh, có năm sĩ quan mặc quân phục màu đen ngay ngắn chỉnh tề bước vào phòng chỉ huy, đồng loạt chào Lục Cửu Xuyên theo quân lễ: "Tướng quân!"

Lục Cửu Xuyên hỏi: "Lần này chúng ta chấp hành nhiệm vụ đặc biệt gì?"

Năm người ngơ ngác nhìn nhau, tất cả đều mang vẻ mặt mờ mịt.

Lục Cửu Xuyên: "Các anh không biết, hay là nghĩ không ra?"

Sĩ quan tên Knox có mái tóc vàng trả lời dứt khoát: "Báo cáo tướng quân, là nghĩ không ra!"

Những người khác cũng ồ ạt phụ họa:

"Chúng ta đang đi đâu nhỉ?"

"Hình như là tuần tra."

"Tuần tra là chuyện nửa năm trước rồi!"

Lục Cửu Xuyên và Đường Từ liếc nhau —— không ổn rồi.

Nếu thật sự là nhiệm vụ râu ria, vậy người giữ cửa cũng không cần tốn công đến thế. Họ có thể giả thiết thẳng là Lục Cửu Xuyên và Đường Từ gặp phải cướp vũ trụ, không cẩn thận bị thương; cũng có thể là bị sinh vật ngoài hành tinh đánh lén...

Chứ không phải là tất cả mọi người đều không nhớ được thế này.

Bọn họ đã bị xóa ký ức? Vì sao mỗi khi nhắc tới chuyện này, đầu lại đau như búa bổ như vậy?

Lục Cửu Xuyên thở sâu, ghé vào tai Đường Từ nói thầm: "Về Thủ Đô Tinh lại đến Quân bộ tra lại. Nếu như chúng ta nhận nhiệm vụ từ Quân bộ, nhất định ở tổng bộ nhất định sẽ có manh mối để lại."

Đường Từ cũng đồng ý với cách làm này. Dù sao thì mọi người cùng nhau mất trí nhớ, bọn họ cũng không thể hỏi thăm từ nơi khác được.

_____________________________

(*) Bước nhảy Alpha: Là một khái niệm dịch chuyển trong vũ trụ quen thuộc đối với fan của dòng phim truyện khoa học viễn tưởng, sử dụng lý thuyết "bẻ gập không gian" để dịch chuyển từ điểm A tới điểm B trong vũ trụ với thời gian ngắn nhất. Nguyên lý này từng được nhắc đến trong "Doraemon - Hành tinh màu tím", và được giải thích đơn giản như sau:

Khi bạn vẽ 2 điểm A và B lên giấy, muốn di chuyển từ điểm A tới điểm B, chúng ta có hai cách: Thứ nhất, vẽ một đường thẳng từ A nối tới B. Thứ hai, gập tờ giấy lại sao cho điểm A và điểm B chạm vào nhau.

Bước nhảy Alpha chính là con đường dịch chuyển từ A tới B khi không gian đã bị gấp lại như tờ giấy đã nói trên. Để làm được điều này, theo lý thuyết, chúng ta cần một nguồn năng lượng siêu lớn để bẻ cong không gian.

Từ đó, chúng ta có thêm khái niệm mới, "Động cơ Warp" (được nhắc tới nhiều nhất trong vũ trụ điện ảnh Star Trex). Bằng việc cho vật chất và phản vật chất va chạm rồi tạo ra năng lượng bùng nổ lớn tạo thành lực đẩy, động cơ warp có khả năng đẩy tàu du hành nhanh hơn ánh sáng.

Năm 1994, nhà vật lý lý thuyết Miguel Alcubierre nêu lên khái niệm về một động cơ bẻ cong được không gian, từ đó người ta sử dụng khái niệm "Động cơ Alcubierre" để chỉ công nghệ chưa thể tồn tại này.

Động cơ Alcubierre cho phép di chuyển với tốc độ ánh sáng vẫn tương thích với thuyết tương đối rộng của Einstein. "Bằng việc mở rộng, một cách thuần túy, không thời gian nằm ở phía sau tàu du hành và co không thời gian ở trước tàu, việc một người đứng từ bên ngoài khu vực nhiễu động không thời gian có thể quan sát được chuyển động nhanh hơn tốc độ ánh sáng là hoàn toàn khả thi", Miguel Alcubierre nói trong báo cáo khoa học của mình.

Về cơ bản, động cơ Alcubierre sử dụng một lượng năng lượng khổng lồ - có thể còn nhiều hơn tổng số năng lượng đang tồn tại trong vũ trụ - để co và xoắn không thời gian quanh tàu vũ trụ để tạo ra một quả bong bóng biệt lập với không gian xung quanh. Nằm trong bong bóng này, người du hành sẽ không cảm nhận được việc mình đang di chuyển nhưng thực ra đây chính là lúc con tàu đang xuyên không để tới một không gian khác trong một thời gian không tưởng. Sử dụng một lượng năng lượng lớn và một vật chất vẫn chỉ tồn tại trong tưởng tượng - năng lượng âm, động cơ Alcubierre vừa co vừa giãn không thời gian để đưa con tàu di chuyển.

Tóm lại, cả việc thực hiện "bước nhảy Alpha" hay động cơ Alcubierre đều là vặn gấp không gian, đẩy tốc độ của tàu vũ trụ vượt ra khỏi tốc độ ánh sáng để dịch chuyển cực nhanh trong vũ trụ.