Ngày hôm sau, nhân lúc Trịnh Diễn đến học đường, ta xách theo một bọc nhỏ đi đến tiệm sách.

Ông chỉ tiệm sách thấy ta thì chỉ thản nhiên gật đầu chào.

Đợi đến khi trong tiệm không còn khách khứa, ông ấy mới vẫy tay gọi ta, ôn tồn nói:

"Trịnh nương tử lại tới đưa tiền bạc sao?"

Ta gật đầu, lấy ra số bạc vụn trong bọc.

Cẩn thận đếm lại, vừa vặn ba lượng bạc.

Ta đặt lên bàn rồi đẩy về phía ông ấy.

"Ta đang nghĩ xem tiền công chép sách có thể tăng thêm cho chàng một chút không, rồi phần dư ra ấy, hãy đổi thành sách vở tặng cho chàng."

Thấy ông ấy định mở lời, ta vội nói thêm: "Nếu không đủ thì ta có thể bù thêm."

Nói rồi, ta lại móc từ trong bọc ra hai lượng bạc, nhưng khi thực sự cầm trong tay, lòng ta lại thấy xót xa vô cùng.

Ông chủ thấy vậy không nhịn được mà mỉm cười.

Ông ấy không những không lấy thêm bạc của ta mà còn trả lại một lượng.

"Trịnh nương tử đưa bao nhiêu đây là đủ dùng rồi, vả lại chuyện ta tăng tiền công cho Trịnh Tú tài cũng là ta cam tâm tình nguyện."

"Chữ của Trịnh Tú tài đẹp, sách bán cũng rất chạy."

Ta ngập ngừng: "Vậy còn chuyện tặng sách..."

"Yên tâm đi, ta sẽ chọn những cuốn hay nhất cho hắn."

"Trịnh Tú tài nổi tiếng là học vấn uyên thâm, sau này dù có xưng Vương bái Tướng cũng chẳng phải chuyện không thể, ta đây cũng muốn kết một chút thiện duyên này."

Nghe ông ấy khen ngợi Trịnh Diễn, lòng ta ngọt ngào như vừa mới nếm mật.

Ta hân hoan đa tạ ông chủ: "Nếu thật sự có ngày đó, Trịnh Diễn nhất định sẽ không quên ân tình của ông đâu."

Ông chủ xua tay: "Chuyện này có đáng gì, nếu phải nói thì ngày mà Trịnh tú tài hiển đạt, người hắn nên cảm tạ nhất chính là người nương tử tốt như ngươi."

"Ta mở tiệm sách ở đây bao năm, gặp qua hàng ngàn hàng vạn thư sinh, nhưng người có thể một lòng vì phu quân như Trịnh nương tử đây quả thực chẳng có mấy ai."

Ta hơi ngượng ngùng: "Đây đều là việc ta nên làm thôi."

Rời khỏi tiệm sách, tung tung số bạc chưa tiêu hết trong tay, lòng ta vô cùng vui sướng.

Người xưa có câu, tiền chưa tiêu chính là tiền kiếm được.

Đã là tiền từ trên trời rơi xuống thì có thể mua vài món đồ mà ngày thường ta vốn chẳng nỡ vung tay.

Sực nhớ đến trước kia họ từng nói, đám thư sinh tụ tập với nhau cũng thường so bì những món đồ phong nhã như y phục hay quạt giấy.

Trịnh Diễn thường ngày ăn mặc xám xịt đơn sơ, ở học đường chắc chắn không ít lần bị người ta chê cười.

Vừa hay nghe nói Lưu Kim Các mới nhập về một đợt hàng mới.

Ta có thể mua cho Trịnh Diễn một món đồ tốt một chút để giữ thể diện.

Thế nhưng vừa mới bước tới cửa Lưu Kim Các, ta đã thấy một bóng dáng quen thuộc.

"Cái này, cái này, còn có cái này nữa, đều gói lại hết cho bản công tử."

Đúng là cái phong thái của kẻ giàu xổi.

Chắc chắn là Hà Đỗ không sai vào đâu được.

Hà Đỗ theo bản năng ngoái đầu lại nhìn, sau đó lập tức quay phắt đi.

Hắn túm lấy tên tiểu sai bên cạnh, định bụng lẻn đi mất.

Ta bước vào trong, đứng chắn ngay trước mặt hắn.

Hắn nhắm tịt mắt, rướn người dậy, uể oải nói: "Trịnh nương tử, ngươi đến mua trâm cài à, thích cái nào cứ nói với ta, ta trả tiền."

Ta toét miệng cười: "Thế thì tốt quá rồi!"

Ta kéo Hà Đỗ đứng trước tủ trưng bày lựa chọn hồi lâu.

Cuối cùng phân vân giữa một chiếc trâm bạch ngọc và một chiếc quạt gỗ mun.

"Hà Đỗ, người ở học đường nhìn nhận Trịnh Diễn như thế nào?"

Ta do dự mãi cuối cùng cũng hỏi ra miệng.

Trong lòng ta hiểu rõ, vì ta mà Trịnh Diễn đã phải chịu không ít những cái nhìn khinh khi.

Nhưng không ngờ, mọi chuyện đã đến mức độ này.

Hà Đỗ khoa trương hỏi lại: "Hả? Trịnh nương tử, ngươi không biết sao. Ở học đường chẳng có ai dám bắt chuyện với Trịnh Tú tài đâu, ngay cả mấy vị phu tử thấy hắn cũng đều tránh như tránh tà."

Thấy vẻ mặt ta sa sút, Hà Đỗ lại thở dài: "Trịnh nương tử, ta với ngươi dù sao cũng quen biết nhiều năm, ta biết ngươi không tệ hại như lời đồn đại."

"Cho nên ta luôn tò mò, có phải ngươi có thù hằn gì với Trịnh Tú tài không?"

Ta và Trịnh Diễn thì làm gì có thù oán gì chứ.

Chàng đã trả nợ cho ta, cho ta một mái ấm yên ổn.

Có lẽ chàng cũng chưa từng nghĩ tới, người mình rước vào cửa không phải một thê tử hiền thục.

Mà lại là con quỷ kéo chàng xuống vực sâu.

Ta không dám nghĩ sâu thêm, chỉ đành chuyển chủ đề.

"Trâm cài và quạt này đều là vật phong nhã, không biết phu quân ta sẽ thích cái nào hơn."

Hà Đỗ cũng nhìn sang, suy nghĩ một lát rồi nói: "Vật bất ly thân của đám học trò phong lưu chính là quạt, giống như chiếc của ta đây, cầm trong tay không biết sẽ làm xiêu lòng bao nhiêu mỹ nhân đâu."

Ta liếc hắn một cái, theo bản năng thế gương mặt của Trịnh Diễn vào chỗ hắn.

Cái vẻ õng ẹo khoe mẽ này, quả thực là dọa chết người ta mà.

Vẫn là chiếc trâm bạch ngọc này tốt hơn, cầm trong tay mát lạnh, áp một lát là sẽ ấm dần lên.

Giống hệt như Trịnh Diễn vậy.

Ta lập tức quyết định: "Lấy chiếc trâm này đi."

Lúc quay người đi thanh toán tiền, cây trâm rũ trên tóc ta tình cờ vướng vào sợi chỉ vàng trên y phục của Hà Đỗ.

Hà Đỗ luống cuống tay chân: "Ái chà chà, đây là bộ y phục ta vừa mới thay hôm nay, chưa mặc được lần nào, ngươi đúng thật là tổ tông của ta mà."

Vất vả lắm mới gỡ ra được, ta sửa lại mái tóc rối.

Chỉ nghe thấy tiếng Hà Đỗ càng thêm hoảng hốt: "Cô tông cô tổ ơi, ngươi nhìn xem kia có phải Trịnh Tú tài nhà ngươi không."

Ta nhìn theo hướng hắn chỉ, thấy Trịnh Diễn đang đứng giữa dòng người qua lại, bất động nhìn ta trân trân. Đôi mắt chàng đen thẫm, chứa đầy những u uất không lời.

Chàng chẳng nói một lời, quay người bỏ đi.

"Trịnh Diễn..."

Ta biết chàng đã hiểu lầm, định đuổi theo để giải thích.

Nhưng cái hệ thống đáng chém ngàn đao kia chẳng biết lại lên cơn gì.

Cơn đau kịch liệt ập đến, ta ngã quỵ xuống đất.

Hà Đỗ đỡ lấy ta: "Này, ngươi không sao chứ?"

Ta không trả lời hắn, vẫn đăm đăm nhìn theo Trịnh Diễn, chỉ thấy bước chân chàng khựng lại một nhịp rồi sau đó dứt khoát rời đi.

Khi ta về đến nhà thì Trịnh Diễn vẫn đang ngồi chép sách.

Nhưng chàng không đứng dậy đón ta như mọi khi.

Ta đặt chiếc trâm bạch ngọc bên tay chàng: "Tặng ngươi đấy."

"Đừng hiểu lầm, ngươi ở bên ngoài cũng đại diện cho bộ mặt của ta, ta không muốn để người ta cười nhạo phu quân mình nghèo kiết xác."

Chàng dừng bút, cười tự giễu: "Uyển Uyển, nàng cũng tàn nhẫn quá rồi, lại lấy tiền của người đàn ông khác để mua đồ cho ta."

Tim ta hẫng đi một nhịp, biết chàng đã hiểu lầm.

Ta hoảng loạn giải thích:

"Cái này không phải mua bằng tiền của hắn."

"Đây là ta..."

Lời giải thích bỗng khựng lại giữa chừng.

Trịnh Diễn thấy vậy, ánh mắt lại tối sầm thêm vài phần.

"Nếu đã vậy, xin đa tạ nương tử."

Chàng cười gượng gạo: "Ta thấy hôm nay nương tử có vẻ không khỏe, chi bằng hãy đi nghỉ sớm đi."

"Tiền công chép sách tháng trước ta đã để ở trong phòng nàng rồi."

"Tuy không nhiều nhưng nàng thích gì thì cứ mua nấy đi."

Giọng chàng càng lúc càng nhỏ dần.

Sau đó, chàng lại cầm bút lên, nghiêm túc chép sách tiếp.

Thấy chàng không còn đoái hoài gì đến mình, ta chỉ đành quay về phòng.

Trên bàn quả nhiên đặt một túi tiền.

Bên trong là sáu lượng bạc vụn.

Hàng tháng ta đưa tiệm sách hai lượng, tiền chép sách được bốn lượng, Trịnh Diễn không giữ lại một đồng nào.

Nhưng chi tiêu ăn uống trong nhà, chàng chưa bao giờ hỏi xin ta.

Cũng chẳng rõ tiền bạc ấy ở đâu mà ra.

Thổi tắt nến, ta ngồi bên cửa sổ, nhìn bóng người vẫn đang thẳng lưng trong căn phòng đối diện.

Lòng ta đau như kim châm.

Ta cúi mặt, lẩm bẩm: "Trịnh Diễn, ta phải làm sao thì mới tốt đây."