“Dĩ nhiên là với điều kiện em phải giành được thứ hạng cao cơ.”

Giọng Tô Uyển mềm mại, trong trẻo, mang theo vài phần dỗ dành đầy lôi cuốn. Cô đặt một nụ hôn nhẹ lên má Hoắc Kiêu Hàn. Ý cô muốn nói là thời gian này anh đừng làm phiền cô, mà hãy toàn tâm toàn ý tạo điều kiện và môi trường học tập tốt nhất cho cô. Suất tuyển thẳng vào Đại học Thanh Bắc chỉ có hai người, mà cô mới chuyển đến trường Chuyên một được vài tháng, vì thế cô phải dồn toàn bộ kỳ vọng vào cuộc thi biên dịch ngoại ngữ lần này.

Yết hầu của Hoắc Kiêu Hàn trượt mạnh một cái. Anh khẽ siết lấy vòng eo mềm mại của Tô Uyển, trong đôi mắt đen kịt là những cảm xúc mãnh liệt đang cuộn trào, như muốn nhấn chìm mọi thứ. Nhưng rồi tất cả đều bị anh dùng ý chí tự chủ nén chặt xuống.

“Dậy thôi, sắp muộn rồi.” Hoắc Kiêu Hàn cúi đầu nhìn đồng hồ trên cổ tay, đợi Tô Uyển mặc quần áo xong liền bế cô vào nhà vệ sinh để đánh răng rửa mặt.

Sau đó, anh xách cặp sách giúp cô rồi lên xe. Việc chải tóc và ăn sáng đều được giải quyết gọn lẹ ngay trên xe. Ngay cả chút thời gian ngắn ngủi ấy, Tô Uyển cũng tranh thủ nghe băng cassette ngoại ngữ thêm một lúc.

Thời gian chính thức của cuộc thi biên dịch ngoại ngữ toàn quốc đã có, ấn định vào trung tuần tháng Tư. Sau Tết Thanh minh, thời tiết Bắc Bình cũng đã ấm dần lên đến hơn hai mươi độ. Đang là mùa xuân ấm áp, hoa nở rộ, vạn vật hồi sinh. Những khóm hoa đào, hoa lê, hoa tulip trong ngõ nhỏ nở rực rỡ và rạng ngời lạ thường.

Tuy nhiên, Tô Uyển lại chẳng có thời gian mà thưởng thức. Cuộc thi càng đến gần thì tinh thần cô lại càng căng như dây đàn. Áp lực căng thẳng này không phải vì cô không biết làm, mà vì cô có lòng tin mình sẽ làm tốt, chỉ sợ chẳng may xảy ra sự cố ngoài ý muốn mà thôi.

Ngoại trừ buổi sáng Tết Thanh minh cùng gia đình họ Hoắc đi tảo mộ tổ tiên, thời gian còn lại cô đều quên ăn quên ngủ để ôn tập, chuẩn bị cho vòng chung kết. Mục tiêu của cô là nhất định phải giành được suất tuyển thẳng vào Đại học Thanh Bắc.

Về phần Tiểu đoàn trưởng Kim và Kim Huệ Trân sau đó bị xử lý ra sao, thì cô cũng chẳng buồn bận tâm. Não bộ của cô đã tự động lọc bỏ hết thảy những việc không quan trọng ngoài chuyện học hành, dù sao chỉ cần biết chuyện đó không gây ảnh hưởng đến Chỉ huy Cao là được.

Trong thời gian này, Chỉ huy Cao cũng đã gọi điện cho Hoắc Kiêu Hàn, muốn tranh thủ ghé qua khu tập thể quân đội để mời vợ chồng anh một bữa cơm. Thế nhưng Hoắc Kiêu Hàn đã thẳng thừng từ chối, với lý do không muốn làm gián đoạn việc học của Tô Uyển. Vì vậy, anh ta chỉ còn cách gửi tặng chút quà cáp.

“Thiếu cái gì nào? Tem phiếu vải, phiếu xe đạp, hay phiếu mua hàng công nghiệp? Chỗ tôi đều có hết.”

Chỉ huy Cao rất hào sảng. Đãi ngộ bên không quân của họ tốt hơn quân chủng của Hoắc Kiêu Hàn nhiều, ngay cả chế độ ăn uống cũng là “Bếp loại bốn”, cấp bậc cao nhất trong tất cả các quân chủng. Trong khi đó, Lữ đoàn pháo binh nơi Hoắc Kiêu Hàn công tác cũng chỉ là “Bếp loại hai”.

“Tôi thấy chị dâu hình như vẫn chưa có xe đạp. Hay để tôi mua một chiếc gửi sang đó, sau này chị dâu lên đại học, đi chơi, dạo phố hay lên núi cũng thuận tiện.”

Hoắc Kiêu Hàn cầm ống nghe điện thoại. Xe đạp thì chắc chắn phải mua, anh cũng đã dự định vào kỳ nghỉ hè sẽ dạy Uyển Uyển tập đi, nhưng anh không thiếu tiền cũng chẳng thiếu phiếu xe đạp.

“Mấy thứ đó cậu cứ giữ lại mà mua cho vợ tương lai đi.”

“Lần này thực sự quá nguy hiểm, với thân phận như cậu rất dễ bị những kẻ có mưu đồ xấu để mắt tới. Trước đây khi làm nhiệm vụ, tôi có quen một nữ đồng chí bên đội đặc nhiệm nữ tên là Phan Thục Hoa, cũng là bạn học cũ thời cấp ba của tôi. Khi nào rảnh tôi sẽ giới thiệu hai người làm quen.”

“Cưới vợ sớm đi, đừng để bác trai bác gái phải lo lắng thêm nữa, sinh cho họ một đứa cháu nội sớm để họ được yên lòng.”

Dựa trên những gì Cao Chiến hiểu về Hoắc Kiêu Hàn, anh ta biết Hoắc Kiêu Hàn không bao giờ làm mấy chuyện “mai mối” cầu nối cho người khác. Sự quan tâm đột ngột này chắc chắn là đang ẩn chứa một âm mưu nào đó.

Suy ngẫm một hồi, Cao Chiến đáp: “Tôi chẳng tin cái tên ‘Diêm Vương mặt lạnh’ nhà cậu lại đột nhiên tốt với tôi thế đâu.”

“Lữ đoàn trưởng Hoắc đại nhân ơi, cậu giục tôi kết hôn, không lẽ là đang nhắm vào mấy thứ đồ kế hoạch hóa gia đình của tôi đấy chứ?”

Dẫu sao cũng là bạn nối khố lớn lên bên nhau, chỉ giây tiếp theo, Cao Chiến đã đoán trúng phóc ý đồ tiềm ẩn của Hoắc Kiêu Hàn. Suy cho cùng thì Cao Chiến là người góa vợ, chứ không phải thanh niên độc thân chưa từng kết hôn. Cái thuở mới cưới, ai mà chẳng mặn nồng ân ái với vợ mình cơ chứ.

Thế nhưng chị dâu mới đang học cấp ba, sau này còn phải lên đại học. Chỉ dựa vào cái suất định mức ít ỏi mà đơn vị Hoắc Kiêu Hàn phát cho, e là chẳng bõ bèn gì với nhu cầu của anh. Chị dâu thì trẻ trung xinh đẹp, đang độ xuân thì, mà lão Hoắc nhà ta lại đang độ sung mãn như rồng như hổ… Nghĩ đi nghĩ lại, lão Hoắc đúng là cũng vất vả thật.

Hoắc Kiêu Hàn mím môi không đáp, chỉ hơi thở là nặng nề hơn đôi chút, coi như ngầm thừa nhận. Mười chiếc một tháng đúng là thực sự không đủ, hơn nữa anh còn đang ở trong tình trạng “thiếu thốn” dài hạn.

Hiện giờ còn phải kiêng dè chuyện học hành của Uyển Uyển, nên anh vẫn còn tích cóp được một ít, nhưng một khi Uyển Uyển đã được tuyển thẳng, tốt nghiệp rồi lên đại học… thì e là anh dùng chẳng sót lại cái nào.

Tận bốn năm đại học đằng đẵng.

Anh em chiến hữu của anh, ngoài Tống Văn Bác và Cao Chiến ra thì ai nấy đều đã có con cái cả rồi. Theo quy định của nhà nước, vợ của họ đều đã đặt vòng tránh thai, nên không đủ điều kiện để nhận định mức đồ dùng kế hoạch hóa gia đình nữa. Còn phía Tống Văn Bác, cũng chỉ vì có Tô Uyển mà đôi bên mới thân thiết hơn đôi chút, mối quan hệ chưa đến mức quá thân cận, nên anh không thể nào cứ mở miệng mượn mãi được.

Thành ra, anh chỉ còn biết đặt hết kỳ vọng vào Cao Chiến.

Vốn dĩ anh cũng trông chờ vào ông anh vợ Tô Thanh Tùng sớm kết hôn, nhưng giờ đây anh vợ lại đang quyết tâm ôn thi vào trường quân đội, cộng thêm vụ việc của Kim Huệ Trân gây ra ảnh hưởng khá lớn trong đơn vị, khiến Tô Thanh Tùng vẫn còn chút bóng ma tâm lý, e là trong vòng một hai năm tới khó lòng mà tìm đối tượng mới.

Còn về mấy người anh em họ hàng khác trong gia tộc, thôi thì cứ đợi đến nước ấy rồi tính sau.

Hoắc Kiêu Hàn thực sự cũng chẳng ngờ nổi, có một ngày mình lại rơi vào tình cảnh phải đi cầu cạnh khắp nơi thế này. Thế nhưng, anh lại cảm thấy vô cùng cam tâm tình nguyện, ngọt ngào như được nếm mật vậy.

Cao Chiến ở đầu dây bên kia cười phá lên, trêu chọc: “Giờ cậu đã biết lợi ích của việc kết hôn chưa?”

“Đáng đời lắm, thế lúc trước cậu làm cái gì hả?”

“Cho cậu cũng được thôi, vả lại thứ này còn có thể dùng làm đồ cấp cứu, mỗi lần đi huấn luyện dã ngoại đều được phát mà.”

Cao Chiến cố tình dừng lại một chút để treo giò Hoắc Kiêu Hàn. Quả nhiên, anh ta nghe thấy nhịp thở ở đầu dây bên kia rõ ràng là dồn dập và nặng nề hơn hẳn, thậm chí còn nghe được cả tiếng dòng điện rè rè nhỏ xíu trong ống nghe.

“Hay là cậu giới thiệu chị em họ hàng bên nhà vợ cho tôi đi, anh em mình làm anh em cột chèo thì thấy thế nào?”

Cao Chiến nói câu này, không phải đùa giỡn mà là vô cùng nghiêm túc. Một cô gái thông minh, có trí tuệ và khả năng xoay chuyển càn khôn vào thời điểm mấu chốt như Tô Uyển, thực sự khiến anh ta chấn động, và cũng thực lòng ngưỡng mộ lão Hoắc. Trước đây anh ta thích những cô gái đơn thuần, hay e thẹn và biết quan tâm, nhưng giờ đây anh ta lại cảm thấy những nữ đồng chí có thể đưa ra lời khuyên hay hỗ trợ mình trong sự nghiệp, cũng như những lúc khốn khó mới là người khiến anh ta rung động.

Thế nên, dĩ nhiên là anh ta bắt đầu nảy ra ý định với chị em nhà đồng chí Tô Uyển.

“Cao Chiến, chị họ hay em họ lớn hơn Uyển Uyển đều đã kết hôn cả rồi, còn những đứa nhỏ hơn thì đều chưa thành niên đâu.”

Hoắc Kiêu Hàn nắm chặt ống nghe điện thoại, hừ lạnh một tiếng rồi nói một cách đầy hiển nhiên: “Đã là đồ cấp cứu quân dụng, thì một thời gian nữa tôi sẽ sang căn cứ của các cậu để điều phối vật tư, cậu cứ chuẩn bị sẵn đi.”

“Tút… tút… tút…” Điện thoại bị ngắt ngang.

Cao Chiến còn định nói thêm gì đó, nhưng bên kia đã truyền tới những tiếng bận máy. Nhà đồng chí Tô Uyển chỉ có mỗi một cô con gái thôi sao? Lão Hoắc ngày xưa sao không khuyên nhủ bố mẹ vợ sinh thêm vài cô con gái nữa cơ chứ?

Sinh lắm con trai làm cái gì không biết!

Quảng Thành, nhà họ Lâm.

Lâm Tư Niên xé tờ lịch trên bàn làm việc, nhìn ngày hôm nay đã là mùng mười, còn năm ngày nữa thôi. Năm ngày nữa là hắn có thể đến Bắc Bình để gặp bạn học Tô rồi.

Hắn lại lấy từ trong ngăn kéo ra, hai bức thư ít ỏi mà bạn học Tô hồi âm cho mình. Nội dung cả hai bức thư đều rất ngắn gọn, cộng lại cũng chưa đầy mười dòng.

Thế nhưng, sự xa cách nhàn nhạt và cảm giác thanh cao, lạnh lùng toát ra từ những con chữ ấy, lại khiến Lâm Tư Niên vô cùng mê đắm. Nó cứ cào xé trái tim hắn, khiến hắn đêm đêm mất ngủ, lúc đọc sách học bài hay cả trong giấc mơ cũng đều nghĩ về cô. Thậm chí khi đang trong giờ học, hắn cũng không kiềm lòng được mà cầm bút vẽ lại dáng hình cô lên vở. Hắn khao khát được gần gũi, được chinh phục cô!

Chỉ một câu nói của cô: “Chúc mừng bạn học Lâm, hy vọng lần này bạn cũng đạt được thứ hạng tốt trong kỳ thi chung kết, hẹn gặp lại tại trường thi Bắc Bình”, giọng điệu dù rất mực công thức, xã giao, nhưng lại làm trái tim hắn xao xuyến không thôi. Hắn đinh ninh rằng bạn học Tô hẳn đã bị mình làm cho cảm động, và cô cũng đang rất mong chờ được gặp lại hắn.

Trong đầu hắn không tự chủ được, mà bắt đầu huyễn hoặc ra những viễn cảnh hẹn hò nồng cháy giữa mình và bạn học Tô.