Bà cụ Hoắc nghe vậy thì khẽ quay đầu lại, nheo mắt lạnh lùng liếc nhìn Tô Uyển một cái, rõ ràng là không tin những lời cô nói.

“Về điểm này, Hoắc Đoàn trưởng và Hiểu Tuệ đều có thể làm chứng cho cháu.” Tô Uyển nói một cách bình tĩnh và ung dung.

Ánh mắt uy nghiêm của Hoắc Kiến Quốc lập tức hướng về phía Tô Hiểu Tuệ.

Tô Hiểu Tuệ dù không tình nguyện, nhưng cũng chỉ đành đứng ra làm chứng cho Tô Uyển: “Vâng, thưa bà nội Hoắc, chú Hoắc, hôm đó cháu đến nhà Hiệu trưởng Tống tìm chị cháu, Hiệu trưởng Tống đúng là không biết chúng cháu đang ở nhờ nhà chú ạ.”

“Thưa cụ, thưa Thủ trưởng Hoắc, là thật đấy ạ. Lúc đó tôi định nói với bà Vương nhưng con bé Uyển không cho, nó bảo nếu người ta biết nó có quan hệ với nhà họ Hoắc mà vẫn để nó đi làm bảo mẫu, thì sẽ nảy sinh những lời ra tiếng vào không hay, nó không muốn người ta hiểu lầm rồi gây thêm phiền phức cho mọi người.” Vú Ngô cũng bước lên phía trước làm chứng cho Tô Uyển.

Nghe đến đây, bà cụ Hoắc mới thực sự nhìn thẳng vào Tô Uyển, vẻ mặt hiện lên sự ngạc nhiên.

Hoắc Kiến Quốc cũng không ngờ Tô Uyển lại cân nhắc mọi chuyện chu đáo và chi tiết đến thế. Lúc trước ông đồng ý cho Tô Uyển đi làm bảo mẫu, cũng chỉ nghĩ đơn giản là để cô ra ngoài rèn luyện một chút, hoàn toàn không nghĩ tới việc này có gì không ổn.

Ông vẫn luôn cho rằng, gia đình Hiệu trưởng Tống giữ Tô Uyển lại làm việc là nể mặt Hoắc Kiêu Hàn, không ngờ hoàn toàn là do Tô Uyển tự mình giành lấy cơ hội đó.

“Bà nội Hoắc, chú Hoắc, đối phương dùng cách này để công khai thành tích của cháu, mục đích chính là không muốn cháu dựa vào quan hệ để vào trường Lệ Chí. Nhưng thời gian qua chú Hoắc chắc hẳn đã hỏi thăm không ít người về việc chuyển trường của cháu, cả cô Hồng cũng vậy. Nếu những người này nhìn thấy tờ báo, có lẽ họ sẽ đoán ra mối quan hệ giữa cháu và chú.”

Tô Uyển mím đôi môi hơi khô, trình bày suy nghĩ của mình: “Vốn dĩ nhà trường sẽ dựa vào kết quả thi khảo sát của cháu để quyết định có nhận vào học hay không. Nếu vì mẩu tin tìm đồ này mà cháu không đi thi nữa, ngược lại sẽ càng khiến người ta bàn tán, làm họ tưởng rằng chú Hoắc vốn dĩ định dùng quan hệ để giúp cháu đi cửa sau.”

“Điều này sẽ gây ảnh hưởng đến hình tượng nghiêm túc, vô tư của chú, thậm chí sau này còn bị những kẻ có tâm địa xấu, thêu dệt nên những lời đồn thổi khác để phát tán ra ngoài.”

Bà cụ Hoắc và Hoắc Kiến Quốc nghe xong, cảm thấy những phân tích này vô cùng có lý.

Hoắc Kiến Quốc vốn tin tưởng các đồng đội cũ và cấp dưới của mình, vấn đề hiện tại có lẽ nằm ở phía Hoắc Hồng. Ông giao hồ sơ chuyển trường cho Hoắc Hồng, và cô ấy đã mang số hồ sơ đó đi tìm Hiệu trưởng. Ai có thể đảm bảo trong lúc đó không có giáo viên nào khác đến tìm Hiệu trưởng, hoặc những người xung quanh nhìn thấy, thậm chí là nghe lỏm được cuộc trò chuyện của bọn họ?

“Tô Uyển, suy nghĩ của cháu hoàn toàn trùng khớp với chú. Kẻ địch càng muốn làm chúng ta lung lay từ bên trong, thì chúng ta càng phải đương đầu với khó khăn.” Hoắc Kiến Quốc nhếch môi, lộ ra nụ cười tán thưởng: “Một khi để kẻ địch nếm được vị ngọt, có lần một sẽ có lần hai, chúng ta tuyệt đối không thể để gian kế của chúng thành công.”

“Vì vậy, Tô Uyển, cháu cứ tập trung ôn tập cho tốt để chuẩn bị cho kỳ thi khảo sát trước khi khai giảng. Bất kể kết quả tốt hay xấu, chỉ cần cháu đã cố gắng hết sức là được.”

“Vâng thưa chú Hoắc, cháu nhất định sẽ nỗ lực thi vào tốp 200, dùng thực lực để chứng minh thành tích của mình đủ khả năng theo học tại trường Lệ Chí, khiến cho âm mưu quỷ kế của kẻ địch tự khắc tan tành.”

“Lỡ như cháu không được trường Lệ Chí tiếp nhận, thì cháu sẽ trở về quê nhà ở tỉnh Nam Lăng, điều đó càng chứng minh được chú Hoắc là người cương trực, công minh, không hề giúp cháu đi cửa sau.” Có được sự khích lệ và ủng hộ của Hoắc Kiến Quốc, Tô Uyển khẽ cong môi, giọng nói dịu dàng nhưng đầy kiên định, đôi mắt đen láy trong veo hiện rõ sự kiên cường.

Bà cụ Hoắc thấy vậy cũng không phản đối thêm. Nếu hiện tại chưa ai biết mối quan hệ giữa Tô Uyển và nhà họ Hoắc, thì cứ để con bé đi thi; thi đỗ thì chu cấp cho học, không đỗ thì về quê. Bà đưa ánh mắt sắc lẹm, không chút cảm xúc quét qua người Tô Uyển, lạnh nhạt nói như một lời cảnh cáo: “Chỉ cần đừng để dây dưa đến Kiêu Hàn là được.”

Sau đó, bà nói với vú Ngô: “Cơm nước xong rồi thì dọn lên đi.”

Tô Hiểu Tuệ nghe xong có chút hối hận. Biết thế này, lúc trước cô ta kể luôn cả chuyện hôm đó có anh Hoắc ở đấy, và việc vợ chồng Hiệu trưởng Tống muốn gán ghép hai người bọn họ cho bà nội Hoắc nghe thì tốt rồi.

“Vâng ạ.” Vú Ngô đáp lời, thấy sự việc đã được giải quyết ổn thỏa, bà cũng thở phào nhẹ nhõm theo.

“Tô Uyển, cháu ở lại ăn cơm rồi hãy về nhé? Đừng tự tạo áp lực quá lớn cho mình.” Hoắc Kiến Quốc đoán chắc Tô Uyển đã nghe thấy đôi chút khi đứng ngoài cửa, nhưng ông rất tán thưởng tính cách gặp chuyện không hoảng loạn và sự kiên định của cô.

“Dạ không cần đâu chú Hoắc, cháu đã nấu cơm tối sớm cho Hiệu trưởng Tống và Bí thư Dương, cháu cũng ăn rồi mới qua đây ạ.” Tô Uyển cũng không ngờ mọi chuyện lại diễn ra thuận lợi đến thế.

Trong khoảng thời gian trước khi khai giảng, có thể cô sẽ phải nhận lấy những ánh mắt kỳ dị và nghi hoặc, nhưng chỉ cần kết quả thi khảo sát được công bố, những lời đồn thổi xấu xa đó sẽ bị đập tan tành. Chỉ là, cô thực sự không nghĩ ra được kẻ đứng sau giở trò này rốt cuộc là ai.

Phải hận thù đến xương tủy thế nào, mới chấp nhận bỏ ra số tiền bằng một đến hai tháng lương của người bình thường, chỉ để khiến cô trở nên “nổi tiếng” theo kiểu bôi tro trát trấu ở Bắc Bình này chứ. Nhưng phải công nhận chiêu này thực sự lợi hại, chẳng khác nào một vụ bạo lực mạng thời hiện đại.

Nói xong, cô đang định chào mọi người để ra về, thì đúng lúc đó Hoắc Hồng đi đôi dép nhựa, cầm túi hồ sơ vội vội vàng vàng bước vào. Cô ấy cầm lấy ly nước ấm vừa mới rót đặt trước mặt Hoắc Kiến Quốc, uống sạch “ừng ực” một hơi.

Sau đó, cô ấy ném túi hồ sơ trong tay cho Hoắc Kiến Quốc: “Anh cả, chuyện đi học của Tô Uyển hỏng rồi.”

Vừa bước vào nhà, Hoắc Hồng đã cảm nhận được bầu không khí trong phòng khách, lại thấy cả Tô Uyển ở đây, cô biết là mọi người đều đã rõ chuyện: “Sáng nay báo vừa mới ra, chiều nay nhà trường đã mở họp khẩn cấp. Bây giờ tất cả giáo viên trường Lệ Chí đều biết chuyện Tô Uyển định chuyển đến trường mình. Cân nhắc đến những ảnh hưởng tiêu cực đối với danh tiếng của trường, Hiệu trưởng đã quyết định không cho phép Tô Uyển tham gia kỳ thi khảo sát đầu năm lớp 12 nữa.”

Đôi lông mày vừa mới giãn ra của Hoắc Kiến Quốc lại một lần nữa nhíu chặt, ông ngồi thẳng người dậy.

Tô Uyển cũng sững sờ, cô không ngờ sự việc này lại lên đến đỉnh điểm nghiêm trọng như vậy.

Bà cụ Hoắc đưa tay chỉnh lại cặp kính lão, sắc mặt âm u: “Xem ra chuyện này đã thực sự làm rùm bén lên rồi.”

“Tiểu Hồng, đây chẳng phải đều là quy trình bình thường, đi theo đúng quy định và chính sách của nhà trường sao? Chỉ cần kỳ thi khảo sát Tô Uyển lọt vào tốp 200…” Hoắc Kiến Quốc chưa kịp nói hết câu đã bị Hoắc Hồng ngắt lời.

“Đi đúng quy định của trường là không sai, nhưng thủ tục chuyển trường của Tô Uyển từ đầu đến cuối đều do em xử lý, mà em lại là Chủ nhiệm khối 12. Cho dù Tô Uyển có thi đỗ vào tốp 200, và điểm số đó hoàn toàn là do thực lực của con bé đi chăng nữa, thì bất cứ ai đã từng xem qua cái bảng điểm toàn con số đơn vị của Tô Uyển, cũng sẽ đều cho rằng chính em là người đã tiết lộ trước đề thi hoặc đáp án.”

Hoắc Hồng rút khăn tay lau mồ hôi trên trán, bà nghiêm nghị nói. Rõ ràng chuyện này đã bị đóng đinh, không còn đường lui hay chỗ nào để thương lượng nữa.

“Hiện tại phía Cục Giáo dục vô cùng coi trọng việc này. Để tránh hiềm nghi, cũng như để không làm ảnh hưởng hay hủy hoại danh tiếng của trường, nhà trường chỉ còn cách từ chối tiếp nhận Tô Uyển nhập học thôi.”

Cả Hoắc Kiến Quốc và Tô Uyển vừa rồi đều chưa nghĩ tới điểm này. Một khi cái ấn tượng ban đầu đã ăn sâu vào đầu óc mọi người, thì Tô Uyển thi càng tốt, người ta sẽ càng tin rằng bối cảnh của cô quá mạnh, có một người cô làm Chủ nhiệm khối giúp đỡ để gian lận, và ngôi trường trọng điểm này cũng đang bao che, thông đồng làm bậy. Ngược lại, chỉ khi Tô Uyển thi thật kém và không được nhận vào học, thì sự trong sạch của người nhà họ Hoắc mới được chứng minh.

“Cô Hồng, cháu thực sự xin lỗi, cháu đã làm liên lụy đến cô rồi.” Tô Uyển cúi đầu, giọng đầy tự trách.

Cô không ngờ rằng mình chỉ muốn lên Bắc Bình học cấp ba, rồi thi đại học, vậy mà hành trình này còn gian nan hơn cả Đường Tăng đi thỉnh kinh với chín chín tám mươi mốt kiếp nạn.

Hoắc Hồng ở trường vốn nổi tiếng là người chính trực, nghiêm khắc, xưa nay trong mắt không bao giờ dung thứ cho một hạt cát.

Đồng nghiệp và lãnh đạo đều hiểu rõ con người của bà ấy, nên chuyện này cũng không gây ra ảnh hưởng gì quá lớn đối với bản thân bà.

“Chuyện này không liên quan đến cháu, cô và chú Hoắc của cháu cũng chưa bao giờ có ý định đi cửa sau cho cháu cả. Chỉ không biết cái người đăng tin tìm đồ thất lạc kia rốt cuộc là có mục đích gì.” Hoắc Hồng liếc nhìn Tô Uyển, trong lòng cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Chỉ là để Tô Uyển chuyển trường vào trung học Lệ Chí theo đúng quy trình bình thường, chứ có phải là tuyển thẳng Tô Uyển vào đại học danh tiếng đâu, hoàn toàn không đụng chạm hay gây thiệt hại đến “miếng bánh” lợi ích của bất kỳ ai. Cho dù có ghen ăn tức ở đi chăng nữa, cũng chẳng đến mức phải “vung tay quá trán” bỏ ra mấy chục đồng để lên báo như thế này.

Hoắc Kiến Quốc mở túi hồ sơ ra, thấy bộ giấy tờ chuyển trường của Tô Uyển vẫn nằm yên ổn bên trong chiếc túi giấy màu nâu.

Điều này chứng tỏ kẻ đứng sau chỉ muốn dùng cách này để hủy hoại Tô Uyển, khiến cô không thể trụ lại được ở Bắc Bình. Có thể nghĩ ra chiêu, dùng danh nghĩa tìm đồ thất lạc để đăng điểm số hàng đơn vị của Tô Uyển lên mặt báo, nhằm thu hút sự chú ý của công chúng, kẻ này chắc chắn không phải hạng người tầm thường.

“Tiểu Hồng, em có biết những ai từng xem qua hồ sơ chuyển trường của Tô Uyển không?” Hoắc Kiến Quốc trầm giọng hỏi. Hiện tại chỉ có thể bắt đầu điều tra từ hướng này.

Hoắc Hồng suy nghĩ một chút rồi đáp: “Bộ hồ sơ này em đều trực tiếp nộp lên văn phòng Hiệu trưởng, hai ngày nay nó vẫn luôn được đặt ở đó. Rốt cuộc là đã có những ai xem qua, thì em thực sự không rõ nữa.”

Xem ra chỉ còn cách bắt đầu điều tra từ phía tòa soạn báo.

“Tô Uyển, cháu cứ quay về ôn tập bài vở như bình thường đi. Tuy không vào được trường Lệ Chí nhưng vẫn còn những ngôi trường khác. Chỉ cần cháu vượt qua được kỳ kiểm tra của trường đó, thì vẫn có thể nhập học với tư cách học sinh dự thính. Hãy cứ giữ tâm lý bình thản, đừng suy nghĩ lung tung.” Hoắc Kiến Quốc trầm tư một lát, rồi nói với Tô Uyển bằng giọng điệu chắc chắn và điềm tĩnh.

“Chú Hoắc ơi, liệu các trường khác có vì chuyện này mà cũng không tiếp nhận chị cháu không ạ?” Tô Hiểu Tuệ ngoài mặt thì ra vẻ lo lắng cho Tô Uyển, nhưng thực chất là đang sợ sẽ có ngôi trường khác nhận chị ta.

Nếu quả thực có trường nhận, cô ta cũng sẽ tìm cách dò la xem đó là trường nào, rồi tìm cơ hội báo cho Phương Du. Cô ta muốn Tô Uyển hoàn toàn không có đường đi học, chỉ còn cách cuốn gói về quê lấy một lão góa vợ, cả đời bị cô ta giẫm dưới chân mà thôi.

“Nhà nước hiện nay vô cùng coi trọng giáo dục, chỉ cần Tô Uyển vượt qua được kỳ kiểm tra của nhà trường, thì họ không có lý do gì để từ chối.” Hoắc Kiến Quốc khẽ nheo mắt, trong đáy mắt xẹt qua một tia sắc sảo.

Trước đây, nếu chỉ nhìn vào bảng điểm cũ của Tô Uyển, đúng là đại đa số các trường sẽ không tiếp nhận. Nhưng một khi Tô Uyển đã có lòng tin vượt qua được kỳ kiểm tra năng lực, thì chuyện này sẽ không gây ảnh hưởng quá lớn đến cô. Tất nhiên, tiền đề là Tô Uyển phải thực sự vượt qua được bài kiểm tra đó đã.

“Cháu cảm ơn chú Hoắc, cháu nhất định sẽ không làm chú thất vọng đâu ạ.” Tô Uyển khẽ nắm chặt nắm tay.

Vì chú Hoắc đã tin tưởng cô đến vậy, không sợ bị cô làm liên lụy, nên cô nhất định phải dốc sức thi thật tốt, đạt được một kết quả thật rực rỡ mới thôi.

Trong cục diện bế tắc như hiện nay, cô chỉ có thể dùng thành tích ưu tú để phá vỡ nó.

Sau khi Tô Uyển rời đi, Hoắc Hồng cũng ngồi vào bàn dùng bữa: “Hôm nay lúc em về còn tình cờ gặp Trưởng phòng Lý. Chị ấy biết chuyện này nên còn giúp hiến kế, định để cô giáo Phương qua phụ đạo bài vở cho Tô Uyển nữa cơ. Chị ấy thấy Tô Uyển còn trẻ, lại xinh đẹp như thế, nếu không được đi học mà phải lấy chồng sinh con sớm thì thật quá đáng tiếc.”

“Lại có chuyện đó sao?” Hoắc Kiến Quốc cầm đũa, cảm thấy hơi bất ngờ.

Tô Hiểu Tuệ đang múc canh cho bà cụ Hoắc, nghe vậy thì không nén nổi tò mò mà ngước mắt lên nhìn, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lùng. Mẩu tin “Tìm đồ thất lạc” kia chính là do mẹ con Phương Du đăng, làm sao họ có thể thật lòng phụ đạo cho Tô Uyển được, e là trong đó còn có mục đích khác.

“Chứ còn gì nữa ạ? Lần đầu tiên chúng ta mời người ta qua ăn cơm thì làm người ta bị ngộ độc, ngày hôm sau lại từ chối xem mắt, vậy mà người ta không những không để bụng, lại còn thành tâm muốn giúp đỡ Tô Uyển như vậy. Chẳng hiểu sao Kiêu Hàn lại không ưng người ta nữa.”

Hoắc Hồng hơi đau đầu nói, dĩ nhiên bà cũng hiểu đối phương thực sự khá vừa mắt Hoắc Kiêu Hàn, nên muốn tranh thủ thêm cơ hội.

“Cô giáo Phương đó em cũng đã tìm hiểu qua rồi, rất có lòng nhân ái với trẻ nhỏ, năm nào cũng quyên góp đồ cho trẻ em vùng cao. Cô ấy vừa dịu dàng văn tĩnh, lại hiểu lễ nghĩa, còn từng đăng vài bài viết trên tờ Kiến thức ngày nay nữa, không biết Kiêu Hàn rốt cuộc còn muốn kén chọn điều gì.” Hoắc Hồng lại quay sang nhìn bà cụ Hoắc: “Mẹ, mẹ thấy cô giáo Phương thế nào?”

Bà cụ Hoắc không chút biểu cảm hớp một ngụm canh. Bà cụ không có ấn tượng gì đặc biệt với cô giáo Phương, chỉ thấy bà mẹ của cô ta trông khá tinh ranh, chẳng phải hạng người hiền lành gì.

“Chỉ cần Kiêu Hàn bằng lòng, thì ta không có ý kiến gì hết.”

“Bây giờ Tô Uyển lại xảy ra chuyện như thế này, vấn đề cá nhân của Kiêu Hàn phải nhanh chóng giải quyết dứt điểm, không thể trì hoãn thêm được nữa.” Bà cụ Hoắc húp vài ngụm canh rồi cũng chẳng nuốt trôi, bà cụ vô cùng lo lắng cho hôn sự của Hoắc Kiêu Hàn, chỉ sợ nó sẽ bị Tô Uyển hủy hoại mất.

Bà cụ liếc nhìn Tô Hiểu Tuệ đang ngoan ngoãn đứng bên cạnh, tìm một lý do để đuổi cô ta đi chỗ khác, rồi hừ lạnh một tiếng: “Ta thấy con bé Tô Uyển kia, không chừng đã quyến rũ người không nên quyến rũ ở chỗ Hiệu trưởng Tống, nên mới bị người ta trả thù đấy.”

“Anh cả, em cũng thấy Tô Uyển chắc chắn đã đắc tội với ai đó, nếu không thì ai lại rảnh hơi đi chỉnh con bé như vậy. Rõ ràng là họ không muốn nó ở lại Bắc Bình, nói không chừng chuyện này chính là một lời cảnh cáo đấy.” Hoắc Hồng suy ngẫm một lát, suy nghĩ cũng giống như bà cụ Hoắc, bà ấy nói tiếp để thêm phần chắc chắn: “Tình hình của Tô Uyển bên chỗ Hiệu trưởng Tống thế nào thì chúng ta đều không rõ, em thấy anh cứ nên tìm người nghe ngóng trước đã, đợi chuyện này qua đi rồi mới liên hệ trường học cũng chưa muộn.”

Hoắc Kiến Quốc lại đặt đũa xuống, đúng là ông thấy chuyện này quá đỗi kỳ lạ, nhưng vẫn trầm giọng nói: “Mẹ, Tiểu Hồng, chuyện này hai người không cần quản nữa, con sẽ tự xử lý ổn thỏa.”

Hoắc Hồng lại quay về chủ đề lúc nãy: “Nếu mẹ đã không có ý kiến, vậy để em sắp xếp thời gian qua nhà Trưởng phòng Lý một chuyến, để Kiêu Hàn và cô giáo Phương có cơ hội tiếp xúc riêng xem sao? Dù sao hôm đó thời gian cũng gấp gáp, hai đứa vẫn chưa nói chuyện được mấy câu.”

“Đoán chừng cái tính của Kiêu Hàn sẽ không chịu đi đâu.” Hiểu con không ai bằng cha, Hoắc Kiến Quốc cảm thấy hy vọng không lớn.

“Thế thì chắc chắn là không được nói thẳng cho Kiêu Hàn rồi, hay là tìm lý do gì đó lừa nó đến đấy?” Hoắc Hồng nghiêng đầu nhìn Hoắc Kiến Quốc.

Ngụ ý trong lời nói của bà ấy, chính là muốn Hoắc Kiến Quốc nghĩ cách giúp một tay.

Hoắc Kiến Quốc khi ở nhà là cha của Hoắc Kiêu Hàn, nhưng ở quân khu, ông lại là cấp trên của anh. Hoắc Kiêu Hàn có thể không nghe lời Hoắc Kiến Quốc, nhưng đối với mệnh lệnh của Thủ trưởng Hoắc, anh tuyệt đối sẽ phục tùng vô điều kiện.