Cha Tô ở một bên phiền lòng rít thuốc lào dữ dội hơn, giọng ông khàn đặc và đầy vẻ kiệt sức: “Uyển à, rốt cuộc thì con muốn cái gì hả?”

“Con không tranh thủ chút thời gian ít ỏi này, mà mau chóng tìm một đối tượng thích hợp để gả đi, đợi đến lúc con trượt đại học, thật sự phải về làng gả cho mấy lão độc thân già hay sao?”

“Cái hội nghị quốc tế gì đó của con, có giúp con vào thẳng đại học được không?”

Tô Uyển đã hiểu ra rồi. Ngoài việc sợ về làng mất mặt, lý do lớn hơn là cha mẹ Tô từ tận đáy lòng không tin cô có thể thi đỗ đại học. Họ cho rằng năm lớp 12 này là cơ hội duy nhất để cô tìm đối tượng, thế nên mới cuống cuồng thúc giục như vậy.

Đối với những bài kiểm tra đạt điểm tối đa của cô ở trường, họ mặc nhiên cho rằng đó là do cô đi chép bài. Dù sao thì “uy tín học tập” tích lũy suốt mười mấy năm qua của nguyên chủ vẫn còn đó, muốn họ thay đổi cách nhìn và quan niệm về cô ngay lập tức là chuyện cần có thời gian.

“Uyển à, anh cầu xin em đừng có đối đầu với cha mẹ nữa được không?” Anh cả Tô cũng không nhịn được mà lên tiếng.

“Năm xưa cha từng cứu chú Hoắc, nhưng chúng ta không thể cứ làm phiền người ta mãi được. Em hai có thể lên Bắc Bình đi lính, chú Hoắc đã giúp đỡ không ít rồi.”

“Kể cả sau khi tốt nghiệp con muốn ở lại tòa soạn làm việc, thì cũng phải có hộ khẩu Bắc Bình mới tham gia thi tuyển công khai được, vả lại bằng cấp thấp nhất cũng phải là Cao đẳng.”

“Tổng biên tập Lục đã đích thân lặn lội về tận quê nhà để cầu hôn, còn không quản ngại dặm trường đưa mọi người lên Bắc Bình. Nếu con không thi đỗ đại học, không vào được Bộ Ngoại giao, thì người ta có tốn công tốn sức tính kế, lừa hôn như vậy không?”

Tô Uyển đanh thép đưa ra sự thật để phản bác lại ngay lập tức. Cả nhà họ Tô đều sững sờ một lát.

“Thay vì ở đây khuyên con tìm đối tượng, cha mẹ nên về quê sớm để con yên tâm học hành chuẩn bị cho kỳ thi đại học. Nếu mọi người cứ tiếp tục làm loạn thế này, để nhà trường biết chuyện, thì học không xong mà đối tượng cũng chẳng tìm được, cuối cùng chỉ có nước xôi hỏng bỏng không thôi.”

Sau khi ném lại câu nói đầy quyết liệt đó, Tô Uyển trở về phòng, khóa trái cửa lại để ôn tập kiến thức các môn xã hội. Cô thấy không cần thiết phải lãng phí thời gian và lời nói với họ thêm nữa, chỉ có thể để họ tự mình nhận ra thực tế.

“Uyển à, con nói cái gì vậy…” Bà Tô lau nước mắt, gương mặt đỏ bừng, gào lên một tiếng, “Trường học dựa vào cái gì mà không cho yêu đương?”

Trong mắt bà, thầy cô ở trường chỉ quản việc học, còn việc học sinh có yêu đương hay không là chuyện của cha mẹ. Người mẹ mang nặng tư tưởng phong kiến như bà vốn chẳng có khái niệm đó. Bà bĩu môi, chợt đảo mắt, đột nhiên như nghĩ ra điều gì đó.

Bà vội vã nói với ông Tô: “Ông nó này, không phải Giáo sư Tạ nói nhà họ Hoắc sẽ lo cho con bé Uyển sao? Vậy giờ chúng ta đi tìm Giáo sư Tạ, nhờ bà ấy giới thiệu đối tượng cho con bé.”

Cái đại học đó, đâu có dễ thi đỗ như thế?

Thật sự đợi đến lúc đó thì đã quá muộn rồi.

“Bà đừng có thêm dầu vào lửa nữa!” Ông Tô quát lên một tiếng, rồi lại tiếp tục nhíu mày, rít thuốc lào thật sâu với vẻ mặt đầy nặng nề.

Để tránh việc buổi tối bà Tô cứ lải nhải bên tai những lời “tâm tình” kiểu xã hội cũ rằng, phụ nữ sớm muộn gì cũng phải gả chồng, Tô Uyển thu xếp quần áo thay và mang theo cặp sách, đến nhà Tưởng Mộng Duyệt xin ngủ nhờ một đêm.

Sáng sớm hôm sau, cô quay về nhà để lấy máy ảnh mang trả cho Tưởng Đồ Nam.

Vừa mới bước qua ngưỡng cửa, cô đã thấy Tưởng Đồ Nam đang dắt xe đạp đứng bên ngoài sân nhỏ để đợi lấy máy ảnh.

Bà Tô vì chuyện Tô Uyển không có đối tượng, mà lo lắng đến mất ngủ cả đêm, tinh thần đang uể oải, nhưng vừa trông thấy Tưởng Đồ Nam, biết anh là cháu nội của Xã trưởng Tưởng, lại là người có tướng mạo khôi ngô, cao ráo hơn cả đồng chí Tiểu Lục, dáng vẻ ôn hòa nhã nhặn, đôi mắt của bà bỗng sáng rực lên. Bà nở nụ cười đon đả, nhiệt tình định mời Tưởng Đồ Nam vào nhà ngồi chơi.

“Đàn anh, xin lỗi anh nhé. Đáng lẽ hôm qua em phải trả máy cho anh rồi nhưng lại có việc bận đột xuất. Anh đợi chút, em vào nhà lấy máy ảnh ra cho anh ngay đây.”

Tô Uyển vội vàng bước tới ngăn lại và nói. Sau đó, cô chạy nhanh vào phòng, mở ngăn kéo có khóa và mang máy ảnh ra đưa cho Tưởng Đồ Nam.

“Không sao đâu, bạn học Tô Uyển, anh vốn dĩ cũng tiện đường mà.” Tưởng Đồ Nam nhận lấy máy ảnh, khóe môi nở nụ cười tươi tắn, dễ chịu như gió xuân, rồi anh quàng dây đeo máy ảnh lên cổ.

Vì hôm nay phải tham gia buổi khiêu vũ của câu lạc bộ ở trường, Tưởng Đồ Nam mặc một chiếc áo sơ mi trắng cắt may vừa vặn, phẳng phiu cùng quần tây đen, trông rất trang trọng, càng làm tôn lên vẻ tuấn tú, hào hoa của anh.

“Tiện thể anh mang cuộn phim đi rửa giúp em luôn nhé. Em có muốn cùng anh đến trường anh chơi không, sẵn tiện chụp ảnh giúp bọn anh luôn?” Tưởng Đồ Nam thuận miệng hỏi một câu.

“Dạ thôi, đàn anh…” Tô Uyển mỉm cười định từ chối.

Nhưng bà Tô đứng bên cạnh nghe thấy thế thì vội vàng cướp lời: “Vậy thì tốt quá, đồng chí Tiểu Tưởng à, cậu cứ dắt con bé Uyển nhà dì đến trường các cậu xem cho biết. Nó suốt ngày cứ lảm nhảm chuyện phải nỗ lực thi đại học, để nó đi xem trường đại học ra làm sao cũng tốt mà.”