“Tiểu Uyển, ban đầu chú Hoắc muốn con vào trường Lệ Chí là vì nó gần đại viện nhất, lại có cô út Hoắc Hồng làm chủ nhiệm khối ở đó, sẽ thuận tiện để chăm sóc con hơn.”

“Thực ra Bắc Bình vẫn còn những trường trung học trọng điểm rất tốt khác, ví dụ như trường Số 13 chẳng hạn, chỉ cần con vượt qua kỳ thi sát hạch là có thể vào học được.”

Tạ Bạch Linh kiên nhẫn khuyên nhủ. Bà thấy không nhất thiết cứ phải vào bằng được trường Lệ Chí, đặc biệt là vào thời điểm nhạy cảm này. Hơn nữa bạn học cũ của con bé cũng sẽ vào Lệ Chí, đến lúc đó những lời xì xào bàn tán và sự cô lập giữa bạn bè sẽ khiến Tô Uyển không vui, lại còn ảnh hưởng đến việc học tập. Thay vào đó, đổi sang một ngôi trường hoàn toàn mới mới là lựa chọn tốt nhất.

Tô Uyển biết Tạ Bạch Linh đang lo nghĩ cho mình. Thế nhưng hiện tại trong đại viện đâu đâu cũng là lời đồn thổi về cô, nếu cô chuyển sang trường khác, chẳng phải sẽ khiến người ta nghĩ rằng cô đang chột dạ sao?

Điều quan trọng nhất là, mọi người sẽ càng tin rằng chính chú Hoắc và dì Tạ đã đi cửa sau cho cô. Quan niệm này một khi đã ăn sâu theo thời gian, đến lúc cô thi đại học và đỗ vào ngôi trường danh tiếng mà mình mong muốn, liệu người ta có cho rằng đó là do nhà họ Hoắc có quyền có thế đã “thao túng ngầm” cho cô hay không?

Cho dù người khác không nghĩ vậy, nhưng kẻ thích mách lẻo và luôn tự cho mình là sứ giả công lý như Tôn Hồng Hà chắc chắn sẽ nghĩ như thế.

Đến lúc đó cô ta lại đi tố cáo, rồi lôi hết những “lịch sử đen” trước đây của cô ra để xới tung lên một lần nữa hay sao?

Thế nên đây không đơn thuần chỉ là một kỳ thi sát hạch bình thường, mà là cơ hội để cô gột rửa nỗi nhục nhã, xóa sạch những vết đen quá khứ của mình.

“Dì ạ, cháu đã quyết định rồi. Trước đây cháu đã đến xem trường Lệ Chí, cháu rất thích tôn chỉ cũng như môi trường của trường, vậy nên cháu vẫn muốn thi vào đó.”

Tô Uyển hơi ngẩng cằm, ánh mắt kiên định và sáng rực nói.

Cửa phòng của Hoắc lão phu nhân không đóng, nên bà cụ nhiên nghe thấy rõ mồn một cuộc đối thoại giữa Tạ Bạch Linh và Tô Uyển.

Thấy Tô Uyển vẫn khăng khăng đòi thi vào trường Lệ Chí, Khâu Ngọc Trân đang giúp bà cụ thu dọn quần áo không nhịn được mà thốt lên một câu: “Con bé này sao mà bướng bỉnh thế nhỉ? Chị dâu đã suýt thì nói huỵch tẹt ra là nó không đỗ nổi rồi, mà nó vẫn cứ nhất quyết đòi vào Lệ Chí. Trong cái trường ấy có ai mà sức hút với nó lớn thế?”

Hoắc lão phu nhân chỉ cảm thấy Tô Hiểu Tuệ và Tô Uyển dù sao cũng là chị em ruột cùng một mẹ đẻ ra.

Cô em gái thì biết dùng khổ nhục kế, vừa quỳ lạy tát vào mặt mình, vừa sùi bọt mép để tranh thủ sự đồng cảm, bắt chẹt đạo đức người khác. Hai chị em sống cùng nhau mười mấy năm trời, khó tránh khỏi việc đến lúc đó Tô Uyển cũng sẽ khóc lóc thảm thiết, rồi quỳ xuống cầu xin vợ chồng Kiến Quốc.

Biết rõ thi không đỗ mà vẫn cố đấm ăn xôi đòi thi, đây chẳng phải là muốn ăn vạ nhà họ Hoắc rồi hay sao.

“Dù sao đến lúc thi không đỗ thì cứ để nó đi xem mắt. Nếu nó định học theo chiêu trò của con em gái thì tôi đây sẽ không mủi lòng đâu.” Hoắc lão phu nhân rủ mắt, gương mặt nghiêm nghị lên tiếng.

“Nhà họ Hoắc chúng ta đúng là nợ nhà họ Tô một ân tình rất lớn, nhưng Tô Uyển rõ ràng đã bị cha mẹ nuông chiều đến hư hỏng, hình thành nên phẩm chất đạo đức không tốt. Nếu chúng ta cứ mù quáng giúp đỡ thì chỉ là tiếp tay cho giặc mà thôi.”

“Chi bằng cứ báo đáp ân tình lên ba người anh trai của nó. Anh trai thứ hai của nó sắp lên Bắc Bình nhập ngũ rồi, chỉ cần cậu ta thể hiện tốt trong quân đội, sau này thiếu gì cơ hội được đề bạt lên làm cán bộ.”

Hoắc lão phu nhân vốn là người ghét ác như kẻ thù, bởi cụ bà từng tận mắt chứng kiến cảnh, vì lòng tốt cứu chữa cho người nhà của quân địch còn sót lại mà cuối cùng bị phản bội, khiến mười mấy đồng đội phải hy sinh. Thế nên bà cụ tuyệt đối không thể báo ơn để rồi nuôi ra một con sói dữ.

“Mẹ, mẹ nói đúng lắm.” Khâu Ngọc Trân vừa gấp quần áo vừa gật đầu, ngay sau đó như sực nhớ ra điều gì: “Mẹ này, mẹ thấy có khi nào con bé cứ khăng khăng đòi thi Lệ Chí, là vì lần này toàn là học sinh giỏi từ các trường trọng điểm chuyển đến không? Đến lúc đó nhà trường có sắp xếp cho tất cả học sinh chuyển trường ngồi chung một phòng thi không nhỉ?”

Thử tưởng tượng xem, xung quanh chỗ ngồi toàn là những hạt giống xuất sắc, Tô Uyển lại phát huy “sở trường” như ở trường cũ, chỉ cần đối chiếu đáp án với các bạn xung quanh thì muốn không đạt “thành tích tốt” cũng khó.

Vốn đã có định kiến về bản tính của Tô Uyển, Hoắc lão phu nhân làm sao lại không nghĩ tới điểm này.

Bà cụ quyết định, ngày kia lúc thi cử nhất định phải bảo Hoắc Hồng canh chừng, không cho Tô Uyển mang tài liệu vào phòng thi, cũng không được để các học sinh chuyển trường ngồi cùng một phòng, giáo viên giám thị tốt nhất cũng nên bố trí thêm một người.

Tuyệt đối không được để Tô Uyển tìm thấy bất kỳ cơ hội gian lận nào.

Nếu không, làm sao Hoắc Hồng có thể ngẩng cao đầu ở trường được nữa.

Phía bên kia, Tôn Hồng Hà cũng nhận được điện thoại từ Hoắc Hồng.

Nghe tin kỳ thi sát hạch đột ngột bị đẩy sớm lên ngày kia, mẹ Tôn với gương mặt đầy lo lắng ngồi trở lại bàn ăn, nói với ba Tôn đang nhâm nhi chén rượu: “Ba nó này, ông bảo liệu nhà họ Hoắc có đi cửa sau để đưa Tô Uyển vào không?”

Trường Lệ Chí giờ đã trở thành ngôi trường cực kỳ “hot”, những người có học lực tốt hay có quan hệ đều muốn chen chân vào, bà chỉ sợ Tô Uyển sẽ chiếm mất suất của con gái mình.

Ba Tôn tặc lưỡi, cảm thấy mẹ Tôn đã lo xa quá rồi: “Giờ trong đại viện đồn ầm lên như thế, giáo viên và học sinh trong trường cũng biết cả rồi, nhà Thủ trưởng Hoắc đời nào lại đi cửa sau cho Tô Uyển vào lúc này.”

Mẹ Tôn vốn tính đa nghi, dù sao Hoắc Hồng cũng là em gái của Thủ trưởng Hoắc, một chủ nhiệm khối muốn lấy được đề thi sát hạch chắc cũng không khó khăn gì: “Thế nếu không đi cửa sau, liệu họ có đưa thẳng đáp án cho Tô Uyển không? Tôi nghe nói mấy ngày nay, đèn trong phòng Tô Uyển đêm nào cũng sáng rất muộn, hay là con bé đang học thuộc đáp án?”

“Cô ta lười như hủi ấy, đời nào chịu học thuộc, chắc chắn là đang làm tài liệu quay cóp rồi.” Tôn Hồng Hà làm xong bài tập mới từ trong phòng bước ra, khẳng định chắc nịch với vẻ khinh miệt.

“Chiêu gian lận quen thuộc nhất của cô ta là chép đáp án vào đùi rồi mặc váy đi thi, hoặc là giấu tài liệu trong cục tẩy hay hộp bút. Con đã bắt quả tang cậu ta gian lận như thế mấy lần rồi.”

“Bất kể cô ta có đáp án hay không, con cũng không đời nào để cô ta gian lận thành công đâu, thậm chí con còn chẳng muốn cho cô ta bước chân vào phòng thi nữa kìa.”

Tôn Hồng Hà từ tận đáy lòng luôn chán ghét hạng học sinh kém như Tô Uyển, vì đã làm lãng phí tài nguyên giáo dục, lãng phí cả giấy thi lẫn dụng cụ học tập.

“Biết bao nhiêu học sinh ở vùng núi nghèo còn chẳng được đi học kìa, đáng lẽ phải nhường cơ hội này cho những người thực sự muốn học và có thành tích tốt mới đúng.”

Nói xong, cô ta ngồi vào bàn ăn, vừa và cơm vừa tranh thủ học thuộc lòng từ vựng ngoại ngữ.

“Thế thì tốt, mẹ ghét nhất là hạng người dựa dẫm quan hệ để đi cửa sau.” Mẹ Tôn nghe vậy cũng phần nào yên tâm. Nếu nhà họ Hoắc dám đi cửa sau cho Tô Uyển, thì bà ta nhất định sẽ lên Cục Giáo dục để tố cáo.

Sau đó, bà ta niềm nở múc cho Tôn Hồng Hà một bát canh gà: “Hồng Hà này, vậy việc kỳ thi sát hạch đột ngột đẩy sớm lên ngày kia, liệu có ảnh hưởng gì đến con không?”

Tôn Hồng Hà lại đầy vẻ tự tin, gương mặt lộ rõ sự thắng lợi nắm chắc trong tay: “Những dạng bài cô Hoắc giảng cho con, con đều đã thông thạo hết rồi. Những đề cô cho làm, cũng chỉ có mình con đạt điểm tối đa thôi. Cả kỳ nghỉ hè này con đều ôn tập chăm chỉ, con chắc chắn sẽ đỗ vào trường Lệ Chí thôi ạ.”

Vốn dĩ kỳ thi trung học phổ thông năm đó, cô ta đã đỗ vào trường trọng điểm của thị trấn, chỉ là vì biết ba sắp được phân nhà ở Bắc Bình, nên mới chọn học tại một trường bình thường gần nhà cho tiện.

“Mục tiêu hiện tại của con là đứng thứ ba toàn khối.” Cô ta muốn mình phải thi tốt hơn cả những hạt giống xuất sắc, đến từ các trường trọng điểm khác.