“Tôi thích.” Đôi đồng tử đen của Hoắc Kiêu Hàn sâu thẳm và khó đoán, bên trong như chứa đựng vùng biển khơi vô tận mà người ta không thể nhìn thấu, đôi môi mỏng lạnh lùng của anh thốt ra: “Sưu tầm.”

Chủ nhiệm Đỗ thấy vậy cũng biết không cần thiết phải truy hỏi thêm nữa, liền chốt hạ: “Được, Trung đoàn trưởng Hoắc, tôi đồng ý với cậu. Hiệu sách chúng tôi sẽ nhập tạp chí ‘Độc Âm’ theo đúng số lượng năm nghìn bản.”

Ông cũng không rõ liệu nội dung kỳ thứ 13 này có gì khác biệt to lớn đến thế, và tại sao Trung đoàn trưởng Hoắc lại muốn thu mua ‘Độc Âm’ với số lượng lớn như vậy.

“Đến lúc đó cũng phiền Chủ nhiệm Đỗ có thể đặt sách ở kệ trưng bày dễ nhìn thấy nhất.” Hoắc Kiêu Hàn gật đầu, sau đó nói tiếp.

Hiện tại Hoắc Kiêu Hàn là bên A, đưa ra yêu cầu như vậy cũng không có vấn đề gì. Dù sao hiệu sách nhập càng nhiều thì lợi nhuận của họ càng lớn, lại chẳng có bất kỳ lo lắng nào về sau, nên đến lúc đó viết một tờ áp phích lớn để hỗ trợ tuyên truyền cũng là việc nên làm.

“Trung đoàn trưởng Hoắc, việc này cậu cứ yên tâm, chúng tôi sẽ làm tốt.” Chủ nhiệm Đỗ khựng lại một chút, rút một điếu thuốc Đại Tiền Môn từ trong túi ra đưa cho Hoắc Kiêu Hàn, đồng thời cũng không quên nhắc nhở với vẻ không mấy lạc quan: “Tuy nhiên, Trung đoàn trưởng Hoắc à, có lẽ cậu nên chuẩn bị sẵn số tiền còn lại đi.”

Doanh số của mười hai kỳ ‘Độc Âm’ trước là điều ông nắm rõ nhất, chỉ có một hai kỳ đầu tiên là bán được khá khẩm một chút.

Hoắc Kiêu Hàn nhìn điếu thuốc đưa tới nhưng không nhận. Anh đứng dậy, vóc dáng hiên ngang, kiên cường như cây tùng cây bách, giọng nói trầm thấp bình thản: “Đến lúc đó tôi sẽ chuyển khoản cho ông.”

Ngày mai là hạn chót nộp bản thảo, sau khi Tô Uyển trở về nhà họ Hoắc, cô liền tự nhốt mình trong phòng, tập trung cao độ để dịch những truyện ngắn mà mình đã dày công tuyển chọn.

Trong số đó, cô còn chọn ra một vụ án huyền bí, cho phép người đọc nhập vai vào thân phận thanh tra để phá án. Cô để lại nút thắt ở phần cuối và không tiết lộ hung thủ ngay, mà chờ đến trang cuối cùng mới giải đáp, nhằm tạo ra sự kỳ vọng và tò mò tột độ cho độc giả.

Cô còn thêm vào phía sau một số mẩu truyện cười đặc sắc. Có thể nói, cô đang mô phỏng lại những “chiêu thức” từ các tạp chí nổi tiếng như Tri Âm hay Độc Giả của thế hệ sau.

Tô Uyển dịch miệt mài từ sáng đến tối, bàn tay phải gần như muốn rụng rời, ngón tay giữa hằn sâu vết bút máy, vết chai tay do viết chữ cũng sắp mài ra tới nơi rồi.

Trong lúc đó, Tạ Bạch Linh có lên thăm hai lần, bà rất xót xa nên đã tự tay chiên cho Tô Uyển hai quả trứng ốp la. Ban đầu bà định nói gì đó với cô, nhưng thấy trên bàn học chất đầy các bản thảo nên cũng không muốn làm phiền nhiều.

Phải đến tận hai, ba giờ sáng, Tô Uyển mới hoàn thành việc dịch và sắp xếp xong xuôi toàn bộ bản thảo.

Đến mười giờ sáng ngày hôm sau, Tô Uyển mang bản thảo đến tìm Chủ nhiệm Mâu. Những người thẩm định bản thảo còn có Tổng biên tập Lục cùng hai lãnh đạo khác của tạp chí “Độc Âm”.

Lật xem những bản thảo mà Tô Uyển nộp lên, ai nấy đều cau mày chặt chẽ, ngay cả sắc mặt của Chủ nhiệm Mâu cũng trở nên vô cùng khó coi. Những nội dung mà Tô Uyển chọn lọc, hoàn toàn đi ngược lại với ý tưởng sáng lập ban đầu của “Độc Âm”.

Thậm chí, cô còn hủy bỏ toàn bộ những bài viết kể về cuộc sống của người nước ngoài, vốn là mảng được yêu thích nhất.

Tổng biên tập Lục lật xem vài trang, sắc mặt sa sầm xuống. Sau khi quan sát phản ứng của những người khác, ông ta ngẩng đầu lên rồi nghiêm giọng chất vấn Tô Uyển: “Đồng chí Tô Uyển, tuy doanh số của ‘Độc Âm’ không tốt, nhưng danh tiếng luôn được đảm bảo. Cô nhìn xem cô dịch cái thứ gì thế này? Cô muốn đập nát hoàn toàn bảng hiệu của tòa soạn chúng tôi đấy à?”

Một vị lãnh đạo bên cạnh cũng lạnh mặt, hoàn toàn không chấp nhận bản thảo mà Tô Uyển nộp lên: “Đồng chí Tô Uyển, phong cách trinh thám huyền bí chẳng phải nên kịch tính và căng thẳng sao? Cô vậy mà còn đan xen cả những mẩu truyện cười đặc sắc vào trong đó, cô định làm trò cười cho ai xem hả?”

Chủ nhiệm Mâu dù biết Tô Uyển có chọn vài bài đề tài trinh thám, nhưng ông không ngờ cô lại sử dụng với số lượng lớn như vậy. Đề tài thì rất mới mẻ, nhưng lại khiến người ta hoàn toàn không có h*m m**n đọc tiếp.

Ông ấy thở dài nói: “Tô Uyển, việc cháu đột ngột thay đổi phong cách vốn có của ‘Độc Âm’ không chỉ làm mất đi lượng độc giả cũ, mà ngay cả độc giả mới cũng khó lòng tiếp nhận được.”

“Vụ án mạng trong phòng kín này tôi đã từng đọc qua nguyên văn tiếng nước ngoài, tư duy logic của nguyên tác rất mạnh mẽ, chi tiết ẩn giấu khắp nơi. Vậy mà khi dịch cô lại xóa bỏ một phần nội dung, khiến tôi đọc thấy nhạt nhẽo vô vị, hoàn toàn không có hứng thú đọc tiếp.” Tổng biên tập Lục dùng tay gõ mạnh xuống bàn, ông ta chỉ trích bản thảo của Tô Uyển không còn giá trị gì.

“Còn nữa, một vụ án trinh thám nghiêm túc như thế này, mà phong cách dịch của cô lại khiến người ta rất dễ bị ‘thoát vai’, người xem thì lùng bùng lỗ tai, chẳng hiểu cô đang nói cái gì hết.”

“Xã trưởng Tưởng cho cô cơ hội để chứng minh năng lực biên dịch, cô báo đáp ông ấy như thế này đây sao?”

“Cô biết bản thân không làm được, nên định đập nát tất cả luôn đúng không? Cô muốn kéo cả tòa soạn của chúng tôi xuống nước cùng cô, để bao nhiêu nỗ lực của những biên tập viên tâm huyết làm nội dung như chúng tôi đều đổ sông đổ biển, rồi phải hứng chịu sự chỉ trích, chửi bới của độc giả mới cam lòng sao?”

Tổng biên tập Lục hôm nay vừa nhận được điện thoại từ hiệu sách Tân Hoa, nghe đối phương báo muốn nhập năm nghìn bản, ông ta đã đoán ngay là do nhà họ Hoắc ra tay. Ông ta còn đang nghĩ, đợi đến lúc vài nghìn bản đó không bán nổi, thì để xem phía nhà họ Hoắc định thu xếp tàn cuộc thế nào.

Thế nhưng ông ta không ngờ rằng, Tô Uyển lại muốn làm cho cả tòa soạn này phải mất mặt. Với nội dung và chất lượng như thế này mà mang đi in ấn rồi tung ra thị trường, chắc chắn sẽ bị đồng nghiệp cười chê, thậm chí trở thành “vết đen” lớn nhất trong lịch sử tòa soạn.

Cao Tuệ đang nấp bên ngoài nghe lén, nghe thấy bên trong toàn tiếng quát mắng thì vội vàng bịt miệng lại, sợ rằng mình sẽ cười thành tiếng. Xem ra cô ta đã đánh giá quá cao trình độ biên dịch của Tô Uyển rồi, con nhỏ kia cũng chẳng ra làm sao cả.

Ngay cả Chủ nhiệm Mâu cũng nhìn lầm người, thực chất năng lực của Tô Uyển còn kém xa cô ta một đoạn. Hừ, dám ngang nhiên cướp mất mức nhuận bút mười lăm đồng một nghìn chữ của cô ta, đợi đến khi tạp chí phát hành, cô ta nhất định sẽ yêu cầu Chủ nhiệm Mâu tăng lương cho mình.

Và sau đó là cả khoản tiền cá cược khổng lồ năm trăm đồng kia nữa.

Cao Tuệ nghĩ đến việc giấc mơ Mỹ của mình đang ngày một gần hơn, cô ta vui vẻ ngân nga hát một điệu nhạc rồi rời đi.

“Tổng biên tập Lục, thưa các vị lãnh đạo, những bản thảo này đều là do tôi thức trắng hai đêm liền để biên dịch và sắp xếp. Mỗi người một ý, ‘chín người mười ý’, bất kể phản ứng của thị trường ra sao, tôi cũng sẽ chịu trách nhiệm với những gì mình đã nói.”

Tô Uyển đứng trước bàn họp, nghe từng lời công kích, hạ thấp và đầy vẻ ác cảm. Cô thầm siết chặt lòng bàn tay, nhưng tấm lưng vẫn luôn giữ thẳng tắp như một nhành mai đỏ nở rộ trong gió.

Bất kể là việc chọn đề tài, phong cách dịch thuật hay thậm chí là thiết kế nội dung trình bày, cô đều mô phỏng theo con đường của những tạp chí bán chạy nổi tiếng sau này. Vì vậy, cô kiên định tin rằng bước đi này của mình không hề sai.

Giờ đây chỉ còn xem, liệu độc giả hiện tại có thể tiếp nhận những đề tài và “chiêu thức” mới mẻ này hay không thôi.

“Đồng chí Tô Uyển, cô đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, chưa đi đến đường cùng chưa chịu quay đầu.” Tổng biên tập Lục nhếch mép hừ lạnh một tiếng, sau đó đứng dậy, “Vậy thì chúng ta hãy cứ chống mắt lên xem, để xem tờ ‘Độc Âm’ do đồng chí Tô Uyển biên tập rốt cuộc có thể bán được mấy cuốn.”

Nói xong, ông ta lập tức sải bước đi ra ngoài.

Hai vị lãnh đạo khác cũng đứng dậy theo, tức giận nói: “Vốn dĩ nếu làm theo phong cách cũ thì có lẽ vẫn bán được bốn nghìn bản, còn giờ thì tôi thấy đến mấy trăm bản cũng khó rồi.”

Trong lời nói của họ lộ rõ sự thất vọng tràn trề, nhưng nhiều hơn cả là cơn giận dữ, khi tâm huyết mười hai kỳ báo của mình bị chỉnh sửa một cách quái đản.

Chủ nhiệm Mâu là người rời đi cuối cùng, ông ấy không ngừng thở dài chán nản, nhưng giờ đây muốn thay đổi bản thảo giữa chừng thì đã không còn kịp nữa rồi.

Từ lúc in ấn cho đến khi tung ra thị trường chỉ vỏn vẹn đúng hai ngày.

Đến ngày thứ Hai, toàn bộ năm nghìn bản kỳ 13 của tạp chí “Độc Âm” đã được chất lên xe tải, để vận chuyển thẳng đến hiệu sách Tân Hoa.