Chẳng đợi được đến tháng sau, trưa nay ngủ dậy Tô Tiếu Tiếu bỗng thấy chóng mặt không rõ lý do. Hàn Thành sợ hãi đến mức quên mất mình cũng là bác sĩ, nhưng vì không muốn đám trẻ lo lắng, anh đành tìm cớ bảo: "Chiều nay hai đứa dắt em đi học nhé, cha đưa mẹ đi bệnh viện kiểm tra định kỳ một chút."

Các củ cải nhỏ đều biết thế nào là "kiểm tra định kỳ". Lần trước khi Hàn Thành muốn đưa cô đi khám, anh đã phổ biến kiến thức cho chúng rồi, lần đó cũng là ba anh em tự dắt nhau đi học nên lần này chúng chẳng chút nghi ngờ.

Các bạn trong lớp đều cực kỳ thích Tiểu Đậu Bao. Lúc các anh lên lớp, c* cậu cũng ngoan ngoãn ngồi im, lúc thì vẽ vời, lúc thì chơi trò xếp hình cha làm cho. Tiểu Đậu Bao thu dọn "bảo bối" của mình, nhét đầy chiếc túi gà con, rồi để hai anh nắm tay hớn hở đến trường.

Hàn Thành quỳ xuống đất giúp Tô Tiếu Tiếu xỏ giày, định bế thốc cô ra xe nhưng cô vỗ vai anh: "Giờ thân hình em nặng nề lắm, anh đừng hơi tí là bế, không nghiêm trọng thế đâu, cứ dìu em là được rồi."

Hàn Thành miệng thì đáp "không sao", nhưng vẫn mím môi cẩn thận dìu cô ngồi vào ghế sau, còn lót thêm một chiếc áo dày sau lưng cô rồi mới chậm rãi lái xe về phía bệnh viện.

Hai vợ chồng vừa đến nơi, cô y tá mặt tròn Thẩm Chiêu Chiêu đã trố mắt nhìn cái bụng của Tô Tiếu Tiếu. Đợi họ đi xa, cô mới hỏi y tá trưởng: "Vợ của Chủ nhiệm Hàn sắp sinh rồi ạ? Sao em nhớ nửa tháng trước bụng chị ấy mới có một tẹo thế này thôi mà?" - Chiêu Chiêu vừa nói vừa quơ tay làm bộ trước bụng mình.

Y tá trưởng thu hồi ánh mắt ngưỡng mộ, gắt khẽ: "Chẳng phải cô suốt ngày hóng hớt sao? Sao đến chuyện vợ Chủ nhiệm Hàn có khả năng mang thai đôi cũng không biết? Tôi thấy chẳng cần nghi ngờ gì nữa, nhìn đà này thì chín mươi chín phần trăm là đúng rồi."

Mắt Thẩm Chiêu Chiêu càng trợn tròn hơn. Vừa lúc Trần Ái Dân từ ngoài đi vào, cô liền tung tẩy chạy khỏi quầy tiếp tân, nhảy bổ đến trước mặt anh ta.

Trần Ái Dân không chú ý suýt chút nữa đâm sầm vào cô, vội lùi lại mấy bước: "Tôi bảo này cô béo kia, đây là bệnh viện đấy, có thể chững chạc tí không? Suốt ngày cứ nhốn nháo cái gì thế?"

Thẩm Chiêu Chiêu nhìn chằm chằm vào mắt anh ta, nghiêm túc nói: "Tôi không béo, tôi chỉ là mặt hơi tròn thôi!"

Trần Ái Dân: "..." - Cả cái bệnh viện này không ai mặt to hơn cô đâu.

Thẩm Chiêu Chiêu tiếp tục sự nghiệp hóng hớt: "Có phải vợ Chủ nhiệm Hàn mang thai đôi không anh?"

Trần Ái Dân cạn lời, dùng xấp tài liệu gõ nhẹ vào đầu cô: "Suốt ngày hóng với hớt, tôi có phải bác sĩ sản khoa đâu mà biết?"

Thẩm Chiêu Chiêu không tin: "Anh với Chủ nhiệm Hàn thân nhau thế, lại cùng khoa, sao anh lại không biết được?"

Trần Ái Dân không rảnh tiếp chuyện: "Biết cũng không thèm bảo cô, tránh ra nào, tôi đang vội về làm việc." Thực tế là anh ta cũng chẳng biết thật. Cái miệng của Hàn Thành kín như bưng, có cạy cũng không ra, anh ta cũng tò mò muốn chết đây này!

Thẩm Chiêu Chiêu bĩu môi: "Lần sau nhà em gói bánh bao, đừng hòng em mang cho anh nữa!"

Trần Ái Dân nghe vậy liền khựng lại, lùi vài bước: "Ấy chết, cô y tá Thẩm xinh đẹp nhân hậu ơi, Chủ nhiệm Hàn thực sự chưa nói với tôi, tôi không biết thật mà."

Nghĩ đến cái bánh bao nhỏ lần trước được ăn ké, Trần Ái Dân lại thèm nhỏ dãi. Trước nghe cô bảo cha mình làm đầu bếp ở tiệm cơm quốc doanh, tay nghề cô cũng rất giỏi, anh ta cứ tưởng cô khoác lác. Kết quả là sau khi nếm thử cái bánh bao đó, anh ta hoàn toàn tin phục. Lần sau cô có mang đồ gì ngon, anh ta vẫn muốn xin một miếng.

Thẩm Chiêu Chiêu nghi ngờ nhìn anh ta: "Thật không?"

Trần Ái Dân: "Tôi lừa cô làm gì? Đừng nói cô, cả cái khoa này ai cũng muốn biết hơn cô đấy."

...

Phía Tô Tiếu Tiếu, sau khi khám lại đã xác định cơ bản là song thai. Chỉ là do cô nghỉ ngơi không tốt dẫn đến khí huyết hơi kém, cộng thêm thiếu máu nhẹ và hạ đường huyết nên mới thấy chóng mặt. Bác sĩ khuyên cô phải nghỉ ngơi thật nhiều, ăn thêm thịt hoặc hầm canh tẩm bổ. Nếu vẫn không ổn thì lần sau có lẽ phải kê thuốc an thai.

Thời gian đầu Tô Tiếu Tiếu không ăn được thịt, gần hai tháng nay đã khá hơn nhưng khẩu vị vẫn không bằng lúc trước khi mang thai.

Hàn Thành đưa vợ về văn phòng mình nghỉ ngơi, pha cho cô ít nước đường nho (Glucose), xoa đầu cô bảo: "Anh đi xin nghỉ phép một lát, em đợi anh ở đây nhé, anh về ngay."

Tô Tiếu Tiếu níu tay Hàn Thành nhìn anh: "Hay là em ngồi trong phòng nghỉ của anh đọc sách, đợi anh tan làm rồi mình cùng về?"

Hàn Thành lắc đầu: "Hôm nay không có việc gì gấp, anh sẵn tiện ghé qua trường một chuyến."

Tô Tiếu Tiếu chớp mắt: "Anh đến trường làm gì? Em cũng không thể bảo nghỉ là nghỉ ngay được, ít nhất cũng phải bàn giao xong mới đi chứ."

Hàn Thành gật đầu: "Anh biết, nhưng trong thời gian bàn giao phải điều chỉnh tiết dạy sang buổi chiều đã, buổi sáng em cần được nghỉ ngơi hẳn hoi."

Tô Tiếu Tiếu: "Thực ra không cần rắc rối thế đâu, em cố thêm mấy ngày nữa vẫn được mà."

Hàn Thành lại xoa đầu cô: "Ngoan, anh đi rồi về ngay." Nói xong liền dứt khoát bước ra khỏi phòng.

Tô Tiếu Tiếu cúi đầu sờ bụng: "Các con ơi, đều tại mẹ không tốt làm cha lo lắng rồi, các con ngoan một chút nhé, được không?"

Kiếp trước cô từng đọc tin tức có những ông chồng lúc vợ mang thai còn căng thẳng hơn cả vợ, kết quả vợ không sao mà chồng lại bị trầm cảm trước và sau sinh. Lúc xem cô còn thấy hơi phi lý, giờ nghĩ lại thấy cũng có khả năng thật. Có lẽ cảm xúc của cô đã lây sang Hàn Thành. Tuy anh không nói ra, trước mặt cô vẫn rất bình tĩnh, nhưng cô biết anh thực sự đang căng thẳng, thậm chí còn hơn cả cô.

Tô Tiếu Tiếu thở dài: "Xem ra sau này mình phải thả lỏng hơn mới được." Cô lại xoa bụng: "Các con đều ổn cả, đúng không bé cưng?"

Em bé trong bụng như có linh tính, lần này động đậy cực mạnh, như thể đang nói: "Mẹ nhìn xem, tụi con vẫn khỏe lắm đây này".

Tô Tiếu Tiếu hít sâu rồi mỉm cười, dịu dàng bảo: "Mẹ biết rồi, sau này mẹ sẽ cố gắng thả lỏng, chúng ta không căng thẳng nữa nhé." Nếu không cô thực sự lo cô chưa sao mà Hàn Thành đã gục trước mất. Vất vả là có thật, thỉnh thoảng tâm trạng không ổn cũng có thật, nhưng phần lớn thời gian vẫn rất tốt, tất cả đều do nội tiết tố làm loạn thôi.

Hàn Thành định đưa vợ về nhà rồi một mình đến trường tìm Chủ nhiệm Lưu. Nhưng Tô Tiếu Tiếu uống nước đường xong thấy khỏe hơn nhiều nên muốn tự mình đi.

Hai vợ chồng đến tòa nhà văn phòng trường, Trình Lệ Phương xách ấm nước nóng đi ngang qua: "Cô giáo Tô, tôi muốn nói chuyện với cô một chút."

Trình Lệ Phương không hẳn là niềm nở, giọng điệu thậm chí còn hơi cứng nhắc, nhưng không có ý thù địch.

"Có chuyện gì cô cứ nói ở đây đi." Tô Tiếu Tiếu đáp.

Trình Lệ Phương nhìn cái bụng của cô rồi hỏi thẳng: "Có phải cô sắp nghỉ thai sản rồi không?"

Tô Tiếu Tiếu cũng không định giấu: "Đúng vậy, có chuyện gì không?"

Trình Lệ Phương hít sâu một hơi, lấy hết can đảm mới nói: "Có thể để tôi quay lại dạy môn Văn không?"

Tô Tiếu Tiếu ngỡ ngàng nhìn cô ta, chẳng lẽ cô ta nhầm rồi sao? Việc này đâu thuộc quyền quản lý của cô?

Trình Lệ Phương tiếp tục: "Tôi biết trước đây tôi không đúng, cũng không phục cô, nhưng tôi phải thừa nhận cô thực sự dạy học sinh rất tốt. Thằng bé Đại Thụ nhà tôi tiến bộ rất nhiều nhờ sự dạy dỗ của cô, đặc biệt là sau khi chơi với Cơm Nắm và Trụ Tử nhà cô, tôi mới nhận ra phương pháp dạy con của mình sai lầm đến mức nào. Cô yên tâm, tất cả ghi chép bài giảng của cô trong nửa năm qua tôi đều đã xem kỹ và đối chiếu với của mình."

Trình Lệ Phương lấy từ túi quần ra một cuốn sổ nhỏ đưa cho Tô Tiếu Tiếu: "Không tin cô cứ xem, tôi đã hệ thống lại hết rồi. Sau này tôi sẽ dạy bọn trẻ theo phương pháp của cô, có gì không hiểu tôi sẽ đến thỉnh giáo cô, tuyệt đối không nhồi nhét bất kỳ quan niệm sai trái nào cho chúng. Tôi thực sự rất muốn quay lại dạy học, hy vọng cô tha thứ cho tôi một lần, giúp tôi lần này."

Đúng là không có so sánh thì không có đau thương. Sự chuyển biến của Đại Thụ trong nửa năm qua dùng từ "thoát thai hoán cốt" cũng không ngoa. Trước đây cô ta không thấy cách dạy con của mình có gì sai, nhưng giờ Đại Thụ rất có chủ kiến, còn biết vặn lại: "Mẹ làm thế là không đúng, cô giáo Tô nói thế này thế kia, con thấy thế mới đúng ạ".

Lúc đầu cô ta cũng rất khó chịu, nhưng lâu dần, thấy Đại Thụ bắt đầu tự giác làm bài tập, tự ôn bài, thậm chí còn chủ động làm việc nhà, sắp xếp việc của mình đâu ra đấy, câu cửa miệng luôn là "Cơm Nắm và Trụ Tử cũng làm thế mà". Đại Thụ càng ngoan, thái độ của Lý Mộc đối với cô ta cũng càng tốt hơn, còn khen cô ta dạy con giỏi. Gia đình êm ấm, tình cảm vợ chồng tốt hơn trước biết bao nhiêu lần.

Cô ta buộc phải thừa nhận Tô Tiếu Tiếu đã đúng, và là một đồng chí ưu tú đáng để cô ta học tập.

Tô Tiếu Tiếu lật xem giáo án của cô ta, có lẽ được tổng hợp từ vở ghi chép trên lớp của Đại Thụ, cộng thêm những chú giải riêng và một số kiến thức ngoài lề thú vị... Thú thực, đây là một bản giáo án rất khá.

Cô nhìn lại Trình Lệ Phương, ánh mắt cô ta giờ đây rất bình hòa, không còn vẻ hám lợi, càng không còn sự phiến diện và cố chấp như trước. Nếu nói ai hiểu rõ tiến độ dạy Văn của lớp 1 (1) nhất, ngoài cô ra thì chỉ có Trình Lệ Phương. Tô Tiếu Tiếu bỗng có cảm giác như "buồn ngủ gặp chiếu manh".

"Tôi không có ý kiến gì, cô cứ trình bày ý tưởng của mình với Chủ nhiệm Lưu. Trẻ con ở lứa tuổi này đang khao khát khám phá thế giới nhất, việc xây dựng tam quan (thế giới quan, nhân sinh quan, giá trị quan) đúng đắn là cực kỳ quan trọng. Nếu dẫn dắt sai hướng sẽ hủy hoại cả một thế hệ, nếu cô không làm được điều đó, tôi thà rằng cô chỉ dạy đúng kiến thức trong sách giáo khoa thôi." Như thế ít nhất chúng không bị lệch lạc.

Trình Lệ Phương gật đầu lia lịa: "Tôi biết, tôi nhất định sẽ không nói hươu nói vượn trước mặt bọn trẻ. Cô cứ việc bảo Cơm Nắm và Trụ Tử giám sát tôi, nếu có dấu hiệu gì không đúng tôi sẽ sửa ngay lập tức."

Trình độ giáo dục thời này vốn dĩ không đồng đều, đối với một giáo viên tốt nghiệp cấp hai như Trình Lệ Phương, quả thực không thể yêu cầu quá cao, làm được đến mức này đã là tốt hơn rất nhiều người rồi.

Nghĩ cũng thấy buồn cười, một giáo viên như Trình Lệ Phương lại để Cơm Nắm và Trụ Tử giám sát. Có điều hai đứa nhỏ sắp nhảy lớp lên lớp Ba rồi, cũng chẳng giám sát được cô ta bao lâu nữa.

Khi đề đạt nguyện vọng nghỉ dạy với Chủ nhiệm Lưu, Tô Tiếu Tiếu vẫn nói giúp Trình Lệ Phương một câu công bằng, Chủ nhiệm Lưu bảo sẽ cân nhắc.

Trong thời gian bàn giao, Chủ nhiệm Lưu điều chỉnh tiết của Tô Tiếu Tiếu từ tiết một buổi sáng sang tiết một buổi chiều. Không giữ chân được một giáo viên ưu tú như cô, Chủ nhiệm Lưu tỏ ra vô cùng nuối tiếc, nhưng ông cũng biết chí hướng của cô không nằm ở đây. Ngay từ đầu cô đã nói rõ là vì hai đứa nhỏ trong nhà nên mới đến dạy thay. Ngoài một phần quà Tết từ trường, cô hoàn toàn cống hiến không công.

Tình trạng sức khỏe hiện tại của cô thực sự không cho phép, cộng thêm việc sau khi sinh xong nhà không có người lớn chăm trẻ, Chủ nhiệm Lưu chỉ biết chân thành cảm ơn sự đóng góp của cô cho trường và học sinh suốt thời gian qua, và luôn chào đón cô quay lại.

Chỉ mình Tô Tiếu Tiếu biết, ba năm nữa kỳ thi Cao khảo sẽ khôi phục. Mấy năm tới việc chăm con, ôn thi và kiêm nhiệm công việc ở Ban Tuyên truyền sẽ chiếm hết thời gian của cô. Một khi đã bước chân ra khỏi ngôi trường này, ngoại trừ việc đưa đón con, chắc cô sẽ không có cơ hội quay lại nữa.

Xử lý xong xuôi mọi việc thì cũng gần đến giờ đám trẻ tan học.

Tô Tiếu Tiếu nói với Hàn Thành: "Mình đợi các con ở cổng một lát đi anh."

"Ở đây gió to, em vào xe ngồi đợi." Hàn Thành dìu cô vào xe rồi một mình đứng ở cổng đợi con.

Tiếng chuông tan học vang lên, từng nhóm "củ cải nhỏ" hăng hái ùa ra. Hàn Thành cao lớn vừa mắt đã thấy ngay Trụ Tử đang cõng Tiểu Đậu Bao, còn Cơm Nắm xách hai cái cặp sách bị một đám bạn vây quanh ở giữa.

Bọn trẻ rất thích ba anh em, cứ vây quanh líu lo không ngớt, thỉnh thoảng còn trêu chọc Tiểu Đậu Bao.

Tiểu Đậu Bao ôm cổ anh trai, cười bẽn lẽn. Ánh hoàng hôn chiếu lên khuôn mặt đỏ hồng của c* cậu, đẹp đẽ như một thiên thần nhỏ lạc xuống trần gian.

Cậu bé Trụ Tử với những đường nét lai sâu hun hút (dù nhìn không kỹ thì khó nhận ra) cũng ngày càng đẹp trai, đứng cạnh một Cơm Nắm thông minh, lanh lợi và xinh xẻo, thực sự khiến người ta khó lòng không chú ý đến ba anh em này.

Đám trẻ đi học bấy lâu nay, đây là lần đầu tiên Hàn Thành đứng ở cổng đợi chúng tan trường: "Trụ Tử, Cơm Nắm, Tiểu Đậu Bao, bên này!"

Ba đứa trẻ đang ríu rít trò chuyện với bạn học nghe thấy tiếng gọi liền nhìn sang, mắt sáng rực lên vì ngạc nhiên. Cơm Nắm dang rộng hai tay chạy "bạch bạch bạch" tới: "Cha ơi, cha đến đón tụi con tan học ạ? Mẹ con đâu?"

Hàn Thành dang tay đón lấy con, bế thốc lên cân thử. Được Tô Tiếu Tiếu nuôi khéo nên thằng bé nặng lên trông thấy. Hàn Thành xoa đầu con: "Trời lạnh, cha để mẹ đợi ở trong xe rồi."

Trụ Tử sợ làm ngã Tiểu Đậu Bao nên không dám chạy nhanh, nhưng cũng bước nhỏ chạy tới. Hàn Thành đặt Cơm Nắm xuống, đón lấy Tiểu Đậu Bao từ lưng Trụ Tử, bàn tay lớn xoa đầu cậu bé: "Vào xe trước đi con, dì Tô đang đợi trong xe đấy."

Hai anh lớn chào tạm biệt bạn học rồi leo lên ghế sau.

Tiểu Đậu Bao bây giờ cũng rất thích cha, c* cậu vòng tay ôm cổ cha, hôn "chụt" một cái rõ kêu lên mặt anh: "Cha ơi, mình đi tìm mẹ thôi~~~"

Hàn Thành dùng mũi cọ cọ vào má con: "Được."

Hàn Thành đặt Tiểu Đậu Bao vào xe, hai anh lớn đã nằm bò lên bụng mẹ để trò chuyện với em gái. Tiểu Đậu Bao chen vào cạnh mẹ, ôm lấy bụng mẹ áp tai vào: "Mẹ ơi, con nhớ mẹ lắm luôn ấy~~~"

Từ hồi mang thai Tô Tiếu Tiếu không thể bế các con được nữa, chỉ biết xoa đầu bé: "Mẹ cứ tưởng con chỉ nhớ em trai thôi chứ."

Tiểu Đậu Bao dụi dụi vào bụng mẹ: "Cũng nhớ cả em nữa ạ~~~"

Ngồi vào ghế lái, Hàn Thành dịu dàng nói: "Các con ngồi ngay ngắn nào, chúng ta về nhà thôi."

Các củ cải nhỏ ngoan ngoãn ngồi xếp hàng, Cơm Nắm reo lên một tiếng "vù hu": "Có cha mẹ đón tan học thế này Cơm Nắm hạnh phúc quá đi mất, chúng mình về nhà thôi!"