Kỳ nghỉ Tết trôi qua rất nhanh, kỳ nghỉ đông thời này chẳng dài như thế kỷ 21, người lớn đi làm được mấy ngày thì đám trẻ cũng bắt đầu đến trường.

Từ khi Tô Tiếu Tiếu bắt đầu có thai động, các củ cải nhỏ lại có thêm một "tiết mục" hằng ngày, đó là tương tác với em trai hoặc em gái. Ngày nào mấy đứa cũng phải luân phiên ghé sát vào bụng Tô Tiếu Tiếu trò chuyện vài lần mới chịu thôi.

Hôm nay Cơm Nắm lại nằm bò lên bụng mẹ: "Gọi em gái, gọi em gái! Anh là anh trai đây, nghe thấy xin trả lời!"

Bụng của Tô Tiếu Tiếu khẽ động đậy, dù chỉ là cái máy nhẹ qua lớp áo dày, Cơm Nắm cũng sướng đến mức híp cả mắt: "Mẹ ơi, Tiểu Trôi Nước nghe thấy rồi kìa!"

Tiểu Đậu Bao hơn hai tuổi giờ nói năng đã lanh lẹ hơn hẳn, c* cậu chen lên đẩy anh trai ra, ôm lấy bụng mẹ, áp tai vào: "Em trai, em trai, anh là anh nhỏ đây, nghe thấy xin trả lời~~~"

Lúc này bụng Tô Tiếu Tiếu cũng động đậy một cái, Đậu Bao liền nhe răng cười, dõng dạc tuyên bố: "Mẹ ơi, Tiểu Bánh Bao Thịt nghe thấy rồi nè~~~"

Mỗi lần như thế, Cơm Nắm lại bóp hai má Tiểu Đậu Bao thành hình mỏ gà rồi nhào nặn: "Anh thương em thế mà, em đừng có làm anh giận được không hả?"

Tiểu Đậu Bao gạt tay anh ra, nhanh nhảu vặn lại: "Anh mà thương em thì phải cho em Tiểu Bánh Bao Thịt chứ~~~"

Chỉ có Trụ Tử thanh lịch, điềm đạm là nghiêm túc trò chuyện với "em gái", kể cho em nghe thời tiết hôm nay thế nào, cả nhà đã đi đâu, làm gì, có vui không...

Màn kịch nhỏ này cứ thế tiếp diễn đến tận Tết Nguyên Tiêu mà các củ cải nhỏ vẫn không biết chán.

Vào ngày Tết Nguyên Tiêu, cả người lớn và trẻ con đều được nghỉ. Dạo này Tô Tiếu Tiếu bận rộn làm sổ tay phòng chống dịch mùa xuân cho Ban Tuyên truyền, cộng thêm trời lạnh nên người cũng lười, rất ít khi ra khỏi cửa. Mẹ cô vẫn hay dặn: khi thai đã ổn định thì không được lười, hằng ngày phải vận động, đi lại thì sau này mới dễ sinh.

Thế là ngày hôm đó, cả nhà quấn đồ như mấy "đòn bánh tét", rồng rắn kéo nhau ra chợ.

Đặc sản của ngày rằm tháng Giêng là bánh trôi, gà vịt ngỗng sống cũng được bày bán nhiều hơn hẳn. Tô Tiếu Tiếu nhân cơ hội này mua một con gà.

Mùa đông đám trẻ không ra ngoài đào giun được, con gà mái Hoa Hoa lại vừa ấp nở thêm tám chú gà con, nên cô thường xuyên phải ra chợ mua ít cám gạo và bã trà về trộn với lương thực phụ và lá rau già mới đủ nuôi cả đàn. Ba con gà mái ở nhà bắt đầu cách ngày mới đẻ một quả, tần suất ăn trứng của cả nhà cũng giảm đi đáng kể. Những lúc không mua được trứng, cả nhà ưu tiên để Tô Tiếu Tiếu mỗi ngày ăn một quả, trong ba đứa nhỏ thì Tiểu Đậu Bao được ăn nhiều hơn một chút, còn Trụ Tử và Cơm Nắm thì thay phiên nhau.

Hôm nay lão Hồ lại để dành cho Tô Tiếu Tiếu một cái bao tử lợn, cô dự định sẽ làm món "Bao tử bọc gà hầm".

Trời quá lạnh nên cả nhà không nán lại chợ lâu, mua xong đồ là về thẳng. Dù vậy, Tô Tiếu Tiếu vẫn cảm thấy đi một chuyến thế này khá là mệt.

Buổi tối trong quân khu có đêm nhạc hội Nguyên Tiêu, Hàn Thành hỏi vợ: "Em có muốn đi xem không?"

Tô Tiếu Tiếu thực sự không muốn ra ngoài, cô lắc đầu: "Mệt lắm, lại còn lạnh nữa, em không đi đâu. Hay là anh dẫn các con đi chơi cho vui nhé?"

Hàn Thành bảo: "Thế thì thôi không đi nữa, em cứ nghỉ ngơi đi, để anh nấu cơm."

Anh bê một chiếc ghế vào bếp cho Tô Tiếu Tiếu ngồi.

Cô ngồi trên ghế chỉ đạo Hàn Thành làm món bao tử bọc gà. Món này thực ra chẳng có kỹ thuật gì cao siêu, chỉ cần rửa sạch gà, nhét vào trong bao tử lợn, thêm ít tiêu trắng rồi hầm lửa nhỏ trong hai ba tiếng. Đợi bao tử và gà mềm thì vớt ra, bao tử thái lát, gà chặt miếng rồi bỏ lại vào nồi canh. Sau đó dùng cách quen thuộc ở thôn nhà họ Tô vào mùa đông: đặt lên bếp than liu riu để vừa giữ ấm vừa ăn.

Tiêu trắng làm ấm bụng nhưng hơi cay nồng, vì nhà nhiều trẻ con nên cô chỉ cho một ít. Cả nhà mỗi người húp một bát canh ấm sực cả người. Một nồi canh chia làm hai bữa, ai nấy đều ăn no căng bụng.

Tối đến ăn thêm một bát bánh trôi khoai lang, thế là cái Tết này coi như trôi qua trọn vẹn.

Thoắt cái đã sang tháng Ba xuân ấm, thời tiết lúc ấm lúc lạnh. Đậu cove trên bờ tường đã khô héo và chín già, Tô Tiếu Tiếu bảo Hàn Thành thu hoạch hết về phơi khô, một phần để ăn, một phần để làm giống.

Hai chú gà "Cơm" và "Phở" giờ đã ra dáng những chú gà trống oai vệ, ngay cả tám "đứa con" của Hoa Hoa cũng đã lớn tướng, không ngoại lệ đứa nào, tất cả đều là gà trống.

Khi cái thai bước sang tháng thứ sáu, bụng Tô Tiếu Tiếu như thổi bong bóng, cứ nhìn thấy to ra từng ngày. Cái bụng hơn sáu tháng mà trông còn to hơn bụng bà bầu tám tháng nhà người ta. Cộng thêm khung xương cô nhỏ, tay chân mảnh khảnh, đầu và mặt lại bé xíu, nhìn cô gồng cái bụng to mà ai cũng thấy mệt thay.

Trước đó đám đậu cove và đậu Hà Lan trên tường nhà cô tốt tươi đến mức leo qua cả tường rào, treo lủng lẳng đầy cả mặt tường bên ngoài, nên khi mùa xuân đến, không ít hàng xóm sang xin hạt giống về trồng. Tô Tiếu Tiếu để dành được khá nhiều nên tặng cho mỗi người một ít.

Bà nội của Đôn Đôn và Nha Nha cũng sang xin hạt giống, vừa nhìn thấy bụng Tô Tiếu Tiếu đã giật mình: "Kìa, không phải là sắp sinh đấy chứ? Tôi nhớ hình như mới có sáu bảy tháng thôi mà?"

Mới không gặp mấy ngày mà bụng cô đã to hơn hẳn một vòng so với lần trước. Thời này người ta thường gầy, nhiều người sắp sinh mà bụng cũng chẳng to bằng Tô Tiếu Tiếu bây giờ.

Tô Tiếu Tiếu cũng khó nói, bây giờ buổi tối ngủ cô không thể nằm phẳng được, chỉ có thể kê vài cái gối rồi nằm nghiêng, lúc dậy đi vệ sinh còn phải gọi Hàn Thành đỡ mới dậy nổi.

Hàn Thành đã đưa cô đi bệnh viện kiểm tra, bác sĩ có kinh nghiệm nói lờ mờ nghe thấy hai nhịp tim. Với đà phát triển này, rất có khả năng là sinh đôi. Thời này chưa có máy móc kiểm tra chính xác, bác sĩ sản khoa cũng chỉ dựa vào kinh nghiệm để phán đoán nên không dám khẳng định chắc chắn, chỉ bảo là có khả năng đó và dặn cô phải cực kỳ chú ý.

Vợ chồng Tô Tiếu Tiếu vừa mừng vừa lo. Cô lần đầu mang thai nên chẳng có kinh nghiệm, bản thân cũng không cảm nhận được trong bụng có mấy bé. Lúc thì bị Cơm Nắm và Trụ Tử bảo là "em gái", lúc thì bị Tiểu Đậu Bao bảo là "em trai" làm cho nhiễu loạn thông tin. Dạo gần đây cô bắt đầu mơ hồ cảm thấy có khi trong bụng mình thực sự có một em gái và một em trai cũng nên.

Nhưng ngày nào chưa sinh thì cũng không tiện nói với người ngoài, cô chỉ biết tâm sự với bà nội Trương: "Cháu cũng không biết nữa, bình thường thì vẫn ổn, chỉ là tối ngủ thấy khó chịu, tim cũng đập nhanh lắm ạ."

Bà Trương dù sao cũng là người từng trải, bà hỏi: "Trong nhà cháu có ai từng mang thai đôi chưa? Tính cả bên ngoại lẫn bên nội, cả đời trước lẫn đời này nữa."

Tô Tiếu Tiếu suy nghĩ kỹ rồi lắc đầu: "Dạ không, cháu chưa nghe người lớn kể bao giờ. Nhà cháu mấy đời nay thực sự chỉ có mình cháu là con gái thôi."

Bà Trương nghe vậy cũng không chắc chắn lắm: "Mang thai đôi thường có tính di truyền. Ngày xưa tôi thấy người mang thai đôi bụng cũng y như cháu vậy, đến tháng thứ sáu thứ bảy là bắt đầu 'lớn như thổi', trông còn to hơn cả bụng bà bầu mười tháng sắp đẻ. Cháu vẫn nên sớm đi bệnh viện tìm bác sĩ khám lại xem sao. Nếu là thai đôi thì cháu sẽ vất vả gấp đôi đấy, hằng ngày phải cực kỳ, cực kỳ chú ý, tuyệt đối không được làm việc quá sức."

Tô Tiếu Tiếu gật đầu cảm ơn bà: "Cháu sẽ chú ý ạ, bà yên tâm."

Bà Trương về trước, Đôn Đôn và Nha Nha đợi Cơm Nắm và Trụ Tử đi học về chơi thêm một lúc mới về.

Khi Hàn Thành đi làm về, Tô Tiếu Tiếu bắt đầu làm nũng: "Hàn Thành ơi, bà nội Trương cũng bảo em có khả năng mang thai đôi đấy. Tháng sau chắc em không đi dạy ở trường được nữa rồi. Giờ em ngủ không ngon, sáng dậy mệt lắm, đi bộ đến trường rồi đứng giảng một tiết là thấy đuối sức rồi. Em thực sự phải chú ý một chút thôi."

Sự xuất hiện bất ngờ của em bé đã làm đảo lộn kế hoạch của Tô Tiếu Tiếu. Ban đầu cô dự định sẽ theo sát Cơm Nắm và Trụ Tử lên lớp Ba, dạy hai đứa đến khi tốt nghiệp tiểu học là vừa đúng lúc khôi phục kỳ thi Cao khảo (đại học), khi ấy sẽ lên thủ đô học cấp hai, Tiểu Đậu Bao lên tiểu học là vừa đẹp.

Kết quả là kế hoạch không đuổi kịp biến hóa, sự xuất hiện ngoài dự tính của sinh linh nhỏ bé này đã phá vỡ mọi dự định của cô. Đợi bé chào đời mới thực sự là lúc bận rộn bắt đầu. Vạn nhất đúng là song thai, cộng thêm Tiểu Đậu Bao nữa là ba đứa trẻ cần người chăm sóc, lúc đó đừng nói là dạy thay, ngay cả công việc ở Ban Tuyên truyền cô cũng khó lòng cáng đáng nổi.

Trong nhà không có người lớn giúp chăm trẻ, chỉ có thể tự mình xoay xở, Tô Tiếu Tiếu nghĩ đến thôi đã thấy sầu não.

Hàn Thành thực ra đã có ý định này từ lâu. Cô vốn chỉ là dạy thay không công một tiết, chủ yếu là để khai sáng tốt cho các con nhà mình. Đằng nào Cơm Nắm và Trụ Tử cũng đã được cô dạy rất tốt rồi, ở nhà vẫn có thể dạy tiếp được. Từ lúc đi khám ở bệnh viện về, Hàn Thành đã đề nghị cô nghỉ dạy rồi.

Tô Tiếu Tiếu ban đầu muốn cố gắng thêm một thời gian, hy vọng dạy hết học kỳ này.

Hàn Thành ôm lấy cô: "Không sao, không sao cả, không đi dạy thì thôi. Em đừng vội, cũng đừng cuống. Chiều nay về văn phòng anh sẽ gọi điện cho công xã nhà họ Tô, xem mẹ có thể sang sớm hơn một chút để bầu bạn với em không."

"Vâng, anh gọi điện cho mẹ em đi. Anh cứ bảo bác sĩ nói em có khả năng mang thai đôi, giờ tâm trạng không được ổn định, mẹ nghe thấy nhất định sẽ vội vàng sang ngay thôi." Tô Tiếu Tiếu ôm lấy eo Hàn Thành, dụi đầu vào lòng anh. Cứ bảo cô nhõng nhẽo hay õng ẹo cũng được, lần đầu mang thai chẳng có chút kinh nghiệm nào, lại không biết có phải do ảnh hưởng của nội tiết tố không mà cô thấy cảm xúc của mình thực sự rất thất thường. Có đôi khi vô cớ muốn nổi nóng, thậm chí bắt đầu lo lắng không biết mình có chăm sóc tốt cho hai em bé được không. Ban đêm đôi lúc cô thực sự mất ngủ trắng đêm, có mẹ ở bên cạnh, cô sẽ thấy vững tâm hơn nhiều.

Thực ra lúc này Hàn Thành còn căng thẳng hơn cả Tô Tiếu Tiếu, nhưng những lúc thế này anh tuyệt đối không được thể hiện ra. Trong nhà phải có một trụ cột để cô cảm thấy có chỗ dựa mới yên lòng được. Bây giờ Hàn Thành chiều cô tất thảy, chỉ cần cô bình an khỏe mạnh là được.

"Anh biết phải nói thế nào rồi, đừng lo, đừng lo nhé. Bé cưng của chúng ta nhất định sẽ rất ngoan, cả mẹ và con đều sẽ ổn thôi."

Tô Tiếu Tiếu ôm chặt Hàn Thành không buông, cô thực sự có chút hoảng hốt. Chỉ khi hít sâu mùi hương đặc trưng trên người anh, cô mới cảm thấy an tâm hơn đôi chút.